скачать книгу бесплатно
– Держи спину ровно. Подбородок не задирай. В глаза не смотри. Ничему не удивляйся, – инструктировала мать.
В зале, который был уже совсем рядом, гремела музыка, но я различил сквозь неё стоны боли. Мельком мне удалось увидеть Химэ, которую на руках уносила служившая здесь «амазонка». Дёрнулся к подруге, но Мариэтта больно меня схватила за руку. По бледному лицу Химэ текли слёзы, но она улыбнулась мне. Я успел заметить, что на ней сценический костюм.
Я приготовился к чему угодно! Но не к тому, что меня вдруг, заменив покрывало на вышитую накидку, толкнут на сцену.
Мариэтта сделала страшные глаза и махнула на плексипластиковую декорацию. На негнущихся ногах я прошествовал к «трону».
Худшие опасения подтвердились: в зале полно народу. И шоу в разгаре… Что мама там представляла? «Султанские страсти»!
Девчонки подтолкнули меня на трон, надели тюрбан, украшения и стали танцевать вокруг. Красиво! А ведь все правильно: султан по сценарию совсем молодой человек. Химэ как самая стройная исполняла его роль, пока не умудрилась получить травму… Неужели с трона свалилась?!
По сюжету наложницы, оставшиеся от старого султана, старались соблазнить нового. Хорошо, что мне для этой роли танцевать особенно не пришлось. Умею, но не на публику ведь! Только в финальной сцене девчонки подняли меня на руки.
В итоге мне даже понравилось участвовать в шоу, хотя беспокойство о Химэ не отпускало меня. Я никак не мог дождаться финального поклона. Но после него зрители вызывали нас всех на бис. Похвалы от Мариэтты за моё скромное участие я не дождался. Улыбнувшись, она швырнула мне тряпку: «А теперь извольте вымыть зал, ваше княжеское величество». Интересно, я так её раздражал потому, что я становился всё больше похож на отца?
* * *
Сначала жизнь в борделе мне казалась кромешным адом. Хотя маму я видел теперь чаще, но она на меня не обращала внимания, а если замечала, то обязательно ко мне придиралась. Девчонки надо мной смеялись, клиенты – подтрунивали. Я прислуживал при дворе Мариэтты – проходном дворе: полуголые шлюхи, пьяные мужики, сигаретный дым, животные крики из-за дверей. Но я привык, ко мне привыкли. Понял, как с кем общаться. Выучил всю систему, структуру заведения. Не обращал внимания ни на похабных девиц, ни на странных клиентов.
Однажды я услышал из-за двери мамы, как она ругалась с кем-то… на кого-то! «Столько лет… Сейчас вдруг поверил? Признай, женись… Да, полы моет – терпение воспитывает! Как хочу… Зверя на меня натравишь?!» Наверное, мне надо было уйти, но я не мог не прислушаться. Вдруг она вскрикнула. Раздался звук падения.
Бросаюсь в комнату. Крупный, словно ирбис, хлыщ спиной ко мне. Мама лежит на полу, растерянно смотрит на него снизу вверх. Хотя мало чем можно удивить хозяйку борделя! Гость делает шаг к ней. Медленно заносит кнут. На его пальцах сверкают перстни. Мама замечает меня, взглядом приказывает уйти. И даже не зовёт охрану.
Нет уж! Кидаюсь на помощь, но незнакомец легко отталкивает меня. Упав, я хотя бы заслоняю маму. «Не смейте!» – кричу в отчаянии.
Он долго смотрит на меня свысока. И вдруг опускает кнут. «Щенок, – растягивает тонкие губы в улыбке, – от суки». Поворачивается и просто уходит. Не могу поверить в свою удачу!
Мама плачет, целует мои волосы, шепчет: «Мальчик мой, у нас с этим… человеком непростые отношения… Сложно объяснить!»
Я, мальчишка, ещё и не сразу понял, кого мне напомнил тот гад.
