Казачий ветер перемен

– Поезд будет через два часа, – сказал он, выписывая билеты. – Советую подождать в трактире за станцией, там готовят отличный борщ.

Они последовали совету кассира и отправились в указанный трактир. Внутри было прохладно и относительно пусто – только за одним из столов сидели трое мужчин, судя по одежде, торговцев.

Елена и Степан заняли стол в углу, откуда хорошо просматривался весь зал и выход. Привычка, которая, как заметил Степан, была у Елены очень развита – она постоянно оценивала окружение, отмечала выходы и пути отступления.

– Думаешь, Охотники могут нас выследить? – тихо спросил Степан, когда официантка отошла, приняв их заказ.

– Уверена, что они уже ищут, – серьёзно ответила Елена. – Наша стычка не осталась незамеченной. Но у нас есть небольшое преимущество – я знаю их методы и могу скрыть наши следы. По крайней мере, на какое-то время.

Она достала из сумки маленький металлический диск, нажала на его центр, и диск начал слабо светиться.

– Это устройство создаёт помехи для их поисковых систем, – объяснила Елена. – Не блокирует полностью, но затрудняет обнаружение.

Им принесли еду – наваристый борщ и свежий хлеб. Степан с удовольствием приступил к трапезе, осознав, насколько был голоден. Елена ела медленнее, постоянно наблюдая за дверью и другими посетителями.

– Расскажи о себе, – предложил Степан между ложками борща. – Кем ты была… будешь… в своём времени?

Елена слегка улыбнулась.

– Я была научным советником в Академии Пробуждения, – ответила она. – Изучала историю Пробуждений, искала связи между различными эпохами. Это помогло мне понять, где именно нужно искать ключ к изменению будущего.

– И у тебя есть семья? Там, в будущем?

Лицо Елены на мгновение стало печальным.

– Была, – тихо сказала она. – Муж и дочь. Они погибли во время атаки Охотников на один из центров Сопротивления.

– Прости, – искренне ответил Степан, чувствуя, как сжалось сердце от её потери.

– Это произошло два года назад, по моему личному времени, – продолжила Елена. – С тех пор я полностью посвятила себя миссии по изменению будущего. Чтобы никто больше не терял своих близких из-за этой бессмысленной борьбы за власть.

Они закончили обед в тишине, каждый погружённый в свои мысли. Когда настало время возвращаться на станцию, Степан расплатился за еду монетами, которые дал ему отец.

На платформе уже собралось больше людей. Елена инстинктивно держалась ближе к Степану, сканируя взглядом толпу. Внезапно она напряглась и тихо произнесла:

– Не оборачивайся резко, но у входа на станцию – человек в тёмном плаще. Возможно, наблюдатель Охотников.

Степан медленно повернул голову, делая вид, что осматривает станцию. У входа действительно стоял высокий мужчина в тёмном плаще, несмотря на жаркий день. Его лицо было частично скрыто капюшоном, но даже на расстоянии Степан чувствовал его напряжённый, изучающий взгляд.

– Что будем делать? – спросил Степан, возвращаясь к прежней позиции.

– Ждать поезда и действовать по обстоятельствам, – ответила Елена. – Если он один, это наверняка просто разведчик. Основные силы ещё не подтянулись.

Минуты ожидания тянулись мучительно медленно. Незнакомец не двигался с места, продолжая наблюдать. Наконец вдалеке послышался гудок паровоза, и толпа на платформе оживилась.

Поезд медленно подъехал к станции, выпуская клубы пара. Пассажиры начали занимать свои места. Степан и Елена поднялись в вагон, стараясь держаться в толпе, чтобы не привлекать внимания.

Они заняли свои места – у окна, с которого открывался вид на платформу. Незнакомец всё ещё стоял у входа, но теперь Степан заметил, что он разговаривает с кем-то через маленькое устройство, похожее на то, что использовала Елена.

– Он сообщает о нас, – прошептал Степан.

– Ничего удивительного, – спокойно ответила Елена. – Главное, что мы успели сесть на поезд. Это даёт нам фору.

Поезд дал последний гудок и начал отходить от станции. Степан не сводил глаз с незнакомца, пока тот не скрылся из виду.

– Разве мы не можем просто… сразиться с ними? – спросил Степан, когда поезд набрал скорость. – Вчера мы довольно успешно отбились.

