Вларос: код Императора. Книга 1

Все участники Тайного Кабинета решают всевозможные проблемы совместными усилиями, так как это способствует масштабному восприятию мировых процессов в самых разных областях имперской деятельности. Как я понял, советники имеют широчайший кругозор знаний, раз должны разбираться не только в областях своего профиля. Кабинет называется тайным потому, что его заседания проходят в строжайшей секретности, а перемещения кого-либо из советников неизвестны даже другим советникам, тогда как их личности раскрыты обществу.

Но Тайный Кабинет в одиночку не способен управлять всеми протекающими процессами в Империи, поэтому на него в основном возлагается функция наблюдательная, тогда как реальной властью обладает Верховный Совет. В него входят правители всех цивилизаций Влароса, несущие слово от имени своих граждан; представители всех провинций Империи, отвечающие за свою территориальную единицу; владельцы всех трансгалактических корпораций, связывающих субъекты Влароса в единое целое, а также руководители различных отраслей деятельности государства, продвигая интересы вышестоящих советников Императора.

Как протекает взаимодействие планет, охранник мне не рассказал, но зато поделился интересными слухами насчет ИСБ – Императорской службы безопасности. Совершенно секретной службы, выполняющей приказы лично от Императора. Следит за всей правящей элитой государства, даже за участниками Тайного Кабинета, контролирует все нижестоящие службы безопасности, из чего следует абсолютный контроль над всем государством. Начальник ИСБ – это секретный советник Императора, который обладает эквивалентной властью, как и у монарха. Однако, как следует из названия должности, про секретного советника никто не знает, многие даже сомневаются в его существовании. А если говорить насчет членов ИСБ, то ходят слухи, что они способны маскироваться под всех, кто входит в Верховный Совет, то есть могут быть различного рода председателями или даже советниками Ваалстанина по вопросам, не связанных с безопасностью. И никто даже не заподозрит, что тот или иной деятель относится к ИСБ. Поэтому Императорская служба безопасности отлично выполняет функцию безопасности Империи Вларос, защищая от заговоров правящей элиты.

Существует еще и ГСБ – Государственная служба безопасности. Выполняет такие же функции, что и ИСБ, но следит уже за порядком в звездных системах по отдельности, то есть за Планетарными Собраниями – правительствами тех или иных провинций. Обычно самовольно не вмешивается в их дела, но в качестве глаз и ушей превосходно дополняют Тайный Кабинет, который безжалостно удаляет даже малейшую опухоль Империи руками ГСБ.

Правители различных территориальных единиц Империи оказывают уже непосредственное влияние на организованные ими же Планетарные Собрания руками ПСБ – Планетарной службы безопасности, которая обеспечивает физическую и информационную безопасность граждан, проживающих в провинции. А что касается ОСБ, то это Окружная служба безопасности, следящая за порядком в каком-либо отдельно взятом округе.

– Кстати, нашим ОСБ руководит тот самый Марк, который сегодня тебя привез. Неужели он сам не рассказал? – Амос закончил свой долгий рассказ и впервые у меня что-то спросил.

– Еще не успел, – уклончиво ответил я, не желая углубляться в детали моего знакомства с Марком.

– Странно. Обычно он этим гордится, – задумчиво произнес Амос. – Могу еще сказать, что наш старейшина когда-то был элитным гвардейцем. Служил в батальоне «Штурм», в подразделении «Стилет». Ходят слухи, что он обладает невероятной силой нейпсила – может одним ударом проломить защитную броню Лотос-4! Представляешь? Да он, наверное, мог бы и стальную стену пробить, если бы захотел.

Этот факт меня заинтересовал. Марк явно был не просто чиновником – за каменным лицом скрывалась история воина. И судя по его позиции и влиянию, он имел серьезные связи в правительстве.

– А что такое нейпсил, о котором вы упоминали? – решил я уточнить, услышав незнакомый термин.

– О, это особая энергия, циркулирующая в организме живых существ. Большинство обладает ее минимальным количеством, но есть и те, у кого она очень сильна. Такие могут совершать удивительные вещи. Их называют нейпсиликами, они обладают высокой ее концентрацией, что позволяет им совершать удивительные вещи: поднимать предметы силой мысли, укреплять свое тело, усиливать восприятие. Самые сильные могут даже управлять гравитацией и временем в ограниченном пространстве. Вечный Император – величайший из нейпсиликов, его сила безгранична. А Марк, кстати, тоже очень силен – это видно по его глазам.

