Дерзкая проблема для дракона

– Кто она? – от удивления мои брови поползли вверх, а глаза расширились до размера пятирублёвой монеты.

– Банковская квитанция о переводе, – прорычал вконец обнаглевший Эрвуд, впиваясь сильными пальцами в мои плечи. – Верни её мне и разойдёмся по-хорошему.

“А жареных гвоздей не хочешь?” – невольно вспомнилась фраза из моего любимого мультика.

Сдавленно хихикнув, я сцедила ухмылку в кулак, что ещё сильнее разозлило наглого драконище.

– Смешно? – опасно прищурился Эрвуд, напрочь отбив желание веселиться. Красная радужка вспыхнула ярким пламенем, пробирающем до мурашек.

Так, ситуация становится всё более опасной. Понимаю, что у него есть свои счёты к Анжеле, но я то не она! Сейчас он вломился в комнату, а что будет завтра?

Залезет через форточку и придушит во время сна?

Надо дать ему отпор, как бы сильно он меня ни пугал.

Призвав всю свою храбрость, я резко передёрнула плечами, пытаясь высвободиться из-под его рук. Конечно же, у меня не получилось. Хоть Даррэн и дракон, но хватка у него бульдожья.

– Молчишь, значит? – он по-своему воспринял мои действия и рывком притянул меня к себе, хорошенько тряхнув за плечи.

– Догадливый! – прошипела я, морщась от боли. – У вас тут в порядке вещей рукоприкладство?

Сказала и сразу же осеклась, мысленно влепив себе леща.

У вас? Молодец, Арьясова.

Шпионом тебе не стать.

– По-хорошему с тобой нельзя, де Ариас, – к счастью, он не заметил мою оговорку. – За твои выходки тебя на главной площади выпороть мало. Ты заслуживаешь быть запертой в самой тесной и грязной тюремной камере на окраине Лирфилда.

Всё, это было последней каплей.

– Себя запри! – вспыхнула я, с силой сбросила его руки со своих плеч и принялась растирать их ладонями. – Ненормальный! Теперь точно останутся синяки.

Эрвуд замер на месте, не отводя от меня изучающего взгляда. Несколько раз шумно втянул ноздрями воздух и нахмурил тёмные брови.

– На самом деле головой ударилась? – мрачно уточнил дракон.

– Нет, блин! Показалось!

Испуг от вызывающе агрессивного поведения Даррэна слегка померк на фоне моего растущего возмущения. Сделав шаг к нему навстречу, я вскинула подбородок и с вызовом спросила:

– Ты вламываешься ко всем студенткам? И что ты вообще забыл в моей ванной?

– Мне нужна квитанция, – процедил сквозь зубы Эрвуд, но, к счастью, перестал тянуть ко мне свои конечности.

– Конечно! – всплеснула руками, чувствуя прилив адреналина. – Хорошая отмазка! И искать её, разумеется, стоит в моей ванной, да? Ты вообще думаешь, что творишь? Может, у меня там нижнее бельё на верёвках развешано!

Робкий голос разума намекнул, что стоило бы вести себя более естественно. Но если я не проведу границы между мной и этим ненормальным драконом, будущее меня ждёт весьма нерадостное.

Эрвуд, не ожидавший того, что я перейду в наступление, мгновенно изменился в лице и даже отступил на несколько шагов. На смену злости пришло замешательство. Нервным движением отбросил назад упавшую на лоб прядь, мимолётно продемонстрировав мне тот самый шрам на левой стороне лица.

То ли я достаточно наоралась, то ли виной был этот невинный жест, но я резко замолчала, чувствуя, как слова застряли в горле и отказываются произноситься вслух.

Между нами воцарилось напряжённое молчание. Даррэн угрюмо сверлил меня глазами, я же решительно поджала губы, не намеренная сдаваться.

– Послушай меня, де Ариас, – дракон первым нарушил тишину. Его голос звучал необычайно тихо и подозрительно спокойно. Словно в его душе бушевал огонь, который мог спалить всю академию, если вырвется наружу. – Всему есть предел. И моему терпению в том числе.

– А теперь меня послушай, – я постаралась скопировать его интонацию, но вышло, мягко говоря, не очень. То ли виной был высокий тон голоса Анжелы, то ли сказалось напряжение сегодняшнего дня, но он звенел и предательски дрожал. – Из-за тебя я упала и лишилась памяти.

– Я тебя не толкал, – тут же ощерился дракон.

