До конца света

– Думаешь, те, кто вербует, делают это потому, что верят, что их путь правильный? – спросила Элис, глядя на бегущую за окном дорогу.

– Почти всегда. Даже те, кто сжигает мир, думают, что строят новый.

– А ты? Что думаешь о первой ветви?

Он помолчал. Потом, не отрывая взгляда от жетона, сказал:

– Думаю, если это действительно они… нас ждет не просто конфликт. Нас ждёт идеологическая война. Где будут ставить перед выбором. Где каждый шаг может сделать тебя предателем в глазах одних или других.

Элис опустила голову.

– А если… они будут правы?

Лиам усмехнулся:

– Тогда нам придётся быть неправыми, но живыми.

***

Место назначения – приют, бывшее здание научного центра.

Когда фургон остановился, команда вышла молча. Воздух был тяжёлым, плотным, как перед грозой. Стеклянные двери, обмотанные проволокой. Камеры – сломаны. Здание уже давно не было новым, но что же тут произошло, что все окна выбиты, а через них видно, какой хаос прошелся по комнатам.

– Рональд, близнецы – прочёсываете левое крыло, – командовала Рози. – Лиам, Элис – со мной. Элис, – добавила она, – ищи информацию. Всё, что покажется тебе странным – говори. Даже если это будет просто ощущение.

Элис кивнула, прикасаясь к стене. Прошлое хлынуло, как поток: разговоры, шаги, тренировки. Потом – вспышка. Паника. Кто-то кричит, зовет по имени. Кто-то ломает мебель. И тень. Слишком резкая, неестественная. Как будто кто-то проходил сквозь воздух.

– Кто-то был здесь, – прошептала она. – И у него была власть. Над разумом. Я чувствую… как другие тянулись к нему. Как будто он внушал безопасность. Или подчинение. Но его образ не так размыт, как обычно это бывает, будто на него набросили тень, чтобы я не смогла четко его увидеть.

Рози нахмурилась:

– Это подтверждает наши догадки.

Лиам наклонился к ней:

– Он был одарённым?

– Он… – Элис замерла, пальцы сжались в кулак. – Он был как будто… не здесь. И здесь одновременно. Словно сквозь стены. Словно сквозь разум. Я думаю, да.

Лиам и Рози переглянулись.

– Идём дальше, – коротко бросила Рози.

Элис чувствовала, что приближается к чему-то важному. Но вместе с этим нарастало и чувство тревоги. Тот, кто был здесь, он мог чувствовать их тоже. И, возможно, уже знал, что за ними пришли.

Они шли по коридорам осторожно. Каждое движение казалось громким в этой тишине, словно здание само затаило дыхание.

– Здесь раньше были классы, – заметила Рози, указывая на двери, зарешеченные металлическими панелями. – Некоторые из этих детей могли прятаться именно тут.

Элис остановилась перед одной из дверей. Потянулась к ручке, коснулась её пальцами.

Взрыв ощущений. Паника, бег.

Они продвигались дальше. Комната за комнатой – всё те же признаки спешки и страха: перевернутые стулья, брошенные предметы, следы обуви в пыли, обрывки одежды. Но не было крови. Не было тел.

– Они ушли добровольно, – сказала Элис, присев у одного из следов. – Кто бы это ни был, он не напал. Он… увёл их. Убедил.

– Или подчинил, – мрачно бросила Рози.

– Нет. – Элис поднялась. – Это не было подчинением. Это было доверие. Я чувствую его даже сейчас. Он говорил с ними не как враг. Как друг. Или как… – она замолчала.

– Как лидер, – подхватил Лиам. – Значит, это была подготовка. Вербовка. Кто-то уже работал с ними раньше.

В этот момент в наушниках щелкнула связь. Голос Рональда:

– Мы нашли помещение с замкнутой системой. Энергетический след – сильный, резонирующий. Как будто кто-то проводил здесь ритуал или… активацию. Элис, тебе стоит это увидеть.

Рози активировала карту на наручном проекторе:

– Это недалеко. Отходим на северо-западное крыло. Быстро.

Комната, в которую они пришли, была совсем не похожа на другие. В центре стояли металлические столы с остатками оборудования, но самое главное – в воздухе витало ощущение чего-то незавершённого. Как будто кто-то только что ушёл.

– Чувствуете? – Лиам встал у стены. – Здесь будто другое давление.

Элис подошла к полу и коснулась его ладонью. На этот раз образ пришёл не как поток, а как удар в грудь.

