скачать книгу бесплатно
– По словам Гюнтера, она от Рагнара.
– А зачем Рагнару отправлять сюда Гюнтера? Он боевой маг, а не посыльный. Рагнар же видел, в каком тот состоянии. Такое равнодушие не присуще главе Круга.
– Рагнар доверяет Гюнтеру, поэтому прислал именно его. Он не хочет, чтобы посторонние узнали, что внутри этой коробки.
– Быть может он рассчитывал, что ты не отпустишь парня в таком состоянии?
– Думаешь, он следы заметал? – лукаво улыбнулся ведьмак.
– Скорее понадеялся на твоё добросердечие.
Соломон взял коробку в руки. Яркая огненная вспышка и от обёрточной бумаги не осталось и следа. В руках Соломона оказалось нечто похожее на цельный металлический слиток.
– Как и ожидалось, здесь защитные чары, – сказал Соломон. Мальчик не понял по его лицу, заинтересовало это ведьмака или расстроило.
– Сейчас, подожди, – поняв что-то, воскликнул Эммануэль. Он быстро сложил руками магические знаки, взмахнул рукой, и вдруг на журнальном столике прямо из воздуха материализовался небольшой керамический таз.
Соломон выпустил металлический слиток из рук, но тот не упал на пол, а самостоятельно подлетел к тазу и навис над ним. Ведьмак положил руку на слиток, что-то прошептал и через мгновение металл раскалился добела. Горячие струи потекли вниз прямо в керамическую тару.
– Деревянная шкатулка? – удивился Эммануэль, когда металл истёк.
– Она самая, – ведьмак взял лакированную шкатулку в руки.
– Соломон, нам оставить тебя одного? – спросил Эммануэль.
– Нет. Ты и Павел можете остаться. Хм, интересный тут замок.
– А где ключ? – почти не дыша от волнения, спросил Паша.
– Он не нужен, это головоломка, – с улыбкой сообщил ведьмак.
Соломон покрутил несколько металлических дисков на крышке, на которых изображены разные символы. Эммануэль, пристально следивший за действиями ведьмака, вздрогнул, когда шкатулка со щелчком открылась.
– Не понимаю. Медведь, меч, солнце? – изумился чародей.
– Всё просто: «…он спит, вождь бриттов, он спит. Там, где вечное солнце стоит…», – с улыбкой молвил Соломон.
– Не может быть, – не поверил чародей. – Это слишком просто.
– В этом как раз и весь подвох.
Соломон раскрыл шкатулку, достал из неё конверт. Все замерли в тишине.
– … и вновь шепчущее пламя опишет круг, и голоса друг к другу воззовут, – мистическим полушепотом зачитал ведьмак конец письма.
– И что это означает? – спросил Эммануэль.
– Это означает, что через пять недель состоится заседание Круга.
– Ты был прав, – сказал чародей. – А где оно будет проходить?
– В Пронде.
– Ха, – усмехнулся чародей. – И когда поедешь?
– Скоро. Нерешённых дел у меня там имеется предостаточно.
– Тогда, как насчет встречи с Софией? – оживился чародей. – Может всё же, выкроешь немного времени для неё?
– Посмотрим. У нас с Павлом и без того забот будет с лихвой.
– Я тоже поеду? – подал голос оторопелый Паша.
– Да поедем вдвоём. Самое время «вывести тебя в свет», – на лице ведьмака вновь возникла улыбка. – Там ты воочию сможешь увидеть, что собой представляет магический мир. А заодно я проверю, как идёт строительство будущего терминала.
Глава IV. Пронд
В это утро Павел проснулся раньше, чем обычно и не проспал положенных часов, что нехорошо, поскольку сегодня, поздним вечером они с Соломоном отправляются в чародейский город Пронд. Сама мысль об этом будоражит без меры, потому лишь пробудившись от сна, он уже не смог закрыть глаза. Это сказочная мечта, маленькая искорка радости во мраке вечной печали. По словам Эммануэля Пронд один из самых красивых городов когда-либо созданных магами. Подробные рассказы об этом мегаполисе в ярких красках обрисовали в голове мальчика образы прекрасных зданий, невероятно красивых парков с редкой растительностью неприсущей миру простолюдинов. Эммануэль говорил, что в основном город населён чародеями, но там так же встречаются народы из мифов и легенд.
