Начало

Лиз была в лёгкой растерянности, но такое общение разбудило в ней интерес.

– Я Элиззабет Окини, – её большие глаза смотрели на Терранса иначе, не как обычно она смотрела на мужчин. – Пожалуй, я схожу с вами пообедать.

– Отлично! – парень практически подпрыгнул на месте, но быстро взял себя в руки. – Тогда пойдём сейчас! Боюсь, я не смогу предложить многое. Но у меня есть лишний талон в студенческую столовую!

Она улыбнулась.

– Да, это, действительно, не так уж и много… Но почему-то я не хочу вам отказывать…

Они медленно пошли по аллее, разговаривая обо всем, что только могло попасться на глаза и прийти на ум. Так, за разговорами, они провели целый день. Вечером Терранс проводил Лиз к её дому. Стоя на пороге, он спросил:

– Лиз, я могу считать этот день первым свиданием?

– Пусть так, тогда следующее свидание назначу я. Завтра в парке, там же, где и сегодня.

– Договорились, – Ли еле сдерживался, чтобы не запрыгать от счастья.

Она подарила ему улыбку на прощание, а потом легко, как бабочка, впорхнула в дом.

По дороге домой Ли позвонили. Проекция вырвалась из браслета Терранса и в один момент приняла форму Ради Куртнера.

– Ли, блин, что за дела? Тебя не было на инструктаже.

– Да, я знаю. Я был занят.

– Занят?! Ты там что, совсем уже? Тебе солнце напекло? Староста устроила полный разнос. Мне, Ли, разнос – мне!

– Да ладно тебе, Ради, понимаешь, я влюбился.

– Ах, влюбился! Ты там, значит, ходишь, гуляешь, наслаждаешься жизнью, а я отдуваюсь за двоих!

– Да подожди ты, я вас завтра познакомлю. Ты всё поймёшь.

– Ли, если она окажется хуже Елены Троянской, я тебя побью.

Терранс рассмеялся.

– Ради, ты дома?

– Конечно.

– Я скоро буду.

Терранс закончил видеозвонок и быстрым шагом направился домой.

На следующий день

12:12

Лиз сидела на той же скамейке, что и вчера. Внезапно перед ней стало расти дерево из цветного стекла. Оно выросло на метр в высоту и остановилось, листья стали превращаться в цветы. Лиз оглянулась, позади себя она увидела Ли.

– Ты меня напугал, как ты это сделал?!

– Немного магии и науки, – улыбнувшись, ответил Терранс. – Лиз, я хочу познакомить тебя со своими лучшими друзьями.

– Хм, только если угостишь меня кофе.

12:45

– Итак, знакомьтесь. Это Элиззабет Окини… Лиз, а это мои друзья: Ради Куртнер, человек с большой буквы, Адор Квант и Мота Крисизи.

В этот момент лицо Моты стало красным.

– Очень приятно с вами познакомиться, – просто ответила Элиззабет.

13:53

Милая беседа и кофе постепенно заканчивались, так же, как и свободное время.

– Нам пора идти, – произнес Мота и встал. – Элиззабет, я не совру, если от имени всех скажу, что это знакомство было очень приятным для нас. Но, к сожалению, сегодня нам четверым нужно быть в лаборатории пораньше.

После того, как Крисизи задвинул стул, он посмотрел на Терранса и собирался уже что-то сказать, как резко подскочивший Адор увёл его в сторону. Квант был человек большой и слегка неловкий, но в этот раз его грации позавидовали бы даже танцоры. Отойдя в сторону за стекло с проекцией, они поговорили о чем-то секунд тридцать, после чего Крисизи собрался вернуться к столику, чтобы поторопить ребят. Но как только он начал выходить, Квант остановил его, закрыв ему рот рукой, отчего Мота беспомощно замычал. Ради, увидев это, словно прочитал мысли Адора и тоже встал.

– Да, Мота прав, нам, действительно, пора идти. Был рад познакомиться! – закончил Куртнер и, быстро пожав руку Окини, вышел из-за стола.

Когда Куртнер вместе с Крисизи скрылся за дверью, Квант подошёл к столу и забрал свой жилет со стула.

– Ладно, я, наверное, тоже пойду… Удачи вам, – сказав это, Адор подмигнул Лиз и быстро вышел из кафе.

15 минут спустя

14:07

Трёхполосный траволатор размеренно несся к кампусу университета. Трое студентов о чем-то довольно громко говорили, привлекая к себе внимание прохожих.

– Да ладно тебе, Мота, такая влюблённость раз в жизни бывает.

