Магия на ощупь

Александра Варёнова

Магия на ощупь

Посвящается всем, кто считает себя обиженным судьбой. Несите свет!

Автор обложки – Артур Логинов

Пролог

«В свою шестнадцатую весну, во время великого противостояния вставь медальон в специальную выемку. Проверни влево столько раз, сколько веснушек у тебя на лице, и вправо до третьих петухов. Остерегайся сырости и слишком жаркого огня. Верь только себе. Тогда исполнится твоё самое заветное желание. Но место, где будешь находится, уничтожится безвозвратно».

Такой завет оставила мне мама, прежде чем исчезнуть неведомо куда. Кто-то видел её в соседнем королевстве, кто-то на корабле по ту сторону моря, но точные координаты не мог назвать даже королевский навигатор. Белая Магесса, десять лет руководящая Академией, как в воду канула. Ровно накануне моего шестнадцатилетия и перехода на высшую ступень обучения магии.

Можно подумать, она испугалась, что ко мне будут предвзято относится. В Школе Магов мне постоянно шли на уступки. Жалели бедную девочку. Ужасно раздражало. Я ведь не калека! Ну да, с особенностью, и все же не она помешала мне выучить заклинание и оседлать дракона. Я плохо подготовилась, вот и всё. Только вместо заслуженного синего кристалла мне приписали зеленый! Пользуется моей неспособностью различать цвета. О Великий Свет, как объяснить людям и нелюдям, что в жалости не нуждаюсь?

Ладно бы я давала поводы, наоборот, старалась по-минимуму просить о помощи. Всего лишь за неделю изучила здание Школы Магов и запомнила путь ко всем нужным локациям вроде классов, библиотеки и внутреннего двора. Так что единственным курьезным случаем за все шесть лет обучения оставалось падение в колодец. И то потому, что мне показалось, туда попал котенок, а не потому, что я «не заметила» яму на земле. Оттуда вообще-то дуло и тянуло запахом влажной земли. А на школьном совете меня какой-то дурой выставили! Калекой, которая без проводника не способна и шагу ступить.

Постоянно, каждый день своей жизни я доказывала, что всё могу делать сама. Переодеваться, готовить еду и магичить не хуже прочих. Я безупречно отличала ингредиенты и копировала необходимые для заклинаний пассы. Самой первой на потоке сумела вызвать фамильяра и сторговаться с гномом. Но до последнего любую мою победу считали приятным исключением и ждали-выжидали промаха.

Я понимаю, откуда растут ноги. Подобных мне за спиной называют «поцелованные Тьмой». В королевстве, где поклоняются Свету, подобное хуже проклятия. Хотя проклятия в основном и подпитываются темной энергией, но их можно купировать или нейтрализовать. А моя «болезнь» неизличима. Вероятно, не занимай моя мать высокое положение в обществе, меня бы вовсе изгнали.

Очень надеюсь, в Академии с предрассудками будет покончено. После бегства матери они должны считаться с моими личными успехами и заслугами, а не добавлять баллов за статус дочери Белой магессы. Пусть лучше требуют в два раза больше, пусть спрашивают строже, возражать не буду. Надоело нянченье и лебезение.

Мама вот никогда не давала мне спуску. Один завет чего стоит! Медальон-то висит у меня на шее, а где искать эту специальную выемку? И разве могу сосчитать все свои веснушки? Вместе с рыжими волосами они мне достались от отца, которого я никогда не знала. Может, в этом суть? Найти род второго родителя? Как знать! Про великое противостояние и третьих петухов вовсе остается гадать пальцем в небо. Это про какое-то событие и время суток? Или про магический процесс и особое состояние? Но как понять, что вот оно начинается и как отсчитать часы?

Моя шестнадцатая весна, конечно, будет длится целый год, и всё же чувствую, чем раньше пойму, о чем речь, тем лучше. Заветное желание у меня очень даже имеется. Одно-единственное, как и положено. Увидеть Свет.

Глава 1

В коридорах Академии гулко отдаются шаги, и я представляю высокие своды. Воздух словно бы наэлектризован. Чувствую, как волосы слегка топорщатся, а на грани слуха слышится треск. Мама рассказывала, что Академия была построена из белого камня, укрепленного магией. Здесь проводились важные ритуалы и церемонии. Плюс постоянно практиковались студенты. Поверить не могу, что я теперь часть столь великого места! Даже голова идёт кругом. Ну или во всём виноват тонкий аромат сандала.

В Школе Магов меня обучили бытовой и прикладной магии. С выданным аттестатом многие одноклассники сразу устроились на работу: кто в аптеку, кто в кузницу, а кто и в таверну. Через годок-другой, глядишь, уже заведут семьи. Искатели простого человеческого счастья… Не то чтобы я осуждаю, но мне подобного мало.

В Академию издревле берут далеко не всех. Поскольку она одна такая на континент, да и на выходе нужны лучшие из лучших. Маги, безупречно владеющие магией Света. Та условно делится на семь цветов, каждый из которых связан со стихией. И если не освоишь хотя бы один из них… Тут точно ждет позорное изгнание.