– Откуда я знаю? – иронично усмехнулась ему в ответ. – Я же не помню, что было на самом деле. Мистер Богль сказал, что ты сообщил ему о падении с лестницы студентки де Ариас. А потом “дядюшка Тэрри”, как он просил меня называть, проверил меня какой-то круглой штуковиной и подтвердил факт потери воспоминаний. Я не знаю, о какой квитанции ты говоришь, Эрвуд, я в глаза её не видела и представления не имею, почему ты ищешь её здесь.

– Лжёшь, – тихо произнёс Даррэн, но едва шагнул мне навстречу, как я тут же подалась назад. – Ты и не на такое способна, Анжела. Я тебе не верю. Ты дрянь, а не человек.

– Твои проблемы, – отрезала я, продолжая медленное отступление. Больше не дам ему схватить себя ни за плечи, ни за любую другую часть моего тела. И обзывать меня тоже не дам, пока здесь я вместо Анжелы. – А если ещё раз вломишься в мою комнату, я тут же расскажу обо всём коменданту. Это что за замки, раз сюда может проникнуть любой желающий? И вообще, что, если не было никакой квитанции? А вдруг, ты всё это выдумал? Преследуешь меня… С какой целью? Я же ничего не помню. Может, ты – сумасшедшей поклонник и…

Совершая тактический отход от противника, я не сразу почувствовала, что на моём пути оказалась кровать. Чувствуя, как тело заваливается назад, я громко пискнула и взмахнула руками, пытаясь нащупать хоть что-то, что поможет мне сохранить равновесие.

И этим чем-то оказалась драконья конечность. Цепляясь за его руку, я попыталась выпрямиться, но вместо этого завалилась на мягкое покрывало, утащив за собой оторопевшего Эрвуда.

Глава 11

Даррэн вовремя подставил руки, и я избежала участи быть придавленной тяжёлым, каменным на ощупь телом.

Наши лица оказались в непозволительной близости друг от друга. Из глаз дракона лилось неподдельное изумление, колкими мурашками забираясь под мою кожу. Чувствуя тепло его тела, порывистое дыхание с леденящими нотками мяты на моих губах, я растерялась, совершенно не представляя, что мне теперь делать.

– Какой же я дурак, – саркастически усмехнулся Эрвуд, впрочем, не совершая никаких усилий, чтобы подняться. – Память отшибло, а уловки всё те же.

Его язвительный тон подействовал на меня отрезвляюще. Я упёрлась ладонями в его грудь и попыталась оттолкнуть, но не получилось.

Он и не подумал отстраниться!

Скорее наоборот, приблизился к моему лицу так, что между нами осталась ничтожная пара сантиметров и медленно, едва не по слогам, проговорил:

– Мне наплевать, что и как ты будешь делать. Или сто тысяч линнов, или квитанция. Я знаю, что ректор спрятал её у тебя в комнате. И даже не думай предлагать себя в качестве оплаты, ты не стоишь и медяка.

Медяка не стою?

С меня хватит!

Голова закружилась от резкого прилива необычной энергии. Ледяной поток мощной волной пронзил грудь и пробежал по рукам, обволакивая ладони, под которыми я ощущала частое биение сердца. Не успела глазом моргнуть, как он с невероятной силой выплеснулся наружу, отбросив от меня Эрвуда.

Изловчившись, дракон смог сохранить равновесие и словно ниндзя из боевиков проехался назад по начищенному до блеска паркету.

От давящей энергетики парня меня охватила дрожь, а загадочный всплеск силы отозвался пронзительным звоном в ушах.

Это и есть моя магия?

Поразительно!

– Ещё раз тронешь – чешую общипаю без анестезии! – выпалила я, тяжело дыша. Кое-как смогла принять сидячее положение, но осознав, что мы только что лежали на кровати в крайне двусмысленной позе, я тут же с неё подскочила.

– Избалованная дура, – неприязненно прошипел дракон. Красная радужка раскалилась и стала почти оранжевой.

– От дурака слышу, – взвилась я. Обидно, когда тебя оскорбляет такой красавец. Неважно, что он ненавидит не меня, а настоящую Анжелу. – Хочешь найти квитанцию – действуй.

На подгибающихся ногах я кое-как доковыляла до небольшого кресла на деревянных ножках, обтянутого белым бархатом, и плюхнулась в него, едва не утонув в мягком сидении.

Эрвуд стоял не шевелясь, зло стиснув челюсти. Кулаки сжимались до белых костяшек и разжимались. Уверена, была бы я парнем, он бы не сдерживал себя и как следует меня поколотил.

