скачать книгу бесплатно
ВладИслав и Зверь
Влада Алиферцева
ВладИслав – незаконнорождённый сын князя Чёрного песка. Влад – не герой, пока не наследник и вовсе не колдун. Но несмотря на это и все трудности постапокалипсиса, ВладИслав не сдаётся. Он мечтает, чтобы его жизнь стала нормальной – с друзьями и семьёй, а не с бесконечными интригами и злоключениями. Но не скроешься от проблем ни в домике деда – тёмного целителя, ни в борделе мамы. Владу придётся столкнуться с оборотнем, который держит в страхе всё княжество. Но Зверь предчувствует, что бастард сможет его победить… Вот только каким образом?Взрослея, Влад пытается забыть о бедах, на которые богата его юность. Но придётся ли, чтобы позволить своему ребёнку жить, вступить в бой с призраками прошлого?
Влада Алиферцева
ВладИслав и Зверь
1. Богомол необыкновенный
Всё неуловимо, но кардинально изменилось. Наказывал ведь ему дедушка не открывать эту книгу! Что теперь будет? В воздухе свежесть. И если бы так, как после грозы!
Решившись, ребёнок открыл плексипластиковую дверь, чтобы выйти из дома. Как всегда, система обрызгала его от ожогов старлайтексом. Белый свет заставил зажмуриться. Обычно их небольшой оазис был в разных оттенках зелёного, но теперь всё скрыто лёгким веществом, мельчайшие частицы которого, похожие на цветы, ещё и сияли. «Красиво! Надеюсь, не смертельно, – подумал шестилетний мальчик, – хотя все всё равно умрём… Какая разница, от чего?!»
Вчера ребёнок понял, что все смертны. Джейран – пустынная газель, которую он подкармливал, – погиб от зубов забредшего в их тихий уголок зверя. Вдруг скоро не станет и дедушки, который сказал, что найдёт хищника? А если зверь разберётся и с ним?! Исчезнут бесконечно занимательные истории, терпкий аромат снадобий, сладкий чай. После и мама канет в… как там говорят?.. в лето?!
Прекрасная и недоступная даже для сына Мариэтта: полубогиня, небожительница… Завистники о ней болтали: «Продажная». Позор её отца – целителя и травника, о ком те же твердили: «Колдун».
Её сын до сих пор не знает, любит ли она его. Наверное, он имеет для неё значение, но она так редко приезжает, так мало проводит с ним времени – даже здесь. Говорит только о себе, ничего толком не рассказывая. Чем занимается? Вспоминает ли о сыне так же часто, как он о ней?
Вечно занятая собой, как стало возможно, она отдала малыша его деду – на лоно природы. И она может вмиг умереть?
А он сам? Идея о собственной смерти никак не укладывалась в детской голове.
Мальчик всё-таки решился выйти во двор. Дед ведь рассказывал ему, что иногда всё, особенно в горах, покрывал «сенг» – замёрзшая вода, редкая в пустынях. Мальчишка по-кошачьи осторожно коснулся белого «покрывала». Тёплое! Странно, ведь твёрдая вода должна быть холодной.
Не следовало ему лезть в волшебную книгу. Предупреждал дедушка! Скоро вернётся, тогда… Вряд ли накажет внука, но проснётся опять больно кусающий тебя стыд. «Владик, ну, как же так», – и дед сокрушённо покачает головой, как было, когда внук случайно разбил волшебный шар.
Достать снова ту книгу? А если станет хуже?! Самому убрать всё это белое чудо, наверное, нереально. И тут он заметил на голой ветке зелёный… лист? Но ураган недавно всё с ветвей сорвал. Заинтересовавшись, мальчик приблизился к странному созданию, оставляя за собой цепочку следов. Постарался рассмотреть. «Веточка» шевельнулась.
Треугольная голова, огромные выпуклые глаза… будто древний ай-дроид! Стоит на задних лапах, а похожие на пилы передние соединены, как в молитве. Пугающая тварь, хотя крылышки милые.
– Привет, я внук целителя, ВладИслав, – прошептал мальчик.