Глаза. Странные глаза Марка с трещинами – признак сильного нейпсилика. И глаза Мудреца, полные огня, тоже указывали на огромную силу.

– Спасибо большое, – искренне поблагодарил Амоса за краткое объяснение мироустройства, которое заняло по времени явно больше, чем время возможного перерыва, а именно около четырех часов. День близился к концу, ведь уже заметно потемнело, а я с утра так ничего и не ел, поэтому решил уточнить, немного смутившись, – извините за очередной вопрос, а где здесь можно перекусить? Правда, денег нет совсем…

– Деньги? Ты про социальные единицы? – удивившись, спросил он.

– Эмм… Наверное, да… Вот только их у меня тоже нет…

– Хм… Ты не регистрировался, что ли? Виртуального паспорта не имеешь?

Увидев мою пластиковую карточку, выданную в Цитадели, он отрицательно покачал головой:

– Тебе нужно вернуться в город. Посети регистрационный отдел, после чего получишь свои седы. Но для начала предлагаю остановиться у меня на ночь. Без паспорта тебя в колонию упекут, если будешь бродить по потемкам. Я как раз живу в первом кольце воинской части, а мой рабочий день уже подходит к концу.

– Спасибо… – ошарашенно ответил я. Похоже, мне везет на добрых и отзывчивых людей. Вот только что это за рабочий день такой у него? Или же он просто нужен лишь для тех случаев, когда охранные роботы не справляются и необходим человек? Во всяком случае, происшествий не случилось, пока он отсутствовал на посту.

– Всегда рад помочь, – улыбнулся Амос. – Кстати, заходить в башню пока не советую. Всех в первый раз Цитадель пугает, а без проводника здесь люди пропадают и не возвращаются.

С этими предостерегающими словами мы вышли из башни. На посту офицера уже стоял робот, поэтому мы сразу направились к его дому.

Передвигаться пешком, к счастью, не пришлось. По территории воинской части постоянно курсировали беспилотные транспортные средства, напоминая мне автобусы без колес. И эти транспортные средства были бесплатными, мы от блокпоста до блокпоста спокойно пересаживались, даже документов никаких не предъявляли на льготный проезд. Автобусов было столько, что они обеспечивали перевозку любого военнослужащего до его жилого района, не заставляя ждать на остановках более пяти минут.

Всего за полчаса мы добрались до дома Амоса. Там нас встретила его прекрасная жена, такая же гостеприимная, как и муж. Показалось странным только то, что она не произнесла ни слова. Меня накормили привычной земной едой и выделили кровать в свободной комнате.

По пути в свою комнату я заметил, что в доме Амоса было множество технологических устройств – голографические проекторы, стационарные компьютеры, электронные газеты и планшеты. Одна из комнат была похожа на небольшой исследовательский центр с множеством датчиков и экранов. Это казалось странным для обычного охранника, каким представлялся Амос. Возможно, его должность была лишь прикрытием?

Лежа в постели, я пытался осмыслить все, что узнал за этот невероятный день. Мудрец, Вечный Император, Цитадель, Великая война, сложная структура Империи – все это кружилось в голове, складываясь в причудливую мозаику. Но главные вопросы оставались без ответа. Зачем я здесь? Что за «ужасный враг», от которого я должен спасти свой мир? И как мне вернуться домой с той «тайной великой», о которой говорил Мудрец?

Сквозь дремоту мне казалось, что я слышу голоса Амоса и Марка, что-то обсуждающие на непонятном языке. Но усталость взяла верх, и я погрузился в беспокойный сон, полный видений о кровавых полях сражений, Императорской Гвардии и величественной Цитадели, стоящей непоколебимой крепостью среди хаоса войны.

Глава 3. Чужой

Всю ночь перед глазами мелькали световые огоньки, напоминая поезда в метро, а точнее вид из их окна. Бурный выдался день, однако непрекращающееся чувство невесомости не позволяло погрузиться в глубокий сон. Вроде бы кровать не настолько воздушная, чтобы создавать такой эффект, к тому же я этого и не заметил, когда обессиленно рухнулся на нее, но тело как будто продолжало парить, медленно поднимаясь вверх.

