Королевство голубых лагун. Книга шестая

Смущало то, что выглядел он вполне сытым и уверенным в себе. Да и одежда его намного лучше той, в которую одет сам вождь. А вот это уже непорядок! Всё лучшее должно принадлежать вождю. Это закон.

Возле лодки стояло четверо. Искателя корня можно и не считать. Значит, всего трое. Ребята, конечно, крепкие. Но, что они могут сделать против дубины? А одежда у них справная. С украшениями.

***

Перед отправкой на острова Мекса, Карнак с Лямиком и Ромашкой просидели целый день, обсуждая чему и как обучать пилотов. По предварительной договоренности, обучать стремгов полетам должен сам Мекс. Поэтому вполне закономерно, что его брат первым напросился на обучение. Вот пусть братья друг друга и обучают. Заодно и пообщаются вдоволь.

Те наяды, которых с таким трудом и риском удалось доставить в Королевство, благополучно превратились в стрекоз и… улетели. Никто не знал, как их воспитывать, чтобы они оказались полезными. Вот теперь тройке призраков и предстояло освоить это умение. Вместе с умением летать.

Подводный катер передали второй тройке призраков. Пусть осваивают. Вскоре будет готов и второй такой катер. Так что, и второй экипаж нужен. Да и стремгов потом кто-то должен обучать. А если нужно уходить на задание? И, вообще, не дело, чтобы новая техника простаивала без дела.

Чеч готовился к приему новых курсантов с таинственного острова. Готовить их придется по отдельной программе. Это не зеленые новички, ничего не понимающие в драке. Их готовили старые знакомые, Ришани с Оторибросом. Вот и нужно оценить их мастерство, восполнить пробелы в обучении, и передать дальше. В центр подготовки невидимок.

Где-то там мелькала и еще одна проблемка, которую сейчас решать не стоило. Куда девать стрекоз, на которых прибудут новички? И, что греха таить, была у Чеча мечта. Научить летать пограничников. Представляете, как тогда можно охранять границы Королевства? А тут стрекозы под боком! Вместе с пилотами.

Надо придумать какую-нибудь хитрость, чтобы задержать у себя новичков. Не всё же им учиться! Пусть и нас научат кое-чему. Долг платежом красен. А насчет пограничных стрекоз можно поговорить с командованием позже. Не зря же прилетал сюда сам король того острова. Значит, уже обо всем договорились. Кого попало, обучать не станут.

Чеч размечтался, представляя себе картину летящих на стрекозах пограничников. И себя, облетающего с проверкой своих бывших учеников. От приятных видений его оторвал Кривет. По приказу Чеча собраны вновь прибывшие курсанты. Пришлось идти знакомиться с пополнением. Служба есть служба.

***

Вождь подошел к Волкору и требовательно потянул на себя его куртку. Тут же рядом оказался один из стремгов. Неуловимым движением освободив одежду Волкора, он занял его место перед вождем, насмешливо глядя тому в лицо. Это уже слишком! Зарычав, вождь взмахнул дубиной, намереваясь научить заезжего наглеца почтению к собственной персоне.

Верная дубина, скользнув вдоль руки и тела стремга, едва не вырвалась из рук. А этот наглец даже не сдвинулся с места! Ну, может, лишь чуть-чуть. Стоит и улыбается себе, словно не с дубиной на него нападают, а с прутиком. Ну, что ж, не получается сверху, врежем сбоку. Теперь-то уж не увернется.

Увернулся. Дубина полетела дальше, а следом и сам хозяин. Тут еще и остальные гости подоспели. Подобрать дубину не дали, зашвырнув ее далеко в озеро. Обидно стало. Какой он теперь вождь? Без дубины? И новая одежда не светит. Хотя бы ту, что на нем, не отобрали. Привык он к ней уже.

Племя замерло в ожидании продолжения. Может, это духи пожаловали на остров? Вон, их даже дубина вождя не берет! Хотя, теперь уже непонятно, кто сейчас вождь. Вся власть на острове держалась на дубине. Нет дубины – нет власти. А что есть? Непонятные гости есть. Значит, они пока и есть власть.

