Эпоха стражей Пробуждение

Дальше от меня мало что зависело, поэтому я решил принять посылки, что прислали мне Секатор с эскулапом. Процедура приема затянулась, всё же они находились в защищённых контейнерах, причем не в тех с которыми свалили смутьяны, а в других, намного более укреплённых. Такие используются для драгоценностей или вещей, наполненных магической силой. И вот из-за этой особенности дело затянулось, поскольку для вскрытия требовались особые условия. Отдельная комната, видеофиксация получения, ну и дополнительные проверки. И всё в моём присутствии.

Контейнер вскрывался довольно просто, срыванием нескольких пломб. Они же выступали в качестве замков крышки. Сотрудник почты использовал очень крутые на вид пневмокусачки, они способны перекусить, наверное, всё что угодно, но и шума издавали много, а наушники мне никто предлагать не стал. Я же страж, мне же этот звук не навредит, ага.

По итогу я вышел из отделения с двумя небольшими коробками, подписав документ, что не имею претензий к упаковке, в котором и были подарки от эскулапа и Секатора. Что они мне прислали, решил узнать дома, хоть и было очень интересно.

Уже у себя я сел за стол и вскрыл первую коробку. Там, в футляре лежала красивая, можно сказать, вычурная бутылочка с синей жидкостью. Я знал, что это такое, и поэтому завис, не понимая, почему мне перепала настолько дорогая вещица.

Стражи могут по-разному поднимать свой магический потенциал. Самый простой и доступный способ – постоянные тренировки. Они доводят себя до предела физическими упражнениями и одновременно с этим находятся на грани истощения магических сил. Это весьма затратный по времени способ, но он всегда оправдывает себя. Бастионы этим способом развивают новобранцев, причем в спаррингах с ветеранами. По итогу, в поле выходят подготовленные бойцы натасканные сражаться с противниками гораздо быстрее и сильнее себя.

Второй способ – культивирование. Работа исключительно над магическим потенциалом. Такой метод подходит больше всего тем, кто уже имеет боевой опыт и им нужно повысить свою магическую мощь. Вот именно эти стимуляторы, один из которых лежит на моём столе, и позволяет поднять магический потенциал. Есть ещё много разновидностей стимуляторов, но в моё распоряжение попал концентрат, правда не самый лучший, для новичков, однако на рынке такой можно продать за кругленькую сумму. Их скупают как горячие пирожки, ведь только этим способом можно дойти до своего предела. Один ранг вполне реально преодолеть тренировками, но дальше используются исключительно стимуляторы.

Эскулап или Секатор подарил мне стимулятор роста. Это что-то вроде извинения за попытку лишить меня магии? Мол, раз ты всё равно пойдешь на смерть, вот тебе пару процентов к выживанию? Нет, хорошо, конечно, только подарок слишком дорогой, подобное не дарят бездарностям.

Отложив в сторону ценность, открыл вторую посылку и опять выпал в некий осадок, хотя и не так сильно, как от предыдущего подарка. Там лежал однозарядный пистолет и пять разрывных патронов к нему. Это специальное оружие, разработанное для стражей низкого ранга – средство последнего шанса или козырь для противодействия более сильному противнику. Обычный человек не сможет пальнуть из такого, ему просто вывихнет кисть, а вот для слабого стража это будут всего-то неприятные болевые ощущения после выстрела. Пули из этой малышки прошьют насквозь любого хищника и большинство известных мутантов, да ещё некоторые порождения магии пасуют перед подобной огневой мощью. Вот уж действительно полезная штука и мне кажется, тут замешан именно Секатор. Кому как не ему знать, насколько могут быть беспомощны стражи низкого ранга?

Я хотел приобрести себе оружие, точнее я обязан обзавестись огнестрельным оружием, всё же мои техники оставляют желать лучшего, как и магический потенциал, а для выполнения своего долга у меня должны быть силы. Однако вот это не каждый осмелиться покупать. Перезарядка долгая, один патрон стоит как полтора пистолета, отдача такая, что даже мне можно пострадать. Если стрелять в помещении, то можно попрощаться с барабанными перепонками, хотя и на улице по ушам неслабо даст. Коротко говоря, этот пистолет придумал садист-мазохист для таких же как он сам.

