Контактер. Книга 4. Путеводная звезда

– Да? – переспросил сын погибшего милиционера и, внимательно посмотрев на оперативника, продолжил более доброжелательным тоном. – И что вы там нашли?

– Пока, я не имею права тебе это говорить. Извини.

– Ладно. Мне показалось, когда я смотрел в бинокль, что вначале свечение было ярким, белого цвета и матовым. Оно было как окружность. Затем в нём что-то появилось. Я не рассмотрел что. Но у меня сложилось такое впечатление, что окружность прекратила светиться и сделалась прозрачной. И поэтому в ней стало видно то, что было расположено внутри неё. Но повторяю, я не смог разглядеть то, что там находилось. Почти сразу туда проскочили две фигуры. После этого окружность вновь начала светиться ярким матовым светом, а затем пропала совсем. Знаю, что это звучит как-то сказочно и нереально. Но так это было на самом деле. Или я, как некоторые считают, и вправду, сошёл с ума.

– Ты не сошёл с ума, – успокоил юношу Артём. – Какого размера была эта светящаяся окружность?

– Не знаю. Было темно, и меня до этого свечения разделяло достаточно внушительное расстояние, поэтому я не мог рассмотреть находящиеся рядом с ним кустарники и деревья. Если бы разглядел, то можно было бы, сопоставив размеры находящейся там растительности, установить примерный размер окружности свечения.

– Хорошо. Пусть неточно, но по твоему субъективному восприятию, каков был его размер?

– Не менее трёх метров в диаметре.

– Замечательно. Две фигуры, которые проскочили в эту прозрачную окружность, ты совсем не рассмотрел?

– Совсем. Они быстро «вынырнули» из темноты и вошли в круг.

– Ростом они были одинаковыми?

– Эти фигуры? Нет, разными. Мне кажется, что одна была значительно выше другой.

– Может быть такое, что меньшая фигура являлась длиннее высокой?

– Да, скорее всего. Мне именно так это и показалось.

– То есть вытянутой по горизонтали?

– Да, наверное, можно и так сказать.

– Высокая фигура являлась человекоподобной?

– Не могу этого подтвердить. Я не рассмотрел.

– Меньшая, вытянутая по горизонтали фигура походила на какое-нибудь животное?

– Тоже не решусь это утверждать. Я не разглядел.

– Сколько по времени продолжалось это свечение?

– Я обратил на него внимание, когда оно уже светилось. Затем мне понадобилось около минуты, чтобы достать бинокль. А в него я наблюдал около минуты. Может, чуть меньше. Сколько по времени оно продолжалось до того момента, как я обратил на него внимание, не знаю.

– Больше ничего ты не заметил в этом свечении или возле него?

– Нет, не заметил.

– Что-то ещё непонятное, необычное или загадочное в тот вечер и последующую ночь ты видел? Или, может быть, слышал?

– Нет, не было ничего такого.

Подождав около минуты и немного подумав, Долгов сказал:

– Большое спасибо, что уделил мне время и рассказал о том, что тогда увидел. Полученная от тебя информация очень полезна для выяснения всех обстоятельств тех трагических событий.

– Не за что. Я могу идти домой?

– Да, конечно. Сам найдёшь выход из здания?

– Найду.

– Ну и чудесно. Всего доброго, Николай!

– До свидания.

Молодой человек стремительно покинул кабинет, а оперативник вытащил из своей спортивной сумки небольшой блокнот и начал что-то записывать в него. Затем, положив его обратно, милиционер задумался.

Спустя некоторое время этот сложный, мыслительный процесс нарушил Никитин, который, оказавшись в служебном помещении, энергичным шагом проследовал к своему рабочему столу.

– Эксперты предоставили мне всё, что ты заказывал, – довольным голосом произнёс он.

– И это всё у тебя? – спросил его Артём.

– Да, у меня.

– Замечательно. Тогда положи это к себе в сейф, и пойдём, сходим, покушаем. Завтрак я пропустил, но очень не хочется остаться ещё и без обеда. Есть где-нибудь поблизости приличная столовая или кафе?

– Конечно. Там есть очень недурственное их «фирменное» блюдо. Рекомендую. Пойдём обедать?

– Да.

– Что будем делать потом?

