Контактер. Книга 4. Путеводная звезда

Так как ратроминиане доверили управление на местах предателям-гаронианцам, то для поддержания порядка во вверенных им территориях они вооружили их только ручным стрелковым оружием и передали им небольшое количество беспилотных летательных аппаратов, предназначенных исключительно для ведения наблюдения.

Тем не менее, наместник собрал силы правопорядка, состоящие из несколько сотен вооруженных бойцов. С ними он выдвинулся к питомнику траоглузов. Целью этого похода являлось взятие замка-крепости силой и физическое уничтожение всех членов рода Лахтада, кроме одного взрослого представителя мужского пола, который согласился бы тренировать траоглуза для губернатора. Естественно, необходимо было оставить в живых несколько особей хищника, содержащихся в питомнике, чтобы впоследствии было кого тренировать и преподнести в качестве подарка высокопоставленному ратроминианину.

Фазр Зуйт также строго указал всем участвующим в данной операции лицам, что необходимо обязательно оставить в живых Граю Лахтад – жену старшего сына главы семейства. Почему именно её, наместник не пояснил, но потребовал соблюсти это требование неукоснительно.

Ознакомив с данной информацией всех взрослых мужчин рода, Экт пригласил к себе Грею.

Услышав от него полученные сведения, в том числе и в отношении её лично, она пояснила, что ещё до встречи с Туглом Лахтадом она знала Фазра Зуйта. Он являлся старшим сыном семейства, проживавшего неподалеку от дома её родителей. Когда Грая достигла определённого возраста, указанный молодой человек принялся оказывать ей знаки внимания, пытаясь ухаживать за ней. Но получив отказ сначала от неё лично, а затем и от всей её семьи, он покинул дом своих родителей. Перед тем как уехать, Фазр Зуйт встретил её, и между ними состоялась беседа. Он сказал девушке, что его любовь к ней была безжалостно отвергнута, а сам он оскорблён. Поэтому он принял решение об убытии в края, где ему ничто не будет напоминать о ней. Но он обещал, что «неприступная красавица» горько пожалеет о своем решении.

Тогда Грая не придала особого значения его словам, приписав их юношеской вспыльчивости. Но сейчас, услышав от Экта полученное им сообщение, ей стала понятна причина, которая побудила наместника совершить все указанные действия в отношении рода Лахтадов.

Это поняли и все его совершеннолетние представители, присутствовавшие при этом разговоре.

Фазр Зуйт, воспользовавшись сложившейся ситуацией, желая угодить губернатору и заручившись его поддержкой, решил заодно воплотить в действительность своё давнее обещание Грае, путем уничтожения ни в чём неповинных гаронианцев, которые сейчас являлись её семьей, и, возможно, насильственного обладания оставленной в живых самой жены Тугла Лахтада.

Руководитель питомника не зря считался самым мудрым и опытным представителем своего поколения. Он быстро принял решение.

Все многочисленные родственники должны были срочно собрать необходимые вещи и в кратчайший срок выдвинуться в сторону высокой горной гряды, которая тянулась далеко вглубь этих земель и располагалась неподалеку от питомника. В ней имелось множество естественных пещер и искусственных переходов, вырубленных в горной породе, которыми соединялись подземные галереи. Экт Лахтад хорошо ориентировался в них, как, впрочем, и все его братья и сыновья. Поэтому там можно было хотя бы на какое-то время спрятаться от преследования головорезов наместника.

После войны в распоряжении гаронианцев захватчики оставили только наземные технические средства передвижения, проходимость и скорость которых не превышала установленных ограничений. Тем не менее, используя их, до намеченного главой рода места можно было добраться достаточно быстро. Пешком этот путь занял бы около суток. А ранее все летательные аппараты, в том числе и беспилотные, новые власти изъяли из пользования местного населения и запретили их эксплуатацию под страхом сурового наказания.

Когда стремительные сборы были закончены, и все члены семьи заняли свои места на транспортных средствах, руководитель питомника отдал команду двигаться вперёд, к горной гряде.

Три машины плавно тронулись в путь, постепенно набирая скорость, унося на себе многочисленных отпрысков рода Лахтадов.

Но проехать им удалось недалеко. Вскоре они увидели, что по дороге, ведущей от питомника к месту, куда планировали добраться беглецы, медленно двигаются в их сторону несколько броневиков с вооруженными бойцами.

Фазр Зуйт, видимо заранее изучив близлежащие окрестности, перекрыл все возможные пути и дороги, ведущие из питомника, исключив тем самым возможность покинуть его незамеченным.

Экт Лахтад развернул машины и попытался добраться до горной гряды другой дорогой.

Тщетно. Там навстречу им двигался другой отряд воинов.

