Телохранитель королевы

Сперва я не придал этим словам Криса значения, но через несколько секунд до меня дошёл смысл сказанного. Ощущение было такое, словно по голове ударили тяжелым камнем. Я выронил уздечку и резко обернулся:

– Что ты сказал? Трое суток?!

Крис, всё такой же нервный и напряженный, уздечку поднял и подошел к Шкуре.

– Да. Я тебя сюда привез только к середине следующего дня. Ты был едва живой и всё время норовил упасть, а когда я попытался везти тебя, перекинув поперек коня, тебя стало рвать кровью. Так что ехали медленно. И хвала богам, что вообще доехали! И да, следующие трое суток ты спал. Я нашел одного лекаря, он чем-то обработал твои мертвецкие царапины, а дальше он сказал, что тебе нужно как следует отдохнуть. Надо было привязать тебя к кровати…

Продолжая злиться, Крис всё же закончил снаряжаться и сел верхом на своего коня. Я не отставал.

– Спасибо, – искренне ответил я, решив не обращать внимания на идею с привязыванием к кровати. – Пожалуй, без твоей помощи я бы вряд ли выжил.

– Ещё бы, – буркнул парень, взъерошив себе волосы.

Я усмехнулся про себя. Было немного забавно наблюдать за тем, как он прячет свои эмоции и желание помогать за руганью и нарочитой злостью.

Мы выехали на дорогу и помчались вперед, не жалея коней. Если я трое суток действительно провел в постели, я здорово опаздывал. Ведь Индис наверняка ждет меня сегодня или завтра. Интересно, уж не на меня ли была направлена та вспышка гнева? Увы, этого я издалека не мог понять. Я ощущал лишь суть её чувства, но не мог понять, на кого королева была столь зла.

Следующие два с половиной дня мы гнали изо всех сил. Ветер и Шкура едва не падали от усталости. Я старался давать им отдохнуть, но не мог слишком уж тянуть время.

С Крисом мы почти не разговаривали. После вспышки откровенности с его стороны о его происхождении я чувствовал недосказанность со своей стороны. Но рассказать ему о себе не мог.

Тем не менее парень каждый вечер, невзирая на мои слабые возражения, перебинтовывал мои царапины. Они затягивались очень медленно, как и положено ранам от когтей и зубов нечисти. Но, по крайней мере, они затягивались.

Так мы и добрались до дворца королевы. Сгущались лёгкие сумерки, вечер только вступал в свои права. Белоснежный дворец, высокий, изящный и вместе с тем мощный, казался полным тайн и загадок. Хотя почему же только казался…

– Здесь наши пути расходятся? – спокойно спросил Крис, отвлекая меня от вдумчивого разглядывания дворцовых стен.

– Полагаю, так, – кивнул я и коснулся рукой его плеча. Небольшое магическое усилие… Готово. – Ты свободен от клятвы. Спасибо за помощь.

Крис кривовато улыбнулся и, не сказав ни слова, развернулся и уехал. Я проводил его взглядом. Я отчего-то был уверен, что наши пути разошлись ненадолго.

Но меня ждали. Я завел Ветра в его родную конюшню, перебросился парой слов со слугами. По их словам, всё было тихо и спокойно. Угостив коня последним яблоком, я поспешил по коридорам наверх, туда, где чувствовал присутствие своей королевы.

После нескольких дней в пути и опасной драки было очень странно идти по широким и шикарным залам. Казалось, что я перенёсся в другой мир, особенный и возвышенный. Разве может бродяга столь уверенно проходить мимо великолепных картин, огромный окон с прекрасными видами, мимо потрясающих сознание люстр с десятками свечей?..

Я так задумался, что чуть не пропустил нужную дверь. По другую сторону стены слышался ожесточенный спор: похоже, Индис снова спорила с советниками. Хотел бы я знать, о чем?..

