ТРИГОР ТРИЛОГИЯ

– Значит, вы уже познакомились с даргонцами, – обратился к всадникам царь. – Теперь вы у меня в моём дворце можете расположиться основательно!

– Благодарствуем! – ответили они.

– Вот смотрю на них, и всё равно мне как-то даже не верится, что они уже с нами, – сказала царица царю, а тот, довольно на неё посмотрев, засмеялся.

– А ты, мой царь, никак из похода возвращался? – спросил ведун.

– Так и есть, – ответил он. – Раз в две полные луны я с дружиной объезжаю свои владения, своими глазами смотрю на жизнь в моём царстве.

– И к даргонцам заезжали? – поинтересовался Тим.

– Нет, – ответил он. – Только к тем, кто служит мне верой и правдой.

– А почему вас называют небесными всадниками? – спросила царица летунов.

Им самим стало интересно, и они с удивлённым лицом посмотрели на ведуна, а тот, поняв, что они сами не знают, задумался.

– Это из легенды, моя царица, – начал он пояснять. – Вероятно, так говорится, чтоб нам в нашем земном понимании была более понятна их сущность, что они седлают не земных коней, а-а… небесные ветра.

– М-м! – кивнула им царевна.

– Слуга, отпусти волка! – обратился царь, обгрызая большую кость.

Все посмотрели на спокойного волка. Слуга отпустил его, и тот скорым шагом подбежал к всадникам и начал их разнюхивать. Ребята, не зная, что от него ждать, напряглись.

– Не бойтесь его, – успокоил их царь и протянул волку кость. – Он без моей воли не набросится! Дозор, взять!

Волк, обернувшись к царю, увидел протянутую кость и тут же подбежал, схватил её и, сев рядом, начал грызть. После чудесного ужина, всадников проводили в их покои и приставили к ним охрану – двух стражников, для их безопасности. В их покоях находились в центре комнаты стол с резными узорами, стул, ковёр на полу, две мягкие кровати по разные стороны от стола у стен и дверь с выходом на балкон. Ребята с полными животами завалились спинами на кровати, прикрыли себя крыльями и застонали.

– Вот объелся-то, а! – сказал Дима Тиме.

– Ага, – согласился он. – Я тоже до отказа.

– Всё это, конечно, здорово, но нам здесь оставаться нельзя, – напоминал Дима. – Как стемнеет, полетим домой.

– Да, – зевнул Тим и потёр глаза. – Да…

Дима начал смотреть в потолок, и его глаза от усталости сомкнулись.

Спустя какое-то время Тим открыл глаза, поднялся и отворил дверь на балкон.

– Диман! – начал шёпотом будить его Тим, потряхивая за плечо. – Диман!

– А?! – проснулся Дима. – Что?!

– Уже ночь! – сказал Тим. – Нам пора!

Дима потёр глаза и поднялся. Они вышли на балкон, огляделись по сторонам, чтоб всё было тихо и, замахав крыльями, улетели. В этот момент на улицах города было безлюдно. Все спали в своих кроватях, но один из воинов стоял на царском балконе и, посмотрев на тёмное небо, заметил улетающих всадников.

– Ты точно помнишь, в какую сторону надо лететь? – спросил Дима Тиму. – А то я запутался.

– Не беспокойся, – ответил он, – у меня компас в голове. Прибавь ходу, а то лететь далеко!

И вот они пролетели мимо деревни даргонцев и вскоре вылетели к обрыву на океан.

– Ура! – заорал радостно Дима, увидев непроглядный туман. – Он снова здесь!

– Да! – обрадовался Тим и оглянулся назад. – Ну, прощай, затерянный остров!

– Прощайте, затерянные дикари! – крикнул Дима в стороны племён хонгуа и даргонцев и тут же рванул в туманный океан. – Прощайте!!!

– Стой! – крикнул Тим. – Мы уже терялись один раз! Так что давай за руки возьмёмся.

