Круг ведьмаков. Эра Соломона

– Скоро мы прибудем, – спокойно отозвался Соломон.

Юноша низко поклонился, развернулся и сразу удалился из зала.

– Я провожу вас? – предложил Майлз.

– Буду рад, – улыбнулся светловолосый ведьмак.

Вышли из зала, маневрируя между гостей, прошли метров сто, ступили в незнакомый холл. Ещё на подходе Соломон посуровел, в синеве под очками заискрило раздражение. Мальчик бросил взгляд вперёд, увидел на другом конце холла троих крепких мужчин у подножья широкой лестницы, все в одинаковых доспехах. Во главе стоит молодой мужчина с прекрасной осанкой, очевидно командующий этой группой. Поодаль от них стоит тот самый полноватый ведьмак, что выскочил недавно из зала, на лице его красуется неприятная самодовольная ухмылка, руки скрещены на груди. Дурное предчувствие обожгло сердце Павла. Судя по виду, незнакомцы поджидают кого-то.

– Приветствую вас Соломон, – громко провозгласил глава группы. – На правах начальника охраны могу я узнать, куда вы направляетесь?

– Это не твоё дело Агафон, – металлическим голосом произнёс Соломон.

Агафон прищурился. Повисла пауза, а с ней и напряжение.

– Мне стоит напомнить вам, – более суровым тоном начал он, – что сейчас передвижения по замку ограниченны для лиц не входящих в Круг.

Майлз сжал губы, разочарованно покачал головой.

– Это мой гость, – твёрдо заявил Соломон.

– Я это понял и буду рад, если ваш гость с удовольствием проведёт время здесь, но не там. Скоро начнётся заседание, а вы знаете о мерах безопасности.

– Меры безопасности допускают посещение гостями верхних этажей в присутствии членов Круга.

– Так и есть, но имена сопровождающих нужно обсуждать заранее.

– И всё же я желаю, чтобы мой друг проследовал со мной.

– Вы знаете, что это невозможно. Давайте не будем усложнять ситуацию.

– Так не усложняй. Уйди с дороги пока я сам тебя не пододвинул.

Агафон шагнул вперёд, встал с Соломоном лицом к лицу.

– Пусть он убирается отсюда Соломон, – со сквозящей угрозой негромко проговорил глава стражи, – пока сюда не нагрянули все ведьмаки Круга с воплями и криками. Думаешь Рагнару надо это сейчас разгребать?

На лице Соломона возникло хищное выражение. Мальчик испугался.

– Не надо Сол, всё нормально, – Майлз изобразил безразличие и по-дружески похлопал Соломона по спине. – Это того не стоит. Я сам уйду господа!

Подобное неформальное отношение к Соломону едва не взбесило полноватого ведьмака, его голубые глазки сразу налились чёрной злобой.

Майлз с улыбкой погладил Павла по голове, поправил свой костюм, развернулся, с напускным спокойствием затянул себе под нос мелодичный мотивчик и ушёл не оглядываясь. И всё же Павел увидел в его глазах обиду. Полноватый ведьмак расплылся в торжественной улыбке, закивал головой в знак своей победы. Доля секунды и толстяк оказался в руках Соломона. Всё произошло слишком быстро. Павел и двое стражников на секунду замерли в удивлении. Лишь Агафон успел среагировать и столь же быстро нацелил на Соломона правую ладонь с ярким символом на внутренней стороне – видимо только он сумел разглядеть быстрые движения светловолосого ведьмака.

– Что ты себе позволяешь Соломон? – прохрипел толстяк, дрыгая ногами в воздухе. – Забыл, что я вкладываю деньги в твоё предприятие?

– Соломон отпусти Томаша! – с предостережением прорычал Агафон.

Соломон наклонил голову, прошептал что-то на ухо толстяку, затем испытующее оглядел его и спустя считанные секунды опустил на пол. Томаш фыркая на ходу, быстро удалился из холла в большой коридор. Двое стражников расслабились, а их командир ещё нет.

– В следующий раз Агафон, – поправляя свой костюм, тихо начал Соломон, – когда ты решишь мне угрожать, вспомни о том, что стало с теми, кто осмелился на это до тебя. Мой друг может проглотить обиду, а я нет.

Судя по виду, Агафон серьёзно отнёсся к этим словам. Соломон взял Павла за руку, и они сразу пошли наверх.

– А почему они прогнали твоего друга? – спросил раздосадованный мальчик, когда они преодолели высокую лестницу. Ему очень не понравилась эта ситуация.