Кстати, вот и теория: они там вдвоём подумали и просто решили помочь мне в культивации магического потенциала, чтобы я мог стрелять из этой страшной штуки. Я даже вижу их объяснения. Мол, Джон, ты слаб, вот тебе протеин, а вот дубина, она, правда, тяжёлая, но после протеина ты сможешь её поднять. Удачи тебе там и не помри!

Какие же они заботливые ублюдки.

Посмотрев на время, удивился тому, как медленно движется день, столько всего произошло, а на часах ещё пятнадцати нет. Я ещё столько всего успею сделать и в первую очередь стоит сходить в оружейный. К моему благу, у меня есть все права приобретать любое оружие, хоть полностью укомплектованный танковый парк купить, правда взвод придется собирать из таких же действующих стражей, но это детали.

Недолго думая, вызвал такси и пока его ждал успел немного глянуть каталог из того, чем можно себя порадовать. Цены же совершенно не радовали, но делать нечего, мне нужно что-то более гуманное, чем гаубица в кармане.

На самом деле любой гражданин может носить с собой оружие, разве что необходимо пройти психологическую проверку. Она, чаще всего проводится в несколько этапов и последний из них самый сложный. Тебе уже выдали разрешение, ты купил себе ствол, и в какой-то момент, в совершенно случайном месте тебя выведет из себя специально подготовленный актер. Он сделает всё от него зависящее, дабы спровоцировать тебя на использование оружия. Так как разрешение выдаётся только для самообороны, использовать боевые патроны строго запрещено. То же самое касается и стражей, но тут немного сложнее ведь они обладают магией. Они сами по себе оружие.

В моём распоряжении было не так много средств и рассматривая многообразие ассортимента оружейного магазина в голову закрадывалась мысль продать стимулятор и хорошенько тут закупиться. Но делать это я, конечно же, не стал. Ведь благодаря ему, я смогу перепрыгнуть планку в сто пунктов, а это будет намного полезнее.

Первым делом купил кобуру для своей гаубицы, так как это оружие должно быть всегда при мне. Тем патронам плевать если противник прячется за машиной или стеной, всё равно достанут. Не говоря о том, что с ней мне по силам справиться с мутантами, а это уже делает меня серьезным противником.

Второй покупкой стал обычный гражданский пистолет, самый дешёвый из представленных. Очень смешной калибр по сравнению с гаубицей, но бронебойные патроны отлично компенсируют разницу в огневой мощи. Ну и в конце концов, мне оружие нужно для охоты на мутантов, против людей я ничего кроме собственных сил использовать не хочу.

Последним приобретением стал нож, который крепился на левую часть груди, ручкой вниз. Он имел специальную расцветку, говорящую всем что я страж, а значит ко мне необходимо относиться соответствующе. Впрочем, страж, слишком громкое заявление после недавнего события, плюс ко всему, денег я здесь оставил куда больше, чем рассчитывал, поэтому настроение было не очень.

Как там эскулап сказал? Нужно развеяться? Хотелось бы да не на что. Поэтому иду домой. И ведь что самое главное, больше всего денег ушло на патроны. А ещё пистолет нужно пристрелять, иначе он в моих руках будет ни на что не годен.

Пристрелять?

Покатав это слово на языке, остановился и, достав телефон, посмотрел, где от меня ближайший тир. Оказалось, он был аккурат в оружейном магазине, из которого я недавно ушёл, пришлось возвращаться. Там на меня немного косо посмотрели, но объяснили куда подойти и к кому обратиться.

Несказанно обрадовал одна особенность тира, можно даже сказать, возможность. Если я поработаю на станке изготавливая себе пули, пострелять из них мне будет стоить намного дешевле. Я, по сути, заплачу только за компоненты. Ну, а так как до конца их рабочего дня ещё была уйма времени, решил воспользоваться такой возможностью.

Меня научили, показали, как и что нужно делать, объяснили дозировки под мой патрон, а также провели короткую лекцию о последствиях, штрафах и остальным особенностям. Около часа ушло на работу под присмотром мастера, где он следил и корректировал, после чего я набил руку и уже делал всё самостоятельно.

