Светлая хозяйка замка злодея

Замок словно понял, что я собираюсь делать, потому что наобум пооткрывав несколько дверей, я видела лишь глухие стены. Наконец, отчаявшись и даже немного всплакнув от мысли, что останусь здесь навсегда, а Конрад Грим еще и скажет, будто я позорно сбежала, чем нанесет непоправимый ущерб репутации агентства, я решила, что унижение и домогательства лучше безвременной смерти от голода и тоски.

И вернулась в ванную Князя.

Точнее, открыла дверь, которая еще недавно привела меня туда.

Но на этот раз я очутилась не в ванной.

За дверью оказалась уютная, но мрачная комната. Обставленная вполне добротной и чистой мебелью, окутанная полумраком. Но жилая и – это я поняла по разложенным на столе бумагам – явно принадлежала хозяину замка.

Сделав несколько шагов, я прислушалась. Нигде не шумела вода и не слышались голоса. Конрада здесь не было.

Из свитков и тетрадей на столе я не поняла ни слова. Князь использовал темный язык – а светлые маги не могли его понимать даже при помощи переводчика.

На постели валялось несколько рубашек. Я живо представила, как мрачный, суровый и циничный Князь мучительно решает с утра, какая из них лучше подчеркнет его злодейность. Потом хихикнула.

– Ну и что смешного? – раздалось вдруг.

От неожиданности я подпрыгнула. Голос принадлежал не Князю. Но в комнате никого не было! Снова шутки темной магии?

– Кто это?

– Спрашивает воровка!

– Я не воровка, я здесь работаю!

– Если бы ты здесь работала, я бы знал!

– Ты – это кто? И где ты?

– Сначала отвечай, что ты делаешь в покоях Конрада! Он ни одну бабу сюда не приводил, я его знаю! Сейчас ка-а-ак сдам тебя…

– Не надо! – вырвалось у меня, едва вспомнилась жуткая копия комнаты невесты. – Я Аврора. И я здесь случайно, я даже не знала, что это комната Князя.

– Кого?

– Ну… Конрад Грим – Князь Тьмы.

– Ох, Аврора, не произноси это при нем. Конрад ненавидит это прозвище.

– Да где ты?

Звук доносился будто бы откуда-то со стороны стола, но я не видела там никого и ничего.

– Здесь.

– Где?

– Глаза разуй!

Подойдя поближе к месту, откуда доносился звук, я недоуменно осмотрела стол и наткнулась на небольшой кактус. С виду в нем не было ничего особенного, кроме того, что то, что я приняла за цветки, оказалось… глазами. С длиннющими – любая красотка столицы позавидует – ресницами.

– Это ты? Ты что, говорящий кактус?

– Ого, вот это аналитические способности, – фыркнуло растение. – Гомер. Хотел бы сказать, что приятно познакомиться, но колючки, знаете ли, позволяют быть честным. Итак, что ты забыла в комнате хозяина?

Почувствовав, как силы меня покидают (столько разной непонятной магии – перебор!), я устало опустилась на стул и уронила голову на руки. Странно было делиться бедами с говорящим кактусом, но поблизости не было лучше кандидатуры на роль целителя души.

Кактус, впрочем, оказался удивительно нетактичным. Услышав, что я увидела в комнате невесты, он заливисто расхохотался.

– Ты считаешь, это смешно? А каково будет бедняжке, когда она это увидит?

– Все светлые такие наивные? Замок тебя дразнит!

– В каком смысле дразнит?

– Да в прямом! Гримхолл – древний замок. Не то что эти ваши модные новостройки. Это не просто кучка камней. Он живой, милая. У него чувства и желания, так же, как и у нас. Конечно, ему не понравилось: заявилась тут, вся такая начищенная и надушенная девица. Я переделаю то, я переделаю это, здесь мы повесим тюль, а вон там нарисуем большую розовую жопу!

– Сердце, – поправила я.

А что плохого в цветочной арке в виде сердца? Очень символично для любящих новобрачных.

– Вот он тебя и попугал немного. Всякими ужасами и непотребствами. Чтобы бежала, теряя тапки!

– Значит, у Князя… – Я осеклась. – То есть у Конрада нет кровавой лаборатории с кипящими в котле глазами и тайной комнаты для извращенных утех?

– Лаборатория – вполне может быть. Тайных комнат точно нет. Он живет в огромном замке один! Да тут любая комната может стать комнатой для извращенных утех. За исключением гостевой на первом этаже.

