Посетите Лорейн

В целях безопасности Кайзер залез в палатку. Закрыв вход на молнию с тревожными мыслями в голове, он долго не мог заснуть и только когда начало светать – его сморил сон.

Утром происшедшее показалось нелепой выдумкой.

– Городской пижон в дремучем лесу испугался чужого крика, – насмешливо сказал Кайзер, вылезая из палатки навстречу теплому солнышку.

Вокруг цвели пышные желтые цветы, над поляной парили птицы. Конечно, было немного странно, что над цветами не жужжали пчелы, но вообще, что он смыслит в инопланетной ботанике?

Достав пищевые кубики, он не без удовольствия приготовил роскошный синтетический стейк (просто залив водой) и жадно впился в него зубами.

После сытного завтрака Кайзер почувствовал необычайное умиротворение и решил прогуляться.

Лес был великолепен, сухие листья на земле, больше похожие на труху, шуршали и разлетались при шагах. Мир Лорейн казался заснувшим в магическом сне.

Вскоре Кайзер вышел на еще одну поляну. Здесь разбила палаточный лагерь группа А.

В ровном кружке стояли палатки, на растянутых веревках продолжала сохнуть одежда, но импровизированный городок был совершенно пуст.

– Эй, – крикнул Кайзер. – Где вы?

Ответом была тишина.

Кайзер обошел палатки, но их обитатели бесследно исчезли.

«Возможно они отправились на экскурсию», – успокоил себя Кайзер и вернулся к месту своей стоянки.

День он провел, беспечно нежась в гамаке.

Стало вечереть.

Посмеявшись над недавними страхами, Кайзер решил заночевать на открытом воздухе. Некоторое время он любовался звездами над головой пока не провалился в сон.

Внезапно Кайзер проснулся с колотящимся сердцем в груди. Стояла глубокая ночь. Он настороженно прислушался, пытаясь понять, что же разбудило его и неожиданно различил тихое урчание. Через некоторое время оно повторилось, и вдруг совершенно отчетливо он услышал в ночной тишине чавканье.

Обескураженный Кайзер замер в гамаке, но больше, как он не прислушивался, никаких посторонних звуков различить не смог.

– Спросонья и не такое примерещится, – пробормотал он и задремал.

На следующее утро Кайзер решил еще раз навестить лагерь группы А. Проведя большую часть жизни в гигаполисе он инстинктивно стремился к обществу, хоть и убеждал себя в обратном.

Наскоро позавтракав отменным лососем из пищевых кубиков, Кайзер отправился в путь.

Увиденное его поразило. Он так и застыл с открытым ртом глядя на стоянку группы А. От палаток виднелись лишь кончики крыш, словно они тонули в зыбкой трясине.

Ступая словно по минному полю, Кайзер обошел лагерь для уверенности притоптывая башмаком, но почва была на удивление твердой. Он по-прежнему не встретил ни одной живой души.

Кайзер почувствовал, что внутри него заскребла тревога.

Он еще некоторое время постоял в задумчивости, почесал начинающую появляться щетину на небритых щеках и наконец решил, что для начала неплохо бы разведать местность.

Кайзер пошел по кругу постепенно расширяя радиус и через некоторое время обнаружил еще одну поляну. Она была девственно чиста.

“Идиллия”, – подумал он. – “прекрасный лес и только парящие в небе птицы”.

Он уже решил было что делать здесь нечего, когда внезапно под ногой раздался хруст. С удивлением он поднял предмет и чем больше смотрел на него, тем больше его охватывал ужас. Это был механический ножной протез. Владелец вряд ли мог потерять его «случайно». В панике Кайзер осмотрелся в поисках хозяина и ничего не обнаружил, кроме небольших холмиков. В смутной догадке он кинулся к одному из них и принялся разгребать листву. Как Кайзер и ожидал – показался верх палатки.

«Другая группа?» – удивился Кайзер. – «или он, не заметив, сделал круг и опять вышел на покинутый лагерь. Но тогда уж слишком разительны перемены происшедшие за столь короткое время».

Закинув голову, Кайзер снова посмотрел на солнце надеясь определить прошедшее время и неожиданно разглядел, что от стаи птиц вниз идут тонкие, почти не видимые нити, которых он раньше не замечал. Они сплетались в мощный канат, уходивший в одно из деревьев. Вдруг Кайзер снова услышал тот странный ночной звук и сытое чавканье.