Предприняв ещё две попытки прорваться к намеченной цели и обнаружив везде многочисленные отряды, которые своим медленным продвижением вперёд постепенно сужали кольцо окружения питомника и практически наступали на «пятки» метавшимся беглецам, предводитель рода принял решение вернуться под защиту стен своего замка-крепости.

Они были неплохо приспособлены для недопущения проникновения внутрь непрошеных гостей. К тому же, несмотря на требование ратроминиан, Экт Лахтад не сдал всё имеющееся у него оружие новым властям, большую часть из которого хорошо спрятал на территории своего питомника. Сейчас возвратившиеся члены семьи извлекли его из потайных мест, и все приготовились держать оборону, так как понимали, что, в случае добровольной сдачи, их никто не пощадит.

Все, кто мог держать оружие в руках и умел им пользоваться, заняли указанные главой рода позиции на стенах.

Почти сразу после этого, с разных сторон, отряды наместника подошли вплотную к питомнику. Окружив его сплошным кольцом и увидев, что все входы в него закрыты, не пытаясь начать какие-либо переговоры, они бросились на штурм.

Каково же было их изумление, когда по ним дружно открыли огонь обороняющиеся. Такого атакующие бойцы точно не ожидали. Они думали, что захватят беспомощных и трясущихся от страха мирных гаронианцев, а вместе этого получили жёсткий и согласованный отпор.

Мужчины рода Лахтад вели прицельный огонь по всему периметру замка, женщины находились неподалеку и помогали им, перезаряжая оружие. Эти слаженные действия защищающихся значительно сократили число нападавших головорезов. Те, в своей основной массе, даже не успели добежать до стен, как были поражены точными попаданиями. Понеся большие потери, усеяв многочисленными телами погибших прилегающую к питомнику территорию, они трусливо отступили.

Расположившись на безопасном расстоянии от смертоносных стен, воины наместника стали ждать восхода.

Видимо, в течение ночи к ним подошло подкрепление, так как вместе с первыми лучами рассвета они вновь начали штурм крепости.

В этот раз они не действовали так нагло и бесшабашно.

Сейчас осаждающие сначала запустили беспилотные летательные аппараты и с их помощью, с дистанции, исключающей их поражение стрелковым оружием, внимательно рассмотрели позиции и места расположения обороняющихся членов семьи Лахтад.

После этого головорезы бросились к стенам, ведя прицельную стрельбу по защитникам замка.

Действуя, как и накануне – слажено и целеустремленно, обороняющиеся гаронианцы в течение всего утра отбили несколько накатов атак. Поражая врага, они периодически меняли свои позиции, избегая тем самым поражения пристрелявшихся снайперов. Но зависшие на расстоянии беспилотные летательные аппараты корректировали ответный огонь воинов наместника, что не позволило защитникам замка избежать потерь.

Всё же, изрядно вымотанные, потрепанные и поредевшие силы штурмующих были вынуждены отступить.

В отличие от ночного боя, в котором семья Лахтадов не имела пострадавших, в утреннем сражении погибло трое мужчин, и ещё четверых ранили.

Предводитель рода, осмотрев, как последним оказывают медицинскую помощь, приказал готовиться к следующему штурму.

Это следовало из того, что к воинам наместника постоянно подтягивались подкрепления. Дозорные, находившиеся на стенах крепости, видели, как к ним на тяжелых машинах прибывают всё новые отряды.

После полудня в воздух вновь взмыли беспилотники.

Затем снайперы открыли прицельный огонь по позициям обороняющихся. Штурмующие небольшими группами устремились к стенам замка.

Мужчины семейства Лахтад старались вести огонь быстро, не задерживаясь надолго в одном месте, чтобы избежать поражения выстрелами врага. Спокойно и размеренно, как ночью, действовать почти не удавалось. Да и потери противника, вследствие изменения им тактики ведения боя, были гораздо меньшими, что сразу сказалось на скорости его продвижения вперёд.

Через небольшой промежуток времени враг подобрался вплотную к стенам питомника. Приставив к ним раздвижные лестницы, штурмующие бойцы устремились вверх. Прикрывшись бронещитами, они поднимались к верхнему краю защитных сооружений.

Прицельный огонь защищающихся хоть и замедлил их продвижение, но не прекратил его полностью.

И вот первый головорез достиг верха северной стены замка и перевалился на сторону оборонявшихся сородичей. За ним последовал следующий.

Примерно такая же ситуация складывалась и на других частях питомника. Враг постепенно забирался наверх, просачиваясь внутрь крепости.

В этот момент на верхней площадке стены, предназначенной для занятия позиции защитниками питомника, куда уже прорвался неприятель, открылся люк, из которого выскочил разъярённый траоглуз. Его голова, грудь и большая часть корпуса были защищены броневыми накладками. Одетый в доспехи хищник кинулся на забравшихся внутрь врагов.

