скачать книгу бесплатно
Взрыв хохота заставил Гая покраснеть до кончиков ушей. В десятой группе Гай был самым младшим – младше Наты, так что на насмешки друзья-товарищи всегда были щедры. Зато от тумаков его защищали крепкие кулаки Клима.
Большинство ребят из третьего поколения вырастили в инкубаторах в течение десяти лет, так что самые старшие давно покинули лицей. Но те, кто был младше шестнадцати, родились уже естественным путем, их было мало, все наперечет. После завершения цикла инкубаторы находились на модернизации, генерация четвертого поколения откладывалась снова и снова. Кстати, Гору как раз шестнадцать… Странная догадка торкнулась в мозгу Гая, он тронул планшет на предплечье, вызвал большой голограммный экран и принялся рыться в очередной раз в Сети.
– Клим, где же Клим, где Клим, – приговаривал он непрерывно.
– Светлого!
Гай завертел головой и внезапно обнаружил, что к нему приближается спасенный из утилизатора парнишка.
Гор был одет в легкий псевдоскаф – синие брюки и куртка со вставками из искусственной кожи, покрой, схожий с настоящими скафами команды высших палуб. За плечами у него висел рюкзачок, а темные длинные волосы зачесаны назад. И где он только разжился одежкой? Ах, ну да, конечно, наверняка Ирма заказала для гостя, пятьсот донатов, если что, Гай о таком давно мечтал. Теперь, после щедрого «подарка от друга», он мог бы позволить себе новую одежку. Будут с Гором выглядеть как братишки-близнецы. Сразу расхотелось, и Гай вычеркнул заказ из очереди.
– Светлого дня, – повторно приветствовал Кошмар Гая с безмятежной улыбкой. – Медведей летом не стоит бояться – они скорее сами от человека удерут, чем нападут. Но могут и напасть. – Он похлопал Гая по плечу в самой дружеской манере.
– Что, что ты здесь делаешь? – пробормотал Гай. – И при чем тут медведь?
– Я здесь учусь. Надеюсь, мы будем с тобой дружить.
– Надеюсь, тебя выгонят, – огрызнулся Гай.
– О нет, я собираюсь задержаться. В промке знаний дают мало, и всё поверхностно, для серьезного дела не годится. Где будет проходить математический коллоквиум? Мне хочется занять место поближе к сцене. А вот и Ната. Предлагаю сесть всем вместе, ведь мы теперь прайд?
– Как вообще ты сюда попал? – Задав вопрос, Гай сообразил, что знает ответ: если Слорр решил подчистить дело Гора, то парень чем-то важен для префекта. Уж такую малость, как учеба в лицее, главный чел палубы организовать способен.
– Запросил о смене опеки.
– И кто же теперь тебя опекает?
– А как ты думаешь? Конечно же, сам Говард Слорр, он – мой куратор, теперь мы с Натой обитаем в одной каюте. И… вот и она, моя прекрасная подружка! – воскликнул Гор радостно, крутанулся на пятке и указал в сторону идущей к ним Наты.
Они оба уставились на нее. Сегодня на девчонке была туника из псевдошелка, под легкой полупрозрачной тканью – бордовое спортивное трико и топ. В распущенных волосах сверкал камнями-капсулами черный обруч. Струящаяся туника не могла скрыть четкости шага, в движениях рук ощущалась сила, и в то же время они были исполнены грации, и в такт движениям волна светлых волос поднималась и опадала.
– Идеальные обводы бедер и ног. А талия! Моя Афина! – Гор склонил голову набок, рассматривая Натали.
– Почему Афина? – не понял Гай.
– Ну, не Афродита же! – фыркнул Гай. – Парис был дураком. Да?
– Ну, не знаю. – Если честно, Гай не помнил, кто такой Парис.
– Светлого утра, дарлинг! – Против воли голос Гора прозвучал хрипло, а насмешливая интонация в слове «дарлинг» оказалась слишком уж язвительной.
– Захлопни шлюз, – огрызнулась Ната, при этом одарив Гора самой доброжелательной улыбкой.
И прищурилась, будто брала на прицел. Но Гаю показалось, что в гневном блеске ее глаз светилась немалая толика любопытства.
«Вот чердыр, этот парень ее околдовал!»
