Эволюция выживших

Михаил кивнул, не отрываясь от работы. Его прибор, собранный из деталей старой электроники, анализировал частоты замка, пытаясь подобрать код.

Внезапно замок щёлкнул, и дверь приоткрылась.

– Есть, – удовлетворенно произнёс Михаил. – Идём внутрь. Быстро.

Они проскользнули в здание и закрыли за собой дверь. Внутри было темно и прохладно. Тусклый свет проникал через небольшие зарешёченные окна.

– Включите фонари, – скомандовал Михаил. – Осмотримся.

При свете фонарей они увидели, что находятся в техническом помещении, заполненном оборудованием связи. Большая часть приборов выглядела неработающей, но в углу помещения тихо гудел генератор.

– Автономный источник питания, – Михаил осмотрел устройство. – Судя по дизайну, это часть проекта "Феникс". Он поддерживает минимальное энергоснабжение объекта.

– Для чего? – спросил Тимур. – Эта вышка всё равно не работает как передатчик, верно?

– Возможно, она работает как маяк или ретранслятор, – предположил Михаил. – Или как указатель для тех, кто знает, что искать.

Он продолжил осмотр помещения и вскоре обнаружил компьютерный терминал в рабочем состоянии. Экран светился зеленоватым светом, отображая простой интерфейс.

– Вот это да, – прошептал Тимур, глядя на работающий компьютер. – Он до сих пор функционирует.

Михаил сел за клавиатуру и начал изучать систему. Большинство функций были заблокированы, но основной интерфейс позволял просматривать статус системы и некоторые базовые данные.

– Это навигационный узел, – сказал он, изучая информацию. – Он передаёт сигнал определённой частоты, который можно обнаружить специальным приёмником. Своего рода маяк для тех, кто ищет хранилище.

– У нас есть такой приёмник? – спросил Алексей.

Михаил покачал головой:

– Нет. Но я могу попробовать настроить нашу рацию на эту частоту. Это даст нам приблизительное направление.

Он записал частоту и параметры сигнала, а затем начал искать в системе дополнительную информацию о хранилище. Большинство данных были зашифрованы или требовали специальных кодов доступа, но в общем журнале системы он нашёл запись о последнем входе в систему – всего неделю назад.

– Кто-то был здесь совсем недавно, – сообщил он остальным. – И судя по записям, они тоже интересовались координатами хранилища.

– "Новый Рассвет"? – предположила Надежда.

– Вероятно. Или кто-то ещё, кто знает о проекте.

Внезапно система выдала предупреждение – кто-то активировал внешний терминал доступа. На экране появилось сообщение: "Внимание: удалённый доступ активирован. Авторизация…"

– Чёрт! – Михаил быстро отключился от системы. – Нас обнаружили. Кто-то мониторит эту станцию и знает, что мы здесь.

– Уходим! – скомандовал Алексей, уже направляясь к двери. – Немедленно!

Они выскочили из здания и бросились к ближайшему лесному массиву. Только там, укрывшись среди деревьев, они остановились, чтобы перевести дыхание.

– Думаешь, они отправят сюда группу? – спросила Надежда, оглядываясь на оставленную вышку.

– Обязательно, – кивнул Михаил. – Вопрос только в том, как быстро они сюда доберутся.

– Тогда нам нужно двигаться дальше, – решил Алексей. – Чем быстрее мы найдём хранилище, тем лучше.

Михаил достал модифицированную рацию и начал настраивать её на частоту маяка. После нескольких минут тонкой настройки из динамика послышался ритмичный сигнал – слабый, но различимый.

– Вот оно, – удовлетворённо произнёс он. – Сигнал идёт с севера, примерно в том направлении, – он указал на горный хребет, возвышавшийся километрах в десяти от них.

Они двинулись в указанном направлении, стараясь держаться лесистой местности для маскировки. Путь становился всё труднее – склоны становились круче, растительность гуще. По мере подъёма открывались захватывающие виды на долины внизу, но у группы не было времени любоваться пейзажами.

К полудню они достигли скалистого участка, где деревья сменились камнями и редкими кустарниками. Сигнал в рации становился сильнее – они приближались к источнику.

– Смотрите, – Тимур указал на странную особенность ландшафта впереди. То, что издалека казалось естественным скальным образованием, вблизи выглядело искусственной конструкцией – частично скрытой в скале железобетонной стеной.

– Бункер, – прошептал Алексей. – Встроенный прямо в гору.

Они осторожно приблизились к объекту. То, что они приняли за скалу, оказалось искусно замаскированным входом в подземное сооружение. Массивные двери из армированной стали были частично скрыты камуфляжным покрытием, имитирующим текстуру камня.

