Королевство голубых лагун. Книга третья

***

Манур с Флимой и Тинток со Стайкой пробирались в деревню лесовиков. Задача не самая сложная. Проследить за несением службы пограничниками и найти слабые места, самим оставаясь незамеченными. После этого, то же самое проделать в деревне рыбаков.

Легко сказать, простая задача! Лесовики не пираты, от них так просто не спрячешься. И следы они читать умеют с детских лет. Но, на то она и разведка, чтобы все видеть и слышать, оставаясь незамеченной. В отличии от невидимок-диверсантов, разведчик не имеет права обнаруживать себя.

Флима лежала, зарывшись в мох, укрытая сверху упавшим листом. Рядом проходила тропа, по которой недавно прошел пограничный наряд. Теперь нужно дождаться их возвращения. Если получится, послушать разговор. Хотя это, вряд ли. Пограничники ходят тихо, как и невидимки.

Манур замаскировался чуть дальше по тропе, спрятавшись за куском отвалившейся коры. Его задача, в случае необходимости подстраховать напарницу. Тинток со Стайкой то же самое делали на второй тропе с другой стороны деревни лесовиков.

Поначалу Тинток и Манур сомневались в девчатах. Но, первые же тренировки показали, что Ромашка отлично справилась с задачей, когда забрала к себе подруг. Обе прекрасно бросали ножи и хорошо владели рукопашкой. Конечно, до мастерства Бумки или Лаванды им еще далеко, но этим не могли похвастаться и сами ребята.

Через пару общих тренировок, разведчики стали дружной семьей. Они сами придумывали себе дополнительные тренировки, постоянно меняясь в парах, чтобы любой мог заменить любого. Начальство этому не препятствовало. Весич с Ромашкой только довольно улыбались, глядя на эту компанию.

***

Оториброс с Ришани решали сложную задачу. Удачный побег из плена, где они довольно легко справились с четырьмя неопытными пограничниками и сумели захватить лодку, подарил им свободу. Теперь нужно решать, что с этой самой свободой делать.

Возвращаться на Скалистый остров нельзя. Про Чихоню можно забыть, он уже не король и никогда им больше не станет. На Большом берегу им тоже делать нечего, там можно снова попасть к невидимкам. А это уже серьезней, чем пограничники. От них так просто не сбежишь. Могут сгоряча и утопить, чтобы не надоедали. Сидеть на этом островке тоже не годится. Кто-то, рано или поздно, может случайно заглянуть. Те же невидимки.

Вот и получается, что нужно уходить отсюда подальше. Туда, где их никто не знает. А там уже спокойно подумать, как отомстить. В вопросе мести они единодушны. Только приготовиться к этому нужно, как следует. Чтобы не получилось, как в прошлые разы.

Пополнив запасы еды, беглецы под покровом ночи, продолжили свое бегство. Озеро большое, места много. Если забраться подальше, то можно выдать себя за кого угодно. Благо, ума и хитрости им не занимать. А там еще посмотрим, кто кого.

***

На Скалистом острове спешно ремонтировали два оставшихся недобитыми корабля. На соседние острова ушли лодки с добровольными охотниками, чтобы накормить жителей острова. Изо всех королевских подвалов к кораблям перетаскивали товары, когда-то захваченные в набегах.

Ламут носился по всему острову, везде сопровождаемый Какдастом и пытался навести порядок. Пока это удавалось, хотя многие и ворчали по поводу перемен в привычной жизни.

Корабли Скалистого острова, впервые в истории, если не считать поход Бульбуля на Зеленый остров, готовились стать купеческими. Обменять свои товары на то, что нужно острову. Один из кораблей доверили Бульбулю, а второй Тарану, как самым опытным капитанам, оставшимся на острове.

Масар наблюдал за всем этим бедламом со стороны, изредка давая Ламуту полезные советы, сам оставаясь в тени. Остальные интриги он оставил на будущее. Сейчас, действительно, нужно навести порядок в пошатнувшемся королевстве без короля. А без помощи Масара сделать это невероятно трудно. Слишком неопытен еще для этого Ламут.

