Жизнь после...

– В чужой дом?! – нашел в себе силы выцедить хрипло Майк, – Это моя вышка!

Старик не послушал Айрин, ему показался знакомым голос оппонента МакКензи по драке. Затем он вспомнил про послание, от некого Майкла, привезенное вчера каким-то парнишкой. Почему Линч раньше не догадался о знакомстве Уильяма с одним из его бывших реализаторов оружия? Потому, что мало ли всяких Майков, железных, бетонных и деревянных в Америке, что стоит задумываться о каждом из них, если ты и был некогда знаком с одним из этого списка. Однако, услышав голос этого человека, у Симона в голове всё сложилось само собой.

– Вот как? Твоя вышка? Что-то я не замечал твоего на ней присутствия все эти дни. – хмыкнул старик, – Отпусти его, Уилл. Убить всегда успеешь. – настойчиво попросил Линч, – Я хочу, чтобы он объяснил мне своё скверное поведение. Поскольку тот Железный Майк, которого знал я – не был трусливым шакалом и не опускался до подлого нападения на чужие жилища. – старик, как ни в чем не бывало, забил трубку и с удовольствием закурил, – А если не объяснит, я сам его пристрелю. Мне по статусу положено. – криво ухмыльнулся он.

Уилл настолько оторопел от появления и тем более слов Линча, что прекратил лупить Драйзера и переборов ступор, всё же отпустил его, хоть всё еще неприязненно глядел. Откуда он знал Майкла?

Айрин, в свою очередь, до того лишь молча и удивлённо наблюдая за происходящим, тут же сорвалась с места, когда мужчины перестали превращать лица друг друга в отбивные и помчалась за аптечкой. Ей было недосуг подумать даже о том, откуда Линч знает этого мужчину, нужно было как можно скорее обработать рану и засыпать её антисептиком, а возможно и вновь стягивать кожу, если та разорвалась. Она вернулась минуты через три, не обращая особого внимания на двоих драчунов, подскочила к старику, ножом разрезала штанину и скривила лицо, выругавшись. Рана выглядела также паршиво, как и после огнестрела две недели назад. Айрин принялась промывать рваные края, надеясь, что быть может без обилия крови из обширной царапины, всё будет выглядеть немного лучше.

– Прости, красавица. – обречённо пробормотал старик, опустив к своему бедру взгляд, – Говорил, буду только обузой. – Мист шикнула на него и продолжила своё занятие, нахмурив брови. Меж тем, промеж мужчин постарше всё же завязался разговор, поскольку Симон бросил на Майка испепеляющий взгляд, требующий объяснений.

– Мне оправдываться не за что, Волчара. – кряхтя поднялся с пола Драйзер, – Пусть вон он лучше расскажет, как присвоил чужую собственность. – ткнул он пальцем в сторону Уилла.

Тот сел, упершись спиной в стену, вытирая грязными руками лицо. Ухмыльнулся. Он уже догадался, что Айрин из той техасской ОПГ, но что этот вот дед и есть тот самый Волчара – его поразило. Не выглядел он типичным криминальным авторитетом, разве что пресловутая повязка на глазу придавала некого бандитского флера. Или же это у Уилла в голове сложился определенный стереотип, от которого было трудно отделаться. Тем более, что злость всё ещё клокотала внутри. И всё же он решил, что Линч прав – пусть этот утырок выскажет свои претензии, в качестве последнего слова.

– В этой собственности есть и моя доля. – констатировал Уилл, – Ты не сам свои делишки проворачивал, если не забыл, – хмыкнул парень, – И ты бросил это место, посчитав недостойным твоего величия.

– Что ты несешь, МакКензи? Какая твоя доля? – попытался выпрямиться Майкл.

– Та прибыль, которую мы приносили в общий котел, рискуя шкурами, сбывая оружие, пока ты развлекался с девками по барам и вообще жил в своё удовольствие. – более чем спокойно пояснил Уилл, хотя хотелось рвать и метать.

– А кто это оружие доставал, м? Кто находил выгодные сделки?