– Действуй! – с вызовом повторила, гордо задрав подбородок. – Ищи. Можешь всё здесь перевернуть вверх дном, только прибраться не забудь. А как найдёшь – убирайся!

Несколько секунд ничего не происходило, и я уж подумала, что Даррэн внезапно потерял слух. Но в какой-то момент он высокомерно усмехнулся и медленно пошёл в сторону окна.

– Сама принесёшь, – по-своему понял мои слова дракон. – Не знаю, что ты задумала, но на твои уловки я больше не попадусь.

И не дожидаясь моего ответа, с лёгкостью и звериной грацией вскочил на подоконник, распахнул створки и выпрыгнул наружу.

– Ты что творишь? – в испуге заорала я, бросившись к открытому окну.

Не то чтобы мне было жаль Эрвуда, но я не хотела, чтобы парень разбился из-за конфликта с настоящей Анжелой.

В грудь ударил холодный ветер, бросивший в моё лицо горсть мелкого, колючего снега. С колотящимся от волнения сердцем я стряхнула крупинки с ресниц и выглянула в окно.

Никого!

Куда он делся?

Я осмотрелась по сторонам и на всякий случай подняла глаза к небу. Только человеческие силуэты, с высоты кажущиеся игрушечными, да птицы, перелетающие с дерева на дерево.

Во рту пересохло и горло неприятно запершило. Опасаясь простудиться и снова попасть в обшарпанное больничное крыло, я плотно закрыла створки, а после начала расхаживать из угла в угол, стараясь не наступать на мягкий, дорогущий ковёр.

– Итак, что мы имеем, – задумалась вслух, постукивая указательным пальцем по подбородку. Пораскинув мозгами, я быстро сдалась. – Ничего хорошего. Куча проблем, и я не знаю, за что ухватиться. Надо найти способ вернуться домой, но для того, чтобы его найти, мне необходимо освоиться здесь. А в теле богатой дурочки, которую ненавидит вся академия, будет невероятно сложно.

Мысли бурлили и путались, словно снежный вихрь. Любая попытка составить план действий разбивалась о прочный барьер неопределённости. Сколько я смогу продержаться, пока окружающие не догадаются о подмене?

И что сделают со мной родители настоящей Анжелы де Ариас? Разве они поверят, что я случайно оказалась и в теле их дочери? А если меня казнят? Я больше никогда не смогу увидеть маму с папой!

Первоначальный шок от появления в незнакомом мире исчез. Выдержка мне отказала, и я бросилась на кровать. Зарывшись лицом в мягчайшее покрывало, захлёбывалась в рыданиях, чувствуя, как дорогая ткань становится насквозь мокрой.

Почему это случилось со мной?

Чем я провинилась перед высшими силами?

Разве сходство имени и фамилии даёт право бросать меня в тело богатенькой выскочки?

Слёзы горькой несправедливости текли безостановочно по моим щекам, сознание переполняли горечь и отчаяние. Я свернулась в комочек, подтянув колени к груди в тщетной попытке защитить себя от невыносимой боли.

Не знаю, сколько так пролежала. Распахнув глаза, увидела, что комната погрузилась в полумрак. На улице уже стемнело, и в окне отражался слабое сияние местного ночного светила.

Кожу на лице стянуло и чувствительно щипало, волосы по бокам превратились в спутанные сосульки, а ладони, из которых спонтанно вырвалась магия, слегка саднило.

Неловко скатившись на самый край, я поднялась на ноги и, пошатываясь от слабости, добралась до окна.

Надо же.

Луна точь-в-точь как у нас. А вот и россыпь искрящихся звёзд. Такие же, как в земном мире, разве что эти светят гораздо ярче. Внизу во дворе под окнами стайка девчонок с радостным гомоном играла в снежки.

Может, у меня есть шанс?

Не думаю, что здесь всё настолько отличается от того места, где я выросла. Да, тут есть драконы, чьи глаза меняют цвет от орехового на красный. Есть магия, способная проучить обидчика.

Зачем сразу сдаваться не попытавшись?

– Прорвёмся, Лика, – я несмело улыбнулась, наблюдая за снежной битвой. – Будем работать с тем, что есть. И всё у нас получится.

В тот момент я ещё не знала, какие сюрпризы преподнесёт мне завтрашний день.

