Королевство солнечного света

Стыд то какой, что я делаю? Это какие-то неправильные шуточки. Злые и глупые! Мы ведьмы, конечно, не образец добродетели и благочестия, но никогда просто так никого не обижаем. Только за дело, и только по справедливости. А то, что я делаю, справедливостью никак нельзя назвать. Глупость, стыд, позор, и ещё раз глупость. И урок мне, сперва читать условия договора, в ведьмовских фантах – считай правила… Это правило, вообще полезно для всех, и во всех случаях жизни. Так что начинаем любить читать. Всё равно придётся.

Меня пробила дрожь, не столько от того, что похолодало, сколько от того, что я струсила. Так и стояла, за его спиной, пока он копошился с лодкой. Надо поскорей решаться, пока удобный момент не прошёл. Если действовать сейчас, то меня, возможно, не увидят, и я смогу позорно сбежать, без последствий. И он никогда не узнает, кто пнул его в воду.

— Потерялась. – Я вздрогнула от того, что он внезапно со мной заговорил. Так. Не оборачиваясь. Подтянул лодку и теперь работал над тем, как закрепить её, что бы ни унесло течение. А голос приятный. И сам ничего, вроде молодой, и спина такая симпатичная.

Я продолжала стоять как вкопанная. И если раньше, я уговаривала себя на необходимое хулиганство, то теперь вообще не знала, как смогу воплотить его в жизнь.

— Испугалась. – На сей раз он немного повернулся в мою сторону, и снова вернулся к своим делам. Я не могла полностью рассмотреть его, мешала темнота, а обнаружить в себе ведьму не решалась. Надеялась легонько пнуть его, и исчезнуть. И в следующие наши посиделки рассказывать эту историю как байку.

Симпатичный, хорошо сложен, прямые блестящие волосы, большего я не смогла рассмотреть. А он тем временем продолжил:

— Не хотел тебя напугать. Не бойся, я тебя не обижу. Сейчас достану вещи, разведем костёр, а утром я помогу тебе до города добраться, думаю до Златожара рукой подать…

Он что-то ещё говорил, а я оглянулась на шебуршащиеся, но молчаливый кусты, и приподняла ногу, примерять к его… тому месту, куда предполагался удар. Легонько коснусь и убегу. А потом, быстро сядем на метелки, и полетим домой, пока расправа не настигла. И что самое интересно, больше всего, я боялась объяснений – почему я это сделала. Глупейшая ситуация.

Я примерилась и вот уже собралась ударить, но я так окостенела со страха, что поскользнулась, и заехала ему со всей силы. Он полетел носом в лодку, ну а я на него.

Кусты потеряли безмолвие, и разразились смехом, напоминающим хрюканье диких кабанов. По-тихому убежать не удастся. А что, скажу, что испугалась кабана, бросилась бежать и упала на него. Выходит вполне правдоподобно. Бывают такие люди, жутко неуклюже, с которыми вечно что-то случается. Буду утверждать, что я – одна из них. Да, не, бред. Понятно же, что не кабаны в кустах, а люди.

Я первая поднялась, и бросилась бежать. Надо было бы помочь ему подняться, и извиниться за свою неуклюжесть. Но судя по ругани, мне не поверят, что я случайно запуталась в своих же ногах и споткнулась, или так обессилила, что просто валюсь с ног. Честно признаться, я знала не все озвученные слова.

— Стой, ВЕДЬМА! – Прилетело мне в след.

— Я не ведьма, — тут же ответила я. И только потом поняла, что он это не о моём даре, а так сказать, о состоянии души. Ругательство, а не профессия.

Он бросился за мной, что явно не предрекало мне ничего хорошего. Я забуксовала на песке. Ноги вязли в нем. И мужчина смог меня догнать. Я упала на песок, ну а он придавил меня и замотал руки, неизвестно откуда взявшейся верёвкой.

— Куда-то собралась, хулиганка? — Вкрадчиво спросил он у меня над самым ухом, и по нему, по уху, пробежали мурашки. – Если ты таким образом хотела привлечь моё внимание, что ж креативно, но можно было сделать это каким-то более простым способом.

Его взгляд заблестел, и стал таким… Чисто мужским. Таким оценивают девушку.