– А что с ней не так?

– Очень маленькая. Ни одна Конрадова утеха не влезет.

Я снова вздохнула.

– И что делать? Мне нужно переделать Гримхолл, но если он будет сопротивляться, я не смогу работать!

– А с чего ты взяла, что его нужно переделывать? Мы счастливы. Здесь все так, как нам нравится.

– Если бы это зависело от меня – на здоровье! Живите, как хотите, извращайтесь. Но ваш хозяин женится. И скоро сюда приедет его невеста. А вместе с ней слуги, родственники, гости. Пройдет пышная свадьба. А через годик-другой появятся дети. Думаешь, хоть какая-то мать позволит детям расти в таких условиях?

– Хм… – Гомер задумался (или сделал вид). – Аргументный аргумент.

Потом откашлялся и рявкнул, неожиданно громко для кактуса (тот факт, что кактус вообще разговаривал меня уже не удивлял):

– Эй, ты, старая развалина! Слышал?! Хозяин женится! Будешь выкидывать такие фокусы – сорвешь Конраду свадьбу, брачную ночь и деточек. Он тебя еще на этапе брачной ночи разберет и в уличный туалет перестроит! Понял, кусок навоза с опилками?! Хватит мешаться! А-ну, перестал хулиганить!

Воцарилась тишина. Честно говоря, я имела определенные сомнения в том, что подобный тон способствует принятию перемен. Но через несколько секунд с легким скрипом приоткрылась дверь, и я увидела знакомый коридор.

Слава всем богам!

– Не за что! – крикнул мне в спину Гомер.

Я покраснела и извинилась. От радости даже забыла поблагодарить кактус за помощь.

– Это только начало, Аврора! Замок – пол беды. Тебе придется победить не его, а Конрада. Будь уверена, он всеми силами будет саботировать то, что ты делаешь.

Но я только отмахнулась. Уж с Князем Тьмы я что-нибудь придумаю. Вряд ли замок издевался надо мной без его ведома: слишком уж спокойным и довольным он выглядел, когда я вломилась в ванную.

Глава 4

День выдался странный, но забавный.

Сначала пришло письмо.

«Уважаемый лорд Грим!

Настоящим сообщаю, что направил в ваше поместье специалиста по преобразованию пространства с целью подготовить ваше жилище к прибытию вашей невесты, моей дочери, леди Эвелины Барклоу. Все расходы беру на себя.

С пожеланиями хорошего дня, лорд Мелдон Барклоу».

Этого еще не хватало! Конраду нравилось его жилище.

Гримхолл стал его наградой за победу над тьмой давным-давно. Король, желая отблагодарить его, не только пожаловал пожизненную защиту от казней и преследований, но и предложил имущество, деньги, недвижимость. До победы Конрад жил небогато, так что мысль поселиться в каком-нибудь старинном замке ему понравилась.

Он почти было попросил один из тех, что стояли у границы, как вдруг наткнулся на Гримхолл. «Что вы, милорд, это не замок, а одни развалины!». Но Конрад прикипел к нему душой, как только увидел.

Поначалу замок сопротивлялся. Он так долго был один, с разбитыми окнами, заросшими мхом лестницами и покрытой пылью старой мебелью. Гримхолл совсем не желал открываться новому хозяину.

Где-то приходилось устанавливать власть силой, где-то лаской. Но в итоге замок поддался. И даже стал Конраду другом. Постепенно, насколько хватало сил и времени, он приводил его в порядок.

И вот, явилась эта…

Хотя нет!

Началось все с того, что король велел жениться. Точнее, не то чтобы прямо велел. И не то чтобы прямо жениться. Просто намекнул, что титул лорда обязывает. И что некоторых целей (а их у Конрада, будем честны, было предостаточно) гораздо проще достичь через женитьбу. Например, на Эвелине Барклоу, видной наследнице Дома Искусств, невероятной красотке.

Красоток Конрад тоже любил. В продолжении рода не видел ничего плохого (особенно непосредственно в процессе), поэтому, подумав, согласился.

Но мысль о том, что придется изменить привычную жизнь, его не посещала.

Брак он видел как-то так: жена где-то ходит большую часть дня, пока он занят в лаборатории. Изредка на чай забегают дети. Ночью бурный секс.

Переделка замка не вписывалась в этот стройный план. И прибытие Авроры Бореалис стало для Конрада неприятной неожиданностью.