Но ясно ведь, что тогда впервые я увидел своего отца.
Второй раз я мог его наблюдать во главе торжественного шествия в честь захвата всего нашего континента. Тогда и убедился, что мой отец – тот самый тиран, от которого так устал народ.
А у Рияда и дальше были большие планы – теперь по захвату островов. Один маляр по ошибке обработал старлайтексом и так устойчивый к жару плексипластик, и получился удивительно прочный и лёгкий материал, из которого можно строить корабли.
Да сохранят всех боги Мар Велла!
Зверь
Мысли о том, что на первой за пятнадцать лет встрече с отцом я успел его разозлить, так меня разволновали, что я не мог заснуть две ночи, а когда на третью сон победил, то принёс мне кошмар. Огромный зверь, который, болтали, служил князю, гнался за мной по коридорам борделя, залитым кровью.
Страшно было даже не то, что я никак не мог оторваться от хищника и постоянно натыкался на растерзанных девушек… просто я чувствовал – спасения нет, так как он попробовал моей плоти. Я чудом выдернул руку у него из пасти! Мясо с неё содралось так, что мне осталась лишь кость, которая могла, как ни странно, двигаться. Но мнимые боль и потеря крови не заставили меня проснуться.
И вот я упёрся в стену – зверь сейчас разорвёт мне горло. С клыков капает пена, глаза горят безумным огнём. Чувствую каждой клеточкой его ненависть.
Но вдруг зверя отшвыривает. Не верю – викинг, прямо из моей любимой книги о земле Олифер! Удар топором… враг повержен!
Кошмар закончился? Как же! Дальше началось самое страшное.
Во мне яд, отравляющий сознание. Взглянув на мою рану, то есть кость, викинг пояснил, что зверь заразил меня бешенством, и я умру в страшных муках. Но сначала сам убью…
Дыхания не хватало. Малейшее движение воздуха причиняло боль. Но страшило меня то, что я стал опасен для окружающих: для мамы, дедушки, жены и наших детей… для спасшего меня викинга! И я серьёзно задумался над тем, как покончить с собой. Попросить героя зарубить меня топором? Ещё выбирая, я проснулся в холодном поту, подскочил с кровати и бросился к двери… Она почему-то не открывалась!
Моя комната чрезвычайно «уютная» – без окон. Приходилось из-за духоты держать дверь, которая и так не закрывалась на ключ, распахнутой – никакой личной жизни. Впрочем, по мнению мамы, подросток на неё не имеет права.
И кому пришло в голову забаррикадировать меня здесь? Изо всех сил бью в дверь. Бесполезно!
– Эй! Что за шутки? – восклицаю, хотя шуметь мне запрещено. Если помешаю клиентам, мама устроит мне скандал! Лучше пересидеть комнате. Кто-то из девчонок сыграл злую, дурацкую шутку… Сон этот ещё! Просто совпало. До утра не помру! Убеждаю себя, но сам не верю.
Сон был до ужаса реален. Почему всё вокруг так похоже на продолжение кошмара?! Зачем мне снился этот… зверь? И у меня такое чувство, будто этот хищник всегда сможет найти меня по следу из крови. С викингом-то всё ясно – меньше мне на ночь надо читать об олиферских приключениях!
«Как я понял, мой отец – наш князь, – постаравшись успокоиться, я сел на кровать. – Девчонки болтали, что у него на службе настоящий зверюга. Этого демона все боятся, он очень жесток к жертвам. Достаточно указания Рияда… Не я ли теперь добыча?! Вдруг отец разозлился и решил спустить на меня своего «пса»? Но я ведь не претендую на престол! Весь этот двор, послы, указы… не для меня! Не скажу, что в борделе мамы прекрасно живётся, но к отцу-князю я точно не хочу, тем более в политику нужно вникать с малолетства, а я уже взрослый!»