Долго пролежав в кровати без сна, он убедился, что заснуть уже не сумет, а потому решил не тратить время впустую. Встал, оделся, застелил постель и в этот момент к своему изумлению услышал за окном птичий крик. Ему и раньше случалось его слышать, но саму птицу он ещё не видел.
Залез на кровать, открыл окно и, вглядываясь в небо, стал разыскивать источник звука. На улице стоит прекрасная летняя погода, с нежной утренней прохладой. Мальчик искренне рад этому – утро является самой любимой его частью дня. Летние рассветы и закаты с самых малых лет вызывают у него неподдельный восторг. Однако после смерти дедушки даже они не могли хоть немного поднять ему настроение. И только недавно он снова научился радоваться солнцу, пусть не так как раньше, но всё же, солнце по утрам вновь вызывает на его лице улыбку.
Он достаточно долго любовался прекрасным утренним небосводом, пока не увидел там, в небе, некое пятно. Присмотрелся, разглядел большую птицу. Она летит достаточно высоко, а вот уже опускается вниз прямо к морю. Птица пролетела над водной гладью и снова взмыла вверх.
«Что это за птица? – подумал мальчик. – Вряд ли она обычная, в моей нынешней жизни больше нет ничего обычного».
Паша наблюдал за диковинным небесным скитальцем, пока крылатое создание не возвысилось так высоко, что стало совсем невидимым. Он закрыл окно, ушёл в ванную комнату. Умылся, почистил зубы, вернулся обратно. С того дня как он поселился здесь его комната обставилась новой мебелью. Он ничего не просил и был готов довольствоваться тем, что было, однако Соломон был иного мнение и со временем по мере необходимости, в комнате мальчика стали появляться новые предметы. Это коснулось и одежды. На следующий день после его переезда сюда Соломон подарил Павлу целый гардероб, к которому нерешительный мальчик не сразу притронулся. Свою старую одежду, которую он привёз с собой он так и не вытащил из своего чемоданчика – по его мнению, именно эту старую одежду он может назвать по-настоящему своей. Старые обноски, но это его обноски.
Хоть он и прожил здесь уже достаточно времени, чтобы привыкнуть к этому месту, его до сих пор не покидает чувство, что его настоящий дом далеко отсюда. Его разум осознаёт, что он больше никогда не вернётся туда, но сердце не желает мириться с такой правдой. И этот небольшой чемоданчик с поношенными вещами это, то единственное, что связывает его с домом. Потому эти вещи уже стали для него некой опорой в столь тяжелый момент его жизни. И чтобы не случилось с ним в будущем, эти вещи у него точно никто отнимать не станет.
Паша подошёл к шкафу, приоткрыл дверцу, скрепя сердце посмотрел на свой чемодан. Смесь печали и страха закрутилась в нём. Он хочет открыть его и вновь посмотреть на то, что внутри, но не может: вместе с этим чемоданчиком в шкафу он спрятал часть ещё живых воспоминаний и чувств, и страшится снова их открыть. Помимо одежды там есть важные его сердцу вещи, то немногое, что он смог забрать собой из дедушкиной квартиры. Но даже мимолетное воспоминание об этом причиняет ему нестерпимую боль. Поэтому он как может, противится этому. Желая унять печальные мысли, он глубоко вздохнул, собрал всю волю в кулак.
«Сейчас не время грустить» – мысленно сказал он себе.
Окончательно справившись с чувствами, спустился в холл, а оттуда прямиком в гостиную. Зайдя в комнату, обнаружил, что половина окон в гостиной открыта, дверь в сад настежь распахнута, и утренний ветерок гуляет по комнате. Мальчик посмотрел в окно – солнечный пейзаж снаружи так и заманивает на улицу. В местном саду нет маленьких кустиков с цветами, геометрически-подстриженных растительных оград, содовых гномов и тому подобного. В этом саду растут деревья, в том числе фруктовые: яблони, апельсиновые, абрикосовые, черешневые и так далее. Вместо цветочных кустов кусты ягодные. Иногда в теплую погоду Соломон и Павел отдыхают здесь после обеда, а несколько раз даже проводили здесь вечера.