– И без тебя бы справились, но ты, как только понял, что так и есть, тут же затаил на нас злобу. Всё мечтал отомстить за оскорбленное достоинство. А теперь решил просто пристрелить нас, как псов бродячих. – выплескивал из себя все обиды Уилл, – Мда, не думал что ты опустишься до такого.

Майк тяжело дышал, хрипел и кашлял. Ему хорошо досталось, жаль, что мало. На шее красовались синюшные следы от пальцев, лицо побледнело. Оперевшись о балку дверного проема, он унимал свою одышку.

– И в чем я не прав? – усмехнулся Майкл. Симон сидел, позволяя Айрин обработать ногу, сам внимательно слушал их диалог. Двух малых детей, а не взрослых мужчин.

– А в чем не прав он? – наконец вклинился Линч, желая прекратить перепалку. Он, в силу опыта, прекрасно знал таких как Драйзер. Нет, тот не являлся глупцом, однако и пустые амбиции в нем говорили достаточно громко. Симон не любил подобного, тем более, когда наступили такие времена, когда жизнь каждого мало-мальски хорошего человека на счету.

– Вся эта лабуда с частной собственностью, правами и прочим, если ты не заметил, канула в небытие чуть больше месяца назад. – подметил старик, – И ты ведешь себя сейчас как жадный и тупой придурок. Будь тебе так нужна эта вышка, так и сидел бы на ней. А Уилл, как я вижу, ведет тут хозяйство, как может, конечно. – он вновь забил трубку и по его вздоху Айрин поняла, что Линчу захотелось и кофе в придачу.

– К тому же, что касается оружия, – хмыкнул старик, – Это я поставлял его тебе, а значит тем, что ты нажил ты обязан мне. И Уилл тут вовсе не причем. – констатировал Линч. Лицо МакКензи прямо-таки искривилось, недюжим удивлением. Он никак не ожидал, что Волчара вступиться за него. А старик не скрывал, что благодарен парню и, будучи человеком справедливым, знал, что непременно нужно благодарить за доброту по отношению к тебе.

– С твоим авторитетом трудно спорить. Даже сейчас. – хмыкнул Майк, наконец подав голос и проглотив оскорбления старика. В конечном счете, он был прав. Оружие принадлежало ему и это он дал Драйзеру шанс хорошо заработать в своё время и подняться. Приложением к оружию шли и контакты доверенных лиц, точки сбыта, связи в правоохранительных органах и с другими байкерскими кланами. По сути, Волчара дал ему подспорье, которое самостоятельно Железный Майк, строил бы годами.

– Уж не знаю, чем ты так угодил Волчаре МакКензи, но так и быть, можешь обитать здесь. – явно нехотя, согласился Драйзер, – Чёрт, удар у тебя всё еще отличный. – подвигал он рукой челюсть из стороны в сторону.

Уилл наконец-то поднялся с пятой точки, отряхнул её, выходя из своеобразного ступора, – Я думал, что вы уехали. Что не увидите подобного… – словно извиняясь, молвил он, не веря тому, что Симон смог так легко повлиять на Майка.

– Шоу было знатное, так что хорошо, что мы остались посмотреть. – как и обычно съязвила Айрин. Она закончила с обработкой раны и после всего сказанного ей стал предельно понятен мотив Уилла ненавидеть Майкла. Девушке он тоже не понравился, хотя было видно, что Симон настроен к нему более чем лояльно. И тот, в свою очередь, уважительно относился к старику. Майк тяжело вздохнул, поморщился. Оглядев себя, отряхнулся, а затем обратил внимание на Симона.

– Чем это? – спросил беззлобно.

– Гладкостволкой. – без обиняков отозвался Линч.

– У меня на базе есть врач. – кивнул он на ногу старика, – Хирург. Тебе бы это… – указал он на рану.

– Спасибо, капитан очевидность. – заскрипел Линч в ответ и ухмыльнулся.

– Не думаю, что под таким присмотром, – смерил снисходительным взглядом байкера Драйзер, – С твоей девкой что-то случится.

– Варежку свою захлопни! – резко ответил Симон, вскочив с табурета, – Выбирай выражения, когда говоришь о моей дочери и если я еще хоть раз услышу нечто подобное в ее адрес – язык отрежу. Это понятно? – чётко и даже грубо расставил приоритеты старик. Айрин скрестила на груди руки ухмыляясь, а внутри разливалось тепло от гордости.