– После завершения принятия пиши, вернёмся сюда, ты отдашь мне то, что смог достать у экспертов. За сегодня я выполнил весь комплекс запланированных мероприятий и достиг определённых результатов. Поэтому, несмотря на ваше гостеприимство и радушие, я буду вынужден отбыть из вашего чудесного города к себе обратно, вечерним самолетом. Добросишь меня до аэропорта?

– Обязательно. Даже посажу в самолет. Жаль, что ты не можешь задержаться.

– Не надо меня никуда сажать, – твёрдо сказал Долгов. – Я же не ребёнок. Довезёшь меня до аэровокзала и езжай домой. К жене и детям. А там, я до самолета сам доберусь.

– Как скажешь…

7

Артём открыл глаза и, медленно вращая головой, осмотрелся.

Увидев окружающие его предметы и сообразив где находится, он вспомнил, как накануне вечером Никитин довёз его до аэропорта, из которого через пару часов должен был вылететь борт в Москву.

Попрощавшись с приезжим сотрудником милиции, оставив его в зоне вылета, Руслан поехал к себе домой.

Долгов, подождав несколько минут, вышел из здания аэровокзала и направился к точке прохода, расположенной в лесном массиве, через которую он несколько часов назад прибыл сюда.

Мужчина пешком, без происшествий, добрался до нужного места за полчаса. Ещё через сорок минут точка прохода открылась, и он вернулся обратно на Хейкир.

Там его ждал Орзес Таг.

Артём отдал ему предоставленные Никитиным частицы высохшего вещества, обнаруженные возле следа неизвестного животного, копию его эскиза, а также фрагменты подногтевого содержимого, отобранные с тел погибших милиционеров.

Так как оперативник почти двое суток не спал, он попросил хейкирянина предоставить ему возможность отдохнуть. Инопланетянин отвёл землянина в хорошо знакомую ему комнату для визитёров, в которой и оставил его.

Именно в ней сейчас и проснулся мужчина. Он чувствовал себя отдохнувшим и полным сил.

Милиционер встал с импровизированного дивана и направился в помещение для гигиенических нужд. Выйдя из неё чистым и умытым, он сделал лёгкую разогревающую зарядку.

Вскоре после этого в стене комнаты образовался проём, в который прошёл Орзес Таг.

– Как себя чувствуешь? – спросил он, присаживаясь на предмет, похожий на кресло.

– Спасибо, замечательно, – ответил человек.

– Значит, ты готов выслушать то, что я смог узнать?

– Да, конечно, готов.

– Тогда приступим, – хейкирянин сделал небольшую паузу, а затем продолжил говорить. – Ты просил меня установить, не открывал ли кто-нибудь на Хейкире или на других планетах точку прохода на Земле, чтобы попасть в то место, на котором произошло убийство восьми человек, в указанное тобой время. Я провёл кое-какие мероприятия, в результате осуществления которых мной были получены сведения, что ни на Хейкире, ни на других планетах, поддерживающих с нами дружественные отношения, точку прохода на Земле никто не открывал.

– Понятно, – отреагировал человек. – Существуют ли планеты, на которых проживающие там разумные существа обладают технической возможностью перемещения в пространстве путем его сгибания, то есть, как у вас, и которые не предоставляют вам сведения о своих путешествиях?

– Конечно. Их достаточно много.

– Жаль. Что ещё?

– Ещё я, по данному тобой описанию, проверил то холодное оружие, которым были убиты шесть человек. Такого оружия у нас, и в известных нам мирах, нет. Во всяком случае, подобного и даже отчасти похожего – мои специалисты пока не обнаружили.

– Ясно.

– И самое интересное. Частицы высохшего вещества, которые ты мне предоставил, и которые были обнаружены на Земле, рядом со следом неизвестного животного, являются остатками высушенной крови хищного животного – траоглуза. Он обитает на аборигенной планете Дарзея. Копия эскиза того следа тоже очень похожа на отпечаток передней лапы этого хищника. И во фрагменте подногтевого содержимого, отобранного с тела одного из погибших милиционеров, имеются микроскопические следы биологического вещества, принадлежащие этому же зверю.

– А во втором фрагменте подногтевого содержимого другого милиционера что-то обнаружено?

– Да. Но там только грязь и биологические частицы, принадлежащие убитому человеку.

