Королевство голубых лагун. Книга седьмая

***

Неста светилась от счастья. Еще бы! Четырьмя тройками отколошматить целый учебный центр диверсантов! Ну, если уж быть совсем точной, то отколошматили, да и то, слегка, только одного. И не весь центр, а только одну группу. Но, все равно приятно. Завтра прилетит Мекс. Наверняка, скажет что-то приятное.

В лагерь вернулись уже под вечер. Девчонки из группы Несты сидели грустные. Им так хотелось тоже повеселиться, а Неста сказала, что они еще маленькие. Нет, не по возрасту. Маленькие диверсантки. А маленьким нельзя лезть к большим. Может плохо кончиться.

Девчата все это понимали. Но, все равно обидно. Почему раньше не начали тренировать? Тогда бы и они успели подрасти. Шкодик только ухмылялся, глядя на девчат. Рановато им пока в серьезные игры играть. Конечно, если дойдет до настоящего дела, то и они сейчас не станут подарком. Хотя, глядя что, этим подарком называть.

Словно не замечая расстройства подруг, Неста оживленно делилась впечатлениями от прогулки. Попутно кое-кому и легкий разгон устроила. Но, это скорее, для поддержания боевого духа. Чтобы не расслаблялись, как пилоты Мекса.

Несмотря на долгую прогулку и усталость, Шкодик снова выгнал всех на тренировку. В том числе и команду Несты. Нечего бока отлеживать. Чем труднее наука, тем сильнее ты становишься. От созерцания только скука наступает. Если фантазии не хватает.

Нет, никто не говорит, что у веселой компании совсем фантазия сбежала. Скорее, она к ним еще не добежала. Это у него с Нестой, она впереди бежит. Даже когда ничего не хочешь придумывать, как-то все само получается. Вот такая неугомонная им попалась.

Сколько раз им за это попадало? Считать, неблагодарный труд. Зато сейчас, никто не мешает. Фантазируй, сколько влезет, лишь бы от этого польза была. Ладно, хватит в мечтах купаться. Пора и самому пример неутомимости показать. Невидимка он или нет, в конце-то концов?

***

Драй, вместе с курсантами носился по округе. Нравилось ему здесь. Это вам не лежание в засаде. Конечно, сравнивать его энергичность с Нестой или Шкодиком было бы глупо, но не менее глупо, и отрицать ее присутствие. Хотелось двигаться, попутно раздавая подзатыльники, только сейчас это смотрелось бы несолидно. Тренер, все-таки.

Вот когда стало приходить понимание, как непросто приходилось тому же Кривету, когда к нему попадали такие же сорванцы, ожидающие подвигов. Много и сразу. Вспомнилось, как сам приползал в лагерь после тренировок. А Кривет, вопреки усталости, всегда был вынужден казаться неутомимым.

Так к нам и приходит понимание, когда мы сами примеряем чью-то роль. По примеру Несты, он тоже стремился наверстать то, что касалось водных занятий. Стать стремгом не так-то просто, это любому понятно. Не стоит спорить, что на родном острове это сделать намного проще. Но, хотелось признания без скидок. По-настоящему.

В отличии от Несты, Драй ни с кем не делился своей мечтой. Зачем? Вот если добьется своей цели, тогда и поговорим. А раньше времени воздух сотрясать, как-то несерьезно. Он уже не тот подросток, который впервые попал в руки тренера. Многое видится сейчас совсем иначе.

Главная задача Драя сейчас, по общему мнению, научить курсантов умению маскироваться. Вот когда он с благодарностью вспоминал группу разведчиков. Порою с улыбкой вспоминал себя, когда обнаруживал неудачно спрятавшегося курсанта.

Как ни странно, но наиболее придирчив он был к девчатам. Никаких скидок и поблажек. Да и Неста попросила быть с ними построже. Нужно отдать должное группе Несты. Никто не скулил. Стискивали зубы и шли выполнять очередное задание. Принципиальные оказались. Ни в чем не желали уступать мальчишкам.