Гай вновь огляделся, но Клима как назло по-прежнему не было. Не появился он и на коллоквиуме. Зато новичок блистал и сгреб большинство бонусов на обсуждении доклада. Гай же обиженно дулся, не желал ничего говорить, а попытки Наты соревноваться с Гором были отбиты мгновенно, как атака бойца десятого уровня на прошедшего только-только третий рубеж. Кошмар он и есть Кошмар.
Едва таймер над дверью вспыхнул зеленым, как в аудиторию заглянул Клим и поманил Гора пальцем, улыбаясь:
– Стартуй, парень, есть звездная тема.
Новичок перекинул рюкзак через плечо и вприпрыжку устремился за Климом. Нате улыбчивость Клима показалась подозрительной, она вставила инфокапсулы в обруч для волос и поспешила следом. Гай – тоже, но чисто за компанию. Он уже уверился, что Кошмар включен в их стаю.
Из учебной комнаты небольшой коридор выводил на площадку-сквер, где обычно студиозы сидели или лежали на гладких настилах в перерывах между занятиями, читая планшеты или просто предаваясь буйному трепу. Иногда, взбунтовавшись против ограды замкнутых стен, какой-нибудь дерзкий препод выводил сюда учебную группу покосмить под сенью настоящих деревьев, растущих здесь в количестве трех штук. Их называли «три брата» – по завершении цикла они щедро одаривали лицеистов урожаем крупных апельсинов. После занятий здесь обычно собирались стаи старшеклассников – обсудить дальнейшие пути и стратегию действий в замкнутом мире.
Сейчас площадка пустовала, и Гор шел за Климом без всяких опасений, тем более что Гай и Ната следовали за ними почти по пятам.
Клим остановился, бросил на настил рюкзак и повернулся к Кошмару.
– Утром я имел разговор с Говардом С-с-слорром, – сообщил он шипящим шепотом, и всякому, кто знал Клима, было ясно, что здоровяк в ярости, но Адриан смотрел безмятежно. – С-с-слорр приказал опекать тебя, будто любимого младшего брата, и не давать в обиду задирам из лицея.
– Ценю заботу… – начал было Кошмар.
Но договорить не успел. Кулак Клима погрузился ему в живот. Адриан согнулся и замер с открытым ртом, не в силах вдохнуть. Ниточка слюны повисла на нижней губе и стекла на помост.
– Я обещал защиту от прочих. Но не давал слова, что я лично не расквашу твою наглую харю.
Он замахнулся ударить снова, но не успел. Ната оттолкнулась от настила и в прыжке, одновременно грациозном и яростном, заехала Климу ногой в бок и сбила на землю. Сама же приземлилась с мягкостью и ловкостью кошки.
– Ты что, сошла с орбиты? – пробормотал Клим, ошеломленный внезапной атакой, не торопясь подниматься после такого фиаско.
Адриан сумел наконец с сипом втянуть в себя воздух и медленно осел на настил. Он странно поводил из стороны в сторону глазами, будто прислушивался к боли внутри и пытался определить, все ли цело.
– Это ты глючишь, – огрызнулась Ната. – Мой отец присвоил Гору десятую степень важности. Значит, так тому и быть. Значит, нужен. И не смей его пальцем тронуть! Вбей себе в память! Пошли! – мотнула она головой Адриану. – А ты, каменюга тупая, подумай над тем, что сказал тебе С-с-слорр, – передразнила она Клима.
Гор с трудом поднялся и, держась за живот, поплелся за Натой.
– Фэил, Клим, самый диповый фэил, который я видел, – тряхнул головой Гай, сбрасывая со лба челку. – Отформатируй свои мозги побыстрее.
?
«Они живут в замкнутом пространстве. Бьются, бьются, и ничего у них не получается».
?
В тренажерку набилось народу больше обычного. По лицею уже пронесся слух о странном мальчишке, что явился к ним прямиком с промпалуб в десятую группу. Так что кроме тех, кому назначили тренировку, подтянулись любопытные – поглазеть, как будут валтузить новичка на спейс-драйве.
Надевая спортивный лайт-скаф и затягивая белый пояс, Гор исподтишка оглядывал остальных. Для ковчега рукопашный бой – особый, ты должен уметь драться как в условиях гравитации – при одном g, при двух, и при трех – тоже, но и в невесомости суметь дать отпор, используя магнитные башмаки и инерционную массу, когда массы гравитационной нет.
