Последний вызов

– Прибыв в порт, первым делом я приказал своим ребятам отцепить территорию. Конечно, портовые уже это сделали, но вот только убийца как раз-таки может быть одним из них. Так вот…

«Два месяца назад. Порт.

– Нил, возьми ребят и отцепите территорию, – произнёс Август, не снижая шаг, направляясь к телу Шефа Адамса. Портовые, видя его, шарахались. А что поделать, гнев, кипевший внутри, отражался и на его лице, пугая всех до дрожи.

– Есть, – ответил Нил и, развернувшись, начал отдавать приказы. – Так, пять на восток, четверо на север, двое остаются тут, остальные на юг. Всех подозрительных схватить. Кто окажет сопротивление, тех убить.

– Есть!!! – прозвучал дружный вой, стоило ему закончить раздавать приказы, и все отправились выполнять приказ.

Август же в этот момент был на полпути к месту убийства. Тело было обнаружено рабочими, разбирающими товар, прибывший утром. Оно лежало между контейнерами и клетками, расположившись на полу с раскинутыми руками и ногами.

– Шеф Адамс. Как же так? – задумчиво произнёс он, подойдя к телу и садясь рядом. – Кто мог убить тебя?

Шеф Адамс, так же как и Нил, был зверочеловеком, только из другого племени. Его корни уходили далеко на запад, в племя бурых медведей, из-за чего он имел довольно крупное тело. Примерно вдвое больше обычного человека, как по высоте, так и по ширине плеч.

Но даже если противник был сильнее Шефа, подобраться к нему незаметно было крайне трудно. Ведь, как и любой из зверолюдей, Адамс обладал прекрасным нюхом и слухом, а благодаря медвежьему естеству мог предвидеть надвигающуюся угрозу. Всё это давало ему больше преимуществ, что и позволило ему подняться так высоко, став одним из семи глав портовой мафии. Но тогда остаётся вопрос: как неизвестному удалось не только подобраться к нему, но и убить?

Этот вопрос появился в голове у Августа, стоило ему услышать о убийстве Шефа.

– Ну что тут? – спросил Нил, подойдя через пятнадцать минут и обойдя тело, присел рядом напротив Августа. Похоже, отдав приказы, он пошёл переговорить с рабочими, потому и пришёл так поздно, подумал Август.

– Непонятно, – честно ответил он.

– В смысле?

– Осмотрев тело, я не нашёл никаких открытых ран, синяков, ожогов. Будто он просто умер, – объяснил Август. – Не успев даже осознать это.

– Может быть, яд? – предположил Нил.

– Точно нет. Были бы какие-то следы, а тут ничего. Вот он был, и вот его нет, – ответил Август, пытаясь понять, что же именно произошло, и, взглянув на Нила, спросил. – А что портовые? Что говорят? Может, они что-нибудь видели?

– Ничего, то есть абсолютно ничего, – ответил Нил, но, увидев недоумение на лице главы, продолжил. – Прибыв в порт, работники начали разбирать товар, как вдруг обнаружили тело, сразу же сообщив охране. Охрана отправила осматривать территорию, но никого и ничего не обнаружили. После чего доложили начальству. Они нам. Вот и всё.

– Ясно, – ответил Август и, встав, отправился обратно ко входу, продолжая на ходу вести диалог. – А что Генрих? Он должен был вперёд нас прийти сюда и всё обследовать. Где его носит?

– Я не смог связаться с ним, – ответил Нил. – Он так и не вернулся с задания.

– Что? – спросил глава, мгновенно остановившись. – Он должен был вернуться ещё три дня назад?

– Думал, что дело усложнилось. Поэтому он и задерживается. Не хотел беспокоить.

– А теперь почему беспокоишь?

– Потому что сегодня выяснилось, что его группа вернулась ровно в срок. Но не он.

– А что они говорят? Куда он пропал?

– Говорят, что, закончив с делом, Генрих отправился домой без них, наняв карету, не желая вновь трястись в седле.

– Вот же черт! Сколько раз ему говорить, что так он лишь подвергает нас опасности, и что нужно держаться вместе, – прорычал Август, продолжив путь. – Только попадись мне, собственноручно удавлю мерзавца.

– Думаешь, что с ним всё в порядке?

– Конечно. Скорее всего, опять заглянул в какой-нибудь трактир и вовсю квасит, угощая всех желающих, – произнёс глава, его гнев усилился ещё больше. Сколько раз он уже предупреждал его вести себя подобающе, но нет, Генрих каждый раз выкидывал новый фортель. Кстати, именно из-за Генриха у него и начали появляться морщины на лице.