Кто командует флотом Королевства голубых лагун? Лаванда! Кто учил Драя? Флима и Стайка! Кто лучше всех бросает ножи? Ромашка! Да и здесь. Кого поставили командовать тренерами? Несту! Вам этого мало? Подождите, вы еще и про нас услышите! Вот только еще немного подучимся и тогда посмотрим, как вы улыбаться будете.

Всё это прекрасно читалось на лицах, что только радовало тренеров. Но, виду старались не показывать. Пусть доказывают. Им от этого легче. Вы наверное и сами замечали, что когда хотите что-то кому-то доказать, то и силы откуда-то берутся. А вот лень стыдливо начинает прятаться в самые дальние уголки.

***

Мекс появился в лагере лишь через день. И не один. С ним прилетели еще две пары пилотов с необычной просьбой. Очень их заинтересовало умение подростков проходить сквозь заросли. Конечно, этому искусству мог бы их обучить и сам Мекс. Но, как бы он, сын пустыни, смог объяснить это умение лесовиков?

Сказать, что ребятишки были удивлены, значило не сказать ничего. Они ожидали, что пилоты здорово обиделись на них, а оно, вон как вышло! Взрослые оказались достаточно сообразительными, чтобы извлечь урок из своего поражения. Любое поражение, это начало нового пути.

Оставалось лишь удивляться, что они решили еще больше создать себе трудностей. И Шкодик, и Неста прекрасно знали, как им достается на тренировках у Мекса. Сами это проходили. Такое желание вызывало невольное уважение. Даже радость от победы слегка померкла.

Вопрос оставался лишь в том, где и как пилотов учить. Занятия у Мекса для них не отменялись, а каждый раз прилетать сюда весьма затруднительно. Да и подростков от тренировок отвлекать нежелательно. Если пилоты прилетели, значит, кому-то нужно с ними заниматься.

Выход предложил Шкодик. Он с одной группой переберется на тренировочную поляну пилотов, где и будет проводить совместные занятия. После недолгих споров, идею одобрили. Мекс дал согласие, с условием, что потом группы станут меняться.

Объяснил это тем, что обучая кого-то, мы сами лучше понимаем, что делаем. Для того, чтобы самому научиться чему-то новому, сначала нужно освободить для него место. Отдай свой опыт и ты получишь место для нового. Опыт, это такая хитрая штука, что чем больше ты его отдаешь, тем крепче он у тебя держится. И тем больше появляется свободного места, чтобы там поселилось что-то другое.

Это, как стакан. Чтобы налить в него что-то новое, сначала нужно выпить то, что там уже налито. Так поняла объяснение Неста. Ох, и хитрый же этот Мекс! Вроде бы ничего нового не сказал, а всё перевернул с ног на голову. Нет, что бы там ни говорили, а с командующим им здорово повезло.

Даже не верится, что это бывший заблудившийся пустынник, когда-то боявшийся даже подойти к стрекозе. Если верить рассказам, конечно. А если он сумел всего сам добиться, то и мы сможем. Главное, не делать себе поблажек. Как там кто-то из тренеров сказал? Меньше себя жалей – здоровее будешь?

***

Странная это штука – гордость. Всем всегда хочется чем-то или кем-то гордиться. Ну, хочется! Вот только что-то непонятное с гордостью Шкодика происходит. Если не считать Мекса, то он здесь единственный невидимка соседнего королевства. Умеет то, что не умеет никто из пилотов. Командует ими наравне со своей группой. А гордости не ощущает. В командировке она, что ли? Или спать изволит?

Шкодик терпеливо, раз за разом показывал, как передвигаться в, казалось бы, непроходимых зарослях. Радовался, когда у кого-то это начинало получаться. Может, даже больше курсанта. Наравне с пилотами тренировались и подростки. Две тройки.

Посоветовавшись, Шкодик с Нестой с самого начала решили разбивать группы на тройки, как в Королевстве голубых лагун. Тройка всегда сильнее пары, в то же время, оставаясь незаметной, как и пара. Да и привыкли они уже к этому.

Конечно, первое время сложнее следить за тем, что делают твои друзья. Зато потом легче следить за несколькими противниками. Как-то, само собой уже получается. Это им еще Плейт объяснял, когда они задали такой вопрос. Так у нас зрение работает, да и голова тоже. Чем ты пользуешься, то и развивается.