– Ладно, ладно, Волчара, не кипятись. Я же не знал. – примирительно поднял руки Майк и тут же вновь закашлялся. Всё же знатно ему Уильям приложил. Затем Линч обратился к Мист и, видя её хмурый взгляд, постарался быть помягче.

– В других обстоятельствах я бы ни за что не отпустил тебя одну, – исподлобья зыркнул он на Уилла, намекая, что тот не предложил девушке сопровождение, – Но ты сама знаешь, что так будет лучше, красавица. Тебе так будет легче. – он положил ей руку на плечо и приобнял, прижав к себе. И девушка, осознав, что от правды не убежишь и заслышав про профессионального медика, тяжело вздохнув, лишь обняла старика в ответ. Так сложились обстоятельства, придется под них подстраиваться…

– Я соглашаюсь тебя отпустить только потому, что там есть врач. – буркнула она, всё ещё немного обиженно. Но потом попросила уже мягче и ласковее, – Обещай дождаться меня и Ниссу.

– Дождусь. Своих ведь на войне не бросают. – с печальной улыбкой ответил он, – Пока порядки тут наведу, а то гляжу всё запущено совсем. – строго выговорил он, глядя на Майкла. Симон, по-отцовски похлопал её по спине и потрепал волосы. Айрин улыбнулась, скрывая грусть. В конце концов, старику, действительно нужна помощь и её, по большому счету, эгоистичное желание держаться вместе, может дорого обойтись.

Они вышли на улицу. Уилл оттащил тела подельников Драйзера подальше, сам Железный Майкл присев на пень, закурил, присвоив всё таки кое-что из вещей МакКензи – бутылочку пивка. Айрин поднялась наверх, принести сумки Симона и застала его вылезающим из “Bronco” с еще одной бутылкой виски и пачками кофе.

– Обещай мне, красавица, что будешь беречь себя. – не без волнения в голосе молвил он, когда Мист подошла ближе. Сердце пожилого мужчины защемило, ведь он обещал себе заботиться о дочери лучшего друга до конца своих дней и, получается, не сдержал слова, – И вернешься. Обязательно вернешься.

– Обещаю, дядя Линч. – грустно улыбнулась Айрин, у которой тоже было неспокойно внутри. Сердце ныло, а на душе скребли кошки. Она заставила себя не поддаваться пессимизму и не думать о том, что быть может, видит Симона в последний раз, – И ты береги себя, хорошо?

– Непременно. – они вновь обнялись, крепко, по-семейному. А после, она помахала Линчу вслед и Майк помог ему добраться до своего грузовика. Сдерживая слезы, девушка шмыгнула носом и проморгавшись, вернулась к Уиллу, который наблюдал за всем как будто бы отстраненно. Сидя на пороге гаража, с разбитым лицом. Присела на корточки напротив, взяв за подбородок и повернув его голову сначала в одну, затем в другую сторону, ухмыльнулась.

– Давай-ка, поднимай зад, будем тебя в порядок приводить. – байкер слишком уж послушно поднялся. Девушка взяла чистую ткань из самодельной аптечки, смочила её в спирте и принялась вытирать кровь с лица Уилла, встав на носочки.

– Ты, кажется, в глубоком шоке. – крутя его головой, как удобно, сказала она, – Не ожидал такого, а?

– Честно? Вообще не ожидал. – признался парень, – Что Волчара – это Симон… Черт, никогда бы не подумал. – хмыкнул он, – И что еще более удивительно – как Майк запел перед Линчем. Прямо как прирученный попугай. – язвительно подметил Уилл.

– Еще бы. Чего-чего, а авторитета Симону не занимать. А твой этот Железный, просто выпендрежник, не более того. Таких дядя Линч быстро утихомиривает.

– Я заметил. Прямо магия какая-то. – бросил смешок Уильям, – А чего вы не уехали то?

– Ехать на ночь глядя не лучшая идея. Да и дядя Линч с дерева не вовремя навернулся. – хмыкнула она, закончив протирать его ссадины.

– Даже спрашивать не буду, что он делал на дереве. – тихонько рассмеялся парень, смерив Айрин ехидным взглядом, – Ты еще и не такое можешь заставить делать.

