ПОРТАЛЫ ЖИЗНИ

— Не дергайся, — сухо процедил Эйдан, перехватывая её руку, когда она попыталась стянуть капюшон. Его пальцы были горячими и жесткими, словно стальные тиски, и от этого мимолетного прикосновения кожа к коже у Астрид сладко замерло сердце. — Ты нужна мне живой, знахарка. Но не потому, что я проникся к тебе жалостью. Ты совершенно не умеешь управлять своей силой, Астрид. Сегодня ты едва не скормила себя болотным тварям просто потому, что поддалась панике. Твой дар слишком приметен, и если лазутчики Тьмы вычислят твой след в этой глуши, они прижмут тебя к стене. Ты слаба, ты не выдержишь их натиска, расколешься от страха и выдашь им всё: и меня, и моего сына. Я не могу так рисковать. Но если ты научишься полностью подчинять себе силу, они не смогут пробить твою защиту. Ты сумеешь противостоять им, а я смогу спать спокойно, зная, что ты под моим присмотром.

Он сделал шаг назад, и его высокая, статная фигура снова наполовину растворилась в сером, клубящемся над топью тумане. Зеленые глаза лорда блеснули из-под темных ресниц с холодной, предупреждающей решимостью.

— Я не позволю тебе погубить моего мальчика, — его голос звучал тихо, но отчетливо пробивал монотонный шум болотного камыша. — Тот оберег, что остался у тебя на столе в избушке, ты передашь мне. Но чтобы ты не стала нашей общей мишенью, я сам выжгу из тебя этот страх и научу тебя владеть силой так, как владею я. Вы будете приходить на опушку леса для обучения, когда я подам знак. Не смей приближаться к замку и не вздумай бежать из долины — моя стража найдет тебя в любой глуши, и тогда разговор будет совсем иным. Ты научишься защищаться, Астрид. Хочешь ты того или нет.