– Почему ты так в этом уверен? У тебя имеются биологические образцы погибшего милиционера?

– Да, имеются. Отбор подногтевого содержимого, конкретно в этом случае, осуществлялся твоими коллегами путем обрезания крайней части ногтевых пластин погибшего, часть из которых попала в то, что ты предоставил мне. Именно из этих частей мои специалисты получили биологические образцы убитого человека.

– Понятно, – задумчивым тоном заключил Артём и потёр рукой гладковыбритый подбородок. – Значит, там, на месте гибели восьми человек, всё-таки были существа не с Земли. Наиболее вероятно, что это они причастны к совершению данного преступления. Позволю себе предположить, что именно они убили людей. Ты как думаешь?

– Не знаю. Я пока не стал бы так уверенно об этом говорить, – уклончиво ответил хейкирянин. – Но то, что на том месте были существа не с вашей планеты – это точно. И то, что они знают об убийстве восьми человек больше чем мы – я в этом уверен.

– Напомни, как этих хищных животных зовут?

– Траоглуз. Этот зверь родом с планеты Дарзея. В основном, там и обитает. Очень плохо уживается в других местах.

– Он разумный?

– Нет. Это хищные звери. Они неплохо приспособились к условиям существования на своей планете и достаточно сообразительны. Но разумными, в нашем понимании, они не являются. Траоглузы – это что-то вроде наших кархунгов. Или ваших земных собак. Только значительно крупнее. Если упрощённо объяснять.

– То есть на месте убийства на Земле они могли оказаться только вместе с кем-то. Только с кем-то разумным. С хозяином. Так?

– Да, именно так.

– На этой Дарзее проживает разумное население?

– Да, дарзенианцы.

– Ты сказал, что это планета аборигенная. То есть они не настолько цивилизованны, не так продвинуты в развитии, как вы?

– Да, так. Дарзенианцы в техническом плане обогнали землян, но значительно отстают от нас. Они смогли создать транспортные аппараты, которые позволили им освоить планеты их солнечной системы, и ещё пару соседних. Но технологией сгибания пространства эта раса не обладает, в связи с чем не имеет возможности осуществлять путешествия на большие расстояния. Соответственно они не смогли продвинуться дальше. Дарзенианцы не являются членами Межгалактического Совета, и их официальные власти не находятся в контакте с планетами, являющимися его членами. Соответственно, органы управления на Хейкире не имеют каких-либо официальных взаимоотношений с правящими кругами планеты Дарзея и её колониями. Поэтому информация по ней очень ограничена.

– Но какая-то информация у вас по этой планете имеется. Вы же знаете про существование на ней траоглузов, наличие технических средств передвижения по ближнему космосу. Откуда все эти сведения?

– Мы осуществляем наблюдение за ней втайне от дарзенианцев. Примерно так же, как и за Землёй. Но, ещё раз повторяю, официальных контактов у нас с этой планетой нет.

– Так с кем же траоглуз был на Земле? С дарзенианцем? И как он там оказался?

– Не знаю. У них нет технической возможности попасть к вам. Так же, как и получить её от представителей более развитых рас, потому что дарзенианцы не контактируют с ними. И сведений, опровергающих данное утверждение, у меня не имеется. То, что увидел шестнадцатилетний молодой человек, про которого ты мне говорил, очень напоминает точку прохода при изгибе пространства. Повторяю, дарзенианцы не обладают такой технологией.

– Траоглузы обитают на других планетах?

– Только на Дарзее и на её планетах-колониях.

– Может быть, эти хищные животные вывозились с неё другими представителями высокоразвитых рас на свои планеты? Потом они их воспитали и выдрессировали. Может такое быть?

– Не знаю, – с сомнением заметил хейкирянин, – у меня таких сведений нет. Насколько мне известно, ни на одной планете, входящей в Межгалактический Совет, траоглузов нет. Даже мой отец в свой питомник, действовавший при научном центре, не смог заполучить хотя бы пару таких хищников. Имеются какие-то проблемы с их выращиванием и воспитанием, если это делается не дарзенианцем. Я не являюсь специалистом в этой сфере, поэтому более точно тебе не могу об этом сказать.