Глава 12

Немного успокоившись, я вытерла слёзы и направилась в ванную комнату, где застала Эрвуда с поличным. Перед тем как осмотреть внутреннее убранство, закрыла глаза и мысленно досчитала до пяти, уверенная, что увижу грандиозный погром.

Однако дракон смог меня удивить и вместо того, чтобы хвататься за голову, наблюдая бардак, я изумлённо выдохнула, рассматривая изысканный интерьер.

Чистота и порядок!

Стены и пол отделаны большими мраморными плитами светло-бежевого цвета, в углу за тонкой перегородкой просторная душевая кабина, а в самом центре роскошная ванна на изогнутых ножках.

– Живут же люди, – присвистнула, скользя взглядом по белому пушистому коврику у раковины. – Боюсь представить, сколько здесь стоит один семестр обучения.

Вопреки ожиданиям, в ванной не было сыро и влажно. В воздухе витал лёгкий аромат земляники, по углам стояли несколько напольных кадок с зелёными растениями, а рядом с раковиной вольготно разместился высокий открытый шкаф, полки которого были заставлены разными тюбиками и бутыльками.

Что ж, выбор у меня невелик.

Впасть в отчаяние, сложив лапки и безропотно принять свою судьбу, или бороться до конца.

Если я закроюсь в комнате, мне не найти способ вернуться домой. Нужен, как минимум, доступ в библиотеку. Почитать историю местного государства, разузнать о законах и порядках, побольше выяснить о магии.

Не только о той, которая принадлежала настоящей Анжеле, но и о самом явлении в целом. Я ещё не знаю, есть ли здесь другие иномиряне. Вдруг я не одна такая?

А раз мне нужны силы, чтобы хоть как-то противостоять студентам, во главе с Даррэном Эрвудом, и взяться за поиски нужной информации, начнём с того, что приведём мозги и тело в порядок.

Я сбросила с себя форму, которая успела изрядно запачкаться и помяться. Оставшись в тонком кружевном белье, явно купленном не по акции, с опаской коснулась золотого, как и вся фурнитура, крана, прошлась пальцами по гладкой поверхности и повернула наугад один из вентилей.

Плотная струя льющейся воды, которая постепенно нагревалась, придала мне оптимизма. В бытовом плане этот мир похож на тот, в котором я выросла. Это многое упрощает.

Покрутив вентили, я отрегулировала воду до нужной температуры и оставив ванну наполняться, умыла лицо. Насухо вытершись мягким полотенцем, пробежалась глазами по баночкам и намазалась лёгким кремом.

– Понятно, почему эта Анжела выглядит так, будто имеет вип-безлимит в спа-салонах, – едва не уткнувшись лбом в гладкую поверхность зеркала, я рассматривала идеальную кожу предшественницы. – Крем для умывания, лосьон для тонизирования, сыворотка для глаз, сыворотка для лица, какая-то эссенция, представляющая из себя розовую полупрозрачную жидкость с серебристыми шариками-капсулами, крем для лица, крем для глаз! И это только первый ряд!

Набрав воды до нужной отметки, я капнула в неё густым маслом из крохотного бутылька, и меня окутал нежный аромат белых цветов. Вытянувшись во весь рост, я закрыла глаза и постаралась расслабиться.

Лишние мысли выкинуть из головы не получилось. Как бы я ни пыталась представить себя на летнем, залитым солнцем лугу, считающей лепестки у больших ромашек, сознание с поразительной настойчивостью подбрасывала мне образ Даррэна Эрвуда, прижимающего меня к упругой поверхности кровати.

Но в этот раз он не хлестал меня жёсткими словами. Медленно приближаясь, дракон сомкнул веки, а его губы соблазнительно приоткрылись.

– Да чтоб тебя! – в ужасе я распахнула глаза, чувствуя, как телу становится невероятно жарко.

Я что, случайно включила кран с горячей водой?

Вроде бы нет.

Тогда почему так горит лицо?

– Успокойся, Лика, ты всего лишь переволновалась, – попыталась перевести дыхание, но легче не становилось. Кожа буквально горела, а губы жгло огнём, как будто окунула в кипяток.

Осознав, что отдыха не случилось, я выбралась из ванной, вытерлась насухо полотенцем и, набросив на себя халат, остановилась на пороге.

– И всё-таки, – прищурилась, осматривая просторное помещение, – как Эрвуд искал свою квитанцию, но в то же время сохранил идеальный порядок?

Я же не раз видела в кино, как бандиты устраивают погром, вытаскивая вещи из шкафа, землю из цветочных горшков, особо жестокие даже переворачивали вверх дном аквариумы!