– Цвет его кожи не пришёлся им по душе. Ведьмаков оскорбляет его присутствие. По их мнению, ему нечего делать на этажах предназначенных только для них самих и их гостей. Вот тот толстяк и поспешил за стражей, чтобы те не вздумали пропустить Майлза. Агафон тоже ведьмак, а ещё очень хороший военный – очень нужный сейчас Рагнару человек.

«Вот тебе и праздник, – с досадой поразмыслил Павел. – Не одно так другое».

Соломон словно прочёл его мысли, остановился, погладил его по голове, всмотрелся ему в глаза, а разглядев в них что-то, вновь взял за его руку и повёл за ближайший поворот. Сначала прошли по длинному коридору, затем обошли несколько залов, потом поднялись по многочисленным каменным ступеням на верхний этаж и вновь зашагали по лабиринтам дворца.

– Где мы? – спросил мальчик, когда после долгого пути они очутились в длинной белокаменной галерее.

– В хранилище, это своего рода музей, – голос ведьмака эхом прокатился по пустому пространству. – Здесь под защитой хранятся ценные артефакты со всей вселенной. Хочу тебе здесь кое-что показать, это тебя успокоит, пойдём вон туда.

– Что это такое… это камень? – спустя пару секунд шёпотом спросил Павел, заворожено всматриваясь в грубый белый минерал, лежащий на высоком постаменте и изливающийся изнутри ярчайшим белым светом.

– Да, камень. И этот камень является главной реликвией всех ведьмаков. Посмотри на свет, который от него исходит.

– Он такой яркий, – тихо с придыханием подметил Паша, – неестественно-белый, но глаза не слепит и не жжёт.

– Да. Этот свет ярче солнечного. Согласно легенде это свет рая.

– А? – мальчик развернулся к Соломону. – Это правда?

– Быть может, да, а может, и нет, но если подойти поближе к нему… давай попробуй тебе не повредит, смелей.

В неуверенности и постоянно оглядываясь на ведьмака, Паша сделал несколько шагов, преодолел ступеней десять и неожиданно услышал – пение, неописуемо-прекрасное хоровое пение. Паша встал как зачарованный. В душе стало так спокойно и вместе с тем радостно. Чувство эйфории захлестывает. Он ещё никогда не был так счастлив, оттого и радостные слёзы не может сдержать. В одночасье позабыл обо всех своих дурных воспоминаниях, вместе с тем все печали и тревоги исчезли. Все пережитые страдания кажутся дурным сном. Он просто встал на месте и заплакал, радуясь восхитительным голосам, сказочно поющим в унисон. Он не знает слов, не узнаёт языка, но понимает эти голоса. Они очень хорошо знакомы ему, но он не может вспомнить откуда.

Чья-то рука улеглась на его плечо и мягко принудила отойти назад.

– Знаю впечатления яркие, а счастье безгранично, но вечно стоять рядом с камнем не стоит иначе твоя духовная сила ослабнет.

Не отводя глаз, мальчик безропотно спустился по ступеням, вернулся назад. Ему потребовалось время, чтобы собраться с мыслями и перевести дух.

– Как этот камень называется? – придя в себя, спросил он.

– У этих камней много названий, здесь же их называют просто Незапятнанным светом. Для ведьмаков это важнейшие сокровища, на которые ещё не один ведьмак не позарился из корыстных побуждений.

– Есть и другие камни?

– Есть. Здесь только один, остальные рассеяны по всей вселенной.

– Я слышал пение оттуда.

– Это хорошие новости. Это многое говорит о твоей душе.

– А кто их создал, какой-то великий ведьмак?

– Увы, мы не знаем, кем и когда они были созданы и даже из чего они сделаны. Посему многие приписывают им божественное происхождение.

Павел вопросительно глянул на своего усыновителя, но вопроса не задал.

– Эти камни чудесным образом сами появились в истории ведьмаков, в тот период, когда те в них нуждались больше всего. Во времена, когда ведьмаки были всего лишь гонимыми странниками что блуждали по свету, во времена, когда они ещё не умели противиться своими тёмным половинам, один за другим в разных местах, стали появляется эти камни. И всегда эти камни каким-то чудом попадали именно в руки ведьмаков. До их появления ведьмаки были почти обречены: после «пробуждения» демоны начинали влиять на души ведьмаков, быстро истощая их волю и вскоре те, были уже не в состоянии, противится воли зла. Лишь благодаря этим камням наши предшественники научились силой собственной души противиться пагубному воздействию своей тёмной сущности.