Сейчас уже почти все пилоты, в свободное время, носились вместе с подростками по зарослям. Иногда даже возникали негласные соревнования. Кто кого догонит или кто от кого убежит. Шкодику оставалось только давать начальное обучение новичкам и следить за ошибками.

Вместе со всеми проходил обучение и Мекс. По крайней мере, так это выглядело со стороны. О способностях обучения командующего уже давно ходили легенды. Поэтому никого не удивляла скорость, с которой он осваивал новую науку.

Все уже давно привыкли к тому, что Мекс ни в чем никому не уступал. Недаром же ему присвоено звание стремга Королевства голубых лагун. Да и чин немаленький. Пока что никому из жителей острова Стрекоз это не удалось. Очень уж строго оценивалось твое умение в этом загадочном королевстве. Поблажек не делали никому. Даже легендарный Бумка не сразу получил признание.

***

Через десять дней группу Шкодика сменила группа Драя. Вот тут-то пилотам пришлось в очередной раз озадаченно чесать макушки. То, что мог теперь вытворять Драй, намного превосходило то, с чем до сих пор встречались пилоты. Школа разведчиков, знаете ли, отличается от диверсантов. А Флима пощады не знала и спуску не давала. Да и Стайка не лучше. Хотя, это как сказать. Что такое, лучше, можно оценить лишь намного позже.

Сейчас Драй вспоминал своих тренеров с теплотой и благодарностью. Теперь он понимал, почему Весич именно девчатам поручил его обучение. Хитрый командир разведки оказался. Видимо заметил, что у Драя слегка недоверчивое отношение к девчатам. Значит, будет всячески доказывать, что сумеет освоить науку разведчика лучше любой девчонки.

Лучше не получилось. Но, и того, что он сумел усвоить, оказалось достаточно, чтобы теперь чувствовать себя вполне уверенно. На тренировках от него доставалось всем. И пилотам, и подросткам. Он мог совершенно внезапно появиться с любой стороны в любых зарослях. Дать подзатыльник и исчезнуть.

Где угодно мог устроить засаду, нападая на того, кто только что прошел мимо. И, разумеется, тут же исчезая. Мекс с улыбкой наблюдал за шалостями юного тренера, признавая, что кроме пользы его шалости ничего не приносят. От беспечности пилотов теперь не осталось и следа. Все чаще они пытались сразу же сами перейти в атаку но, безрезультатно. Слишком опытным противником оказался для них Драй.

Его умение, как и Шкодика с Нестой, только усиливало желание самим попасть на обучение в Королевство голубых лагун. Если уж подростков так сумели обучить то, что тогда говорить о взрослых пилотах. Правда, никто из тех, кто прошел обучение, не получил звания невидимки. Кроме этих неугомонных подростков. Мекс не в счет. Он сам из Королевства голубых лагун. Здесь же просто прижился.

А Драй просто развлекался, специально создавая рискованные ситуации, в самый последний момент уходя от атаки. Пилоты злились, а оттого и старались лучше. Именно этого и добивался Драй. Специально он ничего не придумывал, просто делал так, как чувствовал.

***

Благодаря совместным занятиям, между пилотами и подростками начали устанавливаться доверительные дружеские отношения. Теперь уже взрослые не смотрели свысока на юных диверсантов, воспринимая их, как равных. На которых можно положиться в любой ситуации.

Подростки тоже перенимали немало полезного у пилотов. А однажды даже обратились к Мексу, с просьбой научить их воздушному бою. Мекс обещал подумать, с условием, что для этого нужно сначала вырастить хорошую стрекозу. Как ты будешь вести воздушный бой, если твоя стрекоза не понимает тебя? Снова дергать за веревочки?

После этого разговора, теперь уже подростки с нетерпением ждали возвращения в свой лагерь. Там ждут стрекозы. Другие группы уже летают, а они здесь по зарослям бегают. Интересно, конечно. Но есть и другие дела.