– Невероятно, – Надежда провела рукой по поверхности. – Если бы не сигнал, мы бы прошли мимо.

Михаил внимательно изучал вход. Рядом с дверью находилась панель управления – защищённая от внешних воздействий система доступа.

– Здесь нужен код, – сказал он, осматривая устройство. – И, похоже, биометрический сканер.

– Это проблема, – нахмурился Алексей. – Как мы попадём внутрь?

Михаил достал свои записи из института:

– В документах упоминался аварийный протокол доступа. Если система не получала регулярного подтверждения от контрольного центра, она должна была перейти в режим автономной работы с упрощённой системой доступа.

Он подошёл к панели и ввёл последовательность цифр из своих записей. Панель моргнула, но ничего не произошло.

– Не работает, – разочарованно произнёс Тимур.

– Подожди, – Михаил изучал свои записи. – Здесь сказано, что нужен ещё голосовой ключ. Фраза активации.

Он прочитал вслух: "Феникс возрождается из пепла".

Система на панели снова моргнула, но теперь на экране появилась надпись: "Голосовой ключ принят. Требуется подтверждение".

– Мы на правильном пути, – воодушевился Михаил. – Но нужно что-то ещё.

Он просмотрел свои записи ещё раз и обнаружил небольшую заметку в углу страницы: "Физический ключ – объект А-7".

– Физический ключ… – пробормотал он. – Что это может быть?

Надежда внезапно щёлкнула пальцами:

– Устройство! То устройство, которое мы нашли в тайнике в деревне. Помнишь? Флешка или что-то подобное.

Михаил быстро достал найденный предмет из рюкзака. Это действительно был накопитель данных, но с необычным разъёмом.

Он внимательно осмотрел панель и обнаружил подходящий порт. Когда он вставил устройство, система ожила – на экране появились строки кода, а затем сообщение: "Доступ разрешён. Добро пожаловать в Контрольный центр проекта 'Феникс'".

С глухим шумом тяжёлые двери начали открываться, обнажая тёмный коридор, уходящий в глубь горы.

– Мы сделали это, – тихо произнёс Тимур. – Мы нашли "Архив".

Михаил поднял руку, призывая к осторожности:

– Не расслабляйтесь. Мы не знаем, что внутри. И не забывайте, что "Новый Рассвет" тоже где-то рядом.

Они достали фонари и, держа оружие наготове, вошли в темноту бункера. Двери за ними медленно закрылись с тем же глухим шумом.

Коридор был широким, с бетонными стенами и полом из металлических плит. Воздух внутри был сухим и прохладным, с лёгким запахом озона. Через несколько метров сработала автоматическая система – вдоль стен зажглись аварийные светильники, испускавшие тусклый голубоватый свет.

– Электричество работает, – заметил Алексей. – После стольких лет.

– Автономные источники питания, – объяснил Михаил. – Вероятно, геотермальные или ядерные. Этот комплекс проектировался для функционирования в течение десятилетий без внешней поддержки.

Они продолжили движение по коридору, который постепенно спускался вниз, уходя глубже в гору. Вскоре они достигли контрольно-пропускного пункта – помещения с несколькими терминалами и шлюзовой камерой.

– Здесь должна была быть охрана, – сказала Надежда, осматривая пустые посты. – И системы сканирования.

– Они отключены или в автономном режиме, – Михаил подошёл к главному терминалу. – Посмотрим, сможем ли мы получить доступ к системе.

Терминал был активен, и после нескольких попыток Михаилу удалось войти в основное меню. На экране отобразилась карта комплекса – огромного подземного сооружения с десятками помещений, расположенных на нескольких уровнях.

– Это гораздо больше, чем я ожидал, – произнёс Михаил, изучая схему. – Здесь есть жилые отсеки, лаборатории, хранилища данных, энергоцентр…

– И арсенал, – добавил Алексей, указывая на соответствующий сектор на карте. – Это могло бы очень пригодиться "Пристани".

Михаил кивнул:

– Но сначала нам нужно найти главный информационный центр. Там должны храниться основные данные проекта.

Он загрузил карту комплекса на свой планшет – один из немногих работающих электронных устройств, которые удалось сохранить в "Пристани". Затем группа продолжила путь, проходя через шлюзовую камеру в основную часть комплекса.

За шлюзом обстановка изменилась – коридоры стали шире, появились указатели и информационные панели. Всё выглядело так, словно комплекс был законсервирован вчера, а не двадцать лет назад.

– Куда теперь? – спросил Тимур, оглядывая развилку с тремя коридорами.

Михаил сверился с картой:

– Нам нужен второй уровень. Центр управления данными находится там.