– Говоришь с насекомыми? Не испугаешься, малыш, если один из них тебе ответит?
– Нет. А должен? – он искренне удивился.
– Дитя, у тебя большое будущее, – поклонилось ему странное существо. – Чародеем окажешься!
– Я всё-таки стану волшебником?! А дедушка надеется, что мне дар не перейдёт. Быть чёрным книжником – тяжёлый крест, – процитировал мальчик, – но я хочу!
Богомол «скрипнул», словно засмеялся:
– И поэтому, как только он за порог, ты полез в заклинания, Владик! – голова собеседника повернулась, как у совы. – Откуда такая мощная книга у простого целителя?
– Семейная… А ты что за чудо? – Владик смотрел во все глаза.
– У меня много имён. Например, Камакири – убивающий серпом. А любимое моё – Мантис.
– Ты… убиватель?! – Мальчик затаил дыхание, ему пока не приходилось сталкиваться с такими.
– Хищник! Ем живую плоть… Не отодвигайся! Насекомых, иногда даже птиц.
И богомол пустился в рассказ о себе и сородичах. О том, что его сородичи везде в почёте. Что их образ наносят на рукоять меча в качестве символа воинственности. Что в Пустынях люди даже приписывают богомолам способность убивать взглядом.
– …Наговоры! Мы просто видим, кому остались считаные часы. И любезно отмеряем последние минуты: «Тик-тик». Кстати, а скоро старик вернётся?
– Нет… Не надо его ждать! Ему ещё рано отмерять минуты! – разволновался мальчик. И вдруг, с испугом в глазах, шёпотом спросил: – А джейрана не ты загрыз?! – Рука сжалась, чтобы стукнуть по насекомому, но Влад был добрым мальчиком и в последний момент остановился.
– Если старикашка надолго оставил тебя одного, детёныш, то смерть заберёт тебя вместо него! – пошевелил усиками богомол. – С ней не шутят – я должен привести кого-нибудь! Не боишься деда выгораживать?
Мальчик обернулся, чтобы взглянуть на то белое, что накрыло привычный двор, будто тканью мебель перед дальним отъездом. Вспомнились лучистые глаза деда, редкие визиты мамы, капли росы на цветах, бурление снадобий на кухне, сказки на ночь и другие глупости.
– Если очень надо, то забирай… меня… вместо дедушки.
– Тебе рано думать о смерти, хотя ты и мыслишь не хуже взрослого… а старый своё отжил, – назидательно сказал богомол.
– Зато в том мире у меня будут силы, чтоб… разобраться во всём! – Влад смело зажмурился, словно собрался прыгать в пропасть.
Мантис вдруг застрекотал. Вокруг них поднялась метель. Она стала дёргать ребёнка за волосы, толкать в спину. Но внезапно замерла.
– Ох, детёныш! Отобрать жизнь, как конфетку? – вздохнул Мантис, потёр лапы и, скрипнув, внимательно посмотрел на собеседника. – Ладно, уговорил! Попрошу, чтобы вам дали пару месяцев. Готовься поближе познакомиться с мамашей, а то она расслабилась. Прощай, будущий некромаг!
Богомол расправил крылышки, и они неожиданно смогли поднять его в небо. ВладИслав смотрел на удаляющуюся то ли веточку, то ли насекомое, птице-ящера или демона… запятую-точку.
– Владик! Ты что здесь устроил?!
Мальчик бросился к калитке, которую с трудом открыл дедушка.
– Рафа, я залез в волшебную книжку! Я виноват! – радуясь, что они получили отсрочку, заявил Влад, обнимая колени деда.
– На час оставить нельзя! Ну что ты за наказание такое? – проворчал, улыбаясь, Рафа.
Старик был сам виноват: надо лучше прятать магические книги от любопытного внука. Хотя этот ребёнок найдёт всё, особенно – себе проблемы.
Но Рафа совсем не злился на малыша. Тем более, по дороге прихватило сердце. Да так, что сам целитель на миг засомневался – увидит ли ещё внука. А зверя, убившего джейрана, он так и не нашёл.
