Искаженная привязанность

Если бы я не опаздывала, то с огромным удовольствием забежала бы за кофе, чтобы хоть немного взбодриться. Весь день и вечер воскресенья я угробила на подготовку к зачету по Стилистике. Словно обезумевшая грызла учебники, чтобы не оплошать. Я заставлю себя съесть собственную туфлю, если еще хоть раз позволю этому старперу - Мистеру Белтону меня задеть своими издевками. Я пятый год иду на красный диплом, поэтому не дам никому это испортить. Я вложила всю себя, не спала и зубрила от корки до корки учебники, чтобы держаться на плаву не для того, чтобы один гребанный зачет поставил крест на моем будущем.

Уже в университете я проклинала идею надеть черное обтягивающее платье. Ткань постоянно задиралась, заставляя бесчестное количество раз его поправлять. Звук каблуков привлекал нежелательное внимание, пока я направлялась в сторону нужного кабинета. Как только я повернула в нужную рекреацию, то увидела Грейс, стоящую неподалеку с двумя стаканчиками в руках. Подруга замечает меня и направляется в мою сторону с широкой улыбкой на губах. Брюнетка отдает мне напиток, и я готова заплакать от счастья. Аромат капучино заполняет мои легкие, мягко оседая на языке. Первый глоток любимого напитка заставляет меня прикрыть глаза от удовольствия. Я широко улыбаюсь этому дню, бросая молчаливый вызов всем предстоящим сложностям этого дня. И все раздражающие фактора неудачного утра забываются в то же мгновенье.

Мы заходим в кабинет, посмеиваясь над историей, которую мне рассказывает Грейс про их презентацию с Джаредом. Я сажусь на свое место, уже морально готовясь к предстоящей лекции. Мне просто нужно выдержать пару по Стилистики и все. Открыв нужную страницу конспекта, кривлюсь от вида своего поспешного и корявого почерка. Я закрываю глаза и прогоняю в голове весь пройденный материал. Из-за шума в аудитории мне приходится несколько раз повторять одно и тоже. Я стараюсь не злиться. Концентрируюсь только на лежащей перед до мной тетради, когда замечаю поспешные движения Грейс сбоку от меня. Подруга встает со своего законного места, игриво подмигивая. Нахмурившись, я слежу за ее действиями, ничего не понимая, но как только рядом садится Майкл, объяснения мне больше не требуются. Вздохнув, я сжимаю виски, желая, чтобы прямо сейчас он исчез куда-нибудь. Еще не хватало мне разговоров с Бушем для полного комплекта. Я должна думать только о предстоящем опросе, а не отвлекаться на всякие глупости. А Майкла Буша точно можно охарактеризовать, как проблема номер один.

- Привет. - Улыбнувшись мне, словно ничего и не было, говорит Майкл.

- Привет. - Безразлично бросаю я, снова погрузившись в конспект.

Точнее, стараюсь всячески это делать, но знакомый аромат его парфюма витает рядом со мной, заставляя мою грудную клетку сжаться. У меня нет никакого желания разговаривать с ним, напоминаю я себе. В какой-то момент я чувствую, что мой сосед будто совсем не шевелится и даже не дышит. Мне так хочется повернуться и лично увидеть то, что так привлекло его внимание, но держусь. Я правда из-за всех сил стараюсь думать только о «роли стилистического приема олицетворения в структуре английского художественного текста», но у меня уже начинает покалывать кожа от этого напряжения. Позорно сдаюсь и смотрю прямо на Буша, и почти сразу же жалею об этом. Парень, не стесняясь смотрит на мои бедра. Так как я закинула ногу на ногу, то мое платье задралось и приоткрыло вид на тонкое кружево чулков. Алебастровая кожа оголилась, заставляя меня в очередной раз покраснеть. Быстро оттягиваю платье ниже. Хватаю его за подбородок и заставляю посмотреть мне в глаза.

- Тебя ничего не смущает? - Зло шиплю я. Майкл опускает взгляд на мои губы, а потом снова возвращается к глазам.

- На самом деле, нет. Я бы назвал это по-другому. - Подмигивает мне брюнет и ухмыляется.

- И что ты имеешь ввиду? - Прекрасно понимая к чему клонит этот наглец, все равно не могу промолчать. Я отдергиваю свою руку, словно меня обожгло.

