Дерзкая проблема для дракона

Первым делом в глаза бросилась некая убогость обстановки. Вроде бы название солидное – Академия Магических Искусств. А стены в коридорах обшарпанные, из-под обивки кушетки топорщится пожелтевший наполнитель, дорожка в кабинете протёртая от времени и в воздухе витает едва уловимый запах пыли.

Если бы не сильная слабость и головная боль, я бы не удержалась и добралась до окна, прикрытого шторой, чтобы осмотреть окрестности. Но пока я раздумывала, как бы получше это сделать, в кабинет вернулся мистер Богль.

– Нашёл его! Нашёл! – нарочито радостно воскликнул он, потрясая каким-то блюдцем медного цвета, испещрённом царапинами. – Сейчас ты всё вспомнишь!

– Что это? – опасливо покосилась на несуразный предмет, который мне бесцеремонно водрузили на колени. Неожиданно он оказался весьма тяжёлым и холодил кожу даже сквозь форменную юбку из добротной шерсти.

– Последнее приобретение твоего отца – артефакт, помогающий вспомнить нечто ценное, – с придыханием произнёс мистер Богль, лаская взглядом потрёпанное блюдце.

Нечто ценное?

– Оно вернёт твои воспоминания, Анжела. Закрой глаза и постарайся расслабиться.

Легко сказать!

Вместо того чтобы выполнить его требование, я заметно напряглась.

Как можно вспомнить то, чего не знаю?

А если это ловушка, и он быстренько поймёт, что я не Анжела де Ариас, а Анжелика Арьясова?

И лишь потом в голове робко промелькнула мысль: “Артефакт? Это же нечто, связанное с магией. Я попала в волшебный мир?”

– Анжела! – похоже, добрый “дядюшка” начал терять терпение. Губы сжались в тонкую белую линию, а во взгляде мелькнуло недовольство.

Надо же, моя псевдо-нянюшка умеет не только юлить, но ещё и злиться?

Ладно, была не была.

Я послушно сомкнула веки и попыталась расслабиться. В сидячем положении это было крайне затруднительно, но я не отчаивалась. Опустила плечи, сделала глубокий вдох и тут же испуганно пискнула, чувствуя, как от места, где лежит блюдце, по телу разошлась колючая, холодная волна.

В голове замелькали картины моего детства: вот зарёванную двухгодовалую меня несут на руках от ларька, где продавались шоколадки, затем я с друзьями со двора покупала в магазинчике любимые чипсы и лимонад.

Линейка в первом классе, последний звонок, поступление в универ, радость от сданных на высший балл экзаменов, гордость в глазах мамы…

В тот миг, когда я вспомнила утро, когда заснула на философии, голову пронзила ослепительная вспышка, и я распахнула глаза, пытаясь прийти в себя.

– Что ж, молодая леди, – задумчиво пробормотал мистер Богль, аккуратно снимая с меня блюдце, в котором на дне плескалась странного вида субстанция. То ли жидкость, то ли расплавленный свинец. – У меня две новости: хорошая и плохая. С какой начать?

Глава 6

– Давайте с плохой, – дрогнувшим голосом ответила я, представляя в голове наихудший вариант развития событий.

Сейчас как скажет, что обнаружил внутри меня чужие воспоминания, поймёт, что я не Анжела де Ариас, а что потом?

Вдруг тюрьма?

Нет, это ещё не худшее, в тюрьмах заключённые могут выживать десятилетиями.

Казнь!

Да, меня казнят. Какой адекватный король помилует меня, узнав, что в дочь его троюродной племянницы вселилась непонятная иномирянка? Неизвестно, чего от неё можно ждать!

За несколько секунд я накрутила себя до такой степени, что тело пробила крупная дрожь, и я обхватила руками плечи, жалобно глядя на “дядюшку Тэрри”.

А тот, не отводя взгляд от блюдца, произнёс:

– Память вернуть не получится. По крайней мере, известными мне средствами.

Я аж икнула. И это плохая новость?

Нет! Она замечательная!

Так, сейчас главное – убрать радостную улыбку с лица и выслушать хорошую.

– Уверен, в академии найдётся полно желающих помочь тебе освоиться и вернуть потерянные знания.

А вот это уже плохая.

Судя по кислым лицам тех, кого я имела счастье наблюдать, никто из них и не почешется, чтобы мне помочь.

Скорее, наоборот.

Прибьют и не почешутся. А потом ещё и пойдут отпраздновать.

