Академия разбитых сердец

— Это значит, что Рейвен хорошая девчонка. И мне не очень нравится идея, что вы решили превратить её в предмет спора.

Я фыркнул.

— Хорошая девчонка? Ты с ней знаком два дня.

— И за эти два дня она не сделала ничего, за что её стоило бы ненавидеть. — сказал Нолан.

Я собирался ответить, но краем глаза заметил знакомую фигуру на дорожке неподалёку от фонтана.

Длинные волосы, бежевые джинсы, белая футболка и руки, которыми девушка весьма выразительно жестикулировала перед каким-то парнем. Даже издалека было понятно, что разговор не слишком приятный, потому что парень то и дело пытался вставить слово, а она, судя по всему, не собиралась предоставлять ему такую роскошь.

Рейвен.

Я невольно усмехнулся.

— А вот и наша главная героиня.

Ник проследил за моим взглядом, а Нолан тут же выпрямился, словно надеялся, что я сейчас не скажу ничего лишнего.

— Где? — спросил Себастьян.

Я кивнул в сторону дорожки.

— Вон там. Посмотри, как она разговаривает с этим парнем. Я же говорил, что она сумасшедшая. Постоянно с кем-то ругается.

Рейвен резко развела руками, а незнакомец что-то ответил ей, после чего она закатила глаза и указала в сторону главного корпуса. Даже не слыша разговора, я почему-то был уверен, что последнее слово останется за ней.

— Может, он просто заслужил, — заметил Нолан.

— Конечно. У неё ведь всегда виноваты окружающие.

— А у тебя, значит, нет? — поинтересовался Ник.

Я проигнорировал его вопрос, продолжая наблюдать за девушкой. В конце концов парень махнул рукой и ушёл, а Рейвен ещё несколько секунд смотрела ему вслед, словно мысленно продолжала спорить, и только потом направилась к Софи, которая ждала её у лестницы.

— И всё равно мне не нравится, что тебе придётся за ней ухлёстывать, — произнесла Рейчел.

Я только сейчас заметил, что она вернулась из кафе и стояла рядом со скамейкой, держа в руках стакан со льдом. Рейчел была одной из тех девушек, которые никогда не сомневались в собственной привлекательности, и, надо признать, у неё имелись для этого все основания. Длинные тёмные волосы, выразительные глаза, идеальная фигура и улыбка, способная заставить большинство парней забыть, о чём они говорили секунду назад.

Большинство, но не меня. Хотя иногда я позволял ей думать иначе.

— Да ладно тебе, — я улыбнулся и притянул её к себе, обнимая за плечи. — Это всего лишь шутка.

— Для тебя, может быть.

Она посмотрела на меня с лёгким недовольством, но стоило мне провести ладонью по её плечу и наклониться ближе, как выражение её лица изменилось. Рейчел всегда было достаточно немного внимания, чтобы забыть о своих претензиях, а я никогда не считал нужным усложнять то, что и без того работало в мою пользу.

— Ты же знаешь, что мне никто не нужен, кроме тебя, — добавил я, глядя ей в глаза.

Это была фраза из тех, которые я произносил настолько легко, что иногда сам удивлялся, как люди умудряются придавать им такое значение. Рейчел улыбнулась и прижалась ко мне ближе.

— Вот и хорошо.

Ник за моей спиной тихо хмыкнул, и я понял, что позже мне придётся выслушать очередную порцию его комментариев. Но сейчас меня это мало волновало. Спор оставался спором, а Рейвен Картер, как бы ни хотелось Нолану убедить нас в обратном, не выглядела девушкой, которую невозможно заинтересовать. Нужно было лишь найти правильный подход.

К вечеру вся наша компания снова собралась вместе.

Завтра начинаются занятия, и Нолан с самого утра твердил, что последний день перед учёбой нужно провести с пользой. Под пользой он подразумевал кино, еду и возможность ещё несколько часов не вспоминать о существовании расписания.

Идея оказалась вполне приемлемой.

Мы выбрали сеанс фильма ужасов в нашем кинотеатре. Себастьян долго спорил с Ником о том, какой фильм страшнее, Нолан пытался убедить всех, что ни один из них не способен напугать взрослого человека, а Рейчел всё это время сидела рядом со мной, время от времени касаясь моего предплечья и рассказывая о какой-то вечеринке, которую собиралась устроить в ближайшие выходные. Я слушал её вполуха.