Я оглядел себя и едва сдержал смешок. Одежда помятая, слегка пыльная, сапоги все в грязи, на перевязи на руке снова выступила кровь. Красавец. Кажется, я сейчас кого-то шокирую…

Я двумя руками толкнул двустворчатые двери. С жутким скрипом они отворились, являя сидящим внутри меня, а мне – их. Разговор резко смолк. Все взгляды устремились на меня.

Я тоже быстро оглядел собравшихся, но ничего странного не заметил.

Я перевел взгляд на Индис. Как всегда, прелестна. В нежно-голубом платье с глубоким декольте, тонкими сапфировыми браслетами на запястьях. Волосы распущены, в золотых локонах спряталась сапфировая же диадема. На груди – подаренный мной кулон, полный магии. Королева глядела на меня с недоумением и лёгкой тревогой.

Я подошёл к ней ближе, встал на колено и опустил голову:

– Я только что вернулся, Ваше Величество. Надеюсь, Вы простите мне моё опоздание. От яда нежити я провел без сознания трое суток.

Глава 6.1.

Секунду или две королева смотрела на меня немного растерянно и неуверенно, но потом с привычной гордостью повернулась к собравшимся:

– Думаю, на сегодня нам стоит закончить обсуждение. Мне нужно побеседовать с Адрианом.

Все прекрасно поняли намек. Заскрипели отодвигаемые стулья, советники, бормоча слова прощания, покидали комнату. Из-под белоснежной челки я наблюдал за всеми. В основном во встречных взглядах я видел легкое любопытство, вопрос и удивление, – если, конечно, уходящий вообще удостаивал меня взглядом. Трое сделали вид, что вовсе меня не заметили, но я не жалел о том, что не поздоровался со всеми. Я запоминал всё.

Единственный человек, чье поведение вызвало у меня вопросы, – глава Совета, лорд Гренард Холд. Он никогда мне не нравился. Высокий статный блондин, чьи три жены умерли "совершенно случайно" в одном и том же месте в его особняке… Официально он тоже не обладал магией. Но я чувствовал её в нем.

Этот человек, единственный из всех, уходя, обратился ко мне:

– Рад видеть Вас, Адриан. С возвращением. Желаю Вам скорейшего выздоровления!

Впрочем, демоны с ними, с его словами! Меня напрягал его взгляд. Торжествующий взгляд победителя. Что же я пропустил и не его ли стараниями уезжал?.. И ведь не спросишь напрямик.

Тем не менее я собрался с мыслями: с ним лучше быть вежливым, даже натачивая меч. Я слегка склонил голову:

– Благодарю, лорд Холд.

Поклонившись Индис, Холд покинул комнату, прикрыв двери – он уходил последним. Я взмахнул рукой, магией защищая нас от подглядывания и подслушивания. Не дожидаясь, пока я встану, Индис сама присела передо мной на корточки.

– Выглядишь не очень бодро, – она слабо улыбнулась. – Ты хоть отдохнул после ранения?

Я отвел глаза в сторону. Отдохнул… Целых минут пять. Хватит же?

– Ясно… Как всегда.

– Какие новости? – перебил я её, снова заглядывая в зеленые глаза. – Всё в порядке?

Королева неуверенным жестом заправила прядь волос за ухо. Теперь была её очередь отводить взгляд.

– Да… Наверное.

Я ждал продолжения или пояснений, но Индис о чем-то задумалась. Я решил проверить, не вмешивался ли кто-то в мою магию на её кулоне.

– Можно твой кулон? Проверю его.

Королева встрепенулась, кивнула, снова слабо мне улыбнувшись, и немного неловко расстегнула замочек. Передавая мне кулон, она ладонью прикрывала на декольте то место, где висел кулон. Но сквозь её пальцы я всё равно заметил ожог. Значит, кто-то замышлял дурное против неё, раз он так раскалился. Но зачем ей тогда это скрывать? Да ещё и от меня? Не для того ли я здесь, чтобы её защищать?