– А ты быстро учишься, Красавчик. – хотела рассмеяться Айрин, но резко изменилась в лице, словно вспомнила нечто очень важное – Кстати, надо разделать и зажарить кабаниху! Угостишь пивком? – хитро глянув на Уилла, спросила Мист.

– Только в обмен на самый жирный кусочек. – без обиняков выпалил МакКензи, поднялся со своего места, – Спасибо. – сказал серьезнее и тише. Айрин округлила глаза, медленно повернула голову, отрываясь от укладывания всего обратно в аптечку.

– Ты раньше времени снег вызвать пытаешься? – язвительно прищурилась она, – Или это такой хитрый подкат? – О’Конелл действительно была до глубины души удивлена его простыми словами благодарности, ведь не забыла поведение парня, которое он демонстрировал ранее. Неужели она, после вчерашней ночи, начала нравиться ему?

– Это просто “спасибо”. – немного обиженно ответил парень, – Ты все эти дни заботилась не только о Линче, но и обо мне. – опустил он свою рыжую голову, словно только сейчас до конца оценил все ее старания, – Но можешь расценивать и как флирт. – тут же напомнив себе, что Айрин девушка достаточно юморная, добавил Уилл уже без нотки обиды.

– Я за первый вариант. – среагировала молниеносно Айрин, сразу же обозначая границы, – И, пожалуйста. – добавила без всякого сарказма. Кажется, Уильям чуть загрустил после ее ответа, но Мист считала, что сказала всё правильно и своевременно. Никаких надежд она ему давать не собиралась – это было, по ее мнению, честно.

– Что же, как скажешь. – хмыкнул он чуточку расстроенно, хоть и пытался подавить нахлынувшие эмоции. Не то, чтобы он был настолько самоуверен, что ожидал ее однозначного согласия на его намек на продолжение того, что между ними случилось вчера ночью на пьяную голову. Однако, считал, что всё было очень даже хорошо. По крайней мере, с его точки зрения. Но, похоже, Айрин не была с ним согласна, а выяснять подробности отказа парень попросту постеснялся, поскольку она была девушкой достаточно прямолинейной и могла сказать то, что потенциально ему может не понравиться. При этом без всякого сожаления.

Уилл отправился за ней, помочь с тушкой, по дороге зайдя на вышку. Там в холодильнике еще осталось пиво. Вытащив пару бутылок, он вышел к Айрин, открыл ей одну, а свою, холодную бутылку, приложил к разбитой скуле.

– А знаешь, насчет снега… Уже почти осень. – внезапно сказал Уилл и сам задумался. В Орегоне снег выпадает в середине ноября, так что до зимовки ему ещё нужно было подготовить запасы.

Айрин взяла бутылку, жадно из неё отпила, затем, глянув на тушку, про себя рассмеявшись, – Вот это я понимаю неожиданная тема. – присвистнула девушка, – Или это снова завуалированное предложение остаться? – саркастично выговорила Айрин, орудуя ножом.

– Нет. – выпалил байкер, – То есть да. Я… Я бы хотел, чтобы ты осталась. Я уже говорил.

– И я уже говорила, что не останусь. – хмыкнула Мист. Про себя отметив, что была права и МакКензи она похоже понравилась. Хорошо, что это было не взаимно, – Знаешь, дядя Линч намекал попросить тебя поехать со мной. – решила забавы ради проверить правоту Симона девушка.

– А чего же не попросила? – усмехнулся Уильям, делая большой глоток из бутылки.

– Потому, что заранее знала ответ. – хмыкнула Айрин.

– Тебя не проведешь. – тряхнул головой парень, – И что? Не спросишь почему?

– Нет. – прямо ответила девушка, – Иногда надоедает постоянно оказываться правой. – без всякого ехидства добавила она.

