Наследник и проклятие

— Ой... — раздалось у Элиз за спиной.

Вытерев слёзы, она обернулась.

Вдалеке стояла девушка лет эдак двадцати пяти, которая только что вышла на поляну.

— Кажется, я вам помешала?

— Да нет.

— Кажется, вам этот человек был дорог, да?

Элиз разозлилась. Как можно такое спрашивать у дочери короля?

— Э? А вы не местная?

— Я? Нет, я здесь живу, в этом лесу... Ох, а я, кажется, поняла, кто ты. Ты случайно не дочь короля?

— Да... нет, нет, нет, нет! В этом лесу?! Здесь живёт только одна женщина, и...

— И да, это я — ваша так называемая «колдунья».

— Э...

— Да, это я убила твоего брата. И да, это дерево и правда он.

Злость закипала в Элиз. Она не могла двигаться. Её как будто сковала обида.

— Хотя тогда я совершила огромную ошибку. Надо было брать тебя. Ты бы не проявила такого сопротивления.

У Элиз лились слёзы. А рука уже была на рукоятке меча. Её учили, что главный враг — это ненависть. Но сейчас ей было наплевать. Перед ней стоял человек, который убил её брата и ради мести над которым она училась три года. И сейчас этот человек прямо смеялся над этим.

— Ха-ха-ха. Какая же огромная аура жажды смерти от тебя прёт. Думаешь, что такая никудышная мечница, как ты, сможет победить меня? Какой же твой брат идиот! КАК МОЖНО БЫЛО ТАК ПЛОХО ОТБИТЬ МОЁ ПРОКЛЯТИЕ, ЧТОБЫ ОНО СЛУЧАЙНО ПРОШЛО ЧЕРЕЗ ДЕРЕВО И УДАРИЛО В НЕГО ЖЕ?! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Для Элиз это было последней каплей.

— СВОЛОЧЬ!

За секунду она оказалась подле колдуньи. Её меч рассёк воздух и полетел остриём в ведьму. И тут же раздался звук удара металла о металл. Колдунья стояла, подняв руки вверх и держа посох горизонтально, а на её лице была дурацкая ухмылка.

— Ха, а меня ещё спрашивали, зачем тебе железная сердцевина.

Битва началась.

Колдунья выдернула посох из крепкой хватки меча и, направив магическим камнем в сторону Элиз, крикнула:

— Сдуй, могучий ветер, неприятелей моих. Ураган!

Элиз вспомнила это заклинание. Дрен частенько использовал его в спаррингах, и она научилась его парировать. Поймав момент, она прыгнула и с размаху воткнула меч в землю. Ветер был сильнее, чем ветер Дрена, но всё же, держась за рукоять меча, ей удалось преодолеть этот порыв.

— Во как! Удивила, малявка.

— Пошла ты!

Элиз снова предприняла попытку атаки, но колдунья и не думала заканчивать. В неё полетели файрболы, которые, как и на уроках в школе магии, она отбрасывала в стороны. Ей только было жалко лес, который от таких манипуляций мог вспыхнуть. Но пока, слава богу, всё обходилось.

— ЧЕГО?! КАКОГО ХРЕНА ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! Ладно... Я думала, это будет легче.

Фшух!

Уварот!

— Ага, хрен тебе! Да подберёт меня попутный ветер! Шквалистый ветер!

Колдунья направила посох в землю, подлетела и перемахнула на другую часть поляны.

— Слишком много болтаешь! — заметила Элиз и опять понеслась на ведьму.

— Каменная стена!

Меж ними выросла стена четыре на три метра. Было очевидно, что если Элиз попытается обойти её, в неё сразу прилетит огненный шар. Но делать было нечего. Выпрыгнув из-за стены с мечом наготове, она была удивлена, когда в неё на всей скорости полетела каменная пуля и попала прямиком в левое плечо, сильно поцарапав его. Элиз вскрикнула от боли, но не потеряла стойку.

— Ах... Тебе ещё учиться и учиться!

— ЗАТКНИСЬ!

Колдунья присела на одно колено и приложила руку к земле. Вмиг под ногами у Элиз появилось болото, и она увязла в нём до середины голени и чуть было не упала лицом вниз, но само болото, не дало ей это сделать.

— Как тебе, а?

Выдирая ноги из болота и попутно отбивая каменные пули, летевшие ей в лицо, она пыталась выбраться.

Когда её ноги коснулись почвы, она поняла: это надо заканчивать. Элиз стремглав побежала на колдунью. Казалось, что ещё никогда в жизни она не бежала так быстро. Пули свистели у неё над головой. Увёртываясь, она смогла подобраться близко. Глаза колдуньи увеличились в удивлении, страхе и панике. И она произнесла первое, что пришло в голову:

— ДА ЗАЩИТЯТ МЕНЯ НЕБЕСА!

И Элиз со всего маху ударила мечом.

ШАРК — меч Элиз лязгнул по голубоватой синеве небесного щита.

БДМ! — весь импульс от удара вернулся ей обратно, и её откинуло с такой силой, что она отлетела к ближайшему дереву и ударилась об него головой.

На секунду она потеряла сознание. Очнувшись, она не могла сфокусировать взгляд. Её затылок горел, плечо адски болело. И слёзы от боли стекали по её щекам. Она лежала, облокотившись на дерево. Весь её затылок был липкий. Майка в области плеча была порвана и запачкана в крови. В ушах звенело. Одна нога была согнута в колене, другая лежала прижатая к земле. Когда ей удалось сфокусировать взгляд, Элиз увидела, что колдунья уже направила на неё посох. И перед ним вырос огненный шар.

Отдалённо было слышно, что она продолжала насмехаться над её братом и, теперь кажется, ещё и над ней. Но ей было плевать.

Время стало тягучим. Секунды стали минутами. Мысли носились в голове. Теперь слёзы лились не от боли, а от горечи поражения.

Э Т О К О Н Е Ц?

Шар принимал обороты. Он стал размером с полметра. Цвета менялись: жёлтый приобретал более красный оттенок, синий и фиолетовый. И тут время остановилось.

Всё?

Для Элиз это был конец. Она готовилась три года, и что теперь? Она не смогла преодолеть то, к чему стремилась три года. А теперь она умрёт страшной смертью от огня... А ведь она даже не попрощалась с родителями, столько всего не успела сделать... Я не хочу умирать... не хочу...

Мысли скитались по голове. Она открыла глаза. Вот-вот, и шар полетит прямо в неё...

Она обмякла...

И тут она заметила фигуру. Узнаваемые черты лица, одежда, как в тот день... три года назад.

Элиз моргнула и оказалась в полностью белом пространстве. Было непонятно: она уже умерла или это её предсмертные глюки.