Я молчу, и судорожно соображаю, как мне выпускаться из этой сложной ситуации. Но в голову от страха ничего не приходит. Хотя чего я наговариваю, в неё и без страха ничего не приходит. Вот, например, в тот момент когда я решила играть в фанты, страха не было, и разумных мыслей тоже.

— Я сейчас развяжу руки, хотя в случае с тобой, стоило больше опасаться ног. – Не удержался от подколки он. – Помогу тебе подняться, и мы начнём знакомство заново. Идёт?

Я молчу, язык, словно к небу прилип от страха. Только как дурочка хлопают глазами.

— Можешь не молчать, я знаю, что ты не немая. Ну, или кивни хотя-бы.

Не уверена, что я кивнула, но некое движение головой все же было.

Он тоже не понял. И потянула руки к моему капюшону (хоть это я додумалась сделать – скрыться за тканью), и стянул его.

— Ну и зачем было его натягивать вполне симпатичная. Жаль только не немая. – Хмыкнул мужчина.

Я от такой наглости опешила, как рыбка открывала и закрывала рот. Правда что ли немая стала?

А он, едва касаясь теплыми пальцами, аккуратно убрал растрёпанные волосы с моего лица, и зацепился плетёным браслетом за мою серёжку, ту самую, с солнышком.

— А за тебя не только взглядом можно зацепиться. – Я мрачно посмотрела в ответ на шуточку. — Сейчас попробую распутать. Наверняка твои серьги так же тебе дороги, как мне мой браслет. Придётся терпеть мои шуточки. Мы в ответе за тех, кого пытались прибить.

Я закатила глаза.

Он потянулся второй рукой, что бы распутать, но замер, и упал навзничь. На меня, правда, с небольшой высоты.

За ним стояла Марта.

— Ничего сама не можешь. Пришлось сонным порошком посыпать. — Она продемонстрировала флакончик с пылью.- И усилитель потратила, что бы сразу его сморило.

Усилитель она мне ещё припомнит, редкая и дорогая вещь. Долго придётся за него расплачиваться.

— Я компенсирую. – Просипела я. — Помоги мне, он ужасно тяжёлый. – На вид вполне обычный, что ж такой неподъемный?

Мы, общими усилиями, спихнули мужика на землю.

— Пошли, — потянула меня подруга за руку.

— Стой. — Я положила голову ему на грудь, слушая пульс и дыхание. Сердце стучало, грудь периодически поднималась и опускалась. – Ты не переборщила с зельем?

— Тебя, ЭТО, сейчас волнует? Он хотел тебя прибить вообще-то. И да, я не переборщила. Ты за кого меня принимаешь? — Обиделась она, и сложила руки под грудью.

— Я тебе верю, но всякое бывает, ты спешила, и он не хотел меня прибить.

— В смысле? Он занёс над тобой руку. – Она подняла руку вверх.

— Он зацепился за серёжку, и пытался распутать.

— Все равно, ничего ему не будет, проспит до утра. И поплывёт по своим делам. Пошли.

— А вдруг он замёрзнет? – Почувствовала я ответственность за того, кого чуть не прибила.

Марта тяжело вздохнула и свистнула.

— Зрительный зал, выходите.

Девочки отделились от кустов и направились к нам.

— Что случилось, пошлите, пока он не проснулся.

— Луна включила заботливую мамашу. И хочет его укрыть.

Видно было, как девочки злились, но не ушли. Хоть мы и ведьмы, существа злобные, но дружба для нас не пустое слово.

Мы порылись в котомках незнакомца, да простит он нас за такое невежество. Я старалась не обращать внимания на личные вещи и белье. Стыд какой. Капаюсь в чужом белье, хорошо хоть не в грязном. Нашли одежду, разложили её на земле, и общими усилиями таки скатили его на неё.

— Чем укрывать будем? – Спросила Юся.

— Давайте лапником. – Предложила Сфера.

— А раньше не могла предложить, не пришлось бы копаться в чужих вещах, — я покраснела.

— Это было довольно информативно, судя по вещам, он маг.

— Этого нам ещё и не хватало.

Пока мы со Сферой беседовали, девочки уже наломали веток, да простит нас леший, и укрыли спокойно посапывающего мага.

— Всё? Теперь лимит добрых дел исчерпан? – Раздраженно спросила Сфера. — Мы ведьмы, а не благотворительная организация.