Дойдя до середины сада, Паша с удивлением обнаружил шубу и рубашку Соломона надетыми на плечи одной из женских скульптур. Лакированные туфли ведьмака так же лежат рядом, но их владельца нигде не видать.
«Странно, – подумал Паша, – в доме его невидно, но без шубы он никуда не выходит, значит должен быть поблизости».
Женская скульптура улыбнулась и подмигнула ему – здешние произведения скульптурного мастерства имеют обыкновение иногда оживать. Как же он был напуган, когда впервые столкнулся с подобным открытием.
Паша прогулялся по саду. Своей свежестью здешний воздух ничем не уступает дыханию леса. Вокруг природная красота, но особенно красиво этот сад выглядит в темноте: благодаря магии растительность иногда светится лунным светом. Но больше всего ему полюбилось высокое дерево с густой кроной, которое произрастает в конце сада. По неизвестной причине ночью светлячки окружают это дерево, создавая вокруг него кольцеобразное свечение.
Павел развернулся на месте, бросил свой взгляд на дом, в котором живёт. В свете утреннего солнца здание выглядит очень живописно. Первый этаж сложен из каменных блоков тёмного цвета. Мальчик подозревает что второй и третий этажи тоже, вот только они заштукатурены, покрашены и декорированы деревянным каркасом – это придаёт особняку облик присущий средневековым каркасным домам. Начиная со второго этажа, можно обнаружить несколько эркеров, самый большой из них располагается со стороны сада, растягиваясь на два этажа, он освещает все лестничные пролёты внутри дома. Окна местами витражные. Крыша высокая, чёрная, острая, гребень скошен под углом.
Вдруг Павел что-то почувствовал, обернулся и вновь увидел уже знакомое пятно в небе – оно приближается, становить всё больше. Тёмная хищная птица поистине огромна и летит прямо сюда, летит прямо на него! Мальчик всерьёз испугался, инстинктивно решил бежать обратно в дом, но ноги не слушаются.
Птица уже рядом. Вдруг прямо на подлёте крылатый хищник широко раскинул свои крылья, выпустил когтистые лапы вперёд. Всё случилось очень быстро. Паша даже не успел разглядеть, как птичьи лапы превратились в человеческие ноги, как крылья стали руками. Всего за секунду птица обратилась – Соломоном. Приземлившись с закрытыми глазами, раздетый до пояса ведьмак сразу наколдовал себе солнцезащитные очки, надел их и только тогда посмотрел на него.
– Доброе утро, – приветливо сказал Соломон.
Павел всё ещё ошеломлён увиденным превращением, оттого он не сразу понял, что к нему обратились. Соломон с недоумением на лице взглянул на своего воспитанника, а спустя пару секунд быстрым шагом направился к нему. Резкие шаги ведьмака заставили поражённого Пашу встрепенуться и инстинктивно отступить назад. Ведьмак не выглядит агрессивно, но мальчик отчего-то боится.
– Павел, ты меня слышишь? – миролюбивым тоном спросил удивлённый Соломон. Опустившись на корточки, он помахал рукой перед его глазами.
– Что? – не чувствуя своего языка пролепетал мальчик.
– С тобой всё в порядке?
– Да… Соломон, а ты сейчас был птицей?
– А-а, – с радостью выдохнул ведьмак, – Так вот, отчего ты в ступоре. Я и забыл, что в птичьем облике ты меня ещё не видел. Вместо пробежки я по утрам летаю по небу. Прости, если я тебя напугал.
Только сейчас Паша обратил внимание на большую чёрную татуировку на теле ведьмака – величественный олень, раскинулся на половину торса. Предплечья обеих рук так же покрыты татуировками с непонятными символами. Вдруг татуированный олень зашевелился и мальчик дрогнул.
– Этот олень, – начал ведьмак, заметив его интерес, – на самом деле запечатанная на моем теле сильнейшая формула – атакующие чары способные одним ударом убить кого угодно. Это один из моих секретных приёмов, веский аргумент в схватках с опасными противниками.