Глава 2. Головоломки

Лямик, Ромашка и Бумка ломали головы, как защитить границы Королевства, в самые короткие сроки.

– Нужно создавать новые места для обучения пограничников, – доказывал Бумка, – Там проводить начальное обучение. А на Большой остров отправлять тех, кто уже добился успехов.

– Так в деревнях лесовиков и рыбаков это уже делают, – заметил Лямик, – А больше у нас пока нигде нет пограничников.

– Вот и плохо, что нет. А в деревнях учат, чему попало и как попало. Я сам там был и видел.

– Что предлагаешь? – спросила Ромашка, – Кто должен учить? Ты же везде не сможешь.

– Не обо мне речь. Мне и здесь дел хватает. А для начальной подготовки можно и невидимок со стремгами посылать. Только объяснить им чему и как учить. И начинать строить заставы по всей границе.

– Ты представляешь, каковы границы Королевства? – спросил Лямик, – Где столько народа набрать? И кто будет эти заставы строить?

– Сами и построят. А людей можно и с островов привезти и обучить. Да и лесовики с рыбаками помогут.

Бумка замолчал. Молчали и остальные. Слишком необычное предложение Бумки. С одной стороны, никто толком не знал, где кончается Королевство голубых лагун, а с другой стороны, граница только с одной стороны, действительно, выглядит смешно.

***

Чоколо с Букой ломали головы, как выпустить на озерный простор корабли Королевства, не имея на то разрешения королей.

Корабли давно готовы. Команда на первый корабль уже весь его облазила, от киля, до макушки мачт. На второй корабль половина команды набрана. Весь уже вылизали и даже попробовали пройтись под парусами возле замка.

– Может Лямик разрешит? – с надеждой спросил Бука, – Он же теперь здесь самый главный, пока нет королей.

– Главный-то, главный. Вот только разрешит ли?

– Так спроси. Объясни, что люди уже ворчать начали. Стоят корабли, как игрушки, а в дело не пускают. Так скоро и паруса ставить разучимся.

– А если не разрешит?

– Что гадать? Спросить надо. Тогда и думать дальше.

– Пожалуй, что ты прав.

– Ну, а если прав, то нечего тянуть. Пойди и спроси.

– Честно говоря, побаиваюсь я его.

– С чего бы это?

– Сам не знаю. Как его увижу, сразу спрятаться хочется. Поэтому всегда Дебика к нему посылаю. Тот только радуется.

– Так давай, я к нему схожу.

– Нет. С тобой он и разговаривать не станет. Нужно мне идти. К Ромашке.

– Почему к Ромашке?

– А с ней проще. Она слушать умеет. Если согласится, то с Лямиком они сами решат. Как надо.

***

Ламут с Масаром ломали головы, как навести порядок на Скалистом острове и накормить людей.

Охотники на островах не успевали всех накормить. Только что с голоду не умирали. А при раздаче добычи всё чаще вспыхивали ссоры. Возле рыбаков постоянно стояла небольшая толпа, надеясь получить лишний кусок рыбки, чем их изрядно нервировали.

– Что делать думаешь? – умышленно озабоченным голосом, спросил Масар, украдкой поглядывая на Ламута.

– Делить, – в раздумье ответил тот, – Всю добычу делить поровну. Пока не вернутся корабли.

– Поровну не получится.

– Почему?

– Тогда никто не будет ничего делать. Зачем, если и так свое получишь? А получать-то и нечего будет, если никто ничего не делает.

– Как же тогда нужно?

– Кто больше делает, тому и давать больше.

– А как узнать, кто больше сделал, а кто меньше?

– Вот люди сами пусть и решают. Если кого обидят, то всем меньше достанется потом. Он же перестанет стараться.

– Пожалуй, что так. Только это всем растолковать надо.

– Вот сегодня всем и растолкуй. Чтобы потом обид не появилось.