– Хотелось бы верить. Уж больно неспокойно мне, – обеспокоенно ответил Нил, идя рядом с ним. – Чую, не ладное.

– Не сглазь, – отмахнулся Август, не желая слушать.

Наше время.

«Хотя послушать всё-таки стоило», – прервав рассказ, подумал Август. – «Я должен был ещё тогда заподозрить не ладное».

– Август? – позвал Фрэд, вырывая того из размышлений.

– Да, конечно, прости, – вздохнув, ответил Август, продолжив рассказ.

«Два месяца назад. Порт.

У входа в порт они обнаружили переминающегося с ноги на ногу, ждущего их, одного из подручных Нила.

«Фрэнк, вроде бы», – попытался вспомнить Август. Он знал его, сообразительный и умелый парень, специализирующийся на взломе. Обычно спокойный Фрэнк сейчас выглядел крайне обеспокоенно и встревоженно.

– Что случилось? – подойдя, прямо спросил Август.

– Мы нашли ещё одно тело, – честно ответил Фрэнк.

– Что? Где? – ошарашенно спросил Август.

– В южной части. Когда оцепляли территорию.

– Веди.

Хотя вести особо было некуда. Тело находилось в двухстах метрах от входа.

– Что он тут забыл? – еле сдерживаясь, произнёс Август, садясь рядом с мёртвым телом Генриха. Он лежал так, словно пытался от чего-то убежать. А судя по лицу, исказившемуся в страхе, противник был крайне опасен, и он это понимал.

– Какого черт?! – не сдерживаясь, прорычал Август, ударив кулаком о землю, оставив после себя небольшую трещину. – НИЛ!!!

– Да, Глава, – откликнулся он.

– Я спрашиваю. Какого черта он тут делает?

– Не могу знать.

– Хм, вот как, не знаешь, говоришь, – хмыкнув, произнёс Август и, прикрыв доселе открытые мёртвые глаза своего подчинённого, произнёс: – Значит, мы это выясним.

Он еле сдерживался, чтобы не кинуться на своих же, рвя всех в клочья. Гнев и ярость, бушевавшие внутри, не давали мыслить ясно, сейчас ему хотелось лишь найти виновного и разорвать голыми руками.

Встав, Август произнёс: – Никто не смеет безнаказанно убивать моих людей. За мной.

И, развернувшись, направился на выход.

– Есть, – незамедлительно ответил Нил и, отдав приказ упаковать оба тела, направился за главой.

И, как и Август, Нил был в бешенстве, готовый собственноручно отправиться на поиски убийцы.

Наше время.

– Сейчас я понимаю, что, возможно, если бы остановился и успокоился, то жертв было бы намного меньше. Но в тот момент я жаждал лишь мести. Чем и занялся.

– Неужели вы сейчас говорите о кровавой жатве? – с ужасом в глазах произнёс Фрэд.

– Хм, так вот как вы её назвали, – хмыкнув, тихо произнёс Август. Он не интересовался, как отнеслись люди к тому самосуду, что он устроил, пытаясь отомстить. Да и сейчас его это мало волновало, а потому просто добавил: – Да.

– Но зачем вы говорите это? Зачем признаетесь в том, в чем вас не обвиняют? Это ведь лишь усугубит вашу вину и предоставит дополнительный повод для казни.

– Ты был прав, – объяснил Август, ему и правда не зачем что-то скрывать, ведь, возможно, рассказав всё, ему удастся найти истину. – Меня так и так казнят, а потому бояться нового обвинения просто глупо. Но всё же, прежде чем это произойдёт, я всё-таки бы хотел узнать, кто же подставил меня. И в этом деле мне можешь помочь лишь ты. А потому слушай внимательно, и, возможно, тебе удастся заметить то, что не заметил я.

– Хорошо, продолжайте, – попытавшись успокоиться, ответил Фрэд.

– Так вот, узнав о смерти Генри и Шефа Адамса, я приказал Нилу отправить крыс во все банды в городе с целью выяснить любую информацию, способную хоть немного продвинуть расследование.

«Два месяца назад. Кабинет на юге Ридвурда.

– Переверните всё вверх дном, допросите всех, кого встретите, но главное, достаньте из-под земли виновного в смерти Генри. И приведите его ко мне живым. Я лично прикончу ублюдка! – отдал Август приказ главам всех подразделений.

