Лечу фамильяров, Дракона не предлагать!

– Что происходит?!

Поняв, что я не отступлю, дракон коротко ответил:

– Опасный фамильяр. Меняет обличия и напускает магический туман, скрывая следы.

Кассиан снова надавил на ставни, захлопнув их перед моим носом и рявкнул:

– Сидите и не вздумайте открывать дверь.

Я только и пискнуть смогла, как дракон и Марси растворились в тумане. Я оцепенела от страха. Слова Кассиана холодным эхом отдавались у меня в голове.

На спине явно чувствовался чей-то взгляд. Медленно, почти механически, я обернулась.

Глава 6

Казалось, сама темнота смотрит на меня пристально и неотрывно, изучает, словно хищник свою добычу. Сердце учащённо застучало, дыхание перехватило.

Я быстро отвела взгляд в сторону, на облупившуюся стену, вспоминая главное правило: животным нельзя смотреть в глаза, это может спровоцировать нападение.

Работает ли это с фамильярами?

Будем надеяться, что да.

По крайней мере на меня никто прямо сейчас не набрасывался.

А что, если я впустила не милого ушастого зверька, а того самого опасного фамильяра? Или это просто бедный зверек, который сейчас боится меня больше, чем я его?

А если нет?

А если да?

Мысли путались, страх подступал к горлу, мешая нормально дышать. Я осторожно выглянула через щель наружу: густой туман почти полностью скрывал улицу, но я всё же различала очертания дома Татьяны.

Кажется, я знала верное направление. Оставаться здесь было слишком страшно.

А если Татьяна мне не откроет? Подумает, что я это не я? Останусь на улице с опасным фамильяром? А если я уже с ним в одной комнате?

Лучше рискнуть!

Собрав всю волю в кулак, я резко выдохнула, распахнула дверь и со всех ног рванула вперёд.

Но дома Татьяны напротив не оказалось. Передо мной была лишь плотная белесая мгла. В панике я крутила головой, отчаянно пытаясь найти ориентиры, но туман будто насмехался надо мной.

Дура! Магический туман же! Дура!

Колено отчаянно болело, если на меня нападут, убежать я не смогу. Я поковыляла вперед, туда, где как мне кажется был дом Тани и внезапно споткнулась о бордюр.

Громко вскрикнув от неожиданности, я попыталась сохранить равновесие, но полетела вниз.

В следующее мгновение меня подхватили сильные руки. Я вскрикнула, а в следующее мгновенье осознала, что лечу. Только не вниз, а вверх.

Над головой слышался негромкий шелест перепончатых крыльев, и я поняла, что меня держит Кассиан.

– Держитесь крепче, – спокойно сказал он, прижимая меня к себе.

Я ошеломлённо схватилась за него, сердце продолжало стучать бешено. Густой туман остался внизу, а я увидела совершенно невероятную картину.

С высоты отчётливо проступали контуры рыжей линии, освещённой редкими огоньками. Дальше располагались другие улицы и кварталы, где ярко светились аккуратные ряды торговых лавок.

Там, ближе к центру, кипела жизнь – дома выглядели нарядно, улицы освещались ярко, будто на празднике.

Но чем дальше от центра, тем реже и тусклее становились огни, постепенно превращаясь в одинокие искры, еле различимые среди непроглядной темноты.

Насколько же огромным был некогда этот величественный рынок. Размеры поражали воображение, но одновременно становилось страшно от мысли, как мало от него осталось. Рынок стал похож на тёмный лес с редкими мерцающими огнями.

Я завороженно смотрела вниз, пока Кассиан не опустился на мощёную площадку рядом с башней миграционного центра.

Он мягко поставил меня на землю и отступил на шаг, строго и неодобрительно глядя на меня сверху вниз.

– Я же сказал не покидать укрытие, – произнёс он сурово.

Я не могла оторвать взгляда от его мощных крыльев за спиной. Мне всегда казалось, что человеку не могут идти крылья, что это смотрится дурацки, но Кассиан. Это вовсе не было похоже на маскарадный костюм или компьютерную графику. Это было… естественно. Странное чувство, которое я отогнала. Кассиан уже собрался улетать, но тут мои вопросы прорвали дамбу смущения и выплеснулись наружу.

– Подождите! Что это было? Этот фамильяр- оборотень? Где его хозяин? Туман всегда появляется ночью? Откуда этот туман? Где Марси? Как вы найдете ее? Как вы найдете опасного фамильяра? Почему фамильярны бывают опасные? Бывают дикие фамильяры? Серебряная монета это много или мало? Я могу купить пустующую лавку?

Кассиан прищурился, затем поднял руку, останавливая мой поток слов:

– Завтра в одиннадцать у меня окно между свиданиями. Я отвечу на ваши вопросы, а вы на мои. Будте здесь, я зайду.