К таким простым выводам пришло большинство жителей родного острова Волкора. Нет, специально сюда корабль никто не отправлял. Попутно заскочили. Тройка Карнака следовала на острова Мекса. Ромашка попросила заодно наведаться на остров Волкора, чтобы нанести его на карту. Да и искатель корня пусть с родичами повидается.

Жители не знали, как себя вести с пришельцами. Охрана шамана всем рассказала, что искателя корня с шаманом забрали лесные духи. А кто осмелится перечить духам? Хоть лесным, хоть водным? Сила у них великая. Вон, даже дубина не помогла!

Волкор шагнул к соплеменникам. Те, в страхе попятились. Только мать осталась на месте, не в силах подняться на ноги. С помощью сына ей удалось встать, но суеверный страх в глазах не пропал. А что вы хотели? С духами шутки плохи. Вдруг сын с духами пришел за ней?

Стремги продолжали стоять на месте. Зачем пугать людей? Пусть сначала придут в себя. Дикое племя. Карнак сел на землю. Рядом примостились Дровет и Самрик, всем своим видом показывая миролюбие. Пусть Волкор сначала успокоит людей, потом уже будем принимать решение.

Видя, что ничего страшного не происходит, к Волкору с матерью стали осторожно приближаться остальные. Через какое-то время послышались первые робкие вопросы. Призраки в разговор не вмешивались. Волкор начал рассказывать о своих приключениях и Королевстве, куда они с шаманом неожиданно попали.

Через час призраки вернулись на корабль, а Волкор остался на острове. На обратном пути его заберут, а пока пусть побудет дома. Бывший вождь спрятался в своем шалаше и тихо радовался, что о нем, хоть на время, забыли. Без всемогущей дубины он чувствовал себя слишком слабым, чтобы снова попытаться занять место вождя.

Глава 2 Переподготовка

Молвер прибыл на Большой остров по приказу командования. Он оказался последним из начальников застав, прибывших на переподготовку. Оно и немудрено, если вспомнить, что его застава самая дальняя. Толком никто не знал еще, что это за переподготовка такая. Стапень выдвинул предположение, что их куда-то будут готовить.

Возражения посыпались сразу. Что значит, куда-то? Сразу все пограничные заставы оставить без начальников? В это плохо верится. Вскоре спор затих. Да и о чем можно спорить? Придет начальство и всё скажет.

Начальство появилось в виде Плейта. Разговор получился коротким. Все начальники застав должны пройти ускоренный курс подготовки в учебном центре невидимок. И еще один сюрприз. Вместе с ними в группу попал и Чеч. Командование приняло решение повысить уровень боевой подготовки пограничников.

Плейт сразу предупредил, что на время обучения все они равны, независимо от званий и прошлых заслуг. Для него они курсанты. Поэтому спрос со всех будет одинаковым. При этих словах Чеч незаметно вздохнул. Дожился! Его поставили на один уровень с его же учениками! Ну, он им еще покажет!

На следующий день начались тренировки. Совершенно не похожие на те, что проходили в учебном центре пограничников. Здесь нет каких-то новых приемов, которые нужно заучивать и отрабатывать! Приемов, вообще, нет! Их учили совершенно новой технике владения своим телом. Поначалу они еще пытались, по старой памяти, запоминать то, что им показывали. Но, Плейт с тренерами так начал их гонять, постоянно меняя тактику, что вскоре начисто отбил охоту что-либо запоминать.

Пришлось учиться понимать, что и как происходит. Понимание далось нелегко. Но, когда оно пришло, все стало получаться, само собой. Едва тренер показывал что-то новое, как оно начинало работать. Курсанты повеселели. Учеба превратилась в веселую игру.

Через пять дней группа держала экзамен. Волновались. Еще бы не волноваться! Проверяли готовность группы Лютик, Плейт, Лихныр и Ромашка. Сначала свою готовность показывал каждый отдельно. Потом парами. Экзаменаторы остались довольны. В заключение Ромашка объявила, что всем начальникам застав теперь присвоено звание капитан.