Этого они точно не ожидали!

Оторопевшие от неожиданности и ужаса воины наместника слишком долго соображали, что же им следовало делать в такой неординарной ситуации, чем тут же воспользовался выскочивший из потайных недр стен замка зверь. Продолжая бежать, ударом бронированной головы он снёс с ног первого залезшего наверх площадки головореза, который, отлетев в сторону, вновь вывалился наружу и упал с высоты. Мощным броском животного, получив удар нагрудным панцирем в голову, второй боец также был выброшен вниз за пределы крепости. Всех оставшихся чужаков траоглуз принялся разбрасывать ударами мощных лап, стремительно впиваясь клыками в попадавшиеся ему в челюсть части их тел.

Такие же потайные люки открылись и на других внутренних сторонах замка, откуда также выскочили закованные в броню траоглузы. Хищники, как живой прототип подвижного и стремительного танка, пронеслись по верхней части стен крепости уничтожая на своём пути всех непрошенных гостей, не обращая внимания на хаотичный огонь, ведущийся по ним.

Крики ужаса уничтожаемых гаронианцев и рык вкусивших кровь зверей огласил близлежащие к питомнику окрестности. Окровавленные тела головорезов, а также их отдельные части, сыпались наружу с вершины замка.

Стоявшие внизу у стен крепости воины, которые только что лезли на приставленные к ним лестницы, замерли, видя то, что происходит с их товарищами, которые ранее успели забраться наверх.

Пока штурмующие размышляли о своих дальнейших действиях, открылись несколько проходов, расположенных с двух противоположных внешних сторон питомника, выпустив из его внутренностей небольшие группы облаченных в броню траоглузов. Они устремились к приставленным лестницам.

Находившиеся там воины начали суматошно палить во все стороны.

Хищники быстро двигались по внешнему периметру замка, круша лестницы и иные приспособления, предназначенные для штурма, убивая и калеча попадавшихся им головорезов.

Но тут открыли прицельный огонь снайперы, которые рассредоточились на значительном расстоянии от питомника. Несмотря на то, что большая часть жизненно важных частей тел и органов траоглузов была закрыта доспехами, некоторые пули нашли бреши в их защите.

В течение последующих пяти минут разъярённые животные «зачистили» наружную часть стен замка, уничтожив приставные лестницы и растерзав не успевших убежать воинов.

По звуковому сигналу, поданному Эктом Лахтадом, все оставшиеся в живых хищники вернулись обратно в питомник, после чего проёмы в стенах вновь закрылись. Также вернулись на свои места звери, которые помогли расправиться с забравшимися наверх противниками.

К сожалению, в результате этого кровопролитного боя погибло четверо мужчин из рода Лахтадов, были убиты три траоглуза, которые отразили атаку на верхней части стен, и ещё семь из тех, что осуществили вылазку наружу, зачистив нижнюю.

Потери штурмующих были ужасающими. Но они постоянно получали подкрепления и могли пополнить свои изрядно поредевшие силы.

Глава рода, в казавшийся критическим момент, так удачно использовав потайные ходы в своем замке, неожиданно применив своих грозных питомцев в отражении штурма, понимал, что в следующей атаке воины наместника будут готовы к участию в битве траоглузов. Необходимо было что-то придумать дополнительно, чтобы отбить очередное наступление противника. А оно ожидалось с твёрдой уверенностью в этом. И, скорее всего, начнётся до конца этого дня. Предводитель понимал это, видя, как к осаждающим подъезжают всё новые и новые машины с вооруженными головорезами.

Оставив на стенах крепости минимум дозорных, Экт Лахтад собрал всех оставшихся в живых мужчин своего рода и обратился к ним:

– Я собрал вас, братья мои, дети и племянники, чтобы обсудить наши дальнейшие действия. Нас, совершеннолетних защитников мужского пола, включая меня, в живых осталось всего восемь. Ещё есть трое шестнадцатилетних юношей. Все другие представители сильной части семьи – это четырнадцатилетние подростки и мальчики меньшего возраста. Наши женщины, за редким исключением, пользоваться оружием, к сожалению, не умеют, поэтому принять активное участие в отражении следующего штурма они не смогут. Отряды воинов наместника с каждой минутой становятся всё многочисленнее, а их нападения – более продуманными, подготовленными и осторожными. Последнюю их атаку мы отбили благодаря применению траоглузов. Но теперь враги знают о возможности их участия в битве, а потому будут готовы к этому в следующий раз. Я почти уверен, что они что-нибудь придумают, чтобы свести к минимуму эффект использования хищников впоследствии, и чтобы уничтожить их. А затем и нас. Ещё пару таких штурмов, каким был последний, и никого из взрослых мужчин не останется в живых. Необходимо что-то придумать, пока остались силы на проведение активных действий. Есть у кого-либо какие-нибудь предложения по выходу из этого сложного положения, в котором мы все сейчас оказались?

