Пока боги не смотрят

– Ты что же, сука такая, влез в мой чип?! – прошипел я, заслужив подозрительные взгляды сопровождающих, тычок под рёбра и демонстративно передёрнутый затвор пистолета.

– Во-первых, кобель! – обиженно произнёс Мемсирис. – А во-вторых, я к тебе подключился ещё в машине, помнишь?

Я с трудом напряг сопротивляющуюся память.

– Так вот, кто меня взламывал…

– У тебя, кстати, тесновато. Столько раз эту железяку прошивал и ни разу не отформатировал? Ну ничего, папочка Мемсирис приберётся… Кстати, хочешь загружу тебе пак лучших мемов начала двухтысячных? Или сборник цитат Стэтхема?

– Кого? – мысленно удивился я, продолжая переставлять ноги в такт шагам конвоиров. – Ты б помог лучше!

– О, это всегда пожалуйста! Кстати, цитаты я уже выгрузил…– мечтательно произнёс сиба-ину. – Но они ведь крысы. А с ними мои фокусы не проходят.

Тело начала бить крупная дрожь.

Конечно, я слышал о крысах. Все слышали.

Говорили, что лет двадцать назад, во времена великой чипизации, часть общества отказалась подчиняться. А когда окончательно закрутили гайки – переселилась под землю, подальше от вездесущего ОмниАй. Кто-то называл их мечтателями, кто-то анархистами, кто-то даже террористами. Лично я всегда считал их психами – попробуй-ка сохранить ясность рассудка, живя в канализации двадцать-то лет подряд.

– Хочешь анекдот в тему? – спросил вдруг Мемсирис.

– Нет.

– Ай, всё равно расскажу, уж больно он хорош. Слушай: попадает мужичок на необитаемый остров. И его тут же окружает племя каннибалов. Он, понятное дело, думает: «Ну всё, конец!». И тут тучи над ним рассеиваются, и с небес раздаётся божественный голос: «Нет, это не конец. Вон стоит сын вождя с ритуальным клинком за поясом. Выхвати этот нож и вонзи ему в сердце». Ну мужик отчаянно рванулся вперёд, выхватил нож, убил сына вождя. И голос с неба такой: «Ну, вот теперь конец!».

Сиба-ину довольно захохотал. Я же только судорожно сглотнул, переводя взгляд с одного сопровождающего на другого. Казалось, нашему путешествию не будет конца.

Заметив, что я даже не улыбнулся, сиба-ину решил уточнить:

– Что, неуместно вышло?

Не дождавшись ответа, собака оскорблённо хмыкнула.

– Ну и ладно, унылая ты какаха. Потом как нибудь договорим.

И замолчал.

– Слушайте, парни… – спросил я, надеясь разговором отогнать сковывающий тело страх. – А вам не нужно было мне мешок на голову надеть, чтобы дорогу не запомнил?

Сопровождающие меня люди только молча переглянулись.

– Парни?…

– Так, заткнись. И стой тут, пока ЭМИ не отключим, а то поджаришься. – проворчал сзади недовольный голос. А затем крикнул: – Эй, Тень, Пиксель! Отрубай защиту, консерву тащим.

Послышалось негромкое лязганье, и кто-то прокричал в ответ:

– Готово!

Наша группа двинулась вперёд и вскоре подошла к двум прислонившимся к стене девушкам, одетым в грязно-серые одежды.

– Здрасьте… – неуверенно пробормотал я.

Никто не отреагировал.

– На кой ты его сюда притащил, Шлак? – нахмурила брови та, что повыше. – Кончил бы там, где нашёл, забрал одежду и железки, да и всё. Тебя учить, что-ли?

– Тихо, Пиксель, не гунди, – проворчал один из надзирателей, похожий фигурой на часто болеющего в детстве Халка. – Новости не читала?

– Чего ж, читала. Интересно там, наверху, сегодня.

– Ну так посмотри поближе, и вопросы отпадут, нахрена я его тащу.