Одногруппник хмыкает и придвинувшись поближе, поглядывает на задний ряд, словно не желая, чтобы кто-то стал свидетелем нашего разговора. Я невольно сглатываю, чувствуя, как его аромат сладостью оседает на моем языке. Мне правда не стоит так заинтересованно рассматривать его, но парень так близко, что я проигрываю своим принципам, ведомая появившимися из ниоткуда диким желаниям. Парень облизывается, а я не могу отвести взгляд от его пухлых губ. Я точно знаю, какие они на вкус. Воздух, кажется, в кабинете наэлектризовался, когда Майкл приближается к моему уху. Как же он непозволительно близко. Катастрофически. Не контролируя свой порыв, я прикрываю глаза.

- Меня возбуждают твои капроновые чулки. Я бы хотел убедиться лично в их прочности. Думаю, тебе не стоит знать, что я представляю в своей голове прямо сейчас. - Шепчет мне Буш, совершенно не стесняясь.

Майкл всего на мгновение снова опускает свой взгляд на мои губы, а потом отстраняется, создавая, между нами, необходимую дистанцию. Его невозмутимый вид на фоне моих пунцовых щек воспринимается, как издевательство. Единственное, что может доказать правдивость его слов, это то, как он расстёгивает несколько пуговиц и оттягивает горловину. Мое тело горит. Я даже не знаю, что ответить на его грязный, но довольно возбуждающий намек. Я не должна позволять ему вести себя таким образом со мной и говорить все эти вещи. Хотя признаю, что парень достиг желаемого. Мне приходится, как можно сильнее сжать бедра, чтобы игнорировать влагу в трусиках. К моему несчастью, Майкл не упускает этого действия, но решает включить джентльмена и промолчать. Однако, он все равно ухмыляется, продолжая смотреть прямо перед собой.

- Как жаль, что это так и останется в твоей голове, Буш. - Позабыв о своей деликатной проблеме, уверенно говоря я.

- Кто знает.

Данная реплика остается без ответа, потому что в кабинет входит моя проблема номер два. Мистер Белтон дает нам пятнадцать минут, чтобы подготовиться к опросу. Как говорится «перед смертью не надышишься», так как выделенное время пролетает незаметно. Один за другим студенты подходят к профессору, чтобы сдать зачет. Мне лично приходится призвать все свое хладнокровие, когда профессор заваливает меня уймой вопросов. Ответив на крайний из них, я вижу недовольное выражение лица Мистера Белтона, когда он ставит твердую А.

Я чуть ли не подпрыгиваю на месте, когда замечаю, что профессор прищуривает свои глаза. Не желая испытывать удачу, я незамедлительно удаляюсь. Все оставшееся время провожу за тем, что наблюдаю, как другие сдают зачет. Видимо преподаватель сегодня в приподнятом настроении, так как не желает валить всех подряд по своему предмету. Даже Грейс, которая не вывозит оценку выше, чем С, получает B. Подмигнув подруге, я перевожу взгляд на Буша. Мне кажется, что мои глаза меня подводят, ведь Мистер Белтон никому из нас никогда не улыбался. Мы с остальными студентами не сводим глаз с того, как мужчина кивает на каждое слово новенького. Приободренный, он чуть ли не вырывает из рук Майкла зачетку и ставит оценку. Еще какое-то время они о чем-то переговариваются, а потом Буш ленивой походкой, направляется обратно. Следующий студент идет к профессору, у которого улыбка снова исчезает, будто ее там никогда и не было вовсе.

Хоть я и обещала себе, не обращать больше внимание на Мистера Х, не могу не пялится на него с открытым ртом. Меня щекочет жгучее любопытство. Что такого мог сделать Буш, чтобы взобраться на пьедестал Мистера Белтора, о существовании которого не знал ни один живущий. По крайне мере на нашем потоке. Майкл садится рядом и с довольной физиономией цепляет мой подбородок, прикрывая мой рот. Как бы возвращая мне мой выпад. Мне глубоко наплевать, что ситуация с этим парнем снова стала неловкой. Все, что меня волнует, так это то, что этот человек на моих глазах усмирил зверя.

- Мистер Белтон улыбался тебе. - Говоря я так, будто описываю что-то невозможное из области фантастики.

- Да, кажется. Отличный мужик, кстати.