А через пару дней явилась группа Несты. На стрекозах. Конечно, это были еще не совсем обученные стрекозы, но именно их воспитанием Неста и решила заниматься среди опытных пилотов. Хитрая девчонка! Теперь стало понятно, почему свою группу она оставила последней.

Пока мальчишки здесь бегали с пилотами Мекса, ее девчата успели кое-чему научить своих стрекоз. Группа Шкодика сейчас старалась их догнать, а группе Драя придется труднее всех. Но, глаза боятся, а руки делают. Так и здесь. Что толку сожалеть и искать виноватых? Нужно искать возможность, а не причину.

После ухода группы Драя, пилоты уже с осторожностью смотрели на девчат. Каждая смена тренеров преподносила свои сюрпризы. А здесь, судя по званию, прибыл старший тренер. Просто так такие звания не дают. Значит, жди новых сюрпризов. Кое-кто уже наслышан о Несте. Не зря ей покровительствует сама Лаванда.

И сюрпризы не заставили себя ждать. Даже опытные пловцы, рядом с Нестой, чувствовали себя недоучками, лишь вчера научившимися держаться на воде. Немного лучше выглядели девчата. Но, даже они смотрелись лучше пилотов, когда дело касалось занятий на воде.

Неста и здесь отличилась. Вместо того, чтобы всех гонять одинаково, она разбила пилотов на три группы. По умению. Самых слабых тренировали девчата. Вторую группу обучала сама Неста с одной из помощниц. И лишь два пилота и Мекс с Бейликом занимались у Несты.

Занятиям не мешали ни звания, ни должности, ни возраст. Признавалось лишь умение. Благодаря этим занятиям, теперь Мекс мог уже не скрывать своих знаний и умений. Для всех он просто очень способный ученик, все схватывающий на лету.

Ну, посудите сами. Совершенно не умеющий драться, стал лучшим бойцом Ришани. Заблудившийся поначалу в лесу, сейчас мог бегать по нему, как у себя дома. Испугавшийся когда-то стрекоз, сейчас лучший пилот королевства. Сквозь заросли сейчас проходит не хуже тех, кто его этому учил. И вы хотите сказать, что всё это за него кто-то делает?

Нет, не зря Стрекот сделал его командующим. Да и Звездой Героя Королевства голубых лагун мало кто может похвастать. Даже в самом Королевстве. Эту награду вручают сами короли. Такую награду по дружбе получить никак нельзя.

Вот и стремились пилоты стать, хоть немного, похожими на своего славного командира. Сейчас ни у кого даже мысли не мелькало, что он занимает не свое место. Что греха таить, было такое поначалу. Только теперь об этом и вспоминать не хотелось.

Остров Стрекоз набирал силу. Во многом, благодаря дружбе с Королевством голубых лагун. По подсказке Журака, Стрекот решил перенять и кое-какие праздники соседнего королевства. Сейчас готовился первый праздник. Соревнования между пилотами, истребителями и диверсантами. В общую программу, по настоянию Мекса, включили и диверсантов Несты. Наравне со взрослыми.

Проводить соревнования решили на Большом берегу. Место должны выбрать Журак с Мексом. Чтобы все участники соревнований оказались в одинаковых, незнакомых условиях. Как известно, дома и стены помогают. А диверсанты и пилоты могут оказаться слишком далеко от дома.

Сами будущие соперники об этом пока не знали. И не случайно. Служба такая, знаете ли. В любой момент могут послать куда угодно. И никто вам не даст времени на какую-то подготовку. Просто начальство желало видеть, как на самом деле у них обстоят дела. Выявлять сильнейших будут уже в следующий праздник. Вот тогда пусть и готовятся заранее.

Глава 3 Праздник

Решением Стрекота определили место соревнований. На Большом берегу, недалеко от острова Карнака. И место удобное для зрителей, а иначе, что это за праздник? И не слишком далеко от дома. Не устраивать же состязания в Королевстве голубых лагун. Место для всех участников незнакомое. Может, кто и пролетал там мимо, но это не считается.