Шутка ли, но меня захватила эта работа, пусть она и была однообразной. Да, как сказал мастер это кривой самопал и стоит бесконечно далеко от нормальных, заводских патронов, они даже летят криво, не говоря о убойности, однако для новичка, такие в самый раз. А я именно такой.

Ещё одна сказанная мастером вещь повергла меня в шок. Он поведал, что несколько сотен выстрелов это мало, очень мало. Мне этого может и на час не хватит, поэтому он изначально поставил планку в тысячу, правда за предоставленное мне время я набил лишь около двух сотен патронов, на большее просто не хватило времени.

Прежде чем приступить к стрельбе, мне снова провели лекцию, и началась она с истории самого оружия. Затем показали, как его разбирать, чистить, собирать, правильно держать, серьезно проехались по технике безопасности и вообще, сильно нагрузили мою голову. Дошло до того, что я пожалел, что пришел сюда, причем с меня ещё содрали сумму в цену этого пистолета за науку.

Но все эти мучения стоили того, чтобы их пройти. Я стоял в тире перед мишенью и держал в руках свой пистолет, чувствуя себя если не профессионалом, то хоть со стороны кажущимся таковым, пусть и только для себя.

А вот стрелять оказалось просто, разве что пули не хотели попадать в мишень. Они все летели косо, уходя в молоко. Все патроны что я сделал являлись трассерами и мне было отлично видно по какой траектории они летят. И это был тихий ужас.

Мастер, смотря на мои первые потуги только улыбался, а когда я озадаченно на него посмотрел, он взял пистолет и несколько раз выстрелил из него попав шесть раз из восьми. Первые два выстрела ушли мимо, он пристреливался. То есть проблема была не столько в патронах, сколько во мне.

И снова пошли объяснения: как стоять, держать оружие, дышать, каким образом нажимать на спусковой крючок и другие важные вещи. Вот после них дело пошло намного лучше, постепенно я пристрелялся и не мазал как раньше.

Время пролетело незаметно, точнее слишком уж быстро закончились сделанные мной боеприпасы и ради проверки я захотел попробовать свои патроны, те, что заводские. Первым стрелял мастер, показав на личном примере разницу между нормальными патронами и кустарными. Он ни разу не промахнулся, все пули ушли в цель. У меня же результат был лучше, чем предыдущие и это при том, что купленные патроны не были трассерами, они являлись просто бронебойными. И всё же разница оказалась слишком заметной, заводское производство куда качественнее, чем поделки на коленке.

Из тира я вышел с приподнятым настроением, даже невзирая на тот факт, что мой кошелек опустел до плачевного состояния. Деньги я ещё заработаю, а вот этот опыт мне может пригодиться в любой момент.

Вечер я разбавил заказанной едой под просмотр различных роликов про стражей. Надеялся найти хоть что-то связанное с потерей способностей или невозможности высвободить магию. И на свою беду нашёл, только не то что искал, а похуже. В нашем городе появился убийца пробужденных. На его счету уже четыре жертвы и все они буквально недавно пробудились. И что хуже всего, первой жертвой оказался именно тот, кого так чествовали в моё первое появление в отделении контроля за стражами. Пробужденный с изначально высоким рангом, кандидат на S – ранг! Кому понадобилось его убивать и главное, как он умудрился это провернуть?

Страж высшего ранга, да если даже кандидат – сокровище для города. Неважно какие мотивы и путь изберёт пробужденный, он будет полезен в любом случае. Такой человек способен в одиночку справиться с любым известным порождением магии, отбить часть мертвых земель или создать новую технику. Ему всё под силу! Именно поэтому такого перспективного человека усиленно охраняют и обучают, невзирая на траты. И только по достижении им предела выпускают в поле. S – ранговых стражей слишком мало, чтобы разбрасываться ими просто так, а этот мог быть очень могущественным. Я просто не понимаю каким образом допустили его смерть.

Все жертвы были перспективными стражами. Это была огромная потеря, и я очень надеюсь, в этом не замешаны мои знакомые. Впрочем, если верить их словам, они будут последними кто станет желать смерти таким пробужденным.

