Королевство голубых лагун. Книга пятая

Жалованье невидимкам, стремгам и призракам выдавалось Лямиком с Ромашкой, на их усмотрение, по мере необходимости. Они находились на полном королевском обеспечении, поэтому деньги им нужны лишь изредка. Таково королевское решение. Временное. Позже его пересмотрят и уточнят.

Больше всего жалованье обрадовало Чавку. Теперь не нужно ломать голову и переписывать записки, если цена товара не ровная. Можно, к тому же, и поторговаться. Чоколо отнесся к своему жалованью равнодушно. У него и так есть всё, что ему хочется. Дебик еще не решил, что он будет делать со своими деньгами. Что по этому поводу думали Астрок и Ярвик, осталось тайной.

***

Появились первые деньги и в поселке мастеров. Что-то скупал Чавка, что-то заказывали охранники и матросы. Да и Малый замок начал платить за услуги мастеров. Толком еще никто не умел ими распоряжаться. Все привыкли помогать друг другу и без специальной платы

Но, с появлением купеческого корабля Каслая и готовящимися к отплытию купеческими кораблями Королевства, деньги становились необходимостью. Тем не менее, в самом Королевстве, с появлением денег, почти ничего не изменилось.

Долго не могли понять, что это такое, охотники Чапы. Когда же разобрались, то накупили всякой всячины, истратив все, полученные за доставленную добычу, деньги. Для них это стало простым развлечением.

Своей властью Ромашка с Лямиком назначили жалованье курьерам. По одной лапке в день. Так деньги добрались до самых дальних границ Королевства. Но и там, пока еще не знали, что с ними делать. Потому и брали их, как сувениры. А местные модницы использовали, как оригинальные украшения.

Интересную идею подал Бумка. Разглядывая свою любимую вырезку из журнала, которую его тройка утащила из Большого замка, он обратил внимание на значки и награды на груди морских пехотинцев. При первом же удобном случае, он начал выпытывать у мальчишек, что это такое. Так появилась идея о введении наград Королевства.

Что это за Вооруженные силы, где нет боевых наград? М-да, промахнулись с этим вопросом короли. Пора исправлять положение. Тем более, что тех, кто этого заслужил, собралось немало. Пока что, единственное, чем короли отмечали заслуги, было присвоение званий. Но, не могут же, все стать генералами!

Королевским указом объявили конкурс среди невидимок и пограничников на придумывание военных наград. Как они должны выглядеть, и за какие заслуги вручаться. Победителей ожидали королевские подарки. Разрешалось принять участие в конкурсе и гражданскому населению.

Первые результаты оказались неожиданными. С просьбой ввести награды и для гражданских лиц обратились курьеры, матросы, мастера, рыбаки и даже лесовики. Чоколо и Лямик только головы чесали, принимая посланцев со всего Королевства.

Выход, как всегда, нашла Ромашка. Она посоветовала включить в конкурс и гражданские награды. А там, пусть уже короли решают, быть им или не быть. Это решение устроило всех. И работа закипела.

Порой доходило до смешного. Так, от рыбаков предложили награду за самую большую пойманную рыбу. А лесовики захотели медаль для тех, кто выше всех влезет на дерево и дольше всех там просидит. Но, поступали и серьезные предложения. Все рисунки и названия наград, хранились у Ромашки. Ждали королей. Но, они появлялись крайне редко.

***

Лешка с Андреем сидели и решали очень серьезную проблему. Как ни крути, а Королевство, это государство. А любое государство должно иметь свой герб и флаг. Ни того, ни другого в Королевстве голубых лагун до сих пор нет. Это, уже непорядок.

На столе лежало несколько разрисованных листков, но решения пока не нашли. Хотелось чего-то особенного и красивого. В то же время, со смыслом. Каждый герб что-то означает, как и флаг. Есть даже целая наука об этом. Геральдика называется. Про геральдику мальчишки слышали, но мало что о ней знали.

Эх, были бы здесь их отцы! Хотя, как им объяснить, что такое Королевство голубых лагун? А без объяснения и они помочь не смогут. Придется самим решать вопросы своего Королевства. Короли они или нет? А чем больше прав, тем больше и обязанностей.