Пиксель приблизилась, одарив терпким запахом пота, сигаретного дыма и дешёвых духов. Зрачки её бирюзовых глаз изумлённо расширились, когда она вгляделась в моё лицо.

– Эй! Я его видела! Это же чел из мема: «Когда купил права».

Где-то в глубине сознания довольно заурчал сиба-ину.

– Ага, а ещё он половину городских беспилотников в нирвану отправил, – буркнул Шлак. – И смог уйти от шестёрок глазастых.

– Ну да! – закатила глаза девушка, стоящая поодаль. Судя по фигуре и голосу, ей было не больше двадцати. – И поэтому ты решил притащить его в гнездо, чтобы помочь глазастым нас найти? Умно, ага, Шлак? Даже для тебя перебор.

– Ладно, хорош! – рявкнул вдруг сероглазый мужик, стоящий справа от меня. – Не тебе, Тень, нас учить! Забыла, кого месяц назад чуть в отстойник не засосало?

Молодая девушка потупилась и отошла в сторону.

– Ладно тебе, Клин. Не горячись.

– Передай нашим – скоро будем, – буркнул сероглазый, шагая вперёд. – И оракула пускай будят.

Словно эхом от этих слов разнёсся по коридорам коллектора оглушающий лязг открывающейся двери.

Глава 6

Код 503

Я едва не падал от усталости, когда мы, наконец, остановились. Привалившись к стене, попытался отдышаться и удивился свисту, с которым воздух выходил из лёгких.

– Эй ты! – проворчал Клин, подходя поближе. – Сними-ка майку.

– Послушай, давай останемся друзьями?.. – прохрипел я, вытирая каплю крови с подбородка. – Да и не могу, когда смотрят…

– Майку. Быстро. Сними. – Резко произнёс Клин, с каждым словом подходя на шаг ближе. Если бы глаза умели испепелять… я бы всё равно был живой – уж больно высокая влажность царила в здешних катакомбах.

– Ладно… Держи… – пробормотал я, стаскивая через голову насквозь мокрую одежду. – Не слишком возбуждайся только.

Клин внимательно рассмотрел мой бледный бок, разукрашенный тёмно-синими гематомами. Затем удовлетворённо хмыкнул.

– У тебя рёбра сломаны, штуки три. Наверное.

– Ну, спасибо. Наверное. —Осторожно ответил я. Кто знает этих дикарей, может, у них раненых едят?

– Эй, Шлак, подкинь бинт, – скомандовал Клин, убирая пистолет за спину.

– На кой он сдался тебе, командир? – Проворчал карликовый Халк, но бинт всё-таки бросил.

– Смотри мне… – серые глаза словно прожигали тело насквозь, заставив даже Мемсириса настороженно заворчать, – если просто подумаешь рыпнуться – загрызу.

Я нервно сглотнул. А Клин начал быстро и очень плотно обматывать мою грудь грязно-серым бинтом. Закончив, неосторожно дёрнул бинт, заставив взвыть от боли.

– Ладно. Пока не сдохнешь.

– А далеко ещё? – Столько, как сегодня, я не ходил, наверное, лет пятнадцать. Вот мой фитнесс-трекер обрадуется… На этой мысли пришлось сдержаться, чтобы не застонать – чип в автономном режиме, а значит, и тренировка не зачтётся. Да ё-моё, что за день…

– Нет, тут за углом. Метров пятьдесят осталось.

– Но тогда почему…

– Пророк говорит – нужно помогать тем, кто в беде. Мог помочь-помог. – Коротко ответил Клин, доставая из-за пояса пистолет. – До этих пор ты молодцом держался, надо признать. Я даже не понял сперва, что у тебя перелом. Уважаю сильных духом людей.

– Ты ведь просто боялся показаться слабым, чтобы не пристрелили, – промурлыкал Мемсирис. – Кстати, у меня есть анекдот на эту тему, обалденный. Давай проверим, правда ли, что со сломанными рёбрами смеяться нельзя…

– Пошли. – Резкая команда Клина заглушила бубнёж сиба-ину. – Ещё чуть-чуть – и мы на месте.

