скачать книгу бесплатно
Третьим новобранцем в моем отряде стала Мирта, или как ее зовем мы – Скала. Высокая, худощавая, темноволосая, кареглазая, хмурая с острыми чертами лица девушка. Полная противоположность Анне. В прошлом Мирта была альпинистом. Тоже, к слову, иной раз выручает. Нет, карабкаться по горам (и не только) мы умеем все. Хочешь – не хочешь, а научишься. Но Мирта – профессионал, и с ее умениями восхождения стали безопасней. Еще в моем отряде остался Марк, он же Коновал.
Лично я как командир считаю: отряд у меня один из лучших. Так считаю не только я, и поэтому последние полгода все самые тяжелые задания выпадают на нашу долю. По той же причине мы сидим в окопе, имитируем полевых мышей. Зачем? А затем.
Нашему заказчику нужно, что бы в войне между Барисом и Танакардом победил последний, то есть Танакард. Вмешиваться в конфликт открыто они не имеют права. А как отряд наемников в составе шести человек может обеспечить победу в войне? Заказчик считает, просто: убив главнокомандующего и проредив основной офицерский состав барисской армии. Если наверху так считают – их право, наше дело задание выполнить.
Вот только, как обычно, нам забыли сообщить сущий пустяк. А именно то, что главнокомандующий не считают себя обязанным присутствовать на поле брани. Вот и сидим мы по этой причине вторые сутки в окопе, меж двух огней. И неизвестно, сколько просидим. А чтобы нас не раскрыли – и если быть совсем честными, то развлечения ради – сокращаем воинское поголовье обеих враждующих сторон. Попутно рассуждаем о работе наемников и все как один не видим в ней ничего возвышенного, а тем более романтичного.
– Ну, и долго нам тут куковать? – поинтересовался Ник.
– Сколько нужно. Импульсивность для наемника плохая черта, как и совесть, – ответила ему Анна.
Наша Совесть печально вздохнул и поведал свою точку зрения.
– По-моему проще убрать «клиента» в мирной жизни. Разве нет?
– Проще, но заказчик считает, если «клиент» падет на поле боя, никто не заподозрит в его гибели третьих лиц, – раскрыл тайну я.
Хотя какая тайна? Всем и так все понятно. Глупое задание. Но решение начальства не обсуждается.
– А интересно, из-за чего война началась? – не унимался Ник.
– Барис и Танакард испокон веков ведут спор за территорию. А если точней, то конкретно за эту самую долину, в которой мы окопались. Но на открытую конфронтацию решились лишь год назад, – поведал нам Тим. Не зря же он Голова.
– А ты откуда знаешь? – удивился Ник.
– Меня другое волнует, – перебил подопечных я. – Что такого конкретно в этом куске земли важного, что из-за него нужно пускать на мясо такое количество народу. Понимаю, что он достаточно большой территориально, но не настолько же!
– А тебе какая разница? – уточнила Анна.
– В принципе, мне наплевать. Но если рассуждать логически: нашего заказчика интересует победа Танакарда. Так может, если выяснить, что такого важного в этом куске земли, мы сможем завершить задание иначе, – пояснил я. – Ну очень сильно я сомневаюсь, что главнокомандующий появится в лагере. Не его уровень.
– Как дословно звучало задание? – поинтересовалась Анна.
Как звучало задание. Еще один минус нашей работы. Наемникам всегда выдают задания в устной форме. Хочешь – не хочешь, память тренировать начнешь. Вот я и задумался, а как конкретно оно прозвучало.
– «Оказать скрытую помощь вооруженным силам Танакарда, ведущим военный конфликт с Объединенным Королевством Барис, путем устранения главнокомандующего во время пребывания вышеуказанного в зоне ведения боевых действий», – вспомнил я. – По-моему, как-то так. Точно помню, что про офицерский состав звучало, как пожелание.
– Нет, тут без вариантов. Не уточни начальство – «главнокомандующего» – тогда можно было и подумать, – сделала вывод Анна.