– А может я бы согласился? – всё прощупывал почву Уилл. О’Конелл негромко рассмеялась. И он понял, что эта девушка слишком мудра. Она успела изучить его, даже не будучи достаточно близкой с ним. Словно она знала, что он своего рода дракон, что сидит безвылазно в своей пещере с золотом и пока не случится нечто по-настоящему страшное – оттуда не вылезет. Он был слишком уж привязан к тому уровню комфорта, что создал тут, к этому месту, как таковому. Здесь он мог хранить воспоминания о прошлой жизни, о своей жене. Здесь были его друзья. И уезжать в неизвестность, пусть и с такой красивой, задорной и умной девушкой – ему не хотелось. Не было в его характере отчаянности и склонности к большому риску. По возможности, он не искал приключений на пятую точку.

– Пикапщик из тебя такой себе, МакКензи. – усмехнулась Мист, обернувшись на байкера, – Ты мне не обязан. И не уговаривай меня остаться. Это исключено. Я должна найти сестру. Должна знать, она есть… – Айрин нахмурилась, – Или была у меня… – вздохнула девушка, нехотя выдавив из себя последние слова.

Уилл снял свою кофту, под которой красовался окровавленный бинт и кинул её на перила лестницы, – Если она жива, то ты обязательно её найдёшь. Ты умеешь "доставать" людей. – тихо усмехнулся он, пригубив из бутылки холодного пива. Заметив грусть на симпатичном лице девушки, попытался разрядить обстановку. Айрин рассмеялась. Подкол в ее адрес и правда был хорош.

– По себе знаешь?

– А то. – ответил он. Эта шутка была необходима им обоим, на самом деле. Ей, чтобы не сожалеть о потерянном времени. Ему, чтобы отбросить сомнения. Айрин бросила мимолетный взгляд на бинт на его руке.

– Откуда это? – кивнув на руку байкера, спросила. Внезапно, ей вспомнилось, что ездил он в город, хоть и бывший, а там, наверное, кишмя кишит зараженных и вдруг под повязкой… укус.

– Это? – он указал взглядом на бинт, – Это вот Майк решил от нас всех разом избавиться. Он послал человека с мелкашкой нас перестрелять. С мелкашкой. – усмехнулся он сам глупости ситуации, – А Альварес всего лишь по банкам стрелять умела. – байкер тяжело вздохнул. Знал он эту девушку, они были соседями, – Майлс из своей винтовки попал ей прямо в руку, ту практически оторвало. Жаль её, умерла по глупости из-за этого урода. – подытожил не без злости Уилл.

– Мда уж. – пробормотала девушка, не любила она скотских поступков, но этот, в отношении парней был именно таким, – Печальная история. – похоже, чем больше времени проходит с момента начала заражения, тем меньше в людях остается человеческого.

– Тебя не напрягает, что Линч отправился вместе с Майком? Я, конечно, всё понимаю, но то, какими люди стали после краха. Не страшно, что он может поступить с ним также, как с нами? – поинтересовался Уилл. И этими словами, буквально, подтверждал её собственные опасения. Она отпустила Линча с неспокойным сердцем, хоть и видела – старик для Майка явно авторитет. Но байкер был прав, какие в текущем положении вещей, к черту, авторитеты.

– Страшно. – честно призналась Айрин, – Но, судя по тому как Майкл покорно прекратил драку, он на самом деле уважает Симона. – девушка тоже отпила пива и закурила, прислонившись бедром к краю стола, прежде вытерев руки тряпкой, после снятия шкуры с туши животного.

– Ты понял, наверное, кто такой Симон Линч? – утвердительно спросила она, на что Уильям кивнул. – Думаю, ты и Айса с Медведем знал. – риторически изрекла девушка, зная что именно они от имени Симона работали с байкерскими кланами.

– Ну, не то чтобы знал. Но товар мы забирали у них, да. Вчера, ну там на трассе, я вспомнил, что видел тебя тогда в компании этого мексиканца в том баре. – пояснил Уилл.

– О, это не просто “тот мексиканец”, – хмыкнула девушка, – Это мой друг. – тяжело вздохнула Айрин. МакКензи понял по ее лицу, что с ним случилось тоже, что и с большинством из выживших, потому не стал углубляться в подробности.