В заключение устроили праздничный обед, после которого Чеч вернулся в свой центр, пригласив в гости, всех выпускников. Предложение с благодарностью приняли. А вечером Чеч не удержался и продемонстрировал новую технику в схватке с пятеркой выпускников своего центра. Вышел победителем. Без единого синяка. Выступление шефа впечатлило.

***

Утром начальники застав убыли на заставы. Чеч обходил свои владения, когда над учебным центром послышался шелест крыльев. Двумя парами сверху на тренировочную поляну спускались первые курсанты с острова Стрекоз. Стрекозы зависли над поляной и выпустили пилотов из лап.

Четверка диверсантов быстро сориентировались, кто здесь командует. В знаках различия Королевства они уже разбирались. Бейлик подошел к Чечу и представил пилотов. Чеча так и подмывало лишний раз продемонстрировать свое новое умение, но он сдержался.

Ромашка ему настрого наказала отнестись к подготовке пилотов со всей серьезностью. Чеч тихонько вздохнул и повел гостей к выделенному им жилищу. Стрекозы отправились на охоту. А на поляне тренеры продолжили прерванные тренировки.

После обеда пилоты показывали свое умение. Кое-что они уже могли. Но, их умения оказались случайным набором приемов, с целой массой пробелов. На следующий день Чеч назначил для них начало тренировок по программе пограничников. Как, приказано.

А пока диверсанты устроились на краю поляны и с живым интересом наблюдали за тренировками курсантов. Всё-то им в диковинку. Особенно внимательно смотрел Бейлик. Ведь вскоре ему самому предстояло тренировать молодое пополнение.

Почему самому? Потому что не пошлешь же сюда всех диверсантов на обучение. Как он уже успел заметить, здесь и так тренерам работы хватает. Только на поляне занимается две группы. А судя по разговорам, еще три группы бегают по острову. Тоже чему-то учатся.

Пограничники чем-то похожи на диверсантов. То же умение маскироваться и незаметно передвигаться, то же умение в рукопашке и владении оружием. Всё и не перечислишь. Конечно, есть и отличия. Существенные. Но, этому будут учить уже в другом центре. Так сказал Мекс.

К пилотам неслышно подошел Кривет. Слегка смущенные своей невнимательностью, пилоты начали знакомиться. Оказалось, что именно Кривет будет их тренером. В разговоре узнали о том, как будут проходить тренировки и чему им придется учиться.

Особый интерес вызвали тренировки по маскировке и передвижению в лесу. На острове Стрекоз лесами и не пахло. Но зато, все хорошо помнили, как неуютно чувствовали себя на берегу среди больших деревьев. Кривет пообещал сделать из них настоящих лесовиков. Если выдержат весь курс обучения. Легкой жизни не обещал. Да ее и не ждали. Знали, на что шли.

***

Тройку Карнака на островах Мекса встретили настороженно. Все хорошо помнили, как такая же тройка, шутя, расправилась с диверсантами на острове Стрекоз. Нет, неприязни не замечалось. Но и с дружескими объятьями тоже никто не бросался. Кроме Мекса, который крепко обнялся, со своим названным братом.

Дровет с Самриком осматривали острова, которые до этого видели только из-за плывущей коряги. Любопытное место. Три пары пилотов их уже здесь ждали. Остальные, либо сами обучались у Чеча, либо несли патрульную службу на родном острове и занимались с молодежью.

Корабль, высадив призраков, повернул назад. После приветствий, Мекс повел гостей в их новое жилище. Благо, сейчас этот вопрос решался без проблем. Потом показал острова, питомник с наядами и тренировочные площадки. Занятия решили начать с утра. Но, чтобы не терять время, стремги проверили подготовку пилотов. Чтобы знать, кого и чему учить.

То, что пилоты летали парами, для невидимок оказалось удобно. На каждого из них приходилось по паре пилотов. Значит, тренировки можно проводить парами, сразу исправляя допущенные ошибки. Это значительно ускоряло обучение.

Конечно, обучать пилотов всему, что они умели сами, призраки не собирались. Но, значительно повысить боевое мастерство союзников, намеревались. Такая вот задача поставлена командованием. Первым делом устроили пробный заплыв на один из соседних островков. При этом Карнак решил подшутить над пилотами.