– А если проверка придёт – что тогда? Расскажешь им про это «светлое и чистое чувство» и тебе разрешат прогуливать?

– Я его прикрою перед руководством, если на то пошло, – сказал Куртнер, словно одобряя выбор Терранса.

– Что? Ради, и ты туда же?! Ну не вечно же его прикрывать! И ты же потом ноешь, что тебе достаётся! А кто его часть работы выполнять будет?

– Оставь всех в покое. Мота, у меня такое чувство, что ты завидуешь Ли.

– Вот ещё… – покраснев, сказал Крисизи.

– Тебе всего-то нужно в его отсутствие написать несколько схем к установке. Зная тебя, на это уйдёт максимум минут двадцать… Ну, а мы поможем тебе с той девчонкой с кафедры, про которую ты нам все уши прожужжал на прошлой неделе. Думаю, Тер тебя прикроет потом, если что.

Мота, окончательно смутившись, пробормотал что-то невнятное и быстрым шагом ушёл вперёд.

– Вот вечно с ним так… ладно, – махнув рукой сказал Квант. – А ты что думаешь о ней? – он посмотрел на Куртнера.

– Думаю, что тоже завидую Ли…

Адор усмехнулся.

– Ты чего? – спросил его Ради.

– Да я о вашей зависти. Конечно, как друг, я безмерно рад за Ли. И эта девушка, правда, хороша во всех смыслах. А вот как обычный житель Марса и студент, я его не поддерживаю, – Квант вздохнул. – Больше скажу, теперь я переживаю за Ли.

– Чёт я не понял тебя сейчас…

– А что тут непонятного, Ради? Как думаешь, кто такая Элиззабет Окини? – Куртнер удивленно посмотрел на Адора. – Серьёзно, ты не знаешь?! Ладно, будем проходить мимо доски информации и сам все увидишь.

Вечером того же дня

Ли стоял на пороге дома Элиззабет и о чём-то без умолку болтал, будто тянул время. Лиз довольно быстро поняла, что теперь её очередь идти навстречу и оборвала его, поцеловав. Так они простояли пару минут.

– Это, наверное, лучше, чем просто говорить. Теперь твоя очередь назначать свидание, Терранс. Спокойной ночи.

Она скрылась за дверью, а Ли ещё с минуту стоял и просто смотрел в закрытую дверь. Когда он очнулся, то подпрыгнул так высоко, как только мог, попутно треснувшись головой о ветку. Ли почти бежал домой, потому что идти обычным шагом был не в состоянии – он ему казался слишком медленным. Так Терранс добрался до самого общежития.

Когда Лиз зашла домой, то увидела отца Жозефа Окини, стоящего у окна.

– Привет, пап, – кивнула девушка, снимая у входа туфельки.

– Элиззабет, мне нужно с тобой серьёзно поговорить, – Жозеф повернулся к Лиз.

Лицо мистера Окини имело грубые черты. Массивные скулы, острые линии переносицы. Брови, как у филина. Но сегодня лицо Жозефа было даже страшным, похоже, его переполняли эмоции.

– Что-то случилось? – осторожно спросила девушка.

– Да, я выяснил, что у тебя появился молодой человек.

– И что? – Элиззабет увидела, как её отец снова поменялся в лице. Теперь оно было похоже на гримасу буддийского божества и выражало одновременно ярость, гнев и, пожалуй, даже ненависть.

– Тебе нужно с ним расстаться, – слова словно уволокли Лиз под толщу ледяной воды. Голос отца теперь звучал где-то в стороне. – Он простой студент. Будущий научный работник, которого ждёт судьба обслуги роботов. Таких миллионы в нашей Солнечной системе. Лиз захлестнуло негодование, ей показалось что тот океан, под которым она оказалась, испарился и в один момент высвободил всё то, что до этого удерживал.

– Папа! – перебила она.

Но Жозеф Окини продолжал, будто и не слышал свою дочь.

– Сегодня я разговаривал с Кристофером Крисизи. Он согласился познакомить тебя со своим сыном.

– Прекрати! – крикнула Элиззабет. – Знать тебя больше не хочу! – она попыталась уйти в свою комнату, но мистер Окини схватил её за руку.

– Стой! Я не закончил…

Лиз вырвала руку и, наградив отца своим самым страшным взглядом, молча ушла к себе. Самодовольная улыбка исказила лицо Окини: «Глупая, не понимаешь, все равно будет так, как я сказал». После Жозеф поднялся к себе в кабинет, откуда он так часто наблюдал покорившийся ему когда-то Марс.

Настоящее время

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.