Приняв кулон, я уселся на полу, скрестив ноги, и быстро прощупал оберег. Нет, никто не вмешивался в мою магию.

– Он не нагревался? – словно мимолетом поинтересовался я.

Секундная пауза. Возможно, если бы не ожог, я бы и не обратил на неё внимания…

– Нет. Всё было в порядке.

Ложь… Хотел бы я знать, почему? И стоит ли сейчас требовать ответа?..

Подумав, я решил, что это может немного повременить.

– Есть что-то, что мне нужно знать? – спросил я. – Если правильно помню, ты хотела поехать в Оснион?

Название родной страны снова далось мне с большим трудом, но, кажется, мне удалось этого не показать.

Индис улыбнулась мне, на этот раз непривычно задумчиво и словно неверяще.

– Ты будешь очень удивлен…

Говоря откровенно, мне стало слегка не по себе от такого начала, но я сумел только приподнять в недоумении бровь. Улыбка Индис стала чуть более напряженной.

– Возможно, я скоро выйду замуж.

Я был настолько шокирован, что забыл вдохнуть и на секунду задохнулся. Как замуж?! Почему, зачем?!

– За кого?! – вместе этого выдал я. Впрочем, это тоже был важный вопрос.

Индис тихо и чуть нервно рассмеялась, прикрыв лицо руками. Выровнив кулон, я ласково сжал её запястья.

– Я действительно этого не ожидал, королева – прошептал я. – Объясни всё, пожалуйста. Мне надо тебя спасать или благословлять?

– Я и сама не знаю, Адриан, – приглушенно отозвалась она. – Но ещё ничего не решено. Я говорю лишь о возможности.

Стало чуть легче дышать, но всё же хотелось деталей. Хотя, кажется, подробного рассказа мне в ближайшее время не светило. Я осторожно обнял девушку за плечи. У меня было чувство, что ей не хватало поддержки. Она прижалась ко мне, не убирая ладоней от лица, и через несколько секунд её плечи содрогнулись от молчаливого плача. Я прикрыл глаза, обнимая её чуть крепче. Даже королевам иногда нужно выплакаться.

Несколько минут мы так и провели: я сидя на полу и обнимая Индис, она – у меня на коленях, плача у меня на плече. Запылившаяся рубашка стала ещё и мокрой, но, честно говоря, это было последним, что меня волновало. В моей голове было слишком много вопросов…

За кого собралась замуж Индис? Зачем?

Кто нанимал Криса убить меня? Зачем?

Кто и как проник через дверь, запечатанную неснимаемым заклятием? Зачем?

Связаны ли эти вопросы?..

Ах да, я забыл очередное "зачем".

Вот только ничего этого я не знал.

– Пойдем ко мне, Адриан, – наконец шепнула Индис. – Мне там будет спокойнее. Здесь я как будто до сих пор на виду у Совета.

Я не стал возражать. Я помог королеве встать, открыл ей дверь и привычно пошел за ней по шикарному дворцовому коридору – чуть сзади и сбоку, как всегда. В коридорах мы молчали. Лишь дойдя до королевских покоев и закрыв их, мы расслабились.

Я устало оперся бедрами о тумбу. Индис подошла к окну, обнимая себя за плечи. Между нами висело столько вопросов, что, кажется, мы оба не знали, с чего начать полноценный разговор.

– Ночь впереди длинная, – наконец смог усмехнуться я, хоть мне и было ничуть не смешно. – Рассказывай. Кто украл твое сердце?

– Дело не в сердце, – королева покачала головой и повернулась ко мне. – Я… Не знаю, влюблялась ли когда-нибудь. И сомневаюсь, что что-то чувствую к нему. Но этот брак может оказаться мне полезен.

– Я бы всё же хотел понять, о ком идет речь, – мягко заметил я.

– Ах, конечно… Я говорю о лорде Гренарде Холде.

