Э(П)РОН. Книга 6. Сим победиши!

- С богом!..

Массивная створка неторопливо поползла вверх, а я в очередной раз резко выдохнул и, что называется, нырнул в омут с головой. А потому что куда деваться? Кто, если не мы?..

Надо сказать, с выбором помещения мы самую малость погорячились – во времена оны здесь ремонтировали до десяти единиц «москитной» техники одновременно, так что ангар подавлял размерами. Да и сейчас в случае необходимости здесь можно разместить минимум три «понтона», и ремонтные бригады при этом не будут мешать друг другу. Высота, конечно же, соответствующая. Так что немудрено, что наши «гости» сбились в кучу в дальнем углу, где сходились борта и имелись хоть какие-то укрытия в виде стеллажей и завалов бэушного «железа». Я их в первый момент даже не разглядел, пришлось головой крутить в лёгкой растерянности. Чуть с настроя не сбился, блин! Ну а обнаружив жидкую, но всё же толпу, решительно к ней направился – по прямой, чуть ли не строевым шагом, глядя прямо перед собой, а не под ноги. Пыль в глаза, значит, пыль в глаза. Пусть видят, что я один – раз, и нисколько их не опасаюсь – два. Очевидно же, что они целиком и полностью в моей власти, даже если вздумают взять меня в заложники, ничем хорошим это не кончится. Для них не кончится. Плюс непонятное всегда страшит. А моё поведение сейчас именно непонятное – с чего это я без охраны, и даже в ус не дую? Значит, что-то тут нечисто. Значит, есть какой-то подвох. Значит, лучше поостеречься. Я даже чисто из озорства приказал Кумо увеличить парочку визитёров в «дополненной реальности», дабы полюбоваться их физиономиями. Очень забавное зрелище, доложу я вам! Хотя марку держат, этого не отнять. Не хуже меня сохраняют хорошую мину при плохой игре. Причём практически все, за несколькими исключениями. И одним из таких исключений оказался Игорь Ряскин – тот самый смышлёный паренек, что в памятной видеоконференции взвалил на себя бремя ответственности за коллег. А сейчас, надо полагать, его главенствующее положение даже укрепилось – зуб даю, что оные коллеги почти единогласно решили сделать его крайним. Ну а чего? Сам инициативу проявил, а она, как известно, наказуема…

Почему «почти единогласно»? Да потому, что кое-кто явно остался недоволен нечаянным возвышением Ряскина. Во-о-он тот детина, например. Тот самый, что не стал смешиваться с толпой, но и вперёд не полез, памятуя о воле коллектива. Зато встал чуть позади и правее Игоря, как и парочка прихлебателей. Габаритный пацанчик, кстати, такой запросто может конфликт спровоцировать, положившись исключительно на собственные мощь и умения. Ну и слева кучка – пятеро… нет, шестеро. Среди этих явного лидера не было, но, судя по лицам, настроена шестерка решительно. Осталось лишь выяснить, на что именно. Хорошо, если на позитив…

Ну а Ряскин, такое ощущение, был совершенно спокоен. В жизни он оказался даже более щуплым, чем показался на экране в «дополненной реальности», но вот это сочетание субтильности с непробиваемым спокойствием впечатление производило, да. Понятно, почему его большинство переговорщиком назначило. Думаю, если бы он сам того хотел, то уже давно занял бы лидирующую позицию. Но почему-то медлил, сдавшись лишь под давлением общественного мнения. Реальный «серый кардинал»? Вряд ли, скорее, плечо и опора Антона. Получается, тоже руководствуется девизом «кто, если не мы»? Что ж, пообщаемся…

Остановившись шагах в пяти от Ряскина, я сунул руки в карманы «бомбера» (надо же их куда-то деть?), окинул оценивающим, с прищуром, взором толпу и перехватил взгляд Игоря, уставившись тому прямо в глаза. Тот вызов принял, но прерывать молчание не торопился. Пришлось взять инициативу в свои руки и негромко поинтересоваться:

- Поговорим?..