Подумал уже открыть глаза или прислушаться, но тут же отказался от подобной затеи, ведь толку все равно не будет. Здесь кровати помещают внутри кабинок, выполненных из плотного свето-звукопоглощающего материала, полностью изолируя спящего от внешнего мира, но лишь до тех пор, пока тот не поднимется с кровати, а мне сейчас даже пальцем пошевелить было лень.

Поэтому как обычно в полудреме планировал следующий день: «… завтра пройду регистрацию, там же попробую разузнать про мир и какой… какой же… это… год от рождества… рождества Хрис… то… ва…». Мысли становились более вязкими, и, похоже, вот-вот провалюсь в долгожданный сон, однако… о чем это я?.. Где я?.. Кто… я?..

Странное ощущение: будто мои мысли перетекают куда-то, смешиваются с чужими, становятся глубже, древнее. Я больше не студент, изучающий нейронные сети. Я кто-то другой, кто-то… знакомый и одновременно чужой. Мое сознание начало мерцать, как звезда на рассвете, то вспыхивая ясностью, то угасая в тумане забвения. И в один из таких проблесков я понял – это не просто сон. Это воспоминание.

Полководец сделал глубокий вдох, наполнив ноздри пылью и запахом гари, а затем медленно открыл глаза. Красное от крови небо и черные тучи, наполненные смолой. Этот день настал, сегодня начнется победоносное шествие войска, стоящего пред ним. Пятьдесят тысяч великих воинов, прошедших невероятно долгий путь. Каждый из них потерял своих близких, каждый ощутил тяготы войны, но надежда оставалась жива, благодаря которой они стоят сейчас здесь.

Я ощущал его мысли как свои собственные. Его уверенность, его решимость, его отчаянную веру в победу. И что-то внутри меня отзывалось на эти чувства – словно я всегда знал, как вести людей в бой, как принимать тяжелые решения, когда ценой ошибки становятся человеческие жизни.

– Сегодня начнется последняя битва! – громоподобным голосом полководец начал свою речь. – Бои продлятся несколько месяцев. Хоть даже на одного нашего солдата приходится сотня варваров, мы не должны сдаваться! Мы не должны падать духом, за нами будущее наших детей! Ни шагу назад! Теперь таким должен быть наш главный призыв! Мы не сдадимся, мы не отступим, и мы победим! Невозможное возможно! Планета объединится! Враг будет уничтожен! Смерти боимся не мы, смерти боятся они! Они слабы духом, а мы сильны! Они хуже подготовлены, а мы прошли тысячи боев! Мы прошли всю Европу и Азию! Нас не остановить! Вперед! И ни шагу назад!

Каждое слово резонировало во мне с тревожной естественностью. Я, всегда избегавший конфликтов, никогда не державший в руках ничего опаснее кухонного ножа, вдруг ощутил неуместную радость от предстоящей битвы. Что происходит со мной? Почему эти кровожадные чувства кажутся такими… правильными?

Предводитель развернулся и твердыми шагами направился в сторону полуразрушенной крепости под названием Яматаун, окруженной стеной из скал, а позади полководца длинными шеренгами следовали солдаты, одетые в огромные черные боевые скафандры с лучевыми скорострельными пушками, заброшенными за спину. Тяжелая пехота из батальона «Разрушитель» Императорского полка Гвардии. В руках каждый держал по силовому излучателю, испускающего голубое сияние, покрывая весь строй спереди защитным энергополем.

Лица у разрушителей закрыты толстым шлемом с многоуровневой системой фильтрации воздуха, защищающей даже от радиации. Глазные узкие прямоугольные отверстия, скрывающие глаза за красной пеленой, расширяют видимый диапазон с инфракрасного до ультрафиолетового, а также оснащены системой автоприцеливания. Последняя битва началась глубокой ночью. Заиграли вспышки на горизонте, грохот и последующие взрывы от снарядов. Обугленная изрытая земля. Но отряд, не обращая внимания на шум вокруг, уверенно продвигался вперед. Защитное энергополе начинало мерцать все сильнее, а голубое сияние со временем тускнело, но продолжало защищать всю армию от разрушительных напастей врага.