– Ну раз ты всё знаешь, значит понимаешь, что твой этот Майк обязан Линчу, если не всем, то многим. – перевела тему Мист, чтобы отодвинуть плохие воспоминания в сторонку, – Я осознаю, что нынче всё это не стоит и гроша и риск велик. Но и Майклу нет никакого смысла убивать Симона. Бросить в случае чего, да. Только дядя Линч не из робкого десятка. И самое главное – врач. Тем более хирург, а это сейчас самое важное для старика, иначе может начаться гангрена. Так что, несмотря на все риски, я должна была это сделать, ради него. – О’Конелл затушила окурок и отправила его в полет точно в жестяное ведро, бывший контейнер от моторного масла. Она взяла нож и принялась под наклоном точить лезвие о камень, что лежал на столе. После, приступила к разделке туши.

– Я пригляжу за стариком. – кивнул Уильям, выслушав ее веские доводы. Айрин бросила на него удивленный взгляд.

– Ой да ладно тебе, не такая я уж и сволочь. – буркнул парень, – А вы неплохие люди. К тому же, всё равно за этим ублюдком надо следить. Его сегодняшнее показное смирение ничего не стоит.

– Что же, может ты и вправду не такой уж и кретин, как я думала по началу. – прыснула Мист. Уилл закатил глаза. Как она умудрялась постоянно язвить? – Ладно, не дуйся, а то лопнешь ещё. – снисходительно сказала девушка, – И если, на самом деле, будешь иногда узнавать как у Симона дела – я буду признательна.

– Буду, раз обещал. – твердо ответил байкер.

– Хм, а может ты заслужил целых два жирных куска. – наигранно задумалась Айрин, обхватив подбородок большим и указательным пальцами, а потом тихонько рассмеялась. Парень хотел было помочь девушке, но в разделке ничего не понимал. Мист шикнула на Уилла, когда тот попытался отделить от туши кусок, по какой-то ему только ведомой неправильной технике, после чего был довольно грубо отстранен от разделки мяса.

– Лучше вон, гриль разожги. – снисходительно сказала Айрин. Сама, продолжая выверено отделять мясо с шеи и спины. Отложив готовые куски в сторону, ухмыльнулась самой себе. Еще пару месяцев назад она бы и не подумала, что будет вот так охотиться, да еще и готовить дичь. Удивительная всё-таки штука жизнь. Пугающе удивительная.

За разделкой и собственно жаркой мяса, они разговорились. Уилл рассказал кое-что из своей семейной жизни, Айрин поведала, без подробностей естественно, как стала киллером. Может этот Уильям чего подсыпал ей в пиво, что она вот так разоткровенничалась? А может то был еще один способ избавиться от тревожных мыслей. Да и, по сути, почему не поболтать? Завтра может статься так, что один из них перестанет дышать воздухом этого мира, или того хуже – станет одним из той нежити, что шляется по округе. Меж тем, в их разговор, незаметно вклинились ещё две бутылки пива…

– Я уверен, что ты сможешь выйти хотя бы на след своей сестры, если она ещё жива. А учитывая твои навыки, след этот ты быстро найдешь. – сказал Уилл, дожевывая сочную свинину.

– Даже если она… не жива, – выдавила из себя Айрин, – Я не успокоюсь пока не найду её. – на решётке шкварчала вторая порция мяса, девушка только сейчас, когда, то истекало топленым жирком, посолила и поперчила его. Фишка сочного мяса гриль была именно в этом, так учил её когда-то отец. Она тоже допила своё пиво. Завернула несколько кусков свинины в фольгу, а остальное переложила в миску, велев Уиллу съесть завтра. Сырое же мясо наказала положить в холодильник и зажарить, когда душе байкера будет угодно. Ну или завялить, попутно объяснив на пальцах как это делается. Он хоть и скис лицом, слушая наставления, в которых мало что смыслил, но может хоть попытается, ведь так у него будет более-менее сносная еда в ближайшие несколько дней.

– Ладно, давай на боковую. Тебе предстоит ещё долгая дорога. – сказал Уильям и да, был прав. Она поднялась со своего места и направилась к вышке.

– Береги себя, Красавчик. Уеду рано, ты ещё спать будешь. – обернувшись через плечо на полпути, фирменно подтрунила его Мист.