Птицы, затрепетав еще больше стали снижаться. Кайзер увидел, что это не то, чем ему казалось – хищные щупальца растения с острыми шипами на концах, напоминающие крылья тянулись к нему.

В ужасе вскрикнув необычайно высоким голосом Кайзер кинулся прочь. Но деревья зашевелились, сужая просвет между собой, и он увидел, что путь, по которому он пришел, исчез.

Но на этом все не закончилось, метаморфозы продолжались. Дерево на краю поляны пришло в движение и разверзло дупло как гигантский рот.

– Мамочка, – неожиданно сказал Кайзер.

Дерево с аппетитом зачавкало в ответ, сверкнув острыми зубами и вцепилось птицами-щупальцами в Кайзера. Кайзер рванулся в попытке освободится и неловко упал с ужасом наблюдая, как его затягивает в хлопающий зубами-саблями, рот.

«Кайзер, спокойнее», – сказал он сам себе. – «ты не впадал в панику даже при налоговой проверке!».

«Но через минуту меня сожрет плотоядное чудовище», – в ужасе возразил Кайзер.

«Думай», – настаивал он.

«Хорошо, думаю».

И Кайзер честно попытался что-то придумать, но вы должны знать, что, когда вас затягивает в пасть инопланетная тварь, в такие минуты думается крайне некомфортно.

«Ничего лучше, чем это я не придумал», – сказал Кайзер и что есть мочи заголосил. – Ааааа!!!

Ноги его уже почти коснулись лезвиеобразных зубов.

Кайзер в последний раз взглянул на далекое солнце, нестерпимо яркое и горячее.

В голове не к месту вспыли слова робота “Посетить Лорейн и умереть…”, теперь он видел в них совсем другой смысл, а также, наставление подлого брандендианца: «Любое неосторожное действие может привести к пожару».

В неожиданном прозрении Кайзер, что есть мочи засучил ногами и сорвал с глаз очки. Если бы вы могли представить, насколько сложно фокусировать луч ослепляющего солнца на сухом дерне в это же время отбиваясь от кровожадно чавкающего дупла ногами.

Но Кайзер смог. Ослепительная белая нить пронзила линзу ударив в сухой дерн. Листики почернели, и он увидел, сначала дымок, а следом и робкий язычок пламени. Секунду казалось, что огонь почти погас, но внезапно листва вспыхнула, словно порох.

Как будто весь лес разом завизжал и щупальца отпустили Кайзера.

Он вскочил и не оглядываясь кинулся прочь, чувствуя спиной нарастающий невыносимый жар.

Деревья расступались, в панике скручивая стволы в невообразимые канаты.

Кайзер бежал изо всех сил, но это было нелегко, почва под ногами, казалось, дышала.

Мельком оглянувшись, он заметил, что огнем объят лес по широкой дуге и пожар даже не думает стихать все усиливаясь.

Единственное, что волновало Кайзера – не сбиться с пути. Он слышал много историй, когда заблудившиеся днями ходили по кругу в надежде выйти. Сейчас подобная ошибка стоила бы ему жизни. Пожар нагонял Кайзера. В воздухе кружились ошметки пепла, горящих листьев. Едкий дым душил, не давая вздохнуть полной грудью. Силы иссякали на глазах. Первые его рывок был вызван инстинктом самосохранения, но сейчас от усталости и отравления дымом Кайзером стала все больше овладевать апатия. Он хватался за стволы деревьев, но они казались резиновыми прогибаясь от веса.

Не веря глазам, Кайзер заметил просвет. Молясь богам, чтобы это не оказалось очередной поляной Кайзер ускорил бег и неожиданно вырвался из леса.

Пробежав по инерции еще несколько десятков шагов, он остановился с трудом переводя дыхание. Сзади нестерпимо несло жаром, лес полыхал насколько хватало глаз.

Кайзер повернул голову и увидел брандендианца.

Тот сидел на земле и безутешно рыдал. Первым порывов Кайзера было схватить мошенника и пинками загнать в лес, но он совладал с собой, по крайней мере на пару минут. Ему нужны были ответы.

Кайзер кашлянул, привлекая к себе внимание.

Брандендианец посмотрел на него и неожиданно бросился с объятиями обхватив шею.

– Все пропало, – рыдал он. – Я разорен. Мой бесподобный лес. Как такое могло произойти?

– Эээ… – сказал Кайзер. – Как?  Хотелось бы узнать поподробнее.