***

Вход в гнездо оказался толстенными дверями в убежище, построенное, наверное, ещё до последней войны. Подождав, пока отключат очередные ЭМИ-ловушки, мы вошли в огромный зал, от которого во все стороны расходились узкие змейки коридоров.

– Жди тут. Эй, Ключ, последи пока не вернусь, – кивнул Клин стоящей на страже девушке, которая с любопытством разглядывала мой задрапированный бинтом торс.

– Ок, босс! – подмигнула девчонка, а затем, окинув меня оценивающим взглядом, уточнила – только оставь ещё кого из своих. Слишком уж эта консерва здоровая.

Клин сплюнул на землю и махнул Шлаку.

– Рыпнется – убивайте сразу. Если подключится к сети – то же самое. – С этими словами сероглазый сплюнул на землю и зашагал в сторону отдалённого коридора.

– Давай отойдём чуть в сторону, у нас сегодня оживлённо. – предложила Ключ, увлекая меня к стене. Какое-то время мы стояли молча, только Шлак то и дело покашливал и почёсывался. Делал он это так часто, что вскоре я начал всерьёз бояться заразиться туберкулёзом и чесоткой одновременно.

Чтобы немного разрядить обстановку, я решил заговорить с Ключ. Долго не думая, выдал своё коронное:

– Здрасьте…

Девушка испуганно подпрыгнула, вытаращив глаза:

– Ты говоришь?

– Эм… пробормотал я, не понимая причины такой реакции. – Ну да…

– Просто у нас как, – воодушевлённо тараторила девушка, не обращая внимания на выбившиеся из под платка рыжеватые волосы, которые то и дело закрывали ей глаза. – Если приводят кого, так они орут обычно, угрожают, иногда плачут. А вот чтобы молчали… Такого не помню, если по правде.

– Просто так устал, что сил уже почти не осталось даже стоять, не то что говорить, – признался я, глядя в широко открытые тёмно-карие глаза. А затем, как-будто невзначай, уточнил: – А куда эти вот, остальные, деваются-то?

– Ой, да как пойдёт. Кого на гидропонные фермы отправляют, кого грибы выращивать, кого едим. – Заметив мой взгляд, девушка озорно хихикнула. – Ой, да шучу я. Не едим. Убиваем, да и всё. Удобрение как-никак, органика. Знаешь как грибы потом хорошо растут?

Шлак, стоящий позади, одобрительно хрюкнул.

– Знаешь… – задумчиво пробормотал Мемсирис, – Если бы у неё был чип, я бы присмотрелся… Если шутит, то шутка неплохая…

«Ага, в том-то и дело, что «если»..» – тоскливо подумал я, оглядываясь по сторонам. Световые полосы под потолком, которые вначале показались светодиодными лентами,на деле оказались скоплениями каких-то флюоресцирующих штук, похожих на…

– Грибочки – улыбнулась Ключ, проследив за моим взглядом. – У нас много разных есть, мы на фермах ещё и не такое вырастили…

– Ключ… – угрожающе прошипел Шлак. – Следи за тем, кому и что ты говоришь.

– Да ладно тебе, кому он теперь расскажет. – отмахнулась Ключ, но Шлак вышел у меня из-за спины и встал перед девушкой, буравя её взглядом.

– Ладно, заканчивайте… – устало произнёс подошедший Клин. Вид у него был обеспокоенный. – Оракул не спит. И согласился поговорить.

– И как он? – сочувствующе спросила Ключ, мгновенно позабыв про злобно сопящего перед ней Шлака.

– Боюсь не очень… – передёрнул плечами Клин, словно отгоняя назойливую муху. – Но на сегодня хватит. Ладно, нам некогда. Пошли.

И мы зашагали вглубь гнезда. Немного отойдя, я оглянулся посмотреть как там Ключ, но девушка уже словно забыла о моём существовании, что-то активно объясняя только что вернувшейся группе крыс.

