скачать книгу бесплатно
Солнце искрилось на бурлящих потоках вод. Река всю зиму бурлила и впитывала многочисленные водные потоки и бурлящим потоком смывала всё на своём пути. Весна царила повсюду.
Орик возвращался в Бенлур после очередного удачного посещения Керборона. Фляги, полные пульке, болтались на его широком поясе. Он вприпрыжку пробирался по оживающему лесу.
Двух кочевников в доспехах Керборона он заметил, когда бежать было уже поздно. Они стояли перед ним – мрачные и готовые к действию.
Орик улыбнулся, понимая, что попался с краденым на руках:
– Привет, воины…
Воин, что была повыше, ткнула его древком копья:
– Пошевеливайся! Тебя в Кербороне ждут.
Орик недоуменно развел руками:
– В Кербороне?
– Долго мы тебя искали король воров. Скоро мы покажем всем ворам Бенлура пример, когда отрубим тебе руки на главной площади.
Орик оглянулся:
– Что вы, славные воины! Да ваш повар сам разрешил мне кормиться с кладовой?
Большой воин засмеялся:
– Знаешь что, вор? Повар лично поклялся пустить тебе кровь.
Орик вздохнул:
– Прежде я сам убью его!
Воины связали его веревкой и потащили в Керборон.
Слабые запахи весны дошли и до камеры Карума. Карум знал, что на земле наступает весна. Несмотря на то, что он сильно похудел, ярая ненависть к пленившим его амваджам не потухала.
Карум встал и принялся шагать по камере. Часто, очень часто он вот так ходил лишь, чтобы не сойти с ума. Иногда он пытался разговаривать с Налином. Эв Налин, брат Калуфа, был брошен в темницу, видимо из-за борьбы за власть. Впрочем, камера Налина находилась далеко, да и охранники, заметив такое, лишались питания. Когда же кто-нибудь окончит правление этого Калуфа.
Карум стоял в кромешной тьме камеры, стараясь не думать о том чего его лишили.
Заскрипел ржавый дверной засов, и поток света от горящих факелов ослепил на мгновение Карума. Охранники бросили в темницу нового узника и закрыли дверь.
Карум прислонился к стене:
– Ты кто? Меня зовут Карум Воитель. А тебя?
Орик протянул Каруму руку:
– Интересно, Карум Воитель. На вид худоват ты, но силенка у тебя есть. Меня зовут Орик – Король Воров. К твоим услугам, воитель.
Карум пожал руку Орика:
– Король Воров! Клянусь черногривым львом! По мне, называйся хоть самим императором Баланагар, лишь бы мне было с кем словом перекинуться. За что тебя сюда упекли?
Орик стал рассказывать:
– Ну, императором Баланагар я быть не могу. Кажется, очередного монарха зовут Шуах. Да и большого желания всю жизнь исполнять глупые ритуалы, у меня нет. Мне кажется, мы бы давно забыли про этих владык, если бы не традиция вести летописи по годам этих священных императоров. Меня поймали на сокращении запасов пульке и сыра в кладовых. Но ты, не волнуйся – в Кербороне я могу отпереть любой замок. Мы здесь не задержимся?
– Ты хочешь сказать, что мы сбежим отсюда?
– Для начала надо тебя покормить. Чтобы бежать, нам нужны силы.
Карум был просто удивлен, когда Орик выложил на пол камеры кукурузные лепешки, сыр и пульке.
– Всегда нужно иметь при себе запас. Давай не стесняйся.
Карума не пришлось упрашивать – он набросился на сыр, запивая его пульке.
– Скажи, куда я вообще-то попал? Я просто одинокий воин. Побывал в Кербороне затем направился в Бенлур где и увидел сборщиков дани. Как мог Эльвед отдать им в кормление всю долину Кербус.
Орик задумчиво почесал подбородок:
– Надо подумать, с чего начать. С восточных степей явилась эта орда амваджей и положили они в Красной битве всех храбрых воинов Аш-Шемра. Вортигирн мог бы сделать все что угодно, но он поступил умно: он разрешил нам жить под его властью и обрабатывать землю. Половина всего урожая отнималась как подать, чтобы кормить Вортигирна и его воинов.
– Неужели никто не восстал? – перебил Орика Карум.
