Наставник

Слух улавливает шорох – Рик? Вернулся? Сердце в груди радостно подпрыгивает. Звук донесся со стороны лестницы. Смотрю на дверь в бункер не мигая, пока не вижу фигуру Рика. В том же костюме, только галстук небрежно растянут, две верхние пуговицы сорочки расстегнуты. Выглядит усталым, но довольным. Приближается.

Выдыхаю с облегчением. Снова я успела попрощаться с жизнью, и снова она не закончилась. Наверное, это какой-то знак, только вот какой?

– Волновалась? – спрашивает Рик, усаживаясь в соседнее кресло.

Видимо, заметил облегчение на моем лице.

– Да, сэр, очень, – кажется, голос подрагивает в такт тяжело бухающему сердцу.

– Страшно стало? – второй вопрос звучит еще азартнее первого.

– Да, сэр, – отвечаю уже смущенно.

Развернутого ответа Рик не просит, да и говорить, что уже решила, будто с ним приключилась беда, не хочется.

– Все хорошо, Макс, – успокаивает доверительным тоном. – Со мной ничего не случится. – Подмигивает. – Даже не думай так скоро от меня отделаться.

Отделаться?! Скоро?! Что он несет?.. Слова добираются до разума с трудом. Мне страшно тут сдохнуть на цепи, черт побери! Я про отделаться вообще не думала!

– Посмотри на меня, – поворачиваю голову и смотрю на него в упор. Рик приглядывается к лицу и бормочет под нос, – макияж не потек. Можно отправляться. – Затем добавляет с азартом: – Готова?

В душе ликует радостное предвкушение. Мне даже неинтересно, куда. Он что-то задумал. Уверена, что это будет здорово!

– Конечно, сэр, – улыбаюсь и встаю.

– Тогда поехали! – бодро подхватывает Рик и освобождает мою ногу.

Приключение началось!

16. Шопинг

Шум двигателя и шелест покрышек почти не слышен, в салоне звучит музыка – какая-то инструментальная, ненапряжная, с расслабляющего радио. Макс в матерчатых очках сидит у меня за спиной. Пристегнулась. Разглядываю ее в зеркало под ветровым стеклом. Не двигается. Спокойна – привыкла к моим методам конспирации. То и дело на лице появляется полуулыбка. Интересно, воображает место, куда я ее везу, или просто получает удовольствие от поездки?

Останавливаю машину на парковке перед Восточным шопинг-моллом. На самом деле он не восточный, а центральный. И самый фешенебельный в городе. Здесь за ослепительными, поражающими яркостью оформления витринами собраны бутики, наверное, всех известных мировых брендов. Туда мы и направимся. Я хочу, чтобы у девочки появилась по-настоящему хорошая одежда.

Торговый центр беззвучно распахивает широкие стеклянные двери. Макс делает неуверенный шаг. Затем еще и останавливается в нерешительности. Оглядывается на меня. По лицу вижу, что сомневается. Девочке неуютно в новом мире?

– Что с лицом? – спрашиваю требовательно, но нежно обнимаю за понуро опущенные плечи. – Спину расправь, чего сгорбилась?

– Я никогда не была в таких местах, сэр, – Макс почти шепчет, краснея, и охватывает взглядом простирающийся впереди широкий холл с фонтаном в центре и пестрящими изобилием магазанами по сторонам. – Здесь, должно быть, все безумно дорого…

– Позволь мне беспокоиться о цене, ладно? – в голосе против воли звучит металл. Не ее ума дело считать мои деньги! – Выберешь, что понравится. Уяснила?

– Конечно, сэр, – кивает оторопело.

Ничего ты не уяснила, девочка. Но-да ладно. Надеюсь, Макс расслабится под натиском консультантов. Они могут быть очень настойчивы и убедительны.

Доходим до моего любимого магазина «casual wear». За стеклянной стеной тысячи три квадратных футов с одеждой и аксессуарами на любой вкус. Аккуратно вталкиваю Макс в павильон, плотно уставленный вешалками и манекенами на небольших подиумах. К нам бодрым шагом, качая пышной грудью, направляется пухленькая девушка в форменной юбке синего цвета и белой блузке, которая при близком рассмотрении оказывается усыпана блестками и стразинками. На ее фоне Макс, одетая в простенькую майку и заношенные джинсовые шорты, кажется блеклой.

Консультант здоровается, обнажая ровные белые зубы.

– Чем могу помочь? – голос мягкий, как у всех пышек, смотрит мне в глаза с предвкушением, видимо, думая, что одеваться здесь буду я.

– Моей спутнице нужен новый имидж, – произношу бархатным голосом и кладу руку на плечи Макс.

– А… конечно, сэр! – спохватывается пухляшка.

Переводит тусклый взгляд на Макс. Быстро обретает обычный приветливый вид.

– Меня зовут Мирель, мисс, – скомканно показывает на свой бейдж, – для начала нам надо определиться, какой стиль вам близок.