– Хорошо ты меня знаешь. – отозвался Уилл, наблюдая за тем, как Айрин побрела к входу на вышку, – И ты береги себя, стерва. – усмехнулся он по-доброму, – Возвращайся однажды. – добавил тихо, едва не себе под нос. Но в тишине ночи, Айрин услышала эти последние слова. Хоть отвечать и не стала. Не хотела давать напрасных обещаний и надежд. В первую очередь себе.

*****

Они не стали близкими, но на краткий миг этого странного прощания, Уилл представил, что они могли бы. В полной мере осознавая – они точно расстаются. И, вполне может быть – навсегда. Щемящая необъяснимая тревога, выворачивающая наизнанку душу, сжимающая в кулак сердце на минуту завладела нутром МакКензи. Он не чувствовал подобного с того самого момента, как увидел бездушную записку от жены, когда вернулся в Медфорд после эвакуации. Нет, не умел он расставаться с людьми. Вот потому ему и нравилось быть одному и не привязываться. Вот почему, на самом деле, он не хотел ехать с Айрин, как бы не склоняло его подсознание поддаться притяжению этой смелой девушки. Он боялся, что если даже и удастся с ней по-настоящему сблизиться – он непременно потеряет её. Потому – лучше уж пусть у каждого из них будет свой путь. Она обернулась у порога, где свет тусклого фонаря уверенно скрывал её лицо. Постояла так ещё с минуту, смотрела на здорового рыжего парня у гриля. Окинула взглядом периметр внутреннего двора, мысленно прощаясь с горой Скотт, что стала ей и Симону надежным пристанищем, хоть и не домом. Айрин и не предполагала раньше, что ей будет так нелегко покидать какое-то место. Легко она уехала однажды даже из родного города, еще легче из Хьюстона. Никогда не жалела. А теперь… Это было так странно для нее самой, что какое-то время она не могла заснуть. А Уильям, меж тем, утонув в собственных мыслях, приговорил еще одну бутылку пива и выкурил несколько сигарет подряд. Досадно усмехнувшись стремящемуся к нулю их количеству в портсигаре, порывисто встал, отгоняя грусть. Он добавил в коробку с консервами в багажнике внедорожника еще несколько штук. Положил рядом с нею тридцать стрел, с отлитыми в форме пуль девятого калибра наконечниками. Возле колеса оставил еще одну канистру на пять галлонов с бензином. Мысленно пожелав Айрин хорошей дороги, отправился в гараж, как и обычно отвлечь себя изготовлением чего-либо. Но надолго парня не хватило и примерно через час, усталость начала брать верх и Уилл побрел на вышку. Рухнув на кушетку, он, несмотря на одолевающую сонливость, утонул в потоке мыслей. Завтра он снова останется совершенно один и МакКензи окончательно осознал это только сейчас. Странное чувство накатило на него, от чего он не понимал как правильно реагировать. С одной стороны, его все оставили в покое и он был рад одиночеству. Наконец-то никто не шариться по его гаражу и не тратит припасы, и главное, не стоит над душой. С другой стороны, он как будто привык к наличию маленькой блондинки в своём лагере. К тому же, от неё был толк, это если не говорить о вчерашней ночи. Айрин умела быть самостоятельной и вполне могла позаботиться о себе, а если понадобиться, то об остальных тоже. Это подкупало Уилла, хотя внутри, до сегодняшнего утра, он считал что одному быть лучше. Так было всегда. МакКензи всегда был сам по себе, еще с юности. Он не мог и не хотел прибиться ни к одной компашке в школе и училище, да и позже, когда начал работать – не нашёл настоящих друзей, на которых можно положиться. Повзрослев, он плыл по течению и пристал как шлюпка к большому кораблю – к клану “Диких Псов”, однако и там он не смог стать до конца “своим”. Разве что сблизился с Бобом и Майлсом. Затем, под предлогом женитьбы на Саре, МакКензи бросил клан, желая испытать удачу в семейной жизни. Наконец осесть, остепениться и найти свое место. Но апокалипсис разрушил все планы и вновь оставил его одного. Казалось бы, урок усвоен. Но Айрин О’Конелл, вновь разбередила старую рану и зажгла ложную надежду на спокойную жизнь с тем, кого можно прижать к себе ночью под боком. Хоть девушка сразу дала понять, что между ними ничего не может быть.