Призрачный фронт

– Ладно, – он смягчил тон. – Допустим, база есть, что подтверждается активностью клисионцев в том районе. Но мы не полезем туда без доказательств.

– Доказательства? – Катрин рассмеялась, и в этом смехе слышался звон разбитого стекла. – майор, вы же не просто так три года назад ушли в разведку, после Эверонского конфликта. Какие вам нужны доказательства, кроме моих слов?

Командир нахмурился. Она била в цель, даже не зная, куда целится.

– Ты читала мое досье?.. – спросил он нейтральным голосом.

– А вы, наверняка, моё!.. Значит, мы квиты, – она села обратно в кресло. – Может, лучше поговорим о двух неделях вашего плена на клисионской станции?..

Он поднял глаза. Никто, кроме высшего командования, не знал о его плене. Почти никто. Но ещё меньше людей знали о том, что пережил он в этом плену.

– Ты рискуешь, лейтенант, копая в чужой шахте, – предупредил он, но в голосе уже не было угрозы. – Ладно, Рассказывай, что именно ты помнишь и знаешь о местоположении базы.

Катрин откинула голову, тряхнув прядью густых волос. Её голос звучал сухо, будто она повторяла это в сотый раз:

– Командир «Аргуса» передал мне чип за минуту до взрыва корабля. Координаты были зашифрованы, но раньше я видела метку на карте. Это зона в радиусе ста километров от места нашего падения.

– Ты говорила о частотах, – задумчиво сказал командир, – но сканеры «Призрака» не зафиксировали ничего необычного. Как ты это объяснишь?

– Ваши сканеры настроены на стандартные диапазоны, – парировала она. – А клисионцы могут использовать модулированные волны, которые маскируются под фоновое излучение гранитных скал. То есть, клисионцы камуфлируют базу под скальные образования. Их модули искажают данные сканеров.

– И… как ты предлагаешь искать эту базу? – поинтересовался Гордей, скрестив руки на груди. – Тарквел – планета песка, камней и скалистых каньонов.

– Нужно перенастроить оборудование, и вы увидите те же аномалии. Их техника оставляет следы. Поэтому можно зафиксировать энергетические импульсы, характерные для клисионских кораблей. Если просканировать зону поиска на остаточное излучение…

– Остаточное излучение рассеивается за считанные часы!

– Но, если использовать спектральный анализ через квантовые фильтры, – возразила Катрин. – Ваш бортинженер , Крейг, может перенастроить сканеры.

Майор задумался:

– Почему ты не сказала об этом раньше?

– Потому, что долго спала, – её тон стал резче. – А ваша медкапсула не оборудована нейроинтерфейсом для съёма чужих воспоминаний.

Командир перевёл взгляд на иллюминатор, за которым мерцали далёкие звёзды и горел кровавым глазом BZ-75.

– Как ты получила доступ к моему досье? – сменил он тему. – Ты же была без сознания.

Катрин усмехнулась, и в уголках её губ появилась едва заметная язвительность.

– К сожалению, военная сеть Федерации защищена хуже, чем детский терминал на Земле. Я, конечно, утрирую, но для меня это действительно не проблема. Я подключилась к вашему серверу сегодня утром. Воспользовалась доступом через стандартный интерфейс медкапсулы.

– И что ты узнала?

– Узнала, что вы не просто майор Туманов, а сын маршала. Того самого… верховного главнокомандующего ВКСЗФ.

Интересно, почему командование не списало вас в утиль сразу после плена? Неужели только благодаря влиянию отца?..

– Потому что я полезен, – Гордей игнорировал провокацию. – Как и ты, если твои данные верны.

– Они верны! Клисионцы атаковали «Аргус» не случайно. С помощью разведдрона мы отслеживали один из вражеских космолётов до каньона BTM-13. Это примерно в полусотне километров от того места, где вы меня нашли. Если база теневого флота там, её нельзя оставлять без внимания.

– Ключевое слово – если, – ответил майор, в упор глядя на женщину. Её напряжённая поза выдавала упрямство. – Ты выглядишь как человек, который ставит всё на одну карту.

– А вы – как тот, кто боится сделать шаг без одобрения папочки-маршала, – она скользнула взглядом по рубцу на его скуле. – Но шрамы говорят, что иногда вы всё же рискуете.

Он неожиданно рассмеялся, коротко и беззвучно:

– Ты ошибаешься!.. И в разведку я пошёл по собственной воле. Мой отец хотел видеть меня в штабе. После плена у меня была возможность остаться на Эвероне в секторе Полукс, но есть причина, по которой я предпочёл уединиться на этом корабле.