Тренер был стар. То есть реально стар, еще из первого поколения. Худое костистое лицо с орлиным носом и коротко стриженными седыми волосами, впалые щеки, глубокие борозды морщин вокруг рта. Только глаза молоды – светлые, прозрачные, ясные, взгляд быстр, внимателен, прицелен.
В черном лайт-скафе, с черным поясом, дважды обернутом вокруг талии, двигался он размеренно, неторопливо, как будто демонстрировал, что на одиннадцатом десятке торопиться куда-то в принципе нелепо. Выстраивая группу, делал это с таким видом, будто само построение на амортизирующих татами – важная сверхзадача. Восемь человек, четверка Гора (Адриан считал этих ребят уже своими, чем-то вроде свиты, и каждому выбирал и исподволь навязывал роль, форматируя стаю под себя) и четверка ребят из соседнего класса, тоже явно с претензией на будущее. У соседей хороший подбор стаи – двое парней, две девчонки. То есть возможны две пары сексуальных партнеров. Но будущий лидер слабый, не уверен в себе, а интель слишком самолюбив и себялюбив, для интелей это нормально, но для стаи со слабым лидером плохо. Так что ребят ожидают склоки и борьба за доминирование между лидером и интелем, это Кошмар расшифровал за те несколько минут, что ребята перебрасывались репликами в раздевалке и шли в зал.
В додзю (термин притянуло из карате в спейс-тренировки) входили босиком, скрещивали руки на груди и, разводя резким движением в стороны с выдохом «осс», переступали порог.
После построения и приветствий – разминка на раскрутку суставов, до той минуты, когда начинает казаться, что вместо костей в суставных сумках вращаются металлические детали в липкой масляной смазке. Потом – серия быстрых ударов – руками и ногами, тут Адриан почувствовал себя неуклюжим новорожденным медвежонком, его руки и ноги дергались нелепо, вместо четкого акцентированного удара получалось размазанное расхлябанное – ап-хх. На промке спейс-боя нет, нет вообще ничего, что могло бы дать возможность боевой подготовки – стрельбы или рукопашной. В последние годы у эйчников в виде великой милости разрешили бокс, но Гор уже стартанул оттуда, когда такая радость снизошла на третичников. Промка – она и есть промка, обслуга для высших палуб, лишенная шанса хоть в чем-то дать отпор.
Внезапно с потолка каждому под ноги спустили бимсы. Все кинулись бежать по ним, но узкие бревна под ногами начали вихлять вверх-вниз, и надо было сохранить равновесие, стремясь к цели. Тут Кошмар оказался на высоте: в промке такие тренировки начинались чуть ли не с трех лет, «Космос ждет тебя!» – висел в детском спортзале выцветший линяло-рыжий плакат, заклеенный по углам скотчем по многу раз.
Бимсы Гор проскользнул лучше всех, ни разу не упав, и даже продемонстрировал умение перескакивать со своего бревна на соседнее, когда Натали и Гай сорвались на палубу. По бимсам он не ходил, а носился, танцевал, и временами даже летал, используя инерцию бимса, чтобы тот закинул его не на соседний брус, а уже на крайний, с которого Клим все же свалился к концу упражнения на татами, неумело изобразив, что это запланированный прыжок. Зрители при всяком удачном кульбите Гора начинали свистеть и хлопать в ладоши, и тут самое трудное было вести себя так, будто этих зрителей нет вообще, ни криков, ни свиста, ни хлопков. Посторонний звук не должен отвлекать – только то, что связано с необходимостью выжить и победить.
– Спорим, в невесомости он тебя отформатирует, – шепнул Гай Климу.
– Свободная минута! – хлопнул в ладоши тренер.
И все кинулись друг на друга.
Гор умудрился увернуться от удара Клима, но тут же был сбит с ног интелем из соседней группы.
?
«Мы собирались купаться в бассейне. Нагишом».
?
Вечером Натали зашла в комнату к Гору. Адриан мысленно называл ее именно комната, а не бокс, – достаточно просторная, с широкой двуспальной кроватью (ведь это была гостевая), пушистым ковром на полу, откидным столом, двумя стульям и креслом.
Гор лежал на кровати, держа планшет на коленях, над ним парили голограммы каких-то формул и схем. Натали поразилась, как быстро он их просматривал, не имея нейрошунта для подключения.
