Неуловимая для спецагента

Сомневаюсь, что он до сегодняшнего дня вообще кого-либо о чем-либо просил.

— Не существует. Но не так быстро, как это может сделать Призрак, — сделал акцент на моем позывном Алекс. — А время в этом случае решающий фактор.

Глава 9. Ника

— Галлюцинации были? — продолжала спрашивать врач, щелкая клавишами.

— Галлюцинации? Ну… я же говорю. Поначалу я вообще думала, что проснулась и иду в ванную. Немного в тумане все как будто, но я не придала этому значения, подумав, что ещё раннее утро и глаза спросонья еще, как говорится, не продрала. Толкаю дверь и понимаю, что не чувствую рукой её поверхность. И в следующую секунду осознаю, что я не вставала, что продолжаю лежать в кровати.

— Это мы уже выяснили. У вас случился сонный паралич. Сознание проснулось, а тело продолжает спать. Жуткое состояние, понимаю. Я имею в виду, чувствовали ли вы или видели кого-то постороннего рядом? — взглянув на меня поверх очков, уточнила психиатр.

Ну да. После случившегося утром я решила, что у меня поехала крыша. О существование такого состояния, как сонный паралич, я не знала до сегодняшнего утра. И то, что врач называла это просто “жутким состоянием”, слабо отражает действительность. То, что я ей описала, повторилось не раз и не два. В течение длительного времени я выходила из комнаты, даже включала воду в раковине, открывала шторы, но… только в своей голове. На деле я оставалась лежать неподвижно в кровати. И даже век поднять не могла. Не работала ни одна мышца в моём теле, и когда я это поняла, то тот всепоглощающий ужас ощущения себя запертой в собственном теле, как в гробу, накрыл адской панической атакой. Начало казаться, что и дышать я больше не могу, воздуха не хватает, а сердечная мышца сокращается как бешеный насос.

— Нет, я одна живу, — нахмурилась я. — Это собственно и пугало больше всего. Ведь помочь некому.

Если бы у меня еще и такие галлюцинации были, я бы точно умерла от страха, не имея возможности даже закричать. Когда моя начальница Вера Павловна открыла дверь своим ключом, подняв на уши весь офис из-за моего отсутствия, кричать начала она. Прямо с порога. Ругала на чем свет стоит. Особенно когда увидела, что из всех необходимых действий, приводящих людей на работу по утрам, я только лежу в направлении офиса.

— Это плохо, — пробубнила врач, но, увидев страх на моем лице, поспешила исправиться. — Не переживайте вы так. От сонного паралича не умирают. Просто легче всего прервать это состояние, прикоснувшись к пациенту. Нужен кто-то рядом, кто быстро избавит вас от мучений в случае рецидива.

Да. Так и было. Я слышала крики Веры, но губы не слушались и ответить я ей не смогла. Но стоило ей войти в спальню и дотронуться до моего плеча, я сразу “включилась”. Легко, безболезненно. Как будто просто проснулась. Вот только проблема была в том, что я не спала. Что потом и пыталась доказать начальнице, которая была убеждена, что я первый раз в жизни проспала.

— Старайтесь засыпать на животе или боку. Исключите вредные привычки, кофе. Нормализуйте полноценное питание и жесткий режим сна, — наговорила мне кучу рекомендаций врач, не назначив ни одной пилюли.

То что меня не упаковали в смирительную рубашку и не увезли в дом с интересной компанией, уже радовало. Не радовали очередные аргументы Верочки Павловны.

— Нельзя тебе уезжать, Ника! Представь, сколько тебе бы пришлось так еще пролежать, если бы сегодня мы не ждали тебя на верстку? А если там такое случится где-то в пустыне или джунглях? С археологами потом твою мумию искать?