– Значит, у нас общего больше, чем кажется, – На миг уголки её губ дрогнули. – Я тоже… не люблю оправдывать чужие ожидания.

Гордей усмехнулся, изучая её лицо. Строгая чёлка, проницательный взгляд, рот, привыкший к сарказму. Она напоминала несгибаемых бойцов из его команды. Было бы неплохо, если бы лейтенант Лавец присоединилась к экипажу «Призрака», тем более, что здесь имелось вакантное место.

Катрин потянула цепочку медальона, и крышка со щелчком открылась. С трёхмерной анимаграфии ей улыбалась темноволосая девочка лет десяти в белом комбинезоне, стоявшая возле жилого модуля на фоне красного заката.

– Кто это? – неожиданно для самого себя поинтересовался майор.

– Младшая сестра Элис… в марсианской колонии «Форт-7», – сказала она тише. – Родители работали там инженерами на горнодобывающем предприятии. Однажды они проверяли работу подземных агрегатов и не вернулись. Нам сказали, что в шахте произошёл сильный взрыв, который обвалил горную породу. Тела родителей так и не нашли. У нас не было других родственников, поэтому меня и сестру отправили на Землю, в один из сиротских интернатов…

Это моя реальная история, которой нет в досье, потому что я её стёрла.

В интернате было неплохо, Но через полгода я сбежала с поддельными документами, добавив себе лишний год, чтобы поступить в военную академию. Там я стала криптоаналитиком и научилась двум вещам: взламывать чужие шифры и не верить тем, кто прячет глаза. – лейтенант посмотрела на командира Туманова. – Вы не прячете… Но всё равно что-то скрываете.

– У всех есть свои тайны, – пожал он плечами. – Я ведь тоже не знаю, зачем ты бросила в интернате свою сестру.

Тяжело вздохнув, Катрин опустила голову и отвернулась. Ей стало больно, и она этого не скрывала.

– Я была слишком молодой и глупой. Не думала, что моё желание стать офицером ВКС сделает сестру сиротой в кубе. Но я обещала вернуться и забрать её…

Гордей, опершись на подлокотник кресла, следил за её мимикой.

– И почему не забрала?

– Я пыталась! – голос Катрин дрогнул, – после того, как поступила в академию. Но изменив свои документы, я лишилась прав на родство с сестрой. А потом Элис забрали в другую семью.

– И ты не смогла отследить её… с твоим талантом взломщика?

– Смогла, – женщина скрестила руки. – Я знаю, что новая семья Элис отправилась на одну из дальних земных колоний. Но, если бы я начала официальные поиски с требованием вернуть сестру на Землю, командование узнало бы о моём прошлом. Побег из интерната, подделка документов… Меня бы выперли из академии, а Элис могли бы использовать как рычаг давления. – Она встала и подошла к иллюминатору. – Я решила добиться определённых успехов на службе, чтобы иметь возможность торговаться с командованием. Поэтому, после учёбы я сразу вступила в отряд «Аргус». И так прошло ещё четыре года…

Гордей молчал, оценивая сказанное. Логика была жёсткой, но безупречной: Федерация не прощала нарушителей законов, даже если они офицеры ВКС.

– И что, ты все эти годы ни разу не общалась с сестрой?

– Общалась, но исключительно дистанционно. Мне пришлось забраться в базу колонистов, чтобы узнать, куда она отправилась и где живёт сейчас. Однако, встретиться за всё это время нам так и не удалось. А теперь Элис уже взрослая, и сама может выбирать свою судьбу.

Майор не стал комментировать её слова. По всему выходило, что Катрин бросила сестру ради детской мечты стать офицером, но судить её за это он не собирался. Она сама призналась в том, что совершила глупость, а потом побоялась решительных действий. Самое главное, что Элис от неё не отвернулась и смогла простить.

– Ладно. Что было, то было. Не ожидал от тебя такой откровенности. Я это ценю.

Лавец выдохнула, словно сбросила груз.

– Спасибо, – пробормотала она, взглянув на Гордея. – И, кстати, я забыла поблагодарить вас за спасение на Тарквеле. Если бы не вы и ваша команда…

– Не благодари. Это наш долг. Если окажешься права на счёт базы, я попрошу тебя научить Мартена взламывать чужие коды без следов, – он повернулся, задержав взгляд на её медальоне. – И… постарайся встретиться с младшей сестрой, как только сможешь.

