Я твой ночной кошмар: Левайс Восхождение

В то же время в другой части города…

В своей уютной кофейне, где запахи кофе и выпечки смешивались с едва уловимым ароматом таинственности, Владмир протирал стаканы, стараясь не показывать своего напряжения. Левайс, как всегда, сидел за дальним столиком и потягивал свой напиток. Его взгляд был пронзительным и требовательным.

Левайс: (Спокойно, но властно) – Сыворотка. Есть прогресс?

Владмир остановился, понимая, что это не просто вопрос. Он должен отчитаться перед Левайсом, главой Кошмаров, и у него нет права на промедление или неточность.

Владмир: (Ставит стакан и с уважением поворачивается к Левайсу.) – Я добился значительного прогресса, Левайс. Сыворотка стабилизируется, но я должен быть уверен, что трансформация не будет необратимой.

Левайс: (Делает глоток, его взгляд становится более пронзительным) – Я спрашиваю не о безопасности для себя. Я спрашиваю о контроле. Мы не можем допустить, чтобы наши новобранцы превращались в безумных зверей. Это будет катастрофа.

Владмир кивнул, понимая, что Левайс видит общую картину. Превратить людей в Кошмаров – значит не просто наделить их силой. Это значит дать им оружие, которое может быть направлено как против Ордена, так и против самих Кошмаров.

Владмир: – Я понимаю, Левайс. Поэтому я ищу способ сделать трансформацию более… управляемой. И менее болезненной. Но… эксперименты… необходимы.

Он подошёл к одному из шкафов, где хранились необычные ингредиенты, и достал несколько склянок.

Владмир: – Я подготовил несколько «кандидатов». Посетители, которые жаждут силы, но не знают о нашей стороне. Или те, кто сломлен и ищет способ отомстить миру. Я планирую провести первые испытания в ближайшие дни.

Левис слушал, устремив взгляд куда-то вдаль. Он размышлял о грядущей войне, о том, что Орден становится сильнее, и о том, что Кошмары должны адаптироваться.

Левайс: – Хорошо. Но будь осторожен, Владмир. Мы не можем допустить, чтобы Орден узнал о наших планах. Если они обнаружат, что мы создаём свою армию… это будет катастрофа.

Владмир: (С улыбкой, которая одновременно успокаивала и пугала) – Не волнуйтесь, Левайс. Моя кофейня – идеальное место для секретов. А мои посетители… они слишком заняты своими проблемами, чтобы заметить, как меняется мир вокруг них.

Владмир открыл одну из склянок и поднёс её к свету. Внутри бурлила тёмная манящая жидкость.

Владмир: – Скоро они станут чем-то большим. Или… просто исчезнут. Но в любом случае это будет полезно для нас.

Левайс молча кивнул, понимая, что Владмир с его научным складом ума и склонностью к экспериментам является ценным, хотя и непредсказуемым активом.

Левайс: – Доложи мне о результатах. И помни, Владмир… Мы должны быть готовы к войне.

С этими словами Левайс допил свой напиток и вышел из кофейни, оставив Владмира наедине с его мрачными мыслями и бурлящими склянками. На улице Левайс набрал чей-то номер и заговорил.

Глава 7:Эпидемия в баре.

Ночь опустилась на город, окрашивая улицы в зловещие тона. В центре города, в уютном, но обманчиво спокойном баре, назревала невидимая буря. За стойкой с непринуждённой улыбкой стоял Владмир, его глаза, обычно мягкие и доброжелательные, теперь горели зловещим огнём, скрытым за маской приветливости.

В бар, словно мухи на мёд, слетались посетители, не подозревающие о той опасности, которая их поджидала. Они шумно общались, смеялись, потягивая свои напитки. Владмир, словно опытный дирижёр, ловко разливал кофе и другие напитки, но в каждом из них был секретный ингредиент – его прототип сыворотки.

Он делал всё незаметно, с лёгкостью фокусника. За считаные секунды он добавлял капли мутного зелья, которое практически не имело ни вкуса, ни запаха. Каждая чашка, каждый бокал становились носителями новой реальности, которую вскоре предстояло испытать посетителям.