– Так, – с выражением заметил землянин, – значит, траоглуз мог попасть на Землю вместе с дарзенианцем, которого кто-то из высокоразвитых рас переправил туда. Либо же кто-то, из числа последних, приручил этого хищника и вместе с ним отправился через точку прохода на мою планету. Пока, наиболее вероятными мне представляются эти два варианта.

– Да, – согласился Орзес Таг, кивнув утвердительно безволосой головой, – при наличии той информации, которой мы сейчас обладаем, эти две версии выглядят наиболее реалистичными. И что ты предлагаешь?

– Ты сказал, что у хейкирян нет официальных контактов с властями планеты Дарзея, и что вы втайне от них наблюдаете за ними. Так?

– Да, верно.

– Те, кто наблюдают за жизнью на этой планете, где располагаются?

– Наблюдатели осуществляют свою деятельность вне Дарзеи. Лишь в редких случаях посещая её. Причём, делается это с сохранением конфиденциальности самого факта прибытия на их планету.

– Я так и думал, – заметил человек, чуть усмехнулся и продолжил. – Ты сказал, что у вас нет официальных контактов с представителями этой планеты. А неофициальное взаимодействие с ними происходит? Не на уровне органов власти, а с отдельными дарзенианцами. Конфиденциально от их общественности. Вроде того, как ты общаешься со мной.

– Ха, – теперь усмехнулся хейкирянин, с уважением смотря на землянина. – Я всегда восхищался твоей прозорливостью. Полагаю, не обладай ты ею, я бы с тобой никогда и не познакомился.

– Это, значит, да?

– Да, именно так и есть. Наблюдатели имеют право устанавливать конфиденциальные отношения с отдельными дарзенианцами с целью получения от них информации, которая будет способствовать выполнению поставленных перед ними задач.

– И какие же задачи ставятся перед наблюдателями?

– В основном исследовательские. В сферу управления органами власти и общественной жизни мы никогда не вмешиваемся.

– Много наблюдателей осуществляют эту деятельность в отношении Дарзеи?

– Этого я точно не знаю. Но думаю, что немного.

– Эти наблюдатели осуществляют свою деятельность в интересах официальных органов Хейкира? Или как частные лица?

– Есть как первые, так и вторые. Но в основном, как частные лица.

– Необходимо проверить наблюдателей, – серьёзно заявил Артём. – Возможно, кто-то из них поспособствовал тому, что дарзенианец вместе с траоглузом оказался на Земле тогда. Либо как-то приручил этого хищника и вместе с ним сам побывал на моей планете. Получится это сделать?

– Я постараюсь, – ответил Орзес Таг.

– На самой Дарзее популяция траоглузов большая? На какие планеты-колонии их перевезли? Какова там их численность? Каким-то образом осуществляется учёт тех особей? В каких сферах жизнедеятельности дарзенианцы их используют? Почему…

– Остановись, – прервал человека хейкирянин. – Ты задаешь очень много вопросов, на которые я не могу дать тебе исчерпывающих ответов. Я же тебе сказал, что не являюсь специалистом по этим животным и по планете, на которой они обитают.

– И что же делать? Мне необходимо выяснить эти моменты. Без них будет очень тяжело установить конкретную особь хищника, которая побывала на Земле.

– Я это понимаю. В моём научном центре работает один сотрудник, который длительное время занимался изучением Дарзеи и животных, обитающих на ней. Он тебе и про наблюдателей расскажет. Вероятно, даст ответы на все интересующие тебя вопросы. Сейчас я его приглашу сюда. Вот и спрашивай его, сколько хочешь.

– Ты считаешь, что мне следует поговорить с ним? – немного неуверенно спросил оперативник.

– Убежден в этом.

– Он потом никому не расскажет, что встречался с человеком в твоём научном центре? Тебе это никак не навредит? Или мои визиты к тебе уже не являются тайной на Хейкире?

– О твоих визитах сюда я никому ничего не сообщаю. Не считаю нужным этот факт афишировать. Но, во-первых, он является сотрудником моего научного центра, в котором не принято обсуждать появляющихся в нём лиц, вне его стен. И раз он работает здесь, значит, строго соблюдает это правило. Во-вторых, недавно у меня побывали специалисты-клотринианцы. А они, как тебе известно, внешне практически ничем не отличаются от вас, людей. Поэтому он будет считать, что ты – клотринианец. И не станет задавать тебе каких-либо вопросов об этом. Если ты сам ему об этом не расскажешь. Понятно?