Они нашли лестницу и спустились на уровень ниже. Здесь освещение было ярче, а воздух – свежее, благодаря работающей системе вентиляции. По пути они проходили мимо различных лабораторий и технических помещений, но не останавливались – главной целью был информационный центр.

Наконец, они достигли массивных дверей с надписью "Центральное хранилище данных". В отличие от предыдущих дверей, эта была частично открыта.

– Кто-то уже был здесь, – тихо произнесла Надежда, указывая на следы на пыльном полу. – И недавно.

Все насторожились, готовясь к возможной встрече. Михаил дал знак остальным занять позиции по обеим сторонам двери, а сам осторожно заглянул внутрь.

За дверью открывался огромный зал, заполненный серверными шкафами и компьютерным оборудованием. В центре помещения находилась круглая консоль с несколькими рабочими станциями. И за одной из них сидел человек.

Михаил напрягся, готовясь к конфронтации, но что-то в позе незнакомца остановило его. Человек не двигался, его голова была опущена на грудь. Осторожно, держа оружие наготове, Михаил вошёл в зал. Остальные последовали за ним, обеспечивая прикрытие.

Когда они приблизились к консоли, стало ясно, что человек мёртв. Это был мужчина средних лет в форме "Нового Рассвета" с нашивками, указывающими на высокий ранг. На его груди виднелось пятно крови – он был убит выстрелом в упор.

– Чёрт возьми, – выдохнул Алексей. – Это недавно. Тело ещё не остыло.

Михаил огляделся, ища признаки присутствия убийцы, но зал казался пустым. Только тогда он заметил другую деталь – некоторые серверные шкафы были открыты, их содержимое частично извлечено.

– Кто-то забрал данные, – сказал он, осматривая повреждения. – Но не всё. Только определённые модули.

– А это что? – Тимур указал на предмет, зажатый в руке мёртвого офицера. Это был небольшой цилиндрический контейнер с маркировкой "ФП-217".

Михаил осторожно извлёк его из мёртвой хватки:

– Это накопитель данных. Высокоёмкий, военного образца.

– Он что-то скачивал? – предположила Надежда.

– Похоже на то, – Михаил подошёл к рабочей станции, которой пользовался погибший. Система всё ещё была активна, на экране отображался процесс передачи данных. – Он копировал какие-то файлы, когда его убили.

Михаил подключил накопитель к своему планшету и быстро просмотрел содержимое:

– Здесь технические спецификации. Чертежи, формулы, инструкции… – он пролистывал файлы, – это касается какого-то медицинского проекта. "Стабилизация геномных мутаций"… "Обратная инженерия патогенных изменений"…

– Погоди, – Надежда подошла ближе. – Это исследования по лечению мутаций? Вроде тех, что превратили людей в Серых?

– Похоже на то, – кивнул Михаил. – Это может объяснить, почему "Новый Рассвет" так заинтересован в "Архиве" – они ищут способ либо лечить, либо контролировать Серых.

– А кто тогда убил этого офицера? – спросил Тимур, нервно оглядываясь. – И где убийца?

Хороший вопрос. Михаил снова осмотрел тело и заметил необычную деталь – рана была необычной формы, не похожей на повреждение от обычного огнестрельного оружия.

– Это не пуля, – сказал он. – Больше похоже на… проникающее ранение каким-то острым предметом. Возможно, метательным оружием.

– Серые, – тихо произнёс Алексей. – Они используют арбалеты и копья.

Эта мысль заставила всех напрячься. Если Серые проникли в комплекс, они могли всё ещё быть здесь.

– Нам нужно проверить остальную часть хранилища, – решил Михаил. – И быть предельно осторожными.

Они разделились на две группы – Михаил с Надеждой остались в информационном центре, чтобы скопировать как можно больше данных, а Алексей и Тимур отправились проверить ближайшие помещения.

– Будьте на связи, – предупредил Михаил. – При малейшей опасности возвращайтесь сюда.

Пока напарники исследовали комплекс, Михаил и Надежда работали с терминалами, пытаясь получить доступ к основным базам данных "Феникса". Часть систем была заблокирована или повреждена, но многие модули всё ещё функционировали.

– Смотри, – Надежда указала на экран. – Здесь каталог всех хранилищ проекта. Их десятки, разбросаны по всей стране.

Михаил изучил данные:

– И каждое специализируется на определённой области – медицина, энергетика, сельское хозяйство… Это действительно была полноценная система восстановления цивилизации.

Он скопировал координаты хранилищ и их содержимое на свой планшет – эта информация была бесценной. Затем переключился на другой терминал, где обнаружил более детальные сведения о проекте "Феникс".

– Здесь говорится, что проект был инициирован за несколько лет до Великого Сбоя, – читал он. – Группа учёных и правительственных чиновников предвидела возможность катастрофы и создала тайную программу по сохранению знаний и технологий.

