Королевство голубых лагун. Книга седьмая

Осерчали стражники. С первыми двумя парами хоть подраться успели. А здесь? Только и остается, что ветками в неизвестность швыряться. Самим соваться в заросли почему-то не хотелось. Это не дворцовые коридоры. Назад можно и не вернуться.

Из ближайших зарослей показалась нахальная физиономия подростка. Состроив несколько рожиц, внезапно выскочил вперед и, одну за другой, запустил несколько веток в стражников. Это было уже слишком! Вся троица бросилась за обидчиком, горя праведным желанием, показательно надрать ему уши. Ну, может попутно еще какие детали подвергнуть воспитательному процессу. Там видно будет.

Разумеется, что озорника и след простыл, хотя откуда-то прилетела еще парочка веток. Одна пришлась по ноге. Теперь раненого заменят свежими силами. А иначе, зачем держать запасных?

Все прекратилось так же внезапно, как и началось. И это всё? Детский лепет! Через минуту из зарослей вышел старший тройки и приветственно поднял руку. В ответ послышался смех. А он стоял и улыбался. Смех продолжался, а судьи ждали. Не верилось, что это все, ради чего подростки вышли на соревнования.

Так оно и оказалось. Диверсант резко опустил руку и из зарослей появились остальные. Но, их почему-то вышло не двое, а четверо. Несколько секунд стояла тишина, а потом раздался оглушительный хохот. Хохотали все. Даже Стрекот с судьями. Один Мекс улыбался. Он ждал чего-то подобного.

Между двух диверсантов, стояли связанные стражники из лагеря, с венками на головах. Зрители только головами крутили, удивляясь, как это вообще могло случиться, что никто из зрителей даже не заметил момента похищения двух часовых. И венки эти. Потешно смотрятся на понурых головах.

***

Предпоследняя пара диверсантов Мекса успела утащить в заросли четверых часовых из пяти, пока не была обнаружена. По тревоге выскочила отдыхающая пятерка стражников. Вдвоем против шестерых стражников диверсанты выступать не рискнули. И так трофеи внушительные. Связанных попарно пленных, вывели на всеобщее обозрение.

О внешнем виде пленников особо не заботились. То есть, вообще не придавали значения. Несчастные стражники с головы до ног перемазаны грязью так, что половину и узнать невозможно. Зрители веселились от души. Не со зла. Впечатляла сноровка диверсантов. Видно стразу, что Мекс им спуску не дает. Раньше на острове Стрекоз со стражниками старались не связываться. Себе дороже. Крепкие ребята.

Выступления тройки юных невидимок ждали особо. Наслышаны о них многие, а вот видеть их умение, мало кому довелось. Потому-то многие и сомневались, слушая рассказы очевидцев. Слишком это походило на сказку. И вот, дождались. Карнак объявил о выходе тройки Несты.

Для особой группы и стражников подобрали особых. Чтобы потом разговоров не возникло, что слишком легкий противник. Это личная стража самого короля. А туда кого попало не берут. Поединок предстоял принципиальный. Стражники в поддавки играть не намерены. Это же потом весь остров насмехаться будет, если они проиграют детям.

По условиям, стража могла использовать любое оружие, кроме боевого. Вот они и вооружились крепкими палками, за неимением более серьезного вооружения. Хоть какая-то защита. По условиям соревнований, отдыхающая смена заняла свои места в укрытиях, а часовые разошлись в разные стороны, не теряя друг друга из виду.

Тройка невидимок лишь на несколько секунд показалась зрителям и судьям, после чего бесследно исчезла. Сколько ни всматривались зрители, нигде не замечалось ни малейшего движения. Уснули они там, что ли? Или хотят этим всем доказать, что не зря носят звание невидимок? Спрятались, поди, чтобы все поверили.

На самом деле, тройка уже лежала на самой границе лагеря. Маскировочные костюмы из подручных средств они успели подготовить, пока дожидались своей очереди. Просто ворваться в лагерь и перевернуть его вверх дном, конечно, можно. Но, невидимки должны действовать иначе. Чем-то же они должны отличаться от обычных драчунов. Теперь наступал самый ответственный момент.