– Есть, глава! – прозвучал в ответ дружный хор. И все отправились восвояси.

– Август, ты уверен, что это верное решение? Не поспешили ли мы? – спросил Нил, дождавшись, пока они останутся наедине.

– Нет, всё нормально, – кратко ответил Август, но, увидев оставшийся в глазах вопрос, пояснил. – У меня есть две причины на то, чтобы сделать это. Первая: Убийце явно кто-то заплатил за убийство Шефа, а значит, прежде чем сбежать из города, он явится к нанимателю для подтверждения выполнения задания. А так как, судя по телу, убийство произошло два-три часа до нашего прибытия, можно предположить, что он ещё не успел навести своего нанимателя или, по крайней мере, сбежать из города. Но публичный погром в бандах заставит его ненадолго затаиться, что, в свою очередь, выиграет нам немного времени.

– Это логично, а что вторая?

– Хм, – хмыкнув, на мгновение задумался Август и, взглянув Нилу в глаза, твердо произнес: – Как я и сказал ранее, никто не смеет безнаказанно убивать моих людей. Мы из Чёрных Псов, и всякий, кто решит поднять на нас свою лапу, получит в ответ лишь острые, словно сталь, клыки.

Нил ничего не ответил, лишь опустив глаза, тяжело вздохнув. Он понимал, что терзает главу, и знал истинную причину его поступков. Любого другого слова Августа убедили бы, но не его. Ведь он сам мучился от того же. Потому-то Август и взял его своей правой рукой, он понимал его как никто другой. Они были похожи, тот же напор, тот же блеск в глазах.

– Хлоп!

– Ладно, – произнёс Август, хлопнув в ладони, он должен был объясниться. – Нечего терять время. Отправляйся к Гилу и узнай у него, кто мог желать смерти Шефу и что вообще там делал. Узнай всё, что сможешь. Если вновь станет отнекиваться, разрешаю применить силу.

– Понял. Всё сделаю. А ты чем займёшься? – спросил Нил. – Ты ведь неспростаотправил всех. Что ты задумал?

– Хочу навести Стервятника. А он не любит, когда к нему вваливаются толпой, – честно ответил Август, хотя и знал, какую реакцию вызовет этот ответ. И она не заставила себя долго ждать.

– Ты свихнулся?! – не сдержавшись, вскрикнул Нил, ударив кулаком по столу. – Мы не просто так перестали пользоваться его услугами. Он псих и маньяк. Чистый дьявол воплоти.

Наше время.

– А кто такой Стервятник? В деле о нём ни слова, – вновь прервав мой рассказ, с интересом спросил Фрэд.

– И не удивительно. Мало кто из живущих вообще знает о его существовании. А уж кто он – и того меньше, – задумчиво произнёс Август, внутренне подтверждая для себя, что даже имперские сыщики ничего не знают о нём. – Даже жертвы, и те лишь в редких случаях узнают о том, кто он. Он появляется лишь перед теми, перед кем захочет.

– А вы тогда откуда знаете его?

– Хм, всё просто. Я один из тех, кто остался в живых после его нападения, – улыбнувшись, ответил Август, а сам подумал: «Если, конечно, это можно считать, выжил».

– Что? Он пытался вас убить. Но зачем ему это?

– Ему не зачем. Но у меня и без него достаточно врагов, – честно ответил Август.

– И что же произошло дальше? Тогда он не смог выполнить заказ? Разве это не оставляет пятно на его репутации?

– Нет, если наниматель мёртв. С тех пор он и работал на меня до прошлого года, когда, выполняя задание, вместе с целью устранил всю его семью. Вдобавок спалив его поместье дотла, – ответил Август и, опустив голову, тяжело вздохнул, добавив: – Это была моя ошибка.

– Но ведь вы не виноваты, – попытался успокоить его Фрэд.

– Нет, виноват, – не став Фрэда слушать, продолжил Август. – За все убийства, где были замешаны мои люди, лежит вина на мне. Ведь это я дал им оружие. И я отдал приказ. И я позволил им его выполнить.

– Хорошо. Но почему же тогда вы просто не убрали его? Зачем оставили в живых?

– Да, я мог бы. Вот только прежде, чем он был бы мёртв, около сотни моих людей погибли бы. А я этого допустить не мог.

– Вы шутите? – недоверчиво спросил Фрэд.

– Какие уж тут шутки.

– Но это невозможно. Как обычный человек может быть на это способен? – непонимающе произнёс Фрэд.