– Да. Зови своего «знатока».

8

– Это – Долгов Артём, – сначала представил Орзес Таг человека молодому высокому хейкирянину, который минуту назад вошёл в комнату, после чего продолжил. – А это – Тейт Зурлаф. Он зоолог, длительное время изучавий планету Дарзея и может много интересного нам о ней рассказать.

Землянин и вновь прибывший хейкирянин кивком головы поприветствовали друг друга.

Когда все расселись, Тейт Зурлаф спросил, обращаясь сразу к Орзес Тагу и Артёму одновременно:

– Так что вы хотите узнать о животном мире этой планеты?

– Лично меня очень интересуют траоглузы, – ответил человек, переглянувшись с его начальником взглядом. – Что ты можешь сказать о них?

Тот, к кому это вопрос был обращён, немного удивился и задумался, видимо, стараясь более чётко и понятно сформулировать свой ответ.

– Траоглуз – это одомашненный хищник, который на данный момент не проживает в естественных условиях Дарзеи. Он, что-то вроде нашего кархунга, хотя внешне на него совсем не похож. Также как и хищный питомец с Хейкира, этот зверь живёт уже многие сотни тысяч лет только вместе с разумным населением планеты и полностью от него зависит. Поэтому в дикой природе он вряд ли выживет. По мне, так это существо имеет гораздо больше общего с рептилиями. Изначально, он был приручен, чтобы с его помощью охотится на крупных животных, которыми питались дарзенианцы. Затем его использовали при осуществлении междоусобных конфликтов наряду с обычными воинами-пехотинцами. Ещё позже, стали брать на освоение близлежащих планет-колоний в качестве охранников. Именно развитые и закреплённые путём селекционного отбора качества, а также врождённые рефлексы, позволили траоглузам быть очень эффективными телохранителями. Но в связи со специфическим развитием научно-технического прогресса все указанные функции начали выполнять роботизированные автоматические системы, поэтому в служебной деятельности данных животных уже не используют. Сейчас они сохранились только в некоторых заповедниках и питомниках планеты. И в единичных экземплярах – у очень богатых дарзенианцев, как своего рода экзотическая игрушка, которая очень дорого обходится своему хозяину. В общем-то, это всё.

– На планетах-колониях Дарзеи траоглузы сохранились?

– Да. Но тоже в очень небольшом количестве и также содержатся только в неволе под присмотром колонистов.

– Почему сейчас они не используются у дарзенианцев как домашние животные? В качестве компаньонов, нянек для детей, и просто семейных любимцев.

– Во-первых, они слишком крупные для этого. Планета-митрополия сейчас перенаселена и пространства, пригодного для проживания самих дарзенианцев, не хватает. К сожалению, там достаточно долгое время продолжаются междоусобные конфликты и экономическое состояние их населения, мягко говоря, оставляет желать лучшего. Я считаю, что именно из-за этого научно-техническое развитие на Дарзее в данный момент осуществляется очень медленными темпами. Только немногие представители этой планеты, имеющие в собственности достаточно земли и финансовых средств, могут позволить себе такую роскошь, как владение траоглузом. Во-вторых, как я говорил ранее, это животное долгое время использовалось исключительно как охранник-телохранитель. Оно беспрекословно слушает, выполняет команды и защищает только своего хозяина. И он у зверя всегда один. Всех остальных живых существ хищник воспринимает, как источник потенциальной опасности для охраняемого им дарзенианца. Соответственно, он обладает рядом качеств, которые не позволяют его использовать как компаньона и, тем более, как няньку для детей. Для этих целей у жителей планеты выведены другие, более «мягкие» и безобидные животные.

– Понятно. На Дарзее и её планетах-колониях ведут учёт количества этих животных?

– Да, конечно.

– То есть, можно проследить местоположение и судьбу каждого из них?

– Да, так. Во всяком случае, дарзенианцы очень стараются, чтобы так было.

– Соответственно, теоретически, не исключена возможность того, чтобы какая-то особь траоглуза вдруг неожиданно пропала? Чтобы оказаться где-то в другом месте?

