БОГИ

Я пошёл вдоль дома, побрёл по улице мимо магазинов. Я не знал, куда - просто шёл. Смотрел на небо, по сторонам, под ноги. Надо чем-то заняться... Нужна цель, о которой можно думать, к которой нужно стремиться...

Завтра утром найду следователя, который занимается моим материалом. Узнаю новости. Потребую, чтобы работали на совесть. Найти мразь на таком заметном джипе с таким номером совсем не сложно. Чёрный «Хаммер» 666… Ведь за день до этого тоже был такой… Нет, это бред! Поговорю с кем надо, дам денег кому надо и сколько надо, найду эту тварь. Да, именно так и поступлю. Но всё это – утром, а что сейчас? Погуляю. Подышу воздухом. Приведу голову в порядок. Отвлекусь…

Спустя час я упёрся в станцию метро. Хм, "Первомайская"... В метро тоже можно погулять. Купив одноразовый билет и смешавшись с разномастной толпой, я миновал турникеты. Народа было много: вечерний час пик. А вот и сама станция: серая и коричневая плитка под ногами, коричневые квадратные колонны упираются в белый бетонный потолок. В какую сторону лучше поехать?

Далекий звук приближающегося слева поезда подсказал ответ на вопрос. Я подошел к краю посадочной площадки, волею случая оказавшись на месте остановки последнего вагона. В глубине чёрного туннеля показался холодный свет прожектора, а металлический гул колёс стремительно нарастал, одновременно снижая ритм. Мимо меня локомотив должен будет пройти на максимальной скорости, утягивая за собой всю тяжёлую цепь состава, чтобы в самом конце подставить мне открывающиеся двери. До этого момента он не остановится. Не сможет.

Это приближался совсем не поезд. Это мчалась моя судьба: решение всех проблем, избавление от тяжкого груза горя и страданий. Я чувствовал в себе небывалую решимость, силу, и даже сумасшедшую, опьяняющую радость. Не случайно судьба завела меня сюда. Я сделаю это! Смогу! Хорошо бы упасть головой прямо на рельс - чтобы наверняка! И плевать на всё: через секунду всё будет уже не важно, ничего не будет иметь значения...

Я затаил дыхание. Голова поезда, сверкнув фарами, показалась в срезе туннеля, и в тот же миг я резко шагнул вперёд. Машинист в голубой рубашке вздрогнул за стеклом кабины, но кто-то вдруг сильно дёрнул меня за руку, рывком вытаскивая на площадку. Многотонный состав обдал меня тугим порывом ветра.

Я обернулся. За предплечье меня крепко держал высокий, статный мужчина в чёрном пиджаке и белой рубашке. Его внимательный, холодный взгляд пронизывал насквозь. Белые волосы, уложенные в британскую прическу, и густая, ровно подстриженная, борода: тоже белая, но совершенно настоящая. Современный Дед Мороз. Пребывая в ступоре, я смотрел на него, а он абсолютно спокойно смотрел на меня.

Очень скоро я заметил, что не слышу шума поезда. Вообще ничего не слышу. Мир вокруг стал расплываться. Станция метро заколыхалась, будто речная гладь от брошенного камня: колонны поползли змеями, силуэты людей превратились в безликие блёклые пятна. Мне становится плохо, и я упаду в обморок? Совсем не удивительно, а, скорее, закономерно. Однако, я продолжал уверенно стоять на ногах. Наперекор слабости, тело захлестнула волна адреналина, отзываясь дрожью во всём теле.

Окружение продолжало меняться. Потолок стал низким, стены оказались совсем близко, проявившись как на старой советской фотографии, из ничего. В тишине я расслышал своё неровное дыхание и тиканье настенных часов. Часы с изображением горного водопада позади статного мужчины… совсем такие же, как у нас в зале в квартире...

Запах тоже был очень знаком. За долгие годы он стал привычным, родным, домашним. Растерянно оглядевшись, я увидел телевизор "Самсунг" на соседней стене, бельевой шкаф, бежевый скандинавский диван... На диване лежала игрушка Миры – именно там, где я её сегодня оставил. Стич. Сомнений не было: мы в нашей квартире. Но как? Почему?!

Когда я вновь посмотрел на седого мужчину в костюме, то он сидел в кресле: нога на ногу, скрестив на поясе ухоженные пальцы, опираясь на подлокотники. Смотрел он на меня всё так же спокойно и внимательно. Что-то тут не так… И странность не только в мужчине, его облике или взгляде. Что-то из вещей, предметов не на своём месте… Внезапно до меня дошло, что чёрного кожаного кресла, на котором сидит мужчина, никогда не было в квартире. Откуда оно тут?!