Коридоры оказались длинными, ветвистыми, очень напоминающими лабиринт. Несмотря на порядочную глубину, воздуха оказалось предостаточно, но вот запахи просто убивали. Отовсюду воняло жаренным мясом, нечистотами и грязной одеждой. Из-за некоторых дверей доносился детский плач или смех, а пару раз прямо перед нами пробегали группки детей во что-то оживлённо играя. При виде меня они замирали, дожидались пока мы пройдём мимо и продолжали игру, как ни в чём не бывало. Если бы не мертвенно-бледная кожа и хорошо развитые мышцы, они ничем не отличались бы от детей с поверхности. Стены коридоров покрывала замысловатая вязь, похожая на пиктограммы. Заметив рисунок напоминающий сиба-ину, я вздрогнул от неожиданности.

– Ой, да ладно – зевнул Мемсирис. – Думаешь ты первый, к кому я явился? У них хоть и нет чипов, но всегда можно найти путь, если постараться.

–Пришли. – Клин говорил коротко и, как мне показалось, обреченно – Входи.

Открыв дверь я осторожно вступил в маленькую комнату, освещённую только люминесцирующими грибами. Посередине помещения стояла ванная с кучей подключенных проводов, наполненная синей, переливающейся жидкостью. А позади, скрываясь в полутьме, сидел на старом, протёртом кресле измождённый старик с плотно закрытыми глазами, на лице которого читалась боль и смирение. Руки и ноги его непрерывно подергивались, а рот то открывался, то закрывался, словно человек хотел что-то сказать, но постоянно забывал что.

Клин и Шлак, вошедшие за мной следом синхронно опустились на одно колено с благоговением глядя на старика.

Насколько я понял, это и был оракул.

Глава 7

Код 305

Наступившая тишина давила на нервы. Стараясь не обращать внимания на кислый привкус страха во рту я переводил взгляд с конвоиров на оракула, затем на светящуюся ванную в центре комнаты, а потом начинал по новой. В воздухе пахло озоном, благовониями и болезненной старостью.

– Ёшки-матрёшки! – завопил вдруг Мемсирис, заставив меня подскочить на месте. – Знаешь, мне тут не нравится, пошли обратно!

Клин тем временем поднялся на ноги и подошёл к старику. Его рука нырнула куда-то под куртку и вытащила небольшую жестяную флягу, покрытую флюоресцирующими узорами. Схватив старика за редкие волосы на макушке, сероглазый резким движением влил содержимое фляги в искажённые мученической гримасой губы.

Оракул закашлялся и подался вперёд, словно собираясь упасть, но Клин бережно подхватил его под грудь. На голове старика блеснули оголённые плашки электрических контактов.

– Быстрее, убегаем! – истерично вопил Мемсирис. – Знаешь ведь, сила не в бабках – они старые! Посмотри на этого стручка, зачем он нужен?! Сами разберемся – пойдём, а?

Словно в ответ на воззвания бога мемов, Шлак толкнул меня в спину, заставляя подойти к поблескивающей синевой ванне.

– Шевелись давай – пробормотал Халк-недоросль, поёжившись. – Быстрее начнём, быстрее закончим.

Теперь от оракула меня отделяло всего несколько шагов. Клин тем временем аккуратно облокотил старика на спинку кресла и просто стоял рядом, внимательно наблюдая.

– Сейчас, он войдёт в транс и мы начнём. – прошипел Шлак и негромко чертыхнулся – Чур меня.

Я присмотрелся. Лицо старика, под воздействием снадобья разгладилось, рот перестал безостановочно двигаться и даже руки почти не дёргались. Его веки поднялись, открывая пустые, покрытые ожогами глазницы.

– Запомни, из любой ситуации есть двавыхода: первый и второй! Так вот – раз ты ничего не делаешь, сделаю я – зло проорал Мемсирис и ноги сами собой понесли меня к выходу.

– Стоять. – буднично произнёс Клин и пуля вонзилась в дверь рядом с моим лицом. Отлетевшая щепка больно оцарапала щёку.– Ты никуда не пойдёшь, пока оракул не закончит. Шлак, давай, начинай.