Наконец, пришли к согласию по поводу флага. Голубое полотно с синей волнистой линией понизу и тремя золотыми коронами в центре. Две больших по краям и маленькая, Ленкина, между ними. Тут же нарисовали эскиз. Посмотрели, что-то поправили. Снова начали рисовать. Все получалось красиво, кроме корон. Какие-то не такие они выходили.

Начали искать в книжках. Снова не то. Потом вспомнили про детские книжки, которые уже давно пылились на чердаках. Там-то коронованных особ хватает. Делать нечего. Пришлось отправляться на чердак.

Удача! Первая же книжка оказалась с массой рисунков королей и принцесс. Все с коронами. Выбирай, какую угодно. Теперь уже пришлось выбирать, какая лучше подходит. Но, с этой задачей справились быстро. Пять минут споров и решение принято. Старательно нарисовав флаг Королевства, добавили вверху три буквы. КГЛ. Королевство голубых лагун. Тоже золотом. Получилось красиво. Так решили короли.

***

Снегопад спрятал лыжню. Теперь любой новый след читался на снегу, как в открытой книге. Пришлось мальчишкам срочно укатывать новую лыжню и разводить новые костры. А куда денешься? Хоть и стоит на страже Королевства сказочный СЕЗАМ, лучше не привлекать лишнего внимания.

За три дня следы стоянок выглядели уже достаточно убедительно и правдоподобно. Можно было это сделать и быстрее, но приходилось еще и в школу бегать за двенадцать километров, в районный центр. Осенью и весной туда ходил старенький автобус, а зимой он не мог пробиться через снежные заносы. В своей деревне школа только для начальных классов.

Разрисованный красками флаг Королевства уже ждал своего часа. А вот с гербом Королевства вопрос так и не удавалось решить. Всё, что придумывалось, казалось надуманным и не совсем нравилось. А менять потом герб, как-то несолидно. Это что за Королевство, где каждый раз появляется новый герб или флаг? Все равно, что каждый раз менять название.

То, что касается наград, то высшую награду Королевства уже утвердили. Разумеется, это была награда Героя Королевства голубых лагун! А куда без этого? У любого народа всегда есть свои герои. И неважно, что они по-разному назывались. Главное оставалось неизменным. Признание выдающихся заслуг перед народом или государством.

Уже подготовлен и список первых Героев Королевства. А вот с этим нужно быть осторожнее. Чем больше героев, тем меньше они ценятся. Потому и нужны награды поскромнее. Но, тоже достаточно уважительные и весомые. Ладно, посмотрим, что за награды придумали сами жители Королевства.

Лешка предложил варианты наград обсудить с участием представителей всех племен и сословий. Андрей подумал и сказал, что неплохо бы еще ввести знаки отличия, в виде значков, за достижения в чем-либо. Научился отлично стрелять – получи значок отличного стрелка, стал мастером в каком-то деле – получи значок мастера. Чтобы все видели, что перед тобой не новичок, а специалист.

– Тогда уже нужно их делить на классы или ступени, – предложил Лешка, – Мастер, это когда ты что-то делаешь отлично. Но, немало и таких, кто что-то может делать хорошо.

– Вот давай это тоже обсудим со всеми, – легко согласился Андрей, – Пусть люди сами решают, как будет лучше.

– Жаль, что с гербом пока ничего не получается.

– Ничего, еще подумаем. Да и конкурс можно объявить.

– С конкурсом вряд ли что получится. Слишком сложно объяснить, что это такое и зачем нужно.

– Но, попробовать-то можно.

– Попробовать можно.

***

Курьеры спешили в разные концы Королевства. Специальный корабль отправился на Большой остров, потом на Скалистый и остров Молчунов. Все гонцы спешили передать королевскую волю о большом сборе и доставить представителей на него.

В ожидании королей, всем представителям надлежало находиться в Большом замке, либо в поселке мастеров. Королям не пристало ждать. Ждать должны подданные. В справедливости такого решения никто не сомневался.