— Гля, а я тут причём, это не я придумала это дурацкое задание, и я не виновата, что оно досталось именно мне, — сцепилась я со Сферой.

— Знаешь что…

— Девочки хватит, — перебила нас Бруня. – Нам пора.

В её словах был определённый смысл. Скорее, я бы даже назвала его здравым.

Мы вернулись на поляну, на сей раз, используя свет, иначе наши шансы остаться здесь на подольше многократно возрастали. Похватали свои вещи и умчались на метелках в непроглядную ночную тьму.

Только в полёте мне удалось немного успокоиться. Возможно, я и смогу, когда-нибудь, воспринимать это, пусть будет приключение, с улыбкой. Но не сейчас.

Я несколько раз глубоко вздохнула, что бы прийти в себя, и попыталась насладиться полётом.

Ключевое слово попыталась.

Чувствую, своим ведьминским чутьем, чувствую. Этот фант мне ещё аукнется. Мне просто не может так повести, что бы все закончилось на этом.

Глава 3. Побочные эффекты зелий, или коварство тех, кому они предназначаются.

Эту ночь спала очень тревожно, всю ночь во сне искала серёжку. Проснулась до рассвета, и ощупала ухо, серёжки не было, чего и следовало ожидать. Я утешала себя мыслью, что она слетела, когда я переодевалась на ночь, но в глубине души понимала, насколько это маловероятно, и она слетела точно в другом месте. А что если она осталась у того мужчины? Он же наверняка по ней сможет найти меня, и теперь, уж точно, будет ужасно зол. Мне не избежать наказания, воображение подсовывало варианты возмездия уж очень красочно и кровожадно, с выговором от ректора и, даже штрафом. Может он ещё не проснулся, слетаю я на реку и посмотрю?

Я тихо оделась, и собиралась уже выйти, как меня остановила Сфера. Она приподнялась на локтях и сквозь сон спросила, куда я направляясь в такую рань. Я ответила, что иду встречать рассвет – идеальный вариант для солнечной ведьмы, и Сфера преспокойненько завалилась спать обратно, и бдительность уснула вместе с ней.

Я летела очень быстро, страх высоты был засунут поглубже, ведь сейчас на первом плане маячил другой. Ладно бы я просто разозлилась на незнакомца и напакостила, так нет же, он пострадал из-за такой глупости, как фант.

Я хотела приземлиться чуть заранее, тихо подойти и, сперва, просто взглянуть из кустов, а дальше все зависело от него. Он мог все ещё спать, мог проснуться и собираться уплывать, а могло его вообще ни быть. Уже проснулся и уплыл. Потом я решила, что лучше пролечу дальше, словно я лечу по своим делам. Ну а что? Ведьма пролетает мимо, не такое редкое явление. Мало ли куда ведьма с утра пораньше может лететь? Дел у ведьмы много. И маг тут совсем не причём. И ведьм много бывает, и я это абсолютно не та, что пнула его вечером. Да, да.

Мужчина проснулся, солнце ещё не взошло, но уже было достаточно светло, что бы я смогла отличить спит он, бодрствует или вообще уже свалил. Он грузил вещи в лодку.

А я что? А я пролетела мимо, как и планировала, а что делать дальше пока не придумала. Подойти к нему и спросить: «а не видели вы тут серёжку». Так глупо спалиться? Она может просто на берегу в песке валяется, а я себя сдам. А может и у него, но не факт, что он по ней меня найдёт.

Так что подожду за кустиками, пока он уйдет, и поищу на берегу.

В кустах было неудобно. Щекотно, и ещё какие-то мошки кусались, и лезли в глаза. Но уйти я не могла, что бы ни пропустить, когда уйдёт он.

— Выходи. Иначе сам найду. – Вдруг раздалось с берега.

Я замерла. Может, блефует? Я притаюсь, пусть думает, что показалось. Просто ветер шелестит в кустах, а не я. Даже дышать старалась как можно тише.

— Я жду.

А я изображаю тишину, и гну свою линию. Ему все кажется, это просто ветер в листве шумит. А я тут совершенно не причём. Главное себя в этом убедить.

— Ну и долго мне ждать?

Дальше мимикрировать нет смысла, пришлось выбираться из своего укрытия, два мне за скрытность, и способность сливаться с местностью. А для ведьмы сливаться с местностью очень важно. Не выжила бы я во времена инквизиции, ох бы не выжила.