Свет. Шум голосов. Десятки подростков, стоящих в круге. Перед ними – фигура в тени. Высокая, с расправленными плечами. Голос звучал низко, уверенно. Она не могла различить слов, но чувствовала, как каждое из них проникало в сознание.

«Ты – не ошибка.»

«Ты – начало.»

«Старый мир не примет тебя. Но мы построим новый.»

И лица. Подростки не были напуганы, они были окрыленные, вдохновленные. Кто-то заплакал. Кто-то сжал руку соседа. Кто-то кивнул, будто поклялся.

И тогда… вспышка. Образ, словно символ. Кольцо, переплетенное с молнией. Не герб Ордена. Что-то иное. Что-то новое.

Элис отпрянула, сердце билось в висках.

– Они… слушали его, – прошептала она. – Он говорил, что они избранные. Что им не место в мире, где их держат в клетках. Он обещал путь.

– Классика, – пробормотала Рози. – Дать им смысл. Дать им семью. А потом – использовать.

– Нет, – покачала головой Элис. – Он не лгал. Он… он сам верит в это. Понимаете? Он не манипулировал.

Наступила тишина. Даже Лиам молчал.

– Мы уходим, – наконец сказала Рози. – Нам нужно сообщить в штаб. Это не просто исчезновение. Это – новая структура. Возможно, новая организация.

Они повернулись к выходу… и в этот момент сработала сигнализация, которая, как ребята думали, уже была отключена.

Резкий вой. Красный свет.

– Что за… – Лиам отшатнулся от двери. – Мы ничего не трогали!

– Кто-то активировал защитный контур, – сказала Рози, схватив рацию. – Здесь кто-то есть.

И в ту же секунду на другом конце коридора раздался звук – тихий, но отчетливый. Щелчок.

Они обернулись.

В тени стояла фигура. Молодой человек. Примерно их возраста. Капюшон сполз на плечи, обнажив лицо. Тёмные глаза. Белая татуировка над бровью – тот самый символ, который видела Элис.

Он смотрел прямо на неё.

– Ты одна из нас, – сказал он. Голос был мягким. Почти добрым. – Только ещё не знаешь этого.

И убежал, словно боялся, что на него нападут.

Резкий визг сигнала всё ещё заполнял здание, когда Лиам бросился к Элис. Голова гудела от перегрузки, но сердце било тревогу: этот парень знал её. Он говорил, будто знал.

– Мы не одни, – выдохнула она, вцепившись в плечо Лиама.

Рози уже стояла у двери, держа в руке кинжал.

– Все в центр. Не разбредаемся. Кто бы это ни был – они хотели, чтобы мы знали.

Но следующая секунда изменила всё.

Из глубины коридора донеслись шаги. Сначала один, потом – множество. Быстрые, слаженные, слишком лёгкие.

– Готовьтесь, – прошептала Рози, заняв позицию у стены.

Из темноты выбежали подростки. Трое. Четверо. Потом шестеро. Лица знакомые – их фотографии были на досье у Маркела. Все в одинаковой одежде – простые брюки, толстовки, без знаков отличия. Лица спокойные. Почти… безмятежные.

– Это они, – прошептала Элис. – Пропавшие.

Один из них – высокий парень с короткими тёмными волосами – выступил вперёд.

– Элис, ты не понимаешь. Ты должна пойти с нами. Здесь тебе не место.

– Кто ты? – спросила она, сжимая кулаки.

– Мы такие же, как ты. Только мы уже проснулись. Он показал нам правду. Ты тоже её почувствовала.

Рози шагнула вперёд:

– Один шаг – и я тебя вырублю.

Парень даже не взглянул на неё.

– Мы не хотим сражения. Только заберем ее.

– Попробуй, – бросил Лиам, разжигая свой дар огня в руке. – Только попробуй.

Подростки двинулись вперёд быстро и слаженно.

Один бросился на Рональда, но тот был готов, ударил его ногой в грудь и отправил в стену. Близнецы встали спина к спине, готовые к любым атакам и держа в руках пистолеты. В воздухе засвистели искры. Один из подростков метнул волну энергии, которая разнесла стойку с оборудованием. Осколки стекла взвились в воздухе.

Рози атаковала первой – резкий удар кинжалом по плечу девушки, приближавшейся к Элис. Крови не было – та использовала свой дар земли, закрывая песком свое тело, но отлетела назад, кувырком.

– Элис, за меня! – крикнула Рози.

Но уже было поздно.

