Академия Предела. Не подлежит освобождению

– Ладно, – сказала Ирис. – Хватит ее так разглядывать. Дайте передышку.

Ребята пристыженно заулыбались, отвлеклись от меня и занялись едой. Это было приятно. В кои-то веки я не была центром внимания, а частью какой-то группы, которая не пыталась меня при этом убить. Пока.

– Ну так что? – спросил Кай. – С тебя двадцать монет?

– У меня еще есть пара дней, – скривилась Вира.

– Да сдавайся уже! У тебя никогда не получится.

– Что не получится? – спросила я.

Ирис склонилась ближе и шепотом объяснила:

– Мы спорим на разные вещи. Тут развлечений не много, а пари помогают не умереть от скуки. На этой неделе Кай и Вира поспорили, что она не сможет узнать имя куратора Корваля. Представляешь? Имя куратора! Да их отродясь никто никому здесь не говорил!

– Я думаю, что кураторам вообще при рождении имена не давали, – буркнул Томиан.

– Я знаю его имя, – сказала я.

Все вытаращили на меня глаза. Вира громко проглотила вставший в горле кусок.

– Откуда?

– Он мне сказал.

– Корваль сам назвал тебе имя? – недоверчиво прищурилась девушка.

– Ну да, – ответила я.

Кай поднял брови и откинулся на спинку стула.

– Позволь-ка уточнить, ты пробыла в Черном секторе несколько дней и узнала имя куратора? И как это было? Он что, подошел к тебе, протянул руку и сказал: «Привет, Эйра, меня зовут так-то»?

– Что-то вроде того, – отмахнулась я, не собираясь вдаваться в подробности, которые их не касались.

– Ты должна мне его сказать, – просияла Вира.

– Не говори ей! – вмешалась Ирис.

– Здесь все представляет ценность. Имя куратора – дорого стоит.

– Как имя может что-то стоить? – не поняла я.

– Узнаешь. И продашь его подороже, когда тебе что-нибудь понадобится.

Кай все еще рассматривал меня.

– Теперь его внимание к тебе приобрело новые краски, – сказал он и бесстыдно улыбнулся.

– Не выдумывай, – скривилась я.

– Да он же с тебя глаз не сводит!

Сказав это, Кай мотнул головой в сторону стены.

Я машинально обернулась.

Риан стоял, облокотившись спиной, и прожигал меня взглядом. Даже не отвернулся, когда я его увидела. Взгляд у него был хищный, и он и не думал его прятать. Мне стало не по себе.

Кай был прав: безразличием его поведение и правда было не назвать. Но намеки ребят – это одно. А что на самом деле за этим скрывается, мне было неизвестно. И самое главное, я не знала, что для меня хуже: неприязнь куратора или его интерес ко мне.

Глава 9. Теория допустимого

Утро началось тихо.

Это было так непривычно, что я проснулась раньше, чем в дверь постучали. Браслет на запястье не давил и не пульсировал, кристалл лежал там, где я его оставила, а за окном кто-то смеялся.

Смеялся!

В Академии Предела.

Я села на кровати и несколько секунд просто слушала звуки. Шаги. Голоса. Ни криков, ни лязга замков. Почти нормальность! Оказывается, к ней привыкаешь быстрее, чем к страху.

На столе лежала открытая папка. Я точно помнила, что вчера закрывала ее.

Теперь на сшитых страницах аккуратно лежал тонкий лист.

«Расписание. Серый сектор».

Всего одна строка ниже.

«Основы предельной магии. Теория».

– Теория, – пробормотала я. – Значит, больно будет потом.

Я быстро собралась и вышла в коридор, стараясь не думать о том, что за мной могут наблюдать. Здесь это ощущение не исчезало, просто стало чуть тише. Как будто вместо крика тебе теперь шепчут в ухо.

В большую, круглую аудиторию стекались студенты. Она показалась слишком светлой для Академии. Высокие окна, ровные ряды столов, приглушенная магия в стенах. Я чувствовала ее, как плотную ткань, натянутую поверх пространства.

Ирис помахала мне рукой. Рядом с ней уже сидели Кай и Вира.

– Скучнейшее занятие в мире, – сообщил Кай, когда я села. – Если уснешь – никто не обидится.

– Врет, – добавила Вира. – Уснешь – запишут как симптом.

Я тихо фыркнула.