– Мистер Богль, – я растерянно озиралась, не зная, как задать волнующий меня вопрос. – А сейчас-то, что мне делать? Я вообще ничего не помню! Куда мне идти? Где я живу? Какое на завтра расписание?

– Тише-тише-тише, – прошелестел заместитель моего отца, точнее, отца Анжелы. – Я тебе помогу. Как только почувствуешь силы, я найду того, кто тебе всё разъяснит на пальцах и …

– Мистер Богль, вас повсюду ищет целитель Альвер! – его бесцеремонно прервала худенькая светловолосая девчушка, ворвавшаяся к нам без стука. Увидев меня, она тут же изменилась в лице, сдавленно пискнула и выбежала обратно в коридор.

– А вот и сопровождающий! – в радостном предвкушении потёр ладони “дядюшка Тэрри”. – Жди здесь и никуда не уходи.

– Очень смешно, – обиженно фыркнула, когда за ним закрылась дверь. – Я даже представления не имею, где я нахожусь. И совсем не понимаю, что мне дальше делать.

Я закрыла глаза, пытаясь привести мысли в порядок, но мне мешали обрывки разговора, доносящиеся из коридора. Любопытство перевесило, и мне удалось бесшумно встать с кушетки, а потом сделать несколько шагов по изъеденной молью ковровой дорожке.

– …прошу вас! – жалобным голоском молила о чём-то та самая девчушка. – Она надо мной три года издевалась! Гнобила за всё! За внешний вид, за то, что мои родители простые рабочие и должны экономить каждый линн, чтобы оплатить моё обучение! Де Ариас живьём меня сожрёт, когда к ней вернётся память!

“Ну Анжела, ну стерва, – я не могла поверить своим ушам. – Неужели ей было ни капельки не стыдно?”

– По поводу обучения, – вкрадчивым голосом произнёс мистер Богль. – Ты же понимаешь, что её семья будет благодарна за помощь единственной дочурке? Только представь, какие откроются перспективы!

– Перспектива вылететь за год до окончания академии, если Анжела нажалуется на меня? А она нажалуется! Она всегда на что-то жалуется!

“Ещё и ябеда, – я презрительно закатила глаза. – Ну почему я попала именно в её тело? Что за несправедливость?”

– Поможешь Анжеле заново освоиться в академии, – гнул свою линию “дядюшка Тэрри”, – получишь скидку на второй семестр.

– Так я заплатила! – возразила девчушка, но уже как-то неуверенно.

Похоже, Богль нашёл к ней действенный подход.

– Вернём наличными, – припечатал заместитель ректора. – Сейчас ты сменишь испуганное личико на полное энтузиазма и проведёшь Анжеле экскурсию по нашей академии. Давай, вперёд.

Я едва успела вернуться на кушетку. Сердце колотилось как бешеное, когда дверь в кабинет приоткрылась и в небольшую щель боком протиснулась та самая девчушка.

– Меня зовут Дженис Дженкинс, – прошептала она, опуская глаза и вжимая голову в плечи. – Ты… Ты точно не помнишь меня?

– Не-а. У тебя красивое имя, – я улыбнулась ей, в надежде, что она хотя бы немного расслабится и перестанет шарахаться от каждого моего движения.

Но, кажется, сделала только хуже.

Дженис, дрожа всем телом, едва не заплакала.

– П-пройдём со мной, я п-покажу тебе ак-кадемию.

“Тяжёлый случай, – я была вынуждена признать, снова поднималась с кушетки. – Ладно, Анжела. Будем исправлять то, что ты натворила, а сперва наладим дружеские связи.”

Слабость никуда не делась, но в голове немного прояснилось. Я протянула изумлённой Дженис ладонь и нарочито весело спросила:

– Давай представим, что прошлой меня уже нет, и есть я новая. Начнём всё сначала. Как тебе идея?

Глава 7

Не знаю, чего я ожидала?

Может быть, что робкая Дженис будет счастлива подружиться с той, кто так долго и тщательно её задирала?

Вместо того чтобы обрадоваться, она затряслась как осиновый лист и убрала обе руки себе за спину.

– Спасибо, но я не хочу навязываться.

Навязываться? Она, должно быть, шутит? Дай ей волю, она бы до выпускного от меня шарахалась.

Кстати, на каком курсе учится Анжела? И по какой специальности?

Надо уговорить её быть со мной откровенной, иначе ничегошеньки не узнаю.

Но как?

Ладно, разберёмся.