Я скрипнул зубами, сдерживая проклятья. Не нравился мне этот мужчина. И чем дальше, тем больше. Что-то тут было не так…

– Выйти замуж за главу Совета, возможно, неплохой ход, – напряженно согласился я. Хотя для этого мне пришлось основательно потоптаться на собственных эмоциях. – Но… Королева, ты уверена, что тебе так уж это нужно?

Она пожала плечами.

– Он намекал на то, что наш союз мог бы быть довольно сильным. И… я не стала ему возражать. Ведь это действительно так. Но он не делал мне предложений. И я не предлагала ничего. Это так и осталось лишь… ммм… рассуждениями.

Я кивнул, немного успокиваясь. Если что, можно будет отступить…

– Он прощупывал. Дальше, возможно, будет действовать увереннее, понимая, что ты… не возражаешь.

Теперь кивнула Индис. Глаза у неё были не столь веселые, как полагается девушке, всерьез думающей о своей свадьбе.

– Он ведь тебе не нравится? – осторожно спросил я.

– Тебе-то что, – Индис внезапно раздраженно дернула плечом и отвернулась. И тихо добавила: – Не могу же я выйти замуж за тебя…

Я улыбнулся про себя. Увы, мое положение определенно было ниже того, при котором моя королева могла бы себе такое позволить. Хотя, уверен, под моей защитой с ней бы ничего не случилось.

– Не можешь. Но ведь это не отменяет того факта, что я беспокоюсь о тебе, – как можно мягче сказал я и, оттолкнувшись от тумбы, решил подойти к ней.

Не знаю, что я не рассчитал, но нога внезапно чуть подвернулась. Я едва ли не упал, неловко взмахнув руками и удержавшись лишь в последний момент.

Индис всплеснула руками, вспомнив о моем здоровье.

– Ты ведь ранен! – воскликнула она. – Как я могла забыть!

Не обращая внимания на мои возражения (мои царапины действительно меня не беспокоили!), она вышла в коридор и потребовала целителя. Я только вздохнул. У нас вообще-то серьезный разговор!

Очевидно, разговор откладывался, поскольку Индис, ничего не слушая, заставила меня сесть на диван, сняв плащ, и на мои попытки вернуться к разговору отвечала лишь коротким "Потом!".

Целитель явился быстро. Довольно молодой мужчина с огромным магическим даром. Знакомое лицо… Кажется, он уже ставил меня на ноги.

Поняв, что ни он, ни королева не успокоятся, пока меня не осмотрят и не вылечат, я сдался. Подчиняясь приказам мага, я снял рубашку и помог избавиться от повязок на руке и груди. Раны выглядели не так уж ужасно, чтобы так громко ругаться, но на меня тут же истратили целую баночку шикарной мази и снова перевязали. Индис во время всех этих процедур молчала, стоя чуть поодаль, но скользила по мне внимательным взглядом. Я даже заметил легкий румянец на её щеках. Всё же я немного нравился королеве. Это было приятно осознавать. Жаль только, что бесполезно. Я выбросил лишние мысли из головы.

– Я знаю, что ты сейчас будешь возмущаться и заявлять, что прекрасно себя чувствуешь, – наконец вздохнул целитель. – Но всё же очень прошу, Адриан: побереги себя и пару дней полежи в постели. Дай телу восстановиться.

Я фыркнул.

– Обещать не могу. Мой образ жизни не подразумевает праздное лежание. Но я постараюсь быть… поаккуратнее.

– Хоть что-то, – устало вздохнул лекарь, подтверждая мою мысль о том, что ему уже доводилось меня лечить, и в тот раз я вел себя ничуть не лучше. – Тогда доброй ночи. И Вам доброй ночи, Ваше Величество.

Поклонившись, он ушел, а я снова перевел взгляд на Индис.

– Так вот, – начал я, не давая ей шанса свернуть с темы, – я всё ещё жду ответа! Он нравится тебе хоть немного?