– Это была случайность, – покачала головой Елена. – Они не ожидали сопротивления и не были готовы к полномасштабному сражению. Сейчас ситуация иная. Они знают, с кем имеют дело, и готовятся соответственно. К тому же, твои способности ещё не полностью пробудились, ты не контролируешь их.

– Как мне научиться?

– В святилище, куда мы направляемся, есть древние тексты и артефакты, которые помогут, – ответила Елена. – Там ты сможешь понять природу своей силы и научиться управлять ею.

Поезд набирал скорость, оставляя позади городок и устремляясь на запад, к Карпатам. Степан смотрел в окно на проносящиеся мимо пейзажи – поля, леса, маленькие деревни. Это был мир, который он знал всю жизнь, но который теперь виделся ему в новом свете.

– А существуют ли другие… как ты их называешь, попаданцы? – спросил он через некоторое время. – Люди из будущего, пришедшие в наше время?

– Да, – кивнула Елена. – И не только из будущего. Есть технологии, позволяющие путешествовать между параллельными мирами. Некоторые попаданцы пришли из альтернативных версий нашей реальности.

– И все они имеют какие-то цели? Миссии?

– Большинство – да. Хотя есть и те, кто просто бежит от проблем своего мира или ищет приключений.

Степан покачал головой, пытаясь осмыслить масштаб того, о чём говорила Елена. Мысль о множестве параллельных миров и путешественниках между ними казалась ошеломляющей.

– А те Охотники вчера… они тоже попаданцы?

– Не совсем, – ответила Елена. – Охотники существуют вне времени. У них есть базы в разных эпохах, и они могут перемещаться между ними. Но они не привязаны к какому-то конкретному будущему или прошлому. Они считают себя хранителями временного континуума.

Поезд продолжал свой путь, останавливаясь на небольших станциях и снова набирая скорость. День клонился к вечеру, и солнечный свет, проникающий через окно, стал более мягким и золотистым.

Елена достала из сумки небольшую книгу в кожаном переплёте и протянула её Степану.

– Это дневник одного из первых пробуждённых твоей эпохи, – сказала она. – Он жил в начале века и описал свой опыт открытия и развития способностей. Думаю, тебе будет полезно ознакомиться.

Степан с интересом взял книгу и открыл первую страницу. Почерк был старомодным, но разборчивым. Он начал читать, погружаясь в мысли человека, прошедшего путь, который только начинался для него самого.

Время в поезде летело быстро. Когда стемнело, Елена предложила поспать по очереди – один отдыхает, другой наблюдает за обстановкой. Степан настоял, что первым будет дежурить он.

– Разбужу тебя через четыре часа, – сказала Елена, устраиваясь поудобнее на жёсткой скамье. – Если заметишь что-то подозрительное, немедленно буди меня.

Она заснула удивительно быстро – ещё одна способность, отточенная, вероятно, годами жизни в постоянной опасности. Степан смотрел на её лицо, расслабленное во сне, и думал о том, через что ей пришлось пройти. Потеря семьи, бесконечная борьба, путешествие в прошлое с призрачной надеждой изменить будущее – всё это требовало невероятной силы духа.

Ночь за окном была тёмной, но звёздной. Поезд двигался медленнее, чем днём, временами останавливаясь на маленьких станциях, где почти никто не выходил и не заходил. Степан внимательно наблюдал за каждым новым пассажиром, но никто не вызвал у него подозрений.

За час до того, как нужно было будить Елену, Степан заметил странное свечение далеко на горизонте. Оно было похоже на то, что он видел накануне в степи – яркие всполохи, не похожие ни на грозу, ни на обычные огни.

– Ещё одно Пробуждение? – прошептал он сам себе.

Проводник, проходивший по вагону, заметил его интерес и остановился.

– Любуетесь северным сиянием, молодой человек? – спросил он с улыбкой.

– Северным сиянием? – удивился Степан. – Разве оно бывает в наших краях?

– Раньше не бывало, – согласился проводник. – Но последние несколько месяцев его наблюдают всё чаще. Учёные говорят, что это какие-то аномалии в магнитном поле Земли. А простые люди считают, что это знамение. Конец света или начало новой эры – тут мнения расходятся.

Проводник пожелал спокойной ночи и пошёл дальше. Степан продолжал смотреть на странное свечение, понимая теперь, что это, скорее всего, одно из проявлений того самого Пробуждения, о котором говорила Елена.