Мои брови взлетают вверх, явно не соглашаясь с этим утверждением. Пробурчав себе под нос что-то нечленораздельное, я отворачиваюсь. Видеть не могу этого ангелочка. Два сапога пара. Оба невыносимые до невозможности.

5 глава.

Я уже собиралась выходить из Универа, когда звук уведомления неожиданно привлекает мое внимание. Разблокировав телефон, я вижу сообщение от Грейс. Сорвавшись со своего места, я как можно быстрее несусь в сторону столовой. Мысленно перебираю варианты, которые могли бы объяснить причину такого пугающего «SOS». Я чудом не сбиваю с ног какого-то парня у входа. Бросив извинения через плечо, я мысленно соглашаюсь с недовольством молодого человека.

Замечаю впереди собравшуюся толпу, и не теряя времени пытаюсь протиснуться между студентами. Такое странное стечение обстоятельств пугает меня не на шутку. Мое волнение за подругу достигает апогея, когда я добираюсь до места назначения. Сказать, что я ошарашена, не сказать ничего. Перед до мной предстает невероятная картина. Моя лучшая подруга стоит в форме чирлидерш с помпонами в руках. В ее глазах сверкают смешинки, когда она замечает меня. Не уверена, что хочу сейчас сделать сильнее - убить подругу или насладиться шоу. Зная всю силу ненависти Грейс к чирлидингу, считаю происходящее лучше местью.

Из колонки раздается фристайл. Музыка активно набирает обороты, пока подруга виляет бедрами. Я достаю телефон и включаю камеру, чтобы запечатлеть этот исторический момент, чтобы в будущем показать его внукам. Взмахи помпонами поблескивают, а коротенькая юбка приподнимается, открывая мальчишкам потрясающий вид. От этой картины мне хочется смеяться, ведь знаю, как после всего это будет рвать и метать Грейс. Когда музыка затихает, подруга делает то, чего даже я от нее ожидать не могу. Она садится на шпагат.

Вокруг раздаются аплодисменты. Парни улюлюкают и просят на бис, но Грейс всячески отмахивается от них и идет в мою сторону. Я широко улыбаюсь несмотря на то, что еще пару минут назад хотела придушить эту девушку.

- Ну и каково быть звездой чирлидинга? - подкалываю я подругу.

- Ты прекрасно знаешь, что я ни за что не надела бы этот кошмарный костюм, если бы у меня не было стоящей причины. - Грейс берет свой тренч с лавки и закидывает мне на плечо свою руку. - К тому же, те пылкие взгляды, которые Вы бросали с Бушем не могли оставить меня без внимания. – замолкает она, выдерживая драматическую паузу, а затем продолжает. - Впрочем, не только меня. Так, чтобы ты знала, Хейли чуть не лопнула от злости, когда смотрела на Вас. Еще бы, между Вами сумасшедшая химия.

- Я думаю, что ты спешишь с выводами. - Не разделяя восторг подруги, отвечаю я.

- Детка, я помню, как обещала, что в тот день, когда моя подруга влюбится, я возьму в руки эти проклятые помпоны и дам жару. Я свое обещание выполнила, так что хватит... - договорить подруга не успевает, так как уже смущенно поглядывает мне за спину.

Почувствовав неладное, я вытягиваюсь, как тетива. По изменившемуся взгляду Грейс не трудно догадаться, кто именно стал свидетелем нашего разговора. Проклиная свою невезучесть, я медленно оборачиваюсь и вижу перед собой довольного Буша. Его фирменная ухмылка мгновенно уничтожает надежду на то, что, о чем мы только что говорили, могло остаться не услышанным.

- Ты в кого-то влюбилась, Уилсон? - Спросил меня Буш, склоняя голову к плечу. Его взгляд стал острым, пронзительным, будто он старался не упустить ни одну мою эмоцию.

- Да, в дворника. Шикарный мужчина - хозяйственный. - Почему-то моя ирония льется из меня через край. Майкл приподнимает брови, удивленный моим остроумием. Вот только по удовольствию в его глазах, я знаю, что он не клюнул.

- Познакомишь?