Рейвен стояла возле стойки с напитками вместе с Софи, разглядывая огромные ведра с попкорном так серьёзно, словно выбирала между несколькими жизненно важными решениями. Софи что-то говорила ей на ухо, и обе смеялись.

— Кай, ты меня вообще слушаешь? — Рейчел легонько толкнула меня в бок.

Я перевёл взгляд на неё.

— Конечно.

— И что я сказала?

— Что ты собираешься устроить вечеринку.

— Я говорила это десять минут назад!

— Видишь, как внимательно я тебя слушаю?

Она закатила глаза, но улыбнулась, после чего потянула меня за руку в сторону зала.

— Пойдём уже, пока Нолан не занял все места.

Внутри оказалось прохладно и почти темно. Мы нашли свой ряд, протиснулись мимо нескольких человек и начали рассаживаться. Себастьян с Ником заняли места ближе к проходу, Нолан устроился рядом с ними, а я сел между Рейчел и свободным креслом, которое та тут же заняла своей сумкой.

Рейвен с Софи оказались впереди нас.

Я не мог не усмехнуться, заметив, как Рейвен снимает кардиган и складывает его на спинку кресла. Она даже не обернулась, чтобы проверить, кто сидит сзади, а вместо этого принялась устраиваться поудобнее, пока Софи пыталась удержать одновременно два стакана колы и ведро попкорна.

— Не смотри на неё, — тихо произнесла Рейчел, заметив направление моего взгляда.

Я повернул голову.

— На кого?

— Кай. Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю.

Я усмехнулся и обнял её за плечи.

— Расслабься. Я просто смотрю на экран.

— Экран ещё даже не включили.

— Тогда я любуюсь архитектурой кинотеатра.

Рейчел закатила глаза и отвернулась. Я едва сдержал смех.

Свет постепенно погас, на экране появились первые кадры, и зал затих. Фильм начинался довольно спокойно: какая-то молодая пара переезжала в старый дом, в котором, разумеется, происходили вещи, не предусмотренные обычными правилами физики. Я не особенно вникал в сюжет, потому что Себастьян то и дело шептал Нику комментарии, а тот отвечал ему так громко, что несколько человек впереди недовольно оборачивались.

Рейчел, кажется, действительно смотрела фильм. Она устроилась рядом со мной, положив голову мне на плечо, и время от времени вздрагивала от резких звуков.

Всё шло вполне спокойно, пока я не заметил, что её нога время от времени упирается в спинку кресла перед ней. Сначала я решил, что это случайность. Потом кресло снова дёрнулось.

Рейвен обернулась к Софи, которая сидела рядом с ней, и что-то тихо сказала. Я не расслышал слов, но по выражению лица блондинки понял, что ей это не понравилось.

Рейчел снова вытянула ногу. Я посмотрел на неё с удивлением.

— Ты что делаешь?

— Ничего, — прошептала она, не отрывая взгляда от экрана.

Я перевёл взгляд на затылок Рейвен и усмехнулся. Почему бы не начать мелкую войну прямо посреди кинотеатра?

Софи обернулась.

— Извините, вы можете перестать пинать кресло? Я вообще-то пытаюсь посмотреть фильм.

— Тогда смотри на экран, — спокойно ответила Рейчел.

Софи открыла рот, явно собираясь сказать что-то ещё, но Рейвен развернулась к нам целиком.

— Послушай, если ты не прекратишь, я переломаю твои длинные ноги и тебе нечем будет пинаться. — сказала Рейвен и попыталась сделать милую улыбку.

Я прижал губы друг к другу, пытаясь сохранить серьёзное выражение лица. Получалось плохо.

Рейчел резко повернулась ко мне.

— Кай, ты слышал, что она сказала?

— Да.

— И ты ничего не собираешься делать?

Я посмотрел на неё, потом на Рейвен, которая всё ещё ждала ответа, и не выдержал. Тихий смешок вырвался сам собой, а следом я рассмеялся, откинувшись на спинку кресла.

Рейчел возмущённо уставилась на меня.

— Тебе смешно?

— Прости, — я прикрыл рот ладонью, пытаясь успокоиться.