-//-

- Отчего же не поговорить? – усмехнулся Ряскин. – Даже самый неприятный разговор лучше хорошей драки. Да и деваться нам особо некуда. Впрочем, сами виноваты.

По толпе «гостей» прокатился ропот, но шепотками да возмущением вполголоса всё и ограничилось – Игорь, развернувшись на шум, немного помолчал в ожидании внятных возражений, но, поскольку таковых не последовало, вернулся в исходную позицию. И снова меня поразил его взгляд – спокойно-обречённый, что ли?.. Типа, фаталист?

- Да, именно сами виноваты! – повторил он, повысив голос. – У каждого был выбор – идти за Антоном, или нет. А потом был последний шанс включить заднюю – могли бы и отказаться лезть в этот «мешок»!

- Да кто же знал-то?! – выкрикнул кто-то из задних рядов.

- Никто! Но ведь мозг-то есть?! – снова оглянулся Ряскин. – И нечего теперь тут выступать! Я вас всех знаю, как облупленных! Каждый мнит себя дофига умным, каждый мечтает поиметь систему! Вот и домечтались! Потому что если ты не имеешь систему, система имеет тебя!

- Сурово, но справедливо, - хмыкнул я, с интересом наблюдая за визитёрами.

Надо сказать, настроение у толпы менялось просто-таки в режиме реального времени, что и не мудрено: всё же нервное напряжение чувствуется, воздух в ангаре им буквально напитан. И достаточно одного неосторожного слова, чтобы толпа слетела с катушек. На мой взгляд, очень неосмотрительно подошёл Антон к селекции соратников. Но тут вариантов целых два – либо выбора у него особого и не было, либо рассчитывал отсеять наиболее одиозных наряду с самыми ссыкливыми по ходу дела. А потом технично слился, свалив проблему на меня. Допускаю, что и не специально. Впрочем, точно так же, как и противоположный вариант. А мне теперь изображать непробиваемого пофигиста, хотя внутри всё сжалось в ожидании неминуемых неприятностей. Чёрт, а ведь никогда ещё так страшно не было! Хотя, казалось бы, ситуация под контролем, насмерть в любом случае не зашибут, даже если толпой месить примутся. А чего тогда? Неужели я больше боюсь… за них самих?! О-фи-геть! Никогда такого не было, и вот опять… ну, Антоха, ну, удружил! Это что же, я уже этих парней на подсознательном уровне считаю своими? Дела-а-а…

- Именно так! – поддержал меня Ряскин, прервав затянувшуюся паузу. – Справедливо. Лучше слова не придумаешь. И я, если честно, не понимаю, чего ты с нами возишься, Алекс.

- Думаю о будущем, только и всего, - пожал я плечами.

Ну а что тут ещё скажешь? Святая истинная правда. Но о чьём именно будущем, благоразумно уточнять не стал.

- Так у нас есть… перспективы? – истолковал мои слова в свою пользу Игорь.

- Не было бы, не стал бы возиться.

- Логично… то есть ты нам предлагаешь перейти под твою руку? Стать частью Корпорации?

- Вот уж чего и в мыслях не было! – возмущённо возразил я. И снова не соврал – меньше всего мне сейчас хотелось переходить дорогу Антону. А что касается подсознания… никогда не был рабом своих невысказанных желаний. И, надеюсь, не стану в будущем. – Без обид, парни, но даже не мечтайте. Пока остаётся надежда на возвращение Антона, об этом варианте даже речи идти не может.

- Что ж, понимаю, - кивнул Игорь. – Мы не самый благонадёжный контингент. Опасаешься промышленного шпионажа?

- Да брось ты! – уже откровенно рассмеялся я. – Дело житейское. Есть проблема куда серьёзнее – вы не сможете вписаться в структуру Корпорации.

- А если постараемся? – вопросительно заломил бровь Ряскин.

Парни у него за спиной притихли, а троица справа с бугаем во главе, наоборот, о чём-то зашушукалась.