Сбоку от меня Грейс прыскает в кулак. Метнув на нее уничижительный взгляд, я требую ее заткнуться. И как бы обвиняю ее в том, что все это ее вина. Подруга делает вид, что находит что-то увлекательное в стене и отворачивается. Вздохнув, я перевожу взгляд обратно на Буша. Парень стоит, облокотившись на стену, засунув руки в передние карманы джинс. Я готова провалится сквозь землю, ведь нахожу его невероятно сексуальным.

- Боюсь, после встречи с настоящим мужчиной, тебе придется еще долго собирать свое хрупкое эго. А теперь извини, нам пора.

Не дожидаясь ответа от Майкла, я хватаю за руку Грейс и веду нас в сторону выхода из Универа. Подруга, все еще хихикая, плетется вслед за мной, раздражая меня еще больше.

****

Любимая кофейня сегодня на удивление почти пуста. Обрадовавшись такой невероятной удаче, мы с Грейс выбираем самый лучший столик, который находится у окна. Пока подруга располагается, я подхожу к симпатичному баристе и делаю заказ. Молодой парень периодически поглядывает в мою сторону, вынуждая меня улыбнуться. Судя по всему, у него стажировка, так как раньше я его здесь не видела. Мы с Грейс знаем в лицо каждого сотрудника, так как являемся частыми гостями. Когда долгожданные напитки были приготовлены, а мой десерт подан, я с довольной улыбкой возвращаюсь к столику.

- Эти костюмы такие неудобные. – Жалуется подруга, пока я перекатываю на языке нежнейший чизкейк. – Нет, ты только подумай – эти девчонки носят их каждый день! А еще у меня задница была видна почти всему универу на радость.

- У тебя потрясная задница, Грейс.

- Я знаю. – Закатывает она глаза, - и не отходи от темы, ты точно понимаешь на какие жертвы я пошла ради тебя?

- Даже отвечать не буду.

- Я ждала этого много лет, Ария.

- Пей свой кофе, Грейс. – Недовольно бурчу я, показывая указательным пальцем прямо на ее нетронутый стаканчик.

- Мы поговорим об этом. – Настойчиво продолжает брюнетка. – Ты влюбилась, Уилсон!

- Ни в кого я не влюбилась! Мистер Х меня ни капельки не интересует. Пусть и дальше бегает за своей Хейли. – Раздраженно отвечаю я, и мой голос звучит громче необходимого. Замечаю, как парень за соседним столиком оборачивается на нас. – Черт.

- Мистер Х? Ария, ты себе противоречишь, в курсе? Говоришь, что тебе он не интересен, но сама дала ему прозвище – да еще и какое романтичное. – Засмеялась Грейс. – Майкл Буш определенно точно в твоем вкусе, подруга и… - Грейс резко затихает. Ее взгляд устремляется в другую сторону, где сидит молодой человек в черном худи.

Я поворачиваюсь и разглядываю того, кто привлек ее внимание. На голову парня накинут капюшон, поэтому лица почти не видно. Он крутит маленькую кружку, в которой вероятнее всего находится американо. Скривившись из-за выбора напитка незнакомца, я возвращаю свое внимание к подруге. Ожидая объяснений, я щелкаю перед ее лицом пальцами, но та не реагирует. Грейс встает со своего места и решительно направляется прямо к нему. Затаив дыхание, я наблюдаю. Парень замечает приближение подруги и напрягается. Я почти уверена, что сейчас будет то еще представление.

- Ты от Стива, верно? Невероятно, этот придурок снова отправил шестерок шпионить за мной. – Грейс рычит, как разъяренная пантера на всю кофейню, привлекая ненужное внимание. Ее молчаливый собеседник, с округлившимся глазами, смотрит на нее, не имея возможности вставить хоть слово. - Передай этому козлу, чтобы держал Вас и себя от меня подальше, ясно? Ему уже давно пора понять, что, между нами, все кончено!

Вывалив всю эту недовольную тираду, Грейс круто разворачивается и цокая каблуками, возвращается за наш столик. Ее взгляд все еще метает молнии, когда к нам подходит этот самый незнакомец. Видимо ему не захотелось оставлять все это без ответа, так как вид у него был грозный. Я до такой степени напряжена, что даже не знаю, как поступить, если эти двое начнут душить друг друга.

- Девушка, Вы меня, конечно, простите, но я не одна из шестерок Вашего бывшего. – нависает он над Грейс, уперевшись кулаками на столешницу. - Прежде, чем бросаться на людей, сначала разберитесь в ситуации. - В голосе парня отслеживаются рычащие нотки.

