Предел асимптоты

Они протиснулись к большой доске с сообщением, где чёрным по белому были напечатаны вакансии. Оно всегда здесь стояло? Филипп был уверен, что раньше её не видел. Тут столько текста! Но не успел он прочесть и часть, когда Иса снова заговорила, и её голос резал общий гам:

— Будет лучше устроиться в одно место.

— Ебать ты умная. Как ты себе это представляешь? — Мартин уже не стеснялся в выражениях. От улыбчивого парня, которым он впервые показался, не осталось и следа. Теперь тот стоял ото всех в стороне и внимательно и неотрывно следил, чтобы никто к нему не подошёл.

— Не надо мне тут язвить, — шикнула она. — Устроимся так, как устраиваются остальные. Мы не хуже.

Её тон был холоднее коридоров Скруббера, находившегося под Промзоной, очищающего большую часть воздуха оттуда. Филипп поёжился и снова притих, готовый пойти на любую работу, которую она выберет. Иса заметила это, когда заправляла назад свои короткие иссиня-чёрные волосы, но ничего не сказала.

Мартин фыркнул и демонстративно отвернулся. Сью оглянула толпу.

— Здесь так много людей! Ох, кажется, уже кто-то дерётся. Я буду рада устроиться вместе с вами, но лучше себя не обнадеживать. Думаю, паре из нас может не достаться места.

— Много думаешь, — её кровь вскипала, приливая к щекам. — Тут есть: уборка, сортировка и разборка отходов, утилизация энергопродуктов, обслуживание криогенной системы, производство расходных материалов, ремонтные работы, помощь Корпусу Контроля. И это я ещё подпункты не озвучила. Думаете, здесь нет места, куда бы мы могли все вместе устроиться?

— Ну, это будет непросто, — послышался голос невозмутимого Кловиса, и это стало последней каплей.

— Я не поняла, — Иса не кричала, но слова звучали остро, как лезвие. Она подошла ближе, как змея перед броском. — Без баллов тебя ждëт «Авангард». Знаешь, такое весёлое место, куда попадают все, у кого балл ниже среднего. Хочешь там сдохнуть?

— Ну… Нет, но…

Кловис не успел договорить, как Иса ударила его по лицу. Тот взвизгнул, схватился за щëку, отошёл на пару шагов, пугая других кадетов, и та ударила его ещё раз в плечо.

— Что ты, блять, делаешь?! — ошарашенно заорал Кловис, отталкивая её.

— «Не так уж и просто»?! Ты что, сука, издеваешься надо мной? Конечно, это будет нелегко, а что ты думал!

— А я что, отказываюсь? — Кловис выпрямился, закричал. — У тебя всё так легко устроено: пришли, выбрали работу и ушли. Ты понимаешь, что с такой конкуренцией…

Конкуренцией.

Осознание ударило по мозгу сильнее приклада и ярче любой лампы. Осознание, зачем свели близкостенных и остальных, зачем ограничили места для работы, почему надзиратели их покинули. Красная лампа над ними моргнула, будто подтверждая мысли. Они ведь этого и ждали. Когда сошедшие с ума от ужаса заложники училища начнут драть друг друга на части. Но зачем? В первый день убили так много людей, зачем всё это представление, если они сами могут убить тех, кто им неугоден? Это же бессмысленно. И глупо. И несправедливо.

— …Нас прикончат быстрее, чем мы попадëм в «Авангард»?

— Ну, если вы все продолжите ныть, то так и будет! — она резко развернулась к Сью и Мартину. — Вас это тоже касается!

— Так я не спорю, — цокнул языком Мартин, пока Сью пряталась за его спиной.

— Я вам что, мамочка? Почему я одна должна за всех думать? Если не хотите бороться, то можете заранее пиздовать отсюда!

Филипп на секунду взглянул в её глаза. В зелëных, словно стекла от бутылок, зрачках пульсировал ток. Нет, само сердце.

Наконец он смог объяснить себе, что чувствовал. Это твëрдое, но невыразимое родилось, когда Иса, несмотря на риск, помогла обессилевшей Сью добежать. Крепло, когда первая осмелилась донести тело до труповозки. Когда, несмотря на предубеждение, приняла его, чтобы выжить, и сейчас, когда старалась подавить сомнения в их рядах, и обрело форму. Они порознь. Это было не про ярусы, системы, не про километры стальных коридоров, а про саму суть. Филипп давно стал частью Комплекса и готовился к смерти в нём и по его воли, следуя этому как неопровержимому правилу физики. Но Иса… жила. Инородным телом, вирусом, как калиптра, готовая пустить Комплексу кровь. Она была его абсолютным антиподом. И «это» чувство говорило не мыслями, но чем-то подсознательным: тот, кто ждёт смерти, потянет за собой живущего. Но Филипп этого не хотел.

— Я… — он должен это сказать. Или стремление Исы к жизни было бы зря. Может, злой рок и подготовил ему незавидную участь, но Филипп был готов огрызнуться, лишь бы помочь этой странной девушке.

Все посмотрели на Филиппа, и тому в глотку будто напихали ваты. Стало трудно говорить, но он продолжил:

— Я знаю, как работать на станках, — он тяжело выдохнул. — Я смогу вам там помочь.

Она удивлëнно моргнула. Посмотрела на остальных. Кловис пожал плечами и кивнул. Сью последовала его примеру. Мартин, с неприязнью посмотрев в сторону Филиппа, промолчал, и Иса снова повернулась к Хаслетту.

— Тогда что ты предлагаешь?

— Производство расходных материалов: изготовление крепёжных элементов. Если разобраться, это не так сложно.

— Значит, крепёжные элементы, — кивнув, по виду будто самой себе, Иса с долей растерянности повторила название работы ещё пару раз, будто пробуя её на вкус.

А потом крики на плаце затихли. Это случилось так резко, что тишина ударила по ушам.

Вернулись.

Кадеты расступались перед надзирателем, шедшим вглубь людской массы. Он оглядывался, будто что-то искал. А потом подошёл к их маленькой банде опасно близко и только после этого заговорил. Его голос передал динамик наверху.

— Сегодня вас ждет очистка криогенной системы. Подойдите к левой части плаца и возьмите со склада ломы.

Он остановился и, посмотрев в сторону, где стояла Иса, незаметно подмигнул и улыбнулся.