Тот самый высокий парень оказался рядом. Его руки обвились вокруг запястий Элис, а взгляд стал глубоким, почти гипнотизирующим:

– Смотри, – прошептал он. – Мы можем быть другими. Ты не принадлежишь Ордену. Они боятся тебя.

И в эту секунду она почувствовала.

Образ. Обманчиво тёплый, сладкий. Как будто реальность изменилась. Комната исчезла. Вокруг был лес. Солнце. Покой. Свобода. Она не чувствовала страха, она верила, что там, где она находится в сознании – ее место, она там, где должна быть. Она чувствовала уверенность в своих силах, в своем будущем. Она верила, что Орден – не то место, где она должна находиться.

А рядом – десятки таких, как она. Улыбающихся. Свободных.

«Ты одна из нас. В Ордене тебе не место. Они боятся тебя».

Но сквозь этот ложный мир пробился крик:

– Элис, НЕТ! – голос Лиама.

И удар. Сильный. Лиам врезался в него с такой силой, что говоривший с ней парень потерял равновесие и отпустил Элис.

Она вскрикнула, пошатнулась – и в следующий момент ощутила, как чьи-то руки крепко схватили её за плечи и оттащили назад.

– Очнись, чёрт тебя дери! – прошипел Лиам ей в лицо.

Мир снова стал резким. Сигналы, крики, удары, стены.

– Он пытался влезть в мою голову… – выдохнула Элис. – Он… почти забрал меня.

– Но не забрал, – сказал он твёрдо. – Ты здесь. С нами.

Рози уже добивала последнего из нападавших. Двое подростков были обездвижены, один – в отключке. Остальные отступили, исчезли в коридоре, растворяясь в густой пыли.

Они ушли. Но не в панике. Спокойно.

Словно знали, что вернутся.

***

– Это была попытка похищения, – мрачно сказал Маркел, когда команда связалась с базой. – Причём, судя по показаниям Элис, они знали, что делали.

Элис сидела в фургоне, всё ещё чувствуя чужой след в своей голове. Словно голос не исчез полностью.

Она прошептала:

– Он… он сказал, что я одна из них.

Лиам, сидевший рядом, молча сжал её руку.

– Нет, Элис. Ты – это ты. А не чей-то выбор. И пока ты здесь – никто тебя не утащит.

И всё равно. Внутри где-то глубоко оставался след. Не страх. Не сомнение.

А любопытство.

Что, если он не лгал?

Фургон мчался обратно к базе, подростков, которые не смогли сбежать, забрала другая машина, их теперь также везут на допрос в Орден.

Внутри фургона царила тишина – не напряженная, а выжидающая. Каждый переваривал случившееся по-своему. Рози о чём-то шепталась с Рональдом, близнецы проверяли снаряжение. Лиам сидел напротив, с одной рукой на бедре и второй – всё ещё рядом с ладонью Элис, словно пытаясь передать ей поддержку и свою силу воли.

Но сама Элис почти не замечала этого. Она смотрела в окно, на быстро проносящиеся силуэты деревьев, и думала.

Почему она? Почему именно ее хотели забрать?

Парень – этот высокий, спокойный – говорил, будто знал её. Будто ждал. Не угрожал, не пугал. Уговаривал. Убеждал. И что страшнее всего – почти убедил.

«Ты одна из нас. В Ордене тебе не место. Они боятся тебя».

Он говорил то, что уже сидело у неё в голове. Он не насаждал идеи – он вытаскивал её собственные сомнения наружу.

Значит, они знали.

Они знали, кто она. Знали, через что прошла. Что скрывает. Они даже могли догадываться, что она видела в медальоне.

«Если они правда часть первой ветви Валтера…» – подумала Элис, – «…тогда их цель не просто разрушение Ордена. Они хотят заменить его. Построить что-то другое. Под себя».

Но что это «другое»?

Кто-то, обладающий силой влияния, достаточно мощной, чтобы изменить память или внушить веру. Тот парень не внушал ей чужие мысли, он вытягивал из нее ее сомнения и страхи.

Она вспомнила, как подростки шли к ним – не как жертвы, а как адепты. Уверенные, спокойные. Словно им дали истину, и теперь они были ею наполнены. Как сектанты. Как спасенные.

Это была вербовка. Только на другом уровне.

– Они не просто выкрадывают, – произнесла она вслух, не глядя на Лиама. – Они строят что-то своё. Создают армию. Только не из солдат – из убежденных. Из тех, кто верит.