Первым появился Чапа. Потом прибыл вождь пустынников, Велпес, а следом староста Вольного, Чалик. Чуть позже пожаловали Болист, Бор и Бомбрам. Со Скалистого острова прибыли Ламут и Масар. Последними были представители острова Молчунов, сам Трамот и Неслыш.

С Большого острова пока никто не явился. А зачем? Когда понадобится, тогда и будем, нам это раз чихнуть, мы рядом. А «Вихрь» быстро доставит кого надо. Зачем тратить время впустую? У нас курсанты и учеба. А думать над заданием королей мы и у себя можем.

Лямик с Ромашкой сожалели лишь о том, что нет с ними Лаванды, Бумки и призраков. Они сейчас не могли вернуться. Их задания на Лохматом острове никто не отменял. Да и слишком удачно всё складывалось. То, что пока никто еще не сумел добраться до цели, ничего не значило. Торопиться в таких делах не следует.

У Ромашки снова скапливались рисунки наград, в дополнение к тем, что успели забрать короли. Тут же лежал флаг Королевства, на который заходили посмотреть те, кому разрешала Ромашка. Остальные довольствовались рассказами счастливчиков.

Прибывшие представители, каждый вечер собирались у Чоколо и обсуждали свои проекты наград, прежде чем отдавать их Ромашке. Спорили, критиковали, советовали и снова спорили. Дело-то новое. Раньше с этим никто не сталкивался.

Как раньше бывало? Отличился кто-то, поговорили об этом несколько дней и забыли. А теперь попробуй забыть! Вот она, награда. Любуйтесь и завидуйте. Хотите получить? Заслужите. Просто так наград никто давать не станет. Так сказали короли. А они всегда свое слово держат.

Вечерние обсуждения шли на пользу. Пустые предложения отпадали сами собой. Ведь здесь собрались уважаемые люди, а не случайные прохожие, желающие покрасоваться друг перед другом. Да и пример королей играл немалую роль. Нужно дело делать, а не сотрясать попусту воздух.

С каждым днем, напряжение возрастало. Предчувствие праздника ощущалось и в замках, и в поселке мастеров. Все с нетерпением ожидали появления королей. А кое-кто, мысленно уже примерял награды. Каждый надеялся получить какой-нибудь знак отличия. Неважно даже, за какие заслуги. Главное, стать избранным.

***

Выходной. Мальчишки спозаранок удрали в тайгу. Вскоре у дуба уже горел костер. Новых веток не подбрасывали. Чтобы быстрее догорел, и его можно будет погасить. Главное, чтобы видели, мы здесь были. Куда ушли? А кто ж нас знает? Были, и нет нас.

Дуб, как всегда, открыл дверь, и мальчишки окунулись в лето. Раздевшись, поспешили к замкам. Тут же от пристани сорвался «Вихрь» и умчался к Большому острову. Пока короли купались, все успели собраться.

Большой сбор решили провести на тренировочной поляне. Два десятка невидимок окружили поляну, чтобы никто не мешал серьезному разговору. Ромашка принесла новые рисунки и флаг Королевства. Всё это передали королям. Чинно рассевшись полукругом, собравшиеся застыли в ожидании.

Первым начал говорить Лешка. Он показал флаг Королевства, и объяснил, для чего он нужен. Потом рассказал, что такое герб Королевства и что он означает. Честно признался, что пока достойный герб не придуман, и предложил подумать над этим всем вместе.

Следом начал говорить Андрей. Неожиданно сложно оказалось объяснить, кто такой герой. Нет такого слова в языке озерных жителей. На помощь пришел Лешка. Всё равно не поняли. Пришлось рассказывать о героях Большого мира. Рассказы настолько увлекли слушателей и самих рассказчиков, что все забыли о времени. Подвиги Александра Матросова и летчика Гастелло, отдавших за победу свои жизни, повергли слушателей в шок. Никто на озере о таком и подумать не мог. Самому пойти на смерть ради племени? О таком здесь никто не слышал.