Владмир наблюдал за ними, как учёный за подопытными крысами. Он прислушивался к их разговорам, изучал их движения, отмечал малейшие изменения в их поведении. Он ждал, когда его сыворотка начнёт действовать, когда сознание посетителей начнёт медленно меняться под его скрытым влиянием.

Сначала ничего не происходило. Всё шло как обычно. Люди обсуждали свою жизнь, свои проблемы, шутили и вели себя так, словно этот бар был самым безопасным местом на земле. Но по мере того, как шло время, атмосфера в баре начала меняться.

Посетители становились всё более задумчивыми, их движения замедлялись, а взгляды становились пустыми и рассеянными. Они перестали разговаривать, и в баре воцарилась жуткая тишина, прерываемая лишь звоном ложек и приглушённым дыханием. На их лицах читалась странная апатия, словно их души были в плену.

Владмир наблюдал за этой картиной со странной улыбкой. «Работает…» – пронеслось у него в голове. «Мой прототип начинает менять их… изнутри».

Но это был лишь первый этап. Владмир ждал дальнейших изменений, той критической точки, когда они начнут полностью подчиняться ему, когда их воля окончательно сломится. Он хотел увидеть их реакцию, их покорность, их готовность выполнять его приказы.

И он знал, что ждать осталось недолго. В воздухе уже витало предчувствие надвигающейся бури, и тишина, царившая в баре, была лишь затишьем перед началом. Он был готов к последствиям, не боясь ни перемен, ни хаоса. Для него это был лишь эксперимент, важная ступень на пути к его тайной цели, к той власти, о которой он так давно мечтал.

В этот момент, когда напряжение в баре достигло пика, дверь с тихим скрипом открылась, и внутрь вошёл десятый клинок Ордена Белой Руки, Фридрих. Его священные доспехи, хоть и были скрыты под обычной одеждой, всё равно излучали лёгкое свечение, и он словно принёс с собой глоток свежего воздуха в эту душную и странную атмосферу.

Фридрих оглядел зал, его взгляд скользнул по застывшим фигурам посетителей, по их бледным лицам и пустым глазам. Что-то в этой картине насторожило его, возникло неприятное чувство беспокойства. Он не понимал, что происходит, но его воинская интуиция подсказывала, что здесь что-то не так.

Он подошёл к стойке, его шаги звучали твёрдо и уверенно, как капли дождя в тихий вечер. Владмир, заметив его, мгновенно сменил выражение лица. Зловещая улыбка исчезла, уступив место приветливой и добродушной маске.

– Добрый вечер, сэр, – произнес Владмир мягким и располагающим тоном. – Что будете заказывать?

Фридрих посмотрел на него, его взгляд был проницательным и пристальным.

– Просто воды, – ответил он, и его голос прозвучал сухо и настороженно. – И почему здесь так тихо? Обычно в это время в баре полно посетителей.

Владмир слегка улыбнулся и пожал плечами:

– Сегодня был не самый шумный день, сэр. Все, должно быть, устали.

Владмир налил воды, но Фридрих не спешил её брать, он всё ещё пристально смотрел на него, словно пытался прочесть его мысли. Владмир старался не выдавать своего волнения, хотя внутри него нарастало напряжение. Он понимал, что десятый клинок может почувствовать неладное и что в любой момент его план может рухнуть.

– Похоже, здесь действительно что-то не так, – сказал Фридрих, наконец оторвав взгляд от Владмира и окинув взглядом остальных посетителей. Их неподвижные, словно восковые, фигуры вызывали у него ещё большую тревогу. – Пожалуй, я пройдусь.

И, не дожидаясь ответа, Фридрих медленно отошёл от стойки, не сводя глаз с посетителей. Владмир понимал, что сейчас от его действий зависит его успех. Но прежде всего он должен был сохранять невозмутимость.

Владмир понимал, что сейчас от его действий зависит его успех. Он должен был сохранять невозмутимость. В его голове лихорадочно проносились варианты, как выпутаться из этой ситуации. Фридрих уже развернулся, чтобы уйти, но Владмир мгновенно придумал план.