– Дженис, – я сладко произнесла, всё ещё держа руку вытянутой перед собой. – Пожалуйста, я настаиваю.

От последнего слова девчушка нервно передёрнула плечами, но всё же ответила на рукопожатие, причём её пальцы тряслись так, будто она сунула их в капкан, который вот-вот захлопнется.

Понадобится время, чтобы Дженкинс меня не пугалась. Но она моя единственная надежда освоиться в академии и понять, что делать дальше?

– Как скажешь, – прошептала она, опустив глаза.

– Вот и отлично! – на секунду забывшись, я дружески хлопнула её по плечу, отчего девчушка снова задрожала.

Какой же стервой должна быть Анжела де Ариас, если при общении с ней девчушку вот так корёжит?

Зато теперь понятно, почему она такая худая. Так активно трястись по каждому поводу – действенней любых аэробных нагрузок.

– Я правда ничего не помню, – не выпуская влажную ладошку из пальцев, я повела её на выход из кабинета. Захлопнув за собой дверь и остановилась, рассматривая тёмный коридор, в котором тускло светила одна-единственная лампа.

А я ещё думала, что это у нас в универе с ремонтом проблемы. Тут вообще аварийное состояние! На кривых стыках между полом и стеной цветут островки плесени, пахнет сыростью и мокрыми тряпками, странная надпись “Малая целительская” нацарапана прямо на двери грязно-белого цвета.

Куда смотрел ректор? Его самого всё это устраивало?

– Мрак, – выдохнула я, и неожиданно Дженис меня поддержала.

– Это крыло давно требует ремонта. В основной части академии дела обстоят гораздо лучше, – задумчиво протянула она, ковыряя мыском ботинка пол из щербатого мрамора. – Давай я провожу тебя до комнаты?

– Давай! – обрадовалась я её попытке выйти на контакт. – Далеко идти?

– Общежитие там, – Дженкинс неопределённо махнула рукой. – Минут пять от силы.

– Супер! – я хлопнула в ладоши и тут же об этом пожалела, когда девчушка вздрогнула, испугавшись громкого звука. – По пути расскажи о том, что представляет ваша академия. То есть наша. Конечно, наша. Что-то я заговорилась.

Дженис повела меня вперёд, тихим, мелодичным голоском рассказывая о месте, где я внезапно очутилась.

– Академия Магических Искусств – четвёртая в рейтинге магических академий столицы. У нас делают упор на четыре науки – элементальная магия, артефакторика, целительство и трансмутация.

– Трансму… что? – поинтересовалась я, впитывая информацию словно губка.

– Трансмутация, оно же изменение формы, – увлёкшись рассказом, Дженкинс немного осмелела. Голос зазвучал звонче и увереннее, а в глазах заблестели яркие огоньки. – Мы, то есть студенты, обладающие этим даром, способны менять форму и внешний вид.

– Ничего себе! – искренне ахнула я, с возрастающим интересом посматривая на Дженис. – И ты всё это умеешь?

Щёки моей спутницы окрасил лёгкий румянец.

– Почти. Я уже научилась видоизменять предметы, а на последнем курсе мы будем изучать трансмутацию живых существ.

– На последнем, – задумалась, на ходу постукивая краешком ногтя по нижней губе. – А сейчас мы на каком?

– Четвёртый. На дворе последняя неделя зимы, значит, окончим его через четыре с половиной месяца.

Мне нестерпимо хотелось поинтересоваться, какой я, точнее, Анжела, владеет магией, и в то же время было страшно.

Это как подойти к краю бездны и всматриваться в бесконечную тьму под ногами, боясь оступиться и упасть.

К счастью, Дженис поняла меня без слов.

– На нашем факультете ты лучшая, Анжела. Правда, с теоретическими науками у тебя беда.

“Теория – это не практика, подтянем,” – подумала я, рассматривая роскошный холл магической академии. Вот куда пошёл весь бюджет!

На резные колонны из белоснежного мрамора, на огромный фонтан в виде крылатой ящерицы, красующийся по центру. На большую, во всю стену, доску объявлений с позолоченными краями, удобные диванчики и кресла, а также портрет сурового мужчины с кустистыми бровями.

– Эт кто? – ткнула пальцем в сторону художества.

– Твой дедушка. Он дольше всех занимал ректорский пост. Целых сорок восемь лет!

“Ужас какой. Интересно, он ещё жив?” – поёжилась, ощущая на себе взгляд недовольного деда. Даже встала за колонну, чтобы дышалось легче.