Преподаватель не заставил себя долго ждать. Вошел в аудиторию, когда еще не все успели рассесться. Одет он был в обычную одежду. Не как куратор или стражник. Просто мужчина средних лет с усталым лицом и слишком спокойным взглядом. Он положил на кафедру тонкую папку и посмотрел на нас так, будто пересчитывал.

– Начнем, – сказал он без приветствий. – Вы здесь не для того, чтобы усиливать магию. И не для того, чтобы учиться красиво колдовать.

Несколько студентов переглянулись.

– Вы здесь, чтобы понимать предел: допустимый, контролируемый. Как ваш личный, так и общественный.

Он говорил ровно и без эмоций. И от этого было, с одной стороны, немного не по себе, с другой – вызывало во мне особый интерес.

Раньше никто не пытался меня чему-то учить. Все, что я умела, приходилось изучать опытным путем.

– Магия – это ресурс, – продолжил преподаватель. – Как огонь. Им можно согреться, а можно сжечь город. От вас зависит, станете ли вы полезны королевству или же будете сочтены угрозой. Академия не спасает. Академия лишь регулирует.

Я почувствовала, как внутри что-то сжалось.

– Иногда, – сказал он, – допустимые потери неизбежны. Вопрос лишь в том, какие и почему.

Он перевел взгляд на меня.

– Эйра.

В аудитории стало тихо, все лица обернулись ко мне.

– Представим ситуацию, – продолжил он. – Источник нестабилен. Маг подключен к источнику и становится носителем. У вас есть выбор: уничтожить источник или устранить носителя. Что вы выберете?

Я не сразу поняла, о каком источнике он говорит, и никто не торопился мне помогать.

Я медленно подняла голову.

– Я не знаю, что такое источник, – честно сказала я.

– То, откуда ты черпаешь магию, – ответил преподаватель как ни в чем не бывало.

Я нахмурилась.

Откуда я черпаю магию? Да она просто хлещет из меня в самые неподходящие моменты. Я должна ему это сказать?

– Ты вообще маг? – скривился преподаватель и скучающе облокотился на стол.

В аудитории прошла волна смешков.

– Она только что из Черного сектора, – встрял Кай. – Еще не пришла в себя.

Преподаватель, очевидно, удовлетворился этой версией и указал на кого-то другого, передавая вопрос ему.

Кто-то шумно выдохнул. Все отвернулись. Ирис посмотрела на меня с тревогой.

– Откуда идет твоя магия? – шепотом спросила она.

– Я не знаю, – отмахнулась я.

Мне не хотелось раскрывать что-то, чего я пока сама не понимала.

– Ну, ты лесная ведьма? Горная? Используешь камни? Горсть земли? Узлы? Реликвии? От чего проводишь силу?

Я просто моргала, глядя на нее.

Да ниоткуда!

Сказать ей?

– Могу я украсть у вас студента? – послышался голос из-за приоткрытой двери.

Внимание студентов переключилось на дверь.

– Конечно, куратор Корваль. Кто вам нужен?

– Эйра.

Все снова уставились на меня. Я помедлила пару секунд, затем сгребла свою папку, которую зачем-то притащила с собой, и быстро спустилась к выходу.

Корваль выглядел как всегда: мрачный, удушающе собранный и внимательный. Он мотнул головой в сторону других аудиторий, и я послушно последовала за ним. Он шел молча, и это позволило мне лучше рассмотреть его.

Не все же ему на меня пялиться.

Его темные волосы были зачесаны назад, темные брови очерчивали дуги над глазами. Прямой крупный нос и широкий подбородок его не портили. Он казался бы даже красивым, если бы не его ледяной взгляд и отсутствие эмоций на лице.

Мы шли в крыло замка, где я еще не была. Коридор постепенно сужался, свет становился мягче, будто его специально приглушили. Магия в стенах здесь не давила.

– Обязательно было забирать меня с первого же занятия? – спросила я, чтобы нарушить тишину. – Это выглядело… странно.

– Тебе рано посещать занятия.

– А разве не ты принес мне расписание ночью?

Мне показалось, я услышала усмешку, но лицо его не изменилось.

– Я не хожу по комнатам по ночам.

– Тогда кто?

– Дежурные, – спокойно ответил он.

Он вообще выглядел так, будто у него на все есть ответы.

– И почему мне нельзя на занятия? – спросила я.

Куратор остановился и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Грэм задавал тебе вопросы?

– Грэм? – не поняла я.

– Преподаватель Грэм, – уточнил он.

Ну, конечно! Преподаватель.