Лёгким, почти незаметным движением он высыпал немного мелко смолотого кофе на пол у ног Фридриха, создавая иллюзию случайного пролития.

– Ой, простите, сэр! – воскликнул Владмир, его голос был полон искреннего сожаления, он тут же опустился на колени и начал тщательно вытирать пролитый кофе. – Очень неловко вышло!

Фридрих остановился, его взгляд упал на пролитый кофе. Владмир ловко воспользовался моментом, быстро схватил ближайшую тряпку и начал энергично протирать пол, отвлекая внимание десятого клинка от странного поведения посетителей.

– Ничего страшного, – ответил Фридрих, его тон всё ещё был настороженным, но уже не таким резким. Он с любопытством наблюдал за стараниями Владмира, и Владмир снова справился идеально.

– Всё-таки прошу прощения, сэр, – повторил Владмир, поднимаясь на ноги и выпрямляясь. – Я очень спешил, видно, задумался. Позвольте ещё раз извиниться. Может, вы хотите ещё что-нибудь выпить, пока я наведу порядок? Крепкий чай? На травах, успокаивающий?

Владмир предложил чай, в который, конечно же, ничего не подсыпал. Это был его выход, последний шанс. Предложение чая было тактическим ходом. Чай успокоит нервы, немного отвлечёт, и это даст Владмиру шанс немного выиграть время.

Фридрих, немного поколебавшись, согласился. Владмир быстро заварил чай, стараясь выглядеть как можно естественнее. Он прекрасно понимал, что его план висит на волоске и одна маленькая ошибка может всё испортить. Но удача ему улыбнулась. Фридрих, отвлёкшись на чай, на время забыл о своих подозрениях.

Выпив чай, десятый клинок наконец покинул бар, оставив Владмира в невыносимом напряжении. Он ждал, наблюдая за посетителями. Сыворотка делала своё дело, и это было ужасно. Тишина в баре сменилась едва заметным шёпотом, а затем и какими-то странными ритуальными движениями. На этот раз Владмир победил, но победа была горькой и опасной.

Владмир ожидал, что его подопытные начнут подчиняться, но его планы рухнули. Вместо этого сыворотка дала неожиданный и ужасающий побочный эффект. Посетители начали меняться, но не в сторону покорности, а в сторону безумия. Их глаза налились кровью, а лица исказились в звериной гримасе. Шёпот перешёл в яростный рёв, а их тела начали деформироваться, превращаясь в нечто чудовищное.

Они перестали быть людьми. Они превращались в Крейзмеров – обезумевших от голода и ярости кошмаров, не знающих ни жалости, ни страха. Но Владмир, вопреки ожиданиям, не отступил. Он был не просто барменом, не просто учёным. Он был древним кошмаром, чья истинная форма была скрыта под человеческим обличьем.

Мгновение спустя его тело начало меняться. Его кожа потемнела, мышцы выросли, а из спины вырвались восемь костлявых рук, на концах которых мерцали острые когти. Демоническая сущность Владмира вырвалась наружу, и его облик стал устрашающим и могущественным. Каждая из его восьми рук была способна создавать зелья и эссенции с разными эффектами, и теперь он мог применить их на практике.

Бар, ещё недавно тихий и уютный, превратился в арену битвы. Крейзмеры, в которых превратились посетители, начали крушить всё вокруг, ломая мебель, разбивая посуду, уничтожая всё на своём пути. Но теперь они столкнулись с равным, а возможно, и более сильным противником.

Владмир взмахнул всеми восемью руками и создал вокруг себя барьер из густой чёрной субстанции, отталкивая атакующих Крейзмеров. Затем он начал действовать, быстро перемещаясь по бару, его когти рассекали воздух, а руки смешивали ингредиенты, создавая зелья, способные ослабить или уничтожить Крейзмеров.

Одной рукой он распылил туман, вызывающий жгучую боль, заставляя их отступать. Другой – метнул шары, замедляющие их движения. Третьей – создал облако кислоты, прожигающее их тела. Он двигался быстро и точно, его действия были похожи на мрачный танец, полный разрушительной грации.

