Сержант и корона

–Именно поэтому сейчас сама наша жизнь зависит от их крови?

–Если ты думаешь, что я читаю мысли Ее…

–Да, муж мой, я думаю, что ты читаешь Ее мысли. Подожди- приложив пальчики к его губам, она остановила Ворона, пытавшегося ей возразить – муж мой! Я принесу тебе любые клятвы, что без твоего на то разрешения я никому ничего не скажу. Ни о том, что я от тебя услышала, ни о том, о чем догадалась. Никому, никогда и ничего. Говори, чем мне клясться…

–Твоего слова достаточно- улыбнулся он.

–Ты так мне веришь?

– Как я могу тебе не верить- ты носишь под сердцем мое дитя.

–Да!– Она вновь прижалась к нему крепко-крепко. Расскажи мне, почему и что Первомать решила сделать с нами- тихонько попросила Ида.

–Но откуда мне…

–Расскажи!– она требовательно взглянула в его глаза и чуть толкнула в грудь – расскажи!

–Ладно. У Первой матери много детей- но эльфар и оркхай, пожалуй, самые беспокойные. Мы дрались всегда- с самого рождения. За ее внимание и любовь. Каждому народу нужно было доказать Ей, что мы … Лучшие, избранные. Самые любимые. Ты права, мы были слишком разные, чтобы действовать вместе.Многочисленные стычки не вызывали Ее внимания, но потом- потом эльфар заигрались. Перед Большой войной совет магов начал разрабатывать заклинания- особые боевые заклинания. Против оркхай.Что-то вроде того, что превращает жеребца в мерина- ну, ты понимаешь…

–Возмездие! Проклятье оркхай- это не проклятье, а лишь воздаяние…

–Все те эльфар, кто занимался этим- их всех унесли несчастные случаи, внезапные болезни и сама война- никого не осталось. Память об этом- дневники, записи – за тысячу лет все надежно утрачено.

–Мать все делает надежно.

–Да. Большая война окончилась -эльфар. Воздаяние?Пожалуй. Со свойственным Ей милосердием она показала эльфар, насколько подлую вещь хотели они сотворить. Показала и оставила эльфар шанс на выживание. И примирение. А вместо этого стремительно вымирающие Рода тысячу лет воруют друг у друга немногочисленных оставшихся Матерей.

–Это Хайм! Хайм воруют! Никто не обвинит Рахим…

–В этом ли дело, милая?

–Да, в это ли дело…– Ида надолго задумалась и затихла в теплых и надежных объятиях мужа. Ворон же и вовсе изгнал из головы все мысли и расслабился, отдавшись коротким мгновениям отдыха и безмятежности, легонько играя светло-голубой прядкой ее волос.

–Это же не обойдется без большой крови, да?– она, наконец, подняла глаза.

–Обойдется. Я очень надеюсь, милая, что обойдется. Слишком мало осталось эльфар. Но это будет непросто Ида, ох как непросто.

–Если для этого нужна будет моя жизнь- просто скажи- в ее словах не было ни капли пафоса и от этого такие простые слова звучали в роскошной спальне молодоженов особенно страшно.

–Хватит тяжелых мыслей- нас ждут твои родители, а народ ждет второй день праздника! Вставай и одевайся, лежебока! Бегом! Ну!

Спустившуюся в зал молодую пару шумно приветствовали, но Ида вдруг бросилась на шею отцу и матери, заливаясь слезами. Гости мгновенно напряглись, положив руки на рукояти хиссов. Первый Меч, отвечающий за безопасность Рода Рахим, ожег безмятежного Хоран угрожающим взглядом, но тот абсолютно спокойно сказал:

–Не беспокойтесь так, уважаемый. В ее состоянии это вполне естественно.

–Как-ком таком состоянии?– полузадушенно выдохнул Алари Аз Рахим из мокрых объятий дочери.

–Мам, пап- я беременна!

–Все хорошо, милая… Что?! Но как?! Как возможно?! Дочь! Ты! Ты уверена?!

–Ну паа-п!– протянула Ида, укоризненно улыбаясь сквозь слезы.

–Ну да… Ты же магиня! Да.. Но как?! Как возможно?!

–Щедрость первой Матери безгранична- флегматично ответил Ворон. Враждебная обстановка сменилась для него на прямо противоположную. Рахим смотрели теперь с явным расположением и одобрением- а Первый Меч даже негромко поздравил.