Все находившиеся в помещении защитники крепости, выслушав речь своего старшего сородича, молча размышляли. В полной тишине прошла минута.

– Хоть у кого-то есть какие-то соображения? – обведя всех взглядом, повторил вопрос Экт. – Любые. Я готов выслушать даже самые нереалистичные, чтобы обсудить их вместе с вами и наметить дальнейший план наших действий.

В ответ ему вторила напряженная тишина.

– Головорезов очень много, – наконец, произнёс один из братьев главы рода, внимательно посмотрев ему в глаза. – Если мы выйдем наружу, то нас гарантировано перебьют. Задавят численным превосходством.

– Ты предлагаешь ничего не менять и остаться здесь? – уточнил руководитель питомника, пытаясь понять слова оппонента.

– Да, здесь, – пояснил тот. – Стены крепости дают нам хоть какое-то укрытие и шанс, что мы сможем отбиться.

– А я считаю, что таким образом мы продлим процесс нашего уничтожения. Но так, мы не сможем спастись. Через два, максимум три штурма никого из нас не останется в живых. После чего наши женщины и дети, попав в руки разъярённым понесёнными потерями головорезам, позавидуют нашей участи.

– Ты предлагаешь броситься в прорыв?

– Да.

– Ты же видел бронетранспортеры и машины, которые имеются в наличии у воинов наместника?

– Конечно, видел.

– Тогда ты должен понимать, что их техника мощнее и быстрее нашей. Даже если мы молниеносным ударом прорвём кольцо окружения и вырвемся из него, то нас очень быстро догонят и на открытом пространстве легко уничтожат. Ты же это осознаешь?

– Осознаю.

– Тогда зачем это предлагать?

– Затем, что я намереваюсь прорваться, сделав кое-что дополнительно.

– Поясни, – заинтригованным тоном промолвил возражающий брат предводителя рода.

– Конечно, – спокойно сказал Экт и обвёл взглядом всех присутствующих. – Энергию в питомнике вырабатывает дугриционный генератор. Необходимо будет извлечь его из технического помещения и погрузить на одну из наших самых больших машин. Как только начнёт темнеть, мы откроем восточные ворота замка и, настроив все необходимые рычаги управления так, чтобы наличие пилота было необязательным, направим этот грузовик в сторону противника. После того, как он достигнет того места, где расположились головорезы, дистанционно взорвём его. Взрыв средней мощности нарушит защитное поле генератора и дугрициональный процесс перейдет в неконтролируемую фазу, после чего произойдёт ещё больший взрыв, сопровождающийся мощным энергетическим импульсом. Он, в свою очередь, выведет из строя все аппаратные устройства и «умные приспособления», с помощью которых управляются технические средства передвижения на очень большом расстоянии. То есть все их приборы, машины, бронетранспортеры и беспилотные летательные аппараты будут обездвижены и бесполезны. Впрочем, также как и наши, да и все иные, которые будут находиться в зоне действия энергетического импульса, выброшенного при взрыве дугриционного генератора. Скорее всего, в самом месте взрыва никто не выживет. Его радиус будет составлять около ста метров. Сразу после этого, необходимо будет направиться в его сторону. Наша первая группа – женщины и дети пойдут пешком впереди и направятся к горной гряде, к пещерам, чтобы спрятаться в них. Вторая группа – мужчины займут позиции там, где располагались до взрыва головорезы. Мы будем сдерживать тех, кто устремится к тому месту с других сторон крепости. Пока они начнут выяснять что произошло, пока увидят и поймут, что их осада прорвана, и подтянут туда свои основные силы, пройдёт какое-то время, которого должно хватить, чтобы первая группа отошла от питомника на достаточно большое расстояние. Я надеюсь на это, так как враг сможет передвигаться только пешком и без соответствующей поддержки с воздуха. То есть, у них не останется возможности следить за нами сверху, а потому они не узнают быстро, куда мы направляемся и где нас искать. К тому же, у них, как и у нас, не будет работать аппаратура, обеспечивающая поддержание связи между собой. Как только вторая группа поймёт, что прошло достаточно много времени, чтобы женщины и дети смогли отойти на безопасное расстояние, то она сама выдвинется им вслед, составляя своеобразный арьергард – отряд, прикрывающий отступление первой. Таким образом, нам придётся добираться пешком до горной гряды. Ну как план? Если кому-то что-то непонятно, спрашивайте.