Когда пришло время будить Елену, Степан мягко коснулся её плеча. Она проснулась мгновенно, без сонливости, сразу же оценивая обстановку вокруг.

– Всё спокойно? – спросила она тихо.

– Да, – ответил Степан. – Правда, я видел странное свечение на горизонте. Проводник назвал его северным сиянием, но мне кажется, это что-то связанное с Пробуждением.

Елена кивнула.

– Верно. Это один из внешних признаков. Чем ближе мы к пику Пробуждения, тем чаще будут появляться такие аномалии. В моём времени они стали частью повседневности – небо над городами постоянно светится различными оттенками.

Степан устроился на скамье, готовясь немного поспать. Несмотря на жёсткость деревянного сиденья, усталость быстро взяла своё, и он провалился в глубокий сон.

Проснулся Степан от лёгкого прикосновения Елены. За окном занимался рассвет, окрашивая облака в нежно-розовый цвет.

– Мы приближаемся к Львову, – сказала Елена. – Будем там через полчаса. Нужно подготовиться.

Они собрали свои немногочисленные вещи и приготовились к выходу. Степан чувствовал себя отдохнувшим, несмотря на неудобную ночёвку. Новые силы, пробудившиеся в нём, видимо, повлияли и на выносливость.

Львов встретил их оживлением большого города. После тихой казачьей станицы шум, толпы людей и множество экипажей казались Степану хаотичными и немного пугающими. Елена, напротив, чувствовала себя здесь увереннее – очевидно, большие скопления людей были для неё более привычной средой.

– Нам нужно найти транспорт до Карпат, – сказала она, уверенно ведя Степана через толпу на привокзальной площади. – Лучше всего лошади, но подойдёт и дилижанс.

Они остановились у небольшой гостиницы недалеко от вокзала, чтобы перекусить и расспросить о возможных путях в горы. Хозяин заведения, полный мужчина с пышными усами, оказался разговорчивым и полезным источником информации.

– В Карпаты, значит? – переспросил он, когда Елена объяснила их цель. – Дилижанс ходит до Коломыи дважды в неделю, ближайший – послезавтра. А вот с лошадьми сложнее – если только купить, но это дорогое удовольствие.

– А есть ли проводники, которые могли бы сопровождать нас в горах? – спросила Елена. – Нам нужно добраться до одного… малоизвестного места.

Хозяин задумался, потирая подбородок.

– Есть один человек, – сказал он наконец. – Остап Верхола. Старый охотник, знает горы как свои пять пальцев. Но он странный малый, не со всеми соглашается работать.

– Где мы можем его найти? – поинтересовался Степан.

– Обычно он останавливается у своей сестры, когда приезжает в город, – ответил хозяин. – Дом на окраине, у самого леса. Могу нарисовать вам план, как добраться.

Получив подробные указания, Степан и Елена отправились на поиски потенциального проводника. Путь к дому Остапа занял около часа – пришлось пересечь почти весь город и выйти к его северной окраине.

Дом оказался небольшим, но ухоженным, с аккуратным садом и резными наличниками на окнах. На стук вышла пожилая женщина с добрым, но усталым лицом.

– Мы ищем Остапа Верхолу, – вежливо сказал Степан. – Нам сказали, что он может быть здесь.

Женщина окинула их внимательным взглядом, задержавшись на казачьей форме Степана.

– Брат на заднем дворе, чинит сани, – ответила она. – Хотя для саней вроде рановато, но он говорит, что зима в этом году придёт рано.

Они обошли дом и увидели высокого худощавого мужчину, работающего над деревянными санями. Несмотря на явно немолодой возраст, его движения были точными и сильными. Услышав шаги, он поднял голову и вопросительно посмотрел на пришедших.

– Остап Верхола? – спросила Елена. – Нам рекомендовали вас как проводника, знающего карпатские горы.

Остап медленно выпрямился, вытирая руки о тряпку. Его лицо, обветренное и загорелое, было изрезано морщинами, а глаза – ясные и острые – смотрели с явным недоверием.

– Кто рекомендовал? – спросил он хриплым голосом.

– Хозяин гостиницы у вокзала, – ответил Степан. – Сказал, что вы лучший знаток гор в этих краях.

Остап хмыкнул, явно не впечатлённый комплиментом.