–Ты не осознаешь, что ты для меня сделал, Хоран! Для всех нас! Пока не осознаешь! Добрый знак, братья! Добрый знак! После стольких лет… Сердце рвется, когда хочешь помочь своему ребенку- но ты беспомощен! Я благодарен тебе… Сын. Если я могу что-то для тебя сделать…

–Да… отец. Мне стыдно просить тебя в такой момент- но на мне лежит ответственность. В таверне Пьяный однорог меня ждут несколько… разумных. Оркхай- но они клана моей матери. Моего клана. Они мои оркхай. Их ведет сотник по имени Гор Дан. Я прошу для них приюта и защиты – Ворон снял с шеи резной клык майхорда и протянул, было,патриарху, но тот кивнул ему на Первый Меч.

–Тар, мы же сможем обеспечить?

–Конечно, патриарх- кивнул Первый Меч Рахим:

–Знак вестника? Вполне разумно- Тар Эль Рахим скупо улыбнулся, принимая амулет.

–Прошу тебя, не медли- их жизни очень важны для меня- попросил Ворон.

–Когда вождь заботиться о своих- это правильно. Кем бы они не были. Я не буду медлить…родич.

–Я благодарен тебе, родич. Я благодарен.

Глава 10. Неприятности

Хаан Аз Хайм

Славно наслаждаться жизнью, когда все идет так, как запланировано. Когда все твои порученцы выполняют то, что обязаны и даже больше, а казна стабильно пополняется золотом и приличными атрефактами. Удовлетворение. Чувство хорошо и правильно выполненной работы. Хаан Аз Хайм, патриарх величайшего рода Хайм откровенно наслаждался каждым днем своей владетельной жизни. Он и сам был во всем образцом- довольно сильный магический дар чистой магии воздуха- природной магии Хайм,снежно-белая роскошная грива, ничуть не поредевшая за столетие, белые, почти прозрачные глаза с легкой синевой и классические безупречные тонкие черты высокородного эльфар. Официально- лишь регент, реально- император. Хаан Аз Хайм был вполне доволен сложившейся ситуацией. Потомки Хоран- один скорбный умом – кто отдаст трон безумному, второй будет вполне управляемой куклой, что очень неплохо- ибо никто из трех удаленных от власти родов не посмеет вякнуть, что Хайм захватили власть. Нет, нет и нет! У власти все также великий императорский род Хоран – мало того, надо будет заставить этого недоумка обзавестись парой жен для рождения официальных наследников. Понятно, из какого рода- но официально-то девочки будут Хоран. Нельзя дать прерваться императорскому роду-карманный императорский род Хоран очень нужен скромному роду Хайм. Жизнь империи род Хайм держал в стальных рукавицах- да и как иначе, если по численности он один превосходил любые два других вместе взятые. Высасывая жизнь других великих родов, род Хайм, вопреки орхскому Проклятию, все рос, рос и рос.

Изящные тонкие пальцы держали изящную тонкую чашку тханьской работы с лучшими тханьскими же сортами листьев Ти – для редких вин время еще не пришло. Патриарх не часто позволял себе туманить голову раньше вечерней трапезы. Честно говоря, патриарх вообще редко позволял себе туманить голову. Его будоражила и пьянила вернее самых изысканных вин абсолютная, безбрежная власть.Окинув взглядом роскошный императорский кабинет, регент любовно провел рукой по драгоценной мозаике монументальной столешницы. Хаан Аз Хайм наладил работу так, что беспокоили его всего два- три раза за день. Иногда это становилось даже чуть скучновато- но такова плата за идеально воспитанный персонал и идеально отлаженную работу. Что ж, патриарх не жаловался. Впрочем, именно сегодня привычный порядок нарушился- за роскошной дверью послышалась ругань и грохот, а затем в кабинет ввалился, отбиваясь от секретаря, Оро Тин Хайм- негласное око патриарха. Хаан Аз Хайм цыкнул на ретивого секретаря и в роскошном кабинете повис полог молчания.

– Ну и как это понимать, Оро?

– Беда, господин!

– Ты имеешь ввиду- неприятности?

– Я имею ввиду единение с деревом или виселицу, господин!

– Заговор?!

– Заговор, господин! Страшный заговор! Опасный заговор!

Хаан с видимым наслаждением потер холеные руки. Породистое лицо высокородного эльфар лучилось довольством- одно дело, когда тщательно выстроенная система монотонно работает в тепличных условиях. И совсем другое- когда твое детище успешно превозмогает бурю, благодаря тому огромному запасу прочности, что ты много лет закладывал. А запас был немалый- и сейчас патриарх Хайм был даже рад этому испытанию. Вряд- ли заговор окажется чем-то серьезным- в выстроенной им системе это было попросту невозможно. Но разминка есть разминка. И патриарх был благодарен Пресветлым уже за саму возможность развеять монотонную скуку.