Хотя, какое, к чёрту, кресло! По сравнению с телепортацией из глубин метро, перестановка мебели попросту не заслуживала внимания. Я сошёл с ума? У меня галлюцинации? Что происходит?! Я снова посмотрел на невозмутимо сидящего в кресле старика: быть может, он сейчас ответит на все вопросы?

- Я - Архангел, - словно выждав определённый, нужный момент, проговорил мой "гость".

Сказано это было без намёка на шутку, издевательство или розыгрыш. Констатация факта. Голос диктора политических новостей на телевидении: серьёзный, без каких-либо эмоций. Я был весь во внимании, но представительного вида мужчина ограничился лишь вышеуказанным утверждением и снова стал чего-то ждать.

Впрочем, через полминуты он всё же прервал молчание:

- Задавай вопросы.

Действительно… Ближе к делу! Вот оно как, вопросы... Вопросы, конечно, были, только от этого безумия у меня напрочь пропал дар речи. Происходящее было нереально, но пугающе реально одновременно. Разум твердил: такого не может быть. Наверное, я сошёл с ума, и всё это – лишь затянувшийся сон или галлюцинация.

Ничего умнее мне в голову не пришло, как переспросить:

- Ар...хангел?..

Даже одно это слово далось мне с трудом, оно отказывалось покидать моё горло и срываться с губ. Я сейчас действительно сойду с ума, если ситуация не вернётся в нормальное русло. Надо помочь себе. Без паники! Надо что-то делать... Повернув голову, я увидел на настенной полке стеклянный кубок за спартакиаду, полученный мной ещё в институте. Архангел, значит...

Схватив здоровой правой рукой спортивную награду, я замахнулся, и со всей силы метнул в бородатого мужика. Кубок полетел, и... Ничего не произошло. Вернее, кубок исчез. Просто... исчез, не долетев до лица непрошенного гостя. Машинально переведя взгляд на полку, я вздрогнул: стеклянный кубок стоял на своём месте.

- Всё реально, это не галлюцинации, - чёткий голос мужчины вывел меня из оцепенения. - Со временем, ты в этом убедишься. Перемещение из подземной станции метро в твою квартиру наглядно демонстрируют мои возможности и подтверждают мой статус. Я - Архангел.

Признаюсь, для моего понимания и слуха ближе и правдивее прозвучало бы: "колдун", "маг", "фокусник"… Дед Мороз, на худой конец. На ангела этот мужик совсем не похож. Но кто видел ангела в реале? Это похоже на какой-то развод! Так, хорошо... Брежу я или нет, но придётся в этом поучаствовать. Нужно собраться, сконцентрироваться…

Я почувствовал, как у меня вспотели ладони. Глубоко вздохнув, я вступил в диалог:

- Ты архангел? Ангел с неба? С небес, как в Библии?..

Собеседник почему-то меня проигнорировал, и поэтому я продолжил:

- Всё, что описано в Библии, правда? Мир устроен так, как там сказано?

В этот раз ответ последовал незамедлительно:

- В Священном Писании всё изложено именно так, как Бог пожелал открыть своим детям. И этот мир устроен исключительно по Его воле.

- Значит, не всё в этом «Писании» правда? – уточнил я, запоздало поражаясь своей наглости. – Библия и ей подобные книжки похожи на сборники мифов, написанные древними людьми, которые не знали, как устроен мир. На глупую детскую сказку, помогающую управлять недалёким обществом…

Собеседник промолчал. Я не почувствовал гнева или угрозы. Было похоже, что белобородый не намерен уточнять уже сказанное. По сути, ответ на мой вопрос он уже дал и конкретизировать не собирается. Ничего, вопросов у меня достаточно:

- Зачем ты здесь?

Ровный, с правильной интонацией, безэмоциональный голос ни на секунду не давал усомниться в правдивости этого...Архангела:

- Так угодно Богу.

Ценная информация... Издевается? Постепенно набираясь решимости, уверенности в себе, я укладывал лихорадочные мысли в голове: «Волноваться мне не о чем. Терять нечего. Бояться - некого…»

Снова вдохнув поглубже, я спросил:

- Бог существует, и он может всё? Так?

- Да, Бог всемогущ.

- Могу ли я обратиться к нему?

- Разговаривать со мной - то же самое, что говорить с Богом.

Сердце бешено заколотилось. Я точно знал, чего хочу. Больше всего на свете. Больше, чем жизни. Пусть всё вокруг казалось абсолютным, нереальным безумием, но промолчать сейчас было бы настоящим преступлением. Я упал перед креслом на колени, и мой голос предательски задрожал:

- Верните мне моих детей... Мою жену...