– Это был совет от эксперта по застреванию в прошлом?! – подколола Катрин и спрятала медальон под униформу. – Значит, возвращаемся на Тарквел?

Командир неожиданно улыбнулся. В её глазах горела та же решительность, что когда-то двигала им после плена – смесь отчаяния и упрямства.

– Если выживем в ближайшее время. Но сначала нам надо обновить состав команды. Взять нового андроида и, может быть, тебя… Если, конечно, ты не против.

– Я подумаю, майор, – она рассмеялась – впервые за последнюю неделю. Смех был немного хриплый, но живой.

В этот момент из динамика общей связи донёсся голос пилота:

– Внимание, экипаж, намечается новая работа. На экране энергосканера появилась метка, очень похожая на космолёт «Теневого флота».

Гордей мгновенно стал серьёзным, после чего вывел данные сканера на голопанель терминала каюты.

Неизвестный корабль, по характеристикам схожий с устаревшим типом шаттла космопола, летел прямым курсом к одному из спутников газового гиганта. На BZ-75-G-3 находилась полуавтоматическая земная станция добычи редкоземельных металлов и минералов. Возможно, космолёт доставлял туда новую смену специалистов. А если нет?.. Если это действительно один из «рейдеров», совершавшие боевые налёты на объекты Земной Федерации?! Странно, что он один. «Теневой флот» всегда действовал группами.

– Мартен, попробуй связаться с ним по открытому каналу, – приказал майор, включив интерфон.

– Уже пробую, командир, – ответил Поль и громко произнёс: – Шаттл типа «Стрелец-105», Вы нарушаете границы сектора Земной Федерации! Требую сообщить ваш статус, идентификатор корабля и цель прибытия…

Ответом ему стал внезапный манёвр неизвестного корабля и ускорение. Связь при этом молчала.

– Он хочет сбежать! – тут же объявила Рина Росси.

– Значит, будем преследовать, – уверенно сказал майор и направился к выходу. – Пойдём, лейтенант. Твои способности нам пригодятся.

Вместе они прошли в рубку управления, где можно было во всех подробностях наблюдать ход погони. Это напоминало игру в «слепую мышь». «Призрак», невидимый для сканеров и сенсоров жертвы, постепенно приближался к цели, словно дракон из древних легенд. Бывший шаттл космопола метался из стороны в сторону, как раненый зверь. Его серебристый корпус, различимый при многократном увеличении, светился в инфракрасном спектре. Это был явный признак перегретых двигателей.

– Всё ещё не отвечает? – спросил Гордей, обратившись к Мартену.

– Ну, как сказать, командир, – пожал плечами связист. – Один раз кто-то отозвался и послал нас в чёрную дыру…

– хм, звучит двусмысленно, – саркастично прокомментировала Катрин, – но всё равно обидно.

– «Шквалы» к бою, – приказал майор без лишних эмоций.

– Электромагнитные торпеды готовы, – доложил Аргон. – Щиты у шаттла довольно слабые, но несколько ударов выдержат. Зато ионные орудия могут перегрузить системы.

– Как только позволит расстояние, бей по двигателям, – распорядился майор, не отрываясь от голограммы тактического поля, где шаттл был представлен в виде жёлтого ромба. – Только посторайся, чтобы они в итоге остались целы. Хочу посмотреть, кто там у них такой умный.

Пока корвет преследовал подозрительный космолёт, командир успел облачиться в тактический бронекостюм и подготовить бойцов к абордажу. Лейтенант Бардин и сержант Варга вооружились стандартным комплектом, а пара оставшихся на борту андроидов – АР-6 и АР-20 помимо оружия взяли тяжёлый бронещиты. Они были обычными, без дополнительных энергетических наворотов, которые требовали открытого пространства.

Спустя четверть часа первая торпеда вырвалась из пусковой шахты, оставляя за собой мерцающий шлейф. Ещё через полминуты искрящийся взрыв окутал корму чужого шаттла зеленоватым свечением. Сканеры зафиксировали всплеск ЭМИ.

– Мартен, – сказал Гордей в комлинк, – попробуй вызвать наглеца ещё раз. И предупреди, что дальше будет только хуже. Пусть отключают двигатели и ждут нас… по хорошему.

Поль выполнил приказ командира, и в ответ «Призрак» получил импульсный залп из протонной пушки, прошедший в нескольких километрах левее. Беглецы стреляли наугад, поскольку не видели преследователя, но это всё равно было опасно.