Командир левой рукой нес знамя, а, как только перешел на легкий бег, правой вытащил широкий полутораметровый черный как уголь меч, испускающий ледяную ауру. На его лезвии были начерчены священные письмена, слабо светящиеся голубовато-белым цветом. Такие же были и на его огромной герметичной броне, не защищающей лишь голову.

Я мог поклясться, что, глядя на эти письмена, вдруг начал понимать некоторые символы, хотя прежде никогда их не видел. «Вечность», «сила», «справедливость» – слова, которые никак не мог знать студент из прошлого.

На груди командира красовался тот же символ, что я видел на плакате с Императором и на доспехах Мудреца – крест с округленным верхним концом внутри солнечного круга. Этот знак словно притягивал взгляд, и я чувствовал к нему необъяснимую внутреннюю связь.

Последняя битва началась глубокой ночью. Заиграли вспышки на горизонте, грохот и последующие взрывы от снарядов. Обугленная изрытая земля. Но отряд, не обращая внимания на шум вокруг, уверенно продвигался вперед. Защитное энергополе начинало мерцать все сильнее, а голубое сияние со временем тускнело, но продолжало защищать всю армию от разрушительных напастей врага.

«В атаку!», – сотрясая воздух, прокричал полководец, и в тот же миг как мыльный пузырь лопнуло энергополе, а спустя мгновение во все стороны помчалась ударная волна с выбросом электромагнитного импульса вместе с сопровождающей дрожью земли. Тут же на короткое время обстрел прекратился, позволив армии занять атакующие позиции и плавно перейти в наступление. Полководец же, подталкиваемый ударной волной, ринулся вперед, оставив далеко позади своих подчиненных.

Тяжелая пехота разбежалась по укрытиям, после чего открыла огонь на подавление, озарив глубокую ночь световым дождем, где каждая капля является маленьким белым огоньком, несущим микровзрыв при попадании. Из-за спин тяжелых пехотинцев выпрыгнули серебристые воины, покрытые тонкой эластичной броней, и помчались вслед за предводителем, держа в руках по двуручному с тонким лезвием фотонному мечу. Батальон «Самурай» Императорского полка Гвардии.

Догнать командира у них не было и шанса, но, воспользовавшись краткой передышкой противника, самураи успешно пробили первую линию его обороны, навязав ближний бой. Фехтовальщики они искусные, а их длинные мечи, испускающие белый свет, без особого сопротивления проходили сквозь толщу стали. Вооружение противника заметно уступало в технологическом развитии, оно было устаревшим, поэтому большинство пуль малокалиберного оружия не пробивало даже легкую серебристую броню, образуя лишь прозрачный голубой отблеск на месте попадания, а затем пули рикошетом возвращались обратно. Однако и среди варваров находились элитные бойцы, искусно владеющих древним мусором, поэтому, к сожалению, без жертв не обошлось.

Не только самураи внесли панику в ряды противника, но и императорские гвардейцы из батальона «Фокус», оснащенные снайперской пси-винтовкой. Траектория ее выстрела полностью контролировалась стрелком, облаченного в особый круглый шлем с множеством сантиметровых антенн, расположенных по всей его плоскости, поэтому в народе этих гвардейцев прозвали ежами. Благодаря экипировке самые опытные снайпера способны с километровых расстояний попадать точно в цель, в самые уязвимые точки, огибая всяческие препятствия, а их костюм позволял передвигаться бесшумно и быть абсолютно невидимым человеческому глазу.

Вслед за самураями побежали гвардейцы из батальона «Штурм», прикрывая тех очередями из своих лучевых автоматов. Основная сила Императорского полка. Хоть шлем у них и был внешне похож как у разрушителей, но черная броня штурмовиков относилась к классу средней защиты. Она была основной для элитного гвардейца, сочетающей в себе и свободу движений, и высокую защищенность по сравнению с обмундированием простого солдата.