Я ошарашено моргнула, не веря своим ушам:

– Между свиданиями? Простите?

Дракон поморщился, словно от внезапной зубной боли, раздражённо отмахнулся и сухо сказал:

– Это уже не ваше дело. Мне пора.

Он резко взмахнул крыльями и взмыл в небо. Удивительно грациозно. Я проводила его взглядом, ощущая восторг, лёгкое недоумение, обиду и любопытство одновременно.

Что ещё за свидания? Он не похож на ловеласа. Мне даже на секунду стало смешно. Я только что летала! Меня, возможно, могли съесть! Я нашла помещение мечты! А я тут про свидания дракона думаю. Тьфу.

Кажется, на сегодня с меня хватит приключений.

Я с тяжёлым вздохом захромала в общежитие.

Я проснулась от того, что в дверь требовательно постучали.

Грохот был такой, что я из положения лежа мигом очутилась на ногах. Спросонья я не смогла понять, что происходит, распахнула дверь и врезалась взглядом в зеленое лицо троллихи.

Дальше еще несколько секунд я просто кричала на одной ноте, пока воспоминания о вчерашнем дне догоняли мое сознание.

Резко распахнув глаза,

Монстры, сирена, дракон, полёт…

– Закончила? —покачала головой комендантша, подхватывая лапой розвенький цветочек и затыкая его обратно за остроконечное ухо.

– П-п-рост-тите, – заикаясь пробормотала я, – я забыла.

Троллиха сунула мне в руки комканный холщовый мешочек, с жирными пятнами снизу.

– Вот твой завтрак.

Я растерянно уставилась на пакет, чувствуя нарастающую панику.

«Неужели я попала в петлю времени? В какой-то магический День сурка?!»

Однако, развернув этот мерзкий завтрак и принюхавшись, я немного успокоилась. Похоже, сегодняшняя «овсянка» всё-таки отличалась от вчерашней: пасло не рыбой, а плесенью:

– С-спасибо…

Троллиха буркнула, коротко кивнула и уже собиралась уходить, но я спохватилась:

– Простите, пожалуйста, а который сейчас час?

Комендантша внимательно оглядела меня с ног до головы и подозрительно прищурилась:

– Опаздываешь куда?

– Понимаете, я сегодня встречаюсь с сэром Кассианом… – начала было я, но тут же осеклась, прикусив язык. Не стоило упоминать дракона, мало ли…

Однако, кажется, было уже поздно. Лицо троллихи резко изменилось, взгляд потеплел, в глазах вспыхнул нездоровый блеск.

– О боги, неужто свидание?!

– Нет, нет, нет! Что вы! – отчаянно замахала я руками. – Никакого свидания нет! У нас чисто деловая встреча! Я ветеринар, он охотник на монстров, и…

Но троллиха уже не слушала. Её желтые глаза вспыхнули огнём искреннего романтического азарта, и я поняла, что моё объяснение не имеет никакого смысла.

– Весь город сейчас гадает, кого он выберет своей невестой. Такая драма, такая интрига!

Я покачала головой.

– Ну уж явно не меня.

Тролиха прошлась по мне придирчивым взглядом, платье было в пыли и местами грязное, волосы растрепались, да я даже глаза толком разлепить не могла.

–Да, в таком виде нельзя, – заключила она и схватила меня за руку прежде, чем я успела пикнуть.

Не успела я опомниться, как огромная зелёная лапа крепко ухватила меня за локоть. Комендантша поволокла меня по коридору общежития. Я едва переставляла ноги, колено все еще болело.

– Погодите, куда вы меня тащите? – растерянно пискнула я, отчаянно цепляясь за стену.

– В кладовую, – решительно ответила троллиха, продолжая тащить меня вперёд. – Тебе нужно выглядеть прилично, тем более если ты идёшь на свидание с самим драконом!

– Это не свидание!

Но троллиха меня не слушала. Она рывком распахнула массивную дверь в конце коридора, и передо мной открылось невероятное зрелище. Моему взору предстало помещение, заваленное с пола до потолка одеждой, обувью, шляпками и прочими предметами гардероба всех возможных и невозможных фасонов и цветов.

В воздухе кружились пылинки, освещённые тоненькими лучами солнца, проникавшими сквозь маленькое окошко.

– Вот это да, – выдохнула я. – Откуда здесь столько вещей?

– Бывшие постояльцы забывали или просто бросали, когда переезжали. – Троллиха азартно потёрла огромные зелёные ладони, я заметила, как на когтях блеснул лак с блестками. – Принарядим тебя!

– Э-э-э, погодите, – неуверенно промямлила я, – Может, не надо?

Но кто бы меня слушал?