Я немного смутилась от того, что вообще никого здесь еще не знаю.

– Он спрашивал что-то об источнике магии.

– И что ты ответила? – бровь Риана приподнялась, и это было, пожалуй, первой эмоцией, которую я видела на его лице.

– Ничего, – сказала я.

Риан сузил глаза, будто пытался проверить, не вру ли я. Потом вздохнул.

– Я сам буду обучать тебя. По крайней мере, пока.

Он толкнул дверь, и передо мной открылся вид рабочего кабинета.

Я вошла внутрь.

Напротив окна стоял стол, на котором не было ничего. За столом – стул, а перед ним – большое кресло. Стены были полностью обиты полками, а на них было столько книг, сколько я даже в библиотеке не видела.

Я пробежалась глазами по корешкам. Все – о магии. Древние фолианты, новые рукописи, папки с надписями на разных языках.

Здесь работал человек, который знал о магии не понаслышке. И судя по стерильной чистоте и чрезмерному порядку, этот человек был строг к себе так же, как к другим.

– Это твой кабинет? – спросила я, усаживаясь в предложенное кресло.

Куратор обошел стол и уселся напротив.

– Поговорим об источнике, – сразу перешел он к главному. – Откуда ты черпаешь магию?

Его взгляд прожигал до самых костей. Но меня было так просто не напугать. Тем более, он помогал мне до этого. Вроде бы.

Должна ли я быть честна? Или его стоит опасаться больше других?

– Я не знаю, – сказала я, выдерживая его давление.

– Ты не знаешь, откуда у тебя магия?

– Не знаю! – я начинала злиться.

Чего он вообще от меня хочет?

– Вот поэтому тебе не стоит ходить на занятия?

– Почему?

– Потому что либо ты лжешь, либо…

– Либо? – подтолкнула я.

– Либо ты и есть источник.

Слова повисли между нами. Я даже не сразу поняла их смысл, только почувствовала, как внутри что-то откликнулось. Браслет больно сжал запястье.

– И что, если так? – пожала я плечами.

– А то, что это невозможно. Людей-источников не существует. Каждый маг берет силу извне. Подключается к земле, камню, крови, линиям, сущностям. Даже самые сильные из нас – проводники. Но есть сведения, что изредка рождаются те, кто замыкает контур на себе.

– Самодостаточная магия, – прошептала я, сама не зная, откуда взялись эти слова.

Он посмотрел мягче.

– Значит, ты все-таки что-то помнишь.

– Нет, – покачала я головой. – Я чувствую. Это другое.

Риан кивнул, будто именно этого и ожидал.

– Если это правда так, то у нас проблема, – его лицо снова сделалось каменным. – Такие, как ты, не усиливаются. Они истощаются, если не понимают, кто они. Твоя магия рвется наружу. Она не ищет источник – она ищет форму.

– И? – спросила я.

– И… если она эту форму не найдет, то может нарушить саму материю нашего мира.

Я сжала кулаки. Вот оно. Снова мне будут говорить, что я опасна, что мне нет места на земле, и лучше бы я вообще не появлялась на свет.

– Тогда зачем ты притащил меня сюда? – зло процедила я. – Мог бы прикончить еще в Черном секторе, если я так опасна.

Риан устало потер глаза, будто эта тема ему и самому была неприятна.

– Как ты думаешь, что будет, если тебя попробуют убить? – спросил он.

– Я умру? – скептически предположила я самое очевидное.

– Не думаю, – почти прошептал Риан. – Магия станет тебя защищать, и ты потеряешь контроль. А если ты потеряешь контроль, устранять будут не тебя.

Он сделал паузу.

– Устранять будут все вокруг.

Глава 10. Лиам

Куратор отпустил меня, когда понял, что после его слов, я сегодня больше ни на что не способна. Мысли роились в голове, не давая сосредоточиться на чем-то одном. Занятия все еще шли, и коридоры Серого сектора были пустыми. Слишком пустыми для этого места и для моего состояния. Я шла, не разбирая дороги, сжимая пальцы так, что ногти впивались в ладони.

Устранять будут все вокруг.

От этой фразы не получалось избавиться. Она цеплялась за мысли, как заноза.

– Эйра.

Я резко остановилась.

Голос я узнала сразу. Даже раньше, чем увидела его владельца.

У окна стоял высокий парень, аккуратный и какой-то слишком светлый для этого места. Мой жених.

Меня передернуло.