– Говори!

– Глава Хоран взял в жены дочь Алари Аз Рахим! – мир пошатнулся и закружился, словно в юности, когда по голове хорошенько прилетало тренировочным хиссом от мастера. Мысли разбежались и разложить все опять по полочкам было непривычно тяжело.

– Стоп. Глава рода Хоран? Какой Темной этот самовлюбленный придурок Эрдор так рано заявил о правах Главы?! Почему Рахим?! – тренированный мозг стремительно разбирал новые вводные на составляющие:

– Ха, наш малыш решил показать зубки? Простой расчет- Рахим – злобные вояки и защитят родича. А онберет в жены дочь главы в обмен на признание… Неожиданно – недооценил я ублюдка, недооценил. Глупо, конечно- Рахим не станут из-за него со мной ссориться. Во всем этом есть и огромный плюс- Рахим сами признали нашего наследника! Два великих клана признали наследника Хоран- сделана половина дела…

– Арей Ард Хоран –новый признанный глава рода Хоран.

– Что?! Как?! Но это же полный бред! Недоумок?! Оркхайский выродок?! Недоумок?! Полукровка?!!! – обычно каменно- спокойный патриарх просто взбеленился и уже откровенно орал, разнося вдребезги уникальный сервиз тханьского фарфора:

– Да что за дичь тут твориться?! – одним движением патриарх просто смахнул со стола на пол остатки посуды, освобождая огромную столешницу- словно чистый пустой стол мог навести порядок и в его судорожно пляшущих мыслях.

– Сядь! Медленно! Внятно! Полно! С самого начала!

– Да, господин! Все началось с жалобы Эльсе Ан Хайм – той дуры, что умудрилась пролезть в твою постель и трубит об этом на каждом углу- патриарх недовольно дернул уголком рта, но не перебил и соглядатай продолжил:

– Она пришла ко мне, так как знает, кто я и почему ты меня приблизил. Жалоба ее была в том, что полукровка не только не уступил ей путь, но и оттолкнул, словно низшую, а один из четверых его головорезов чуть не разделал на куски прямо на лестнице.

– Стоп! Четверых?!

– Зришь в корень, господин! В комнате его было чисто- но в шкафу нашелся пятый, зарезавшийся родовым хиссом.

– Левым?

– Восхищаюсь, господин! Именно левым. Правый был там же. Разломан на две части.

– Дальше!

– В конюшне они оседлали пятерку однорогов звезды охраны и отбыли…

– Стоп! Арей не ездит верхом!

– Прекрасный наездник, господин- однорог покойника, найденного в комнате полукровки, был, со слов служителей, жуткая, злобная и своенравная тварь. Пара оплеух- очень тяжелых оплеух, господин- и этот зверь стал образцом услужливости и покорности.

– Дальше – голос патриарха уже был тяжел, как гномий камень и неприятен, словно скрежет хисса по оконному стеклу.

– Добравшись до Рахим, принц предъявил ему некий свиток- Хаан Аз Хайм застонал, словно от сильной боли:

– Темная! Темная! Темная!!!

– Так плохо, господин?

– Брачный договор! Данхан! Наследство его матери! Но как?! Весь же дворец перерыли тысячи раз! Все его вещи распускались по ниткам! Все, что принадлежало его матери, просто сожгли! Невозможно! Невозможно!!!

– Говорили, что он общался с каким-то мусорщиком оркхом.

– Темная!!! Презренный мусорщик… Давить, давить их надо было, проклятых зверей!

– И снова начать войну, господин? – патриарх удержал злые слова, но обжег соглядатая белым от гнева взглядом. Ужас швырнул Оро на колени:

– Прости меня за глупый язык, господин!– он замер на полу, страшась поднять глаза. Долгие спокойные годы сыграли с ним дурную шутку. Оро уже позабыл, какой смертельно испепеляющей бывает ярость его господина. Теперь разом вспомнил.

– Ладно. Сядь на место и продолжай- Оро боязливо присел на самый кончик кресла:

– Рахим сходу отказали ему в защите- но полукровка заявил, что и не просил защиты и потребовал испытания. Он заявился на статус мастера.

– Они все- же подыграли ему…

– Нет, господин. Испытание он прошел с легкостью- но честно. Опять мы многое не знали о нем, господин.

– Откуда такая уверенность?

– Тин- крепкая семья, патриарх. Даже в чужом роду Тин не забывают родственников.

– Ясно. Главное, чтобы твои обожаемые Тин про наш род другим болтать не начали.

– Так вот, одна из дочерей патриарха Рахим- воин, командир боевой звезды…