- Ничего не выйдет, - помотал я головой. – Вы выросли аристократами, тащить вас в Корпорацию – значит, ломать вашу психику о колено, почти в буквальном смысле слова. У нас нет протекционизма, у нас нет семейственности, у нас абсолютно ничего не значат родственные связи. И у нас нет права наследования места во властных структурах. Каждый добивается всего сам. Доказывает на деле свои претензии на толику власти.

- Но… это же любое быдло может!.. – поражённо выдохнули в толпе.

- Именно! – повысил я голос. – В этом и смысл! Происхождение никому не интересно, всё решают личностные и деловые качества. Профессионализм в первую очередь. Готовы ли вы начать с самых низов? Готовы ли вы прорываться наверх, но не за счёт перегрызенных глоток, интриг и подстав, а за счёт результата?! За счёт реальных достижений? Готовы?!

- А ты проверь! – донёсся из толпы ещё чей-то голос.

- Даже и пытаться не стану, - отрезал я. – Здесь нет любящих батюшек, а на древность рода плевать. Впрочем, это я уже говорил.

- Извини, Алекс, но ты нас недооцениваешь, - снова вступил в разговор Игорь Ряскин. – Ну и лукавишь наверняка. Я уверен, что ты хотя бы мельком просмотрел наши досье и прекрасно осознаёшь, что уж кто-кто, но мы точно родились без серебряной ложки во рту. В золотой клетке – возможно. Но ни у одного из нас нет перспектив в наследовании! Нет надежды на достойное нас положение в обществе. И власти нам не видать. Но это лишь одна сторона медали! Вторая же заключается в том, что мы привыкли брать от жизни всё необходимое если не силой, то умом, изворотливостью, а временами и элементарным упорством! Так что ты неправ, Алекс.

- Возможно, - кивнул я. – Но у вас ментальность аристо, и вас уже не переделать. Ваш удел – клан! Ваш собственный, новый клан! Бурлящий от переполняющих его амбиций, а потому способный на многое. Если, конечно, вы друг друга не передушите в процессе становления.

- Антон мог удержать людей от грызни, - негромко, чтобы в толпе не услышали, заметил Игорь.

- А ты? – снова уставился я ему в глаза. Понижать голос я счёл совершенно излишним. – Ты можешь?

- Не уверен… не моё это. Я больше учёный, чем управленец.

- Но как-то же оказался на своём месте?

- Я бы не обманывался, меня скорее назначили крайним, - уже не скрываясь хмыкнул Ряскин.

Что самое интересное, многие парни встретили его слова подбадривающими выкриками, а кто-то и вовсе засвистел. Н-да, реакция…

- Или в тебя поверили? – всё же выдвинул я альтернативную версию, воодушевлённый поддержкой «гостей». – Чего молчишь? Возразить нечего?

- Новый клан – замысел Антона! – привёл почти убийственный аргумент Игорь.

Ну, с его точки зрения убийственный. С моей же… не, не катит. Я даже озвучивать это не стал, но Ряскин прекрасно меня понял. По глазам, скорее всего. Зато я озвучил кое-что другое:

- Что ж, в таком случае у меня хорошие новости – существует ненулевая вероятность, что я знаю, где он.

- Координаты? – оживился мой собеседник.

Видно было, что новость Игорь воспринял с изрядным облегчением. А вот реакция остальных разнилась: бугай едва заметно скривился, группка слева от Ряскина усиленно изображала полное безразличие на рожах, а основная масса снова принялась перешёптываться.

- Нет, - отрицательно помотал я головой, – никаких координат. Это моя забота.

- А нам что делать? Ждать и догонять?

- Ну зачем же? – усмехнулся я. – Вам предоставляется уникальная возможность с пользой провести ближайшую… ну, неделю где-то. У вас есть время, используйте его, чтобы разрешить внутренние противоречия. Вы – ядро нового клана! И не просто чьей-то «дочерней» структуры, а самостоятельного! Подумайте об этом! Если не передерётесь, у вас появится шанс закрепить статус, а затем и отвоевать своё место под звёздами!