Нет у меня жениха. Нельзя быть помолвленной с тем, кого по сути и не знаешь.

– Что ты здесь делаешь? – вырвалось у меня резче, чем я планировала.

Парень улыбнулся милой улыбкой, от которой у меня, наверное, раньше теплело внутри. Сейчас она была чужой. Почти выученной.

– Хотел тебя увидеть, – спокойно ответил он. – Подумал, тебе… непросто.

Подумал.

Не слишком ли много здесь людей обо мне думают? Как будто я их об этом просила!

Я хмуро посмотрела на него, и мне стало немного стыдно. Если у меня нет воспоминаний, это не значит, что и он должен все забыть как по щелчку пальцев. Ему должно быть тяжело видеть меня такой… чужой.

– Я не помню, как тебя зовут, – призналась я.

– Лиам, – снова улыбнулся он и сделал шаг навстречу. – Поговорим?

Я вздохнула. Его имя мне ни о чем не говорило. Просто парень, как и другие. Только делает вид, что мы друзья.

Больше чем друзья!

– Говори, – сказала я. – Только быстро.

Он на мгновение замялся, будто подбирая слова.

– Корваль сказал, чего они от тебя хотят?

– Не совсем, – смутилась я.

– Они хотят использовать твою силу?

– Я не знаю.

– Ты же не собираешься им это позволить?

Лиам подошел так близко, что мне стало не по себе. Его светло-голубые глаза сочились теплом. Как будто он и правда был мне кем-то родным.

– А что мне остается? – спросила я.

– Бежать! – прошептал он, и его глаза загорелись.

– Бежать из Академии? – я уставилась на него, пытаясь понять, шутит он или всерьез.

– Я нашел человека, который за небольшую плату сможет это устроить. Только скажи «да».

Рука Лиама скользнула к моему лицу, мягкие пальцы дотронулись до щеки. По шее и спине пробежали мурашки, но я встряхнула головой и отшатнулась.

– Я не… – промямлила я. – За побег карают смертью.

Лиам убрал руку и усмехнулся.

– Они не смогут тебя убить, – уверенно сказал он. – Силенок не хватит. Я видел, на что они способны, и на что способна ты!

Он явно знал гораздо больше, чем простой парень, с которым я могла дружить в детстве и за которого согласилась выйти замуж. Я сжала губы.

– Просто подумай, – сказал он. – Я и не думал, что ты сразу согласишься. Тебе нужно хоть что-то вспомнить. Но ты должна сама этого захотеть. Я буду ждать.

В соседней аудитории послышался шум голосов, занятие закончилось. Лиам сделал шаг назад и, скрывшись в тени неосвещенной стороны коридора, пошел прочь.

Я отдышалась. Казалось, я уже несколько минут задерживала дыхание. Бежать отсюда – не самый плохой вариант. Только вот, насколько мне известно, это еще никому не удавалось. Но если Лиам и правда все хорошо продумал… Подготовился…

С другой стороны… бежать куда? Мне нигде не было места до этого, так с чего я решила, что найду его теперь? К тому же, после разговора с куратором, у меня появились вопросы. И ответить на них могут только в Академии. Если захотят.

– Вот ты где, – раздался веселый голос Кая.

– Мы уж думали, Корваль забрал тебя навсегда, – рассмеялась Ирис.

– В личных целях, – пробасил Томиан.

Кай покатился со смеху, остальные тоже пытались сдержать хохот.

– Судя по тому, как он на нее смотрит, он точно был бы не прочь, – еле выговорил Кай сквозь смех.

Я закатила глаза.

– Весело тут у вас, – пробурчала я. – Посмотрела бы я на ваши шутки в Черном секторе.

Веселье сразу прекратилось.

– Да ты не обижайся, – сказала Вира извиняющимся тоном. – Просто Корваль, ну… он же красавчик. И такой грозный. Тут все обо всех сплетничают. Но чтобы Корваль выбрал себе пассию, это стало бы сплетней века.

Она просияла, остальные закивали.

– Ничего красивого в нем не вижу, – проворчал Кай. – Но девушка ему бы не помешала. Может, отстал бы от нас.

– Новое пари? – просияла Вира.

– Что ставишь? – заинтересовался Кай.

– Хватит вам, – зло сказала я.

– Ставлю пятьдесят монет на то, что Корваль без ума от Эйры.

– Согласен, – сказал Кай, и они ударили по рукам.