Теперь, когда он стоит так близко, я хорошо вижу его лицо. По какой-то причине, оно мне кажется знакомым. Из-под капюшона черного худи проглядывает светлая прядь. Отточенный подбородок, острые скулы и светло-карие глаза. Грейс поворачивается в его сторону, явно не доверяя ни одному его слову. Подруга начинает сканировать его взглядом, выискивая признаки лжи, но видимо ничего не находит. Откинув свои длинные волосы назад, она встает напротив него и задирает голову, чтобы компенсировать разницу в росте.

- Да? А почему тогда я вижу твою физиономию уже в третий раз, если не больше? Допустим, ты следишь не за мной, может тогда за моей подругой? - Услышав эту фразу, я выгибаю бровь. - Ты что какой-то сталкер? Имей ввиду, у меня в сумке баллончик и мне не терпится его использовать!

Напряжение между ними возрастает настолько, что новенький бариста следит за каждым движением парня, в любой момент готовый вмешаться. Незнакомец начинает раздражаться еще больше. Видимо ему еще не предстояло встречаться с такой острой на язык персоной, как Грейс. Он делает шаг ближе к ней, вынуждая меня встать. Я уже готова сама бросится на защиту подруги, когда он выдает то, что автоматически гасит мой защитнический инстинкт.

- А вариант, что ты могла мне просто понравится, не приходил тебе в голову, чокнутая? - Шипит парень, а после возвращается к своему месту, оставляя нас ошеломленными.

Запал моей подруги утихает точно так же, как и мой. Нам остается только переглядываться между собой, не зная куда себя деть от нелепости данной ситуации. Грейс сокрушенно падает на стул, обхватив голову обеими руками. Видимо стыд заполняет ее целиком, так как она даже не реагирует, когда я присаживаюсь рядом. В течении нескольких минут мы обе молчим. Единственное верное решение приходит мне первой, поэтому я решаю его озвучить. А вот прислушиваться или нет, ей придется решать самой.

- Послушай, может стоит все-таки извинится перед парнем? Ситуация и впрямь вышла не красивая.

Грейс виновато смотрит на меня и кивает. Я вижу, как она встает и идет в сторону баристы. Захватив, какое-то пирожное, она еще некоторое время мнется на месте, а после решительно направляется к парню. Я поворачиваюсь в их сторону прислушиваюсь. Незнакомец поднимает голову и недоуменно смотрит на нее. Грейс молча ставит перед ним тарелку.

- Что это?

- Десерт. Я подумала, что пить такой горький напиток без сладкого, то еще испытание. Как насчет того, чтобы принять его в качестве моих извинений? Мне правда очень жаль. - Голос подруги еле слышен, но я не упускаю в нем волнения.

- Я не ем сладкое. - Он отодвигает от себя десерт. - И кофе у меня нормальный.

Я выдыхаю, когда замечаю, что парень слегка улыбается. Возможно, незнакомец не будет против начать все с чистого листа, оставляя эту маленькую неприятность позади. Подруга улыбается в ответ и приглашает его за наш столик. Немного подумав, он берет свой кофе и шагает вслед за Грейс. Они оба усаживаются по одну сторону напротив меня. Эти двое выглядят, как кошка с собакой, которым внезапно объяснили, что они оба будут жить на одной территории. Их динамика знакомства была невероятно ошеломляющей, и где-то в подсознании у меня ярко сверкает неоновая лампочка, что их встреча определена судьбой. Я прокручиваю варианты в голове, чтобы найти повод оставить их наедине.

- Привет. Меня зовут Ария. Кажется, у нас не было возможности нормально познакомится. - Я первая завожу разговор с ним.

- Это точно. Я - Адам. - Смеется наш новый знакомый, а после переводит взгляд на свою соседку. - - Ну, а как тебя зовут, чокнутая?