Павел вновь посмотрел на камень, и вновь в душе всё заиграло от счастья.

– Как гласят легенды, взяв их в руки, ведьмаки слышали пение ангелов, и эти голоса восполняли ослабшую волю. А свет камней – тот, что ты сейчас видишь, изгонял тьму из их измученных душ и в этот момент демоны были уже не властны над ними. «Так ведьмаки древности обрели надежду и ступили на иной путь».

– А только на ведьмаков они так влияют?

– Не только, но на простолюдинов и даже чародеев они влияют иначе. Стоит сразу отметить, что в отличие от ведьмаков простолюдины не могут к ним прикоснуться. Адам и Ева были изгнаны из рая, но в присутствие камней их потомки обретают истинное величие, утраченное ими после грехопадения. Их злоба, их пороки, их страхи – всё это исчезает. Люди становятся великодушными добросердечными храбрыми честными. Их души расцветают; открываются скрытые способности, о которых люди даже не подозревают. Человеческие тела лишённые райского света необычайно хрупкие недолговечные слабые, но рядом с камнями их болезни отступают, старение прекращается, усталость восполняется нескончаемым приливом энергии. Но простолюдины быстро начинают зависеть от них. Это свело с ума многих смертных, вот почему ведьмаки редко кого к ним подпускают. Правда, сейчас несколько камней хранятся у эльфов.

– И впрямь волшебные камни, – прошептал мальчик.

– Можно сказать, что с них началась история Круга ведьмаков, ибо только благодаря этим камням ведьмаки древности, что до этого чурались себе подобных, впервые нашли друг друга и добровольно сели в круг.

Заворожённый Павел, сияя от счастья, едва не подпрыгнул на месте от переизбытка чувств.

– А что там за барельеф на стене? – заинтересовался он.

– Есть одна легенда о том, как силы зла пожелали уничтожить эти камни, к ней и отсылает этот барельеф.

– А что за легенда?

– Незамысловатая. Если коротко, то в незапамятные времена тёмные силы осквернив своей злобой души неких простолюдинов, предприняли попытку их руками уничтожить эти камни. В ответ на это с небес была послана бессмертная душа. Придя на этот свет младенцем из чрева простой женщины душа росла, и тело его крепло. Мальчик вырос сильным и искусным воином, который в назначенный час сам того не помня должен был, противостоять слугам тьмы. В конце истории судьба привела его в нужное место, где он сразился с чернокнижниками и их осквернёнными-приспешниками, не позволив тем добраться до камней. После этого он погиб от ран, вернувшись туда, откуда пришёл, ибо его цель была достигнута. В этом и мораль сей легенды: у каждого из нас своя судьба на этом свете и своя конкретная цель, которую нам предстоит исполнить в назначенный час.

Мальчик задумался над словами ведьмака и сразу вспомнил дедушку.

– Ты думаешь это правда? – чуть погодя спросил он. – И у каждого из нас есть своя цель? Думаешь, мы непросто так живём на этом свете?

– Я тоже хочу узнать ответ на этот вопрос, но я его пока не нашёл. Тебе стало легче? Вот и хорошо, – весело вздохнул Соломон. – Пойдем, посмотрим другие экспонаты.

– Корона? – спросил мальчик, остановившись у другого постамента.

– Непросто корона, а подлинная корона Короля-Чародея.

– Где-то я слышал это прозвище, – задумался мальчик.

– Он был чародеем, великим чародеем, если не величайшим. Он жил на одной из планет, что создал ДанДариан и сыграл невероятную по своим масштабам роль в судьбе своего мира, чем и заслужил себе вечный почёт. Будучи совсем молодым (даже по меркам простонародья) он достиг звания архимага, а так же сумел заметно отметиться во время финальный битвы Войны Гнева. Именно его участие и сделало ту битву финальной. Всего лишь рожденный в канаве мальчишка, всего лишь чародей, а ведьмаки и поныне готовы рвать друг друга за право обладания обычной расческой, которой он когда-то пользовался, – с иронией поведал Соломон.

Глаза Павла заблестели, чувство восхищения поднимается внутри.

– Поэтому его корону хранят здесь?

– Да. Даже страшно представить, сколько она может стоить на каком-нибудь аукционе. Но я не думаю, что ведьмаки Круга согласятся её кому-то продать. Наши предшественники создали эту корону в дар Королю-Чародею, ибо ещё при жизни он сникал их безграничное уважение.