– Похоже, они нас очень боятся, – усмехнулась Росси, уводя корабль от повторного выстрела.

– Ещё бы!.. – ответил Мартен. – Они ведь не знают, кто мы такие, а я не могу им официально представиться.

– Может, попробуем дистанционно остановить их двигатели через систему связи, – предложила вдруг Лавец, заняв одно из свободных кресел. – Если это клисионцы, маскирующиеся под рейдеров, я с помощью Новы за полчаса взломаю их коды.

– Полчаса, это слишком долго, – мотнул головой майор Туманов. – В любой момент они могут перейти на форсаж, совсем не заботясь об ускорителях, и тогда нам будет труднее их догнать.

Крейг, давай ещё три «Шквала».

Одна за другой к цели устремились новые торпеды. Из корабля «рейдеров» им навстречу мгновенно вылетели ракеты-перехватчики. Один из «Шквалов» взорвался, поражённый сразу парой ракет, но две другие электромагнитные торпеды достигли кормы прыткого космолёта.

Габаритные огни «рейдера» тут же погасли, после чего замигали аварийные маяки.

– Кормовые щиты беглеца пробиты. Основные двигатели парализованы, – отметила Катрин, отслеживая данные. – Но их орудия…

Не успела она договорить, как шаттл сделал поворот на моневровых движках и дал веерный залп из ионных орудий. Зелёные вспышки рвались в пустоте, слепя сенсоры. Один заряд пролетел в метре от «Призрака», едва не попав в лобовой защитный экран.

– Черти с сюрпризом, – процедил Аргон, вручную настраивая боевые системы. – У них модифицированные плазменные движки. Архаика, но работает хорошо. На такой скорости вилять задом не каждый осмелится.

– Ничего. Теперь наша очередь, – ответил Гордей, не повышая голос. – Ионные пушки и плазменные батареи. Точечный огонь по двигателям и орудийным портам противника!..

«Призрак» вышел на дистанцию прямого удара и атаковал, выпустив десяток энергетических зарядов. Попадание в корму и правый борт старого шаттла вызвало каскад взрывов, окутавших корпус огнём.

– Щиты беглеца упали до десяти процентов, – сообщила Нова. – Есть прямые попадания в орудийные порты.

Корабль «рейдеров» больше не сопротивлялся и перестал моневрировать. Его энергия и системы жизнеобеспечения были на минимуме.

– Теперь силовые гарпуны и стыковка, – сказал Гордей, двинувшись к шлюзу. – АР-6 и АР-20 идут в авангарде. За ними Варга с гранатами. Мартен, со мной. Бардин, прикрываешь тылы. Лейтенант Лавец, ты остаёшься на связи. Отслеживай попытки передать сигнал. Если это клисионцы, они могут вызвать подкрепление.

Спустя двадцать минут «Призрак», словно тень, догнал обезвреженный корабль и пристыковался к повреждённому воздушному шлюзу. Плазменные резаки пробили створки внешних дверей с шипением разгерметизации. Первым внутрь отсека шагнул АР-20 – двухметровый андроид в броне цвета воронёной стали. Его лицо было закрыто непроницаемым забралом. В правой руке он держал ручной лучемёт.

– Обнаружено пять целей, – прозвучал его спокойный голос. – Четыре андроида типа «Страж» и один гуманоид.

Тем временем Ар-6 разблокировал внутренние двери шлюза, заставив их открыться.

Обитатели корабля встретили абордажную группу шквалом огня. Стражи с клисионскими импульсаторами выскочили из-за углов коридора и стали палить в андроидов, которые приняли первый плазменный залп на свои широкие бронещиты. Здоровяк Варга, прячась за их спинами, швырнул под ноги ближайших противников пару электромагнитных гранат, действующих в радиусе пяти метров. В тот же момент остальные разведчики начали стрельбу из бластеров, добивая трёх человекоподобных «стражей». Они не имели надёжной брони, и не могли долго противостоять атаке людей.

– Сверху! – крикнул вдруг Бардин, заметив движение за решёткой вентиляции.

Из потолочной шахты выскочил четвёртый андроид с импульсатором в руке. Его плазменный заряд пролетел в сантиметрах от шеи майора, обдав жаром. Гордей упал на спину, выстрелив из бластера в упор. Энергетический импульс прожёг грудную пластину «Стража» и его синтетические внутренности. Очередь из лучемёта АР-20 добила и отбросила противника к стене.