А я стал рассуждать дальше. Главный интерес нашего заказчика, и как следствие – начальства, победа Танакарда, а не устранение главнокомандующего. В задании, конечно, указанно конкретно, чего от нас ждут. Но если рассуждать логически и дальше? Если Танакард одержит верх, то выполнение основных условий будет уже не так важно. Вот только надо выяснить, чем именно столь ценна спорная территория. Свои мысли я поведал отряду и потребовал:
– Ну-ка, Голова, рассказывай все, что знаешь конкретно о данной местности и конфликте в целом.
– Слушай, на кой черт тебе знать про территорию? – не дав сказать Тиму, вступила Анна. – Тогда, если мыслить последовательно, надо выяснять стратегические планы Бариса и мешать их выполнению.
– Мне почему-то кажется, точней я задницей чувствую, решение нашей проблемы в сути их конфликта, – пояснил свою позицию я. – Давай, Голова, вещай, а мы послушаем.
– Да нечего вещать, – будничным тоном отозвался Тим. – Просто под всей долиной находятся залежи какого-то полезного ископаемого. Вот какого именно, не спрашивайте, не уточнял.
– Судя по тому, что наш заказчик ставит такие цели, то, видать, тут закопано что-то ну очень полезное! – решил я. И продолжил рассуждения. – Так, мы сейчас находимся на планете Табарс. К чему там у нас Табарс относится?
Неправильно, кажется, сформулировал вопрос, но Голова меня понял:
– Табарс входит в состав «Совета Семи» как заповедная территория.
– О как! – удивился я. – Если брать в расчет интерес заказчика – а он к «Совету Семи» не имеет ни малейшего отношения – значит, он сможет наложить свои загребущие лапы на добычу этого полезнейшего ископаемого, только если выиграет Танакард. И судя по тому, как активно эту территорию пытаются отбить, Барис против. Почему?
– Если начать добычу, неизвестно, как это скажется на экосистеме, а она на Табарсе крайне хрупкая, и нарушение может грозить планете гибелью, – пояснил Тим.
– Так, понятно, – произнесла Анна и поинтересовалась у меня. – Какие наши действия?
А я снова задумался, и меня посчитали нужным не отвлекать. Правильно сделали. Приблизительный план действий пришел в голову сам. Его-то я и озвучил:
– Наших интересует победа, мы им ее и организуем. А там и главнокомандующий появится, никуда не денется.
От такого заявления Клинок потеряла дар речи. И, наверное, останься мы наедине, покрутила бы пальцем у виска.
– А нельзя нам выполнить задание каким-нибудь менее губительным методом для планеты? Ведь смерть того самого главнокомандующего – это еще не победа в войне. Жалко мне планетку, милая такая, – проснулась наша Совесть.
– Ник, вот скажи, ты в политике разбираешься? – поинтересовался я. И сам ответил. – Не разбираешься. Я тебе поясню. В большинстве стран – не важно, на какой планете, в какой системе или под чьим надзором они находятся – роль главнокомандующего отводится правителю. И не имеет значения политический строй правления, ею поддерживаемый. А теперь объясняю открыто. Нам с вами завуалированным текстом дали задание: убить правителя Бариса и желательно вот на этой самой конкретно взятой территории. А теперь вопрос. Ты хоть одного правителя видел с автоматом в руках и на войне?
– Нет, – честно признался Ник. – Но в книжках читал.
– Вот и я только читал. Так что давайте думать, как войну выигрывать будем.
Есть такое правило: приказы командира не обсуждаются, сколь абсурдно они ни звучат и мой отряд это правило знает. Можно ли выиграть войну вшестером? Нет, конечно! Но если командир сказал «надо» – значит, возможно.
– А как вообще выигрываются войны? – поинтересовался Ник и, глядя на наши скептические лица, уточнил свой вопрос. – Что нужно сделать, чтобы считать себя победившим?
Интересный вопрос. Как побеждают в войне? Никогда над этим не задумывался.