Погрузившись в раздумья не сразу услышала аккуратный стук в дверь и звонкий женский голос, доносящийся по ту сторону из коридора.

– Мисс де Ариас, ваш ужин!

Ужин?

Тело само бросилось к двери и сдвинуло в сторону защёлку.

Пожилая женщина с аккуратным седым пучком на голове и в белоснежном форменном переднике с красивым вензелем, вкатила в комнату тележку и выгрузила на журнальный столик несколько блюд, а также небольшой графин, наполненный рубинового цвета напитком.

Сердечно её поблагодарив, отчего работница буквально расцвела и пожелала мне приятного аппетита, я накинулась на ужин, срывая упаковочную бумагу с больших тарелок.

М-м-м, рыба в сливочном соусе с тонкими ломтиками запечённого картофеля, салат из свежих овощей, лёгкий творожный крем с ягодами и вишнёвый морс.

Хоть какой-то плюс в этом кошмаре. Если меня и дальше будут так вкусно кормить, я согласна пробыть здесь ещё немного!

Чистая, сытая, я забралась в постель с учебником по истории, который нашла на столе у Анжелы и принялась за изучение материала.

Глаза слипались, и я выяснила немного. Лишь то, что это не страна, а королевство под названием Соулфорд. Столица – Лирфилд, а наша Академия Магических Искусств находится в трёх милях от городских ворот.

Ещё я узнала, что в королевстве вольготно уживались люди и драконы, правда, вторые были в меньшинстве. Зато обладали мощным даром и несмертными богатствами. С людьми было проще: у каждого с рождения есть магический резерв, а те, чей дар был выше базовой отметки, имели возможность бесплатно учиться в Общей Столичной Академии. Эдаком универе для простолюдинов.

Да, здесь люди всё ещё делились на классы.

Решив вернуться завтра к изучаемому материалу, а также заглянуть в библиотеку, я отложила книгу в сторону, выключила лампу и укрылась с головой лёгким пуховым одеялом. Вдыхая свежий аромат чистого белья, в сознании мелькнула мысль: “На сколько ставить будильник?”

Не успела ответить на свой вопрос – уснула. Быстро, крепко, без сновидений.

А вместо утреннего будильника меня подняли с кровати гневные крики из коридора.

– Это де Ариас сделала! Больше некому!

Глава 13

Даррэн Эрвуд

Прохладный ветер треплет волосы и забирается под одежду. Пригнувшись, чтобы не привлекать к себе внимания, крадусь по крыше женского общежития и спрыгиваю с торца здания, где меньше всего свидетелей.

Первые секунды наслаждаюсь свободным падением, но перед самой землёй использую заклинание замедления. Плавно приземляюсь в неглубокий сугроб, выпрямляюсь и раздражённо стряхиваю с пиджака пушистые снежные хлопья.

В груди разгорается обжигающее пламя. Снова влипаю в неприятности, и вновь их причиной становится Анжела де Ариас. Чудовище в женском обличии, сломавшее жизнь моей сестре.

Мерзавка лишила меня единственного близкого человека. И я сделаю всё, чтобы она поплатилась за каждое совершённое ею злодеяние.

Иду в сторону мужского общежития, не обращая внимания на призывные взгляды студенток и кокетливые приветствия. Женский пол для меня лишь средство сбросить напряжение и хорошо провести время.

Серьёзные отношения?

Не для меня.

Невольно или нарочно я не хочу повторить судьбу моего отца.

В отличие от остальных студентов, использую обычные замки. Не найдётся идиота, который захочет вломиться в комнату единственного дракона в академии, к тому же младшего сына генерала Тирэна Эрвуда.

Щёлкнув засовом, бросаю пиджак на кровать, активирую карманный переговорник и выбираю из списка отца.

В комнате воцаряется гробовая тишина, нарушаемая лишь громким стуком моего сердца. Давлю в себе инстинктивный порыв сбросить соединение, но в этот момент слышу низкий, раскатистый голос:

– Где деньги?

Ни банального приветствия, ни вопроса как дела у младшего сына. Даже на расстоянии чувствую исходящую от него ненависть.

– Не нашёл, – глухо сообщаю я, сглатывая тугой ком в горле. Лёгкие давит от грубого, повелительного тона. Расстёгиваю две верхних пуговицы, но воздуха всё равно не хватает.