– Они знали, что произойдёт? – удивилась Надежда.

– Не конкретно, но они предполагали возможность глобального коллапса. – Михаил продолжил чтение: – Проект возглавлял доктор Алексей Немов… – он замер, перечитывая эту строчку.

– Что такое? – спросила Надежда, заметив его реакцию.

– Немов… – тихо произнёс Михаил. – Это был мой учитель. Человек, который воспитал меня после Сбоя.

– Твой учитель был создателем "Феникса"? – удивлённо спросила Надежда.

Михаил кивнул, ошеломлённый этим открытием:

– Он никогда не говорил мне об этом напрямую. Только намёки, истории… Я был слишком молод, чтобы понять.

Это объясняло многое – почему доктор Немов так настойчиво обучал его науке и инженерии, почему рассказывал о технологиях старого мира, почему заставлял запоминать странные последовательности чисел и фраз… Он готовил Михаила. Готовил к тому, чтобы однажды он смог найти "Феникс".

– Значит, всё это время… – начала Надежда, но её прервал треск рации.

– Михаил! – раздался взволнованный голос Алексея. – У нас проблемы! Мы обнаружили следы боя на нижнем уровне. Много тел – все в форме "Нового Рассвета". И ещё… здесь есть Серые. Но не обычные. Они… другие.

– Что значит "другие"? – напряжённо спросил Михаил.

– Они организованные. Используют оборудование комплекса. И у них есть лидер – человек, не мутант. Мы видели его издалека. Они не заметили нас, но…

Связь прервалась.

– Алексей! Тимур! Ответьте! – Михаил лихорадочно пытался восстановить контакт, но рация молчала.

– Нам нужно идти за ними, – решительно сказала Надежда, проверяя оружие.

Михаил кивнул, быстро копируя последние данные:

– Согласен. Но сначала… – он активировал специальную команду в терминале. На экране появилось сообщение: "Протокол безопасности активирован. Начато стирание критических данных. Время до завершения: 30 минут".

– Что ты делаешь? – спросила Надежда.

– Если здесь действительно группа Серых с лидером, они могут попытаться забрать технологии "Феникса". Я активировал протокол безопасности – система уничтожит наиболее опасные данные, но сохранит базовые знания.

Они быстро собрали оборудование и направились к выходу из информационного центра. Михаил на мгновение остановился, глядя на мёртвого офицера:

– Мы должны понять, что здесь происходит. И почему Серые интересуются технологиями.

С этими словами они покинули зал и направились на поиски своих товарищей, не зная, что их ждёт в глубинах комплекса "Феникс" и какие ещё тайны скрывает этот последний оплот технологий старого мира.

Они быстро двигались по коридорам, следуя указаниям на карте и ориентируясь по последним координатам, переданным Алексеем. Спустившись на нижний уровень, они сразу заметили признаки недавнего боя – гильзы на полу, следы крови, выбоины от пуль в стенах.

– Здесь была серьёзная перестрелка, – тихо произнесла Надежда, изучая следы. – И совсем недавно.

Они продолжили продвигаться, держа оружие наготове и внимательно проверяя каждый поворот и дверной проём. Вскоре они обнаружили первые тела – двух солдат "Нового Рассвета", убитых выстрелами в спину.

– Они бежали, – заметил Михаил. – Отступали с боем.

Следуя по кровавому следу, они достигли большого помещения, напоминавшего склад. Здесь лежало ещё несколько тел, но среди них были не только солдаты, но и Серые – бледные фигуры с характерными мутациями.

– Они сражались друг с другом, – сказала Надежда. – Но что здесь происходило?

Михаил осмотрел помещение. На полках стояли контейнеры с маркировкой "Биологические образцы" и "Генетический материал". Многие были разбиты или вскрыты.

– Это биологическое хранилище, – понял он. – Здесь хранились образцы ДНК, семена, возможно, вакцины и лекарства.

Вдруг они услышали приглушённый звук – стон или шёпот, доносившийся из-за груды контейнеров в углу склада. Михаил дал знак Надежде обойти потенциальную угрозу с фланга, а сам медленно приблизился к источнику звука, держа оружие наготове.

За контейнерами они обнаружили раненого Тимура. Парень был бледен, его рука была прижата к кровоточащей ране на боку.

– Миша… – слабо произнёс он. – Они забрали Алексея…

Надежда сразу опустилась рядом с ним, доставая медикаменты:

– Держись, Тимур. Кто забрал Алексея?

– Серые. Но не обычные… У них есть лидер. Человек в странной маске. Он говорил с ними, командовал… Они слушались его как… как армия.

Михаил напряжённо переваривал эту информацию:

– Куда они пошли? Ты видел?