– И ты им нужна, – тихо отозвался Лиам. – Потому что ты видишь больше. Потому что ты центр чего-то. Они это чувствуют.

– И ты? – спросила она, не отрывая взгляда от окна.

– Я знаю, что ты важна. Но ещё я знаю, что у тебя внутри есть что-то, чего у них нет. Сомнение. И совесть. А они, похоже, променяли совесть на абсолютную уверенность.

Элис кивнула.

«Если ты полностью уверен в своей правоте – ты перестаешь сомневаться. А значит, становишься опасным».

Они вербовали не всех. Только тех, кто «готов». Кто пережил что-то серьёзное. Кто задавал вопросы. Кто уже начал шататься между «да» и «нет».

И Элис, с её видением, с её страхами, с тайной смерти Ривера на руках – была идеальной мишенью.

Подарить ей объяснение. Путь. Цель. Семью. Освободить от боли.

И тогда она сама станет проводником. Сама потянет за собой других. Вот чего они добиваются.

– Если бы я осталась с ними ещё на минуту, – прошептала она, – я бы пошла. По собственной воле. Даже не заметив как.

– Именно поэтому ты не останешься одна, – ответил Лиам. – Потому что если тебя кто-то и сможет вытащить, когда ты тонешь – это будем мы. А не они.

Позже, уже в стенах офиса, Маркел собрал отчёт и позвал только Элис и Лиама.

– Вы оба знаете, что это было не просто нападение, – сказал он, глядя прямо на неё. – Они знали твое имя. Твоё лицо. Они действовали, как армия. Только без формы. Без оружия. С идеологией.

– Это значит, что первая ветвь не просто существует. Она растёт, – добавил Лиам.

Маркел кивнул.

– Они собирают тех, кто не вписывается в наши системы. Кто чувствует себя иначе. И используют это. Подростки, одарённые, нестабильные – идеальные жертвы. Или идеальные солдаты.

– А я… – Элис сжала кулаки. – Я у них в списке.

– Нет, – сказал Маркел. – Ты – в их прицеле. А это значит, что ты сейчас важнее, чем когда-либо.

Он выдержал паузу.

– Они хотят тебя. Значит, боятся того, кем ты можешь стать, если выберешь не их.

Элис молчала. Но в груди, вместо страха, росло решение.

«Они думают, что я их слабое звено. А я стану тем, кто их уничтожит. Только… сначала придётся не потерять себя».

– С этого дня ты временно под наблюдением, – сообщил Маркел. – Не потому, что мы тебе не доверяем. А потому что теперь ты – цель.

Элис хотела возразить, но слова застряли. Она и сама это понимала. Они пришли за ней. Не за данными. Не за приютом. За ней. Да и скрываться ей было некуда, основная миссия по захвату меча уже прошла. Однако встал вопрос, как обучаться новой способности, при этом чтобы никто, кроме их четверки, не узнал об этом.

– Мне не нужна охрана, я и так никуда не выхожу за пределы офиса.

Элис говорила спокойно, чтобы не вызвать обратной реакции. Она надеялась, что сможет добиться мирного решения.

– Элис, это не обсуждается. Мы не можем рисковать всем из-за твоих прихотей, возражений я не принимаю.

Девушка открыла рот в немом ответе. Ситуация выходила из-под контроля. Она не могла даже предположить, сколько уйдет времени на ее охрану. Но передачу образа она не сможет улучшить в таких условиях! Элис повернулась в сторону Лиама, ища поддержку, тот, в свою очередь, уверенно кивнул головой, давая понять, что переживать не о чем.

Она не понимала, почему он такой спокойный, он что-то знает? Или сможет решить вопрос без Маркела? Однако продолжать спор не стала.

Когда Маркел отпустил их, Элис начала пожирать Лиама взглядом. Что знает он, чего не знает она? Ее это начало бесить. Ей казалось, что она достигла с ним таких взаимоотношений, когда между ними нет тайн, которых касаются их целей.

– Что? – заметив ее взгляд, спросил Лиам. – Я тебе дал понять, что все окей. – Он показал жестом знак.

– Почему ты так спокоен? Меня так на цепь могут посадить и приставить наблюдателя круглосуточного! Мы не можем рисковать, что кто-то увидит мое обучение! Иначе на хрен пойду не только я! Но и вы трое, а ещё наш план.

Лиам рассмеялся с ее ругательств. Его это все вообще не волновало, видимо. Спокойствия парня выводило Элис из себя.