– Разве это имеет значение в подобных браках? – она слабо улыбнулась, старательно не смотря на мой всё ещё обнаженный торс. Правда, глаза у неё всё равно иногда съезжали.

– Имеет! – я поднялся и подошел к ней вплотную. – Я не хочу, чтобы от тебя осталась лишь тень. Если ты выйдешь замуж, не испытывая к супругу ни капли симпатии, ты угаснешь. Вот здесь, – я коснулся кончиками пальцев её кожи на груди, чуть выше свежего ожога, – останется только пустота. И твои глаза станут застывшими. Улыбка – только маской. Это плохая судьба, королева. Я не хочу, чтобы ты стала такой. Я дал тебе клятву, помнишь? Защищать тебя. Если этот брак станет для тебя проклятием, моя задача сделать всё, чтобы ты не вышла замуж.

Индис слабо усмехнулась и сделала шаг назад, слегка отвернувшись. Её щеки пылали. Дьявол, мои слова, кажется, звучали слишком романтично… Нет, нельзя так с ней разговаривать! Надо держать себя в руках.

– Твое участие… Бесценно. Поверь, Адриан, я очень благодарна за твою… заботу.

Я невольно сглотнул, чувствуя какое-то непоколебимое "но".

– Но как я могу понять всё это, не выходя замуж? А потом… будет поздно.

Я едва успел сдержаться, чтобы не сказать, что убить мужа можно с тем же успехом, что и ухажера. Во всяком случае, я точно мог. Но… пусть это так и останется идеей на крайний случай.

– Поцелуй его, – предложил я.

Индис обернулась и посмотрела на меня с таким недоумением, что я не сдержал смешок.

– Королева… не говори мне, что ты ни разу не целовалась!

Индис покраснела так, что слова уже были не нужны. Я кое-как сдержал хохот. Я не сомневался в том, что королева невинна, но… Такая неземная чистота меня, пожалуй, поразила.

Я обнял её и выдохнул на ухо:

– Тогда слушай совет: если от поцелуя внутри не разгорается огонь… Этого поцелуя не должно было быть. У тебя должны подгибаться ноги, а в голове не должно остаться ни одной мысли. Если ты можешь думать – или мужчина не умеет целоваться, или это не твой мужчина. В обоих случаях гони его прочь.

Я отошел от королевы, понимая, что ей нужно подумать. Да и мне вроде бы приказали отдыхать. Поднял с пола рубашку, взял сумку, подошел к двери…

– Он попытался меня поцеловать.

Я споткнулся на ровном месте и повернулся к королеве, одним взглядом требуя подробностей. Убивать или дать ему ещё пожить?

– Мне… было противно даже стоять рядом. Я оттолкнула его.

Индис опустила голову и снова обняла себя за плечи. Я уронил вещи обратно на пол и снова обнял девушку.

– Значит, он чужой для тебя, – прошептал я, поглаживая её по спине. – Не соглашайся.

"Иначе мне всё же придется его убить," – мысленно добавил я.

– Но ведь он может быть…

– Да-да, полезен, – перебил я. – Но ты и сама по себе сильна. Ты прекрасная королева. Тебя любят и уважают. Ему этот брак нужен куда больше, чем тебе. А ты должна найти того, с кем будешь счастлива.

Мы немного помолчали. У меня всё ещё была куча вопросов, но их придется отложить на завтра. Сейчас был очень неподходящий момент… для чего угодно.

– Тебе нужно идти, – наконец отстранилась Индис. Она попыталась украдкой стереть слезы, но я всё же заметил мокрые дорожки на её щеках. – Если целитель сказал, что тебе нужен отдых, значит, так и есть. Я перенесу выезд в Оснион на несколько дней, чтобы ты…

– Значит, ты не передумала? – переспросил я, уловив главное. – Насчет поездки?

– Нет, – она пожала плечами, отворачиваясь. – Я хотела отправиться завтра, но… дождемся твоего выздоровления. Поедем через три дня.