Дима взял Тиму за руку, и они с весёлым криком метнулись в туман. Они летели и радовались, что наконец-то вернутся из грозной страны домой.

– Ты что-нибудь видишь? – спросил Тим.

– Нет, а ты? – спросил Дима.

– Наверное, мы летим вдоль реки! – предположил Тим. – Полетели в сторону, река узкая.

Они полетели в сторону, но туман не прекращался. Ребята заволновались.

– Тим! – обратился Дима. – Мы что, ещё над океаном?!

– Не знаю! – ответил Тим и начал подниматься вверх. – Воздух пока ещё не наш!

Они вылетели из тумана и оглянулись. И везде, куда бы они ни посмотрели, был покрытый туманом океан. Они снова залетели в туман и снова безуспешно.

– Что происходит?! – ужаснулся Дима. – Почему мы не возвращаемся?!

Тим метал растерянный взгляд по сторонам.

– О не-ет! – с горя завыл Дима. – Тим, скажи что-нибудь!

Но Тим, оглядываясь, молчал, не зная, что сказать.

И вот они снова сидят на стене разрушенной башни у деревни даргонцев, поникшие и в глубоком размышлении.

– Нам конец, – вздохнул Тим.

– Остров нас не отпустит, пока мы не спасём его жителей от зла… – проанализировав ситуацию, подвёл итог Дима.

И в попытке не сойти с ума начал отламывать кусочки старинной стены и бросать их вниз, а Тим, вздохнув, посмотрел в тёмное небо и замер.

Небо было затянуто облаками, из-за которых слабо виднелась луна.

– Кажется… – прошептал он. – Кажется, я всё понял!

– Что понял? – спросил Дима.

– Я понял! – начал он рассказывать, указав рукой на небо. – Когда мы сюда прилетели, было полнолуние! Луна ярко светила!

– Ну и что? – не понимал Дима.

Тим, отскочив в сторону, развернулся к Диме и, зависнув в воздухе, начал соображать.

– Да то, что луна или её свет как-то влиял на туман и воду! – начал он объяснять напарнику. – Видимо, лунный свет, преломляясь о туман, открывает некий портал, телепорт, дверь между этим миром и нашим!

– А-а, ясно! – понял Дима, глядя на тёмное небо, скрывшее луну. – Сейчас луны нет, и потому двери не открылись!

– Да… – вздохнул печально Тим.

– Значит, не всё ещё потеряно! – обрадовался Дима. – Нужно только дождаться лунный свет!

– Да, – согласился с ним Тим.

– Что ж, тогда будем здесь ждать! – сказал Дима и сел поудобнее. – Ждать, когда облака пройдут.

– Облака могут до утра идти и даже дольше, – ответил Тим, оглядев тёмное небо. – Вон всё небо замело. Так что нам лучше вернуться, пока не рассвело. А завтра с вечера здесь ждать сядем.

Дима зевнул и устало вздохнул. Они вернулись во дворец, закрыли балконную дверь и легли спать.

Глава 13. Дворец

Утро следующего дня. Небо было голубым и чистым, а солнце ярким. Ребята вышли из своих покоев и увидели помимо охраны человека, похожего на слугу.

– Прошу к столу, – обратился он к ним и проводил в зал, где они вчера ужинали, но там, кроме музыкантов, играющих мелодии, никого не было.

– А где все? – спросил Тим.

– Царская семья уже окончили трапезу, и вышли во двор на прогулку, – ответил он.

Ребята сели за стол и принялись завтракать. После слуга проводил их на задний двор. Двор был большим красивым садом, по которому нежно веял ароматный воздух. Он находился между каменных гор высотой с дворец. Эти горы стенами протягивались вдаль, где сходились, но не соединялись. По всему двору скатертью лежала зелёная трава, усыпанная разными цветами. Среди цветов росли плодовые деревья, над которыми кружили певчие птицы. Среди деревьев находилась белокаменная беседка, а рядом с ней белокаменный фонтан, у которого стояла царская семья и смотрела на плавающих в фонтане рыбок. Ребята направились к ним по выложенной камнями дорожке.