– Во-первых, ты очень забавно ругаешься, во-вторых, все в порядке. Нам никто не помешает, я знаю Маркела, и что он собрался сделать. В этом плане он предсказуем.

– Рассказывай, что он планирует!

– Нацепит на тебя браслет, а также за тобой будет следить один человечек.

– Чего?! Если с браслетом я могу смириться, то с охранником – нет! Маркел из ума выжил? Какого бедняка он хочет заставить этим заниматься?

– Не могу сказать, это же не моя тайна.

– Лиам, если это будет Мартин… О, поверь, в первую очередь душу потрошить я приду не к Маркелу, а к тебе! Я думала, мы друзья.

Лиам снова засмеялся, его спокойствию оставалось только завидовать, сейчас этого ой как сильно не хватало Элис.

– Я же сказал, чтобы ты не переживала.

В течение следующего часа ей выдали временный браслет слежения, усилили пропускной режим к её комнате и закрепили личного куратора, который, как объяснили, будет в тени. Всегда. Даже не сказали, кто это. Лиам же так и не сдался, даже под угрозой того, что Элис будет показывать во время обучения ему самые мерзкие образы.

Браслет закрепили на руке, открыть его можно было только с помощью ключа, который закрепили на руке Элис. Открыть его можно было только с помощью ключа. Благо сам браслет больше походил на миниатюрные часы, поэтому движения он не сковывал.

«Прекрасно. Теперь я в клетке. Только без прутьев».

Девушке хотелось создать движение протеста, сбежать куда-нибудь подальше, начать ходить к каждому участнику Ордена, чтобы ее «куратор» взвыл от слежки и побежал ныть Маркелу. Но прохладный душ успокоил ее мысли и смыл весь подростковый бойкот. Пришли ясность и рассудительность. Если Лиам не стал переживать, то и Элис незачем. Она уже не в той позиции, когда доверять некому и положиться можно только на себя. Она доверяла Лиаму, Рози, да даже Риверу, они не бросят ее одну, тем более когда у нее открылась новая способность. Даже если вся дружелюбность – это обычная наигранность, то желание воспользоваться ее силами – настоящее. Они не могут упустить такую возможность.

Ночью, все еще оставаясь в своей комнате, Элис лежала на диване, уставившись в потолок. В голове все еще был рой мыслей, который все равно не удавалось соединить в одно целое.

В какой-то момент экран ее телефона заморгал.

Ривер: «Ты в порядке?»

Элис застыла.

Его имя. После недели тишины. После всего – он написал. Они обменялись номерами почти сразу, как только Элис стала жить в офисе. Но при этом ни разу они не созванивались и не переписывались. Надобности такой просто не было, если что-то нужно, то всегда можно найти друг друга здесь. Сердце выдало мощнейший кульбит, все гормоны будто разом взбунтовались, внутри творился эмоциональный хаос.

Она села, не веря. Набрала:

Элис: «Физически – да. В остальном… не уверена.»

Пауза. Потом снова:

Ривер: «Я слышал, что произошло. Хотел прийти. Не знал, можно ли.»

Элис: «Можно. Но ты не пришёл.»

Тишина. Минуты тянулись.

Ривер: «Я боялся, что скажу не то. Или наоборот – ничего не скажу. Всё как-то… не так.»

Элис: «Всё давно не так.»

Ривер: «Они правда хотели тебя забрать?»

Элис: «Да. И самое страшное – на мгновение я хотела уйти с ними. Я не знаю, что со мной.»

Ривер: «Ты не виновата. Они действуют через боль. Через страх. Через одиночество. Это их оружие.»

Элис: «А я – их цель.»

Словно повторила она слова Маркела.

Ривер: «Нет. Ты – наша сила. Просто ты ещё не знаешь, как её использовать.»

Элис прижала телефон к груди. Тишина внутри комнаты казалась теплее.

Через пару минут – ещё одно сообщение.

Ривер: «Если будет трудно – пиши. Даже если я не отвечу сразу. Я всё читаю.»

Элис: «Я знаю.»

Хоть они и не общались таким способом, она была уверена в его словах, она знала, что он не оставит ее.

Элис смотрела в экран, не зная, как заканчивать этот разговор.

Потом почти инстинктивно написала:

Элис: «Ривер… ты скучал?»

Три точки на экране.

Они двигались. Пропадали. Появлялись снова.

Наконец:

Ривер: «Каждую ночь. Только теперь не уверен, могу ли показать это.»