Конечно, он тут же послал ворона, чтобы добыл ему всю информацию про эту Аврору. У него все еще было слишком много врагов, чтобы беспечно принимать в замке каждого встречного. Но, судя по собранной информации, Аврора Бореалис была до тошноты правильной светлой волшебницей и действительно не интересовалась ничем, кроме занавесок, ковриков и средств для полировки серебра.

Не то чтобы Конрада бесили светлые. Но, как и все темные маги, он не испытывал к ним любви. Поэтому, увидев Аврору в этом ее длинном летящем платье, испытал непреодолимое желание подергать за косички.

Ей нельзя было отказать в красоте, но какая же она была унылая! Предсказуемо едва не лишилась чувств от одного упоминания расчлененки.

В общем, он недолго колебался и вволю развлекся, наблюдая, как эта зануда в панике мечется между дверьми, боясь обнаружить за ними какие-нибудь темные извращенные секретики.

– По-моему, комнатка для невесты ей даже понравилась, – довольно хмыкнул Конрад, возвращаясь в покои.

– Хозяин… – задумчиво отозвался Гримхолл. – Тут такое дело…

– Что такое? Светлая дежурит в ванной в надежде, что я туда вернусь?

– Почти.

Это «почти» ему ой как не понравилось. С явным предчувствием неприятностей Конрад открыл дверь в свою комнату и обомлел.

Розовое.

Все. Было. Розовое.

Стены цвета поросячьей шкуры. Шторы цвета мартышкиной задницы. Мохнатое розовое покрывало на постели. Постельное белье с розовыми кружавчиками. Вязаные салфеточки с рюшами на всех столах, тумбах и шкафах. Розовый коврик с идиотскими заячьими ушами. Розовыми!

Даже Гомер сидел в розовом горшке, с маленькой розовой шляпой на кактусиной башке.

– А я говорил, что злить ее – плохая идея. Не стоит недооценивать светлых.

Но вишенкой сюрприза от зануды был торт, стоявший на столе.

Естественно, розовый кокетливый тортик в виде округлой задницы.

«Даже Князь Тьмы имеет право на маленькие слабости! Приятного дня!», – гласила розовая поздравительная открытка.

В абсолютной тишине было слышно, как скрипнули его зубы.

Глава 5

На следующее утро я проснулась в прекрасном настроении. Душа была готова петь, а магия рвалась на свободу – а точнее, к работе. Вот уж не думала, что неласковый прием в Гримхолле вдохновит меня, а не наоборот.

Вчера перед сном я успела немного привести в порядок ванную, располагавшуюся на этаже, и с утра с наслаждением приняла душ и уложила волосы в крупные локоны, которые необычайно мне шли. Переодевшись в костюм, я сверилась с планом перемен, и направилась в святая святых замка – кухню.

Помимо значимости хорошей кухни для счастливой семейной жизни, была еще одна причина начать оттуда: мне и самой хотелось вкусно есть. Продукты Князю привозили, так что готовить было из чего, но вот где… меня решительно не устраивало замешивать тесто с тараканами, а они здесь водились – я не видела, но была в этом уверена!

Кухня выглядела зловеще. Плотные шторы препятствовали проникновению дневного света, все полки были заставлены какими-то подозрительными баночками, покрытыми толстым слоем пыли. Местами висели пучки сухих трав, и они осыпались, едва я касалась их.

Я покачала головой. Ощущение, что здесь не еду готовили, а яды и зелья. Впрочем, возможно, так оно и было.

– С чего же начнем? – задумчиво пробормотала я, понимая, что проторчу в кухне весь день, а может и не один.

В преобразовании пространства есть два уровня.

Первый – материальный. Чистота, блеск, новизна, эстетика. В красивом пространстве – красивые мысли и чувства.

Второй – энергетический. Внутренний свет, уют, умиротворение.

Все старое, потертое и мрачное должно исчезнуть, уступив место чистоте и свету. В кухне должно приятно пахнуть выпечкой, травами и кофе. В кухне должно быть светло. В кухне должно быть просторно.

Многие хозяйки спрашивают меня: почему быт так их выматывает? Почему забота о своей семье превращается в повинность, даже если когда-то была радостью? Почему кухня вместо уютного уголка, где творится магия, превращается в пыточную? Неужели все дело в энергии и необходимо вызывать светлого мага для преобразования?

Одна из причин – украденное пространство.

Что же крадет наше пространство?