Я громко выдохнула и пошла в сторону жилого сектора. Подходило время обеда, но после всех этих разговоров мне ужасно захотелось запереться в своей комнате и побыть в одиночестве.

Тем более, подумать нужно было о многом.

И куратор Корваль стоял в самом конце моего списка.

Глава 11. Контур

Я почти добралась до своей комнаты, когда браслет на запястье резко сжался.

Не то что бы больно, но явно предупреждающе.

Я замерла на месте.

– Не туда, – раздался голос за спиной.

Я медленно обернулась.

Риан Корваль стоял у стены, сложив руки на груди. Он не перегораживал дорогу, но будто бы ждал, пока я пойму.

– Ты же разрешил идти, – сказала я. – Что-то забыл сказать?

– Скорее ты забыла спросить, – поправил он. – Это разные вещи.

– Для меня не очень, – скривилась я.

Да что он от меня опять хочет?

Будет преследовать меня до конца моих дней?

Эта мысль заставила горько усмехнуться.

Риан скользнул взглядом по коридору, будто проверяя, нет ли лишних ушей, и кивнул в сторону боковой двери.

– Пройдемся.

И, как всегда, это не звучало как просьба.

Мы свернули в узкий переход между секторами. Здесь не было окон, только мягкий рассеянный свет и ощущение, будто стены слушают. Магия здесь почти не чувствовалась, было пусто и глухо, как в комнате без эха.

– Ты разговаривала с Лиамом, – сказал он.

Я резко остановилась.

– Значит, следишь.

– Значит, он – проблема, – спокойно ответил Корваль и тоже остановился. – Он предлагал побег?

По спине пробежали мурашки, все внутри сжалось от такого поворота. Значит, у стен и правда здесь есть уши. А я еще надеялась подумать о словах Лиама. Тут и думать не о чем. Мы оба покойники.

– Не предлагал, – соврала я.

– Врать своему куратору – не лучшая тактика, – покачал головой Риан.

– А если и так? – я скрестила руки на груди. – Ты же сам сказал, что я опасна. Так, может, мне лучше…

– Я сказал, что ты не контролируешь себя, – его голос стал ниже. – Это не одно и то же.

– Для меня никакой разницы нет.

Он посмотрел внимательнее, во взгляде не было холода или недовольства. Впервые казалось, он просто пытался понять меня, а не классифицировать.

– Ты злишься, – сказал он. – Это нормально.

– Не делай вид, что тебе не все равно, – огрызнулась я.

Куратор едва заметно усмехнулся, но лицо его стало совершенно другим.

– Ты плохо меня знаешь, Эйра.

– И не стремлюсь.

Моя грубость оказала совершенно иное действие, нежели я надеялась. Глаза Риана загорелись, а губы расплылись в еще более мягкой улыбке. Я опешила от такой перемены. Между нами повисло такое напряжение, какого я за всю жизнь не припомнила бы. Магия внутри меня шевельнулась, а может, это вовсе была не магия. Браслет снова сжал запястье, но я уже почти не обращала внимания.

– Ты знаешь, почему он выжил? – вдруг спросил Корваль.

Я вздрогнула.

– Ты помнишь, что случилось в тот день? – продолжил он. – Или думаешь, память просто «стерли»?

– Ты хочешь сказать, что это сделала я? – тихо спросила я.

– Я хочу сказать, – он сделал шаг ближе, – что ты приняла решение. Осознанное. Жестокое. Единственно возможное.

– Я не способна на жестокость.

– Способна, – резко сказал он. – И именно поэтому ты еще жива.

Я почувствовала, как внутри что-то рвется. То, что я пыталась забыть, смятое, почти стертое, рвалось наружу.

– Говори, – потребовала я. – Хватит ходить вокруг да около.

Он помолчал. Долго. Мне показалось, что он не скажет, что развернется сейчас и уйдет, оставив меня с моими вопросами наедине. Но Риан опустил глаза и вздохнул.

– В тот день ты была не просто целью. Ты была точкой разлома. Если бы тебя взяли – использовали бы так, что этот мир не выдержал бы. Ты это поняла раньше других.

В памяти заметались образы… люди с факелами… нет… это были не люди… колдуны! Колдуны пытались схватить меня. И Лиам был там. Он мешал!

Вздох ворвался в мои легкие, и выдохнуть я уже не могла.

– Что я сделала? – еле выговорила я.

– То, что было необходимо! – сказал он тихо. – Замкнула контур на себе. И стерла все, что могло привести к тебе.

– Включая его? – голос предательски дрогнул.