– Доброе утро! – подходя к ним, обратились Тим с Димой, и те обернулись.

– Вы правы! – посмотрел на них царь и подозвал их жестом руки. – Утро прекрасное! Я не стал тревожить ваш сон.

– Вы, верно, утомились в пути, раз так долго спали! – улыбнулась им царица.

– В пути?! – встревожились они, что их тайный отлёт могли вчера заметить и начать их подозревать.

– Ну, вы же в нашу страну издалека прилетели? – спросила их царевна.

– А-а! – сообразил Тим, что всё в порядке. – Ну, да-да! Издалека!

– Да-а… – поддержал его Дима. – Утомились, как никогда! Особенно крылья так устали, что прямо отваливаются!

Глядя на царскую семью, Дима засмеялся, а у тех от услышанного пропал смех, и улыбка на лице стала постепенно исчезать. Тим тревожно посмотрел по сторонам и взял Диму за плечо.

– Это у нас выражение такое! – выкручиваясь из щекотливой ситуации, Тим весело засмеялся. – Вам этого не понять!

Они сделали удивлённые лица и, переглянувшись, посмотрели на их крылья.

– Это мой сад, – начал рассказывать царь, ведя их по дорожке к возвышающемуся узкому камню. – Здесь я отдыхаю своей душой.

– Здорово! – улыбнулся Дима.

– Я вижу у вас в саду даже обелиск имеется! – обратился Тим к царю, указав на камень впереди.

Дорожка обходила обелиск вокруг и проходила дальше. Они подошли к обелиску и стали его разглядывать. У обелиска были четыре гладкие стороны с высеченными в них словами и римскими цифрами.

– Этот обелиск имеет очень большое значение, – начал рассказывать царь. – В нём высечены имена правителей нашей страны. Над именем каждого правителя указано время его правления.

У ребят захватило дух, и они, обалдевая, с трепетом прикоснулись к редчайшей древности.

– Сколько же этому камню лет? – заинтриговался Тим.

– Ровно тысяча лет! – с гордостью заявил царь.

Дима от удивления тихо и протяжно засвистел.

– Я желаю, чтоб вы чувствовали себя у меня во дворце как дома, – сказал царь, глянув на всадников. – Если вам что-нибудь понадобится, только скажите! И ваша воля будет исполнена так же, как и моя!

У них поднялось настроение. Тут к царю подошёл один из слуг и что-то шепнул ему на ухо. Царь кивнул ему, и тот ушёл.

– Я вас оставлю, – сказал всадникам царь и пошёл за слугой, – наслаждайтесь прогулкой.

Ребята посмотрели ему вслед, провожая его довольным взглядом.

– Как вам у нас, нравится? – спросила их царица.

Ребята посмотрели на неё и пожали плечами.

– Конечно, у вас замечательный душистый сад! – ответил Тим. – И огромный дворец, и…

– Нет, матушка имела в виду, как вам у нас в стране, – вежливо пересказала царевна вопрос и звонко засмеялась.

– А, так мы ещё не везде бывали! – ответил Дима и засмеялся вместе с Тимой за компанию.

Царица и царевна с улыбкой на лице посмотрели на весёлых всадников.

– В нашей стране много красивых мест, но почти все они таят опасности, – начала рассказывать царица и, медленно проходя за обелиск, направилась по дорожке дальше по саду. Вместе с ней пошли царевна и ребята. – Даргонцы, от которых вы к нам прибыли, так же опасны, как и другие: куэны, гобаты, ледорцы, хонгуацы. Все они дикари.

– Но даргонцы нас мирно приняли, и если поближе с ними познакомиться, то… – заспорил Тим.

– Другие племена тоже окажутся неплохими, если с ними найти общий язык, что сделать очень сложно, – согласилась царица. – А даргонцы вас приняли мирно только потому, что сохранили веру в старое пророчество о вас.