Выхожу. Страшно, но что ещё делать?

Мужчина, я бы даже сказала парень, молодой совсем, сидел у костра на лежащем пеньке и помешивал кипящее варево. Надеюсь это не для меня? Костёр, в смысле. Надо что-то сказать.

— Я… это… простите, это, как бы я не сама, то есть, я сама но не специально, и я безусловно…

— Стой, — прервал он мои чётко сформулированные и грамотные объяснения-извинения. — Я ничего не понял. Садись. — Мужчина указал на лапник. Он был молодой и красивый, но моё внимание привлёк необычный, слегка фиолетовый оттенок волос, который я вчера в темноте не могла рассмотреть. Маг не выглядел злым или рассерженным, так, что я послушалась, и села у костра. Может, пронесёт?

Утро выдалось прохладное, но солнечное и я немного замёрзла. А от костра шло приятное тепло. Я поджала ноги под себя, и вытянула руки поближе к огню.

— Представляешь, плыл я себе, никого не трогал, а потом ничего её помню. – Весело рассказывал он. – Проснулся утром, а как засыпал не помню. Здесь какая-то аномальная зона, наверно. Или леший со мной играет.

В его рассказе были не состыковки, играющие мне на руку, но кто я такая, что бы разубеждать. Мне ещё лучше, что он меня не помнит. Леший так леший. Аномалия, так аномалия.

— А ты, что тут делаешь?

— Я… ,- я пожала плечами и отвела взгляд. А почему собственно не сказать часть правды. – Я где-то серёжку потеряла, вот ищу.

Сережку я так и не нашла.

Сколько не лазили мы с магом, увы, безуспешно. Только глаза сломали. Когда сломались не только глаза, но и спина, я распрямилась и ходила, ковыряя носком ботиночек песок.

Оставался вариант, что маг её себе прикарманил, а сейчас разыгрывал комедию. Но зачем это ему. Может и правда от сонного порошка память отшибло? А серёжку я потом потеряла, может застежка открылась и сережка в полете слетела, а может, вообще, дома валяется, упала, когда я переодевалась, или во сне слетела? Да мало ли где эта серёжка может быть?

Глава 4. Прежде чем готовить зелье, внимательно прочитайте его название.

Я вернулась домой к завтраку, студенты уже проснулись, и спешили в столовую, из которой плыл аромат тыквенного пирога, я тоже такой готовлю. Тесто как на шарлотку, но вместо яблок, тыквенная начинка. Тыкву нарезают кусочками и варят на медленном огне с сахаром, пока она не станет мягкой, но важно не передержать, что бы ни получилось пюре. На дно формы выливают половину тесты, потом выкладывают тыкву, сверху остальное тесто и выпекают до готовности, а оставшимся сиропом поливают готовый пирог. Вкусно! Аж слюнки потекли. Я поспешила в столовую.

Пирог и правды был изумительный с карамельной корочкой, и приятным тыквенным ароматом, я с удовольствием клала очередной кусочек себе в рот и закрывала глаза от удовольствия.

Мои девчонки немного припозднились, и подошли, когда я уже доедала свою порцию пирога, осталось лишь немного чая. Я оставила его напоследок, что бы запить сладкую выпечку.

— Ты чего так рано? – Спросила Сфера.

— Серёжку искала.- Рисуя чайной ложечкой, узоры на пустой тарелке, ответила я.

— На поляне!? – Девочки, почувствовали интересненькое, превратились вслух и сосредоточились на мне, оставив вкуснейший пирог на потом. А он, по моему субъективному, мнению такого пренебрежительного отношения совершенно не заслуживал.

— Да, — продолжая ковыряться в тарелке, небрежно ответила я.

Раздалось дружно и синхронное «Ну!» и мне пришлось продолжить. Я прекрасно понимала, что их интересовало, а притворяться дурочкой, и играть на нервах у четырёх ведьмочек было чревато, так что я изложила суть, чётко и коротко.

— Он был там, и он ничего не помнит.

— Ничего? – Переспросила Марта.

— Сказал, что ничего. Помнит, что плыл. А потом уже утро.

— А ты что?

— А я ничего, в кустах пряталась, но он меня заметил, и сказал, что бы выходила.