***

Чеч с Неслышем ломали головы, как догнать в мастерстве невидимок и надежно защитить Большой остров.

Оба старались как можно больше времени проводить на тренировках. Бумка учил жестко. Ошибся – схлопотал. Не хочешь лишних синяков – старайся и будь внимателен. А вы сами попробуйте! Не успеешь оглянуться, как тут же летишь в кусты или на песок.

Старались не пропускать и тренировок группы захвата. А по вечерам тренировались вдвоем, если нет тревоги, объявленной неугомонным Бумкой. Тогда уже бегали по окрестностям все. Вместе с Бумкой, который умудрялся успевать везде.

Неслыш с Чечем присматривали самых способных курсантов и, всеми правдами и неправдами старались оставить их у себя. В качестве доказательства приводили необходимость надежной защиты Большого острова и подготовку новых тренеров в учебный центр.

Иногда это удавалось. Но чаще, избранники отправлялись домой. Там тоже граница и тоже нужны хорошие бойцы. К тому же, на Большом острове есть невидимки со стремгами, а дома их гостит лишь две тройки. Да и то, временно.

Но, неудачи не останавливали ни Чеча, ни Неслыша. Они снова присматривали самых способных курсантов и снова пытались оставить их у себя. Дошло до того, что пару раз Бумка на них прикрикнул, но это ничего не изменило. Охота на отличников продолжалась.

***

Оториброс с Ришани ломали головы, как выйти сухими из воды и отомстить Королевству голубых лагун.

Их путь лежал вдали от торговых путей. В те края, где никто из них никогда не бывал. Останавливались на отдых на необитаемых островках, время от времени попадавшихся на пути. Попутно, при возможности, пополняли запасы еды и двигались дальше.

Спешить особо некуда, потому иногда задерживались в особо понравившихся местах. Отдыхали пару-тройку дней и продолжали свой путь. Путь в неизвестность. У костра почти всегда начинались споры. О чем угодно. Оториброс горячился, а Ришани, как всегда, внешне спокоен и рассудителен. На то он и Ришани.

Вот и сейчас, на уютном островке, у вечернего костра, снова начался спор.

– Куда мы плывем? – в который раз спрашивал Оториброс, – Невидимки сюда и так не доберутся.

– А что нам здесь делать? – отвечал Ришани, – Мы что, всю жизнь прятаться будем? Или вдвоем пойдем драться с невидимками? Что мы одни стоим против них?

– Надо на Скалистый возвращаться, – не сдавался Оториброс, – Отсидимся, пока всё не утихнет, на острове, где мой учебный лагерь.

– А что нам там делать? Ты думаешь, что нас на Скалистом ждут? И не надейся. Нам туда путь закрыт. Если кто к нам и придет, то это будут не те, с кем можно кидаться в драку.

– А там, куда мы плывем, кто нас ждет?

– Пока никто. Но там о нас ничего не знают. Потому и можно будет найти союзников, с чьей помощью отомстить невидимкам и их королям.

– Где ты их найдешь? – с сомнением проговорил Оториброс.

– Озеро большое. Где-нибудь найдем.

***

Астрок с Ярвиком ломали головы, как обезопасить Королевство от шпионов.

– Сам посуди, – объяснял Астрок, – Сначала Оториброс шпионил за замком и рыл подкоп. Потом лесовики заслали своих шпионов. Хорошо, что Чапа их случайно заметил. Следом Ришани целую банду пригнал. Некоторые и сейчас в замке сидят.

– Согласен, – возражал Ярвик, – Но, Оториброса и Ришани уже нет. Скалистый остров бессилен. Лесовики сами охраняют границы Королевства. Некому сейчас шпионить, да и незачем.

– Как знать. Прошлые разы тоже не ждали, потому и получили столько проблем. Спасибо невидимкам, что сумели, порядок навести. Оториброс с Ришани вряд ли успокоятся. Сейчас, наверное, сидят и строят планы, как отомстить. Ты же их знаешь.