Северным богам слава, что обошлось с сердцем! Пока Рафу не забрал Чёрный песок, есть время передать потомку опыт, научить защищаться, подготовить к жизни, ведь у юного бастарда она явно будет не из лёгких. Время ещё есть, хотя его так мало. «Тик-тик». Послышалось?
* * *
– Запоминай, ВладИслав. Наша цивилизация – не первая на этой древней-древней Земле. Представляешь? До нас жили люди, создавали страны, строили города. Последняя их эра назвалась Кофейной. Она так «взбодрила» мир, что дошло аж до Третьей мировой! – гладил по голове сонного внука Рафа. – Война закончилась, когда взрыв высоко в небе уничтожил всех големов.
– Роботов?
– Тш-ш! Это плохое слово. Правильней сказать «ай-дроидов». Так вот, от мира осталась голая ядерная Пустыня с небольшими островками-оазисами, где живут люди. От прежнего величия теперь осколки: знаний, технологий, языков…
– И Астралия поднялась в небеса?
– Как в сказке, да. А две Большие страны погубили друг… враг врага, – вздохнул дедушка. – Нам остались лишь инструкции к чудесным агрегатам, которые люди создали тогда. Мы пока не смогли повторить ни один.
– М? – боролся со сном внук.
– Наши предки летали на «рак-кетах» к другим планетам. Использовали «терепорт-акцию». Р-раз – и ты переносишься куда пожелаешь! Они модифицировали себя и поэтому стали могущественны, как боги и герои Мар Велла. Не то что мы сейчас… Владик? Спи. Доскажу как-нибудь после.
Игра в слова
– Деда, а кто такая «шлю…»?
– Ха! От кого ты слышал это слово, Владик? – Рафа прекратил толочь в ступке верблюжью колючку для отвара, за которым приехал родственник пациента, и напряженно посмотрел на распахнувшего дверь внука.
– В той комнате дядя шепнул. И на мамин портрет указал пальцем! А это нехорошо, – подошёл мальчик и направил указательный на клиента, странно напоминающего богомола.
– А вот пусть он и объяснит! – потомственный целитель мягко, но твёрдо опустил руку Влада, решительно вышел к «богомолу», который ходил из угла в угол.
В былые времена Рафа развеял бы грубияна в прах! Но колдовство целитель оставил далеко от этого милого дома, где прошло его детство.
Всё здесь как в начале жизни самого целителя: стопки книг, пучки трав, скорпион в банке с маслом… в общем, умиротворение. Юношей Рафа сбежал отсюда в поисках лучшей – красивой и, как оказалось, горькой доли колдуна. Сейчас старик лишь поинтересовался подчёркнуто вежливо:
– Почтенный, поясни, почему ты назвал мою дочь… так.
– Я?! Нет! – побледневший клиент отступил к стене и поспешил добавить, видя суровый взгляд собеседника: – Мальчишка врёт!
– Мой внук не обманывает, – спокойно подойдя, сказал целитель и вдруг схватил мужчину за горло и потянул по стене вверх, чего тот явно не ожидал.
– Что Вы?.. Хозяйка она… борделя! – царапался, лягался «богомол», но Рафа ткнул в болевую точку на его плече. – Извините! На пом…
– Помощь сейчас окажу, – резко отпустив придавленного, целитель попытался вернуться к привычному образу «светлого старца».
– Н-не утруждайтесь! – «богомол», хлопнув дверью, поспешил на улицу. Домашняя Система не завершила даже опрыскивание старлайтексом, так он бежал.
Внук закрыл рот и восхищённо улыбнулся. Никогда ещё он дедушку таким смелым не видел. А из бормотания клиента Влад уловил «хозяйка», что ему тоже понравилось.
– Маме не говори, – виновато произнёс дед, пытаясь успокоить взбесившееся сердце.
Целитель поднял шестилетнего Влада на руки, поднёс к портрету, но не красавицы-дочери, а всей его семьи.
– Помнишь, Владик, кто это?
– Ты! – воскликнул Влад, глядя на изображение рыжего Рафы. Тогда Мариэтта ещё не успела добавить в его шевелюру седины. – Ма и мамина мама – из Од… Оди…
– Олифера! Отлично, беги в свою комнату. – И дед отпустил внука, который отправился играть, не решаясь теперь спорить.