Дав старт, сам задержался на берегу, вытащил из прибрежных зарослей припрятанные ласты и пустился в погоню. Обогнав остальных, на берегу снова снял ласты и закопал в песок. Как ни в чем не бывало, встал на берегу, ожидая плывущую команду. Эффект получился ошеломляющий.

Пятеро пилотов, со смесью суеверного страха и восхищения, смотрели на командира тройки. Такая скорость им и не снилась. Если бы кто-то им рассказал об этом, они бы не поверили. Мекс с невидимками лишь тихонько улыбались. Они-то сразу поняли, в чем дело.

Насладившись произведенным эффектом, Карнак откопал ласты и показал их изумленным пилотам. Потом показал, как ими пользоваться. В завершение пообещал научить и этому искусству. Назад с ластами плыл Мекс. Конечно, чтобы не выдать себя, делал он это не в полную силу, но все равно опередил всех. Вторым добрался до берега Карнак.

***

Вокруг Волкора, у вечернего костра, собралось всё племя. Пришел и старый вождь, который сел в сторонке. Сначала с недоверием, а потом, всё больше увлекаясь удивительными рассказами, островитяне слушали Волкора. К концу вечера наиболее смелые начали задавать вопросы.

Немного смутило упоминание о необычных королях и прекрасной принцессе Ленке, владеющих великой магией, но добрых и заботливых к своим подданным. Рассказал и то, что знал, о шамане Харгале. О том, как он вернул память принцу далекого острова Аэлю.

Рассказу о замках Королевства никто не поверил. Не бывает таких хижин и шалашей, которые не горят, и чтобы в них могло жить столько народа. Но, особый интерес вызвали рассказы о невидимках. О них Волкор мог рассказывать много и долго, а слушатели только восхищенно ахали. Этим рассказам полностью верили. Сами видели, как они расправились с бывшим вождем. Голыми руками.

Узнав, что скоро корабль вернется за Волкором, на него снова стали посматривать с суеверным страхом. Не могут простые люди владеть такой силой, как невидимки. Да и такое название просто так не дают. Не иначе, как здесь замешана магия королей. Это где же видано, чтобы духи боялись людей? А если невидимки вернутся за искателем корня, которому даже имя дали, значит и он владеет какой-то магией.

Снова возник вопрос о том, кто же теперь будет вождем племени. Если бы Волкор остался, то он бы им и стал. Но, Волкор возвратится в новое Королевство. И сородичи обратились к нему, чтобы он назначил им нового вождя. От такого предложения Волкор растерялся. Слишком неожиданно всё получилось. А соплеменники продолжали с надеждой смотреть на него.

Как ни всматривался в знакомые лица Волкор, так и не смог принять нужного решения. Решение пришло само. Просто появилось в голове, словно кто-то подсказал.

– Я давно не был дома, – начал он, – многое здесь изменилось. Чтобы всем было хорошо, вождь должен походить на наших королей. Кому вы больше всего доверяете? Кого больше всех уважаете? Тот и должен стать вождем. А я могу и ошибиться. Вы сами должны выбрать себе вождя.

Наступила тишина. Такого в племени никогда еще не бывало. Вождем всегда становился самый сильный. Все остальные просто подчинялись. Волкор терпеливо ждал. Постепенно люди начали шушукаться. Через несколько минут обсуждение уже шло полным ходом. А потом к костру вытолкали сразу троих.

Окончательное решение снова должен принять Волкор. Поначалу растерявшись, он внезапно вспомнил невидимок. Облегченно вздохнув, он объявил, что все трое, достойны возглавить племя. Поэтому, они сами выберут между собой вождя, а двое оставшихся, будут его помощниками. Самые важные решения они будут принимать втроем, как это делают невидимки.

Упоминание о невидимках возымело силу. Если в загадочном Королевстве всё так, как рассказывал Волкор, то значит, там лучше знают, как командовать племенем. Началось, сначала робкое, а потом более оживленное обсуждение новшества. Решение Волкора одобрили, и трое избранных отошли в сторонку, чтобы выбрать нового вождя.