– Зверь, – зову я и слышу в коридоре… приглушённое рычание. – Я не угроза для Господина! Для его спокойствия…
Скрежет по двери. Человек? Глухой голос снаружи: «Ты угроза мне!»
И у меня никакого оружия! Конечно, сотрудников борделя «амазонки» обучили простейшим приёмам самообороны, чтобы не бежать на каждый писк, но мне этого явно не хватит… Зверь мог бы уже убить меня, так зачем закрыл в комнате?! И я вдруг понимаю: нет приказа, а своевольничать слуга… боится?
Интересно, а какой он? Похож на человека или оборотень? Шакал или ирбис?!
Любопытство толкает к двери. Хоть в щёлочку посмотреть на врага. Замираю, затаив дыхание. Кажется, он там. В голове стучит безумная мысль: «Открой».
Дверь вдруг открывается! Никого. Лишь следы когтей на пороге.
* * *
Адреналин из сна заставил меня почти бежать по знакомым коридорам… Почему-то к маме. Нет, я не собирался просить, чтобы она меня утешала, мне казалось, что она может быть в опасности.
Лучше было бы успокоиться и пойти к Химэ! Она бы с удовольствием меня развеселила: напоила любимым кофе с солью, выслушала, рассказала забавную историю. Но меня уже принесло к дверям Мариэтты. Зашёл без стука.
Мама спала. Я бесшумно приблизился к кровати. Мариэтта спала… с мужчиной. Он повернулся, просыпаясь, я успел спрятаться за ширму.
– Ты чего, Роб? – очнулась и мама.
– Да показалось… Владик твой, – он прочистил горло.
– Он тебе уже снится? – фыркнула мама. – Тебе ж нашли «товар»!
– Сам знаю. Вода есть, женщина? А то после твоего пойла…
– Ты сам мне это вино доставил!
– Мари, воды дай.
Она со вздохом встала, даже не накинув пеньюар, прошла в другой конец комнаты. Я уже только слушал. Звяканье хрусталя, журчание воды, шаги… Жадные глотки, смех, поцелуи. Сбившееся дыхание, стоны, шлепки. Я зажал уши руками. Удивительно, но я был так измучен, что заснул.
Разбудило то, что меня за волосы вытащили из-за ширмы: «Влад! Негодник!»
Я пытался оправдаться: рассказал о Звере. Мама смягчилась.
– Это всего лишь сон… Повезло, что Роб тебя не заметил! Не знаешь, на что он способен… – её глаза хитро блеснули. – Тебе понравилось?
Я не понял вопроса.
– Владька! Ты ведь смотрел… Как я обработала любимого клиента!
Она обозначила в воздухе кавычки, но я не понял, к какому слову они относились. Роберт, вообще-то, давно ей не клиент, а партнёр по бизнесу и, наверное, её старый приятель, хотя меня всегда от него, от его странных взглядов передёргивало.
– Ты что! Ничего я не видел, не слышал! Почти ничего… – я готов был провалиться сквозь песок. Да, мама любила свою работу, ведь могла бы и не обслуживать клиентов… даже самых важных.
– Такой мастер-класс пропустил! – засмеялась она. – Смутился, малыш, ведь я твоя мамочка. Пойдём!
Нажав на небольшой настенный гобелен, она затащила меня в открывшийся проход. Мы спустились на этаж, другой… Я не решался задавать вопросы. Отсчитав несколько шагов по узкому коридору, Мариэтта поманила меня. Она открыла в стене «глазок» и заставила меня взглянуть.
От увиденного я дёрнулся, собрался возмутиться, но она зажала мне рот и заставила смотреть, прошептав: «Ты взрослеешь».
И я смотрел, как в комнате клиента обслуживали две наши сотрудницы. Меня бросило в жар, голова разрывалась от их стонов, казалось, что сейчас меня стошнит – внизу живота болезненно сжималось. Мариэтта тоже смотрела, открыв себе «глазок» чуть выше. Иногда нужно было контролировать процесс, оставаясь незамеченной.