К вступительным испытаниям я начала готовиться ещё на последнем году обучения в Школе, поэтому успешно их прошла. Но в списке нашла себя лишь на предпоследнем месте! Многих разделяло всего полбалла, такая высокая оказалась конкуренция. Свезло так свезло, что не поленилась изучить дополнительные книги и зазубрить расширенный перечень ингредиентов для зелий.

Впереди ждёт четыре года обучения, и это ужасно-ужасно волнительно. Я уже приглядела себе цвет и предвкушаю, как стану его нащупывать и выходить на ту самую волну. А пока нужно получить у ректора особый значок и перечень предметов. Из-за исчезновения матери я пропустила приветственную церемонию, а куратор потока, куда меня должны были распределить, почему-то со мной не связался. Это тоже стоит выяснить. Кто за меня ответственен и с кем мне бок о бок проходить обучение. От чёткого плана и здравых размышлений голова перестает кружится.

Найти кабинет ректора для меня проще простого. Много раз здесь была. Да и путь не замудренный: прямо по главному коридору четвёртого этажа, миновать семь арок, пока не достигнешь просторного холла. Здесь совсем иное распространение звука, легко понять, что в нужном месте, даже не обходя холл по периметру. Дальше хитрее: узкая лестница прячется за статуей лебедя. Буквально сворачиваешь птице шею – и открывается проход. Подозреваю, конструктор был живодером. Или у него просто личные счёты с лебедями…

Наверху практически неприметная деревянная дверь с кованой ручкой. Провожу по лакированной поверхности ладонью и выдыхаю. На миг щемит сердце от воспоминаний, сколько лет приходила так к маме. Теперь её сменил Артемиус Йоль. Маг света, воды и времени. Всегда рассудительный и спокойный. Умеющий ждать и давать второй шанс. Так что Академия в надёжных руках.

Только хочу постучать, как слышу громкий голос:

– Вы меня хотите сделать поводырем?!

– Янек, успокойся. Девушка слепая, и первое время ей понадобится помощь для адаптации.

– Да она первая взбрыкнётся! Думаете приятно, когда тычут в недуг?

Невольно застываю как вкопанная. Эта фраза моментом переносит в детство, в тот день, когда меня пригласили на день рождения принца…

Там было много шума, угощений и скрытого презрения. Я постоянно слышала: «Какой смешной балагур! А, ты ж не видишь», «Возьми скорее красную ленту! Ой, ты ведь цвета различить не можешь», «Куда прешься? Упс, не знал, что поцелованным тьмой место на празднике Солнца».

Я вся тряслась от гнева и обиды. Хотелось доказать им всем, что достойна и праздника, и уважения. Только каждое моё слово встречали шквалом насмешек, колко впивающихся в сердце. А горше и больнее всего оказалась фраза: «Что, мамочке побежишь жаловаться?» Правда хотелось кинуться к Белой магессе, чьи ауру и запах лилий я различала даже в толпе магов. Это стато бы окончательным и бесповоротным проигрышем. Но что мне было делать?

Мои сомнения, мои страхи развеял звонкий мальчишеский голос: «Думаете приятно, когда тычут в недуг? У тебя вот нос кривой, а ты косолапишь, ты на один глаз косишь, а у тебя вообще руки как у тролля. Мы все с какими-то недостатками, это нормально. Нужно их не высмеивать, а видеть в них уникальность каждого. Она ведь проводница в мир невидимого! Чувствует тонкие материи магии! А вы как чайки галдите: слепая, слепая… Дураки». Со всех сторон тогда раздалось аханье: «Принц, принц, принц!» Я же просто улыбалась дрожащими губами и чувствовала, как по щекам текут горячие слёзы.

Впервые кто-то, кроме мамы, защитил меня, впервые понял и оценил мой дар. Я правда искренне считала слепоту даром, а не проклятием. Мой же спаситель не остановился на пылкой речи, взял меня за руку и повёл сквозь толпу. И вдали от всех, где травы мягко обнимали ступни и кружили голову ароматами цветов, прошептал: «Благодарю, что пришла на мой день рождения, Огонёк».

С тех пор я не встречалась с принцем и тем более не оставалась с ним наедине. Знала только, что он серьёзно поссорился с семьёй, решив изучать магию.

По традиции члены королевской семьи не могли владеть Светом. Это правило защищало королевство от деспотов и кровопролитных войск. Могущественный колдун на троне – прообраз беды. Все до сих пор помнили печальнюю историю Скандрии. Поэтому если кто решал подаваться в маги, навсегда отрекался от права на престол. Обычно проблем не возникало, но брат принца был слаб здоровьем, а сестра тяготела к искусствам. Наследником видели лишь его одного. Усиленно готовили к правлению. Да только сердцу не прикажешь, как заявил принц, прежде чем срезать волосы и оставить кулон члена королевской семьи перед троном отца.

Сколько тогда ходило слухов! Многие осуждали принца, считали предателем. Я же разделяла его позицию. Нужно делать то, к чему лежит душа. Плевать на предрассудки и якобы уготованную судьбу. Но несмотря на всё это, я совсем не ожидала встретить его прямо здесь, в Академии Магов! И подслушать разговор обо мне…