Смерть, в которой я нуждаюсь

Так, нужно разобраться. Даже если бы Марена напилась до состояния не состояния, у неё, как минимум, нет визы, дабы покинуть страну. Значит, её всё-таки разыгрывают? Может, это сектанты какие-нибудь? Или всё-таки дурдом? А вдруг она просто сходит с ума? Видит галлюцинации, как в этих жутких триллерах, что так любит смотреть Асуя. Ладно, сейчас не время для этого, ровно, как и не для подкатившей паники.

Сделав глубокий вдох, Марена продолжает расспрос:

– Маркиз Авалос? В… какой стране мы находимся? – и пусть незнакомка подумает, что Марена спятила, главное, получить ответ.

Девушка кажется ещё более шокированной, чем до этого. Её пальцы сжимают ткань юбки, взгляд мечется по разбросанному на полу подносе с разбитыми чашками.

Всё же, она оказывается более сговорчивой, чем мужчина до этого:

– Мы находимся в королевстве Эмпириан, Ваша светлость.

«Она шутит?».

Но, обеспокоенное лицо девушки не озаряет улыбка или тень насмешки. Марена резко ощущает прилив слабости, покачнувшись, опираясь рукой о ближайшую стену.

– Моя леди! – неизвестная подбегает, пытаясь придержать её под локоть.

Марена не позволяет к себе прикоснуться, с трудом уворачиваясь от чужих рук, делая глубокие вдохи и не менее глубокие выдохи. Перед глазами всё начинает плясать, но девушка не обращает на это никакого внимания, переваривая поступившую информацию.

Одна, непонятно в каком государстве, с чужими людьми, без единой собственной вещи. Где её сигареты? Ей нужно выкурить одну… пачку как минимум.

– Королевство, – шепчет очень тихо, буквально себе под нос, но то, как вздрагивает близстоящая женщина, даёт догадаться, что она всё услышала.

Наверняка это Джин с Асуей решили подшутить над ней, верно? И, пусть здравый смысл не верит в эту версию, психика пытается найти хотя бы одно успокаивающее объяснение. Оттолкнувшись от стены, Марена обходит девушку, игнорируя оклики в свою сторону.

Чем дальше она идёт, тем больше людей встречает на своём пути, и все они выглядят одинаково странно. Ускоряя шаг, из последних сил сдерживается, дабы не перейти на бег.

В какой-то миг Марена ощущает неожиданную боль в своём носу. Зашипев, она отходит от человека, в которого врезалась. Прижимая ладонь к ушибленному лицу, поднимает голову, встречаясь с зелеными глазами напротив.

Марена пятится, неотрывно глядя на мальчика лет пятнадцати, чьи хмурые брови сводятся к переносице. Несмотря на недовольное выражение лица, его поза выглядит максимально непринуждённой: спина хоть и прямая, но расслабленная, а руки спрятаны в карманах идеально отутюженных брюк.

– Амаранта, – изрекает юноша пренебрежительным тоном, подходя ближе, становясь напротив, смотря сверху вниз.

Амаранты? Здесь где-то растут цветы? Марена оглядывается, не совсем понимая, про что именно говорит этот наглец.

«Минутку. Сверху вниз? С каких пор я стала ниже подростка?» – позволив панике утянуть себя, она игнорирует мальчишку.

– Эй, ты меня слышишь? – незнакомец щёлкает перед её лицом пальцами, возвращая в реальность. – Что ты тут ходишь, да ещё и в таком паршивом виде?

– А? – Марена вновь поднимает голову, несколько раз моргая.

«Это он мне?».

Мальчишка явно начинает раздражаться, зачесывая русые волосы, доходящие до середины ушей, назад.

– Я конечно, знал, что ты умом не блещешь, но чтобы настолько, – малявка закатывает глаза, скрещивая руки на груди. – Возвращайся в спальню, Сайн уже весь переволновался, когда не обнаружил тебя на месте.

Припомнив мужчину, с которым говорила ранее, Марена подумала, что тому больше подходит имя Родригез.

«Так, не время для того» – дала себе мысленную пощечину.

Не получив ответа, русоволосый пацан оскаливает ровные зубы, толкая Марену в плечо. Если бы она оказалась в нормальном состоянии, то это было бы едва ощутимо, но, видимо девушка и впрямь слишком ослабла, раз не смогла устоять на одном месте, покачиваясь.