Раз уж мне в качестве «феи-крёстной» досталась двухметровая клыкаста зеленая гора мышц, проще сдаться.

Троллиха решительно нырнула в гору вещей, продолжая болтать:

– Ты не думай, я ведь в курсе, почему сейчас весь город бурлит и шумит насчёт дракона. Сэр Кассиан, он такой деятельный, ему скучно просто так сидеть без дела. Монстров всех перебил, даже с дикими фамильярами разобрался. Его кипучая энергия просто рвётся наружу, а направить её некуда.

Она остановилась, чтобы перевести дыхание и достать из вороха ярко-розовое платье, обильно усыпанное рюшами.

– Вот, смотри! Какое очаровательное, как раз по размерчику!

– Нет! Только не это… – в ужасе пискнула я, отступая назад. Оно напоминало свадебный торт, который слишком долго простоял на жаре.

Троллиха вздохнула, бережно отложила платье в сторону и продолжила копаться дальше, не прекращая рассказа:

– Так вот, дракон разработал план, как победить монстров в соседних мирах. Он там уже дважды чуть не погиб. И король решил, что пора ему остепениться, обзавестись семьёй и наследником, а уж потом рисковать головой, если захочет.

Она извлекла очередное сокровище – ярко-зелёное мини-платье, расшитое сверкающими пайетками.

– А это тебе как? – с гордостью приложила она платье ко мне. – Дракон будет в восторге!

– Боюсь, я в этом похожа на ядовитую лягушку легкого поведения, – осторожно сказала я.

– Ну и привереда, – троллиха неодобрительно покачала головой. – Весь город сейчас обсуждает, кто станет невестой Кассиана. От желающих отбоя нет! Балы, приёмы, свидания… романтика! Хотя есть слух, будто бы он давно уже любит одну девушку, но не может на ней жениться. Ах, какая трагедия…

Она с драматическим вздохом вытащила длинную серую юбку, скучную настолько, что в ней только от тоски умирать.

Я покачала головой, и троллиха с преувеличенным отчаянием всплеснула руками:

– Ну что же ты за человек такой! Ладно, сейчас ещё поищем.

Наконец, после нескольких минут бурных поисков, она радостно извлекла из груды одежды простое голубое платье с аккуратным воротничком.

– Вот! Идеально! – торжественно объявила троллиха, победоносно потрясая платьем перед моим лицом.

Я нерешительно кивнула. Ну, хотя бы не торт и не лягушка.

– Теперь обувь! – оживилась троллиха.

– Нет! – резко перебила я ее, – Я свои кроссовки не сниму!

Не успела я договорить, как троллиха строго уставилась на меня, уперев руки в мощные бока.

– Значит так, кроссовки можешь оставить, – милостиво разрешила она. – Но платье наденешь немедленно!

Я поняла, что спорить бесполезно, вздохнула и принялась переодеваться, стараясь не думать о том, кому и когда принадлежала эта одежда.

Троллиха удовлетворенно покивала, глядя на меня, затем снова схватила за локоть и потащила к своему столу.

– А теперь прическа и макияж! – радостно объявила она, усаживая меня на стул и выдвигая огромный ящик. Я ошеломлённо уставилась на содержимое.

Чего там только не было! Заколки, заколочки, ленточки, бантики и даже цветочки всех размеров, форм и оттенков. В другом конце ящика громоздилась гора косметики: блестки, румяна, помады, разноцветные карандаши и даже тени.

Я невольно представила себе эту огромную зеленую троллиху в одном из тех магазинчиков с милыми мелочами, которые были в каждом торговом центре. Она бы вынесла все.

Нет, ей бы отдали все, лишь бы она ушла.

Даже немного жаль, что путешествовать между мирами так сложно. Я бы посмотрела!

– Держи голову ровно, – строго скомандовала троллиха и принялась с удивительной для таких огромных рук осторожностью расчесывать мои спутанные волосы. Сначала движения её были осторожны и аккуратны, но потом она вошла во вкус и начала творить.

– Может, не надо? – робко попыталась я возразить, когда очередной огромный цветок был воткнут мне прямо в макушку.

– Молчи, дорогуша, у тебя слишком строгий и скучный вид, – невозмутимо заявила троллиха, протягивая руку к коробочке с блёстками. – Мужчины такое не любят, особенно если это драконы. Нужно быть яркой, праздничной и привлекательной!

Я бы поспорила, но мой инстинкт самосохранения нервно прошептал, что передо мной всё ещё огромный тролль, и лучше лишний раз не перечить. Цветочки и бантики потом можно вынуть, а вот откушенную в порыве ярости голову обратно не пришьёшь.

Через несколько минут, удовлетворённо оглядев результат своих трудов, троллиха улыбнулась и даже всплеснула руками от восторга.