— Какую еще мумию? Врачиха сказала, что это не смертельно и приступ проходит самостоятельно. Просто ты приехала раньше…

Я немного недоговаривала. Врачиха-то как раз удивилась, что мой приступ продлился слишком долго и ни звенящий будильник, ни другие звуки не помогли моему мозгу понять, что пора отдавать команду “подъем” всему телу, а не только запертому внутри сознанию.

— Так, дорогая. Сегодня же сдаешь все дела и берешь две недели отпуска, поняла? Чтобы до вылета ты у меня выспалась, отожрала бока и… квартиру в порядок привела! А то я как вошла к тебе, решила, что ты просто к полу прилипла и поэтому выйти не можешь!

— Слушаюсь, мой генерал! — выдала я самую лучезарную улыбку из всего арсенала.

— Ой, кому ты чешешь? Ты слушаешь, только когда дело касается твоего перевода в международку, — махнула рукой Вера, покидая мой скромный уголок в опенспейсе.

— Угадала, после слова “вылет” я тебя уже не слушала, — сообщила я тихо в спину Верочке.

Впрочем, решению Вер Палны я была рада сама. Две недели отпуска избавят меня от интервьюирования всяких неинтересных мне личностей, позволят больше времени уделить подготовке к длительной командировке и, самое главное, соблюдать рекомендации врача, чтобы избежать повторного приступа этого кошмарного состояния.

Но, как я говорила выше — как бы я ни хотела распорядиться своим временем, у судьбы были на меня другие планы.

Звонок Алекса застал меня выходящей из супермаркета. Вся увешанная пакетами с домашней химией и прочими щётками да тряпками, я собиралась с энтузиазмом отдраивать своё жилище по совету Верочки, однако настойчивость Брауна вынудила меня таки ответить.

— Алекс, если ты звонишь, чтобы сообщить мне о возвращении Сумарокова, то я уже…

— Я же тебе говорил, что такие, как он, способны из подземелья самого дьявола выбраться. Зря переживала. Но звоню по другому поводу. Мне помощь твоя профессиональная нужна. — озадачил меня император.

— Моя? — удивилась я. — У тебя что, все пиар-менеджеры разом уволились?

— Это личное, Ник. Давай не по телефону, — ещё больше обескуражил меня Браун.

В своё личное он никогда не пускал посторонних. А я уже год как числюсь в этой категории.

— Ладно. Могу подъехать к тебе в офис. Я с сегодняшнего дня в отпуске на две недели.

— А вот это как раз то, что нужно. Встречаемся в восемь тридцать у Стефи, — быстренько отчеканил Алекс и, попрощавшись, повесил трубку.

Стефи — родная сестра Алекса. И полная его противоположность. Если Алекс скуп на эмоции, чаще всего закрыт и холоден, то у Стефании беззаботная улыбка не сходит с уст. Вкупе с её блондинистой шевелюрой это абсолютно всех вводит в заблуждение на ее счет. Всех, кто не знает лично этого самого гениального и авантюрного стратега клана Браунов.

Поэтому, едва услышав, что Стефи в теме, я, конечно же, не собиралась мучаться в догадках до вечера и сразу позвонила нашей непревзойденной интриганке.

— Привет, дорогая, — поднимая трубку, сразу поздоровалась Стефания.

— Приветик, — отозвалась я. — Я по поводу встречи вечером. Алекс звонил, но толком ничего не объяснил. Сказал, что дело личное и к тебе надо ехать.

— Правильно сказал. Жаждешь подробностей? — разумеется, без труда догадалась Стефи.

— Конечно. До восьми тридцати ещё куча времени. Я ж умру от любопытства. Что он от меня хочет?

— Ну… от тебя потребуется сгонять кое в какой городишко и взять интервью у одного неприятного типа. Остальное и правда лучше не по телефону, Ник, — лишь на миллиметр приоткрыла занавес сестричка императора.

— Звучит не очень заманчиво. И совершенно не ясна цель. И причина, почему именно я? — досадно проворчала я, расстроившись, что ничего не узнала и только ещё больше стала заинтригована.