– И куда же вы хотите попасть? – спросил он, окидывая их критическим взглядом. – Судя по одежде казака, вы издалека. А вот дама… – он прищурился, глядя на Елену, – дама вообще не из наших мест, верно?

– Верно, – спокойно подтвердила Елена. – Я издалека. Мы ищем древнее святилище в горах. Место, о котором мало кто знает.

Остап резко изменился в лице, его взгляд стал острее и настороженнее.

– Какое именно святилище? – тихо спросил он, приблизившись к ним на шаг.

Елена достала из сумки небольшой свиток и развернула его, показывая старинную карту с отмеченным на ней местом.

– Храм Семи Звёзд, – сказала она. – Знаешь о нём?

Остап побледнел и быстро оглянулся, словно проверяя, не подслушивает ли кто-то их разговор.

– Зайдите в дом, – резко сказал он. – Такие вещи не обсуждают на улице.

Они последовали за ним через заднюю дверь в небольшую, но уютную комнату, служившую, судя по всему, одновременно и гостиной, и мастерской. На стенах висели шкуры животных, охотничьи трофеи и старинное оружие. В углу стоял массивный сундук, запертый на внушительный замок.

Остап закрыл дверь и задёрнул шторы на окнах, прежде чем повернуться к своим гостям.

– Откуда вы знаете о Храме? – спросил он напряжённым голосом. – Это не то место, о котором пишут в путеводителях.

– Я изучала древние легенды, – ответила Елена, не вдаваясь в подробности. – А сейчас нам необходимо попасть туда.

– Зачем?

– Чтобы найти ответы, – включился в разговор Степан. – И, возможно, предотвратить беду.

Остап внимательно посмотрел на Степана, потом перевёл взгляд на Елену, словно пытаясь прочесть их мысли.

– Вы ведь не простые путешественники, – сказал он наконец. – От вас… исходит что-то. Что-то, что я начал замечать в последнее время у некоторых людей.

– Что именно ты заметил? – осторожно спросила Елена.

– Свечение, – ответил Остап. – Не физическое, не глазами видимое. Но я чувствую его. Особенно от него, – он указал на Степана. – Он один из пробуждённых, верно?

Степан и Елена переглянулись, удивлённые осведомлённостью Остапа.

– Да, – подтвердила Елена. – А ты, судя по всему, тоже.

Остап медленно кивнул.

– Несколько месяцев назад со мной произошло что-то странное, – признался он. – Я был на охоте, высоко в горах. Внезапно небо осветилось, и что-то… что-то вошло в меня. С тех пор я вижу и чувствую то, что недоступно другим.

– Разве можно доверять силам древних, если мы сами едва понимаем их? – с сомнением в голосе спросил Остап, обращаясь больше к себе, чем к своим гостям.

– В каждой легенде есть зерно истины, Степан должен найти его! – с жаром ответила Елена. – И ты тоже, Остап. Ваши силы пробудились не случайно.

Остап подошёл к сундуку в углу, достал ключ, висевший на шнурке на его шее, и открыл замок. Из сундука он извлёк старинную книгу, обёрнутую в потёртую кожу.

– Это дневник моего прадеда, – сказал он, бережно кладя книгу на стол. – Он был хранителем Храма Семи Звёзд. Последним официальным хранителем, прежде чем власти запретили древние культы.

Он открыл книгу, показывая страницы, исписанные выцветшими чернилами и украшенные странными символами.

– Здесь описаны ритуалы и история Храма, – продолжил Остап. – А также предсказание о том, что однажды наступит Эпоха Перемен, когда границы между мирами истончатся, а избранные обретут силы звёзд.

Елена наклонилась над книгой, с интересом изучая записи.

– Это совпадает с тем, что я знаю, – сказала она. – Но здесь гораздо больше деталей, чем в источниках, доступных мне.

– Так ты проводишь нас в Храм? – спросил Степан, переводя разговор в практическое русло.

Остап закрыл книгу и задумчиво посмотрел на своих гостей.

– Храм находится в труднодоступном месте, – сказал он. – Путь туда опасен даже летом, а сейчас, когда приближается осень, риски возрастают. К тому же, если вас преследуют – а я уверен, что это так, – опасность удваивается.

– Мы готовы к риску, – твёрдо сказал Степан.