Отцу не нравится мой ответ. Слышу забористую ругань, посыл которой – я никчёмное отродье, виновное в смерти его жены. На словах о том, что лучше бы я погиб во время родов, ядовито усмехаюсь, задавливая в сердце горечь.

Ничего нового, генерал Эрвуд в своём репертуаре. Сходу бьёт по уязимым точкам.

Однако мои уже зачерствели.

– Миссис Миррэн требуется серьёзное лечение, – с каждым словом отец всё больше распаляется и переходит на оглушительный рык.

В детстве это ещё пугало. Сейчас вызывает лишь стойкое отвращение.

– Если она не получит деньги, которые выделил ей фонд Сибиллы Эрвуд, ещё один достойный ребёнок лишится родной матери!

Достойный – как мой старший брат, Аарон. Точная копия отца.

– Требуется больше времени, – сухо поясняю, хотя умом понимаю, что это бесполезно. – Старший де Ариас в тюрьме, к нему не подобраться при всём желании, а дочь сегодня упала с лестницы. Временно лишилась памяти.

– И ты ей поверил? – голос Тирэна сочится презрением. Чувствую, как к горлу подкатывает тошнота. Шрам на лице нещадно припекает.

– Заместитель ректора подтвердил факт амнезии, – кратко ввожу его в курс дела. – Я провёл обыск, как ты приказывал. Проверил “следаком” каждый сантиметр. В комнате квитанции нет.

– Ищи! – требует генерал и первым обрубает связь.

Сжимаю артефакт в кулаке и делаю замах, чтобы разбить переговорник об стену. С трудом, но сдерживаюсь. Это единственная связующая нить с сестрой. Раз в месяц ей положены пять минут общения с семьёй, но Ариана звонит исключительно мне.

Она – мой единственный близкий человек.

– Ари, прошу, продержись лишь несколько месяцев, – повторяю эти слова как мантру, пытаясь унять выплёскивающийся наружу гнев. – Заберу тебя сразу же после выпускных экзаменов.

Иду в ванную комнату, не такую роскошную как у дряни де Ариас. Отец, несмотря на все богатства, ни линна не вложил в мои удобства. Впрочем, мне и не надо. Есть крыша над головой – и ладно. Это Аарон жил как король. Отец выкупил ему целый этаж общежития на все пять лет обучения. Негоже генеральскому любимчику жить бок о бок с соседями.

Открываю кран и плещу в лицо холодной водой. В голове полный сумбур. Как наяву вижу перепуганную мордашку Анжелы. Внутри скребёт едкий червячок подозрения.

Раньше она искала любую возможность, чтобы остаться со мной наедине. Была готова отдаться мне в кабинке туалета, лишь бы получить хоть немного моего внимания.

Но разве мне есть дело до богатой, избалованной идиотки, которой взбрело в голову закрутить интрижку с единственным драконом в академии? Вот она и затаила на меня обиду. Ударила по самому больному, чтобы отомстить за то, что я её отверг.

Сейчас же зверь первым почуял странные перемены. Вроде та же внешность, тот же голос, вот только изменились жесты, интонации, но в первую очередь – запах. Она меня боялась до исступления.

Если раньше драконья сущность на интуитивном уровне испытывала отвращение к Анжеле де Ариас, сейчас ему… Нравилось?

Бред какой-то.

Показалось.

Иначе как объяснить, что когда эта стерва уцепилась за меня, падая на покрывало, я едва сдержался, чтобы прям там её не поцеловать?

Всё очень странно.

Надо бы к ней присмотреться.

Но это потом, сейчас есть вещи поважнее – пропавшие деньги из благотворительного фонда, основанного мамой за год до её кончины.

Каким бы тираном ни был отец, он безумно любил свою жену. И не смог мне простить, что она, дав жизнь мне и сестре, сама покинула этот мир. Поэтому генерал Эрвуд до сих пор поддерживает фонд на плаву, помогая тем женщинам, чья беременность протекает с серьёзными магическими осложнениями.

В памяти всплывает последний разговор с Арианой.

– Если папа уверен, что ректор, собрав внушительную сумму с благотворительного студенческого бала, присвоил себе все деньги, то почему не может доложить пропажу из собственного кармана?

Хотел бы я знать. Но отец упорно избегает этой темы, вынуждая меня в одиночку расследовать дело.

Решу проблему – он позволит мне забрать сестрёнку из закрытого пансиона, больше похожего на тюрьму. И пускай она первая из нас появилась на свет, я всегда буду относиться к ней, как к младшей. Больше медлить не стану, убью любого, кто посмеет её обидеть.