Отдаю девочку в руки умелой костюмерши и устраиваюсь на банкетке напротив примерочных. Сколько раз я проходил такие смотрины. С Камиллой это приходилось делать раз в месяц, а то и чаще. Но инициатива всегда исходила от нее, я лишь делал ей приятное. С Макс и тут все иначе.Она выполняет приказ. Ощущаю неуютное чувство, будто так быть не должно. Но отгоняю его. Сейчас дай я ей право о чем-то попросить, она даже не догадается, что можно обновить гардероб или поправить прическу за мой счет. Охватывает азартное любопытство – а о чем она сможет меня попросить?

Мирель что-то увлеченно говорит, перекидывает через руку одну за другой вешалки с одеждой. Макс тенью следует за ней. Явно ощущает себя не в своей тарелке. С опущенной головой что-то отвечает, но не светится радостью, которую я видел у Камиллы. Бледность так и не ушла, движения скованные. Взглядом блуждает по залу, время от времени задерживаясь на вещах, которые предлагает Мирель. Девочке все еще неуютно? Это исправится только тренировками. Надо почаще вытаскивать ее в подобные места. А сегодня… Черт, ее растерянность раздражает! Нет, предлагать ей возможность что-то попросить еще рано.

Начинается примерка. Макс скрывается за ширмой и вскоре появляется в классических брюках со стрелками по щиколотку и приталенной рубашке. Смотрит на меня неуверенно. Ведь она не сможет сказать «нет», если я скажу «да». Ей вообще говорить запрещено. Мне этот наряд не нравится. Качаю головой. Мирель ловит мой взгляд, кивает и передает Макс одежду для нового образа.

За сменой нарядов проходит около получаса. Наконец Макс появляется из примерочной в рваных джинсах и ассимметричной майке на одно плечо. Улыбается. Наконец-то! Идеально! Мне тоже нравится. Киваю. Мирель, к этому моменту уже порядком уставшая и погрустневшая, вздыхает с облегчением. Макс переодевается обратно в свою одежду, идем на кассу.

***

За шатанием по бутикам проходит часа три. К джинсам и майке прибавляется обворожительно легкий белый сарафан с короткой юбкой-клеш, трикотажный обтягивающий комбинезон в продольную полоску, классические джинсы, пара обыкновенных футболок на каждый день… Макс мало-помалу расслабляется. С каждой новой примеркой выглядит все более уверенно. Похоже, моя терапия дает свои плоды!

Завершая шопинг, завожу ее в обувной магазин. Вверяю в руки консультанта и жду на пуфе рядом с зеркалом. Даже с полностью покладистой Макс шопинг выматывает. Вскоре девочка показывает мне всего три пары обуви – симпатичные балетки, легкие кеды и белые босоножки на каблуке. Определенно подобрала под только что купленную одежду. Соглашаюсь, хотя удивляет, что она не набрала больше. Я ведь дал ей полный карт-бланш.

Просыпается голод. Веду Макс в ресторанный дворик. Отправляю ее мыть руки, заказываю два греческих салата. Хочется порадовать ее чем-то поинтереснее, но, к сожалению, в таких местах все остальное не подходит под ее рацион. Макс возвращается из уборной, едва не светясь от счастья. Кажется, ее наконец отпустило. Это воодушевляет – все не так плохо. И я таки был прав – она феноменально пластична. Каким-то удивительным образом умудряется с собой договориться и прямо на ходу меняет реакции.

Ест молча, но смотрит благодарными глазами. Раньше этот взгляд преданной собаки меня раздражал, сейчас я принимаю его с удовольствием. В памяти против воли всплывает вчерашняя порка. Стыдно. Неужели я все-таки заглаживаю вину? Нет. Все было в рамках договоренности. Так совпало – будь сегодня не воскресенье, никакого дня радости бы не случилось.

Салат быстро подходит к концу. На очереди зеленый чай. И уже пора возвращаться… Нет. Рано. Не хочется заканчивать этот день. Когда рядом та, которая благодарно принимает все, что ты даешь, это приносит истинное наслаждение. Снова в памяти всплывает чертова Камилла. Она своими «хочу» и «не хочу» отравляла такие походы. Макс, конечно, по правилам не может ничего попросить, но даже если так – с ней гулять приятно. И ведь я никого из подопечных так не развлекал. День радости – традиция, которой до Макс не существовало. Откуда взялось это дурацкое желание видеть на ее лице улыбку?

– В кино пойдем? – спрашиваю будто между делом.

– Буду рада, сэр, – отвечает Макс, прожевав кусок салатного листа.

– Тогда доедай. Закинем покупки в камеру хранения и пойдем в кинотеатр, – игриво подмигиваю, уже зная, что здешний зал впечатлит ее не меньше, чем бутики и оформление торгового центра.

Она без понуканий собирает одноразовую посуду с остатками еды на поднос и относит к мусорке. Возвращается с горящими энтузиазмом глазами. Предвкушает. Я тоже предвкушаю… ее лицо, когда она шагнет в зал для ВИП-персон с диванчиками и персональными столиками.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.