– Да, – согласился с ней Тим, глянув на Диму. – Хонгуацы и ледорцы, живущие разбоем, пророчество забыли.

Дима, сделав серьёзное лицо, положительно покивал.

– Куэны и гобаты тоже пророчество забыли, – сказала царица, – но продолжают служить царю. По крайней мере, мы с ними в союзе.

Дима и Тим переглянулись.

– Куэны и гобаты… – задумчиво произнёс Тим. – Эти племена мы ещё не посетили.

– Если честно, то и у нас, векунцев, пророчество приобрело некий иной смысл, – призналась царица. – Моя покойная матушка легенду о вас рассказывала на ночь, чтоб мне легче спалось.

– Ясно, – кивнул Тим. – Наверное, это была приятная ночная сказка.

– Самая приятная! – согласилась она.

Они подошли к развилке. Одна дорога вела к пруду с лодкой, в которой сидел слуга, другая на цветочную полянку к деревянной резной беседке.

– Всадник Тим, я могу с тобой побеседовать? – обратилась к нему царевна.

– Конечно! – ответил он с не присущим ему величием. – Царевна Самэла!

Царевна, довольно улыбнувшись, направилась по дороге, ведущей к беседке. Тим удивлённо глянул на царицу с Димой и пошёл за царевной. Дима стал удивлённо смотреть им вслед.

– Что ж… – обратилась царица к Диме. – Тогда мы направимся на пруд.

Тим шёл вместе с царевной, которая собирала цветы, и молча смотрел по сторонам, а Дима с царицей сели в лодку, и слуга оттолкнулся веслом от берега.

– А вы к нам надолго? – спросила царевна и вдохнула аромат сорванных цветов.

– Даже не знаю, – улыбнувшись, глянул на неё Тим.

– Когда вы сделаете то, зачем прилетели, вы улетите обратно? – продолжила она интересоваться.

Тим задумался, не зная, что ей ответить, так как понимал, что он не тот, за кого себя выдаёт, и хотел поскорее убраться с острова. Тут в небе раздался птичий крик, и на руку царевне опустился орёл.

– О, уже вернулся! – начала она его гладить. – Мой хороший!

– Ух-ты?! – удивился Тим, засматриваясь на него. – У тебя есть собственный орёл?!

– Подумаешь! – усмехнулась она. – Вот у тебя есть крылья, и ты сам можешь полететь куда пожелаешь, а вот я нет. Были бы у меня крылья, как у тебя…

Тим задумался, но заметил, как она сняла с лапы орла записку и, прочитав, смяла в руке.

– Письмо, – улыбнулся он.

– Что?! – растерялась она и отвела взгляд в сторону. – Ну да… Знаешь, я уже давно заметила, что солнце как будто бы стало вращаться быстрее. Время стало быстрей идти. Раньше дни и ночи длились дольше, чем теперь.

– Да? – заинтересовался он. – Почему ты так думаешь?

– Потому что раньше, когда ещё не было гонцов, до людей известия доходили долго, и люди целыми днями не знали, чем заняться, – продолжила она и, отпустив орла в небо, присела на траву и что-то начала делать с собранными цветами. – А теперь, когда у меня есть свой крылатый гонец, я вести стала получать чаще, и день вдруг стал короче.

Тим, поняв, о чём она, вспомнил свой мир с интернетом, сотовой связью, современными технологиями и, не сдержавшись, громко засмеялся. Дима, услышав весёлый смех друга, стал ему завидовать.

– Всадник Дима, расскажи мне о мире, из которого вы прилетели, – спросила его царица, глядя в небо. – Я хочу знать, как вы там живёте. Что там за жизнь?

– А-а… – задумался Дима. – Ваше имя у меня из головы вылетело…

– Дэрона, – напомнила она ему.

– Да! – кивнул ей Дима. – Царица Дэрона! Что же вам такого рассказать…

Затем вздохнул и начал вспоминать о лагере, о школе, о родном городе и думать, с чего начать.

