Заключённый номер 0

Она повернула голову к Мертвецу.

Тот поднял пистолет, который каким-то образом снова оказался у него в руке.

Я посмотрел на собственную ладонь.

Она была пуста.

Я не заметил, когда он забрал оружие.

— Не слушай её, — сказал Мертвец.

— Почему?

— Потому что детей в этой тюрьме нет.

Девочка рассмеялась.

Стенки тоннеля задрожали.

За нашими спинами раздался протяжный металлический скрип. Корректоры вскрывали люк.

— Скоро будут, — сказала девочка. — А ты до сих пор не знаешь, кого должен спасти.

Она подняла палец и нарисовала на кабеле ворона.

Чёрная птица расправила крылья.

Мою голову пронзила боль.

Я увидел белую комнату.

Женщина в прозрачной маске стояла передо мной. Теперь её лицо было видно отчётливо: короткие тёмные волосы, усталые серые глаза, тонкий шрам над верхней губой.

За стеклом находилась капсула.

Пустая.

— Ваша цель — заключённый номер ноль, — сказала женщина. — Найдите его раньше администрации.

— Почему его нельзя извлечь обычным способом?

— У него нет тела.

— Тогда что именно я должен вывести из тюрьмы?

Женщина помолчала.

— Себя.

Изображение дрогнуло.

Кто-то стоял за её спиной.

Человек, похожий на меня.

Он медленно поднял руку и прижал палец к губам.

Воспоминание исчезло.

Я открыл глаза.

Девочки между кабелями не было.

На её месте темнело узкое отверстие.

— Что ты увидел? — спросил Мертвец.

Я вспомнил предупреждение на двери.

Не верь тому, кто вернёт тебе память.

— Ничего.

Он долго смотрел на меня.

Сзади раздался грохот.

Красный свет погас.

Во мраке послышался шорох множества рук.

— Они здесь, — сказал Мертвец.

Мы полезли быстрее.

Тоннель становился уже. Металл давил на плечи. Кабели обвивали ноги и цеплялись за одежду. За нами двигалась темнота. Я не видел корректоров, но слышал, как исчезает тоннель.

Звуки приближались.

Сначала пропал стук решётки.

Потом смолкло биение кабелей.

Следом исчезло эхо наших движений.

Тишина наступала нам на пятки.

Впереди показался слабый белый свет.

Мы выбрались в вертикальную шахту. Вдоль стены уходила вниз узкая лестница. Дна не было видно.

Над нами что-то зашевелилось.

Чёрная рука выскользнула из тоннеля и схватила Мертвеца за плечо.

Он закричал.

Его одежда и кожа начали исчезать. На мгновение я увидел под ними не мышцы и кости, а быстро бегущие белые символы.

Я перехватил его запястье.

— Отпусти! — крикнул он.

— Ты мне ещё не всё соврал.

Я упёрся ногами в лестницу и потянул.

Корректор медленно вытаскивал нас обоих к тоннелю. Его пальцы удлинялись, обвивая тело Мертвеца.

На его шее исчез кусок кожи.

Под ней светилась надпись:

ОБЪЕКТ 8

Я увидел её.

Он понял, что я увидел.

— Потом объясню!

— Обязательно.

Я ударил ногой по руке корректора.

Бесполезно.

Тогда Мертвец схватил висевший на стене кабель и прижал его к своей груди. Кабель вошёл внутрь без крови и сопротивления.

Свет в шахте вспыхнул.

Корректор дёрнулся.

На секунду его плоское тело стало прозрачным. Внутри двигались десятки лиц. Мужские, женские, детские. Все они беззвучно кричали.

Мертвец вырвался.

Мы рухнули на лестницу.

Сверху послышался многоголосый вой.

— Вниз! — крикнул он.

Мы начали спускаться.

Лестница дрожала. Белые лампы загорались одна за другой, сопровождая нас. Те, что оставались наверху, тут же гасли.

Тьма спускалась следом.

На моём запястье мигнули цифры:

08:22:44:19

Исчез целый час.

— Куда делось время?

Мертвец посмотрел на отсчёт.

— Оно тебя нашло.

— Кто?

— Не время. То, что ждёт в конце.

Под ногами появилась площадка.

В её центре стояла единственная дверь. Чёрная, гладкая, без замка и ручки.

На ней белела цифра:

0

За дверью кто-то медленно ходил.

Три шага в одну сторону.

Остановка.

Три шага обратно.

Остановка.

Я прислушался.

Шаги повторялись точно в одном ритме. Вместе с ними двигалась тень под дверью.

Мертвец направил пистолет на чёрную поверхность.

Его рука дрожала.

— Мы пришли, — сказал он.

— Что там?

Он посмотрел на меня.

— Причина, по которой ты согласился забыть себя.

Дверь открылась сама.

За ней находилась камера, похожая на ту, в которой я проснулся. Та же койка, жёлтая лампа и голые бетонные стены.

На койке сидел человек.

Он был повёрнут ко мне спиной.

Та же одежда. Те же плечи. Такой же шрам на правой руке.

Мой шрам.

Человек поднялся и медленно обернулся.

Я увидел собственное лицо.

Только намного старше.

Его волосы поседели, кожа покрылась морщинами, а левый глаз был заменён чёрным металлическим диском.

Он посмотрел на Мертвеца.

— Девятый раз, — произнёс старик моим голосом. — А ты всё ещё приводишь его ко мне.

Затем перевёл взгляд на меня.

— Заходи, Сергей. Нам нужно решить, кто из нас проснётся.