***

Да… Ползать и продираться сквозь заросли, это вам не на стрекозах летать! А уронить честь диверсанта недопустимо. Дома засмеют. Мало того, что Кривет появляется в самых неожиданных местах, так еще и Бейлик подгоняет, хотя самому достается наравне со всеми. Нет, дома проще! Намного.

Одни занятия сменялись другими. То по деревьям скачи, то по земле ползай, то нырять и плавать заставляют. И все это без передышек! Не успеешь сесть, как снова куда-то беги. А еще приходится и с оружием тренироваться. Да и новое изучать. Вчера Кривет притащил два арбалета. Сегодня ножи учились бросать. Попробуй всё это одолеть!

Уставали так, что вечером падали без сил. На ужин едва приползали. А тренер смеется. Говорит, что скоро и по ночам вскакивать придется. Сам всегда свеженький, хотя и носится вместе с курсантами. Откуда только силы берет? Ну, дал бы задание и сидел в холодке. Так нет, неугомонный какой-то!

После таких тренировок жутковато становилось даже думать о том, что будет, когда дело дойдет до рукопашки. Да и начальник учебного центра, тоже не подарок. Каждый день на тренировочной поляне с кем-нибудь из тренеров или с группой курсантов в схватках участвует. Зверь! Никто с ним сладить не может. Сначала думали, что все ему поддаются, но оказалось, что не так.

Бейлик, стиснув зубы, старательно выполнял все требования тренера. Порой от нагрузок темнело в глазах, но он не сдавался. Негоже командиру группы диверсантов показывать свою слабость. Имелась у него и еще одна тайная мечта. Выйти победителем в схватке со своим другом Мексом.

Пока Мекс учит невидимок летать, Бейлик перегонит его в рукопашке. Вот тогда и посмотрим, чья будет победа. Эта мысль придавала новые силы. А Кривет давал все новые задания. Да еще и грозится, что скоро начнет стрелять тупыми стрелами в тех, кто плохо спрячется. С него станется! До сих пор все свои обещания он выполнял неукоснительно.

Бежим… Куда бежим? Зачем бежим? Да еще и по здоровенному чурбаку на себе тащим. Бросить бы его куда-нибудь! Но, нельзя. Если бросишь, то вся группа возвращается на старт. И всё сначала. Пару раз такое уже случилось. Так что… умирай, но тащи этот чурбак! Но, умирать нам рановато… есть у нас еще дома дела…

Добежали! Фу… теперь можно и бросить этот надоевший груз. Что? Нельзя? Теперь с ним еще и ползти? Куда? Куда командование смотрит? Всё-то оно видит! Ишь, глазастое какое! И катить нельзя? Да что же это за наказание такое? Что? Это мой раненый товарищ? Здорово же ему досталось! Может он уже умер, и его пора похоронить? Совсем не дышит.

Понятно. Спецназ своих не бросает. Ну, если так, то ты уж лучше дыши, дружище! Тогда не так обидно тебя таскать. Мало того, что пот заливает глаза, так тут еще всякие букашки познакомиться норовят. Скорее бы до воды добраться, в горле всё пересохло. Лишь бы тренер не остановил в двух шагах от воды! Он это может.

***

График занятий на островах плотный. До обеда призраки постигают секреты воспитания стрекоз. После обеда уже диверсанты Мекса превращаются в учеников. Стремги пощады не знают и поблажек не дают. Всё очень серьезно. И бьют серьезно. А ты не зевай! Вон, Карнак родного брата не жалеет, и скидок ему не делает.

Призракам хорошо! Они привычные. Для них занятия со стрекозами, просто отдых на природе. А пилоты к таким нагрузкам непривычные. Пока идут занятия только по рукопашке. Остальному будут учиться, когда у стремгов появятся свои стрекозы. До берега далеко, а на островах нет леса, чтобы учиться остальному. Диверсант, это не только умелец качественно помахать руками-ногами. Еще много чего он должен уметь.

Сегодня пилоты учатся уходить от ударов. То, что они до сих пор умели, не всегда помогает. Не так-то просто защититься даже от удара палкой. А эти невидимки от удара мечом уходят. При этом еще и этот самый меч умудряются отобрать! Самый настоящий. Не деревянный, какими до сих пор пользовались на тренировках пилоты.