– В том-то и дело, что должны быть готовы не только к риску пути, – возразил Остап. – Храм – это не просто древнее здание. Это место силы, где законы реальности действуют иначе. Неподготовленный человек может сойти с ума или того хуже.

– Я знаю о таких местах, – кивнула Елена. – И знаю, как подготовиться к встрече с ними.

Остап вздохнул, словно принимая нелёгкое решение.

– Хорошо, я проведу вас, – сказал он. – Но сначала вам придётся пройти ритуал очищения. Без него Храм не откроется перед вами.

– Какой ритуал? – спросил Степан.

– Ничего сложного, – ответил Остап. – Омовение в священном источнике, медитация и пост. Но это займёт два дня, не меньше.

– У нас нет столько времени, – нахмурилась Елена. – Те, кто нас преследует, не станут ждать.

– Тогда есть другой путь, – неохотно признал Остап. – Более быстрый, но и более рискованный. Через пещеры Мольфара.

– Что это за пещеры? – поинтересовался Степан.

– Древняя система тоннелей под горами, – объяснил Остап. – Они ведут прямо к подножию скалы, на которой стоит Храм. Но они стали опасны в последнее время. С началом… изменений там пробудились существа, которые раньше спали.

– Какие существа? – насторожилась Елена.

– Их называют Тени Пращуров, – тихо ответил Остап. – Они питаются жизненной силой и особенно привлекаются к пробуждённым. Но если действовать быстро и знать путь, можно проскочить.

Степан и Елена переглянулись, взвешивая риски.

– Думаю, нам стоит рискнуть с пещерами, – сказала наконец Елена. – Время слишком дорого.

– Когда мы можем отправиться? – спросил Степан.

– На рассвете, – ответил Остап. – Нужно подготовить снаряжение и припасы. И… – он замялся, – есть ещё кое-что. Мне кажется, за мной тоже следят последние несколько дней. Странные люди в тёмной одежде, которые постоянно оказываются поблизости.

– Охотники, – мрачно констатировала Елена. – Они уже здесь.

– Тогда нужно уходить немедленно, – решительно сказал Степан. – Прямо сейчас. Возьмём только самое необходимое.

Остап кивнул, соглашаясь с планом.

– Есть потайной выход через подвал, – сказал он. – Старый тоннель контрабандистов, ведущий за городскую черту. Соберу вещи и напишу записку сестре, чтобы не волновалась.

В течение следующего часа они лихорадочно готовились к отъезду. Остап упаковал необходимое снаряжение: верёвки, факелы, запас еды и воды, медицинские припасы. Особое внимание он уделил странным амулетам, которые, по его словам, могли отпугивать Тени Пращуров.

– Это старая магия, – пояснил он, передавая по амулету Степану и Елене. – Не знаю, как она работает, но мой прадед писал, что они эффективны.

Амулеты представляли собой небольшие каменные диски с высеченными на них странными символами, нанизанные на кожаные шнурки. Степан повесил свой на шею, ощутив лёгкое покалывание, когда амулет коснулся кожи.

Когда всё было готово, Остап повёл их в подвал дома. Отодвинув тяжёлый шкаф, он открыл скрытую дверь, за которой начинался узкий тоннель.

– Этот ход прорыли ещё во времена турецких войн, – объяснил Остап, зажигая фонарь. – Потом его использовали контрабандисты. Теперь мало кто о нём знает.

Они вошли в тоннель, и Остап закрыл за ними потайную дверь. Тоннель был низким – Степану приходилось пригибаться – и узким, но вполне проходимым. Воздух был затхлым, но не душным, что говорило о наличии какой-то системы вентиляции.

– Сколько времени займёт путь до выхода? – спросила Елена, осторожно продвигаясь в полумраке.

– Примерно час, – ответил Остап. – Выйдем уже за городом, у старой мельницы. Оттуда через лес к горам – ещё часа три-четыре быстрым шагом.

Путь по тоннелю оказался утомительным, но безопасным. Они не разговаривали, экономя силы и стараясь производить как можно меньше шума. Наконец туннель начал подниматься вверх, и вскоре они увидели впереди тусклый свет.

Выход из тоннеля был искусно замаскирован в основании разрушенной мельницы, скрытый зарослями дикого винограда. Остап осторожно отодвинул растения и выглянул наружу, проверяя, нет ли поблизости опасности.