– Как ты? – Она уселась в кресло рядом с кроватью. На ней было обычное, домашнее, – зеленое спортивное трико, пестрая туника. На промке такие тогсы сочли бы за роскошный наряд.
– Осваиваюсь на новой орбите. Для чела с промпалубы это как личный шаттл, – улыбнулся Кошмар, обведя рукою комнату с фальшивым окном.
Отсветы огней несуществующей столицы рисовали на потолке причудливый узор золотого на сером.
– Привыкай. Но датчики сканируй. Отец не просто так стал твоим опекуном по соглашению.
– Я – перспективный. Разве не заметила? В будущем вознесусь до чина командора, то есть контр-адмирала. Может быть. Если не найду чего получше. Например, возглавлю колонию на Гее-2.
– Ты – наглый.
– Трезво оцениваю свои способности.
– Чего добиваешься?
– Возможности двигаться вперед. Первый шаг сделан – стартанул из промки.
– Ловкач, зачтено. Но как ты джампил с палубы на палубу? У тебя ведь не было единого пропуска.
По тому, как кокетливо прозвучал вопрос, Гор решил, что таковой пропуск у Натали имелся и взял это признание на заметку.
– А колодцы на что? Если две недели голодать, можно и протиснуться.
– Серьезно? Там прежде народ шнырял в скафах.
– Ну, вообще-то, да. Колодцы не такие и узкие. – Гор невинно приподнял брови, мол, приврал. – Вертикальные шахты с лесенкой из скоб. Есть норы, ведущие к различным узлам корабля и на палубы. Я нарыл их в старых схемах и так джампил от H на E, а затем нырнул от ешки вниз до самой базис-платформы.
– А почему к нам не пришел через тайный колодец? Тебя же взяли у лифта, – Натали проявила осведомленность в подробностях его дела.
– По высшим палубам схем нет. Случайно вскрыл один ход от E к D, но дальше тупик. Теперь – принято – непременно отыщу тайные пути.
– И как же именно?
– Доступ к Сети с нашей палубы. Новая инфа. И еще надбиблиотека. Это же звездно.
Натали покраснела, потому что поняла, что, стараясь казаться интеллектуалкой, выставила себя дурой, задав такой тупой вопрос.
– Кстати, почему меня запирают? – спросил Гор. – Боитесь, что сбегу?
– Ты опасен.
– Для кого?
– Для всех.
– А тут все послушные роботы?
– Нет, не роботы. Звездные ценности удерживают нас от деградации, так считает психолог Лил.
– От деградации нас удержит гравитация новой планеты. Это единственный сейф, а не дурацкие запреты. Цель заветная, к которой стремится экипаж. Пока стремится.
– И на что ты готов пойти, чтобы добиться цели? Убить кого-то?
– Это слишком грубо. Есть способы более тонкие. Хотя не исключаю, что в какой-то момент придется убивать. Но лучше без крайностей.
Ната скорчила гримасу, которая могла означать: «Извини, но ты попался!»
– Вообще-то, спрашивая «как ты», я имела в виду, как поживает твое побитое тело после плюхи от Клима.
– Не синуси, я прошел медскан, все звездно. Я же джампил в тренажерке после, и выиграл бимсы. – Он нарочно настроил речь на жаргон промки, чтобы уязвить гордячку.
– Вот совет: ходи туда чаще – я всю жизнь сейфить тебя не смогу.
– А я и не хойплю. – Внезапно Гор резко сел на кровати, подался вперед и поцеловал Нату в угол рта. Не особенно умело, но довольно страстно.
Отстранился. Взглянул в глаза с вопросительной и одновременно дерзкой улыбкой. Он, верно, думал, что выглядит в этот миг на редкость по-взрослому. На самом деле в его лице проступило что-то беззащитно-детское.
Ната поднялась, слегка толкнула его в грудь, отстраняя. Стояла, глядя сверху вниз, а он просто улыбался, растерянно и радостно. Она передернула плечами и направилась к двери. Уже у порога обернулась:
– Сегодня тебя уже побили, так что я оставлю руки в карманах. Но помни, пощечина за мной.
Она вышла. И когда дверь закрылась, поднесла пальцы к губам, замерла на миг и улыбнулась.
?
«Иногда всесилие только кажущееся».