Куча мусора, которую мы храним на случай «пригодится!», разномастные баночки, скляночки, мисочки, ложечки, которыми не пользуемся, но не выбрасываем. Заставленные всем, чем можно, полки. Заваленные хаотично выбранной посудой или продуктами, шкафы.

В душе каждого живого существа есть маленькая частичка света, отзывающаяся на эстетику. На чистоту, красоту, гармонию. Кухня – значимая часть дома, на кухне мы проводим часы. А значит, эта частичку света внутри нужно оберегать.

Мрак сам отступит, когда поймет, что в помещении больше не осталось мест, где ему было бы вольготно.

Поэтому я начала с мусора. Сгребла в большой мешок все старые банки, побитые чашки и тарелки (боги, какое табу – хранить дома битую посуду, ведь трещины впитывают все наши печали!). Рассортировала приборы, оставив чистое серебро (антиквариат – совсем другое дело, если только и он не напитан темной энергией). Убрала весь мусор, тщательно вымела из углов остатки и, чувствуя себя невероятно воодушевленной, осмотрела промежуточный результат.

Без гор хлама кухня была похожа на кухню в богатом доме. Обветшалая – но это поправимо.

Первым делом я раздвинула шторы, впустив свет – и пространство действительно преобразилось. Еще пара часов, поверхности засияют, а старинные фасады шкафов вернут себе былую стать – и можно будет заняться пространством на энергетическом уровне.

К одном кусочку мрачного замка постепенно возвращалась жизнь.

Но шкафы и столы – это лишь одна часть этого кусочка. К кухне примыкали две или три кладовки: в прошлом в Гримхолле явно кипела жизнь. Кладовки тоже следовало разобрать и облагородить. Немного переведя дух, я направилась к одной из них.

Вниз вела хлипкая на вид и немного жутковатая деревянная лестница. Похоже, кладовка располагалась в подвале – чтобы продукты хранились дольше. А может, это был винный погреб. Во всяком случае, я почувствовала, что это место было живым: сюда явно не так давно спускались. Вряд ли Князь в свободное время делает соленья и заготовки.

Я осторожно спустилась вниз. Отчасти догадки про винный погреб подтвердились: несколько высоченных, под потолок, шкафов действительно предназначались для хранения бутылок. Но были пусты. Вдоль стен я увидела стеллажи с ящиками, но не стала в них заглядывать. К тому, что кладовка окажется такой большой, я не была готова. Возможно, преобразование этого места стоило обдумать.

И вдруг я услышала звук.

Не легкий шорох, который можно было свалить на мышей или ветер, а вполне отчетливые тяжелые шаги. Из источников света был лишь огонек на кончике моего указательного пальца, но его не хватало, чтобы осветить все пространство.

Зато хватило, чтобы осветить тень.

Жуткую тень какого-то рогатого исполина в другом конце помещения.

Глава 6

От неожиданности я вскрикнула и попятилась. А тень медленно двинулась ко мне. Я пятилась до тех пор, пока не уперлась спиной в холодную стену. И этот холод пробрался внутрь, сковал сердце цепями страха.

Неожиданно вспыхнул свет, и тень перестала быть тенью. Впрочем, легче не стало, ведь на меня грозно взирал никто иной, как… минотавр?!

Точнее, минотавриха – у существа была явно женская и дородная фигура. А вот глаза на бычьей голове со здоровенными рогами, сверкали как два алых уголька.

– Кто ты такая и что сделала с моей кухней?! – рыкнула минотавриха.

Ее голос в пустом помещении кладовой напоминал раскаты грома.

– Это моя территория, и мне совершенно не нравится, когда на ней кто-то хозяйничает!

Я почувствовала, как по телу пробежали мурашки. Но заставила себя собраться и выдохнуть. Кажется, это одна из обитательниц замка – о них говорил Конрад. Ей не нравится мое присутствие, но она не собирается закусывать мной соленья.

– Меня зовут Аврора. Я здесь работаю… меня прислали, чтобы я подготовила замок к свадьбе хозяина.

– Ты работаешь на Конрада? Но он не предупреждал о тебе. Не смей лгать!

– Строго говоря, я работаю на Мелдона Барклоу, будущего тестя Конрада. Лорд Барклоу категорически отказался отпускать единственную наследницу в мрачный старый замок и велел мне все переделать. Слушайте, я не хочу вмешиваться в вашу работу. Я лишь делаю свою. Кухня нуждается в ремонте и очищении.