Не дерутся, а танцуют на площадке. А противник сам падает. Не иначе – колдовство. Примерно такие мысли возникали поначалу у пилотов. По мере тренировок начало приходить понимание. Всех секретов призраки не открывали, но и того, что показывали, хватало с избытком.

– Ты что, думаешь, что твоя рука крепче палки? – интересовался Карнак у пилота, который держался за ушибленную руку.

– Лучше уж по руке, чем по голове! – морщась от боли, возразил пилот.

– Если он ударит в полную силу, то сломает тебе руку. А там и до головы недолго добраться.

– А что мне делать? Падать заранее? Так он и там достанет.

– Бей, только медленно. Чтобы все видели, как это делается. Складываешь ладони, как будто собираешься нырять. Вытягиваешь руки навстречу и делаешь шаг вперед. Чем ближе подойдешь, тем меньше у палки разгон, значит и сила удара меньше. Опускаешь локоть, чтобы палка не попала по нему. Она скользит по руке и переходит на бок, который тоже чуть отклоняешь, чтобы палка продолжала скользить дальше. А второй, свободной рукой делаешь с ним что хочешь.

И под общий смех, Карнак незаметным движением второй руки, опрокинул диверсанта на землю.

– Так просто?

– Чем проще твои действия, тем ближе твоя победа. Больше свободного времени остается.

***

Сопят от старания подростки. Трудно им дается наука бойца. Хотя и улыбаются тренеры снисходительно, снисхождений нет ни для кого. Не имеет значения кто ты и сколько тебе лет. Не выдерживаешь? Иди домой. А вот и не пойдем! Что мы там не видели?

Две девчушки старательно осваивают лук. Пока что с земли. Да, они еще в младшей группе. Но, не по возрасту, а по умению. Ничего! Они еще покажут этим мальчишкам-зазнайкам! Они станут такими, как Лаванда! Вот тогда посмотрим, кто над кем смеяться будет.

Тренирует младшую группу очень сердитый пилот-диверсант. Если что-то не так, то сразу грозится выгнать. Но, пока еще никого не выгнал. В младшей группе девять человек. Две девчонки и семь мальчишек. Был еще один мальчишка, но ушел после того, как неудачно упал с тренажера. Теперь снова приходит, но только смотрит.

Вот и сейчас сидит в стороне. Отвлекает. Потому и стрелы у девчат летят куда попало. Чем больше они стараются, тем хуже получается. А они еще больше волноваться начинают. Вон и тренер уже сюда идет. Сейчас снова скажет, что выгонит.

Диверсант немного постоял, посмотрел на результаты стрельбы, а потом забрал лук и стал показывать, как правильно прицеливаться и отпускать тетиву. Чтобы стрела летела куда нужно, а не куда ей захотелось. Заставил повторить. Неожиданно похвалил и пошел дальше.

Две пары учились отбивать удары. Палки бестолково молотили воздух, изредка задевая хозяев. Тренер и здесь подсказал, как правильно защищаться, чтобы потом не хвастаться дома синяками. Да и перед друзьями тоже.

К последним трем новичкам он подошел после всех. Они учились… падать. Смешно? А зря. Умение правильно падать, это большое искусство. Нужно не просто грохнуться на землю, как бревно, а так, чтобы не ушибиться. Это, для начала. А потом, нужно суметь снова быстро встать. Противник ждать не станет, не для того он тебя ронял.

С этими учениками тренеру пришлось повозиться дольше всех. Это только кажется, что мы все умеем падать. А вы попробуйте раз двадцать с разгона упасть так, чтобы у вас даже царапин не осталось. Если получится, тогда можете сказать, что умеете.

Оглянувшись, тренер довольно хмыкнул. Настырные ребятишки подобрались. Хорошая группа может из них получиться. Так и подмывает облегчить им тренировки, но нельзя. Если расслабятся, то пиши пропало. Тогда вместо диверсантов их только в сторожа можно определять. Дело, конечно, тоже нужное. Но, жаль будет расставаться с этими сорванцами. Да и девчата молодцы. Чего уж там.