Тот печально покачал головой:
– Ну как же, еще живы старики, которые до сих пор боятся рассказывать, как Вортигирн и его сынок Калуф расправились с плохо организованным восстанием. Тех, кто избежал бойни, бросили гнить заживо в эту самую тюрьму. Мне говорили, что среди этих несчастных были и мои родители, но я не знаю, так ли это. Когда восстание было подавлено, Вортигирн еще раз выказал себя умным правителем. Он заключил с ашшемрами нечто вроде перемирия. Каган заявил, что будет охранять нас от возможных нападений разбойничьих банд, которые де могут забрести с севера. В то время мы наполовину превратились в рабов и потеряли всякую организацию. Лишившись боеспособных сил и потеряв вожаков повстанцев, многие попросту примирились со своей судьбой. К тому же наши эвы получили возможность войти в особую элиту. А прошлым летом Вортигирн заболел, слег и предоставил управление своему сыну Калуфу. В отличие от своего отца он жесток. Обитателей Аш-Шемра принуждали слишком много работать на полях, а пищи им оставляли недостаточно. Многие бежали через равнину в Метурию.
Карум передал пульке Орику и спросил:
– А что ты можешь рассказать о эве Налине?
Орик отхлебнул пульке и вернул флягу Каруму:
– Я знаю, что он никогда не принимал участия в убийствах. Многие надеялись, что каганом станет Налин. Вот Калуф просто монстр. Когда я навещал Керборон, я подслушал кое, какие сплетни. Говорят, каган отбыл на север в степи. Калуф и Налин схлестнулись и Налин пропал.
Карум кивнул:
– Да я тоже кое-что слышал. Налин сидит в камере дальше по этому коридору. Я пытался с ним поговорить, но он слишком далеко. – В досаде он ударил рукой по стене. – Почему же никто ничего не предпримет, Орик?
Тот понизил голос:
– Молчи и слушай. Все недовольные собрались в степях и лесах Метурии. Они готовятся начать войну против амваджей но пока их мало. Там есть ваздоны и дружинники. Княгиня Рина предоставила долину лелорус и Когидус для места жительства беженцев и взымает очень маленькую подать. Говорят она происходит из королевского рода но это я думаю сплетни чтобы придать вес нашей благодетельнице. Она тебе понравится.
Карум почувствовал, что нетерпение вновь овладевает им.
– Ты думаешь, им известно, что мы заперты здесь? Они помогут нам бежать?
Орик подмигнул, хитро ухмыляясь:
–Потерпи и увидишь.
Он передал флягу с пульке Каруму:
– Расскажи ка мне, почему тебя называют Воителем? Из какой ты страны?
Карум отставил пульке и лег на спину, уставившись в потолок.
– Я пришел из страны лесов, что на западе за Метурией. Таков западный край. По нашим традициям меня воспитывал старших мужчина в роду и им был мой отец Тогир Воитель. Тогирцы живут небольшими племенами, но все мы с детства учимся биться с неприятелем. Многие приходили к нам, и мы достойно встречали врага. Выбора не было: или ты защитишь свою землю, или попадешь им в руки. В ту пору мы, кажется, только и делали, что ели, спали и воевали. Как только подрос, я взял отцовский меч и стал обучаться бойцовскому искусству. Не одного врага проучил этот клинок. В один прекрасный день отец с другими воинами постарше отправился к далеким берегам, чтобы драться там с шандалами. Наши хотели навсегда покончить с их набегами. Это был смелый план. Прощаясь, отец отдал мне свой верный меч, а сам ушел с копьем и щитом. Он сказал, что я должен остаться дома и защищать нашу землю, а если к концу осени он не вернется, то я волен поступать, как хочу.
Орик понимающе кивнул:
– И что же, он не вернулся?
Карум ответил:
– Да, не вернулся. Я один защищал нашу землю от чужаков. Тогда-то меня и стали звать Карум Воитель, а не Сын Тогира Воителя, как раньше. Я ждал отца до осени, а потом уже не видел смысла защищать землю для себя одного. Тогда я в одиночку отправился на запад. Я побывал в городе Бенлур и собрал лихих парней, мы отправились на шандал, но все погибли, а я стал лингом. Но я поднял восстание и вернулся назад. Кто знает, как далеко я бы зашел, если бы меня не остановили в Кербороне.
Княгиня Рина Шемус смотрела на собравшихся шемритов и размышляла на кого можно положиться. Она была родом из королевского рода Шемус отданная в юном возрасте замуж за принца Аш-Шемра. Аш-Шемр стремился закрепить за собой территории Метурии и заключил союз с Шандалом и результатом стал этот союз.