Рафа провёл рукой по изображению жены – такой же синеглазой, как их дочь, грустно улыбнулся ей: «Прости меня… И за то, что я плохо воспитал Мари».
Ему как тёмному целителю было ведомо больше, чем другим. Он знал и многое из того, о чём не рассказывала Мариэтта. Не пытался узнать: образы приходили против его воли. Отец вздохнул. Дочь ведь сбежала, как и он в юности, но на ещё более сомнительную стезю.
«До сих пор замаливаю грехи. Да, пора закрывать лечебную практику, устал я, – понял вдруг Рафа. – Ох, Мари-Мари…» Он решил отправить ей весточку, чтобы скорее приезжала.
За дверями усмехнулся «богомол». Чёрный песок распахнул объятья.
Бордель, а не любовь
– Я тебе говорю, что она… – продолжил убеждать собеседник с синеватой кожей, – это нечто!
– Старина! Женить меня собрался? Зачем тебе терять такого клиента? – мужчина гордо указал на своё некрасивое лицо.
– Не терять! – замахал руками «старина», действительно немолодой, измученный излишествами человек. – Перевести на другой формат! Товар для тебя всё сложней доставать… власть сменилась. Ох, этот Рияд! Вот при старом князе-то… Риск для благородных, а мы-то не из таковских, – он захихикал.
– Что за новенькая? – гость скривился, будто лучшее вино, которым его поили, пришлось не по вкусу.
– Роб, свежайшая северянка… – начал было делец, но Роберт возмутился:
– Отмороженная дылда?! Э, нет!
– Да послушай! Изящна, как местная, но белокожая, светловолосая. Устраивалась сюда певичкой, но ей предложили со мной… побеседовать. И ты посмотришь, – кивнул делец на небольшую сцену, куда из их скрытой пологом «ложи» открывался прекрасный вид.
Вышла блондинка в сияюще-белом платье. Под обжигающими взглядами она приблизилась к краю. Встала красиво, повела обнажённым плечом, осмотрела зальчик и улыбнулась с пониманием того, как хороша. Запела: голос не очень сильный, но вполне приятный. Из-за занавеса высыпали, подпевая ей, полуголые мулатки, начали соблазнительно танцевать. Роберт скользнул по ним взглядом – девочки интересовали не слишком.
– Не мой типаж… – Роберт проводил блондинку взглядом.
– Девственница, как ты любишь! Могу верному другу и партнёру уступить.
– Знаешь ты мои слабости!
– Пойдём пособеседуем.
Ещё сомневаясь, Роб последовал за старым приятелем. Роберту уже месяц не могли найти подходящий «товар», тут и до проблем с мужским здоровьем недолго. Почему бы не воспользоваться подвернувшейся… возможностью?
* * *
– Меня зовут М-мариэтта, – представилась она Роберту, будто волнуясь.
– Мари, – тут же сократил он, – а ты не против такого «повышения»? На сцену-то взяли.
– Разденься – покажи ему своё тело, – привычно приказал хозяин.
Мариэтта была в сценическом платье. Ей и на минуту было жаль с ним расставаться: такой красоты она ещё не видела, постоянно хотелось погладить ткань. Но платье легло мерцающими сугробами у ног. Старлайтекс, которым здесь покрыли её, оказался с блёстками.
– Можно совмещать, – с надеждой взглянула на старшего. – Я хочу двигаться по карьерной лестнице.
Мужчины не могли не рассмеяться: милая, наивная, глупая. Хочет за синие, хотя и красивые, глаза получить всё, но этот мир не так прост. Хозяину стало жаль глупышку, хотя он и расхохотался:
– Не хозяйкой ли собралась здесь стать?!
– Тогда сразу княгиней! – подхватил Роб, но оборвал смех, заметив отблеск молнии в потемневших глазах девушки, и подумал: «Что-то в ней есть».
– Умница ты наша, скажи-ка, – седой задал свой вечный вопрос, стараясь не показать его важность, – как бы ты увеличила прибыль заведения?