Крейзмеры, ошеломлённые и ослабленные действиями Владмира, всё ещё атаковали, но теперь их атаки были менее яростными. Владмир, окружённый хаосом и разрушениями, сражался, не щадя ни себя, ни своих врагов. Он понимал, что его эксперимент провалился, но не позволял себе пасть духом. Он был кошмаром, и он должен был навести порядок, пусть и кровавыми методами.

Бар превратился в поле битвы. Звуки ломающейся мебели и крики перепуганных Крейзмеров слились в какофонию ужаса, но теперь к этим звукам добавились крики боли ужасных тварей. Владмир не собирался сдаваться, он сражался не только за свою жизнь, но и за свою репутацию, за возможность исправить свой провал.

Владмир, окружённый хаосом и разрушениями, сражался, не щадя ни себя, ни своих врагов. Он понимал, что его эксперимент провалился, но не позволял себе пасть духом. Он был кошмаром, и он должен был навести порядок, пусть и кровавыми методами.

Мгновение спустя пал последний Крейзмер, его тело, истерзанное и изувеченное, лежало на полу среди обломков. Владмир, тяжело дыша, опустил руки, когти на концах которых втягивались обратно в плоть. Его демоническая форма все еще мерцала, и он, казалось, излучал некую зловещую силу.

В этот момент, когда в баре воцарилась тишина и в воздухе витал лишь запах гари и крови, дверь с треском распахнулась, и внутрь ворвался десятый клинок Ордена Белой Руки, Фридрих. Его глаза расширились от ужаса, когда он увидел картину разрушения и посреди этого хаоса демоническую сущность Владмира.

– Что… что здесь произошло? – прохрипел Фридрих, его рука непроизвольно потянулась к святому клинку.

Владмир медленно повернулся к нему, его демоническое обличье не исчезало, и от этого становилось ещё страшнее. Он выпрямился, его восемь рук не двигались, но казалось, что каждая из них таит в себе нечто ужасное. Его глаза горели алым пламенем, а на лице застыла холодная зловещая ухмылка.

– Неужели… ты… – выдохнул Фридрих, его голос дрожал от страха и удивления. – Ты один из них?

– О, нет, – ответил Владмир. Его голос был низким и хриплым, но в нём чувствовалась дьявольская утончённость. – Я не один из них, я тот, кто их создал.

– Что ты такое? – спросил Фридрих, его клинок был уже готов к бою.

– Я… Владмир, – ответил кошмар, и в его голосе прозвучала ирония. – И теперь ты узнал, кто я на самом деле. Я всего лишь тестировал свою новую сыворотку на этих глупцах. Не все эксперименты заканчиваются успешно, как видишь.

Фридрих не мог поверить своим глазам. Он стоял лицом к лицу с кошмаром, который прятался под маской обычного человека, и теперь этот кошмар был готов показать своё истинное лицо. Он понимал, что сейчас от его действий зависит не только его жизнь, но и судьба всего города.

– Ты заплатишь за то, что сделал, – произнёс Фридрих, его голос стал более уверенным, хотя внутри он всё ещё боролся с ужасом. – Твой эксперимент окончен.

– О, я так не думаю, – с усмешкой ответил Владмир, и его руки снова задвигались, готовясь к новой битве. – У меня ещё много сюрпризов, которые я хотел бы показать.

С этими словами Владмир бросился в атаку, его восемь рук двигались с невероятной скоростью, словно щупальца осьминога. Из кончиков его когтей начали вырываться струи тёмного дыма, которые, казалось, пожирали свет. Фридрих, не теряя ни секунды, выхватил свой священный клинок, и ослепительный свет, исходящий от него, пронзил тьму, созданную Владмиром.

Бой начался яростно и стремительно. Фридрих был искусным воином, его движения были точными и отточенными, а его священный клинок рассекал воздух с невероятной силой. Он уклонялся от атак Владмира, нанося контратаки и пытаясь пробить его защиту. Но Владмир был не просто сильным, он был хитрым и непредсказуемым.