Соломон опустил руки вниз. Его белоснежная рубашка тут же самостоятельно соскользнула с женских плеч мраморной скульптуры и немедля налезла на его тело. Следом и чёрная шуба плавно разместилась на плечах владельца, словно счастливый кот в предвкушении ласки, улёгшийся на тёплые колени своего хозяина.
– Который сейчас час? – спросил Соломон, надевая обувь.
– Шесть часов и двадцать две минуты.
– Та-а-к, – протянул мужчина, застёгивая пуговицы на рубашке. – Значит, это не я, летая по небу, забыл о времени, а просто кому-то не спится. А почему так?
– Я проснулся полчаса назад, и как не пытался, снова уснуть не смог, – пролепетал мальчик, чувствуя себя виноватым.
– А точно пытался? – ведьмак на секунду смерил его строгим взглядом, но затем тепло улыбнулся. – Ладно, понимаю твоё нетерпение, сам когда-то был ребёнком. Пошли в гостиную, обсудим кое-что.
– Соломон, а твоё превращение – как ты это сделал? – спросил мальчик.
– Предрекая твой вопрос, отвечу: да, ты тоже так сможешь, у всех ведьмаков есть врождённая предрасположенность к полиморфизму, но всему своё время.
– Ты не ответил, – Паша решил, что если он не расспросит об этом сейчас, то потом уже не осмелиться. – Как ты это сделал?
– И что ты не умеющий колдовать собрался делать с этим знанием?
Мальчик смолк, подумал, улыбнулся. Вернувшись в гостиную, он сразу сел в кресло. Ведьмак коротко взмахнул рукой, и все распахнутые окна сами закрылись.
– Хочешь сладкого? – Соломон открыл одну из серебряных шкатулок со сладостями, которые всегда стоят на столике и всегда полны угощениями.
Паша не отказался.
– Сейчас я покажу чародейское приветствие, – сказал ведьмак, встав напротив Павла. – Смотри и запоминай: кончиком среднего пальца ведущей руки, ты касаешься, примерно середины свой грудной клетки, а затем этим же пальцем касаешься своего лба. Когда ты приветствуешь кого-то, таким образом, ты как бы говоришь ему: «Вы были в моём сердце, а теперь вы в моих мыслях». Это значит, что всё твоё внимание теперь всецело обращено к твоему собеседнику. Понял?
– Понял.
– Прощаясь, ты повторяешь этот жест в обратном порядке, то есть: «Из моих мыслей, вы возвращаетесь в моё сердце». Этим ты как бы обещаешь сохранить воспоминание о нём и о вашей встрече.
– А рукопожатия у магов не пользуются популярностью?
– Рукопожатия тоже в ходу, но нормы этикета ты должен знать.
Минут десять Соломон и Павел обсуждали нормы поведения присущие чародейскому сообществу, благо они оказались несложными.
– И вот ещё на будущее: всегда будь вежлив с взрослыми ведьмаками, если не хочешь, чтобы тебя проучили за неуважение. А особую вежливость проявляй к пожилым ведьмакам. Никто, запомни, никто не смеет отказывать им в должном почтении. Я знаю, что ты человек воспитанный, но на будущее знай: грубить им нельзя, такое преступление тебе никто не спустит. В чародейском мире это непросто обязательная вежливость, а негласный закон. Всё понял? Есть вопросы?
– Вроде нет. Хотя нет, есть один вопрос, но он не по теме.
– Спрашивай.
– Ты вчера, когда про магию говорил, не раз упомянул своего усыновителя.
– Да, – Соломон чуть помрачнел. – Я звал его Корвином. Он меня усыновил, вырастил и воспитал, магическим основам тоже он меня обучил.
– А где он сейчас?
– Его больше нет, – с каменным лицом ответил ведьмак.
Паше стало неловко, его с детства приучили не преставать к людям с вопросами и держать своё любопытство при себе. Однако Соломон поощряет его пытливость, особенно когда дело заходит о магии. Мальчик уже привык, что каждый вечер после ужина они уходят в гостиную и сидя в удобных креслах, разговаривают о магии. Постепенно темы разговоров меняются, и иногда Паша рассказывает что-то из своего прошлого. Почему-то, чем больше он рассказывает, тем легче ему становится. После смерти дедушки он жил в постоянном напряжении, страшась чего-то. Даже во сне его не покидало чувство тревоги. Но за последние несколько недель проведённых с Соломоном он успокоился.