Дальше я уже говорить просто не мог, слова застыли.

- Хорошо.

Быстрый и короткий ответ ошарашил. С открытым в немом вопросе ртом и глазами, полными слёз, я неотрывно смотрел на седого мужчину в костюме. Выдержав паузу, он продолжил:

- Бог вернёт их к жизни в обмен на жертву.

- Ж…жертву?..

- Да. Ты принесёшь в жертву других людей. Завтра к тебе придёт человек с наколкой на шее. Слушай его, следуй за ним.

- Завтра? С наколкой на шее? - недоумевая, переспросил я. Дело принимало совершенно странный и ещё более дикий оборот. Я открыл рот. Хотел задать ещё вопросы, много вопросов...

- Теперь - спи, - не терпящий возражений голос гулко раздался в моих ушах. И я отключился.

* * *

Утро пробудило меня. Неспешно, ненавязчиво - даже ласково. Чувствуя, что замечательно выспался, я потянулся, заведя руки за голову, и медленно открыл глаза. Всё хорошее сразу же кончилось. Я лежал дома на диване, одетый в джинсы и куртку: ту самую одежду, в которой пришёл на станцию метро, шагнув под прибывающий поезд. Приятное ощущение отдохновения и расслабленности растворилось, уступив суровой реальности. Мир снова стал серым, полным привычной тоски и грызущей тревоги.

«Жертва в обмен на моих жену и детей... Человек с наколкой на шее...»

Как мне к этому всему относиться? Вчерашнее «спасение» окончательно выбило из колеи. Прежняя жизнь, в которой всё шло как по маслу, совсем не подготовила меня к таким ударам. Максимум, к чему я был готов в самых страшных кошмарах - поломка машины, увольнение с работы и семейная ссора. Я и близко не подпускал к себе мысль, что кто-то из дорогих, родных мне людей может пострадать, погибнуть, и что я сам захочу умереть. Но то, что случилось вчера...

До шага на рельсы, и до руки, не позволившей мне сделать этот шаг - всё укладывалось в привычные рамки. Да, реальность была жестока и бескомпромиссна - но понятна и логична. Мы к ней привыкли, в неё верим. Другой реальности мы не знаем, нет для этого поводов и оснований.

Теперь меня посетил некий Архангел - помощник самого Бога, и представление трезвомыслящих прагматиков о картине мира летит к чертям! Кем бы ни был этот персонаж, но он творит вещи, не поддающиеся научному объяснению…

Конечно, остаётся второй вариант – куда более приземлённый и вероятный: я просто сошёл с ума. Сейчас мне кажется, что я рассуждаю абсолютно здраво. Но разве безумец способен осознать своё безумие? Психически больному всегда кажется, что он мыслит логичнее остальных. К тому же, как написано в множестве умных книг, адекватность индивида – понятие относительное, и определяется она лишь обществом, в котором он живёт.

Мой мозг последнее время работал на износ. Ему явно требовалось подкрепиться, поэтому я поставил на плиту чайник и с надеждой полез в холодильник. Колбаса, сыр, икра и другие остатки продуктов не были гарантом свежести. Проверив хлебницу, я обнаружил, что половинка "бородинского" покрылась хорошо заметной зелёной "приправой". Обречённо вздохнув, я извлёк из морозилки блинчики с мясным фаршем и абрикосовым джемом. Запустив их на четыре минуты в микроволновку, я направился в ванную.

К моему возвращению на кухню, воздух был заполнен запахом разогретых полуфабрикатов. Примостившись за стол с большим стаканом крепкого кофе, я приступил к своей скромной трапезе. Аппетитными эти блинчики назвать было нельзя, и пришлось немного себя изнасиловать, чтобы отправить эти "запасы на чёрный день" в желудок, но я чувствовал, что поесть необходимо. Еда не только питает организм, но и помогает приглушить депрессию, пережить стресс.

Так... и что теперь? Сидеть и ждать, когда ко мне придёт "человек с наколкой"? Очень странно... Понятно, что Архангел в обличье престарелого бизнесмена и его "люди с наколками" не вписываются в представления церкви о вестниках господних. Однако, и в мои представления это тоже никоим образом не укладывалось.