– Чему ты рассмеялся?! – спросила царевна Тиму.

– Ничему! – ответил он, взяв себя в руки.

– Там у вас время ещё быстрее проходит? – спросила она.

– Да! – признался он, удерживая в себе смех. – Там гораздо быстрее! Летит, как сумасшедшее!

– Ну, конечно! – согласилась она с ним. – Если бы у нас все могли летать…

– Да нет же! – перебил её Тим. – Тут дело не в крыльях, а, скорее, в науке и технологиях.

Царевна неловко себя почувствовала.

– Считаешь меня глупой? – спросила она, искоса на него посмотрев.

– Да нет! – растерялся Тим. – С чего ты это взяла?!

– Ладно, – успокоилась она и, посмотрев на собранные цветы, погладила рукой Тима по крылу.

Тим перьями почувствовал прикосновение её ладони, и ему стало необыкновенно приятно. Он, задумавшись, по-доброму на неё посмотрел, а она продолжила что-то творить с цветами. Тим отвёл взгляд в сторону, и они оба молча наслаждались тишиной и лёгким дуновением ветра.

В конце пруда, ставшего размерами как озеро, каменные стены гор начали сходиться в полукруг, образуя ущелье, в которое речкой утекала вода.

– Это озеро называется Век, – рассказала Диме царица, глядя на речку, текущую в ущелье. – Из земли под водой бьёт ключ, и вода отсюда речкой уходит туда вдаль. Эта же вода проходит в город. Она также называется Век. От того и город наш называется Век.

Прошло несколько минут. Тим, закрывшись крыльями как одеялом, лёг спиной в траву и, глядя в голубое ясное небо, глубоко вздохнул.

– В принципе, у вас не такая уж и плохая жизнь в стране, – сказал ей Тим.

– Неплохая?! – ужаснулась царевна от таких слов и покосилась на него. – Раньше-то было ещё лучше!

– Раньше – это когда? – поинтересовался Тим. – Когда все племена были одним народом?

– Отец говорил, что все беды случились в нашей стране после пропажи семейной реликвии, – вспоминала она.

– Да-а? – заинтересовался Тим и, приняв сидячее положение, начал рассуждать. – Кто-то украл, а все попали под подозрение? И государство разделилось само в себе.

– Ну, вроде бы так! – пожала плечами царевна.

– Значит, всего-навсего нужно отыскать эту самую реликвию, и дело с концом! – сообразил Тим, предполагая, что они с Димой смогут справиться с этим делом. – А давно это было?!

– Что было?! – не поняла она.

– Ну, кража семейной реликвии! – пояснил Тим свой вопрос.

– Ну, наверное, лет триста назад, – предположила она и пожала плечами.

– Триста лет?! – усмехнулся Тим от удивления.

– Может, даже больше! – подтвердила она. – Но уж точно не меньше!

– И где же теперь её искать?! – развёл Тим руки. – И почему пророчество о нас было сказано тысячу лет назад?

– Может, тогда она и пропала? – призадумалась царевна.

Тим взял себя за голову и тяжело вздохнул, а царевна сделала удивлённое лицо и поморгала на него.

– А вам что, не объяснили на небе, что нужно здесь сделать, чтоб у нас в стране настал мир? – спросила она Тиму, не понимая его поведения.

– Ну, понимаешь… – замялся Тим, вспоминая, как он с Димой попал на остров. – С нашей небесной канцелярией не всё так просто…

Царевна пожала плечами и, закончив плести, надела ему на голову венок из собранных цветов.

– Теперь ты похож на ангела!

Тим смутился, а она встала и направилась обратно к фонтану. Тим снял венок, посмотрел на него, улыбнулся, надел обратно и пошёл за царевной. Они подошли к фонтану и стали смотреть на рыбок. Вдруг в фонтан упал камешек.

– Кто это? – огляделись по сторонам Тим с царевной.