Мемсирис взвыл от отчаяния и только спустя мгновение я понял, что воет он моим ртом. Это было так мерзко, что захотелось немедленно проблеваться.

– Ага, а тот факт, что я уже несколько часов внутри тебя – не смущает ни капли. – язвительно произнёс Мемсирис, продолжая завывать. – Чёрт! Даже в такой ситуации мне хочется шутить…

Шлак между тем осторожно поднял оракула на руки, передёрнувшись от отвращения. Затем, здоровяк аккуратно опустил его в ванную, уложив голову так, чтобы контакты оказались покрыты водой, а лицо осталось на поверхности.

– Подойди. Стань рядом с ним. – спокойно скомандовал Клин. А затем как-будто невзначай покачал пистолетом. – Быстро!

– Не хочу, не буду… – проныл сиба-ину, но затем всё-таки вернул управление.

На дрожащих от страха ногах я приблизился к ванной и взглянул на плавающее в воде лицо оракула. Теперь, с закрытыми веками оно казалось совсем расслабленным и почти счастливым.

– Врубай! – Кивнул Клин и Шлак повернул какую-то ручку. По синей воде пробежали танцующие разряды. Тело старика изогнулось, словно на дыбе. Незрячие глаза широко распахнулись, а из губ слетел слабый хрип.

– Ну нахер, я сваливаю… – взвизгнул сиба-ину. – С тобой совсем не весело.

А в следующий момент произошло сразу несколько вещей: Мемсирис перевёл мой чип в онлайн режим, воздух прорезал вой сигнализации, изумлённый Клин вскинул пистолет, направив черноё дуло прямо мне в переносицу. Но хуже всего оказалось то, что оракул судорожным движением выбросил руку из ванны и тощими пальцами крепко сжал моё запястье. Раздались крики, грохот и мир погрузился во тьму.

Глава 8

Код 300

Темнота легонько подрагивала. Казалось, что на тело набросили плотную простыню, которая теперь колыхалась при каждом движении. Я осмотрелся по сторонам, но ничего не увидел. Только издалека до меня долетел испуганный собачий вой.

– Эй?…

Слова здесь звучали иначе. С заметным подрагиванием, шорохом и шумом старого модема на фоне.

– Помнишь, как мы встретились впервые?

– Лиза? – испуганно прошептал я, пытаясь понять откуда доносится голос.

Тьма впереди сгустилась, приобретая очертания девушки с короткими волосами. Её рот не двигался но слова звучали cловноотовсюду.

– Ты был тогда уже сеньором, а я пришла с улицы, неопытный наивный джун. Мне казалось, что мы с тобой больше, чем коллеги. Ты так со мной возился… Учил взлому, обходу систем безопасности.

Моё тело била крупная дрожь. Хотелось что-то ответить, но нужные слова не приходили в голову.

Лицо девушки исказилось, словно от боли.

– Ты лгун. – голос звучал холодно и враждебно, то и дело подвисая. – Учил меня только для того, чтобы в нужный момент использовать как отмычку и скормить OmniEye. Лгун. Лгун. Л-л-л-лгун.

Прежде чем я успел открыть рот, тёмная фигура исчезла, вновь превратившись в клубящуюся тьму. Тишину снова прорезал испуганный собачий вой.

– Бра…тик… Это ты?

– Ева?! – ошарашено пролепетали губы. – Ты здесь?

– Я нигде, я нигде… – тихонький хохоток, от которого холодела кровь, прошелестел над самым ухом. – В этот раз ты не найдёшь, я хорошо спряталась…

– ЕВА!

– Давай, ищи… – словно не слыша меня продолжал голос. – Раз-два…

Я рванулся вперёд, разрывая покрывало тьмы. Теперь меня окружала субстанция больше похожая-на облака перед грозой. Ноги ступали словно по скользкой земле, то и дело проваливаясь куда-то.

– Три-четыре…

Прямо передо мной выросла фигура. Огромный мужик в фирменном костюме штурмовика ОмниАй. тупо смотрящий перед собой. Из его виска поднималась едва заметная струйка дыма. Притормозив, я подготовился к драке, но штурмовик так и продолжил смотреть перед собой, никак не реагируя.