Ведьмак стал вызывать у мальчика симпатию. Благодаря их каждодневным беседам Павел всё больше и больше проникается доверием к ведьмаку и с каждым днём они становятся всё ближе друг к другу. Паша сам не заметил, как стал ему послушен. Соломон помогает ему изучать мир магии, мир столь невероятный, что временами поверить в его реальность бывает трудно. Паша продолжает каждый день читать книги по истории и очень часто от переизбытка информации у него в голове начинается настоящая путаница, лишь обсуждение прочитанного с Соломоном по вечерам вносит некое подобие порядка. Иную часть знаний мальчик получает из рассказов ведьмака – этот способ куда интереснее прочих, хотя и не обладает той же полнотой знаний, что дают книги.
Но в последние три недели Соломон очень часто отсутствовал дома, иногда его не было целыми днями. Пашу наверняка бы охватила тоска, если бы не Эммануэль. Чародей не только присматривал за ним (хотя сам мальчик никогда в присмотре не нуждался), но так же рассказывал ему о магическом мире, например о чародейских деньгах. Самой маленькой денежной единицей в мире магов является мириций – это самые часто-используемые деньги. Сто мирициев формируют один цепилон – то вторая по популярности денежная единица, а из ста цепилон получается один преатор. И наконец, из тысячи цепилонов формируется один безар.
Это далеко неединственное, что Павлу поведал маг. Они много общались и на двоих выпили много чая. Эммануэль постоянно улыбался, много шутил и столь же много смеялся. Так же чародей рассказал ему о взаимодействии мира магов с миром простолюдинов: по его словам все страны мира, так или иначе, подчиняются ведьмакам, это касается не только правительств, но даже мировой экономики. Из его рассказов выходит, что вся планета в руках Двуликих.
Но хоть ведьмаки и контролируют мир простолюдинов, при этом они далеко не всегда вмешиваются в их дела. Ведьмаки, которые на протяжении веков воевали друг с другом за власть над простонародьем, сейчас практически потеряли интерес к миру обычных людей. Теперь ведьмаки с неохотой слушают вести о мирских делах и людских проблемах. Но иногда милостивые властелины всё же вмешиваются в быт людишек. Например: ведьмаки Круга регулируют развитие современных технологий – иногда сдерживают, иногда направляют в нужное им русло. По словам Эммануэля, современные фотокамеры и видеокамеры неспособны увидеть то, что видеть им не положено, а простолюдины не суют свои носы, куда не надо.
Ещё временами Эммануэль показывал Павлу магические фокусы, всего лишь потешные шалости, но увлекали и радовали они безмерно. Однажды он превратил сахарницу в мыльные пузыри, а потом обратно, но уже без сахара, сорвав тем самым запланированное чаепитие. Чародей быстро полюбился Паше. Утром они вместе завтракали. Днём все трое трудились в библиотеке, где Эммануэль и Соломон всё время что-то обсуждали, что-то подписывали, оформляли и звонили кому-то. А вечерами они просто разговаривали в гостиной, и для Паши это стало самой приятной частью дня. Но к всеобщему сожалению решив здесь все дела, Эммануэль уехал и потому сегодня Соломон, и Павел вынуждены впервые за эти дни завтракать только вдвоём.
– Ты уже решил, какие вещи возьмешь с собой? – спросил Соломон, сидя с ним за обеденным столом и попивая кофе.
– Да. Я возьму только одежду, несколько книг и зубную щетку, – сказал Паша, понемногу отпивая горячий чай из чашки.
– Путь в Пронд предстоит неблизкий. Он сейчас располагается в США.
Тут Павла осенило: он ещё не интересовался, на чём они поедут в Пронд.
– Как мы туда доберёмся, ты нас туда телепортируешь?
– Тебе не выдержать подобного перемещения. Ты ещё мал и слаб.
– Но мы же «перемещались» из Лондона сюда.
– А ощущения свои после этого помнишь?