– Однажды на галактическом аукционе выставили изумительно редкий лот – настоящий плотоядный лес. За него бились опытнейшие игроки и я был одним из них. В одно мгновение мне показалось, что я упустил свое счастье, но на последней секунде я увеличил ставку и выиграл. Никто не ожидал такого поворота. Я выиграл и был опьянен победой.

Неожиданно брандендианец погрустнел.

– Вскоре выяснилось одно не очень приятное обстоятельство, чтобы лес был в хорошем состоянии его необходимо периодически кормить. Но позвольте, хочу я вас спросить, – закричал он. – откуда у бедного брандендианца такие деньги, чтобы прокормить лес?

И тогда я придумал отличный план. Я разместил лес на одной из безжизненных планет. Конечно, для этого пришлось немного повозиться – подтащить планетоид поближе к местному солнцу, уронить на его поверхность пару ледяных комет и даже сформировать атмосферу пригодную для дыхания. Это стало началом Лорейн Инкорпорейтед.

– Туристической компании, – с трудом сдерживая гнев констатировал Кайзер.

– Да! – просиял делец. – это было гениально. Мне не нужно было думать, чем кормить лес. Корм сам шел в пасть, с бесплатной доставкой и даже приплачивая. Но теперь, – всхлипнул брандендианец. – Из-за пожара я разорен, совершенно разорен! Но позвольте… – он внезапно отпрянул. – Кто вы?

Кайзер стал наливаться гневом, лицо его покраснело, а массивные кулаки превратились в грозное оружие.

– Аааа, это вы, мистер Кайзер! – просветлев закричал Джоджед Лил, делая вид, что все, что он говорил в душевном порыве не имеет к нему никакого отношения. – Ну давайте оставаться цивилизованными людьми.

Кайзер, засучивая почерневшие от гари рукава двинулся к брандендианцу.

– В конце концов мы братья по разуму, должны идти по Вселенной рука об руку…

Кайзер, нависнув над ним занес кулак.

– Но позвольте, должно же быть обоюдное решение возникшей проблемы, – взвизгнул Джоджед Лил. – Давайте договоримся. Вы же не собираетесь заявить на меня в галактическую полицию. Я предлагаю урегулировать этот небольшой пустячок. В конце концов никто же ничего не докажет!

Кайзер неожиданно остановился, казалось, он начал остывать, в то время как лес разгорался все ярче.

– Пожалуй у меня есть одна идея, – почесывая грубую щетину задумчиво произнес он. – Здесь есть связь с галактической сетью?

– Да, – упавшим голосом произнес брандендианец разворачивая тонкую пленку компьютера. – вам набрать департамент полиции?

– Нет, -сказал Кайзер.

Джоджед Лил в недоумении уставился на него.

– Мне нужен аукцион, хочу разместить одно очень заманчивое объявление.

– Диктуйте, – упавшим голосом чувствуя подвох просипел инопланетянин.

Глубокомысленно сморщив лоб, Кайзер начал диктовать:

– Выставляется уникальный лот – настоящий брандендианец. Выполняет любую работу, выносит мусор, готовит, производит уборку, искусен в земледелии, в меру умен. Кормить не больше раза в неделю. Начальная цена… – Кайзер оценивающе посмотрел на брандендианца впившегося взглядом в экран. – Напомните, сколько стоила путевка на Лорейн?

Скафандр

Мистер Руиз был зажиточным горожанином и мог позволить путешествие в любой уголок Галактики. Помимо роскошных космических яхт, с не меньшим энтузиазмом, он воспринимал путешествие и на видавших виды фрахтовых транспортниках, если те оказывались единственным способом добраться до пункта назначения. Содержать собственный космический корабль мистер Руиз считал занятием обременительным и по необходимости пользовался в прокат. Единственное, что он неизменно брал в путешествие – старый добрый скафандр от почившей в Бозе компании «Бакстер, Роботс и Сыновья». Это была старомодная трехметровая махина с массивным входным люком на спине. Ее роскошь можно было ощутить лишь побывав внутри. Подобно аудиофилу вникающему в каждый нюанс музыки, мистер Руиз вдохновлялся совершенством скафандра, защелками на рукавах и соединительными шлангами, опутывавшими сочленья.

Скафандру шла по меньшей мере третья сотня лет и мистер Руиз никогда не жалел о покупке.