Рейвен закатила глаза и отвернулась. Я усмехнулся и снова посмотрел на экран, но теперь фильм казался менее интересным, чем происходящее в нашем ряду.

Рейчел ещё несколько минут сидела с таким видом, словно собиралась немедленно написать жалобу администрации кинотеатра, но постепенно успокоилась. По крайней мере, перестала пинать кресло.

Я уже решил, что вечер наконец вернулся в нормальное русло, когда на экране началась очередная сцена, в которой героиня медленно спускалась в тёмный подвал, вооружившись фонариком и совершенно не подозревая, что за дверью её ждёт нечто неприятное.

— Гениально, — пробормотал я. — В доме полно странных звуков, свет не работает, а она идёт проверять подвал одна. Естественный отбор в действии.

— Тише, — шикнула на меня Рейчел.

Я поднял руки, демонстрируя невиновность, и снова посмотрел на экран. И тут меня осенила идея.

Я наклонился вперёд, слегка подавшись к креслу Рейвен. Она сидела, внимательно следя за происходящим, с ведром попкорна на коленях и стаканом колы в подстаканнике. На экране героиня медленно открывала дверь, а музыка становилась всё громче.

Я приблизился к самому её уху и резко прошептал:

— Бу!

Рейвен подпрыгнула так, словно её ударило током. Ведро попкорна взлетело в воздух, белые и жёлтые кусочки разлетелись по её волосам, плечам и полу, а сама она резко обернулась, едва не задев меня локтем по лицу.

Я откинулся назад и расхохотался. Нет, серьёзно. Я не помню, когда в последний раз мне было настолько смешно.

Рейвен смотрела на меня широко раскрытыми глазами, прижимая ладонь к груди, и несколько секунд, казалось, вообще не могла подобрать слова. А потом нашла.

— Ты придурок! — прошипела она, стараясь не перекричать фильм. — Я чуть душу богу не отдала!

Я смеялся так сильно, что пришлось вытереть выступившие слёзы.

— Ты бы видела своё лицо!

— Я сейчас покажу тебе своё лицо, Хейс, когда выбью тебе все зубы!

— Вот теперь я действительно испугался.

Она схватила несколько оставшихся кусочков попкорна и швырнула их в меня. Один попал прямо в лоб, второй застрял в воротнике рубашки.

Я посмотрел на него, затем снова на Рейвен.

— Ты только что объявила мне войну из-за попкорна?

— Нет, я объявила тебе войну ещё вчера. Попкорн просто стал первым погибшим.

Я снова рассмеялся.

— Ты невероятная.

— А ты невыносимый. — И знаешь, что самое ужасное? — Она наклонилась ближе, и в её зелёных глазах вспыхнуло такое раздражение, что я невольно улыбнулся ещё шире. — Ты ведь действительно считаешь себя обаятельным.

— Не считаю, Картер. Я знаю.

Она закатила глаза, собрала с колен остатки попкорна и отвернулась, демонстративно показывая, что разговор окончен.

Я ещё несколько минут пытался сдерживать смех, каждый раз вспоминая выражение её лица, но постепенно фильм снова захватил внимание зала. По крайней мере, на этот раз Рейвен больше не оборачивалась.

А я, к собственному удивлению, поймал себя на мысли, что мне хочется снова заставить её посмотреть в мою сторону. Странное желание. Особенно учитывая, что обычно мне хватало и пяти минут общения с человеком, чтобы понять, хочу ли я видеть его ещё раз.

С Рейвен всё было иначе. Она раздражала меня. Бесила. Порой хотелось просто взять её за плечи и спросить, почему она не может хотя бы один раз ответить нормально. Но стоило ей открыть рот, как мне становилось интересно, что она скажет дальше.

Когда на экране появились финальные титры, зал постепенно наполнился разговорами. Люди вставали, собирали вещи и направлялись к выходу, обсуждая фильм и споря о том, кто испугался сильнее.

Себастьян заявил, что фильм был ужасным в самом буквальном смысле слова, Ник утверждал, что половину сцен можно было предсказать ещё до того, как они происходили, а Нолан с видом знатока объяснял, почему финал не имел никакого смысла.

Я слушал их вполуха, пока Рейчел собирала сумку.