– Ты меня слышишь? – повышает голос оппонент. – Чего встала?

– Что за… – наконец, выдавливает из себя Марена, кидая на собеседника острый взгляд.

Тот на секунду вздрагивает, немного удивившись, но, сразу же восстановив самообладание.

Чужие пальцы смыкаются на воротнике рубашки Марены, притягивая к себе, слегка приподнимая. Мальчик оказывается настолько близко, отчего можно рассмотреть родинку на кончике носа, тёмные ресницы и карие вкрапления в травянисто-зеленой радужке чужих глаз.

– Ты меня с самого утра решила вывести из себя? – цедит сквозь сжатые зубы, встряхивая Марену до вспыхнувших белых звёзд. – Мало того, что скоро должен явиться выскочка Август, так ещё и ты тут маячишь перед взором. Раздражает.

В это самое мгновение, Марене кажется, что она тонет. Каждый звук становится тихим и приглушённым, словно за толщей воды, а и так нечёткий мир, и вовсе, делается расплывчатым, как пена на берегу моря.

Все имена и названия, точно пазлы, встают на свои места. И непонятно, почему именно эта история приходит на ум, но совпадений кажется слишком много.

Королевство Эмпириан, люди, с фамилией Авалос, и Август. Август Долорес Арагон… Разве не так звали принца, и по совместительству главного героя новеллы «Последние мгновения августа»?

– Дерьмо! – тихо ругается, накрывая лицо ладонью

Разве такое может быть? Как не посмотри… это ведь фэнтези новелла. Да и в любом случае, как она могла вот так просто взять и ожить?

«Это сон. Да, точно».

Марена отводит руку от лица и заносит её вверх. Слышится громкий неприятный шлепок, от которого мигрень становится в разы сильнее. Паренёк, в чьей хватке Марена себя и ударила, разжимает пальцы, ошарашенно дернувшись назад.

Потерев ушибленную щеку, девушка обнаруживает, что ничего не изменилось. Она не открывает глаза в собственной спальне, её сон не прерывает неприятная трель будильника. Джин не врывается в комнату, распахивая занавески, впуская в комнату раздражающие лучи света.

– Что ты…

Марена подумала, что это сказал парень, стоящий напротив, но, когда подняла взгляд, обнаружила другого юноша, шокировано смотрящего несколько поодаль.

«Так, погодите, у меня двоится в глазах?» – пролетает смутная мысль.

По спине ползут мурашки, а руки начинают дрожать. Появившийся человек оказывается абсолютной копией парня, который только что держал её за грудки, с точно таким же лицом и цветом волос.

На ум пришли близнецы Авалос. Как же их там звали? Кажется…

Кастор и Поллукс де Авалос.

– Поллукс? – сделала попытку опровергнуть свои немыслимые умозаключения, молясь, чтобы тот просто послала её куда подальше.

– Кто тебе разрешал разговаривать с моим братом? – вместо новоприбывшего, отвечает впереди стоящий мальчишка.

Марена шумно вдыхает, то сжимая, то разжимая кулаки. Она спятила. Она точно спятила. Так, погодите, раньше, Кастор, или как его там, упоминал чьё-то имя. Если и сейчас это окажется героем новеллы, то доказательства будут неоспоримыми.

Вроде, юноша упоминал не название цветка, а имя «Амаранта», поэтому нужно поразмыслить.

«Хм, Амаранта… Амаранта… Нет, такого не припоминаю».

Пусть у Марены и плохая память, но почему-то большую часть сюжета и действующих лиц она запомнить сумела. Вот только понятия не имеет, с чего она вообще взялась за эту новеллу. Марена никогда не увлекалась романами и фентезийными мирами. Хотя, возможно, она читала книгу для Джин, а та, в свою очередь, крепко впилась в подкорку мозга. Конечно, историю эпохи Ренессанса мы помним с трудом, а вот вонючий роман, так пожалуйста!

– Эй, ещё раз говорю, – повысил голос Кастор, под конец запинаясь, – что ты… Поллукс, позови лекаря.