– Хм-м, странно… – сказала царевна и снова обернулась к фонтану. – Теперь уже и камни научились летать.

Тим, никого не увидев, тоже обернулся к фонтану, и тут к ним снова упал камешек.

– О, снова! – удивилась царевна.

Тим, сообразив, откуда прилетел камень, обернулся туда и увидел чумазого ровесника за деревом.

– А, вот кто нас обстреливает! – посмотрел на него Тим. – Неплохая маскировка!

– Что? – оглянулась царевна и тоже его увидела. – Ты что здесь делаешь?!

– Ты знаешь его?! – удивился Тим.

– Да, – ответила она, глядя на чумазого. – Подожди меня здесь, я сейчас вернусь.

Она направилась к чумазому, а Тим, скрестив руки на груди, стал с интересом смотреть на них.

– Как ты сюда пробрался?! – вполголоса спросила она его, уводя в сторону.

– А кто это там? – спросил он ее, удивлённо глядя на Тима.

– Какая разница! – ответила она. – Уходи отсюда, пока тебя никто не заметил. А когда понадобишься, я тебе сообщу!

Чумазый ушёл с удивлённым лицом, а она вернулась к фонтану.

– Знакомый? – спросил её Тим.

– А, да! – ответила она, оглянувшись обратно. – Давай ты о нём никому не скажешь.

– Понял, не дурак, – согласился Тим и, обернувшись в сторону, заметил, что к ним с озера возвращались царица с Димой.

Царица шла и, смотря на Тима, улыбалась, а Дима смотрел на него недовольно.

– А что это у тебя на голове всадник Тим? – спросила царица.

– Что?! – переспросил он и, взявшись за голову, снял венок. – Ах, это!

– Нет-нет, не снимай! – усмехнулась она. – Тебе очень идёт! Ты в нём похож на ангела!

Царевна рассмеялась, Тим смутился, но по просьбе вновь вернул венок обратно, а у Димы в глазах сверкнула зависть. Тут к ним вернулся царь с заряженным арбалетом, и все обернулись к нему.

– Приглашаю вас на охоту! – обратился он к всадникам и, заметив в небе пролетающую птицу, резко наметился и выстрелил в неё. Та со стрелой упала в его сад. – Я никогда не промахиваюсь!

Ребята посмотрели в сторону, куда упала птица, и им стало её жаль…

Глава 14. Лесная охота

Царь и всадники в сопровождении четырёх витязей и волка ехали на конях по лесу, ища добычу. Царь со своим арбалетом, ребята с луками, а воины ехали в качестве охраны. По лесу где-то вдали раздавались пение птиц и шорох лесной живности. Все внимательно смотрели по сторонам, обостряя слух. Под копытами коней затрещали сухие ветки, и царь слез с коня, ребята и воины спустились следом. Царь прошёл вперёд, внимательно осматривая и прислушиваясь к местности, а остальные стали расходиться в другие стороны.

– Эй! – шепнул один воин другому. – А помнишь, как мы в прошлый раз охотились?!

– Ага! – усмехнулся второй.

Тим, услышав их, заинтересовался разговором.

– А что интересного было в прошлый раз? – спросил их Тим.

– В прошлый раз мы охотились на борова! – полушёпотом ответил ему воин.

– Наверное, на большого кабана? – поинтересовался Тим и начал целиться луком вглубь дремучего леса.

Воины тихо засмеялись.

– Ага, – подтвердил рассказчик, – очень большого!

– Не-не, большую! – поправил второй. – Это была самка! Просто огромная! Хе-хе!

Тим проникся охотничьим духом и начал всерьёз выискивать добычу.

– И кто её подстрелил? – спросил Тим.

– Все понемногу, – ответил третий воин, почесав волка за ухом.

Двое воинов, заметив движение в стороне, двинулись туда.

– Все?! – удивился Тим. – А сколько же вас было?! Пятеро?!