Первым двинулся Драй. Выбирая моменты, когда часовые не могли его видеть, он бесшумно приближался к укрытиям. Вот где пригодилась школа разведчиков! Через несколько минут он уже замаскировался у одного из входов. Шкодик в это время занял позицию, слившись с ближайшим к лагерю кустом.

Самая веселая роль досталась Несте. Недаром она на островах Мекса тренировалась пользоваться пращей. Дразнить стражников, как их курсанты, в планы не входило. Задача стоит какая? Как можно больше нашкодить, оставаясь невидимыми.

Заранее приготовив достаточный запас подходящих камней, она уже успела испытать тут же изготовленную пращу из подходящей ветки, пока публику развлекала последняя пара диверсантов Мекса. Никто не мешал и не подглядывал. Зачем это нужно? Дело в том, что у каждой пращи свой характер, поэтому лучше заранее с ним познакомиться.

Удобно устроившись на ветке дерева, Неста внимательно осмотрела лагерь. По сравнению с прошлым разом, когда они втроем изучали подходы к лагерю, кое-что изменилось. Но, несущественно. Главное осталось, как и прежде. Так, Шкодик с Драем на своих местах. Значит, теперь ее очередь.

Первый часовой, едва поравнявшись с кустом, вдруг споткнулся и остался лежать. Нигде не шелохнулась ни одна травинка. Неста вставила в пращу очередной камень. Торопиться не стоит. Действовать нужно наверняка. Время еще есть.

Ближайший к упавшему часовой с удивлением уставился на товарища. Чего это он разлегся? Нашел время отдыхать! Или решил засаду устроить? Так хотя бы спрятался. Пока никто не нападает, надо выяснить. Вдруг с ним что-то случилось. Придя к такому выводу, он направился к соседу.

Странно. Лежит и не шевелится, хотя слышно, как дышит. Даже за несколько шагов. Тоже мне, засада, называется! Пора ему мозги вправить, чтобы не валял дурака. Что произошло дальше, он не понял. Резкая боль от удара в спину едва не сбила с ног.

Быстро обернулся, готовый достойно ответить обидчику. Никого! Странно. Не показалось же ему. Спина до сих пор болит, и крепко. Внимательно осмотрел ближайший куст. Тоже никого. Да и не успел бы никто так быстро спрятаться. Могли, конечно, и веткой или палкой бросить, но рядом ничего похожего.

Посмотрел вокруг. Трое часовых бодро несли службу, не проявляя тревоги. Ладно, разберемся. Надо глянуть, что же с соседом случилось. Не дурак же он, чтобы в такое время просто так валяться на земле. Еще раз оглянувшись по сторонам, он наклонился над лежащим.

Легкое прикосновение к плечу, заставило резко обернуться. Кто перед ним, он даже не смог понять. От резкого удара перехватило дыхание. Не то что крикнуть, даже просто набрать воздуха для этого, нет никакой возможности. Дальше наступила темнота. И покой. Почему? Да кто ж его знает. Может, съел что-нибудь.

Шкодик наполовину затащил тело стражника в куст, перед этим связав его руки и привязав к одной из веток. Рот завязал обрывком его же собственной куртки. Первого стражника, уже начавшего приходить в себя, незаметно оттащил в сторону, привязав к одному из деревьев.

Вернулся он вовремя. Сразу двое оставшихся часовых спешили к месту, где исчезли их товарищи. Третий вертел во все стороны головой, пытаясь кого-нибудь увидеть. Странно, но кроме мирной тишины и покоя, ничего и никого, хотя бы отдаленно, похожего на опасность не видно.

Интересная картина. Чего это он полез в куст? И где второй часовой? Впрочем, что гадать, сейчас узнаем. Один из стражников остался наблюдать, мало ли что. Второй попытался вытащить друга из куста. Ноги отбивались, а их хозяин ни за какие коврижки не желал покидать гостеприимный куст.

Потеряв всякую надежду справиться с упрямцем, стражник повернулся к напарнику. Странности продолжались. Тот лежал рядом и счастливо улыбался. И никого поблизости! Пора объявлять тревогу, мелькнула мысль и тут же погасла. Вместе с сознанием.