– Ну, если вкратце, – взялся пояснять Тим, – нужно дойти до определенного места, воткнуть там свой флаг или знамя, или штандарт, кто что предпочитает, и подписать договор о капитуляции. А как на деле, пока все костьми не лягут и не зальют землю реками крови, не угомонятся.
– Лаконично, однако, – восхитился я.
– Всегда привык зреть в корень, – усмехнулся Тим.
– И что – нам теперь надо взять знамя Танакарда и воткнуть его в определенное место? – не поняв шутки, уточнил план действий Ник.
– Ум для наемника – не главное! – констатировала Анна, отсмеявшись.
Я тоже так считаю. Ум для наемника вреден. Наемник должен четко выполнять поставленную задачу, а не рассуждать, как я. Но Ник, кажется, обиделся.
– Нет, мы не будем бегать со знаменем Танакарда в поисках нужного места, – решил успокоить своего подопечного я. – Мы поступим иначе.
– Как? – поинтересовался до этого молчавший Коновал. Он, по-моему, все время нашего диалога спал.
– А вот вернется Скала из разведки, тогда я всем и сразу поясню план наших дальнейших действий.
Мой ответ отряд воспринял благосклонно и следующие полчаса мы занялись кто чем. Коновал продолжил спать, его веяние поддержала Анна. Я с удовольствием к ним присоединился бы, но не могу: моя очередь дежурить, а значит, сейчас я отвечаю за жизнь и безопасность своего отряда. Ник продолжил пытать Тима вопросами. Надо его из Совести переименовать в Почемуху. Вот на кой черт, спрашивается, ему знать, как именно Табарс вошел в состав «Совета Семи»? А я выполнял свои обязанности: следил за обстановкой и попутно размышлял о деталях моего плана.
Явившаяся из разведки Скала обрадовала нас новостью:
– Я тут одного генерала на тот свет отправила, а то скучно просто так на пузе ползать.
– Молодец! – похвалил девушку я. А пока Коновал занялся ее простреленной ногой, стал воплощать в действие свой план. Бесстыдно уставившись на Тима, спросил:
– В данный момент меня интересует затесавшийся среди нас, здесь присутствующих, один компьютерный гений и его таланты.
– Хакерские что ли? – уточнил Тим.
– Они самые, – ответил я. – Насколько ты в этом хорош?
– Смотря, что именно тебя интересует… – задумчиво протянул Голова. Видимо, пытался объективно оценить свои возможности.
– Конкретно? – устало выдохнул я. – Конкретно меня интересует, сможешь ли ты влезть в базу «Совета Семи» и подправить там кое какие данные, не оставляя при этом следов.
Большая часть моего отряда удивленно присвистнули, а Тим озадаченно почесал затылок и задумался. Я не торопил его и другим не разрешил. Мне в данный момент было важно знать, сможет или нет.
– В принципе, можно попробовать, – наконец, заключил Голова. – А что именно надо исправить?
Что именно? Самому хотелось знать. Вот только отряду это сообщать не буду. Поставил задачу с расширенными условиями:
– Нужно, чтоб по документам данная территория стала принадлежать Танакарду.
– Это как раз не составит труда, – утешил меня Тим. – Вопрос в другом. Наверняка в связи с началом военных действий и Танакард, и Барис, и тем более верхушка Совета все возможные документы пересмотрели. И судя по тому, что война все же началась, к единому мнению не пришли.
Это я и так понимал. Но после слов Тима, наконец, смог окончательно сформулировать план действий:
– А нам нужно, что бы вдруг, ни с того ни с сего, нашелся документ, подтверждающий, что именно Танакард является владельцем спорной территории. Желательно что-то подревней. И документ этот должен находиться в базе именно Бариса. Можешь так устроить? – уточнил я у Тима.
Остальные посматривали на нас с негодованием. Вполне возможно, хотели что-то возразить, но не могли. Пока я командир, мне решать, что именно является первоочередной задачей.
– Могу, – не задавая больше вопросов, ответил Тим.
– Приступай! – Скомандовал я. И до выполнения моего приказа занялся обеспечением тишины, покоя и абсолютной безопасности для Головы. Его жизнь в данный момент в приоритете.