Я всегда допускал наличие необъяснимой, всемогущей силы, которая могла создать наш мир. Пока наука не доказала обратное и не разложила по полочкам механизмы зарождения Вселенной, предполагать можно всё что угодно. И я не против концепции Бога. Но в моём понимании, если он и есть, то находится бесконечно далеко за гранью человеческого восприятия. Его точно не волнуют молитвы, жертвы, религиозные войны и грехи – всё то, о чём исписаны тысячи страниц в священных текстах. Вся эта мышиная возня заботит только самих людей, которые и сочиняют для себя эти наивные сказки.

Всемогущему богу не нужны ни ангелы, ни верующие, ни ад, ни рай. Мне смешны предания о том, как Люцифер поднял бунт и был низвергнут в преисподнюю. Интриги и дворцовые перевороты – удел людей с их эгоизмом, алчностью и пороками. Бог, мыслящий масштабами человека, никогда не смог бы создать бесконечную, не поддающуюся исчислению Вселенную. Ему и одну планету было бы не осилить – со всеми её миллионами биологических видов и филигранными законами физики.

В священных текстах бог действует и мыслит как обычный человек: он гневается, любит, карает, ревнует, выдвигает ультиматумы… Но если он априори мудрее всего сущего и, как утверждают те же книги, любит своих детей, то откуда в нём эта сугубо человеческая эмоциональность? Неужели наш разум работает так же, как божественный? Но тогда почему человек, созданный «по образу и подобию», не то что не может сотворить планету, а не способен даже осознать, как устроен мир? Богословы и толкователи всех мастей веками пытаются сгладить колоссальные нестыковки, но их попытки вызывают у меня лишь снисходительную улыбку.

А что происходит со мной здесь и сейчас, в центре Москвы? Волшебник – архангел в дорогом костюме обещает воскресить мою семью в обмен на какую-то жертву. И с минуты на минуту на пороге появится его посланник с дальнейшими инструкциями. Абсурд… С другой стороны, и Библия, и Коран пропитаны кровью жертвенных животных. Что, если библейские истории о пристрастии Бога к подношениям – правда? Да и с чего мы взяли, будто Творец добр? Может, нам веками пудрили мозги, выставляя его почти абсолютным благом? Эх, голова идёт кругом…

Гудок домофона прервал размышления. Сняв трубку, я услышал звонкий мужской голос с азиатским акцентом:

- Я от Архангела, брат! Спускайся!

Ага. Точно от Архангела. Лаконично, понятно, без лишних "няш-мяш". Мне всё больше эта история не нравилась, но противиться я не посмел, обулся и спустился на лифте. Может, я превращаюсь в безмозглого зомби? Меня гипнотизируют? Не ангелы, а инопланетяне?

На улице меня встретил небритый, неприметный парень лет двадцати в чёрной бейсболке и болоньевой куртке. Сложно было сказать, откуда он родом, но южный акцент говорил сам за себя. На шее скалилась татуировка: голый череп, переносица которого расположилась аккурат в районе кадыка. Сурово...

- Садись, - кивнул подручный Архангела на белую "Приору" около подъезда, а сам без промедления прыгнул за руль.

Я подчинился, и мы выехали со двора. "Беспечный ангел" группы "Ария" захрипел в дешёвых колонках. Вначале я понимал, что мы едем на юго-восток, а потом - на юг, по кольцу МКАДа. В какой-то момент молчаливый водитель, флегматично и едва заметно поматывая головой под русский "хэви метал", свернул на север, и мы запетляли по междворовым дорожкам. Вскоре я окончательно потерялся.

Когда начались гаражные массивы, зачастую с вывесками "Шиномонтаж", "Диагностика двигателя" и другими автоуслугами, я откровенно занервничал. Наше путешествие закончилось около одного из таких гаражей, с надписью "Продаётся" на серых воротах, небрежно начертанной чёрным маркером. Водила остановился напротив ворот, не глуша двигатель, и вскоре ворота, на первый взгляд запертые снаружи (большой навесной замок недвусмысленно на это намекал), раздались в стороны.

На встречу вышел бородатый мужчина с проседью и морщинистым лбом. Он отворил сначала одну створку, закрепив её металлическим штырём, а затем придержал вторую, пока мы заезжали в просторный гараж. Когда ворота, скрежетнув, закрылись, внутри оказалось достаточно светло из-за доброй дюжины люминесцентных ламп, беспорядочно развешанных по потолку и стенам.

Не дожидаясь приглашений, я вышел из машины. Внутреннее пространство гаража по периметру было завалено старыми глушителями, радиаторами, стойками и другими автозапчастями, по виду в лучшем случае годными на лом. В углу пирамидкой стояла пара комплектов зимних колёс, у дальней стены расположился старый деревянный стол-верстак. Недалеко от стола, на потолке, висела лебёдка с металлическим канатом. Ничего особенного.