Оставшийся часовой, обернувшись в очередной раз, поначалу растерялся. Вокруг никого. Ни чужих, ни своих. Неспроста это. Видать, перехитрили их эти сорванцы. Как? Сейчас не время с этим разбираться. Срочно нужно бежать за подмогой.

Вот только добежать до укрытия он не сумел. Сначала сильный удар в бок, а потом, появившаяся из ниоткуда, чья-то дикая морда. Иначе и не скажешь. Морда, она и есть морда. Не успел ничего сообразить, как в рот запихали что-то не очень вкусное, а потом еще и привязали к какой-то ветке. Прочно так! Особо даже и не пошевелишься.

Неста продолжала сверху прикрывать ребят, а те занялись отдыхающей сменой. Ну, сами понимаете. Сидят там стражники, скучают. Вокруг ничего не происходит. Эти диверсанты неизвестно где шляются, а ты здесь сиди, мучайся ожиданием. Быстрее бы уж пришли. Тогда бы и померялись силами.

И они пришли. Не совсем так, как хотелось хозяевам. Но, это уже детали. Драку заказывали? Получите и распишитесь. Как? Вы не умеете расписываться? А как же мы начальству докажем, что выполнили заказ? Нам же могут и не поверить.

Из убежища никто не вышел. Кроме невидимок. Так же незаметно покинув лагерь, через несколько минут вся тройка смывала с себя грязь и боевую раскраску. Неприлично, знаете ли, являться к начальству в непристойном виде.

Зрители явно скучали. Ришани с Жураком недоуменно переглядывались, а Карнак едва заметно улыбался. Хорошо ребята работают. Часовых уже не видно, значит вскоре и шалуны появятся. Скорее всего с невинными мордашками.

Так оно и случилось. Едва лишь подростки вышли на открытое место, как всем стала видна их неуместная чистота. Они, что? Все это время сидели в холодке? А наговорили-то о них! Смущает лишь то, что держатся слишком спокойно. Словно и не проиграли соревнование.

Ясность внес Карнак. Встав в полный рост, он объявил, что после осмотра лагеря судьями, туда могут пройти все желающие. Чтобы сами могли посмотреть результаты визита последней тройки.

Когда все насмотрелись, стражников освободили. Единственный вопрос, который их сейчас волновал, это способ, которым невидимки сумели добраться до часовых. В то, что они реально могли становиться невидимыми, все упрямо отказывались верить. И правильно делали. Вот только ответа они так и не получили.

***

Наибольшее впечатление увиденное произвело на гостей с Серых островов. Особенно выступление последней тройки. Если уж дети способны на такие шалости то, что могут сделать с противником взрослые? Ведь, наверняка, самых опытных к этим соревнованиям не допустили. Вон, Мекс с Бейликом сидят в сторонке. Да и среди судей командует, судя по форме, не самый последний человек. Хотя, он-то, вроде из этого загадочного королевства, которое подарило Серым островам нового правителя.

Нужно отдать должное, для Серых островов лучшего и не найти. Все понимает, как надо. А своевольничать не позволяет. Ну, да ладно. Ждем решения судей. С пилотами уже разобрались. Теперь очередь за диверсантами.

К столу судей подозвали Мекса и… Несту. Карнак задал лишь один вопрос. Каким образом Неста достала часовых, даже не приближаясь к ним. После объяснения, между судьями начался спор. Если стражникам запретили применять боевое оружие, то почему группа тренеров им воспользовалась?

Все споры прекратил Карнак. Объяснил просто. Удар палкой, которыми вооружились стражники, не менее сильный, чем удар камня, выпущенный из простейшей пращи. Значит, и часовые, и диверсанты вооружились одинаково. Слегка подумав, все согласились, что это так. Значит, все условия выполнены. Можно подводить итоги.

Отметили все группы, которые принимали участие. Каждую по-своему. По заслугам. Но, самой большой неожиданностью стало совместное решение Карнака и Мекса, подтвержденное самим Стрекотом. Объявил его Журак. Подростковая группа переводилась на острова Мекса для летных тренировок. Тройка Несты направлялась в Королевство голубых лагун, для дальнейшего обучения. В центр подготовки стремгов.