Мальчик внимательно рассмотрел изящную корону, расспросил о её невероятных свойствах и ещё больше проникся этой историей.

– А это что? – спустя время спросил он, медленно прохаживаясь вдоль пьедесталов. – Похоже на христианские реликвии.

– Среди ведьмаков всегда было много верующих. Ведьмак Холден – один из Золотых королей, был ярым христианином, склонным аскетизму. А один из первых ведьмаков ближнего востока, мечтавший основать свою ведьмаковскую династию, старательно искал себе наследника, а когда нашёл, выдвинул мальчику в качестве условия обязательное принятие ислама.

С большим интересом глядя на реликвии, мальчик задумался о том, что дедушка никогда не водил его в церковь.

Неторопливо, словно на прогулке гуляя по безлюдному пространству хранилища, мальчик впервые почувствовал себя уместно и комфортно. Кроме него и Соломона здесь никого нет, вокруг лишь интересные предметы с не менее интересными историями, а его наставник только рад его бесконечным расспросам.

После очередного постамента мальчик остановился. Напротив них на стене весит всего один портрет, но огромный. На нём изображён молодой мужчина с длинными каштановыми волосами и такого цвета же бородой. Выражение его лица расслабленное, никакого напряжения. Но самой интересной частью его лица можно назвать его фиалковые глаза. Не только их цвет необычен, но и их безмерно-добрый ласковый взгляд. Столь доброго лица Паша никогда не видел в своей жизни.

– Этот ведьмак, это же…

– ДанДариан – величайший из великих, – подтвердил Соломон.

– Я его не таким представлял.

– А каким? – вскинул бровь Соломон.

– Не знаю. Не таким – добрым.

– Отчего же? Говорят он за свою жизнь, никому не причинил вреда, даже насекомых не давил, но при этом столь многое даровал всем нам.

– Мне он виделся большим и грозным.

– Как видишь, он был совершенно другим.

– А это его точный портрет? – засомневался мальчик.

– Точный, – заверил Соломон, – нарисован лучшим художником своего времени и что называется прямо с натуры.

Мальчик постоял у портрета пару минут, внимательно изучая добрые черты лица величайшего ведьмака из всех когда-либо рожденных.

Спустя время, после ознакомления с другими артефактами, им попалась ещё одна картина, на которой изображена схватка двух рогатых гуманоидов.

– Соломон тут написано: «Поражение Бальтазара от рук Мерцающего Соломона»… – Паша присмотрелся к трёхрогому существу, к огромной груде мышц с серой кожей и с длинным острым подбородком. Эти нечеловеческие глаза он уже видел в терминале, когда Соломон колдовал.

– На этой картине изображён я в моей гибридной форме.

– Как это? – опешил мальчик. – Он не похож на тебя. Телосложение другое и лицо не такое как у тебя…

– Это неполная трансгрессия, а лишь частичная. Трансгрессия – это превращение ведьмака в своего Тёмного, она может быть контролируемой или нет. Здесь изображено моё неполное превращение. В таком обличии я получаю часть безграничных возможностей своего Тёмного, но часть небольшую. Однако так намного легче контролировать свою тёмную половину.

– А свою тёмную половину можно контролировать?

– Да, но это очень трудно и опасно, чудь дашь слабину и конец.

– Значит, так ты победил Бальтазара?

– Победил я его, будучи в своём человеческом обличие. В гибридной форме я лишь уклонятся от его ударов, выжидая, когда он клюнет на мою уловку и подставиться под удар. К слову мою тактику он разгадал, и мне пришлось менять свой план прямо на ходу.

– Но ты же победил, – недоумённо заметил мальчик.

– Да победил, но вспоминать ту схватку совсем не хочу. Много всего смешалось в тот день, и эта победа не принесла мне радости.

Погуляли ещё какое-то время, посмотрели ещё пару десятков экспонатов.

– Нам пора, – внезапно сказал Соломон. – Идём, тебе предстоит знакомство с человеком, которого я безмерно уважаю.

Покинули хранилище, пересекли несколько залов, вышли в зеленоватый холл, оттуда через магический портал поднялись на несколько этажей выше. Мальчик пробежал глазами по пространству, отметил про себя готическое оформление этажа. Потолки здесь не такие высокие, просторных мест тоже не наблюдается. Пол из простого камня. По коридорам снуют незнакомые люди, но это не гости, все одеты одинаково и по их поведению видно, что они здесь работают, а не отдыхают.