— Пойдём? — спросила она, взяв меня под руку.

— Иди пока к выходу. Я догоню.

Она удивлённо посмотрела на меня.

— А ты куда?

— Нужно кое-что сделать.

— Что именно?

Я наклонился и поцеловал её в висок.

— Рейчел, не начинай. Я сейчас подойду.

Она несколько секунд изучала моё лицо, словно пыталась понять, стоит ли устраивать сцену прямо здесь, но в итоге только кивнула и направилась за остальными.

Я дождался, пока она отойдёт достаточно далеко, и повернулся к ряду перед собой.

Рейвен всё ещё сидела, пытаясь собрать попкорн, который пережил моё небольшое представление. Софи стояла рядом и что-то рассказывала ей, время от времени смеясь. Судя по выражению лица Рейвен, она уже успела несколько раз пожалеть, что вообще согласилась прийти.

Я спустился по ступенькам и остановился возле их кресел.

— Ну что, Картер? — спросил я. — Прекрасный фильм, правда?

Она подняла на меня глаза.

— Да. Особенно момент, когда я представляла, как тебя заживо закапывают в том самом подвале.

— Значит, фильм вызвал у тебя сильные эмоции.

— Ты даже не представляешь насколько.

— Рад, что смог сделать твой вечер незабываемым.

— О, он действительно будет незабываемым. Я запомню твоё лицо, когда-нибудь обязательно напомню тебе об этом.

Софи тихо засмеялась, а я усмехнулся.

— Может, тогда нам стоит провести вместе ещё немного времени? Погуляем?

Рейвен несколько секунд смотрела на меня, словно пыталась решить, шучу я или действительно настолько самоуверен.

— Конечно, — наконец произнесла она. — Только если в следующей жизни.

— Прекрасно. Я как раз собирался прожить ещё одну.

— Тогда желаю тебе удачи. Надеюсь, в следующей жизни у тебя появится мозг. — сказала Рейвен.

Она взяла Софи под руку и уже собиралась уйти, но я сделал шаг следом.

— Рейвен, дай мне шанс.

Она остановилась. Я заметил, как Софи медленно повернула голову в мою сторону, явно заинтересовавшись происходящим. Рейвен же обернулась через плечо и посмотрела на меня с таким выражением, будто я только что предложил ей подписать контракт на пожизненное рабство.

— Шанс на что, Хейс? На то, чтобы ты наконец научился разговаривать с людьми, не ведя себя как последний придурок?

— Я могу быть очень милым, когда захочу.

— Тогда попробуй захотеть где-нибудь подальше от меня.

Я улыбнулся.

— Ты просто боишься, что я тебе понравлюсь. — я развёл руками. — Мы уже разговариваем как пара.

— Мы разговариваем как два человека, которым стоило бы держаться на разных континентах.

Я собирался ответить, но за моей спиной раздался знакомый голос.

— Кай?

Я обернулся. Рейчел стояла в нескольких шагах от нас, скрестив руки на груди. Судя по её лицу, она слышала достаточно, чтобы сделать собственные выводы, и ни один из них ей не понравился.

Я мысленно выругался. Рейвен заметила её взгляд, потом посмотрела на меня, и в её глазах медленно появлялись чёртики.

Она улыбнулась.

— Думаю, твоя девушка будет против, — произнесла она, поправляя ремешок сумки на плече.

— Рейвен, подожди…

Но она уже сделала шаг назад, собираясь уйти вместе с Софи. Потом вдруг остановилась и снова повернулась ко мне.

— Ах да, Кай. Чуть не забыла.

Я насторожился. Рейвен улыбнулась ещё шире, после чего произнесла совершенно невозмутимым тоном:

— Ты, кстати, классно целуешься.

Я сначала не понял что происходит, а потом увидел лицо Рейчел. Если бы взглядом можно было убивать, я бы уже лежал где-нибудь между рядами кинотеатра, рядом с остатками чужого попкорна.

— Кай? — медленно переспросила Рейчел. — Это правда?

Я уставился на Рейвен, которая явно наслаждалась каждой секундой происходящего.

— Нет, конечно! — выпалил я. — Она врёт!

— Правда? — Рейвен прижала ладонь к груди, изображая оскорблённую невинность. — А мне показалось, что ты был другого мнения.