— И ты сразу вышла! – Разочаровано скривилась Сфера, она всегда считала меня слабохарактерной ссыкухой. Ну а я… я с ней согласна, не хватает мне её храбрости и напора. Зато хватало умения спасовать в самый неподходящий момент.

— Ну почему же сразу, только когда пригрозил сам найти.

— Ну так пусть бы поискал.

Девочки засмеялась предложению Марты.

— И какой он? – Спросила Бруня, — Симпатичный хоть? Она положила голову на ладони и кокетливо посмотрела наверх.

— Обычный, я его не рассматривала, все серёжку искала. – Соврала я. Рассматривала. Как и он меня. Симпатичный, и в правду, лучше бы я познакомилась с ним не так экстравагантно.

— Ну и дура. Хороший мужик на дороге не валяется. — Охарактеризовала меня Сфера.

— Да, он на песке валяется, и на песок его ещё уронить надо.

— Хоть бы и так.

Прозвенел звонок предупреждающий, что пора заканчивать трапезу и идти на урок, а девочки свои пироги ещё и не начинали. Только Юся, она всегда все успевала, особенно поесть.

Через десять минут, мы сытые стояли у оранжереи. Все любили занятия в ней, поэтому никто не пропускал и не опаздывал. Какая ведьма не любит растения?

Здание было пристроено к южной стене учебного корпуса, и состояло оно из стекла и кованых перемычек. Монументальности этому воздушному строению придавал каменный фундамент. Но и он не устоял под натиском растений, стоило где-нибудь появиться микроскопической тренинге, как оттуда тут же появлялся зелёный росток. Или наоборот, ростки и делали трещины. Все же тут постоянно твориться зелёная магия, и немного утекало наружу, что делало растения вокруг оранжереи такими сильными, сочными, большими и насыщенно зелеными.

Урок вот-вот должен был начаться, а преподавательницы все не было. Но вместе со звонком она появилась. Юрина была выпускница прошлого года и заняла пост смотрительницы теплицы только в этом году вместо пожилой ведьмы, которая уже в силу возраста путала грабли с лопатой. Юрина носила большие круглые очки, и какое-то время ей такая проблема не грозила. Она зелёная ведьма и трепетно любит растения, и предыдущий год, она на общественных началах помогала старушке ухаживать за растениями, и даже иногда заменяла её на занятиях, так что у нас с ней не должно быть проблем.

Юрина быстро прошла мимо нас к двери теплицы, неся в руках старые кожаные книги, и задела шляпой вывеску над теплицей. Шляпа съехала на очки, те в свою очередь на кончик носа. Но не стоит обольщаться, она не так просто как кажется, при внешней неуклюжести, она одним взглядом прибьет любого, кто посмеет обидеть её подопечных. Это кстати относится ко всем зелёным ведьмам, и книжным.

— Здравствуйте девочки. – Поздоровалась она, и полезла в карман юбки, видимо за ключом. Девочки стоявшие, ближе всего к ней, забрали книги, что бы она быстрее справилась. – Простите, я немного опоздала, нашла в библиотеке любопытные издания, по нашей сегодняшней теме, пришлось немного поругаться с библиотекарем, он никак не хотел отдавать мне их на руки, совсем забыв, что я уже не студентка.

Она достала из кармана массивный кованый ключ. Он показался мне очень старым, словно отпирал эту дверь не первый век. Пошуршав им в замочной скважине, она, наконец, открыла дверь, и запустила нас внутрь.

За лето я даже соскучилась по нашей оранжерее. Оправдывая свое название, в ней рос один апельсин. Его оранжевые плоды спели на ветках под самой крышей, на нем обычные растения и заканчивались, и начинались магические. Они росли на грядках вдоль стен, оплетали их, и даже свисали с потолка. Растений было очень много, кроме грядок они росли, в горшках, ящиках, кадках, но света всё равно хватало. В общем, эталонная обитель зеленой ведьмы, а в центре, на плитке, стояли парты для учащихся.

Пока мы рассаживались по местам, Юрина сгрузила отобранные у девочек книги на стол. Сбегала в коморку, и вернулась в коричневом фартуке, на поясе которого были пристегнуты мини лопатка и грабельки. Какая прелесть.

В теплице было жарковато, и она распахнула форточки.