В момент выброса электромагнитного импульса на флангах выкатилась белая шарообразная тяжелая техника с диаметром в два с половиной метра, парящая на полуметре над землей, а ее сферическая форма позволяла вращаться во всех направлениях, обеспечивая высокую мобильность и полностью устраняя слепую зону при стрельбе. Вдоль центральной окружности расположились черные небольшие пушки, свободно перемещающиеся по всей поверхности сферы. Это танки нового поколения, получившие название сфетарос, вот только ничего общего с предыдущими версиями танков не осталось.

Залетев в тыл противника, сфетаросы без промедления завращались вокруг своей вертикальной оси, выплевывая потоки света, подобно дождю тяжелых пехотинцев, но с более разрушительной силой. А при появлении вражеской тяжелой техники, небольшие пушки шаротанка концентрировались в одной точке, покидая центральную окружность, после чего извергали толстый световой луч, сметая все на своем пути. Отдача от выстрела была настолько большой, что заставляла сфетарос покатиться назад, пролетая несколько метров, но он незамедлительно возвращался, извергая по пути очередные потоки света.

Даже воздушные цели не составляли проблем для шаротанка, у которого имелись и ракетницы, выпускающие снаряды нового поколения – лучевое вооружение, в основе которого лежит антиматерия под воздействием гравитации. Помимо силового излучателя защитного энергополя, сфетарос также оснащен и радиоэлектронным доспехом. Он создает мощное электромагнитное поле, изменяющее траекторию полета любых металлических объектов, направленных на него, но не оказывающее влияние на выпущенные снаряды изнутри.

Радиоэлектронный доспех создает купол с радиусом до двадцати метров и, в отличие от силового излучателя защитного энергополя, не теряет свою эффективность под непрерывным обстрелом, тем самым обеспечивая бесперебойную защиту всех, кто укрылся под куполом. Лишь уничтожение его генератора, расположенного в центре сферы, разобьет доспех, но в этом случае и сам сфетарос функционировать уже не сможет. Основным недостатком доспеха, причем значительным, является его бесполезность против лучевых зарядов, однако в условиях нынешней войны это особой роли не играло, так как у противника было лишь пулевое вооружение, поэтому им приходилось в непосредственной близости подрывать шаротанки.

В тылу гвардейских сил расположилась мобильная артиллерия. На боевых грузовиках установлено по двадцать длинных крупнокалиберных лучевых орудий, смотрящих высоко вверх. Испускаемые лучи шли по кривой траектории, озаряя все ночное небо, и спускались на задние ряды противника, оставляя на миг яркую вспышку и метровые кратеры после себя. Скорострельность составляла до шестидесяти выстрелов в минуту, а низкая кучность стрельбы позволяла стереть за считанные минуты любой участок с лица земли, оставив на его месте выжженную пустыню.

В течение боя авиация осуществляла поддержку с воздуха. Бомбардировщики не упускали своей возможности скинуть позитронные бомбы на крупные скопления врага, а истребители вовремя перехватывали авиацию противника. Не остались без дела и зенитно-ракетные комплексы, извергающих за считанные секунды тысячи маленьких боеголовок, которые подобно рою ос охватывают летящий объект, уничтожая всю внешнюю обшивку.

Гвардейцы знали, что их командир в одиночку продвигается вперед, преодолевая все рубежи обороны противника, в которых неминуемо возникала прорезь для возможного молниеносного прорыва. В этом и заключалась тактика наступления и взятия крепости, но основную роль сыграет лично полководец, когда доберется до самого конца.

Постепенно мое восприятие менялось. Я все сильнее чувствовал себя не наблюдателем, а участником этой битвы. Я знал названия всех подразделений, понимал тактические приемы, мог оценить сильные и слабые стороны вооружения. Откуда? Как эти знания оказались в моей голове?

Командир, добравшись до цели, обнаружил себя окруженным. «Рядом никого из моих ребят», – с облегчением подумал он, и эта мысль отозвалась во мне эхом. Не обращая внимания на близкие яркие вспышки, образующиеся взрывами снарядов от артиллерийских залпов, полководец вонзил знамя в землю, выпрямился, медленно запрокинул голову, раскинул руки назад и освободившейся левой рукой медленно перебрал пальцами, концентрируясь на ближайшую бойню.