Грейс прищуривается, но не вступает в конфронтацию, уступая. Это кажется мне занимательным. Укротить нрав подруги не мог даже Стив. Они встречались больше года. Их отношения точно нельзя было назвать здоровыми. Постоянные скандалы, приступы ревности с его стороны и вечные нападки по поводу и без. Я благоразумно не вмешивалась в их отношения, но каждый раз, когда Грейс приходила ко мне со слезами на глазах, я хотела прибить засранца. Со Стивом подруга была все время в режиме защиты. Вскоре, защита перешла в нападение. Стоит ли удивляться, почему они расстались. Сейчас же девушка добровольно сложила кинжалы и бросила их к ногам Адама. Быть может, эта стычка станет началом прекрасной истории? Хотелось бы верить.

- Меня зовут Грейс.

Заметив, как ребята улыбаются друг другу, я не нахожу лучшего момента, чтобы самоустраниться. Вытащив телефон, я изображаю разочарование, которое на самом деле чересчур наиграно.

- Видимо мне придется Вас оставить. Тетя просит прийти сегодня пораньше, чтобы помочь ей с ужином. - Говорю я, начиная торопливо собираться.

Подруга прищуривается, так как прекрасно знает, что Анна подпустит меня к плите, только в случае апокалипсиса. Я строю максимально невинное выражение лица, чтобы другой наш собеседник ничего не заподозрил. Судя по высоко поднятой брови Адама и явному подозрению в его глазах, я понимаю, что моя актерская игра от слова совсем никудышная. Тем не менее, ни один из них не говорит мне ничего против, я засчитываю это как собственную победу.

Когда я выхожу из кофейни, то замечаю, что парочка уже благополучно забыла про мое существование. Ухмыльнувшись, я иду в сторону дома, подпевая себе под нос незатейливую мелодию. На улице еще светло, поэтому я решаю не торопиться. Телефон пиликает в кармане, привлекая мое внимание.

Разблокировав экран, я вижу сообщение от незнакомого номера.

«Что ты делаешь сегодня вечером? У меня есть для тебя отличная новость. Не терпится поделиться ей лично. P.S. Майкл.»

Я резко торможу, перечитывая текст еще раз. Сердце начинает колотиться, отрицая мое нежелание привязываться к абоненту. Меня одолевает жгучее любопытство, что же это за новость такая, что Мистер Х хочет озвучить мне с глазу на глаз. Я блокирую экран, засовываю телефон в карман. Делаю несколько шагов, снова останавливаюсь и достаю его обратно. В конечном итоге я не выдерживаю и пишу ответ.

«Откуда у тебя мой номер?»

Следующее сообщение не заставляет себя долго ждать. Заправив от волнения локон за ухо, я принимаюсь читать.

«Ты настолько меня недооцениваешь, что думаешь, что достать номер однокурсницы так уж сложно?»

Я закатываю глаза. Он прав. Достать в наше время номер телефона проще простого, тем более, если Вы учитесь на одном потоке. Ревнивые девушки в наше время могут найти соперницу, с кем их парень в тайне общается лишь по цвету ее ногтей. Покачав головой, я стараюсь убедить себя, не соглашаться на встречу, хотя прекрасно понимаю, что в этой игре проигравший, явно не Майкл.

«А рассказать об этом в универе никак?»

«Нет.»

Волнение от того, что Майкл нашел мой номер и написал, захватило меня настолько, что я не сразу замечаю, как дохожу до дома. Словно в бреду двигаюсь по наитию, все еще пялясь на экран. Признав поражение, я все-таки соглашаюсь на встречу и убираю телефон в сумку. Поднимаясь по ступенькам, и вспоминаю, что Анна скорее всего уже на работе. Сегодня у нее ночная смена в больнице, поэтому остаток вечера я предоставлена самой себе. Так почему бы не потратить его на себя? Со всеми этими зачетами и работой в приюте, я совершенно выбилась из сил.

6 глава.

В половину восьмого я уже подхожу к парку, в котором Майкл совсем недавно поцеловал меня. Буш назначил мне встречу здесь. Должно ли это что-то значить? События с Мистером Х развиваются слишком стремительно. Пусть я и осторожно отношусь к сближению с этим парнем, не могу и дальше врать себе. Он мне действительно нравится. Вот только, чтобы рассмотреть с ним перспективу отношений, кое-кому придется приложить немало усилий. Так или иначе, я все еще собираюсь через два года уехать в Лондон. Поэтому, я точно должна быть уверена, что игра стоит свеч. То, чтобы Майкл поехал вместе со мной, я даже не рассматриваю, поэтому пусть все идет своим чередом.