Когда дым рассеялся, разведчики заметили в конце коридора фигуру человека. Он был невысокого роста и худым, как поджарый волк, с бронзовой от загара кожей, . Его рыжие волосы торчали в разные стороны, а в серо-зелёных глазах горела смесь ярости и расчёта. На плечах поверх чёрного комбинезона болталась старая кожаная куртка с нашивкой «Вольный ветер». Судя по всему, это был капитан корабля.

– Хорошо танцуете! – крикнул он, швырнув на пол свой бластер, которым успел воспользоваться всего пару раз. – А я предпочитаю…

АР-6 выстрелил ему в ногу парализующим разрядом. Человек рухнул на колени, скривившись от неприятных ощущений, но голову не опустил.

– …Предпочитаю сдаваться живым, – закончил он, подняв руки. – Хотелось бы только знать, кто меня так ловко подрезал, и почему я не видел ваш корабльна энергосканере?..

Гордей подошёл к нему ближе, снимая шлем. В воздухе пахло горелой синтетикой и металлом.

– Кто мы такие, тебе знать не положено. Достаточно того, что мы сразу не взорвали твоё корыто, хотя могли, – майор внимательней пригляделся к уже не молодому лицу капитана. Его левая сторона имела чуть заметные следы пластики. – Мне кажется, я тебя раньше где-то видел?! Кто ты??

– Я вольный торговец.

– Вольный торговец с клисионскими импульсаторами? – Гордей прицелился ему в голову. – Попробуй соврать ещё раз.

– Ладно, ладно… Я Ренар Ковел, капитан «Серебряной Удачи». Везу всякое барахло на обмен. Кому-то нужны инопланетные технологии, кому-то редкие металлы и минералы, а меня интересует обычное золото и драгоценные камни. Федерация ввела драконовские пошлины на честную торговлю, вот и приходится выкручиваться.

– Обыщите все отсеки, От агрегатного до рубки! – приказал Туманов, махнув подчинённым. Потом спросил контрабандиста: – Почему сразу не выполнил наши требования, а попытался уйти?

– Ну, сам понимаешь, командир, – пожал плечами Ренар, – Сейчас никому нельзя верить, а вы, тем более, не представились. Мало ли, вдруг вы из того самого теневого флота, о котором ходят разные слухи?..

– И что же ты знаешь об этом «Теневом флоте»? – насторожился майор.

– Ничего конкретного, кроме того, что под обычных рейдеров косит какая-то серьёзная сила. Ещё слышал о секторе Зета-35…

– Ладно, «Вольный ветер», поговорим об этом позже, – Гордей пнул ногой одного из поколеченных андроидов. – Похоже, твои «Стражи» давно не видели нормального апгрейда. Экономишь?

– Бюджет не позволяет, командир, – Ренар показал зубы, белые и ровные. – Не все купаются в деньгах, свалившихся с неба.

– Чтож, тогда пусть с тобой и твоей «удачей» разбираются другие ребята, – майор надел шлем и произнёс: – Лейтенант Лавец, вызывай космопол Федерации…

– Слушай, командир, может не будем так торопиться? – с надеждой посмотрел на него капитан . – Давай договоримся по-хорошему.

– У тебя не хватит бюджета, – сухо возразил Гордей и демонстративно отвернулся, чтобы поговорить с подчинёнными.

Обыск корабля, проведённый разведчиками, выявил подозрительный груз: портативное оружие разных цивилизаций, чипы универсальных нейроинтерфейсов и клисионские биодатчики. Но главной находкой стал бортовой журнал, в котором имелась зашифрованная информация. Пока бойцы рылись в каютах, Катрин дистанционно взломала инфокомп старого шаттла.

– На первый взгляд ничего особого, – сказала она через комлинк, – но здесь есть координаты встречи в системе KRS-9, зашифрованные под видом навигационных маршрутов. Возможно, это перевалочный пункт контрабандистов. А ещё в записях упоминается какой-то проект под названием «Сильфар». Надо будет поискать о нём инфу.

– Хорошо, возьмём на заметку, – ответил майор и приказал АР-6 посадить капитана Ковела под замок.

– Кстати, корабль космопола уже в пути, – добавила Катрин. – Будет здесь завтра.

– Отлично, – кивнул Гордей, глядя, как андроид уводит Ренара в камеру.

Контрабандист, хромая, обернулся.