– Чисто, – сказал он, давая знак следовать за ним.

Они выбрались на поверхность и оказались в тихой лесной лощине. Солнце стояло высоко – уже перевалило за полдень. Вдалеке виднелись синие пики гор, к которым им предстояло направиться.

– Нужно идти через лес, – сказал Остап, указывая направление. – На дорогах нас могут заметить.

Они углубились в лес, двигаясь быстрым шагом по едва заметным охотничьим тропам. Остап шёл впереди, уверенно ведя их через заросли. Елена держалась в середине, а Степан замыкал группу, постоянно оглядываясь, чтобы убедиться, что за ними нет погони.

Лес был старым, с могучими деревьями, создававшими зелёный полумрак даже в ясный день. Птицы пели в кронах, а под ногами шуршала опавшая листва – осень уже вступала в свои права, хотя день был ещё по-летнему тёплым.

– Как ты узнал о своих способностях? – спросил Степан у Остапа, когда они сделали короткий привал у небольшого ручья.

Остап задумчиво посмотрел на воду, прежде чем ответить.

– Сначала были сны, – начал он. – Странные, яркие сны о местах, где я никогда не был, и людях, которых никогда не встречал. Потом начал замечать, что могу чувствовать присутствие живых существ даже сквозь стены. Это очень помогает на охоте, – он слабо улыбнулся. – Но пугает, когда не понимаешь, что происходит.

– А потом? – поинтересовалась Елена.

– Потом был тот случай в горах, о котором я упоминал, – продолжил Остап. – Свет с неба, который словно пронзил меня. После этого способности усилились. Я стал видеть… ауры, наверное, это правильное слово. Энергетические поля вокруг людей и животных. И научился немного влиять на них.

– Как именно?

– Могу успокоить испуганное животное или, наоборот, вызвать у человека страх. Не управление разумом, скорее… влияние на эмоции через энергетическое поле.

Степан кивнул, впечатлённый. Это существенно отличалось от его собственной способности управлять энергией в её чистом виде, но звучало не менее полезно.

Они продолжили путь через лес. По мере приближения к горам растительность менялась – лиственные деревья уступали место хвойным, тропа становилась круче и каменистее. Воздух был чистым и прохладным, наполненным запахом сосновой смолы.

– Мы приближаемся к опасному участку, – предупредил Остап, когда лес начал редеть, переходя в альпийские луга. – Впереди открытое пространство, которое нам придётся пересечь. Если за нами следят, то там нас могут заметить.

Они остановились у последних деревьев, оценивая ситуацию. Перед ними простирался широкий луг, а за ним начинался крутой подъём, ведущий к скалистым склонам гор. На открытом пространстве они будут как на ладони.

– Ждём до сумерек? – предложил Степан.

– Рискованно, – покачал головой Остап. – В горах темнеет быстро, и если нас застанет ночь на подъёме, будет гораздо опаснее.

– У меня есть идея, – сказала Елена. – Степан, ты можешь создать что-то вроде энергетического щита? Не для защиты, а для маскировки?

– Не знаю, – неуверенно ответил Степан. – Я только начинаю понимать свои способности.

– Попробуй, – ободряюще сказала Елена. – Представь, что энергия, которой ты управляешь, изгибает свет вокруг нас, делая нас менее заметными.

Степан сосредоточился, вспоминая ощущения во время боя с Охотниками. Тогда сила текла свободно, отвечая на его эмоции. Сейчас нужно было действовать более сознательно, направленно.

Он закрыл глаза, ощущая энергию вокруг – в земле под ногами, в воздухе, в растениях. Он попытался притянуть её к себе, сформировать вокруг их маленькой группы что-то вроде кокона.

Сначала ничего не происходило, но затем Степан почувствовал, как энергия откликается на его призыв. Воздух вокруг них слегка задрожал, словно от летнего марева.

– Получается! – удивлённо воскликнул Остап. – Я вижу, как контуры размываются.

– Не идеально, но для начала неплохо, – оценила Елена. – Это не сделает нас невидимыми, но затруднит обнаружение на расстоянии. Идём, пока действует.

Они быстро пересекли открытое пространство, стараясь держаться ближе друг к другу, чтобы оставаться под защитой энергетического поля, созданного Степаном. Поддержание щита требовало концентрации, и к моменту, когда они достигли первых скал, Степан чувствовал себя истощённым.