Кенситы уже открыли огонь из всех своих орудий, но попытки их были тщетны. Они не понимали, что, стреляя по предводителю, ему не только не наносили вред, они даже усиливали его энергией, высвобождаемой от резкой остановки пули, снаряда или осколка, а также от поглощения тепла. Только в ближнем бою у кенситов был бы шанс, но страх уже парализовал их.

Восстановив дыхание после многочасовой пробежки, очистив разум от каких-либо сомнений и получив огромную порцию энергии, полководец медленно выпрямил голову и заметил, как первые лучи восходящего солнца плавно легли на истерзанное знамя. «Солнце… Как давно я его не видел», – с умиротворением на душе прошептал предводитель, ошеломленный увиденным событием, изображенным на его знамени. Святое солнце, пронизывающее тьму. Тьму, которая больше века окутывала родную землю.

Воодушевленный знаком победы, полководец ринулся в бой. Его владение мечом превосходило любого самурая, он молниеносно переходил от одной цели к другой, олицетворяя ужас, исходящий от его меча. Смельчаков сражаться практически не осталось, однако далеко убежать им также не удавалось, ведь пространство обернулось против них, сжимаясь и взрываясь.

Всю полученную энергию предводитель потратил на излучение гравитационной волны, подчинив мир вокруг себя в радиусе около километра. Кенситы и не подозревали, что время для них стало течь медленнее, а тело наполнилось тяжестью свинца. Они были лишь поставлены перед фактом, что уследить за движениями командира невозможно, который не замедлился как все, он даже ускорился.

И я чувствовал это – управление гравитацией, способность искривлять пространство и время вокруг себя. Теоретически я знал о подобных вещах из лекций по физике и научно-фантастических фильмов, но сейчас я ощущал, как это делается, словно всегда умел манипулировать самой тканью реальности.

Для быстроты передвижений предводитель полностью подчинил под себя влияние гравитации, заставляя тело парить над землей и отталкиваться от молекул воздуха. К тому же это он своей волей изрешетил все поле боя черными микродырами, пожирающими энергию и материю окружающего мира в радиусе метра, а достигнув критической массы, они хлопком взрывались, мгновенно высвобождая накопившуюся энергию, выворачивая наизнанку и без того искривленное пространство.

Артиллерийские снаряды, сталкиваясь с поверхностью гравитационного поля, не выдерживали нагрузок, в итоге облако из чистого света нежно накрыло созданный командиром купол, полностью отрезав заточенных от внешнего мира. Несмотря на ожесточенную бойню, число узников не уменьшалось, ведь находились же самоубийцы, прорывающиеся под купол сквозь световой град, но вырваться из заключения не вышло у всех без исключения, и каждый встретил мгновенную смерть.

Наблюдать за бойней было невыносимо, я пытался закрыть глаза, в ужасе закричать и убежать, но ничего не вышло. тело ведь принадлежало не мне, я лишь в роли наблюдателя. В конечном итоге сознание ушло в забвение, не замечая окружающий хаос.

На заходе солнца самураи первыми обнаружили своего командира с опущенной головой, который преклонил колено у развевающегося на ветру знамени и опирающегося на вонзенный в землю кровавый меч. Полуразрушенная крепость, на территории которой проходили бои, была расположена в ущелье между горами. Это отличная оборонительная позиция, наступление на которую возможно только с одной стороны, однако атакующим это послужило лишь на пользу, ведь и отступление также возможно только с одной стороны: по гладкой вымощенной дорожке шириной чуть более километра, вдоль которой расстилаются крутые каменные горы на протяжении десятков километров. В конце именно этой дорожки полководец и находился, наслаждаясь последними за сегодня солнечными лучами, не обращая никакого внимания на кровавое месиво вокруг него.

«Битва закончена, – размышлял он, – но война еще продолжается. Потеряли мы уже несколько сотен, а основные силы противника только на подходе. Однако все идет согласно плану, отличную оборонительную позицию заняли, из защитников никто не сбежал, а передать разведданные по средствам связи они не смогли, ведь ценой тысячи силовых излучателей защитного энергополя мы создали мощнейший электромагнитный импульс, выведя из строя всю слабозащищенную электронику противника. Теперь необходимо продержаться несколько дней на этой безжизненной земле, после чего остается лишь штурмовать Оттако – столицу империи Сирос, а точнее неприступную крепость великого Кенси…»