По секрету от участников соревнований, сообщили место и время жителям острова Стрекоз и Серых островов. Совершенно случайно на своем острове оказалась и тройка Карнака, с двумя тройками невидимок. Их сам Журак пригласил, как почетных гостей. А Карнаку предложили даже роль главного судьи.

Стать одним из судей предложили и Ришани, чему тот и удивился, и обрадовался. Не забыли, значит, его былые заслуги перед островом Стрекоз. Даже на душе потеплело. Как ни странно, но никто не проболтался о предстоящих соревнованиях его будущим участникам, чего опасался Журак.

Несколько человек, по распоряжению Стрекота, вылетели на место заранее, чтобы приготовить места для зрителей. Иначе, это что за праздник, когда даже не знаешь куда лучше сесть, чтобы не пропустить что-то интересное?

Третьим судьей стал Журак. Так распорядился Стрекот. Сам он не слишком разбирался в военных делах. Так зачем же путаться под ногами у тех, кто лучше в этом разбирается? Не достойно короля, ронять свой авторитет случайным промахом. Лучше уж просто полюбоваться тем, что обещало получиться весело и красиво. У Мекса же могли быть и любимчики, да и командовать кому-то нужно.

***

По тревоге подняли все учебные центры и боевых пилотов с истребителями. Каково же было их изумление, когда они в назначенном месте увидели, чуть ли не половину жителей острова Стрекоз и Серых островов. Закралось чувство, что все это не случайно и для них приготовлен очередной сюрприз. Впрочем, так оно и было. Мы-то об этом уже знаем.

Мекс собрал всех командиров групп и объяснил им причину сбора. На подготовку давалось лишь несколько минут. После этого, участники соревнований подходили к судьям, а остальные присоединялись к зрителям. От каждой группы участие принимало лишь одно звено. Для пилотов, это пара. Для диверсантов Мекса, тоже одна пара.

Лишь диверсанты Несты выступали тройкой. Поначалу от них тоже хотели получить пару, но Мекс с Карнаком сумели объяснить, что звено нельзя разделять, так как тогда они уже не смогут полностью показать на что способны. Попытку Несты выступить тройкой инструкторов, сначала отклонили, но потом разрешили выступить двумя раздельными тройками. Одна тройка тренеров, а вторая курсантов.

Ну, сами подумайте. От взрослых могли выступать и боевые пилоты, и курсанты, а почему запрещать это подросткам? Нечестно так! Если мы сами кого-то обучаем, то это совсем не значит, что мы все умеем. Да и задача этих соревнований какая? Посмотреть, что мы имеем. А как мы это можем увидеть, если кого-то не захотим видеть?

***

Первыми выступали боевые пилоты. Красивое зрелище, скажу я вам. Атаки следовали за атаками. Только что не завершались до конца. Зачем же выводить из строя боевых стрекоз в мирное время? Оценивались и удачные атаки и не менее удачные уклонения от них.

Вторыми вылетели истребители. Против них поднялись боевые стрекозы. Началась воздушная карусель. На этот раз условия уже более жесткие. Боевым пилотам разрешалось атаковать крылья стрекоз истребителей. А вот истребители могли повреждать только шнуры управления противника. Согласитесь, что не совсем одинаково.

Сначала все шло, как на тренировках. Боевые пилоты больше внимания уделяли обороне, а истребители всячески пытались их раздразнить, выискивая слабые места. Конечно, будь это настоящий бой, и те и другие вели бы себя совсем иначе. Здесь же каждый желал только победы. Благо, противнику неоткуда ждать подмоги. Значит, на это можно и не отвлекаться.

Ошибались. И те, и другие. Внезапно появилась еще пара боевых стрекоз, пилотируемых курсантами. Истребителям пришлось туго. Но, они упрямо продолжали схватку. И, как бы в награду за упрямство, к ним тоже подоспела помощь. Поначалу зрители и пилоты даже растерялись от неожиданности. В небе появилась тройка из группы Несты.

Было отчего растеряться. Девчата еще не имели опыта воздушного боя, даже учебного. Стрекозы недостаточно обучены. Про стрельбу из лука по шнурам управления и говорить не стоит. А они и не стреляли. Только вид делали, угрожая выстрелом.