«Таких уже не делают», – с гордостью говорил он. – «Куда до него «новоделам» от Галактик Робатикс, в них и развернуться-то негде».

Благодаря чудовищной прочности скафандра, мистер Руиз иногда любил побродить по поверхности Солнца, рассматривая плети протуберанцев, или исследовал дно мертвого океана на планете Тод. Даже, случись отстать от звездолета, он бы продержался несколько недель в открытом космосе не подхватив насморка.

Порой мистер Руиз замечал, что часами ведет со скафандром пространные монологи о жизни. Скафандр умел слушать. Что скрывать, мистер Руиз был влюблен в него. Да и как иначе, если один лишь вид конструкции повергал в трепетный экстаз – гофрированные рукава отливали золотом, сверхпрочные манжеты – серебром, а большой шлем отражал окружение подобно зеркалу. Сила заключенная в сервомоторы скафандра навевала сравнение с древним титаном. Находясь в нем, мистер Руиз без труда мог вышвырнуть за пределы атмосферы булыжник размером с астрик.

На этой неделе мистер Руиз планировал посетить планету Адзез. Сведения о цивилизации населяющей ее были крайне скудны и это интриговало. Мир Адзез вращался вокруг одной из девяти лун в системе Андаломеда, что на краю галактики М33. Атмосферу составляли преимущественно пары аммиака и других опасных газов, но мистера Руиза это не пугало – со скафандром любая атмосфера была не страшна.

В пятницу утром, пожарив яичницу, он позвонил в бюро проката космических кораблей.

– Приветствую вас, – сказал он. – это говорит ваш давний клиент, мистер Руиз, вспомнили? Мне нужен космический корабль до планеты Адзез. Да, понял, как всегда, подъеду к тысяча четвертой стартовой площадке, спасибо.

Погрузив скафандр, мистер Руиз домчался до космопорта и вскоре покинул Землю. Корабль несся меж звезд с непостижимой уму скоростью. Проносившиеся мимо кометы весело махали хвостами передавая привет системе Андаломеда. Через некоторое время в иллюминаторе начала расти планета Адзез. Мистер Руиз открыл люк на спине гигантского скафандра и пробрался внутрь. Очутившись в корпусе, он почувствовал себя защищенным и готовым к дальнейшим приключениям и превратностям судьбы, что может выпасть на его долю. Совершив посадку на Адзез мистер Руиз без труда отыскал словоохотливого гида.

– Меня зовут Одил, – поделился адзезянин. – Рад быть вашим гидом, мистер Руиз!

Мистер Руиз не мог оторвать глаз от вида местного представителя разума, его тело походило на вытянутую трубу, а бревна-руки и ноги опускаясь с боков под прямым углом. Своими очертаниями адзезянин напоминал бельевую вешалку.

– И я рад знакомству, – ответствовал мистер Руиз. – Сгораю от нетерпения увидеть чудеса Адзез, с чего предложите начать?

– Вам повезло! – жизнерадостно сообщил Одил. – Сегодня состоится концерт, на котором лучшие музыканты Адзез соберутся в большой впадине! Вы никогда себе не простите зная, что были на Адзез в день концерта и не посетили его, такое происходит раз в семьдесят лет! Так же открыта для посещения выставка живописи адзезских мастеров живописи, а если вас интересует театр…

– Прекрасно, – перебил словоохотливого гида мистер Руиз. – идемте на концерт.

И они направились прочь из космопорта.

Общаться с представителем чужой цивилизации мистеру Руизу было приятно. Конечно, он не знал местного языка, но этого и не требовалось – скафандр прекрасно справлялся с переводом в обоих направлениях. Как и обещал Одил, путь привел их в концертный зал. В помещении, со стенами, уходящими на сотню метров вниз, где в прилепившихся ракушках начал собираться бомонд, на самом дне, на сцене, разместился оркестр. В руках адзезяне держали какие-то приборы и пробирки, в которых мистер Руиз не смог признать известных музыкальных инструментов.

Свет в зале начал меркнуть, и мистер Руиз ощутил, как вступил оркестр.

Дирижер взмахами отсчитывал такт, музыканты жали клавиши на своих приборах.

Исполнение симфонии было в самом разгаре, но мистер Руиз ничего не слышал, даже крошечной нотки!

Вскоре он понял, что диапазон исполняемых частот не воспринимался человеческим ухом. Другой бы, несомненно, расстроился, но мистер Руиз был рад, что может задействовать возможности скафандра – несколькими щелчками тумблера он сдвинул диапазон и музыка ворвалась в пространство скафандра.