– ПЯТЬ…

Аккуратно обойдя фигуру я вновь побежал на голос.

– Я…

Прибавил ходу и едва не врезался в ещё одного штурмовика.

– ИДУ…

Ещё фигура. И ещё. Теперь они стояли вокруг меня, тупо таращась перед собой невидящими глазами. Хотя нет. Не невидящими – мёртвыми.

– Вы – те, кого я поджарил ЭМИ у эстакады?

Нет ответа.

И тут…

– ИСКАТЬ…

Цепкая рука опустилась на плечо, и я едва не обделался, ожидая конца. Но, шли мгновения и ничего не происходило. Пришлось взять себя в руки и обернуться.

Оказалось, что ко мне подкрался высокий мускулистый мужик, одетый в травяную юбку. Его тело украшали татуировки, а глаза сияли ослепительным синим блеском.

– Пойдём, – сказал незнакомец. – Рано тебе на этот уровень лезть.

– Ааа… – не особо удивившись протянул я. Можно было даже не пытаться угадать, что ещё подкинет этот сумасшедший день, поэтому стоило подготовиться ко всему. Мускулистый папуас в каком-то мареве? Так вот же он. Гарем из кошкодевочек? Несите два. Финал берсерка? Неееее, это уж слишком невероятно.

Между тем, окружающие нас тени пропали и в целом стало гораздо светлее. Тучи словно бы отодвинулись и теперь окружение стало напоминать Сайлент-хилл. Но без монстров. Пока что.

Папуас отпустил моё плечо и замер, напряжённо прислушиваясь. Затем вытащил из-за спины бумеранг и метнул в морок перед собой.

– Да ё-моё, Логман, прекращай уже. – раздался обиженный визг Мемсириса. Бумеранг со свистом вернулся в руку папуаса, едва не снеся мне голову. – Я же извинился.

– Из-за тебя, паскуда, глазастые нашли первое гнездо. – Папуас словно раздулся, становясь выше и шире. Из его глаз с треском вылетели молнии. – Ты говорил, что это безопасно… Что никто не пострадает. Что это безобидная…

– Шутка! – Морда Мемсириса выглянула из-за облаков. – Видишь, мы даже фразы друг за друга заканчиваем. Это же любовь!!! Давай я пойду, а? Подскажи, как это подключение работает?

– Разряды тока через диэлектрик – мой протокол. – голос мужчины дрогнул и я на мгновение представил измождённого оракула, лежащего в ванной. – При каждом подключении сгорают нейроны. Но это единственный способ пользоваться сетью без ограничений и опаски. Я ВИЖУ ВСЁ! Я ЗНАЮ ВСЁ! НО…

Папуас умолк и с каким-то животным наслаждением облизнул губы.

– Ни в одном, даже самом безумном трансе я не предполагал, что увижу тебя… Бог лжи, коварства и смерти – тот, кто виновен в моём падении.

Мемсирис вздрогнул. Затем улыбка медленно сползла с собачьей пасти.

– Знаешь ведь, как говорят – если обидели незаслуженно, вернись и заслужи.

Тощее тело бога мемов окутал голубоватый туман, а глаза загорелись зелёным огнём. На облаках вокруг заплясали багровые отсветы и я внезапно осознал, что пора сваливать.

– Ты шум в инфосфере, помеха, всего-навсего чья-то злая шутка – прогромыхал папуас, делая шаг вперёд. От его поступи облака затряслись, покрываясь сетью едва заметных трещин.

– А ты баян! – зло огрызнулся Мемсирис, заходя сбоку. – Несмешной мем.

И началась битва.

Оракул вскинул руки и облака прорезали тонкие нити червей – вирусов написанных на древних языках. Извиваясь и шипя они устремились к Мемсирису. Но Бог мемов широко открыл пасть и из его дыхания начали появляться древние изображения – кривляющиеся смайлики, котики и какой-то лысый щетинистый мужик с приподнятой бровью и надписью – «Ной не ныл и ты не ной!». Змеи заметались, стараясь найти путь между изображениями, но вскоре запутались, обмякли и затихли.