Оба ведьмака вышли через большую дверь в огромную многоуровневую залу. Помещение прямоугольной формы. Над их головами между пятью застеклёнными ярусами растянулись открытые переходы, а по обоим концам зала высятся громадные окна от пола до потолка. С разрешения ведьмака, Павел подошёл к окну, из которого ему отрылся потрясающий вид на весь исполинский дворец, с его стенами витражами башнями куполами и крышами.

– Наконец-то, – вдруг зазвучал чей-то сильный голос, что заставил мальчика вздрогнуть от неожиданности и обернуться.

– Приветствую Рагнар, – улыбнулся ни капельки не удивлённый Соломон. – Прости, что мы запоздали. Павел здесь впервые, должен же я ему всё показать.

Очень высокий мужчина в чёрном бархате и тёмно-серой мантии поверх него, приблизился и с высоты своего роста посмотрел на них. Ростом Рагнар чуть выше Соломона, у него широкие мускулистые плечи, могучая грудь и большие руки. Голова лысая, брови густые, глаза синие, челюсть массивная, а очень короткая борода уже седа. От его грозного вида не грешно занервничать, а то и удариться в панику. Впечатление усиливает его поистине громовой голос. Ничего общего с образом длиннобородого старца, каким его представлял себе Павел. На шее Рагнара до середины груди висит золотая цепь с драгоценным знаком канцлера Круга. На груди справа приколот гербовый знак архимагистра – главы магистрата.

Неожиданно при взгляде на мальчика грозные черты лица канцлера сгладились и расплылись в доброй улыбке. Павлу, однако, легче не стало.

– Это можно назвать весомой причиной, – сказал Рагнар. – Но вопреки моему желанию, я вынужден вас прервать. Все уже собрались, пора начинать заседание.

– Осталось только дождаться Мари, – сказал Соломон.

«Мари она здесь?» – обрадовался мальчик.

– Долго ждать не придётся, она уже рядом, – известил канцлер.

Оба ведьмака посмотрели на двери. Пара секунд и те распахнулись. Светловолосая женщина, светясь от счастья, уверенным шагом направилась к ним. Обменявшись с ней несколькими фразами, Соломон передал ей Павла.

Паша счастлив, ему очень нравится Мари. Она такая обезоруживающе тёплая и добрая. Уходя вместе с ней, он напоследок бросил прощальный взгляд на Соломона и Рагнара – те улыбаются, смотря им вслед.

***

Чёрные фигуры в мантиях, словно бы плывут по округлому похожему на амфитеатр залу. Губы сомкнуты, шаги беззвучны, подолы мантий волочатся по полу, а головы покрыты капюшонами, что осеняют их лица. Они поднимаются наверх по каменным ступеням к возвышающимся ярусами рядам. Каждый знает, где его место, каждый знает за кем ему идти, каждый сохраняя атмосферу таинства, держит в руках свечу – символ ведьмаков, смысл которого уходит в глубины веков.

Сегодня, как и в незапамятные времена, ведьмаки собрались вместе и скоро воссядут в круг, дабы обсудить общие проблемы и принять важные решения.

Весь этот древний зал из грубого неотёсанного камня, лишён всякой роскоши и излишеств – холодный суровый камень и больше ничего. Весьма неуютное место. Кроме свечей единственным источником света является солнечный луч с потолка, который под наклоном падает на пол, освещая всю округлую площадку по центру зала. Там же внизу на первом этаже, стоит огромная трибуна канцлера.

Не спеша, фигуры в капюшонах расплылись по своим местам. Для каждого вырезан из камня собственный трон – простой, без лишних элементов. Соломон устроился на своём троне, зажег свою свечу на широком подлокотнике – с её помощью, он сможет услышать мысли каждого обладателя других свечей в этом зале. Вдруг чутьё обострилось, он поднял взгляд, отыскал среди многоженства глаз одну особую пару – Маркус сверлит его недовольным взором. Он решительно ответил тем же. Лишь спустя несколько секунд они одновременно отвернулись. Увы, все остальные ведьмаки заметили эти взоры и сами осторожно переглянулись. Как всегда среди собравшихся Соломон не увидел представителей великих родов.