Марена не поняла, что произошло, когда испуганный парень мигом ретировалась. Его волосы мягко качнулись из стороны в сторону. Шорох одежды исчез также неожиданно, как и появился. Проследив взгляд Кастора, она опустила голову к своему животу, заторможено всматриваясь в расплывающееся багровое пятно на белой ткани.

Перед глазами вновь всплыл образ, который хотелось забыть раз и навсегда. Но, разве… разве это не было простым кошмаром?

Тем не менее Марена помнит, как была покалечена именно в этом месте, а сейчас, создалось такое ощущение, что от лишних телодвижений и встряски, рана вновь раскрылась. И сама Марена была настолько занята переживаниями, что не ощутила боли, которая и так сковывала тело с самого момента пробуждения.

Прекратив, как дура, рассматривать кровь, Марена в очередной раз глянула на Кастора, чье лицо с самого начала выражало презрение. Это не изменилось и сейчас, но, когда девушка покачнулась, в глазах незнакомца отразилось что-то ещё. Что-то непонятное.

Это было неважно.

Гравитация всегда была той вещью, с которой Марена не могла совладать. Вот и в этот раз, она проиграла, не удержавшись на нетвёрдых ногах.

– Амаранта! – выкрикивает напряжённо Кастор, когда Марена сталкивается с твёрдостью пола.

«Что за чушь ты несёшь, сопляк? Я Марена Кан, никакая не Амаранта» – хотелось сказать вслух, но сил не осталось даже на то, чтобы открыть веки.

***

Проснуться во второй раз оказалась такой же сложной задачей, как и в первый. Разница состояла лишь в том, что теперь она знала, к чему нужно быть готовой.

Она решает плыть по течению и немного подыграть, когда в комнату входит Родригез (на самом деле его зовут Сайн), приводя с собой женщину, по-видимому, лекаря.

Осмотрев Марену, та ещё минут двадцать нудит об обязательном постельном режиме и прочей чуши, которая не имеет абсолютно никакого значения.

– Вам ещё что-нибудь нужно, Молодая госпожа? – Родригез… Сайн вежливо интересуется, подавая стакан с водой.

Сделав несколько глотков жидкости, Марена отрицательно качает головой, сделав усталое лицо. Увидев, что «Юная леди» собирается немного вздремнуть, мужчина, оказавшийся дворецким, вежливо сгибается в поклоне и покидает спальню.

Стоит двери закрыться, как Марена тут же откидывает в сторону одеяло, подскакивая на ноги. Её колени подкашиваются и не хотят держать вес тела, но девушка упорно делает шаг за шагом. Потянув тяжёлые плотные портьеры, шипя от боли в животе, она слегка их приоткрывает, всматриваясь в окно, прижимаясь лбом к холодному стеклу, оставляя на гладкой поверхности сизые пятна дыхания. Она так и остаётся стоять с открытым ртом, не веря собственным глазам.

Марена, естественно, давно поняла, что место, в котором оказалась, является домом какого-то богатого человека, но вот прилегающая территория кажется ещё более впечатляющей. Во-первых: она поняла, что находится как минимум на третьем-четвёртом этаже. Во-вторых: вокруг этой резиденции снуёт охрана в странном обмундировании. С такого расстояния разглядеть более подробно невозможно, но размер сада и фонтанов немного шокирующий.

– Это что, лабиринт? – она глядит вдаль, на кусты, представляющие собой хитросплетённую дорогу, ведущую непонятно куда.

Сделав шаг назад, Марена проводит ладонью по лицу, пытаясь осознать происходящее. Решив хоть немного прийти в себя, девушка оглядывает три двери, присутствующие в комнате. Как выяснилось раньше, одна из них ведёт в коридор. Возможно, одна из двух оставшихся откроет перед ней ванную.

С надеждой отварив дверь, Марена с облегчением обнаруживает просторную комнату, выполненную во всё том же гротескном стиле, и даже мраморный пол показывает величие этого дома.

Это и впрямь оказывается ванной комнатой: белый кафель с искусными расписными узорами, санузел, огромная ванная, больше напоминающая бассейн и каменная раковина, с зеркалом над ним.

Именно к ней она и подошла, включая воду, подставляя всё ещё дрожащие ладони под холодную струю.

Марена тщательно моет руки, стараясь игнорировать инородное кольцо на безымянном пальце, после, умываясь. Она ощущает, как крупные прохладные капли стекают по щекам и дальше, к подбородку, падая на ключицы, выглядывающие из-под белоснежной ночной рубашки.