– Нам на улицу! – под удивлёнными взглядами студентов, Дженис сама потянула меня в сторону массивных резных дверей, украшенных бронзовыми вставками. – Общежитие находится в соседнем корпусе.

Не обращая внимания на столпившихся зевак, пристально следящих за каждым моим движением, я поспешила догнать Дженис.

И едва не врезалась в Даррэна, возникшего в дверях из ниоткуда! Парень, смерив меня обжигающим взглядом, что-то прошипел себе под нос, и удалился.

В голову пришла заманчивая идея! Поравнявшись с Дженкинс, я наклонилась к ней и прошептала:

– Расскажешь мне о нём?

Я ожидала чего угодно, но не того, что девчушка резко затормозит и в её глазах проскользнёт нечто, похожее на ревность.

– О ком? – с тщетно скрываемой досадой спросила Дженис. – О вашем дедушке?

– Нет. Об Эрвуде. Расскажи о нём всё, что тебе известно.

Глава 8

– Об Эрвуде? – с подозрением прищурилась Дженис. – Как ты можешь помнить его фамилию, если потеряла память?

Вот настырная! Под её испытующим взглядом я ощущала себя как нашкодившая первокурсница в кабинете ректора.

– А мне рассказал “дядюшка Тэрри”, – выкрутилась, заметив, как при упоминании неформального прозвища мистера Богля Дженкинс аж перекосило. – Я видела их обоих, когда очнулась, а после он назвал Даррэна по имени.

Не буду же я рассказывать ей, что этот треклятый Эрвуд угрожал мне отчислением и требует вернуть долг, о котором я совершенно не имею представления.

– Будь по-твоему.

Невооружённым глазом заметно, что Дженис не желает делиться со мной информацией о темноволосом парне, но выбора у неё не было.

Захочу – узнаю не у неё, а у кого-нибудь другого.

– Нам туда, – Дженис указала на опрятное пятиэтажное здание белого цвета. – Это женское общежитие. Я живу на втором, ты на этаже для богач… Прости, на пятом.

Осознав, что ляпнула лишнего, она густо покраснела и ускорила шаг, первой добравшись до высоких резных дверей, на которых красовалась потёртая табличка “Женское общежитие АМИ”

Я не торопилась догонять девчушку. С приоткрытым от удивления ртом осматривалась вокруг, наслаждаясь лёгким, совсем не свойственным для поздней зимы ветром.

Фасад главного здания был украшен резными статуями неизвестных мне магических существ, которые обрамляли вход в академию. На фоне снега учебный корпус поражал своей архитектурной красотой с фигурными башенками, балкончиками и огромными часами, располагающимися под крышей.

– Красотища! – восхищённо прошептала, забыв и про Эрвуда, и про терпеливо ждущую меня у дверей Дженис. – Это похоже на волшебную сказку!

Взгляд скользил по территории внутреннего двора с причудливыми скульптурами и фонтанами, ожидающими своего часа до наступления весны. Тут и там виднелись тёмные стрелки дорожек, по которым деловито сновали молодые парни и девчонки в одинаковой форме, а также преподаватели в строгих костюмах и мантиях.

– Если хочешь, завтра я устрою тебе экскурсию, – предложила Дженкинс, когда я, наконец, добралась до широкого крыльца общежития. – Академия Магических Искусств занимает территорию размером с дворцовый комплекс. У нас есть стадион, теплицы, вольеры с магическими животными, даже собственный парк!

Рассматривая небольшую проходную с одной-единственной скамейкой, парой фикусов в напольных горшках и суровой женщиной-комендантом на посту, которая при нашем появление не соизволила отвлечься от вязания, я с готовностью ответила:

– Буду очень благодарна, но сначала всё же расскажи мне про Эрвуда.

Дженис, поднимаясь по широкой лестнице с выщербленными ступенями, тяжело вздохнула, но всё же выполнила мою просьбу:

– Даррэн Эрвуд – младший сын генерала Тирэна Эрвуда. Лучший во всех дисциплинах, единственный студент за всю историю академии, кто смог призвать воздушного элементаля. А это под силу не каждому магистру! Он умный, добрый, красивый…

“Красивый – да, но добрый? – мысленно переспросила, вспоминая его нечеловеческие, горящие искренней ненавистью глаза. – С этим я бы поспорила.”

– А ещё, – мы наконец-то добрались до последней лестничной площадки между четвёртым и пятым этажом, но Дженкинс по какой-то причине притормозила. Встала на ступеньку выше, повернулась ко мне лицом, и я опешила от широкой улыбки, озарившей её восторженную мордашку. – Даррэн – чистокровный дракон.