Больше понравились рассказы, где герои оставались живы. На лицах появились улыбки. Новое слово понравилось. Многие уже примеряли к себе разные подвиги. А смогли бы они так? Сомнения оставались. И это правильно. Не каждый может стать героем. Потому и награда оценена по достоинству.

Гражданские награды отложили на будущее. Слишком много непродуманных предложений. Поэтому, конкурс на эти награды решили продолжить. А чтобы не отнимать время у королей, сначала все они должны обсуждаться на общем собрании представителей племен и поселков. Лучшие из них и отдадут на королевский суд.

***

Оставшееся время потратили на обсуждение воинских наград. Все сочли это справедливым. Невидимки слишком уважаемы и почитаемы жителями Королевства. Только благодаря их заслугам, царил мир и каждый занимался любимым делом. Это они освободили от рабства многих из жителей. Да и само Королевство смогло появиться не без их участия.

В торжественной тишине Лешка объявил первых героев Королевства голубых лагун. Их оказалось пятеро. Лямик, Лютик, Ромашка, Лаванда и Весич. Самые первые невидимки, гроза пиратов Скалистого острова. Это они, впятером, решились противостоять сильному и опытному противнику. И одержали блестящую победу, заставив бежать из Королевства, либо перейти в его подданные, даже прославленную команду Оториброса.

Лямик, Лютик, Ромашка и Весич растерянно стояли перед королями и не знали, что сказать. Никому из них и в голову не приходило, что они делали что-то героическое. Просто, иначе они не могли поступать. Делали то, что считали нужным и правильным.

Восторженные крики присутствующих, только подтверждали справедливость королевского решения. Дождавшись тишины, Андрей поздравил награжденных, высказав сожаление, что здесь нет Лаванды. Новые крики прозвучали в ответ. Лаванду любили все. Кто за боевое мастерство, кто еще за что-то.

Чебучу поручили изготовить первые награды героям к следующему прибытию королей, когда они и будут вручены хозяевам. Мальчишки не стали мудрствовать. Это копии звезды Героя Советского Союза. Остальные ордена и медали, которые утвердили короли, будут вручаться позже. Их изготовлением, также должен заняться Чебуч с помощниками, отложив все второстепенные дела.

Награжденных окружили плотной толпой, искренне поздравляя с заслуженными наградами. Больше всех смущалась Ромашка. Она растерянно улыбалась, в ответ на поздравления, и не знала, что отвечать. Весич сдержанно благодарил, стараясь сохранить подобающий вид.

Лямик с Лютиком не успевали отвечать на поздравления, широко улыбаясь друзьям. Неожиданно всех развеселил Чапа, обняв Ромашку и нахлобучив ей на голову свою знаменитую шляпу. Под общий смех громогласно заявил, что свою куртку он подарит Лаванде. За то, что она первая сумела его знатно поколотить, едва появившись на Большом берегу. Он ей этого не забыл.

***

Пять новеньких звездочек, старательно надраенных до зеркального блеска, лежали на столе Чебуча. Оставалось только дождаться, когда девчата сделают ленточки для подвески. Рядом сохла и ждала обжига форма с первыми орденами. На самом краю стола лежали рисунки медалей и ждали своей очереди.

Лямик с Ромашкой почти не показывались из своих комнат, никак не могли привыкнуть к своему новому положению. Лютику с Весичем пришлось еще трудней. Весть о награждении моментально разлетелась по Большому острову. А рассказы о героях Большого мира, как всегда, приукрашенные новыми рассказчиками, только добавили вес полученным наградам.

Каждый считал своим долгом лично поздравить Лютика с Весичем, что невольно отвлекало их от занятий. По этой причине многие занятия в учебных центрах оказались попросту сорваны. Осмелевшие курсанты выпытывали у тренеров всё новые подробности о подвигах героев.

Многое пришлось вспоминать тем, кто знал историю создания отряда невидимок. Не обошли вниманием и появление стремгов. А историю, когда команды двух кораблей с командой Оториброса, на маленьком острове, не смогли справиться с Лямиком и Лютиком, слушали затаив дыхание.