– А что они могут вдвоем? Даже если и найдут кого-то из своих.

– Может и еще кто-то появиться, о ком мы и не слышали. Берег большой, да и озеро не маленькое.

– Может и так.

– Поэтому и нужно так службу поставить, чтобы никто не смог разные пакости творить. Если короли сказали, что это надо, значит, так оно и есть.

– Согласен. Короли просто так ничего не делают. Вот только как это сделать? Ни ты, ни я никогда шпионов не ловили и не знаем, как это делается.

– Чоколо тоже никогда не был комендантом крепости, а Дебик начальником стражи. Научились же. Вот и мы учиться будем.

– Сложно всё это.

– Верно, это труднее, чем в набеги ходить. Но, если короли нам это доверили, значит нужно доверие оправдывать.

До самого вечера длился этот разговор. Строились планы, от которых приходилось отказываться. Снова думали. Снова строили и отказывались. Но постепенно что-то стало становиться на свои места. Пока еще смутно, но это тоже, хоть и маленькая, а победа.

***

Лаванда ломала голову, как усилить флот Королевства.

Первым делом она заставила всех научиться управлять парусами. Вместе с остальными забиралась на мачты и осваивала все премудрости парусной науки. Для этого у Чоколо забрали на время парочку бывших пиратов. Да и Бумка помогал, когда ему удавалось вырваться к подруге.

Постоянно устраивались учебные бои между кораблями и высадка десанта на берег, с захватом какой-то цели, которую защищали невидимки. Ромашка подсказала одну идею, которая весьма понравилась Лаванде. Для этого у каждого борта в специальной подставке стоял арбалет, к стреле которого был привязан тонкий и длинный канат. Второй конец каната закреплялся на борту корабля.

В случае необходимости захвата пленников, уходящих на лодке, стреляли в лодку. Стрела пробивала борт лодки, и она оказывалась привязанной к кораблю. Конечно, канат могли и перерубить, но на это нужно время, а его-то стремги и не давали, выныривая рядом.

Главной проблемой Лаванды оставались матросы. Их постоянно не хватало. Она и просила, и требовала, и доказывала Лямику с Ромашкой, что с таким количеством матросов половину кораблей можно оставлять в гавани. Ничего не помогало. Нет лишних людей у командования.

Тогда-то Лаванда и предложила на трех кораблях отправиться на Зеленый остров, чтобы там набрать недостающих людей. А обучит она их сама. Да и Бумка поможет. Ромашка думала недолго и согласилась. А Лямик атаке двух подруг, как всегда, долго сопротивляться не смог.

***

Лихныр с Плейтом ломали головы, как лучше обучать боевым навыкам стремгов и невидимок.

Пока выручали совместные с Лавандой учения. Поскольку Большой остров уже изучен вдоль и поперек, а народу в нем не меньше, чем на Большом берегу, то все учения проводились в незнакомых местах. Либо на островах, либо где-то на Большом берегу.

Одно из таких учений проходило недалеко от деревни рыбаков. Неизвестно, откуда об этом стало известно местным жителям, но к началу боевых действий, жители обеих деревень уже сидели на ветках деревьев, вокруг поля боя. Да. И рыбаки тоже. Не зря же они теперь дружили с лесовиками. Научились. Хотя и не так ловко, как пограничники.

Не обошлось и без казусов. Так, стремги по ошибке приняли две рыбацкие лодки, возвращающиеся с озера, за противника. Атака получилась стремительной. Рыбаки не успели даже понять, что это, как оказались связанными на дне своих лодок. Зато рассказывали потом об этом так, что послушать сбегалась вся деревня.

В самом начале атаки Вага с Чимкой приняли за притаившегося противника троих зрителей, слишком близко усевшихся на дереве. Не прошло и минуты, как зеваки оказались на земле и больше уже ничего не могли видеть.

После окончания учений к Лаванде прорвались трое рыбаков и стали требовать принять их в Королевский флот, обвиняя местное начальство в том, что оно не отпускает их на Большой остров.