На несколько секунд тройка Несты неподвижно застыла в изумлении. Не ослышались ли они? Первой опомнилась Неста. С победным криком, она высоко подпрыгнула, повиснув на подвернувшейся ветке и, раскачавшись, рухнула на своих друзей. Образовавшаяся куча-мала, вызвала очередной взрыв хохота зрителей.

Решением судей зрители остались довольны. Все решения приняты честно. Каждый получил то, что заслужил. А тройку победителей окружили… стражники. Каждый, как мог и умел, благодарил за науку, признавая, что форму невидимок ребятишки получили вполне заслуженно. Потом стали подходить друзья и просто знакомые, высказывая свое восхищение.

Перед отправкой к Лихныру, тройке невидимок разрешили наведаться домой, чтобы повидаться с родителями и близкими. Слишком давно они не были дома. Соскучились, небось. Последним с поздравлениями подошел пилот, который когда-то начинал обучать ребят.

Встреча получилась очень теплой. Не забыли ребятишки того, кто дал им путевку к исполнению своей мечты. Да мы и сами знаем, что своего первого учителя все помнят всю жизнь. Остальных – по заслугам.

***

На острове Стрекоз тихо праздновали прибытие невидимок, сумевших опередить многих взрослых пилотов. Родители гордо рассказывали про успехи своих детей. А все жители острова вели с ними разговоры, как со взрослыми, словно забыв, что это еще подростки.

Не преминули невидимки появиться и на тренировочной площадке, где сейчас готовились очередные группы подростков. Сами провели несколько занятий, заодно и тренерам показав кое-что новенькое. Драй, выбрав несколько подростков, поделился с ними секретами маскировки разведчиков.

Взрослые тренеры с уважением смотрели на своих бывших питомцев, сумевших своим упорством достичь такого мастерства, которым не могли похвастать и их бывшие учителя. Впрочем, так оно и должно быть. Ученики всегда должны идти дальше своих учителей. Иначе, ничего нового никогда не появится. Скорее наоборот, постепенно потеряется то, что уже знали и умели.

С необычной просьбой обратились к невидимкам и сами тренеры. Попросили провести и с ними несколько занятий. На это время с подростками займутся другие тренеры. Чтобы не мешать другим и самим не отвлекаться на зрителей, решили на пару дней переселиться на остров с бывшим питомником боевых стрекоз.

Чтобы не лишать подростков общения с родными, Журак разрешил им задержаться дома еще на пару дней. В просьбе родителей отправиться с детьми в бывший питомник, мягко отказали. Не стоит их отвлекать от дела, позволяющего лучше готовить подрастающую смену. Увы, но все мы не вечны. Нужно оставить после себя достойную смену.

Ох, и досталось же тренерам за эти дни! Невидимки устроили им такую веселую жизнь, в любое время суток, что даже Кривет, вряд ли смог бы придраться. Нашлись и кое-какие заросли. Конечно, не такие густые, как на Большом берегу, но достаточные для первых тренировок. Главное здесь, это понять сам принцип. Повысить уровень мастерства можно и на Большом берегу. Слетать туда, не так уж и сложно.

За такое короткое время, конечно же, невозможно постичь того, чем могли поделиться юные диверсанты. Но, даже то, что успели узнать старые тренеры, намного облегчало их тренерскую работу. По приказу Мекса, Бейлик отобрал наиболее толковых тренеров, которые теперь и проводили все занятия. Ну, сами посудите, если у вас постоянно меняются тренеры, то и результат будет плавающий.

Постоянным тренерам помогали пилоты, у которых выпадало свободное время. Специально их никто не заставлял но, как-то, само собой, возникло желание передать кому-то свой кусочек мастерства. Кто его знает, возможно, что завтра вместе придется патрулировать, либо защищать свой остров. Такое уже случалось. Если хочешь мира, готовься к войне. Тогда не придется кормить пришельцев, вместо своих ребят.