Перед сном я разузнал побольше о стимуляторе, что подарил мне эскулап: как им пользоваться, какие могут быть последствия, травмы, словом к делу подошёл с осторожностью. Ещё не хватало навредить самому себе.

Ещё у меня присутствовало некое беспокойство, так как я, по всей видимости, не обычный страж, раз могу следить за своим прогрессом. Может моё развитие не имеет пределов, а всякие стимуляторы сделают только хуже? Причём это даже невозможно проверить, поскольку нужно выпить всю жидкость из ёмкости для необходимого эффекта, иначе я просто бездарно потрачу подарок. И хуже всего, спросить некого!

Решившись, выпил стимулятор и лёг спать. Да, именно так он и работает. Нужно быть без движения и желательно во сне пока мой организм насыщается магией сверх своего объёма. Магический потенциал можно представить как поры на коже с определенной пропускной способностью, а стимулятор заставляет высвобождать магию с большим давлением. Особенность его состоит в том, что эти мнимые поры не разрывает, расширяя канал, они просто с большей скоростью выпускают магию. Эффект закрепляется и магический потенциал растет. Единственная сложность, после каждой процедуры тело будет болеть точно так же, как и после истощения. Этого не избежать и нужно быть готовым.

Проснулся я вполне себе бодрым, но только до тех пор, пока не решился пошевелиться. Вот тут и начались проблемы. Силы будто отрезало. Всё что я мог – это лежать. Стараясь не думать о самом страшном, открыл интерфейс чтобы посмотреть, что с моим телом и очень сильно удивился. Все части тела в проекции мигали красным цветом. Мне, судя по показаниям, было ну очень плохо. А вот параметры радовали, я стал куда сильнее, за более короткий промежуток времени.

Впрочем, по минус шестнадцать в каждый параметр, совсем невесело, ведь чтобы прийти в себя нужно намного больше времени, а я даже встать не могу. Ещё и кровать пропиталась потом, жутко воняя. Могу заявить с уверенностью знающего о чём идёт речь, это моё самое худшее пробуждение. Я даже на работу в таком состоянии не просыпаюсь, а тут вот как вышло…

И это цена за мечту быть стражем. Такая себе цена, не очень как по мне.

Отпустило меня далеко не сразу. Я, наверное, даже вздремнуть успел, смирившись с не очень комфортными условиями. Да и тело было настолько ослаблено, что заново уснуть не составило труда. При втором пробуждении пришлось терпеть боль и с ней идти в ванную чтобы прогреться. Там мне полегчало ещё больше, но в итоге, в себя я пришёл только к середине дня. И только когда осознал это, понял, что путь культивации мне тоже доступен, а значит если решу вопрос с деньгами, то могу закупаясь стимуляторами поднять свой магический потенциал. Ценники, на них, правда, конские, но чтобы дойти до своего предела, они мне необходимы.

Где молодой и неопытный страж может заработать? Да нигде! Они нафиг никому не нужны со своими скудными силами! И я один из самых бесполезных. Всё что мне остаётся это продолжать развиваться с тем, что есть, пока не хватит сил пройти переаттестацию.

Хотелось бы посидеть дома, но толку от этого не будет, нужно пойти погулять, пусть даже бесцельно. До конца моего внеочередного отпуска осталось четыре дня и стоит их потратить с умом. Протирая штаны мало чего можно добиться, для такого способа нужны месяцы, а то и годы, тогда как в моём случае нужно находиться среди людей. Я ведь страж, моя задача выступать защитником и опорой. Ну и как последний аргумент, чтобы разобраться в себе нет ничего лучше прогулки в одиночестве.

Глава 6

Улица, плотно наполненная людьми… Если взглянуть просто со стороны они обычные и ничем не отличаются друг от друга. Кто-то простой служащий, некоторые из них важные персоны в своём профильном деле, а кто-то пробужденные что решили не связывать свою жизнь с деятельностью стражей. Какие-то даже могут иметь огромную силу, однако просто не используют её. Точнее не зарабатывают этим.