– Спасибо, королева, – мягко ответил я.

Индис косо взглянула на меня. Зелёные глаза снова были отстраненными и спокойными.

– Доброй ночи, герой.

Я слегка поклонился и вышел. Если бы я знал, что в последний раз выхожу отсюда как её друг…

Увы, за дверью меня ждал кошмар. Признаюсь честно, за последний месяц я уже успел забыть о его существовании, но сейчас живое его воплощение стояло прямо передо мной, определенно ожидая именно меня. Кажется, сбежать не получится…

– Адриан, я так скучала! Я слышала, ты ранен?! Боги, ты весь в повязках! Позволь, я пойду с тобой, провожу тебя до постели!

Глава 6.2.

Я имел счастье (или несчастье?) лицезреть перед собой юную графиню Ларо Зинелли. Это было очаровательное создание 16 лет от роду. Несмотря на весьма юный возраст, она была прелестна: природа наградила её прекрасной фигурой и чудным личиком.

Уже почти год как эта красавица настойчиво пытается добиться моего мужского внимания. Вот и сейчас… Краем глаза я оценил её платье и, признаюсь, растерялся. Корсет утягивал талию до невозможности (не представляю, как она могла дышать), юбка была практически прозрачной, так что я мог видеть очертания стройных ног, а декольте было столь низким… Кхм… Словом, я не понимал, зачем нужно это платье, если я видел почти всё.

Казалось бы, в чем проблема? В 16 лет девушки уже считались совершеннолетними. Я мог бы провести с ней ночь и расслабиться.

Проблема была в её отце. Граф Зинелли был одним из советников Индис, и он был славен своим тяжёлым нравом и консервативностью. Я был уверен: дотронусь лишний раз пальцем до юной графини, и не успею оглянуться, как буду женат. Впрочем, нет, я же безродный… Значит, буду должен много-много денег. Не самая приятная перспектива.

Я не знал, не понимает ли этого графиня Каро или же понимает слишком хорошо. В любом случае я много месяцев не мог от нее отделаться.

– Благодарю за заботу, графиня, – ответил я, старательно глядя в огромные голубые глаза. Я боялся, что проблемы у меня будут, даже если я лишь посмотрю чуть ниже. – Но, думаю, я вполне смогу пройти по коридору.

– Ты совершенно не ценишь мое внимание, – девушка капризно надула губки. – А ведь ты прекрасный мужчина!

– Увы, в данный момент я всего лишь безмерно уставший мужчина, – вздохнул я. – Позвольте, я всё же лягу спать. Иначе Вам придется прощаться с моим бренным телом прямо здесь.

Графиня поджала губы и сложила руки на груди. Я был почти уверен, что в этот момент платье поедет вниз, открывая то немногое, что было закрыто, но… Нет, всё же удержалось. Я выдохнул с облегчением, слегка поклонился девушке и прошел к себе.

Слава богам, я пережил очередную встречу с ней!

Я разделся, бросив вещи где-то у кровати, и моментально провалился в сон. Уже где-то на грани я вспомнил, что забыл запереть дверь, но сил исправлять это уже не было. Я уснул.

Где была моя голова?..

***

Проснулся я от довольно непривычного ощущения. Я чувствовал женский поцелуй на своей груди. Не знаю, о чем я думал, но уж точно не о реальности. Не задумываясь о том, что спать я ложился в одиночестве и некому было ко мне явиться среди ночи, я запустил руку в черные локоны и слегка потянул вниз. Спросонья хотелось поцеловать девушку.

Сознание вернулось ко мне, едва я увидел голубые глаза графини Каро. Ещё миг – и я понял, что она не просто меня целует, а сидит на моем животе. Абсолютно обнаженная. Ох, нет!