Тем не менее, часть боевых пилотов, вынужденно на них отвлекалась, чем не замедлили воспользоваться истребители. Сразу пара боевых пилотов лишилась шнуров управления. Досталось и одной стрекозе девчонок. Не успела увернуться. Сбитые пилоты вплавь добрались до берега, где и увидели финал воздушного боя.

Вскоре к ним вынужденно присоединилась и оставшаяся пара боевых пилотов. Две пары истребителей, сделав круг почета над зрителями, скрылись среди деревьев.

Последними выступали истребители. По две пары с каждой стороны. Одна пара боевых истребителей, а вторая пара курсантов. Зрелище получилось захватывающим. Если бы не опознавательные ленточки на стрекозах, то зрителям пришлось бы непросто разобраться, кто кого гоняет. Долгое время ни одна из сторон не могла захватить инициативу. Бой шел с переменным успехом.

Казалось, что стрекоза и человек неотделимы друг от друга и составляют одно целое. Оно и понятно. Командиры групп выставили самых опытных и умелых. В конце поединка в небе осталось лишь двое. Один курсант и один истребитель. Казалось, что победитель уже известен но, в бою случается всякое.

Самоуверенность истребителя сыграла с ним злую шутку. Удачно прострелив крыло стрекозы курсанта, он уже праздновал победу. Рано! Его противником оказался диверсант Мекса. Уже падая, он сумел извернуться и выстрелить в стрекозу победителя. Стрела цель нашла. Как и учил Мекс, ближе к краю крыла. В воде пилоты оказались почти одновременно. Вот только курсант добрался до берега намного раньше. Спасибо Несте.

***

После перерыва объявили победителей воздушных боев. Особо отметили действия девчат. Даже не умея еще толком стрелять, они смогли помочь истребителям выйти победителями. Также особо отмечен курсант Мекса, умудрившийся сбить обидчика, даже лишившись стрекозы.

Поскольку с остальными пилотами мы не знакомы, то и называть их поименно нет смысла. Главное, что кто-то сумел показать отличную выучку, которую по достоинству оценили строгие судьи. Каждое новое имя приветствовалось зрителями весьма бурно. А как иначе? За каждого из них кто-то болел. Да и выступили красиво.

Наступила очередь диверсантов. Для этой цели между лесом и берегом устроили небольшой лагерь, который охраняли стражники королевского дворца. В сторонке сидели запасные стражники, на случай, если кого-то придется подменить.

Задание диверсантам дали достаточно простое. На первый взгляд. Набедокурить в лагере стражников. Каким образом и что натворить, решали сами диверсанты. После короткого совещания, судьи определили очередность выступлений. Начинали те, кого судьи посчитали самыми слабыми. Зрителей предупредили, что того, кто начнет шуметь или подсказывать, сразу будут выгонять.

Самые сильные группы оставили напоследок. Чтобы интереснее развивались события. Самыми последними будут демонстрировать свои умения тренеры подростков. Почему? Странный вопрос. Они же невидимки Королевства голубых лагун! Еще вопросы будут? Нет? Тогда можно начинать.

***

Охрану лагеря несли сразу пятеро стражников. Еще пятеро сидело в укрытиях, изображая отдыхающую смену. Зрители затаили дыхание, боясь пропустить самое интересное. Угрозу судей все восприняли, как должное. Правильное решение. Зачем мешать диверсантам их работу?

Первые две пары диверсантов поочередно совершили налеты на лагерь, кого-то слегка поколотив и завалив пару шалашей. Дрались красиво, но оставалась неясной цель этих налетов. Драка ради драки? Что ж, вполне красиво, вот только пользы от этого никакой.

Третьими вышли на охоту подростки из группы Драя. Едва появившись, тройка тут же растворилась в зарослях. Кто-то из зрителей даже насмешливо хмыкнул. На него шикнули и он притих.

Из зарослей прилетела довольно увесистая ветка. Прямо в спину одного из стражников. Следом еще парочка. Причем, уже из других мест. Недолго думая, стражник ответил тем же. Больно же! А хулиганы уже атаковали еще парочку стражников. Сами не показываясь.