Рагнар последним вошёл в зал и сразу сел за свою трибуну, позади которой на своих местах уже расположились иные чины. Началось заседание с проблем бюрократического характера. Около часа всем составом обсуждали, потом выбирали, а затем утверждали кандидатов, на посты судей в разных судах. Суды эти не высшей инстанции, но некоторым из этих судей предстоит в первую очередь решать мелкие споры между ведьмаками, а так же чародеями, оттого обсуждение затянулось. Каждый ведьмак, объединившись со своими единомышленниками, стремился протолкнуть своего кандидата. Подобные сговоры явление обыденное и вполне естественное. Один голос даже если он принадлежит влиятельному лицу, может быть не услышан при обсуждении и последующем голосовании, в таком случае нужно искать поддержки у других членов Круга, даже если это твои заклятые враги. Хочешь, не хочешь, придётся договариваться. Устраиваются подобные сговоры заранее и носят лишь временный ситуационный характер.

Это хотя и весьма утомительные выборы, но очень важные, поскольку если «прохлопать ушами», можно допустить на руководящий пост того кто завтра будет по воле твоих оппонентов судить тебя и твоих людей. В мире ведьмаков нужно везде и всюду искать подвохи, ибо они есть всегда и в большом количестве.

Все до последнего припирались, но когда отведённое время закончилось, тотчас проголосовали и большинством голосов выбрали новых судьей. Соломона выбор устроил, поскольку он прекрасно знает подробную биографию каждого избранного и имеет в запасе рычаги давления на каждую персону.

Затем Рагнар представил на аналогическое голосование список кандидатов на руководящие посты в ряде министерств. Благо здесь управились минут за сорок, но потом больше часа обсуждали прочие утомительные проблемы.

«Хорошо, что в этот раз не нужно обсуждать бюджет» – с усталостью подумал Соломон, вспоминая прошлые заседания.

В завершении этой утомительной процедуры пламя его свечи в очередной раз заколыхалось, сообщив Соломону ответы других ведьмаков:

«Единогласно» – донеслось в его голове.

– Я прошу слово! – встал со своего места ведьмак Жакрон.

Рагнар спокойно одобрил его просьбу, пусть и без энтузиазма.

– Прежде чем мы преступим к важным обсуждениям, которые как я уверен, увлекут нас, вытиснив собой все прочие темы, я хочу поднять вопрос об отзыве ордеров на поимку группы наёмников именуемых Тенями Зодиака.

– Нет!!! – громогласно и в едином порыве отозвался зал.

– Их давно пора удавить! – громче прочих прогремел кто-то напортив.

– Я не знаю, что за тема станет главной на сегодня! – Жакрон поднял руки, призывая к тишине. – Но я более чем уверен, что тема окажется весьма неприятной и очень тревожной. Ведь времена сейчас очень неспокойные и любая помощь нам сейчас пригодиться, с этим я думаю, вы спорить не будете. Мы же объявили охоту на сильную группу магов, потому те не заходят на территории ведьмаков Круга, а их боевая мощь была бы нам очень кстати в трудный час. Прошу подумайте об этом.

«Они совсем неуправляемы, – с тревогой подумал Соломон, – и слишком опасны. Делают, что хотят и никто им не указ. Почему Жакрон за них просит, каков его интерес?».

Эта банда не раз доставляла Кругу большие проблемы. Запреты и ордера их вряд ли волнуют, если они захотят явиться на территорию ведьмаков, они это сделают. Скорее всего, здесь для них просто нет интересного дела, ради которого они пойдут на открытый конфликт или же они чего-то ждут. Соломон много раз пытался заслать в их ряды свои шпионов, и каждая попытка оборачивалась изувеченным трупом его лазутчика. Они слишком сильны, хитры, опасны и нет никаких причин считать их друзьями или хотя бы временными союзниками Круга. Даже баснословные деньги не способны обеспечить их лояльность.

Рагнар умело закончил это обсуждение, не оставив никого в обиде. Следом за Жакроном слово попросил ведьмак Али и, получив его, затянул свою нудную речь, суть которой сводилась к критике некоторых действующих военных чинов и к рекламе нового поколения талантливых кадров, которым пора бы уже занять места в действующей вертикали руководства. Дело в том, что Али не терпеться протащить своего сына на высокую должность. Он вложил немалые средства в военное образование отпрыска, добился для того приличного военного чина, теперь осталось лишь устроить тому хорошее место, чтобы вложения себя окупили. Как знать может у него и получиться. Если у парня есть талант, то руководящий пост в военное время может дать ему хорошую возможность проявить себя, это наделит его персону влиянием среди ведьмаков. А влияние в этих стенах вещь очень полезная, жаль только, что при этом она обладает изменчивой натурой. Вот только все руководящие посты ныне заняты и до следующей войны вряд ли освободятся. К тому же Али тут не один такой, у всех есть сыновья и им так же нужны хорошие должности. Рагнар искусно замял и эту тему.