– А кто сказал, что он человек? – взглянув ему в глаза, спросил Август и, выдержав минуту, продолжил: – Возможно, когда-то он и был человеком, но те времена давно прошли. Сейчас он скорее плод мутаций, магии и тьмы, скопившихся в нём за долгое время. Он дьявол, восставший из-под земли. Он – смерть и хаос, обитающие на земле. Лишь один его лик вселяет во врагов страх и ужас. Бугристая, словно от сильных ожогов, кожа, пылающие синим огнём глаза, звериный оскал и, конечно, острый, словно сталь, коготь вместо левой руки. Вот кто такой Стервятник.

Пару минут они сидели молча, думая каждый о своём. Фрэду требовалось время прийти в себя. Хотя, даже несмотря на это, он довольно хорошо держался, это искренне поразило Августа. Не упал в обморок, не сбежал с криками освободить его от этого дела, а лишь с ужасом в глазах уставился на лежащие перед ним документы, тяжело задышав.

– Можно вопрос? – осторожно спросил Фрэд, отдышавшись и немного придя в себя.

– Конечно, я вроде бы никуда не спешу, – попытавшись смягчить обстановку, ответил Август. Он видел, что хоть Фрэд и держался неплохо, всё-таки небольшой страх в глазах скрыть он не мог.

– Как вы спаслись?

– В смысле? – непонимающе произнёс Август.

– До вашей совместной работы вы сказали, что его наняли убить вас, так как вы спаслись? – уже более твердо произнёс он.

– Это случайность. Мне просто повезло, – честно ответил Август. – Он выбрал неудачный момент для нападения. Именно тот, в который я был наименее уязвим. Он поспешил, и я выжил. Напади он в любой другой раз, и мы бы не встретились.

– Вот как, – тихо произнёс Фрэд.

– Так что, продолжим?

– Нет, на сегодня хватит. Мне требуется переговорить с Его Величеством. Да и вам, пожалуй, нужен отдых, – ответил Фрэд и стал собирать разложенные на столе бумаги.

Собрав всё в сумку, он перекинул её через плечо и, ещё раз кивнув Августу, вышел вон через предварительно открытую дверь. Которая в ту же секунду, как его силуэт скрылся в проёме, закрылась.

– Интересный парень, – произнёс Август, разложившись на кровати и сложив руки за головой.

Первое отступление.

Старая полуразрушенная часовня. На востоке Ридвурда.

– Что значит отменили?! Как это возможно? – прорычал мужчина средних лет, сидя на небольшом постаменте для чтения молитв.

– Не знаю, мы сами узнали об этом лишь только что, – ответил молодой парень лет двадцати.

– Но почему? С чего вдруг император решил смягчиться над ним?

– Неизвестно. Ясно лишь то, что два дня назад император отложил приговор для дополнительного разбирательства.

– Что здесь разбираться? Он проник во дворец и пытался убить его. Это всё. Всё, что ему нужно знать.

– Каковы будут распоряжения?

– Убрать парня мы не можем, это привлечёт излишнее внимание, а оно нам без надобности. Следи за ним и если вдруг заметишь что-то, разберись.

– Есть, босс. Всё будет сделано.

– Уж постарайся. И не привлекай к себе излишнего внимания.

– Я всё понял, – кивнув, ответил парень и направился к выходу.

Дождавшись, пока тот выйдет, мужчина, спрыгнув вниз и развернувшись, медленно зашагал в сторону небольшой исповедальни, стоящей у стены.

Зайдя внутрь, мужчина присел и, сложив руки, произнёс:

– Что дальше?

– Ничего. Действуем по плану, – через пару секунд молчания прошипел голос с другой стороны небольшого окна. – Пока они опомнятся, всё уже будет готово.

– Уверен?

– Август всего лишь смертный. Даже если он спасётся от виселицы, ему не остановить нас.

-

Глава 2

27 августа, 12 часов 00 минут.

Седьмая башня Святого Ина Линка.

– Сколько можно, Фрэд? – в очередной раз прокричал Герхард, полковник третьего подразделения Священной Крови. – Уже третий раз за неделю ты встреваешь в драку, и ребята вытаскивают тебя.

– Но ведь… – попытался оправдаться Фрэд, хотя и понимал, что это бесполезно.

– Молчи! Не хочу ничего слышать! – прервал его Герхард. – Знаю я, что ты скажешь. Ты просто шёл по улице и увидел, как кто-то мошенничает. Или заметил, как кого-то грабят, или что-то ещё. Хватит ввязываться во всё подряд.