– Намекаешь, что я недостаточно аккуратно работаю?!

– Нет. Говорю о том, что замок очень старый и кухня тоже. Скоро здесь будет жить семья вашего хозяина. Дом должен быть безопасным, чистым и светлым. Да и вам будет приятнее готовить на новенькой кухне! Разве нет?!

Минотавриха наклонила голову, как будто обдумывая то, что услышала. Но это не была однозначная победа: ее глаза все еще пылали гневом.

– Мне абсолютно не нужны твои изменения! Ты не знаешь, как здесь все должно быть! Это моя кухня, а не твоя песочница, глупая девка!

Страх отступил, зато ему на смену пришло возмущение.

– Выбирайте выражения! Я – гостья хозяина этого замка! И приказы может отдавать только он. Хотите убедиться, что Конрад не против изменений? Идите к нему и спросите сами!

– Схожу! – отрезала минотавриха.

Затем она направилась к лестнице. Ступеньки жалобно скрипнули под весом кухарки, и мне подумалось, что надо бы и лестницу обновить. А не то кто-нибудь непременно покалечится.

Когда минотавриха скрылась, щелкнул замок.

– Отлично, меня еще и заперли! – буркнула я.

Конечно, светлая магия умела разбираться с замками, но что-то мне подсказывало, что так общий язык с кухаркой не найдешь. А его искать придется.

Какие еще сюрпризы приготовил замок?

Минуты тянулись бесконечно долго, но наконец замок снова щелкнул и послышались шаги. На этот раз Конрад явился лично. Видимо, не был до конца уверен в норове своей прислуги.

– Какая блестящая работа, – фыркнул он, увидев, как я сижу на каком-то ящике, прислонившись к стене. – Мне следует пересчитать бутылки и убедиться, что ты ничего не стащила? Потому что клянусь, всегда думал, что вы такие блаженные из-за того, что тайком прибухиваете.

– Похоже, ты справился до меня. – Я кивнула на пустые стеллажи. – Стоит доложить лорду Барклоу, чтобы он прислал семейного целителя и тот избавил вас от пагубной страсти?

Князь скрипнул зубами и процедил:

– Гомер… ну я ему устрою…

– Кактус выпил все вино в погребе? – удивилась я, забыв о том, что еще пару секунд назад находилась в крайней степени возмущения.

Что за странная компания тут поселилась?

– Говорит, иголочки блестят лучше, если поливать его красным крепленым. Марта, добрая душа, всегда ему потакает.

– Марта – это…

– Кухарка. Которую ты умудрилась выбесить.

– Ну, знаете! Могли бы и предупредить. Если бы я знала, что в замке есть кухарка, я бы начала со знакомства с ней, а не влезла в ее вотчину!

– А что тебе мешало спросить, специалист? Я вообще-то думал, ты подготовилась к работе. Ты точно лучшая? По-моему, тебя просто прислали, чтобы избавиться.

Я возмущенно фыркнула.

– Ты идешь? Или хочешь остаться здесь?

Пришлось смиряться с совершенной черствостью хозяина замка и подниматься наверх, в кухню, где нас ждала, сложив руки на груди, мрачная Марта.

– Значит, так. – Князь остановился у стола. – Аврора – это Марта, кухарка. Марта работает в Гримхолле с тех пор, как я стал его хозяином. Кухня и кладовые – ее территория, и тебе придется учитывать ее мнение. Марта – это Аврора… кто она такая, я понятия не имею, как по мне – бесполезное существо с гонором. Но! Аврору прислал наш хороший друг и мой будущий родственник лорд Барклоу. Полагаю, лорд достаточно хорошо знает свою дочь и ее требования к семейному гнезду. Его-то он и доверил вить этой моли.

Вот зря я выбросила старые сковородки. Сейчас бы очень пригодились.

– Поэтому Аврора тоже имеет право здесь хозяйничать. Как вы договоритесь – понятия не имею, но если хоть одна из вас потревожит меня нытьем или скандалом, обеих поселю в одной комнате с туалетом без стенки, ясно?!

Мы дружно кивнули.

– Да, и еще. Вечером я позвал нескольких уважаемых магов. Марта, организуй нам легкий ужин и напитки. А ты…

Он смерил меня холодным взглядом и вздохнул.

– Можешь переодеться во фривольное платьишко и подавать закуски.