– Да быть не может! – я недоверчиво хмыкнула, судорожно припоминая все прочитанные книжки про драконов и принцесс.

Отчего-то я представляла их суровыми воинами исполинского роста, закованными в глухие доспехи. Однако вспомнив пугающий до чёртиков взгляд Эрвуда, решила не делать поспешных выводов и сперва как следует к нему присмотреться.

Дракон не дракон, но пока я нахожусь на территории академии, вряд ли он меня прибьёт. Попробую воспользоваться его добротой, найти к нему подход и…

Но вот от следующих слов Дженис меня прошибла ледяная дрожь.

– Жаль, что из-за тебя его сестру перевели в закрытый пансион.

Глава 9

Час от часу не легче!

Любые попытки разговорить пугливую Дженкинс потерпели крах. Дженис утверждала, что правду не знал никто, кроме меня, ректора, Эрвуда и его младшей сестры с красивым именем Ариана.

– Если раньше Даррэн не обращал на тебя внимания и относился с некой толикой снисхождения, после этого случая он окончательно тебя возненавидел, – добавила она полушёпотом.

– Ладно, – вздохнула я, привычными движениями взлохмачивая длинные тёмные пряди. – Прорвёмся.

Девчушка встретила мой жест с неподдельным удивлением, но вслух ничего не сказала.

Ничего, раз я здесь, пускай привыкает к новой Анжеле. Прямо сейчас мне нет дела до того, как я отличаюсь от моей предшественницы. Хочет думать, что я сошла с ума – пускай!

У меня полно других, более важных дел. Сначала надо понять суть и принципы академии, разузнать о самой стране, куда я попала, а затем уже решить проблему с мнимым долгом, из-за которого едва не оборвалась моя жизнь на лестнице.

Дженис всё ещё стояла на ступеньках, немного возвышаясь надо мной. Я решительно обогнула её, оставив за своей спиной, вышла в коридор “элитной” части общежития и ошарашенно присвистнула.

– Ну нихрена ж себе!

В отличии от скромной обстановки холла, потрёпанной годами лестницы, гладких, отполированных тысячами ладоней перил, здесь царил настоящий шик.

В воздухе витал ненавязчивый запах парфюма. Ковровая дорожка, новенькая, будто только что из бутика, призывно расстелена от входа на этаж до тупика, заканчивающегося большим окном.

Возле каждой комнаты с номером в изящной рамочке красовались напольные вазы с яркими цветами – жёлтыми, сиреневыми, розовыми, голубыми!

Пока я шла вперёд, рассматривая чудесные пейзажи, украшавшие стены, Дженкинс мялась в дверях, словно боялась ступить на ковёр, оскверняя его прикосновением простой учащейся, не из богатых, избранных семей.

Но как только я добралась до окна, оглядывая бесконечное снежное полотно, тянущееся до горизонта с множеством зданий пониже, я осознала, что не знаю, какая комната принадлежит мне.

То есть, Анжеле.

– Дженис! – шикнула я подруге, но она упрямо замотала головой, а потом совершила немыслимое.

Взяла и убежала!

Бросившись за ней, я остановилась на лестничной площадке пятого этажа, наблюдая в узком просвете её мелькающую фигурку, бегущую вниз по ступеням.

– Предательница! – воскликнула в сердцах. – Я всё расскажу “дядюшке Тэрри”!

Угроза не подействовала.

Зато на мои крики ближайшая дверь с тихим щелчком приоткрылась, и в коридор высунулось неземной красоты личико в обрамлении крупных розовых бигуди.

– Ариас, чего разоралась? – прошипела она, кривя сочные губы, намазанные клубничным блеском.

Моим первым порывом было извиниться. Но в самый последний момент одёрнула себя: вряд ли бы настоящая Анжела стала бы рассыпаться в извинениях даже перед подругами.

Правда, как я поняла, друзей у неё не было.

– Отвали, – шикнула в ответ.

И тут же в голову пришла гениальная идея. Скривив губы в некоем подобии улыбки, пояснила

– Ключ от комнаты потеряла.

Моя собеседница замерла, изумлённо хлопая глазами. Выдула пузырь ядрёно-розовой жвачки, лопнула его ноготком, покрытым красным лаком и припечатала:

– Ну ты даёшь. А это тебе зачем?