– Твою же мать! – крик не сдержался с приоткрытых губ.

Девушка широко раскрывает глаза от увиденного, делая несколько опасливых шагов назад. Что-то тяжёлое оседает в желудке, и только чудо сдерживает тошноту внутри тела, которое… и не её вовсе?

Не удержав равновесия, в который раз за этот день, Марена падает на твёрдый пол, уже через несколько секунд, поднимаясь на ноги, обиженно потирая ушибленной копчик.

«Это не может быть моим отражением. Просто не может» – повторяя это, девушка со слабой надеждой приближается обратно к зеркалу.

Но, несмотря на все, прочтённые в уме, мантры, правда остаётся таковой. Повисает удушающая тишина, разбавляемая стуком капель, разбивающихся о раковину.

Марена минут пять непрерывно матерится, рассматривая себя со всех возможных сторон, несколько раз щипая за щеку, да так, что та, в конце концов, краснеет. Вот только, было несколько странно слушать ругательства, вырывающиеся изо рта ребёнка. Ей ведь на вид больше четырнадцати и не дашь.

Потянув себя за длинные, доходящие до середины талии, волосы, она шикает от неприятных ощущений – те явно принадлежат ей самой, и никому больше.

– Она что, альбинос? – девушка, за сегодняшний день, слишком сильно привыкла разговаривать сама с собой. – Да, нет, вряд ли.

Конечно, Марена знает, что из-за отсутствия меланина глаза альбиносов могут выглядеть красными, но не настолько же! Дабы убедиться, она даже тыкает в глаз пальцем, желая проверить те на наличие линз. Справляясь с болью, смаргивая подступившую влагу, вздыхает, так ничего и не обнаружив. К тому же, в отражении явно видны тёмные волосы, брови и чёрные ресницы. Да и кожа, хоть и светлая, но явно не прозрачно-бледная.

На лице и шее, а может, и вовсе на всех частях тела, то тут, то там виднеются небольшие аккуратные родинки. Нос слегка вздёрнутый, брови прямые и точеные, скулы всё ещё не проявили себя, скрываясь под детской припухлостью.

В целом, Марена могла бы сказать, что она похожа на себя в детстве, ведь некая схожесть имеется, но всё же… Всё же, это точно кто-то другой, чужеродный и такой неудобный, словно плохо подобранный костюм, сшитый не по размеру.

Как она оказалась… такой? Где тёмные короткие волосы, а прямой нос и длинные ноги? Куда делась взрослая женщина в самом расцвете сил, и почему на её месте очутился ребёнок? Всё это какая-то бессмыслица, ей нужно больше информации.

Вернувшись в спальню, Марена принимается судорожным взглядом окидывать отдельные предметы интерьера комнаты, до тех пор, пока внимание не привлекает металлический колокольчик размером с кулак взрослого человека.

Разве не подобными штуковинами в исторических фильмах обычно вызывают слуг? Решив попробовать, подхватывает предметы и дёргает его из стороны в сторону.

Проходит, по меньшей мере, минут пять, прежде чем в спальню входит девушка лет пятнадцати. Её короткие каштановые волосы собраны в маленькую аккуратную косичку, лицо украшают веснушки, а сама девушка облачена в чёрное платье с белым фартуком и таким же белым воротничком.

Бегло осмотрев вошедшую, Марена выпаливает, не успев тщательно подумать:

– Ты знаешь, кто я? – разве не лучше просто спросить напрямую?

– Прошу прощения, моя леди? – девушка растерянно моргает, не понимая, что от неё хотят.

– Имя, – закатывает глаза Марена, – моё имя. Назови его.

– Эм… Амаранта Оберон де Авалос, Ваша светлость.

Нечто внутри Марены, чудится, надламывается, когда она застывает, сцепив ладони в кулаки. Что-то смутное всплывает в её встревоженной памяти.

– Амаранта? – сиплым голосом переспрашивает. – А сегодня какое… неважно. Её… то есть моё. Моё пятнадцатое день рождения, когда оно наступит?

– Извините? Мисс, Ваш день рождения был вчера, – посмотрев на Марену странным взглядом, отвечает девушка.