Я яростно ругнулся, сбросил ее на кровать и подскочил. Порадовался, что штаны всё ещё были на мне. Снова мысленно взвыл от того, что даже того "платья куртизанки", в котором девчонка пыталась меня соблазнить, рядом не наблюдалось. Где же она разделась?

– Вы ошиблись спальней, графиня? – зло прошипел я.

– Ничуть, – девица определенно чувствовала себя хозяйкой положения. Она самоуверенно улыбнулась и медленно провела язычком по губам, явно стараясь быть соблазнительной. Хотел бы я знать: если меня вырвет прямо сейчас, это будет считаться оскорблением? – Я пришла именно к тебе, Адриан. Мне надоело, что ты от меня бегаешь.

А мне очень нравилось!

– Вам лучше уйти, – я нашел в силы сказать это хоть сколько-нибудь вежливо.

– Я тебе не нравлюсь? – нарочито возмущённо спросила она.

Она встала с кровати прямо передо мной, старательно покачивая грудью и бедрами. Меня затошнило с новой силой.

– Вам лучше уйти, – с нажимом повторил я.

Хотя очень хотелось схватить её за волосы и грубо выставить из комнаты, не озаботившись найти ей одежду. В конце концов, она пришла сама, это должны быть её проблемы, а не мои!

Графиня Каро скорбно вздохнула.

– Я не хотела так поступать… Но ты сам виноват. Нечего было упрямиться!

Она вдруг резко повернулась куда-то в сторону. Я проследил за её взглядом, но ничего не увидел.

Увы, я слишком поздно раскусил её трюк, старый как мир. В мгновение ока девушка оказалась рядом со мной и со всей силы дернула мои штаны. Я не успел остановить её руки, и ткань с жалобным треском порвалась.

– Что за?..

Меня перебил её крик, громкий и… Демоны, страстный?!

– Ооо… Адриан… ДА!

Я поперхнулся. Девица же торжествующе мне улыбнулась. Я не дотронулся до неё и пальцем, но кого это будет волновать, после таких стонов…

– Какого… – зло выдохнул я, с трудом сдерживая магию. Искушение выкинуть девушку за дверь становилось всё сильнее. Как я умудрился не запереться?!

– Что здесь происходит?!

Я снова мысленно взвыл. Покои советников располагались всего этажом ниже. И конечно, теперь на пороге моей спальни стоял сам граф. Судя по красному лицу и безумно выпученным глазам – в последней стадии гнева.

Он окинул взглядом сначала собственную неодетую дочь, потом – её же стараниями – не особо одетого меня. Должно быть, сделал совершенно логичные, но совсем неправильные выводы.

Он уже открыл рот, но я успел первым:

– Я не трогал Вашу дочь!

К моему легкому удивлению, воцарилась звенящая тишина. Я хотел было также твердо и спокойно объясниться, но юная гадина мне не дала такого шанса.

– Отец, не надо! Мне понравилось!

– Что?! – разумеется, тут же рявкнул граф, награждая меня убийственным взглядом.

Да чтоб её демоны утащили!..

– Что за шум? – раздался ещё один голос. В кои-то веки спокойный и уравновешенный.

Из-за спины графа Зинелли появилась королева Индис. Должно быть, наши крики разбудили её. С некоторым удивлением она оглядела наше сомнительное сборище и наградила мои порванные штаны приподнятой бровью. Мы между тем склонились в поклонах.

– Что здесь произошло? – позволив удивлению появиться в её голосе, спросила королева.

– Этот мерзавец обесчестил мою дочь!

– Ваше Величество, Адриан меня соблазнил!

Я не стал говорить одновременно с ними. Дождавшись, пока они выскажутся, я произнес так жестко, как только мог:

– Я не запер спальню. Должно быть, графиня ошиблась дверью. Но я её не трогал!

Индис слегка мне кивнула. Она не раз видела, как юная Каро пристает ко мне и сколь безуспешна её затея. Была…

– Лжешь! – тут же воскликнул граф Зинелли. – Моя дочь ведь сказала…