Острый кончик длинного ногтя указывал на нежно-лиловый цветок справа от её двери. Затем он перенёсся к её виску, покрутился по окружности, и девица шустро скрылась за дверь.

Полдела сделано!

Осталось только понять, как открывается замок.

Я встала перед дверью, потянувшись рукой за цветком. К моему искреннему удивлению он легко поддался и выскочил из земли, демонстрируя длинный тёмно-зелёный стебель с широкими мясистыми листьями и корни, сплетённые в большой ком.

Отлично.

Что теперь?

Снова щелчок и тот протяжный, капризный голосок:

– Анжела, ты что, с дракона свалилась?

Соседка успела снять часть бигуди и щеголяла длинными, белокурыми локонами. С губ само слетело:

– Нет, с лестницы, – и, пораскинув мозгами, добавила. – Меня столкнул Эрвуд.

Может, эта информация позволит мне разговорить красавицу в отсутствии Дженис? Заодно выпытаю, как открыть проклятую дверь.

– А я говорила тебе, оставь в покое парня, – драматично закатила глаза холёная блондинка, поплотнее запахивая белоснежный банный халат. – Но ты ж зациклилась на нём! Бегала за Эрвудом как собачонка и в глаза ему преданно заглядывала.

АНЖЕЛА ДЕ АРИАС!

НЕМЕДЛЕННО ВЕРНИСЬ В СВОЁ ТЕЛО!

НАТВОРИЛА ТЫ, А СТЫДНО МНЕ!

Информация, полученная от словоохотливой соседки, окончательно выбила меня из колеи. Коснувшись ушибленного затылка, я с удивлением не обнаружила на нём ни раны, ни крови. Однако всё же подняла брови домиком и жалобно простонала:

– Будь человеком, помоги? Мистер Богль сказал, что у меня амнезия.

– Ам-не… Что? – испуганно попятилась белокурая вглубь своей комнаты. – Нет Анжела, сама разбирайся, вдруг это заразно?

– Тьфу на тебя! – я в сердцах махнула рукой, проклиная свою забывчивость. Какая ирония. – Я памяти лишилась.

Красотка сощурилась и прошлась по мне оценивающим взглядом с ног до головы. По всей видимости, её устроило то, что она увидела.

– Верни цветок в землю. Ага, вот так. Теперь коснись указательным пальцем сначала сердцевины. Коснись, а не тыкай! Во-о-о-т. Не вытирай! Прикоснись к двери!

Я старательно проделала все манипуляции и как только подушечка пальца, покрытая полупрозрачной блестящей пыльцой с лиловыми частичками, дотронулась до гладкой, отполированной древесины, дверь открылась.

– Спасибо! – радостно воскликнула, но новой знакомой уже и след простыл.

Потянув за тяжёлую металлическую ручку в виде узорного шара, я переступила через порог и замерла, не в силах осознать происходящее.

Это точно моя студенческая комната, а не спальня мировой кинозвезды?

Стены просторного помещения были выкрашены в светло-лиловый цвет, как лепестки у цветка-ключа.

В центре стояла большая кровать с полупрозрачным балдахином, изящной резьбой на деревянных ножках и столбах.

Перед ней раскинулся мягкий ковёр в тон стенам, а на противоположной стороне комнаты стоял большой стол со шлифованной поверхностью, на котором вперемежку лежали книги в массивных обложках, стопка тетрадей, чернильница с писчими принадлежностями, а также парочка светящихся кристаллов-многогранников.

Взгляд скользнул по белоснежному платяному шкафу, занимающего большую часть стены, где в углу притаилась узкая дверца. Скорее всего, там находилась ванная.

И оттуда доносился какой-то странный шорох.

Здесь кто-то есть?

Навострив уши, я аккуратно сняла изящные ботиночки и на цыпочках прокралась к дверце. По пути захватила самый большой учебник, приподняла его над головой, готовая в любой момент обрушить его на вторженца.

Однако стоило мне распахнуть дверь, как учебник выскользнул из рук, приземлившись за моей спиной, а я негодующе воскликнула:

– А ты что здесь делаешь, Эрвуд?

Глава 10

Вместо того чтобы растеряться или, на худой конец, извиниться за взлом с проникновением, Даррэн скривил холёное лицо в неприязненной гримасе и попёр на меня как танк.

– Где она? – хриплым голосом спросил тот, из-за кого я упала с лестницы.

До последнего буду уверена, что это случилось исключительно благодаря поганому Эрвуду, а не моей собственной неловкости.