Из питомника тренеры возвращались выжатые напрочь, не переставая удивляться активности невидимок, которых не берет никакая усталость. Как бы они удивились, если бы узнали, что их юные тренеры едва стоят на ногах. Но, ребятишки скорее согласились бы упасть совершенно без сил, чем признались в своей слабости. Умение перешагнуть через, казалось бы, невозможное – пожалуй, оказалось самым главным, что усвоили невидимки на Большом острове.

***

Ну, вот мы и добрались! Правда, не сразу. Сначала пришлось задержаться на островах Мекса. Неприлично как-то, сразу заявиться на Большой остров к Лихныру. Мы же не короли и, даже не советники. Потому и ждали, пока Карнак летал к Лямику с Ромашкой, чтобы получить разрешение. Иначе, что это за порядок, если все кому не лень, начнут прилетать, когда им вздумается?

Шкодик с Нестой тихо радуются, да и мне, честно говоря, приятно. Если сказать по правде, то я больше и не надеялся сюда вернуться. Знаем, что снова будем падать без сил и радоваться каждой, даже самой маленькой, передышке.

Но, мы теперь уже тоже не те самонадеянные новички, которыми попали сюда в первый раз. Значит, будет легче. А может, наоборот. Чем больше ты умеешь, тем сложнее у тебя задания. Иначе никакого толку не будет. Так себе. Покрасуешься на публике и улетишь, с чем прилетел.

Всё! Хватит рассуждать. Вон, уже сам Лихныр к нам идет. А улыбается-то как хитро. Наверняка уже придумал для нас очередной сюрприз. Что с того, что из наших, здесь обучение проходили только Шкодик с Нестой? Знаем мы этих тренеров! Все они здесь одинаковые. Никогда не угадаешь, что они в очередной раз преподнесут.

Ну! Что я говорил? Или думал, какая разница. Не успели прибыть, как сразу же в драку. Ну, ладно. Пусть не в драку, а в воду. Все равно, сразу. Нет, чтобы сначала дать отдохнуть. О, духи! И этот тоже читает мысли! Да знаем мы, что диверсант не знает усталости. Жаль только, что усталость про это не знает! Ладно. В воду, так в воду.

И что нам предстоит в этот раз? Ага! Снова переплыть на Малый остров и вернуться? Запросто! Что? Вокруг Малого острова и назад без остановки? А по берегу Малого острова пробежать можно? Так же быстрее будет. Нельзя? Жаль. Нет, жульничать никто не будет.

Интересная мысль. Превратить всё в игру. А как? Понятно. Представить, что ты сбегаешь из плена, а за тобой погоня. Что ж, надо попробовать. Нет, придумывать что-то другое не хочется. Нам и этот способ нравится. Ладно, что время терять? Быстрее начнем – быстрее вернемся. А там и обед уже близко. Очень кушать хочется.

***

Судя по всему, заплывом подростков Лихныр остался доволен. Сразу видно, что времени даром дома не теряли. Да и тренерская работа им пошла явно на пользу. Молодец Мекс, что и говорить. Тоже когда-то пришел ничего не умеющим, а стал лучшим разведчиком Королевства. Стать главнокомандующим в чужом королевстве, не каждому под силу. Правда, о том, что он разведчик, мало кто знает. Так же, как и о призраках.

Лихныр вспомнил самую первую тройку призраков. Когда их готовили, то даже и названия такого не было. Сами его заработали. Всего четыре тройки за все время. С остальными пока не получается. Не дотягивают. Стремги получаются отличные. А вот призраки – нет.

Надо будет посоветоваться с друзьями. Настырные ребятишки. Вот из них может получиться команда призраков. Пусть не сразу. Подрастут – дотянутся. Если раньше не сдадутся. Одна лишь проблема. Они жители другого королевства. Здесь уже требуется разрешение королей.

Занятый этими мыслями, Лихныр не сразу заметил Лаванду, невесть откуда появившуюся. Через минуту поделился своей задумкой. Теперь уже задумались вдвоем. С одной стороны, жаль останавливать способную тройку в развитии. С другой же, если их полностью обучить всему, что умеют призраки, то завтра они смогут этому обучить и соседей. Нет, решать такие вопросы на скорую руку не годится. Серьезные дела требуют и серьезного отношения.