Он использовал не только физическую силу, но и свои восемь рук, каждая из которых была способна создавать различные зелья и эссенции. Одной рукой он создавал защитные барьеры, другой – выпускал ядовитые газы, третьей – швырял сгустки тёмной энергии. Каждая атака была непредсказуемой и опасной.

Фридрих, несмотря на свою силу и мастерство, начал уставать. Он не был готов к такому противнику, чьи способности казались безграничными. Владмир же, напротив, казался невозмутимым, он лишь играл, как кошка с мышкой, наслаждаясь их борьбой.

В какой-то момент, когда Фридрих, измученный, опустился на одно колено, Владмир воспользовался моментом. Одной рукой он создал дымовую завесу, а другой, из-под дыма, вырвался острый коготь, который пронзил плечо Фридриха и сбил его с ног.

Фридрих, закричав от боли, попытался подняться, но Владмир, используя все восемь рук, набросился на него, как паук на свою жертву. Его руки обвились вокруг тела Фридриха, обездвиживая его, а когти, царапая доспехи, проникали под броню, нанося раны.

Фридрих сопротивлялся из последних сил, пытаясь освободиться, но хватка Владмира была слишком сильной. Он чувствовал, как силы покидают его, а тьма, окружающая его, начинает поглощать его разум.

– Вот и всё, – прохрипел Владмир, его голос звучал холодно и торжественно. – Твоя борьба окончена, рыцарь. Ты был неплохим противником, но недостаточно сильным. Теперь ты будешь моим гостем.

С этими словами Владмир резко дёрнул Фридриха, поднимая его в воздух. Святой клинок выпал из ослабевшей руки Фридриха и с глухим стуком упал на пол. Владмир, окружённый дымом и тенями, исчез из бара, словно растворился в воздухе, унося с собой своего пленника.

Глава 8:Эхо крейзмеров: прибытие второго клинка.

Холодный ветер пронёсся над выжженной землёй, где ещё недавно бушевал хаос. Остатки бара, словно скелеты разрушенных надежд, чернели на фоне рассвета. Воздух всё ещё был пропитан едким запахом сыворотки, смешанным с ароматом крови и горелой плоти. В центре этого опустошения стояла Мелисса, Второй Клинок Ордена Белой Руки.

Её длинные пепельные волосы были растрёпаны, а облегающий, но не бронированный наряд, скорее напоминающий одеяние жрицы или учёного, был испачкан грязью и следами битвы. Её сила заключалась не в оружии, а в древних печатях, которые она носила на запястьях и шее и которые испускали слабое пульсирующее свечение. Она немедленно прибыла сюда, почувствовав отголоски чудовищной силы, прорвавшейся сквозь тонкую грань реальности.

Мелисса: (Её голос был тихим, но в нём слышалась холодная ярость, эхом разносившаяся в мёртвой тишине.) – Что… что здесь произошло?

Она огляделась, её взгляд скользил по обломкам и лужам, которые ещё не высохли. Она видела следы битвы, но также чувствовала нечто… чужеродное. Силу, которую она не могла до конца понять. Она также уловила странное эхо, отголосок демонической энергии, оставшийся после сыворотки. Эта энергия была искажённой, но Мелисса чувствовала в ней что-то… знакомое. Что-то, что намекало на тот тип силы, который, как она знала, мог быть опасен для Ордена.

В центре разрушенного пола, среди обломков мебели и битого стекла, Мелисса заметила нечто важное. Её взгляд, обострившийся за годы тренировок, выделил из хаоса блестящий предмет – клинок. Это был клинок Фридриха, Десятого Клинка Ордена, потерянный им в схватке. Мелисса осторожно подняла его, почувствовав на нём отпечаток чужой, демонической энергии.

Мелисса: (Шепчет себе под нос) – Фридрих… десятый… Он боролся… и проиграл. Но где он теперь?