С веселым смехом слушали о приключениях Ромашки с Лавандой на пиратском корабле и о том, как Лямик с Ромашкой вдвоем обезоружили команду Бульбуля, удиравшую из Королевства. Да и на Большом острове происходило немало интересных событий.

Неожиданное решение принял Чеч. Узнав о нем, такое же решение приняли и другие начальники учебных центров. Теперь во всех центрах, новичкам рассказывали о славной истории невидимок. После таких рассказов заметно возросло старание курсантов.

Первыми поздравили Лаванду, с присвоением звания Героя Королевства голубых лагун, Трамот и Неслыш. Лаванда не знала, радоваться ей или плакать. Даже команда собственного корабля теперь смотрела на нее, как на богиню. А верный Бумка светился от счастья, как будто самого наградили.

Постепенно всё пришло в норму, поздравления закончились и каждый снова занялся привычными делами. Лишь изредка виновники ловили на себе восхищенные взгляды, но это уже становилось привычным. Дела Королевства требовали внимания, что само по себе говорило о том, что каждый занят своим делом, а Королевство процветает.

Глава 4. Лохматый остров

Легко ли быть призраком? Неважно каким. Это в кино всё понятно. Вот этот призрак уже триста лет не может найти покой. А вон тот, и в ус не дует, развлекается на полную катушку. Что же касается призраков Королевства голубых лагун, то здесь ответ всегда однозначный. Невероятно трудно. Но, весело. Вспоминать потом весело, если всё удалось.

Корабли Каслая и шантаевского купца переходили от одного острова к другому. Торговля шла вяло. То ли товар не нравился, то ли еще что, но купцы больше бродили по островам, чем занимались торговлей. Незаметно сменяясь, сопровождали их и охранники, все замечая вокруг и по вечерам отмечая на своих картах.

Купец сдержал свое слово и познакомил Каслая со многими правителями островов. Почти всем, Каслай мог дать одну и ту же характеристику – если не быть то, хотя бы, казаться. Напыщенные, обвешанные украшениями, окруженные свитой, они толком не могли даже поддержать разговор. Да, что там разговор! Они не говорили, а изрекали. Соревнуясь в благоглупостях.

Тем не менее, приходилось выслушивать полнейшую ахинею, сохраняя невозмутимое выражение лица. Особенно, когда хозяева приглашали к столу. Худой мир лучше доброй ссоры. Расставались с хозяевами, улыбаясь и благодаря за теплый прием. Если бы не обещание помочь невидимкам, Каслай давно бы покинул владения Шантая, настолько липкое ощущение оставалось от процветающего подхалимажа и лизоблюдства на этих островах.

Дошла очередь и до Лохматого острова. Вот где призракам пришлось побегать, уточняя подробности. На карте, составленной со слов бунтовщиков, слишком много белых пятен. Стремгам пришлось проявить всё свое умение, чтобы не привлечь к себе при этом лишнего внимания. Когда купеческие корабли продолжили свой путь, на них осталось вдвое меньше охранников. Две тройки незаметно покинули корабли и приступили к выполнению задания.

Хотя задания у них и разные, их можно назвать двумя словами. СВОБОДНАЯ ОХОТА. Только места охоты выбрали разные. То, что на острове нет рабов и упрощало, и усложняло задачу. Здесь все знали всех. Сам Лямус, его свита, да три корабля, попавшие в немилость Шантая. Вот и всё население острова. Правителю со свитой пришлось несладко. Питались, чем попало, да и готовить никто не умел.

Большинство зданий пустовало, лишь изредка посещаемых искателями съестного. Вдруг, что-то где-то завалялось. Но такие набеги случались всё реже. Потому и подыскали себе убежище в одном из таких зданий стремги первой тройки. Вторая тройка ночью перебралась в дальнюю бухту, которую облюбовал один из капитанов.

***

Отыскав в одной из построек в гавани длинный канат, пара стремгов под водой подобралась к причалу. Один конец каната закрепили к свае причала, а второй к одному из кораблей, который готовился к отплытию. Командир тройки лежал на крыше одного из зданий, наблюдая за происходящим. Рядом лежал короткий лук и стрелы с зеленым оперением.