– Эй, командир!.. Когда у вас начнутся проблемы, вспомни, что я предлагал сделку.

Майор Туманов не ответил, но слова капитана «Серебряной удачи» почему-то его задели. Может быть, он зря отказался?.. Иногда такие люди бывают полезны.

Глава 6

Нейтральный сектор Зета-35. 06.07.2710 года

Межзвёздное космическое пространство напоминало гигантское кладбище кораблей. Обломки столетних битв летали в вакууме, подсвеченные тусклым светом далёких звёзд. «Призрак» скользил среди них, как тень, сканируя частоты на предмет клисионских сигнатур. Сейчас этот сектор был тихим уголком рукава Ориона, где даже звёзды светили сонно, будто дремали в пустоте. А когда-то здесь разразилось одно из самых масштабных сражений между земным и клисионским флотами, в котором люди потерпели страшное поражение. Но именно после этого события в войну двух цивилизаций вмешался Галактический союз.

Почему контрабандист Ренар намекал на этот сектор космоса, было непонятно. Возможно, под прикрытием погибших кораблей здесь действительно появлялись «рейдеры», а может, капитан «Серебряной удачи» специально направил разведчиков на ложный след. Жаль, не удалось допросить его как следует. Шаттл космопола прибыл раньше, чем его ждали, и взял Ковела под свою охрану. Вряд ли ему грозило серьёзное наказание за контрабанду, но одним штрафом он теперь точно не отделается.

Внутри «Призрака» царила непривычная расслабленность. Большинство членов экипажа зависали в терминалах, сержант Варга насвистывал марш Земной Федерации, а пилот Риана Росси, развалившись в кресле, поглядывала на голограмму звёздной карты.

– Эй, Поль, – она бросила в связиста пластиковый стаканчик, – а правда, что где-то здесь водятся космические медузы? Видел хоть одну?

– Медузы?.. – Мартен ловко поймал стакан. – Это ты, наверное, с дозой энергана переборщила. Здесь даже бактерии дохнут от повышенной радиации.

– А я слышала, что они светятся, как неоновые вывески, – Рина приподняла бровь и ухмыльнулась. – Представляешь, мы в роли охотников за космическими привидениями?!

Гордей Туманов, стоявший у иллюминатора, обернулся.

– Росси, если хочешь серьёзно поохотиться, я могу сообщить командованию. Пусть отправят тебя на Крибас. Будешь ловить светящихся пиявок. Это монстры около трёх метров в длину, которые издают жуткий инфразвук и плюются кислотой.

– Ой, командир, вы же знаете – я тут незаменима, – рассмеялась она и перевела взгляд на Катрин, которая молча копалась в каких-то данных своего планшета. – Лейтенант, поддержите меня! Вы же любите подкалывать начальство.

Не подннимая глаз, Лавец покачала головой:

– Извини, Рина, не сейчас. Мне хватает твоих шуток.

В кают-компании повисла неловкая тишина. Командир подошёл к ней, заметив, как она стиснула планшет.

– Есть какой-то прогресс?

– Пока ноль, – выдохнула Катрин, откинувшись в кресле. – Всё, что удалось найти с названием «Сильфар», не имеет никакого отношения к научному проекту. Даже в закрытых ресурсах Федерация об этом нет ни слова.

– Значит, контрабандист врал?

– Не обязательно. Он же сказал, что это клисионский проект, в котором люди участвуют косвенно. Скорее всего, Ковел сам ничего толком не знает, – она ткнула пальцем в экран. – Вот те координаты, которые были в его инфокомпе. Туманность Хельга.

– Хельга… – задумчиво повторил майор. – Знакомое название…

– Внимание! – прервала его Нова. – ЭнергоСканер фиксирует помехи. Похоже на сигнатуры клисионских двигателей.

Гордей нахмурился. В секторе Зета-35 не должно быть никого, поскольку он числился нейтральным после договора о демилитаризации. Впрочем, они сами нарушали этот договор, хоть и оставались в режиме невидимки.

– Росси, проверь!.. – распорядился он, выходя из помещения вместе с экипажем.

– Есть контакт! – подтвердила она, спустя полминуты. Её шутливый тон мгновенно испарился. – Вижу пять истребителей класса «Скорпион». Курс – триста десять. Должны пройти мимо нас.

– Капрал, «Фата-Моргана» стабильна? – спросил Гордей, опускаясь в командирское кресло. После трагического инцидента с «Аргусом» он стал сомневаться в надёжности режима невидимки.