Пошло уже много лет и княгиня была в преклонном возрасте. Сын и муж пали в Красной битве и оставалось лишь доживать свой век в пустом замке. Появление беженцев вдохнуло жизнь в старую княгиню, и она начала раздавать землю, прикрепляя беженцев к своей земле. Но нужен был предводитель, который бы смог использовать то, что она дает.
Она помогла развиться лидерам среди мятежников. Первым был Корган, именно он создал из шемритов неплохое войско. Она слышала он бывший дружинник Бенлура и ветеран Красной битвы. Вторым был Тандис уроженец Галинора опальный дружинник один из немногих выживших в Красной битве из знаменитого шемритского корпуса. Были и другие предводители, но они не имели такого влияния как эти двое.
– Где схватили Орика – спросила она у разведчика Санту?
– На западе, неподалеку от опушки. Пока можно было, я шел за ними.
Ринна вздохнула:
– Ну вот, наш король воров попал в темницу. Что будем делать?
Корган недовольно произнес:
– Если бы он нам так много не помогал, я бы оставил вора гнить в колодках.
Кое-кто одобрительно закивал головой.
Капитан Тандис стукнул по столу своим кулаком:
– Все это верно. Но Орик помогал многим из нас в голодные месяцы. – Капитан усмехнулся. – Он конечно вор, но он наш.
Кадок поднял руку:
– Я предлагаю спасти Орика и заодно опробовать наши мечи на амваджах.
Третья глава
Беглецы
Вор проснулся и уселся на соломе.
– Пора в путь, друг.
Орик достал свои воровские инструменты. Просунув кинжал в щель, Орик обнаружил, что засова нет.
– Странно.
Карум осторожно открыл дверь.
– Либо кто-то нам помог, либо нас хотят просто убить.
– Пошли! – прошептал Орик.
Ступени лестницы свернули в сторону, и беглецы оказались в небольшом зале с дверьми справа и слева. Послышался голос Калуфа. Оба застыли на месте.
Беглецы вернулись на лестницу, по которой только что пришли. Пока они бежали по повороту со ступеньки на ступеньку, со всех сторон эхо доносило до них голос Калуфа.
И тут Карум и Орик столкнулись с Калуфом, Хеслантом и шаманом, которые, поднимались по лестнице вслед за ними.
Дружинники и лучники залегли в роще, возле Керборона. Солнце уже поднялось и сияло слишком ослепительно.
Сидя в засаде, Капитан прошептал Коргану:
– Наши каноэ рано или поздно обнаружат.
Корган всматривался в мрачные стены Керборона.
– Куда его могли посадить? Если в темницу, то дело плохо в этих казематах можно заблудиться.
Капитан пожал плечами, уже примирившись с неудачей:
– План все равно не меняем. Ты нападаешь и уводишь их в сторону рощи. Мы обойдем крепость и будем ждать удобного случая. Когда гарнизон уйдет в погоню мы атакуем крепость и обыщем темницы. Надеюсь, там будет кто-нибудь знающий кого можно припугнуть расправой.
– Верно, сам Калуф и будет тебя ждать, – усмехнулся Корган, – Но ты прав другого выхода у нас нет. Наш шанс на внезапность и я думаю, что у вас будет мало времени. Они быстро разберутся, поэтому уносите сразу свои ноги.
Корган и Тандис обнялись и принялись готовиться к нападению.
Едва они столкнулись, Калуф закричал, и схватила Орика за руку. Карум выхватил кинжал у Орика и воткнул его в руку Калуфу.
– За мной! – прокричал Карум и, схватив Орика в охапку, устремился назад по лестнице. Шаман столкнулся с Хеслантом, и они вместе повалились на пол. Калуф кувыркнулся через них. Изрыгая проклятия и пиная злосчастную парочку ногами, он пытался подняться.
– Тупицы! Пустите меня!
Карум и Орик сломя голову неслись по залу. Беглецы прямиком пересекли зал и выбежали в противоположную дверь. Они оказались в верхней столовой, заполненной воинами, которые завтракали, сидя за длинным столом. Один конец стола близко подходил к окну. В полном ошеломлении воины уставились на беглецов, не трогаясь с места.
– Ловите их! Убейте их! – послышались разъяренные вопли Калуфа, бежавшего к столовой.