– В первую очередь его, – подтвердил Корваль. – Потому что он был единственным, ради кого ты могла бы вернуться.

Я оперлась ладонью о стену. Колени предательски ослабли.

– Я его предала, – озвучила я то, что мучило меня с самой встречи с Лиамом.

– Ты его спасла, – сказал он. – И себя. Всех нас.

Я подняла на него взгляд. В тени коридора он выглядел совсем нормальным. Волосы немного растрепались, глаза выражали человеческие эмоции. Он правда хотел помочь. Я это почувствовала так четко, что мне захотелось подойти ближе, обнять его. В конце концов, кем бы ни был Лиам для меня раньше, его присутствие здесь говорило лишь об одном: он ни на толику не понимал, с чем я справляюсь в глубине своего существа. А Корваль знал!

– Эйра, – прошептал он и протянул руку к моему лицу.

Но я не позволила, отшатнулась и сделала шаг назад.

– Все будет хорошо, – сказал он. – Просто позволь мне…

– Чего ты от меня хочешь? – вскрикнула я.

– Чтобы ты жила, – спокойно сказал он, и его глаза заставляли поверить в это. – Ты была одна, твой жених не в счет. Он понятия не имеет, кто ты такая.

– Даже если так, он в этом не виноват, – слезы покатились по моему лицу. – Я не должна была его бросать.

– Должна была! И ты это знаешь.

– Тогда почему мне так… мерзко?

Он смотрел прямо мне в глаза. Первый разговор, во время которого он был без маски. Или это была просто другая маска. Специально для меня.

– Потому что ты все еще человек.

Я не дала ему подойти, но мы все равно стояли слишком близко. Я чувствовала его тепло, запах ткани, что-то очень земное и неуместное здесь, в знаменитой своими ужасами Академии Предела.

– Он хочет, чтобы я сбежала с ним, – наконец созналась я вслух.

– Знаю.

– А ты?

– А я хочу, чтобы ты осталась.

– Почему? – почти прошептала я.

Его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на губах, потом снова стал сдержанным.

– Потому что, если ты уйдешь сейчас, – сказал он, – я никогда не узнаю, какая ты.

Я усмехнулась.

– А если останусь?

– Тогда, возможно, весь мир узнает, – ответил он, а потом все же сделал шаг ближе и прошептал на ухо: – Если я решу тебя ему показать.

Он отступил обратно, возвращая между нами дистанцию, и кивнул в сторону жилого сектора.

– Иди к себе. Отдыхай. Завтра начнем практику. Надеюсь, ты все еще будешь здесь.

Он чуть заметно улыбнулся.

– Практика? С тобой? – спросила я.

– Со мной.

Это не предвещало ничего хорошего. Его слова были лишь инструментом, чтобы не дать мне сделать неверный шаг. И все же то, как он говорил, как проникал в мое пространство, не спрашивая разрешения, не заботясь о моих чувствах, как Лиам… Было в этом что-то совершенно притягательное, стыдное и желанное.

Я развернулась и пошла прочь по коридору, чувствуя спиной его тяжелый взгляд.

Впервые за долгое время я не знала, чего хочу больше: вспомнить прошлое или позволить ему сгореть окончательно. Но точно знала, с кем буду принимать это решение.

Глава 12. Цена действий

Я не сразу поняла, что меня разбудило.

В коридоре не было слышно шагов или каких-то еще звуков. Но вязкое ощущение зарождалось в груди. Будто кто-то судорожно дергал за ту же струну, что была натянута внутри меня с самого детства. Как если бы кто-то чужой и неопытный попытался сыграть на инструменте, не зная, что он живой.

Я села в кровати, прижав ладонь к груди. Браслет на запястье пульсировал. Снова предупреждал о чем-то. Но в этот раз не только браслет чувствовал опасность – кристалл под подушкой был горячим.

– Нет… – прошептала я.

За стенами Серого сектора прокатилась волна магии. Глухая и тяжелая, и до ужаса неправильная. Она не рвалась наружу, как это бывает обычно, а расползалась, застревала в камне, в воздухе, в людях.

Тот, кто управлял ей, не справился! Потерял контроль!

Я вскочила с кровати, даже не успев подумать, что делаю. Ноги сами несли меня в коридор. Там уже были другие – испуганные, сонные, растерянные. Двери захлопывались. Кто-то кричал имя, которого я не знала. Кто-то молился, как бы странно это ни звучало в Академии Предела.