– Я не подавальщица! Сами разносите! Или вон, кактус ваш пусть казенный алкоголь отрабатывает.

– Жаль… я думал, мода тебе много нарядов напищала, захочешь выгулять, – фыркнул Князь и, прежде, чем я нашла что-нибудь, что можно было в него бросить, испарился.

Глава 7

Повисла неловкая пауза. Вряд ли я стала вызывать у Марты симпатии или ей вдруг стало стыдно за то, что она напугала меня в кладовке, но авторитет хозяина, к счастью, не дал ее гневу разгуляться.

– И где вся моя посуда и принадлежности? Как я должна готовить хозяину ужин без всего?!

– Клянусь, я выбросила только совсем ветхую и сломанную посуду! На ней нельзя готовить, в конце концов, это опасно!

– Что ты знаешь о настоящей кухне? Да ты всю жизнь прожила под крылом богатых родителей и ничего тяжелее серебряной ложки в руках не держала!

– Давай проверим? – предложила я. – Приготовим угощение для гостей Конрада вместе. Ты будешь говорить мне, что тебе нужно делать, а я – приносить тебе новенькие чистые инструменты, которыми будет приятно пользоваться. Если тебе не понравится, вечером верну все, как было. Лично притащу с помойки мешки с хламом!

Я шла на риск. Мне все равно придется что-то сделать с кухней, иначе лорд Барклоу не примет работу и не заплатит остаток.

К счастью, Марта со вздохом кивнула.

– Но если ты что-нибудь испортишь…

– Все будет хорошо, я обещаю.

Тут я немного схитрила и использовала магию обаяния светлых. На минотавриху это подействовало: она принялась перечислять все, что ей понадобится.

На все еще потертом (я не успела обновить мебель), но уже чистом столе по очереди появились почти новенькие сияющие сковородки, чугунки, противни и кастрюльки. Затем – разделочные доски и ножи. И, наконец, сервировочная посуда.

– Ого, – Марта не удержалась, увидев, как сияет столовый сервиз, – а я думала, он состаренный.

– Это серебро требует особой очистки, особенно старинное, – пояснила я. – Но результат того стоит. Посмотри на эти вензеля. У них есть своя история. Давным-давно, у короля – пра-пра-прадеда нашего величества – была возлюбленная. Простая девушка, торгующая на рынке красками и кистями. Он так ее любил, что был готов сделать своей королевой, но девушка не хотела ни дворцов, ни власти, ни роскоши. Она любила свой старенький дом и лавочку с красками. Хотя и короля она тоже любила, и вскоре об их чувствах стало известно. Все соседи ей завидовали. Влюбился сам король! Бедняжке не давали прохода. Одни хотели выторговать себе выгоды, другие – ненавидели и распускали сплетни. Девушка отчаялась и почти согласилась на замужество, поняв, что ей не дадут жить спокойно, но… злые горожане сожгли ее лавку. Горе девушки было так велико, что она не смогла и подумать о том, чтобы стать королевой таких жестоких людей. Она уехала, тайно, ночью, сев на корабль и отправившись туда, где ее никто не знал. Но написала своему возлюбленному письмо и расписала листы красивыми вензелями. В письме она сказала, что несмотря ни на что, его любовь будет сиять в ее сердце. Король не стал ее преследовать, но приказал передать мастерам, чтобы отныне каждый серебряный предмет в королевстве, будь то украшение или посуда, был украшен ее вензелями. Много лет спустя этот приказ отменили, и теперь посуда и украшения с такими узорами считаются бесценными.

– Готова поспорить, король сделал это специально, чтобы каждый вспоминал, как отвратительно с ней поступили.

– Или потому что знал, что для художника нет ничего ценнее признания. Кстати, эта девушка была из рода Барклоу. Перед смертью она рассказала эту легенду внучке. И той захотелось вернуться на историческую родину. В память о бабушке и ее любви она создала Дом Искусств, и позже он стал одним из королевских учреждений.

Пока я болтала, Марта споро занималась ужином. В мастерстве ей было отказать нельзя, в аккуратности – определенно. Неудивительно, что кухня выглядела так, словно именно в ней произошло знаменитое сражение Князя с тьмой.

Но вскоре пространство наполнилось аппетитными запахами. Запеченное в травах мясо, маринованные в сливках и чесноке перепела, салаты всех вкусов и цветов. Я сглотнула слюну, поняв, что с утра толком ничего не ела и втайне понадеялась, что и нам достанется.