Последние, словно монета с двумя различными сторонами, что лежит на распутье. Они могут использовать выброс магии дабы защитить себя и других в критический момент или же в те случаи, когда нужно увеличить собственную силу. Вместе с этим, поддавшись эмоциям, такие люди способны навредить, а то и убить по неосторожности. Или же использовать свои способности во зло. Такое тоже бывает часто.

Преступники, которые творят что вздумается, преследуются и уничтожаются словно разносчики заразы. Их не щадят, они по мнению стражей не заслуживают права на второй шанс. С этим ничего не сделать, впрочем, никто ничего и не делает, напротив, рады радёшеньки, особенно после того, когда видят устроенные ими зверства.

Браслеты выдают только стражам, если не делать свою работу, в том числе и уничтожение преступников, можно потерять привилегии, правда там такие гибкие правила, что на это мало кто обращает внимание, пока не придёт уведомление. Мне, как новичку, не по силам справиться даже с обычным человеком, просто недостаёт боевого опыта, а вот кому-то вроде Секатора, такое подойдёт. Думаю, он этим и занимался раньше, всё же ветеран, а сила осталась при нем.

Стражи не стареют в плане магического потенциала, с годами они становятся только сильнее. За плечами у подобных людей огромный опыт, но даже такие пробужденные подвержены маразму. Это трагедия, когда высокий ранг сходит с ума ведь на отдых такого не отправить, он полон сил и магического могущества. Именно поэтому для них есть лишь один конец – мертвые земли. Последнее задание, при получении которого нужно отбить участок захваченных порождениями магии земель. В награду эту область называют в честь стража и отдают её под контроль его близких, или он там просто умирает. Такой вот печальный конец.

Поразмышляв над этим, захотелось побывать на стене, поэтому недолго думая отправился туда. Путь был не близкий, все же необходимо покинуть город, а затем преодолеть поля. Это дело затянется минимум на несколько часов, а после ещё обратно ехать. Но решение принято, и я двигаю туда. Я действующий страж, а основная опасность для людей исходит оттуда – с мертвых земель за стеной.

На стены даже обычным людям открыт свободный доступ, однако если вдруг пойдет волна мутантов или другая угроза, любой находящийся на стенах переходит в прямое подчинение главнокомандующему того блока, где умудрился оказаться. По этой причине немногие горели желанием поехать туда на экскурсию ведь угрозу отобьют быстро, а вот состояние боевой готовности могут затянуть. Есть риск застрять там на пару суток.

В моём распоряжение ещё несколько дней до возвращения на работу и оттого неожиданностей я не особо боялся, тем более это моё первое в жизни посещение стены, до этого видел её только на картинках да экране телевизора. Ну вот получилось так, не такой уж я и преданный фанат стражей и всего что с ними связано.

Некоторые самостоятельные ведущие, блогеры, ради контента устраивали длительные походы на стену, оставаясь там на недели. Подобное очень популярно ведь в отличие от официальных СМИ эти ребята не ограничены форматом репортажа, они снимают каждую деталь, чуть ли не прямые эфиры. Оттуда я, как и все интересующиеся, очень много узнали о службе на стене, о мутантах, что бродят поблизости, а если удавалось заметить порождение магии, то видео взлетало в топ, набирая дикое количество просмотров. Так что, двигаясь к своей цели мне было уже многое известно, и я знал, куда и зачем хочу пойти.

Восточная стена, северо-западный блок. Одно из самых опасных мест. Среди остальных частей всей стены, там, в прилегающих мертвых землях, находится самое большое число известных гнезд мутантов и как минимум одно логово порождения магии. Именно что известных, так как нет информации об истинном количестве монстров. Единственная причина почему эти земли не зачищают заключается в типе мутантов, они не столько опасны, сколько полезны для города.

Мутантами называют животных, которые подверглись воздействию порождения магии. Их тела преобразились, приобретая некоторые внешние особенности. Конкретно в случае той части стены, мутанты имеют броню с большим процентом металла, который после обработки превосходит показатели стали. Основной источник дохода Бастионов – это охота на мутантов и сбыт ресурсов, добытых с тел побежденных монстров. По этой же причине многие мертвые земли до сих пор не отбиты, это попросту невыгодно.