Элис не ответила. Просто улыбнулась сквозь слёзы.

И написала: «Я тоже»

Во всех смыслах в данном контексте. Рози говорила Элис, что не стоит терять время, неизвестно, как будет решен вопрос с концом света. Но именно это и мешало Элис и Риверу больше всего. Даже, скорее, только Элис. Ее сила может спасти мир от ужасной участи, но возможно ли спасти Ривера?

Глава 14

Элис проснулась, не помня, как заснула. Экран её телефона мигал – последнее сообщение от Ривера, которое она не видела, так и осталось без ответа:

«Я все ещё здесь, даже если ты меня не видишь.»

Сердце отозвалось тупой болью.

Но не было времени на рефлексию. В комнату вошел дежурный без стука, и в руках у него было уведомление с печатью Ордена.

Элис в этот момент не волновал ее внешний вид, ее беспокоило, что этот человек так беспардонно ворвался в ее личное пространство, заранее при этом никак не уведомив о своем прибытии.

– Вас ждут в допросной. Сейчас.

– Я не следователь. – Элис подняла брови. – Зачем я там понадобилась?

– Подростки, которых вы привезли, – мужчина понизил голос, – отказываются говорить с кем-либо. Ни на вопросы, ни на эмоциональное давление не реагируют. Но каждый из них повторил одну и ту же фразу: «Мы скажем всё только Элис».

Девушке понадобилось десять минут на сборы, чтобы надеть спортивный костюм Ордена. Она не считала важным как-либо наряжаться перед заложниками, но показать им, что она часть Ордена, а не какой-либо другой организации, нужно было.

***

Девушка заранее решила проводить беседу с каждым по отдельности. Элис уже говорила с двумя подростками – оба замкнуты, упрямы, словно по одному шаблону. Но третий – парень лет шестнадцати с короткими светлыми волосами – смотрел прямо на неё, не отводя взгляда. Его лицо было абсолютно безэмоционально, он умело контролировал себя и свои действия, его поведение уж никак не походило на обычного подростка.

В комнате стояли только два стула, стол и холодное зеркало. За ним – тени, наблюдающие за каждым движением.

– Зачем вы забрали детей? – начала Элис. Голос был тверже, чем она чувствовала себя на самом деле.

– Мы не забирали. – Парень пожал плечами. – Они ушли сами. Потому что хотели.

– Кто их «позвал»? Вы?

– Мы объяснили. Открыли глаза. – Он говорил спокойно. Не вызов, не враждебность – почти равнодушие. – Когда ты живёшь в приюте под патронажем Ордена, тебе внушают, что ты должен служить. Что твои силы принадлежат системе. А потом приходим мы и говорим «нет». Ты – это ты. Не оружие. Не проект.

Элис повергли в шок слова подростка. То есть приют был под контролем Ордена? Они оттуда брали молодых ребят для своих целей? Внушали им о главной задаче, учили, словно солдат?

Элис молчала. Парень продолжал:

– Сколько времени ты здесь? И сколько раз чувствовала, что не знаешь, кто ты на самом деле? Что они тебя боятся?

– Я не оружие, – выдохнула она. – И я не боюсь. Я здесь по своей воле.

Парень усмехнулся. Легко. Пусто.

– Конечно. Все здесь «по своей воле». До первой ошибки. До первого срыва. А потом ты узнаешь, как быстро Орден от тебя избавляется. Или использует.

Элис прищурилась, не сводя с собеседника глаз. Она пыталась анализировать его, но он ничем не выдавал свой страх. Грудь вздымалась ровно, руки лежали на столе ладонями вверх, словно предлагая взять его за руку.

– Кто вас учил этим словам? Это ваша личная обида или идеология?

– Это правда. – Он чуть наклонился вперёд. – Ты особенная, Элис. Они не знают, как тебя использовать. Потому и держат на поводке. Смотрят исподтишка. Ждут, когда ты оступишься. Боятся, что ты встанешь не на ту сторону. Потому что если ты – не с ними, ты против них. А ты ведь чувствуешь, да?

Она снова замолчала, слегка покусывая губы от нервозности. В этот момент девушка не понимала, как такому молодому парню удавалось вести себя так беззаботно. Он видел, как её пальцы чуть дрогнули. И ударил дальше:

– Пятые звезды боятся тебя. Даже твои друзья не знают, что ты можешь. А мы знаем. Ты видишь то, что не видит никто. Мы не хотим сдерживать тебя. Мы хотим дать тебе выбор.