– Не знаю, – неуверенно отметил Тейт Зурлаф. – Я сомневаюсь в такой вероятности. Да и зачем кому-то понадобится, чтобы траоглуз оказался в другом месте? Им управлять могут только дарзенианцы, которые пока не покинули окрестности своей солнечной системы и нескольких близлежащих. А о фактах подчинения этих хищников представителям других рас, я не слышал.

– Так или иначе, – возразил ему землянин, – но траоглуз как-то оказался на аборигенной планете, которая достаточно удалена от Дарзеи, и которая не является её колонией. Как же он там мог оказаться?

– Понятия не имею, – удивлённо ответил зоолог-хейкирянин. – Траоглуза видели на другой аборигенной планете? На какой же?

– Его там не видели, но обнаружили следы его присутствия и частицы биологического вещества. Пока я не могу озвучить тебе название этой планеты, – уклончиво произнёс Артём, переглянувшись с Орзес Тагом.

– Да, это так, – подтвердил тот слова человека, обратившись к своему подчинённому, – тебе пока не нужно знать этого.

– Не надо, так не надо, – спокойно согласился Тейт Зурлаф, затем с интересом спросил у своего руководителя. – Были упомянуты следы присутствия траоглуза, обнаруженные на другой планете. Заключение по исследованию биологического вещества, которое ты мне сейчас показывал и спрашивал о нём моё мнение, было сделано по ним?

– Да, по ним..

– И эскиз отпечатка передней лапы тоже оттуда?

– Да, тоже.

– Можешь направить мне это заключение и эскиз?

– Могу. Только зачем они тебе?

– Есть кое-какие идеи по этому поводу. Но пока я не могу их озвучить, так как в них не уверен окончательно. Нужно проконсультироваться с соответствующим специалистом.

– Я тебя понял, – спокойно ответил Орзес Таг, вынул из кармана маленькое устройство, над которым произвёл несколько манипуляций. – Всё. Направил. Заключение и эскиз – у тебя.

– Спасибо, – поблагодарил Тейт Зурлаф. – Я чем-то ещё могу вам обоим помочь?

– Да, – заметил человек и быстро продолжил. – Наблюдатели за Дарзеей могли переправить траоглуза вместе с его хозяином на другую аборигенную планету?

– Теоретически, конечно, могли, – чуть подумав, ответил зоолог-хейкирянин. – Вот только я знаю всех наблюдателей, которые сейчас следят за тем, что происходит на Дарзее. Они этого делать не стали бы. Впрочем, я могу поинтересоваться об этом у них самих.

– И много наблюдателей за этой планетой осуществляют свою деятельность сейчас?

– Уже достаточно долгий период – только двое. Один – официальный наблюдающий, который обязан это делать по поручению властей Хейкира, а второй – частный. Он собирает данные по узкому кругу интересующих вопросов, в интересах одной научной организации.

– И какой же это узкий круг вопросов интересует «одну научную организацию»?

– Развитие биологического разнообразия планеты, осуществляемое в настоящий момент времени, несмотря на значительное влияние на всю экосистему планеты техногенными факторами деятельности коренного разумного населения. Тема очень интересная и важная. Я, в своё время, принимал участие в сборе сведений по ней. Могу подробнее вам о ней рассказать. Хотите?

– Спасибо, не надо, – уверенно заключил Артём. – Ты обоих наблюдателей лично знаешь?

– Да, обоих.

– И они не стали бы делать то, о чём я говорил?

– Точно, не стали бы. Я в этом уверен.

– Может быть, к этому причастен какой-либо из наблюдателей, который работал до них?

– Сомневаюсь в этом. Но могу это узнать.

– Да, узнай, пожалуйста, – попросил человек. – И ещё. Если можно, конечно. Поинтересуйся у них, не было ли в последнее время случаев исчезновения или пропажи траоглузов на Дарзее и её колониях?

– Хорошо, поинтересуюсь, – ответил Тейт Зурлаф и посмотрел вопросительно на второго хейкирянина, – но для этого мне потребуется время и кое-какое оборудование, которое имеется в нашем научном центре.

– Конечно, – увидев его взгляд, ответил Орзес Таг, – пользуйся всем, что тебе необходимо. Приступай к этому немедленно. Все соответствующие указания я дам.