У меня перед глазами всё закрутилось. Чуть пришёл в себя я на балконе, куда меня вытащила Мариэтта.
– Будто не у нас рос! – скривилась она. – Ладно, мы с тобой ещё и не такое посмотрим!
Нервно засмеявшись, я мысленно пожелал всё забыть, но моё минутное желание не сбылось. Кошмар не оборвался вместе со сном, он продолжается вокруг. Я нервно взглянул на свою руку, будто от неё могла, в реальности, остаться лишь кость. Вдруг, пока я спал, это Демон наслал на меня морок? Ведь следов на моём пороге не нашлось.
Демонический Зверь ещё появлялся в моих снах. К несчастью, и в жизни тоже.
Плохая сделка
В борделе много любви… на любой вкус и кошелёк, но вот как чувство она там не ценится.
Мариэтта радела о профессионализме своих работниц. Ни одна из них не смела влюбиться, ревновать даже верного клиента… то есть, конечно, чувствовать девчонки могли всё что угодно, а вот показывать это – нет. Старалась, чтобы и «гости» сильно не привязывались к девушкам: «Попробуйте нашу новинку! Со скидкой… Берите по одной цене двух». А сама…
Чувствовала ли хозяйка хоть что-нибудь? Любила ли она первого клиента, который всегда хорошо к ней относился, или отца своего ребёнка? А самого сына? А Рафу?
Со смерти мамы Мари хранила обиду на отца. Не потому, что он на самом деле был виноват. Просто она была ещё маленькой и видела мир глазами тех, кто находился рядом с ней. И если Рафа сам не мог простить себя, то и она перенимала такое к нему отношение. Пока он старательно заглаживал перед дочерью свою мнимую вину, девочка так же старательно от него отгораживалась.
С возрастом её отторжение к отцу становилось все больше, при этом глодаемый виной мужчина не мог отказать девочке. Она пользовалась этим, получая от Рафы почти всё, что хотела.
Мари научилась использовать свою красоту, редкую для этих мест. Предложили бы ей посетить Олифер – земли предков – она бы туда ни за что не поехала. Нужно оставаться необычной… всегда и везде! Если все брюнетки, перекрасься в блондинку, а если светленькие, то наоборот. Обожая внимание к себе, Мари освоила искусство притягивать взгляды: правильно одеваться и раздеваться, обольщать, заигрывать, управлять… Но важно не запутаться в собственных сетях!
Но с князем она сама запуталась. Чёртов повелитель! Мари, кажется, его любила.
И боялась. Из-за его слуги – Зверя.
А с тех пор как у Влада вдруг появилось сапфировое кольцо, Мариэтте совсем не стало покоя. Ладно бы мальчишка просто нашёл украшение, так он ещё и надел его. Известно же, что последнее – плохая примета! Мало ли, кто носил драгоценность раньше! И вдруг прежние хозяева захотят его вернуть? А оно не снимается.
«Нацепить на безымянный палец – надо же! Скажут теперь все, что Влад женился, – раздосадованно думала Мариэтта. – Хорошо хоть олиферцы обручальное кольцо носят на другой руке».
Для Влада самым важным в этой истории стало воспоминание о том, что Агата носила похожее или это же кольцо именно так.
Конечно, украшение пытались снять, но безрезультатно. Тогда Мариэтта перевязала его бинтом, будто сын поцарапался. Но странное дело – бинт распадался на нитки, соскальзывал. Тогда она нацепила на мальчишку перчатку, но странная вещица светилась и сквозь плотную ткань.
– Что ты наделал, Влад?! Подцепил какую-то волшебную гадость! Ты на нас всех проклятье навлечёшь! Весь в деда! – ругалась Мари. Она опасалась волшебства и всего связанного с ним, если это не касалось приворотов и сохранения молодости. Радовалась, что её несостоявшийся супруг Рияд далёк от колдовства. Вот только со Зверем связался, о котором народ уже страшилки стал распускать. Люди наговаривали и на князя, они устали от войн, а тут ещё разгром их флота.