Это была индустриальная композиция со странными звуками и гармониками. Когда в конце загрохотали литавры, символизирующие механический пресс, как финал всего сущего, мистер Руиз в восторге захлопал в ладоши.

Покидая огромный зал, он был полон сожаления, что выступление окончено.

Следующим пунктом культурной программы оказалась картинная галерея, где проходила выставка работ адзезянских художников. Основные полотна представляли собой холсты с подтеками зеленого или желтого машинного масла. Перед картинами неизменно были разбросаны болты и гайки разных форм и размеров – своеобразные инсталляции. Он уже готов был признаться, что ничего не понимает в местной живописи, но Одил, заметив смущение мистера Руиза, озабоченно спросил:

– Что-то не так?

– Я не могу вникнуть в суть работ, например, зачем лежат эти болтики и гаечки, – признался он.

– О, мистер Руиз, – счастливо заулыбался гид Одил. – в этом и скрыта изюминка – эти предметы нарисованы.

– Не может быть, – изумился мистер Руиз протягивая руку, чтобы взять болтик.

Но рука коснулась лишь пола.

– Голограмма? – догадался он. – Но как?

– Это сложная технология, – ответил Одил. – На холст художником наносится светоотражающая краска способная формировать голографическое изображение. Холст – фон, отражающим свет нужным образом.

Мистер Руиз с немым удивлением более часа бродил по выставке, от картины к картине, восторгаясь гением местных творцов.

«Одил, просто молодец», – подумал он. – «прекрасная экскурсия!»

Словно уловив его мысли, Одил услужливо повернулся:

– Мистер Руиз, вам еще раз повезло! Я получил срочное сообщение по внутренней связи – в квадрозале дается комедия. И если поспешим, то можем успеть на премьеру. Вы любите театр?

– Вы еще спрашиваете? – в восхищении вскричал мистер Руиз. Ему сейчас хотелось пересмотреть все, что мог предложить мир Адзез. Он готов был посетить бесконечное число мероприятий, лишь бы этот чудесный день не кончался.

– Поторопимся.

Самодвижущаяся лента привела их в квадрозал, где толпились адзезяне, что-то возбужденно обсуждая.

Давали пьесу о забавном роботе, которому по ошибке установили блок аристократической особы, вместо уборщика. Вся фабула повествования крутилась вокруг забавных ошибок, когда робот с метлой и непомерным эго вступал в дебаты с прохожими. Мистер Руиз буквально катался от смеха.

– Одил, – сказал он, хлопая гида по гулкому плечу, когда они спускались из зала по крутой лестнице ведущей на улицу. – как жаль, что вы можете дышать лишь аммиаком, а не воздухом, я так хотел пригласить вас к себе отужинать в знак признательности за прекрасную экскурсию. Одил ничуть не смутившись весело заверил:

– Не переживайте мистер Руиз, я прекрасно чувствую себя в любых условиях, даже совсем без атмосферы, – и он заговорщицки подмигнул. – тем более если у вас найдется, что выпить.

– Это я вам гарантирую, – обрадовался мистер Руиз.

По скоростной дороге они добрались до космодрома. Корабль все так-же стоял, устремив острый нос в небо. Внутри мерно гудели механизмы следя за стабильностью температуры и давления.

– Присаживайтесь, прошу, – мистер Руиз указал на кресло и наблюдал как Одил аккуратно проверяет его на прочность. – Ваша экскурсия была великолепна!

– Я рад, – смущенно ответил Одил осматриваясь вокруг.

– Хочу отблагодарить вас прекрасным ужином встретившись, так сказать, лицом к лицу.

Мистер Руиз открыл люк на спине скафандра и выбрался наружу.

– Осторожнее! – закричал Одил выхватывая невесть откуда взявшийся пистолет.

Раздался оглушительный выстрел и на месте мистера Руиза остались лишь дымящиеся ботинки.

– Даже не знаю, как он смог к тебе пробраться, – в расстройстве сказал Одил обращаясь к скафандру. – Эти люди такие проныры, всюду суют свой нос. Стоит дать слабину, и они тебя вмиг разберут на запчасти. Мы на Адзез давно решили – никаких людей! Ну так что, выпьем? – Одил размял сервомоторы и достал масленку из нагрудного отсека.

– Давай, – согласился скафандр подсаживаясь рядом.