Электропоезд уже выбрался из города и мчался среди полей. Редкие островки деревьев разбавляли пейзаж, а иногда можно было заметить башни пограничных Бастионов. Здесь одно из мест, где молодые стражи проходят практику, тренируются и набираются опыта. Полигоны у них закрытые, мне туда никоим образом не попасть, но если повезёт, ночью, с высокого здания в городе можно заметить вспышки практикующих техник. Там они без вреда для окружающих могут использовать боевые способности площадного типа до B – ранга. Одно из развлечений людей нашего города – это искать крышу откуда через телескоп можно наблюдать за тренировками стражей. Я один раз сходил с компанией на подобное мероприятие, но всё что мы увидели это обычный спарринг под высвобождением магии. На нём пробужденные двигались так быстро, что что-либо разобрать было нам не по силам. Но впечатление мы получили, всё же практически вживую наблюдали за спаррингом.

Наконец, я вышел на платформу близ стены. Вблизи она казалась огромной, но на самом деле её высота не достигала даже четвертого этажа. Больше и не требуется, так как не существует мутантов способных пробиться через неё, а для порождения магии не составит труда забраться на любую высоту стены, даже если она отвесная.

Для того чтобы войти на территорию стены необходимо провести ряд процедур, где выяснят кто я такой и на что гожусь. Последнее относится ко всем, несмотря на возраст и пол. При осаде, каждому отводится своя роль, и её назначение идёт до того, как нога пришедшего вступит на стену. С этим ничего не поделать даже если ты страж, однако есть исключения. Стражи ранга A и выше, а также важные гости.

Пункт проверки – небольшое здание около арки входа на плац. Там страж низкого ранга проверил всё моё имущество, с моих слов оценил боевую подготовку и рассказал, куда идти в случае тревоги. Всё это затянулось почти на час, но после я стоял в казарме и переодевался в боевую броню положенную только прибывшим стражам.

Это была гостевая версия, её выдавали только стражам-туристам, таким вот как мне. На ней отсутствовали боевые модули и вообще какое-либо оружие, только стальные пластины в некоторых местах. Двигаться в ней было очень неудобно, но хоть какая-то оборона.

Моё место назначения было на поддержке, так как мой боевой потенциал низок, до участия в обороне по понятным причинам не допустят, да и нечего мне там делать, заденут пулей или даже плечом, упаду сломанный под ноги бегущим.

– Эй, чего это у тебя лицо такое тупое? – без всякого намерения меня задеть спросил находящийся рядом парень. – Вспомнил что-то хорошее?

– Нет, просто представил, что будет если меня страж высокого ранга пробегая мимо заденет плечом. Точнее последствия после этого, – объяснил я.

– Вот уж точно, нелепая смерть, – расхохотавшись, произнёс он, с лёту поняв меня. – Был у нас один новенький такой… B или A ранг, не помню. Так когда сирена завопила, он врубил мотор и рванул на стену, но оступившись на первой же ступеньке, приласкал лицом лестницу. Ему-то плевать, даже внимания не обратил, а вот след от своего лица оставил.

– И много тут таких, бронебойных щей?

– Хватает. Ты, кстати, чего прибыл сюда? Полюбоваться видами?

– Да что-то навеяло рвануть на стену. Даже не представляю отчего. Будто здесь найду ответы на неизвестные мне вопросы, – туманно пояснил я, даже сам не понимая, что только что сказал.

– А, ерунда! – как-то простодушно произнес он. – Вас таких каждый третий. Стена же, чуть ли не край мира, а за ней неизвестность, тьма и смерть. Вот и приходят сюда всякие, заглянуть за грань. В бездну.

– Звучит как нечто философское, – заметил я.

– Ещё бы! Видел бы ты какие трактаты творят психологи! Если сократить, то проще лечь и сдохнуть, – сказал он, всплеснув руками.

– О! Я видел программу про это! Как там было-то?.. – покопавшись в памяти, пытался вспомнить, что я смотрел и о чём там говорили. Та программа на меня произвела огромное впечатление. – Ах да! Подсознательное давление чувства безысходности и приближающейся смерти от лап мутантов или рук пробуждённых, – поднял я палец вверх пытаясь сказать это серьёзно. Само собой под конец я прыснул со смеху, как и мой собеседник.