Всё получилось даже лучше, чем ожидалось. На причал явился сам Лямус, тихо разговаривая о чем-то с капитаном. Стремги затаились под причалом. Капитан поднялся на свой корабль и отдал команду на отплытие. Один из стремгов тут же перебрался к корме. Корабль отчалил. Лямус продолжал стоять на причале, а в отдалении скучали два воина охраны.

Почему скучали? От безделья. От кого охранять-то? Все свои. На весь остров ни одного, самого завалящего раба. Значит, и нападать на персону правителя некому. Во дворце скукотища, да и здесь не лучше. Скорее бы вернуться, да прилечь. А чем еще заниматься?

Причал вздрогнул и на глазах изумленного Лямуса начал рассыпаться. Он попытался отскочить, но поскользнулся и рухнул в воду. Едва правитель ухватился за одно из торчащих бревен, как тут же в страхе замер. Прямо перед ним в бревно вонзилась стрела. С необычным, зеленым оперением.

Спохватившиеся воины бросились на помощь Лямусу, но тут же, перед одним из них в землю вонзилась вторая стрела. С зеленым оперением. Воин отпрыгнул назад, озираясь по сторонам. Лямус осторожно начал передвигаться к берегу. Стрел больше не последовало. На четвереньках выполз на берег и юркнул за первое попавшееся укрытие.

На корабле тоже почувствовали сильный толчок. Сначала подумали, что корабль на что-то налетел, но потом разглядели, что на причале творится что-то непонятное. Все разбегались в разные стороны, а воины бросились к ближним зданиям. В голове капитана сразу мелькнула мысль о новом появлении призраков. С суеверным страхом, он приказал убираться подальше от проклятого острова. Судьба Лямуса его сейчас ничуть не волновала.

Стремги обрезали остатки каната с корабля и сваи и утащили их подальше от места событий. После чего вплавь отправились к месту условленного сбора. Командир тройки, выпустив пару стрел, незаметно покинул крышу и скрылся в темноте.

Через несколько минут еще одна стрела с зеленым оперением красовалась на парадной двери дворца правителя. Сам командир тройки тоже спешил к месту сбора. Он уже не видел, как поднятые по тревоге воины и команда второго корабля с факелами обыскивали каждый закоулок в зданиях.

Не видел он и перепуганного насмерть Лямуса, в ужасе застывшем, перед парадной дверью своего дворца. Паника получилась знатная. Поиски стрелка продолжались до самого утра. Но нигде не нашли даже следов чужака. Все три стрелы остались на своих местах. Никто не отважился к ним даже прикоснуться. Снова зашептались о призраках.

***

Вторая тройка наблюдала за кораблем, стоящим в дальней гавани. Шлюпка с четверкой матросов готовилась к отплытию. Видимо, на рыбалку. Есть-то, всем и всегда хочется. В стороне поднялся к небу тонкий столбик дыма. Командир тройки улыбнулся. Это сигнал от первой тройки, что они будут ждать, где условлено. Теперь пришла очередь и его тройки.

Как известно, призраки боятся солнечного света. Но, к нашим призракам это не относилось. Конечно, ночью удобнее, но и день стремгам не помеха. Сначала пошалим немного. Под прикрытием берега, тройка незаметно вошла в воду. Шлюпка отошла уже достаточно далеко от берега. Но, что это за расстояние для стремга в боевых ластах?

Два матроса готовили снасти для рыбалки, а двое других лениво о чем-то переругивались. Слишком громкий всплеск за бортом заставил их оглянуться. В шлюпке их осталось трое. При этом, третий матрос стоял бледный и силился что-то сказать, показывая на воду.

Шлепок по воде сзади заставил их оглянуться. То, что они увидели, лишило их дара речи. На них из воды смотрело чудовище с одним огромным блестящим глазом. Шлюпку ощутимо качнуло. Снова обернувшись, они в ужасе увидели еще парочку чудовищ, стоящих на корме. Вместо нормальных ног, два рыбьих хвоста и по одному огромному глазу на половину лица.