— Открывайте тетради и записывайте, — она снова скрылась в коморке, а спустя пару секунд вернулась с горшочком, который поставила на свой стол. Растение было довольно необычное с толстым золотым стеблем, и метелочкой наверху. – Златопузик горный: ареал обитания, магические свойства, история культивации.

Мы начали водить перьями по бумаге. Юрина диктовала медленно по три слова, и очень подробно. Её глаза горели, так воодушевленно она рассказывала про растение. А ещё она улыбалась и поглаживала пузико растению. А потом спохватывалась и становилась серьёзной.

Откуда-то из-за растений, неспешно, вразвалочку вышел огромный полосатый серо-коричневый кот, очень похожий на тигра, проигрывающий большому хищнику разве что в размере.

Кот с третьего раза запрыгнул на стол Юрины, резко упал на бок и блаженно растянулся. Его передние лапы неспешно потянулись к горшку со златопузиком, а поза была все также расслабленной.

Горшок медленно-медленно, едва заметно, по миллиметру, начал двигаться по направлению к краю стола. И за миг до того, как он должен быть притянуться к ней, Юрина не поднимая взгляда от книги, забрала горшок и переставила на другой край стола.

Кот и глазом не повел. Продолжил лежать на столе, подставляя пушистый полосатый бок теплому солнышку. Оно, каким-то непостижимым образом, нашло щелочку между густой листовой, что бы погладить котика. Всё любят котиков, даже солнышко.

Он ещё какое-то время повалялся на столе, медленно моргая, перевернулся на спину, немного погрел светлый живот без полосок, и сел. Осмотрел всех присутствующих, и грациозно перепрыгнул на стеллаж с небольшими растениями. Покрутился и улегся вокруг горшочка с микроскопической мухоловкой, той самой, с челюстями. Юрина на него зыркнула, да так, что кот проникся, осознал, и раскаялся. И через несколько мгновений, перекочевал на руки к Юрине, вогнал когти в фартук и громко замурчал.

Ну а я пропустила немного конспекта, наблюдая за пушистым диверсантом, и списала у рядом сидевшей Бруни. Юрина, поглаживая пушистого толстячка, продолжала диктовать.

Когда она закончила, то раздала нам книги, где на карте был обозначен ареал произрастания златопузика, и перечислены некоторые жидкие и сыпучие зелья с его применением. Применяли в основном зернышки из метелки, но их предварительно нужно было определённым образом заготовить. Эти нюансы она сейчас нам и рассказывала.

— А ещё нам несказанно повезло. — Она раскрыла потрёпанную книгу, которую до этого момента прижимала к груди. И, к которой ее ревновал кот, разумно полагая, что здесь, с такой любовью, можно относиться только к нему. – Я нашла один очень интересный рецепт, но воплотить его не было возможности без солнечной ведьмы. А теперь с Луной мы сможем его попробовать. Девочки были не рады повышенном вниманию к моей персоне, и давно бы уже устроили мне тёмную, но я была им важнее в друзьях, чем во врагах.

Дело в том, что мы – солнечные ведьмы, чрезвычайно редкие, и предыдущая солнечная ведьма выпустилась из академии пятнадцать лет назад. А водных, воздушных да и зеленых было по несколько штук в потоке.

Родители были так счастливы, когда во мне открылся солнечный дар. А бабушка нашла мне записи моей далёкой прародительницы, которая жила пару веков назад. Она тоже была солнечной ведьмой, и вот через столько поколений я унаследовала её дар. Фолиант вручили мне на ближайший праздник. В нем оказалось много всего интересного, от лекарств, до любовных зелий на солнечном свете. А ещё в книге был рецепт солнечного экстракта, легендарного средства, заменяющего солнце зимой. Моя прародительница приводила почти нескончаемый список положительных качеств солнечного экстракта. Вытяжка, при регулярном приёме, поднимает настроение, предупреждает развитие множества болезней, усиливает кости, зубы, и волосы, улучшает работу всего организма. Продлевает жизнь и сохраняет молодость.

Я просмотрела записи ведьмы, все они были датированы. Вряд ли она вела свой дневник от первого и до последнего дня своей жизни, но даже тот промежуток, что был описан превосходит продолжительность жизни обычной ведьмы.

Единственный минус чудо средства – это то, что его нельзя приготовить сильно впрок. Оно храниться не более пары лет…