Софи издала странный звук, пытаясь сдержать смех, и отвернулась, прикрыв рот ладонью.

Я смотрел на Рейвен, понимая, что она никогда в жизни не поцелует меня добровольно, даже если от этого будет зависеть её собственная жизнь. И всё же, она только что заставила Рейчел усомниться в том, что между нами происходит. Просто потому, что ей захотелось меня позлить.

— Ты невыносима, Картер, — процедил я сквозь зубы.

— А ты предсказуем, Хейс.

Она рассмеялась и, наконец, развернулась к выходу. Софи поспешила за ней, всё ещё смеясь, а я остался стоять посреди холла под убийственным взглядом Рейчел.

— Я могу всё объяснить, — начал я.

— Тогда объясняй.

— Она сумасшедшая.

— Я это уже поняла. Я спрашиваю, почему она сказала, что ты хорошо целуешься.

— Потому что она решила тебя позлить. — сказал я.

— И ты хочешь сказать, что вы никогда не целовались? — не унималась Рейчел.

Я посмотрел на неё с таким возмущением, будто она только что обвинила меня в убийстве.

— Конечно, нет! Ты же знаешь, что я не такой.

Рейчел молчала, продолжая смотреть на меня. Я вздохнул, провёл ладонью по волосам и добавил:

— Рейчел, ради бога. Ты действительно собираешься поверить девушке, которая только что угрожала выбить мне зубы за попкорн?

— Она могла просто пошутить…

— Она и пошутила! — подхватил я.

Рейчел наконец отвела взгляд и выдохнула, словно пыталась успокоиться.

— Ладно. Но если я узнаю, что ты мне врёшь…

— Не узнаешь.

Я протянул ей руку, и после короткой паузы она всё-таки взяла её.

— Пойдём, — сказал я. — Пока ты не решила допросить меня с пристрастием прямо здесь.

Она позволила мне обнять себя за плечи, и мы направились к выходу. Но даже когда Рейчел снова начала рассказывать мне о своих планах на следующие выходные, я почти не слышал её.

В голове крутилась одна-единственная мысль. Рейвен Картер только что солгала моей девушке о том, что мы целовались, причём сделала это с таким удовольствием, будто ей вручили награду за лучшую женскую роль. А самое раздражающее заключалось в том, что я не могу ответить ей тем же, не разрушив собственную игру.

— Кай, ты меня слушаешь?

Я моргнул и посмотрел на Рейчел.

— Конечно.

Она продолжила говорить, а я снова погрузился в собственные мысли. Через пару минут она опять спрашивает:

— Вы точно не целовались?

— Рейчел, ты издеваешься?

Она шагнула ко мне, обхватила ладонью затылок и притянула к себе, прежде чем я успел сказать еще что либо.

Её губы коснулись моих. Сначала я замер от неожиданности, но затем обнял её за талию и ответил на поцелуй. Рейчел прижалась ближе, словно хотела доказать нечто большее, что мы по-прежнему вместе.

Я позволил ей это. Потому что я действительно не собирался ничего менять в наших отношениях. Потому что спор, в котором я участвовал, не имел никакого отношения к Рейчел.

Когда она наконец отстранилась, её лицо озарила довольная улыбка.

— Вот так-то лучше, — тихо произнесла она и взяла меня за руку.

Я усмехнулся, позволяя ей переплести наши пальцы.

— Ты довольна?

— Очень.

Мы вышли на улицу, где вечерний воздух уже успел остыть, а вдоль тротуара зажглись фонари. Рейчел продолжала что-то рассказывать, время от времени поглядывая на меня, а я кивал в нужных местах и делал вид, что внимательно слушаю.

На самом деле я думал о совершенно другой девушке. О зелёных глазах, язвительной улыбке и тёмных волосах, в которых до сих пор, вероятно, оставались кусочки попкорна. Я покачал головой, отгоняя эту картинку. Нет. Всё гораздо проще.

Рейвен — просто девушка, на которую я поспорил. И я всегда умел выигрывать. Поэтому, когда завтра начнутся занятия, я наконец перестану тратить время на бессмысленные перепалки и займусь делом.

Нужно будет лишь придумать, как заставить Рейвен Картер хотя бы на минуту перестать меня ненавидеть.

Глава 7

Гл