Пришлось Мариэтте всё-таки прибегнуть к магии… к женской, конечно! Она выклянчила у Роберта антимагическую перчатку и успокоилась только тогда, когда заставила сына её надеть.
И всё-таки с сапфировым кольцом на руке Владу было неправильно мыть полы. И вообще, визит Рияда заставил Мари понять, что сын засиделся на непрестижной работе. Он и так уже освоился с бухгалтерией, пришлось и дальше вводить его в курс «бордельных» дел: ресторан, шоу, система скидок…
* * *
Я сидел на полу в кабинете, разбирая для Мариэтты отчёты и расписки. Она практиковала женскую медитацию: красила старлайтексом ногти. Сможет над открытым огнём на них хлеб жарить!
Сколько же наши клиенты закусывают! А выпивают ещё больше… В принципе, нам это выгодно, но специализация-то у нашего заведения другая. Сюда не пить приходят, поэтому цена бутылки шампанского у нас равна десяти обычным… Девчонки наши, понятно, обучены раскрутить клиента на бутылку-другую.
На среднем уровне каждая смена позы, если не оговорено заранее, за доплату. На верхнем клиенты денег не считают! А на нижнем, в основном, нечего с них взять, поэтому приходится догонять количеством… актов. Низкопробные для самых непритязательных, хотя и эти девки были вполне пригодны для дела. Мама следила за качеством.
Мысленно исправлял каждый раз «наши девчонки» на «её».
Живу одним днём, а пора определиться со своим будущим. Дедушка не хотел, чтобы я пошёл по его стопам, будто жалел меня. Теперь поздно о магии мечтать – ей, наверное, надо с детства себя посвятить, а мне даже через поколение дар не достался… На мне, как и на маме, магическая природа отдохнула! А мать вроде и планировала оставить мне своё «детище», но пока слишком крепко за него держалась. Она почти всё контролировала сама, никому не доверяла, поэтому ужасно уставала. Я понимаю, почему у неё не было времени на меня. И, конечно, для малыша бордель явно не самое лучшее место.
Стук в дверь. Мужской, уверенный… Вопросительно смотрю на маму.
– Да-да, Роберт! – распахнув пеньюар, Мариэтта поднимается гостю навстречу. – Ты раньше!
– Прекрасная Мари! – галантно целует ей ручку. – Мне и уехать придётся раньше, поэтому позволил себе поспешить.
А, старый знакомый! Терпеть его не могу… почему-то. Дорогие ткани почти скрывают, как этот представительный мужчинка обрюзг. На всякий случай собираю бумажки.
– Так, у нас деловой разговор ведь или?.. – косится на меня Мариэтта.
– С тобой сложно говорить о делах, моя богиня.
– Влад, сгинь! – скрыв меня от гостя полой пеньюара, незаметно пнула каблуком. Надеюсь, что незаметно! Ох, ма… Мариэтта! Но я и сам рад убежать – на море.
– Пусть он прислуживает нам, чтобы без лишних ушей. Ты ведь доверяешь сыну?
– Доверяю! Только он несколько неуклюж, болтлив не в меру и от него больше хлопот, чем пользы, – говорит она шёпотом, будто я её не слышу.
Желание клиента закон? Хотя Мариэтте закон не писан – буквально! С тех пор, как закрыли все бордели, кроме нашего. То есть её!
– Подросток! Но он постарается. Да, Владик? – Роберт пристально смотрит мне в глаза.
– ВладИслав. Извините, не я выбрал себе такое имя, – поправляю я, а Роб хохочет.
Стараться стоит потому, что мама мне устроит головомойку, если я испорчу ей общение с партнёром.