Придя к такому выводу, Лаванда с Лихныром отправились обедать. Вместе со всеми. После обеда Лаванда отправится в Малый замок. Там вместе подумают над дальнейшей судьбой подростков. К тому же, вскоре могут появиться и короли. Давненько они уже не навещали свое королевство.

Конечно, ничего страшного в этом нет. Невидимки и сами неплохо справляются с текущими делами. Но, короли есть короли. С ними, как-то спокойнее. Да и по рыжей гриве принцессы Ленки, честно говоря, изрядно соскучились. Однако, видимо, в Большом мире у королей есть достаточно важные дела, если они не навещают своих подданных.

***

Для решения судьбы подростков собрали Большой совет. Под благовидным предлогом вызвали даже Мекса. Кто же, лучше него мог знать эту беспокойную троицу? Как нельзя кстати, на Большом берегу оказался и Бумка. Про Лаванду и Карнака, даже говорить не стоит. Вскоре появился и Весич. Одним словом, собралось все командование, с приглашенными. Мы бы их назвали экспертами. Но, в Королевстве такого слова никогда не знали. Потому и называли приглашенных простым словом – советники.

Для начала, Лаванда рассказала о своем разговоре с Лихныром и общих сомнениях. После о тройке рассказали те, кто их лучше всех знал. Разумеется, первому дали слово Мексу. Потом о Драе рассказывал Весич. В конце Карнак поделился впечатлениями от победы тройки на соревнованиях. Картинка складывалась занятная.

Действительно, у такой команды все признаки будущих призраков налицо. Вот только что прикажете делать с их гражданством? Ой! О чем это я? О каком гражданстве идет речь? Там не то что слова такого не знают, а даже понятия такого нет. Ну да, не в этом суть. Главное, чтобы мы понимали, о чем речь идет. Мы же рассказываем об этом не для них, а для нас. Вроде бы, разобрались.

Неожиданное предложение выдал Бумка. Принять эту тройку в подданные Королевства голубых лагун. И все проблемы! Ромашка, с легкой улыбкой, тут же остудила горячую голову. Мы еще не короли, чтобы решать, кого принимать в подданные, а кого нет. Да и согласие другой стороны не мешало бы знать. Мы не захватчики, чтобы диктовать свои условия.

Вот тут-то и разгорелись самые жаркие споры. Мнения менялись с каждым новым выступлением. Хотя, какие там выступления? Просто разговор старых друзей. Немного горячий, так и тема оказалась не самой холодной. Засиделись допоздна. Даже ужин пропустили, а потревожить их никто не решился.

Лишь доедая остатки холодного ужина, пришли к общему мнению. При первой возможности, доложить обо всем королям. А там уже, как решат их Величества. Все равно, последнее слово останется за ними. Или за Ленкой. Она же тоже член королевской семьи! Но, обучать по программе стремгов без сомнения. А с Нестой Лаванда сама поговорит. О чем? О своем, девичьем. И, вообще, давайте меняться. Мы вам Мекса подарили? Подарили. А вы нам подарите свою шаловливую троицу. Как-то так. Шутливое предложение Лаванды вызвало улыбки на усталых лицах. Но, сама идея понравилась. А, вдруг?

Глава 4 Стремги

Вот это подарок! Сам Бумка вручил тройке Несты маски, ласты и дыхательные трубки! А хитрый Лихныр снова стоит в сторонке и улыбается. Не привыкать. Значит сейчас снова куда-нибудь загонит. Ну и ладно. Подумаешь! Невыполнимых заданий не бывает. Бывают невыполненные. А вот это уже зависит от нас.

Странно. Лихныр даже к ним и не подходит. К чему бы это? Та-ак, зато Бумка снова идет к ним. Интересно, что на этот раз? Неужели снова отправят домой? А как же нашивки стремгов? Они так старались! Или все-таки дадут? Было бы совсем неплохо. Даже великолепно!

Нет, непохоже, что их учеба закончена. Слишком загадочное лицо у Бумки. А это может означать лишь одно. На этот раз для них приготовили что-то необычное. Ну? Что мы говорили? Так оно и есть. Ладно, Слушаем очень внимательно, чтобы не упустить мелочей. В нашем деле мелочей не бывает.