Бородач, который открыл нам ворота, внимательно меня разглядывал, теребя грязными засаленными пальцами пуговицы тёмно-синего комбинезона, не менее грязного и сплошь запятнанного чем-то наподобие машинного масла. Бесцеремонно расстегнув молнию моей куртки, он внимательно оглядел пространство под нею и одобрительно кивнул. На вопросительное выражение моего лица он не отреагировал.

Парень с наколкой, который в это время копошился возле настенной полки, подошёл к нам. В его руке я заметил маленький медицинский шприц.

- Витаминчики, брат, антидепрессанты, - предвосхищая мой вопрос, пояснил он и надавил на поршень, чтобы стравить воздух.

Микробрызги неизвестной прозрачной жидкости оросили мою правую руку. Может, мне уже пора перестать удивляться, и принять всё, как есть? Всю эту несуразицу и сумасбродство? Неужели я на это подписался? Это вообще происходит со мной? Господи, да пусть уже это будет какой-нибудь самый страшный, ужасный, смертельный яд! А иначе моя голова просто взорвётся как атомная бомба...

Привычным движением проведя пару раз шершавым пальцем по моему предплечью около запястья, черепоносец ловко вогнал тонкую иглу мне в вену. Антисептики? Нет, не слышали! Сделав дело, "помощник Архангела" небрежно швырнул использованный шприц в угол, где тот исчез среди пыли и барахла. Потом он вместе с бородачом в комбинезоне отошёл к шкафу около верстака, на некоторое время будто позабыв о моем существовании.

Интересно, что будет дальше? Хотя нет, кому я вру? Мне уже совсем ничего не интересно. Если в ближайшее время ничего не изменится, я обязательно найду способ, чтобы прекратить весь этот бред. Вчера, когда дядька Архангел не дал мне упасть под поезд и телепортировал в квартиру, я чуть не сошел с ума. Это было необъяснимо и удивительно. Но то, что происходит сейчас, пересекает все грани разумного.

Тем временем, "помощнички" вернулись ко мне, держа в руках некое подобие разгрузочного пояса, которым пользуются военные или бравые наёмники в кино. Этот пояс был из плотной ткани защитного цвета, и такой широкий, что покрыл мой торс от пояса до груди. В поясе по всему периметру были плоские карманы, заполненные чем-то твёрдым, плотным и достаточно весомым. "Пояс смертника?" - мелькнула мысль. Черепоносец и бородач молчаливо возились с застежками, которые стянули пояс как на уровне талии, так и закрепили его лямками на плечах. Они готовили меня прямо как космонавта, копошились вокруг меня, словно смешные муравьи или глупые тараканы. Чёрт, какие же они смешные!

Мне внезапно стало легко и весело. Всё вокруг казалось забавным. Как же я этого раньше не замечал?! Возле полки, где до этого на гвозде висел старый серый пуховик, стояло кривое неуклюжее пугало. Большой глаз на мешковидной роже под капюшоном ободряюще подмигнул мне. Я, естественно, тоже ему подмигнул.

- Нет, вы видели?! - я ткнул в сторону пугала пальцем и засмеялся.

Хотя нет, заржал как конь. Я будто видел и слышал себя со стороны. Ощущения были такие, что я крепко "накатил", но тело при этом слушалось достаточно хорошо, координация не нарушилась. Неужели гадость из шприца уже подействовала? Наркоту вкололи, ублюдки?! "Помощники" переглянулись. Бородатый мужик в комбинезоне стал застёгивать на мне куртку.

- Ничего, пока едете, немного поотпустит, - впервые услышал я его хриплый, басовитый голос. – Вот, смотри, - теперь он обращался прямо ко мне, - сорвёшь пломбу, нажмёшь на кнопку...

Я уставился на небольшое чёрное устройство в его руке, похожее на рычаг джойстика, оторванного от геймпада, к основанию которого крепились два провода в синей изоляционной обмотке. Эти провода через дырку, прорезанную в кармане куртки, шли к поясу смертника. Бородач запихал этот "джойстик" в мой правый карман. Ну-ну, всё забавнее и забавнее... Как только чужая рука покинула меня, я тут же нащупал "джойстик" и выудил его наружу.

- И на что тут жать?! - вероятно, слишком громко спросил я.

- Э, э-э!.. Ты чего, как маленький? Нажмёшь в торговом центре, тут не надо. Разберёшься, не маленький! - бородач в комбинезоне схватил меня за запястье и поспешно вернул мою руку с "джойстиком" в карман куртки.

- Ну, ладно! - согласился я. – Па-аагнали?!