Лаванда внимательно осмотрела добровольцев. Потом подошла к Бору и переговорила с ним. Бор подозвал Бомбрама и передал ему просьбу Лаванды. Начальник водной стражи только улыбнулся, сказав, что двое из добровольцев уже и так должны были отправиться к Чечу, но еще не знали об этом. А рыбаки Ромашке и Лаванде отказать не могут.

Боясь, что Лаванда может передумать или забыть о них, счастливая троица тут же забралась на один из кораблей, даже не взяв с собой личные вещи. Лаванда только улыбнулась такой поспешности.

***

Изгнанники ломали головы, как вернуться с необитаемых островов.

Между Хамиком и Шлюмом установился нейтралитет. Каждый заботился сам о себе и не вмешивался в дела соседа. По молчаливому согласию, оружие оставалось общим. Только по вечерам, сидя у костра, который поделил поляну пополам, каждый со своей стороны, вели разговоры. Тема всегда одна. Как покинуть этот остров и добраться домой. Ничего подходящего, из чего можно сделать, хотя бы плот, на острове не нашлось. Не подворачивалось и ни одной, подходящей коряги, путешествующей по озеру. Если бы знать точно, в какую сторону плыть, то они рискнули бы добираться вплавь. Но, из трюма корабля плохо видно, куда тебя везут. Точнее, совсем не видно.

Какдам с Хрыком тоже искали способ покинуть остров. Пытались рубить кусты, чтобы соорудить плот, но делать это кинжалом оказалось неимоверно трудно. Ветки сопротивлялись. Кинжал оставлял на них только мелкие зарубки. После того, как Какдам сам попробовал это сделать и убедился в бесполезности, затею оставили в покое. Едва кому-то приходила в голову новая идея, как её начинали горячо обсуждать и пробовать выполнить. Когда убеждались, что снова ничего не вышло, не огорчались, а снова начинали придумывать новые способы.

Мацык с Крекулом продвинулись дальше всех. Они решили не строить большой плот, который им не по силам. Собирая мелкие ветки, они их связывали в пучки, которые потом переплели, как корзину. Сверху доплели корзинку поменьше, чтобы туда положить оружие и запас еды. Сейчас собирали ветки для плотика побольше. Лишь бы одного лежащего человека выдержал. План прост до безобразия. Самим плыть в воде, толкая перед собой плотики, поочередно отдыхая на том, что больше. Куда плыть? Какая разница. Куда придется. Может, к какому другому острову, где можно найти, из чего сделать большой плот. Может, где-то и людей встретят. Там видно будет, главное не сидеть на месте.

Кариф по-прежнему оставался нянькой у Граста. Мысли о том, как выбраться к людям, волновала и его. Но, ничего подходящего на ум не приходило. А просто так пускаться в путешествие с Грастом, не стоило и думать. Не тащить же его на себе. Он же не рыба! В последние дни Граст начал проявлять интерес к окружающему. Но, весьма своеобразно. Он подружился… с букашкой! Когда она прибегала, на его лице появлялась улыбка. И они начинали играть! Букашка, какая-то совсем неправильная. Она совершенно не боялась Граста, хотя другие букашки, едва завидев людей, поспешно удирали. Кариф с улыбкой наблюдал за этими играми и попытками Граста угостить неожиданную подружку. Он надеялся, что эти игры вернут Грасту интерес к жизни и вместе они что-нибудь обязательно придумают.

***

Даже Чавка с Мануром ломали головы, как лучше накормить гарнизон Большого замка.