– Но ведь разве не для этого и был создан наш орден?! – не выдержав, прокричал Фрэд. В его душе горел огонь. Он устал от постоянной несправедливости и бездействия.

– Нет – твердо ответил полковник. – Для всего этого есть городская стража, а мы здесь для поддержания и защиты веры. Каждый из нас представляется народу лицом церкви и Бога. А оно не должно ввязываться в драки и устраивать самосуд каждый раз, когда где-то нарушается закон.

– Но как же… – вновь начал Фрэд.

– Всё, хватит! – прокричал полковник. – Пошёл вон!

– Есть! – отдав честь, произнёс парень и, развернувшись, вышел вон из кабинета, что находился на последнем этаже башни.

– Чёрт! Чёрт, чёрт! – негодовал Фрэд, спускаясь по винтовой лестнице. Он злился, желая разорвать первого попавшегося. – Сколько ещё это будет продолжаться?!

И хоть такие беседы были ему не в новинку, но каждый раз Фрэд словно сгорал изнутри от гнева и безысходности. Он ни в какую не мог принять то безразличие Церкви к обычным гражданам.

«Как они могут так поступать?» – каждый раз думал Фрэд. – «Как, видя всю беззаконность этого мира, они продолжают делать вид, что всё в порядке?»

Спустившись на второй этаж, где находились казармы для личного состава, Фрэд, не останавливаясь в проходе, направился в сторону своей кровати мимо своих сослуживцев, что располагалась у дальней стены возле окна. Казарма представляла собой расставленные в шахматном порядке по всей площади этажа рабочие места. В каждое из которых входили: односпальная кровать, тумбочка для личных вещей и небольшой стол со стулом для написания рапортов и оформления бумаг.

Фрэд спокойно шёл по казарме, был сам разгар рабочего дня, а потому на него никто не обращал особого внимания. Все были заняты своими делами. Кто-то играл в шахматы, кто-то читал, а кто-то и вовсе просто сидел на кровати, дожидаясь пересменки, что должна была произойти через пару часов.

Подойдя к кровати, Фрэд снял фуражку, положив её на тумбочку. И, повесив китель на стул, присел на кровать.

Всё это время его голова была забита множеством мыслей, из-за чего он даже не сразу и не заметил до селе лежавший на столе небольшой белый конверт с императорским гербом на печати.

– Что?! – мгновенно встрепенулся Фрэд, наконец-то заметив его.

Встав с кровати, он сел за стол, взяв письмо в руки и внимательно разглядывая конверт, который оказался довольно плотным на ощупь.

– Неужто действительно настоящий? – задумчиво произнёс Фрэд.

Аккуратно раскрыв конверт, Фрэд выложил всё содержимое на стол.

Отложив конверт на край стола, он внимательно рассмотрел его содержимое.

Не знаю, что Фрэд ожидал увидеть, но точно не это.

Ведь сейчас на столе лежал свёрнутый лист бумаги, небольшой конверт и странной формы медальон на тонкой серебряной цепочке. Схватившись за неё, он приподнял его, выставив перед собой.

Медальон представлял из себя небольшой серебряный крест, сантиметров шесть в длину, практически полностью обвитый змеями. Словно живые, они пытались полностью поглотить крест. Но и это было ещё не всё. На открытых участках, что ещё не были поглощены, были изображены какие-то символы.

На первый взгляд они напоминали письмена, но только ни в одной из культур таких символов Фрэд не встречал. Хотя, возможно, он и ошибался.

Ещё немного посмотрев на крест, Фрэд отложил его, перейдя к свёртку. Как и ожидалось, это было письмо, которое он надеялся, что пояснит всё, что это значит.

«Здравствуй, Фред.

Меня зовут Георг, известный как правитель славной империи Гранфорд…»

– Что?! Император?! – резко вскочив, вскрикнул Фрэд. Но тут же, тихо заметив, как сослуживцы обернулись на его крик, махнув им рукой, показывая, что всё хорошо, он сел обратно, продолжив читать.

«Две недели назад на меня было совершено покушение. Ты, наверное, слышал о нём. К счастью, убийцам не удалось довести его до трагичного конца. При задержании их главарь утверждал, что прибыл не для убийства, а для предотвращения переворота.