Через пять часов Тим отрапортовал:
– Задача выполнена.
И это прекрасно. А теперь продолжим дальше:
– Сейчас вы, – обратился я к своему отряду, – со всей возможной скоростью покидаете территорию военных действий и в кратчайшие сроки добираетесь до «Штаба».
– А ты? – спросила Анна.
– А я пока останусь здесь. Но это сейчас не важно. Как только вы появитесь в «Штабе», необходимо, чтобы существование только что созданного документа стало общеизвестным. И самое главное, никто не должен догадаться, что это фальшивка.
– Я сделал так, что никому даже в голову не придет усомниться в подлинности, – заверил меня Тим.
– Искренне на это надеюсь, – ответил я.
– Алекс, я не оспариваю твой приказ, но хочу знать, в чем состоит твой план? – спросила Анна. – Мы имеем на это право.
Да имеют. Но как, же мне не хочется все рассказывать! А есть ли у меня выбор? Нет. Придется выложить все карты на стол:
– Как только спецслужбы Бариса обнаружат пакт о передаче земель Танакарду, они всеми силами попытаются это скрыть. И тогда – очень на это надеюсь – главнокомандующий наконец-то явится в лагерь. Тут в дело вступаю я и устраняю его. А когда и все остальные прознают про наличие данного документа, война примет другой оборот.
– Какой? – тут же поинтересовался Ник.
– Пока в Совете не выяснят, что документ подделка – а они выяснят, даже не сомневаюсь, Тим хорош, но и там не дураки сидят – вмешиваться никто не будет. Барису тем временем будет не до войны, и тогда Танакард для полного своего успокоения сотрет Барис с лица этой милой планетки. В этом я тоже не сомневаюсь. Ну, а когда вступит Совет, будет уже поздно. Вот и весь мой план.
– Почему ты считаешь, что Танакард поступит именно так? – уточнила Анна.
– Потому что у руля в Танакарде стоят люди, – усмехнувшись, ответил я и пояснил. – Сейчас, под давлением Совета, Танакард не может использовать более серьезное оружие. А когда выяснится, что спорная территория закреплена за ними и Совет пока не собирается влезать… В общем, это развяжет им руки.
– Ты понимаешь, что победа Танакарда такими методами точно приведет к уничтожению Бариса? – поинтересовался Тим.
– Да, – ответил я.
– И ты будешь спать спокойно, зная, что на твоей совести гибель планеты.
– Да.
– Знаешь, Алекс, тебя по праву называют Смерть, – спокойно произнесла Анна.
– Знаю, – также спокойно ответил я.
– А зачем ты отсылаешь нас? – поинтересовался Коновал.
– Я собираюсь убить главнокомандующего открыто, с применением своей подписи. Пока Барис будет за мной гоняться, надеюсь, в верхах отвлекутся от войны. А вас отсылаю, потому что после убийства все возможные пути отступления будут перекрыты и неизвестно, на какой срок. Нам невыгодно, если вы тут застрянете. Всем все понятно?
Ответом мне стало молчание. Но я знал, меня услышали: может, не одобрили, но приказ выполнят. Пока мой отряд готовился к отступлению, нужно решить еще одно дело.
– Клинок, – начал я, отозвав Анну в сторону. – Думаю, объяснения не требуются.
– Я поняла – по возвращению в «Штаб», до твоего возвращения, я занимаю должность командира.
– Да. Но это не все. Докладывать начальству о выполнении или провале задания будешь тоже ты.
В ответ Анна поморщилась. Да, я тоже не очень люблю общаться с начальством. Но куда деваться.
– Как я узнаю? – уточнила Клинок.
– Следи за новостями. Там станет видно. Дальше, если я не вернусь в течение двух недель, ты объявляешь о моей смерти – тут тоже, думаю, без пояснений. Отсчет ведется с того момента, как вы покинете планету. На это у вас сутки, не больше.
– Алекс, ты понимаешь, что, скорей всего, подписываешь себе смертный приговор? – спросила меня Анна.