С горем пополам Чавка все-таки научился ловить рыбу и теперь усиленно учил этому Маника. Не принимались никакие отговорки. А пара основательных трепок, окончательно отбили у помощника охоту сопротивляться. Все жители Скалистого острова делились на две группы. Первая любила порыбачить для себя, а вторая считала это занятие унизительным для настоящего пирата. Маник относился ко второй группе, и только угроза Чавки выгнать его из помощников, заставила Маника изменить свое отношение к этому занятию. Чавка не принадлежал ни тем, ни другим. Он просто ленился заниматься этим на родном острове. Жители поселка мастеров научили его готовить свои блюда, добавляя туда разные травки, которые чудесным образом меняли вкус. Каждый раз, когда на столе появлялось новое блюдо, он ревниво наблюдал, какой эффект это дает и был искренне счастлив, если видел удивление на лицах и быстро пустеющие тарелки.

***

Только Трын и Дрын оставались, как всегда, совершенно спокойны. Ломать головы? Еще чего не хватало! Они нам и такие нравятся. Очень красивые головы. Зачем же их ломать?

Ежедневно осматривая стены, они обходили всю крепость. Если приходилось патрулировать в поселке, то и там они вели себя с солидным достоинством, чем заслужили уважение даже самых отъявленных ворчунов. Любое дело, что бы им ни поручали, они делали основательно и не спеша. Единственное, где от их неспешности не оставалось и следа, была охота за невидимками, которые продолжали наведываться в Большой замок по ночам. Это вызывало у них азарт. Несколько раз им удавалось обнаружить противника, но справиться не сумели ни разу. Однако, надежды не теряли.

***

– Бумка прав и Лаванда права, – убеждала Ромашка, – Нужно усиливать и флот, и пограничные заставы.

– Где же столько людей взять? – устало сопротивлялся Лямик, – Все правы, кроме меня. Вот пойду начальником самой дальней заставы, а тебя оставлю командовать.

– Никто не говорит, что ты неправ. Я говорю о том, что нужно искать выход. Это раньше мы могли бегать впятером. Когда о нас никто и ничего не знал. Да и противник был напуган. А у страха глаза велики. Сейчас всё по-другому. Возьми, хотя бы, последнюю команду Ришани. Едва справились.

– Вот с Лавандой и подумайте. Она идет на Зеленый остров. Пусть там и наберет добровольцев, сколько надо. Кто у меня начальник штаба? – с хитрой улыбкой закончил он.

– Ладно, прибедняться. Мы подумаем, а потом придем к тебе. Тогда всё и решим.

– Бумку не забудьте. Да и остальных тоже соберите. Вместе решать будем.

***

Чоколо появился у ворот Малого замка после обеда. Его впустили и провели в тренировочный зал, где занимался Лямик. Прошли в комнату Лямика, где комендант и высказал свою просьбу. К радости Чоколо, в комнату вошла Ромашка.

Разговор затянулся надолго. Чоколо доказывал, Лямик возражал, а Ромашка внимательно слушала. Когда переговоры зашли в тупик, Ромашка предложила неожиданное решение.

– Короли не давали разрешение на выход новых кораблей из крепости, с командой из Большого замка. Это так. Но, они ничего не говорили по поводу другой команды. Значит, это мы можем решить и сами. Тот корабль, который угнали люди Ришани, нужно передать в деревню рыбаков для охраны границы. Смешно воевать на лодках против кораблей. Этот корабль стоит не в крепости, значит, и запрет на него не распространяется.

Чоколо даже рот открыл от удивления и огорчения. Доказал, называется! Корабль отдают, а кому неизвестно.

– Дальше, – продолжала Ромашка, – Чоколо прав, люди должны тренироваться, иначе они скоро парус от якоря отличать перестанут. Поэтому, можно им для тренировок временно отдать те корабли, которые мы захватили на Скалистом острове. Когда прибудут короли, тогда и решат вопрос о втором новом корабле.

Комендант боялся дышать. Что скажет Лямик? Конечно, старые корабли это не новый красавец, но Ромашка права. На охрану нужно ставить лучшее. Лямик озадаченно почесал макушку и повертел головой.

– Ох, и попадет же нам с тобой от королей! Ну и ладно! Забирай трофейные корабли, – махнул он рукой Чоколо, – Все равно не отстанешь.