– Одиннадцать, – ответил воин. – Одиннадцать стрел пронзили её бедную плоть. С визгом и одиннадцатью стрелами она от нас бежала как ошпаренная.

– Почему бедную плоть? – спросил Тим, целясь луком из стороны в сторону. – Кабаны же, вообще, опасные звери! Могут и человека задрать!

– Да, могут, если будут чувствовать опасность, – согласился он. – Но когда мы хотели приготовить её на костре и вспороли ей брюхо, то увидели там зародышей кабанят.

Тим замер, побледнел и опустил лук.

– Кабанят? – переспросил он. – И что вы с ними сделали?

– Дозору скормили, – ответил воин, глянув на волка, а тот на него, – со всеми потрохами.

Тим помрачнел.

– А сейчас мы на кого охотимся? – спросил он.

– На лань, – ответил воин.

– А вы часто выезжаете на охоту? – поинтересовался Тим.

– Раз в неделю! – ответил он.

– А вообще, для чего вы охотитесь? – продолжил Тим. – Ради удовольствия или чтоб привезти пищу?

Воин, поняв, к чему мягкотелый всадник клонит, вздохнул и собрался с мыслями.

– Я не знаю, что это за мир, в котором вы живёте, – начал говорить воин. – Никто из нас не знает, по каким законам вы живёте, но мы здесь живём по нашим земным законам. Здесь выживает сильнейший. Охота, она не только ради того, чтоб насытить своё брюхо или самоутвердиться, нет. Охота, она у нас в крови. Охота – это, если тебе так будет понятнее, наш мужской инстинкт, который нельзя игнорировать. Если перестать охотиться, очень скоро почувствуешь, что уже охотятся на тебя.

Тим остановился, и у него пропало настроение охотиться. Он посмотрел на крадущегося царя, и ему стало жалко лань, которая попадётся меткому стрелку в поле зрения. И вот царь, увидев свою жертву, махнул своим воинам прекратить ходьбу и затихнуть. Все замерли, а лань, не зная, что на неё идёт охота, продолжала жевать свою пищу. Царь нацелился на лань, и Тим, видя это, тревожно посмотрел вдаль на несчастное животное. Дима с любопытством смотрел на главный процесс охоты и, тоже направив лук на лань, прицелился, а у Тимы сердце заколотилось, как сумасшедшее. Царь выдохнул и приготовился стрелять, и никто в этот момент не смел даже с места сдвинуться. Тиме стало плохо, и в этот момент, когда царь уже наполовину нажал на спусковой крючок арбалета, позади них послышался приближающийся бег коня и крик:

– Царь! Царь!!!

Царь от возмущения вздрогнул, его стрела, вылетев, проскочила над шеей лани и воткнулась в дерево. Все, как остолбеневшие, смотрели на реакцию лани. Лань, вздрогнув, посмотрела на стрелу. Царь начал резко заряжать новую стрелу, а лань запаниковала и бросилась бежать.

– Царь! – снова крикнул кто-то.

Разгневанный царь и потрясённые очевидцы обернулись к безумцу. Им оказался один из воинов. Он скакал на коне, как от пожара. Царь широким шагом подошёл к своему коню, повесил арбалет и, взяв меч, направился к скакуну. Воины и ребята, чуя неладное, пошли за царём. Воин, помешавший охоте, остановился в нескольких метрах от царя, стремительно идущего к нему на встречу.

– Царь, на вашу повозку напали! – поспешил возвестить он.

Разгневанный царь подошёл к нему, схватил его за броню и сбросил с коня.

– Как ты посмел помешать моей охоте! – закричал на него царь.

У ребят внутри всё затряслось.

– Царь, твою повозку захватили! – объяснялся воин.

– Никогда, я никогда ещё не промахивался! – рыкнул царь и, подняв меч над головой, замахнулся на неверного. Сброшенный воин, чувствуя за собой вину, не стал закрываться от удара. Витязи с гордо поднятой головой смотрели на правосудие, а ребята, побелев, оцепенели.