И поэтому я хочу, чтобы ты расследовал это дело и выяснил, что же именно произошло в ту ночь. Всю информацию по ходу расследования ты будешь передавать лично мне. После каждой беседы с подозреваемым ты будешь приходить на встречу со мной и будешь докладывать обо всём. Лишь я, ты и подозреваемый будем знать об этом.

Это не приказ, и поэтому ты вполне можешь отказаться. Я не стану тебя принуждать, и твоё начальство никогда не узнает об этом письме. Просто скажи, что не согласен. И конверт со всем содержимым тут же сгорит.

Но если ты согласен, то надрежь большой палец и приложи его к письму. И я тут же узнаю, что ты согласен. И через неделю я отправлю официальную грамоту твоему начальству.

А внутри конверта ты найдёшь всё необходимое, чтобы свободно разгуливать по дворцу. И даже в самую глубь темницы, где ждут своей смерти самые опасные отбросы общества. Также она даёт тебе право действовать, как заблагорассудится. С ней никто не посмеет тебя ослушаться, как бы высоко ни было его положение.

Удачи тебе, Фрэд. Надеюсь, ты согласишься помочь старому старику в этом непростом деле и разберёшься во всём».

Закончив с письмом, Фрэд ненадолго впал в ступор, не шевелясь, глядя на чётко выверенные слова. А в голове творился полнейший хаос. Мысли, будто сумасшедшие, метались из угла в угол, не находя себе места в его голове. А от количества появляющихся с каждой секундой вопросов начинало мутить. Попытавшись взять себя в руки, он с бешеными глазами перечитал письмо, надеясь найти ответы хотя бы на часть вопросов. Потом ещё раз и ещё раз. Но с каждым разом Фрэд всё больше понимал, что ответов ему не получить.

На десятый раз Фрэд отложил письмо. Окончательно выбившись из сил, откинулся на спинку стула.

– Что же делать? – вслух произнёс Фрэд.

3 сентября 18 часов 35 минут. Императорский дворец.

Всю дорогу до дворца Фрэд провёл в раздумьях. Слова, сказанные Августом, никак не хотели выходить из головы.

«Этот парень слишком противоречивый», – думал Фрэд, идя во дворец. – «Кажется, его душа мечется от крайности к крайности. От тьмы к свету. И от света ко тьме. Его не пугает смерть, как и убийство, искренне считая убийство всего лишь одним из способов к выживанию. Но при этом Август понимает, что это грех, и самолично перекладывает на себя грехи подчинённых, готовый в любую секунду понести заслуженное наказание за свои грехи.

Так кто же он? Бездушный убийца, готовый убить любого за деньги? Безнадёжный грешник, принявший тот факт, что никак не способен искупить свои грехи, и решивший взять на себя грехи других?»

– Так что скажите о нём? – спросил Император, распахнув двери и входя внутрь.

Это был мужчина шестидесяти лет с явной сединой на голове и бровях, но при этом его глаза были остры и внимательны, словно ястреб, готовящийся к охоте. Походка была тяжёлой, но уверенной. А его слова внушали уважение и страх.

– Ваше Величество! – поклонившись, сказал Фрэд. – Для меня великая честь побывать здесь!

Они находились в Зимнем дворце, в личной оранжерее Его Величества. Стоило Фрэду прибыть во дворец, как его тут же отправили в оранжерею, приказав ждать там.

И он нисколько не лукавил, оранжерея потрясала красотой и изяществом. Многообразие видов кружило голову, а их редкость сбивала с мыслей. Стоило хоть на секунду задуматься о тех артефактах древности, что находились здесь.

– Согласен, – улыбнувшись, произнёс Георг Третий. – Поэтому я и приказал отвести вас именно сюда, чтобы вы могли полюбоваться этой красотой.

– Ваше Величество? – спросил Фрэд, спустя пару минут.

– Всё хорошо. И прошу, называй меня просто Император. Так короче, – ответил Георг Третий. – Нам предстоит довольно много общаться, и поэтому предлагаю не тратить время зря.

– Я всё понял, Император, – вновь склонившись в поклоне, ответил Фрэд.

– И хватит кланяться каждую секунду. Давай лучше выпьем чаю, – махнув рукой, произнёс он и, развернувшись к дверям, прокричал. – Эй, вы не медленно накрыть стол для нас двоих.

– Да, Ваше Величество! – последовал в ответ слаженный крик. Но императору, судя по всему, было это уже неинтересно.

Поведав своё желание, он прошёл внутрь, сев за стол, стоящий рядом с Фрэдом.

– Садись, в ногах правды нет, – произнёс он, указывая на противоположный стул.