Приманка

– Хей, детишки, подсаживайтесь поближе. Дядюшка Ое покажет вам как ловят барков. Первое правило – правильно выбрать наживку.

* * *

Космический корабль «Звездный осьминог» бороздил просторы галактики в поисках богатых ископаемыми, астероидов. Ален Хорн и Матеуш Руперт составляли экипаж корабля и в данный момент пребывали в глубоком унынии – дела фирмы шли хуже некуда, только удача могла уменьшить стопку неоплаченных счетов.

Компаньоны почти задремали от монотонного полета, когда словно ниоткуда перед ними возникла планета.

– Откуда она взялась? – удивился Ален.

– Это блуждающая планета! – предположил Матеуш. – обычно такие остаются после разных космических катастроф. Будем надеяться, что нам, в нашем предприятии, повезло.

Не теряя времени Матеуш повел корабль к неожиданной находке.

Планета была небольшого размера, лишена атмосферы и вдоль и поперек прорезана каньонами и ущельями. В предвкушении удачи лоб худощавого Алена даже покрылся потом.

Стоило кораблю коснуться поверхности, как компаньоны приникли к иллюминаторам.

– Не верю глазам, – сказал Ален. – почему горы блестят?

Матеуш был по образованию геологом и немного понимал в этом деле. Слегка заикаясь, он предположил:

– Очевидно какие-то кристаллические вкрапления, возможно – алмазы.

Оба кинулись к шлюзу на ходу натягивая скафандры.

Когда их ноги коснулись почвы Ален с удивлением потопал кованным башмаком.

– Матеуш, – сказал он пораженно. – мне кажется под ногами у нас золото!

Матеуш включил массивный интерпретатор и считав показания прибора сел на то, что не принято называть в благородном обществе.

– Ален, – сказал он. – это действительно золото!

Компаньоны двинулись к горам, расположенным не далее мили от них. Горы, как и полагали они, оказались алмазными. Несколько часов к ряду Матеуш и Ален, с вытаращенными глазами носились с интерпретатором по долинам и ущельям.

Планета оказалась удивительным местом. Площадка, где «Звездный осьминог» произвел посадку состояла из чистого золота, ее окружали алмазные горы, а слева прорезал титановую долину палладиевый каньон, дно которого усыпали сапфиры.

– Мы богаты! – счастливо вопил Ален носясь по долине с высоко поднятыми кулаками, в которых сжимал бриллианты.

– Поставим здесь завод по огранке алмазов, – мечтал Матеуш.

Когда первый восторг прошел компаньоны устроили совещание. Безусловно нужно было мчаться со всех ног в регистрационную палату и тащить сюда комиссию для подтверждения права собственности. Планета сейчас очень некстати входила в зону оживленных транспортных путей и в любую минуту на нее мог заявиться нежданный конкурент. Было ясно – вдвоем оставлять планету даже на короткое время не стоило.

– Нужно разделиться, – наконец изрек Ален. – Я остаюсь сторожить, а ты летишь за комиссией.

Так и порешили. Оставив Алену достаточно провизии, кислорода и прочих важных мелочей, вроде Нинтендо 524, Матеуш сердечно попрощался с компаньоном и двинулся к «Звездному осьминогу».

* * *

– Упустим! – встрепенулся маленький Бу. Малыши Эл и Ки тоже казались не на шутку встревожены – их первая добыча ускользала из рук.

– Конечно можно бы было сейчас схватить обоих, – согласился дядюшка Ое. – но поверьте моему опыту – ускользнувший барк приведет за собой других и тогда, нужно будет только поспевать хватать их.

– Но зачем они нам? – непонятливо спросил Ки.

– Я отвечу на этот вопрос, – сказал важно дядюшка Ое привлекая слушателей поближе. – барки очень ценный ресурс. К сожалению, они глупые и беспечные – стоит отвести глаз, как барки попытаются сбежать или погибнуть в урановой шахте, из-за чего приходится время от времени пополнять их запас. А если не барки, то кто станет строить наши хрустальные города на кольцах Лалангамены или черпать вкусную магму из разгорающихся вулканов, что мы так любим на завтрак?

Малыши понимающе закивали фосфоресцирующими отростками в знак согласия.

– И не забывайте, – завершил наставление дядюшка. – барки нужны еще и для добычи золота, алмазов и прочей чепухи, которая пойдет на изготовления новых наживок. В любом случае им всегда найдется занятие.