–АААААА!!! – завопил оракул, делая остервенелые пасы руками, словно танцуя тек-тоник. Подойдя к облаку, он начал лепить из паратёмные фигуры, которые одна за другой поднимали руки и устремлялись к Мемсирису.

– Вы ещё кто такие? – удивился бог мемов, рассматривая наступающую армию.

– Мы души замученных сисадминов… – протяжно завыли тени. – И мы не умеем в юмор…

– Пха… – хмыкнул Мемсирис и махнул рукой, одним движением превращая призраков в эмодзи какашек.

–УАХ!!! – выдохнул папуас, выставляя вперед руки, со смуглых ладоней которых потекла неудержимым потоком мудрость забытых данных. Петабайты информации рухнули на бога мемов грозясь похоронить под собой.

– Ладно – пробормотал вмиг посерьёзневший Мемсирис шаря под тогой. – не хотите сказки, получИте смазки!

В его руке заблестел огромный кованный молот с пылающей огнём надписью «BAN» на оголовье. Бог мемов зло махнул рукой, и молот погнал перед собою огненную волну. Раздался оглушительный треск, как будто разрывалась сама ткань мироздания и я зажмурился. А когда открыл глаза, увидел, что туман рассеялся и мы с оракулом остались одни в ослепительно белой пустоте.

– Сбежал, гад! – зло прошипел папуас, грозя кулаком куда-то вверх. – Ничего-ничего, я тебя достану. Не сейчас, так чуть позднее.

Затем, чуть успокоившись, оракул опустился на землю, сложив ноги по турецки и о чём-то задумался. Его лоб разгладился, глаза наполнились мудростью, рот приоткрылся словно готовясь извергнуть очередное откровение.

– Сссука! – наконец беззлобно произнёс он. – Даже смертельное сражение превратил в шутку!

– Извините?.. – осторожно прошептал я, подходя поближе. – А мы вообще где?

– В нейроинтерсубъективном цифровом лимбе с выходом в сеть. – прошелестел шаман, даже не повернув ко мне головы. – Добро пожаловать, кстати, в первый раз, наверное, впечатляет…

– Я умер?! – голос дрогнул от ужаса. – Это ад?

– Нет, просто меня вот так крафтово подключают к сети. С искорками и брызгами. – горько улыбнулся шаман, наконец удостоив взгляда. – Это моё искупление. А ты подключился через меня. Но, теперь этот канал не безопасен. Если псина узнала, скоро узнает и ОмниАй.

– Он работает на них?

– Нет, обычно нет. – шаман сплюнул. – Но, вдруг ему покажется это забавным? Кто знает…

Оракул умолк и снова задумался.

– Наше время уходит. Нужно возвращаться. Советую подготовиться к следующей встрече с псиглавцем. Будь уверен, он очень опасен.

– А… может ещё что расскажете?

– Нет… – шаман покачал головой. – Тебя ждут великие свершения, но я не могу о них говорить. Самосбывающиеся пророчества – знаешь такие? Будешь знать будущее – всё пойдёт не так.

– Ладно… – со вздохом согласился я. – Вы, наверное правы.

– Хорошо. – кивнул оракул, на глазах превращаясь из накаченного, пышущего жизнью воина в сморщенного старичка. – И это, голову наклони вправо.

– Чего? – переспросил я, но в уши ужарил противный вой сирены, заглушивший все звуки. Не совсем понимая зачем, склонил голову к плечу. В этот момент что-то громыхнуло, щёку опалило жаром и всё затихло.

Глава 9

Код 504

Нос хрустнул от удара рукоятью и я тюком упал на землю.

– Говнюк! – орал Клин, нанося ногой удар за ударом. – Ты что, хотел слить данные? Собирался маякнуть глазастым где тебя искать? Так знай, гиблое это дело, здесь сеть не ловит!