Продолжая расследование, Мелисса начала ощупывать пол в поисках каких-либо аномалий. Под слоем пыли и обломков её пальцы нащупали неровность. Тайный ход. Он был искусно скрыт, но её чувства, усиленные силой печатей, не подвели. Проведя рукой по поверхности, она активировала несколько своих рун, и плита пола с тихим скрипом отошла в сторону, открыв тёмный проход, ведущий вниз.

Тем временем далеко отсюда, в тёмном подвале, служившем Владмиру лабораторией, царила совсем другая атмосфера. Здесь, вдали от разрушений, Владмир, уже в демонической форме, притащил ослабевшего Фридриха.

Владмир: (С довольной улыбкой, его восемь рук быстро двигаются, готовя новый состав.) – Ну что, дорогой Фридрих? Испытал на себе мощь сыворотки? Ты был первым, кто действительно почувствовал её. Говоришь, неудачный эксперимент? Для меня это лишь первый шаг.

Фридрих, связанный и избитый, с трудом мог говорить. Его тело сотрясалось от боли и остаточных эффектов превращения.

Фридрих: (С хрипом, сквозь зубы) – Ты… ты чудовище… Ты превратил их… в…

Владмир: (Наклоняется к нему, его глаза горят демоническим огнём.) – Я дал им силу, Фридрих. Силу, которую они искали. Силу, которой теперь обладаю я сам. А ты… ты был всего лишь проверкой. Теперь ты увидишь, на что способен настоящий Кошмар.

Одной рукой Владмир поднял колбу с тёмной жидкостью, в которой мерцали частицы света.

Владмир: – А теперь… мы попробуем кое-что новое. То, что превратит тебя в нечто… ещё более интересное.

Тем временем Мелисса не остановилась на потайном ходе. Она решительно шагнула вниз, в темноту. Печати на её руках засветились ярче, освещая узкий сырой туннель. Пройдя по нему, она почувствовала, как пространство расширяется, и вскоре перед ней открылось нечто поразительное.

Это был не просто подвал. Это был огромный величественный подземный замок. Его стены были высечены из чёрного камня и украшены готическими арками и внушающими страх статуями. Воздух здесь был пропитан древней магией и ощущением чужой могущественной силы. Это место было скрыто от мира, убежище Кошмаров, их тайное логово.

Мелисса: (Её голос полон удивления и решимости) – Фридриха точно держат здесь… Но где я оказалась?

В её мыслях вновь возник образ противника, равного ей по силе, чьи боевые стили, как она предчувствовала, могут столкнуться в смертельном танце. И теперь она была здесь, в самом сердце неведомых владений, где, по её предположению, держали Десятого Клинка Ордена.

Пройдя по туннелю, Мелисса оказалась в огромном величественном подземном замке. Его стены были высечены из чёрного камня и украшены готическими арками и внушающими страх статуями. Воздух здесь был пропитан древней магией и ощущением чужой могущественной силы. Это было тайное логово.

Именно здесь, в одном из залов замка, освещённом призрачным светом, Владмир тащил поверженного Фридриха. Демоническая сущность Владмира, хоть и не проявившаяся в полной мере, ощущалась в каждом его движении, в его искажённом торжеством взгляде.

Владмир: (Голос его был хриплым, но довольным.) – А вот и ты, мой дорогой партнёр. Посмотри, какой ценный экземпляр мне удалось поймать. Между прочим, это Десятый Клинок.

В этот момент из тени одной из колонн, словно возникнув из ниоткуда, появился Мален. Его длинное пальто с плащом развевались, а маска с восемью лунными прорезями казалась ещё более загадочной в тусклом свете замка.

Мелисса, увидев его, мгновенно узнала – или, скорее, почувствовала – эту силу. Предчувствие, зародившееся в ней ещё наверху, теперь обрело форму. Это был Мален. Тот, чья сила, как она знала, могла бы стать достойным противником для неё.

Мален подошёл ближе. Его движения были плавными и элегантными, но в них чувствовалась скрытая угроза. Он окинул взглядом поверженного Фридриха, а затем Владимира.

Мален: (Его голос был спокоен, но звучал властно, словно он не отдавал приказ, а констатировал факт.) – Отличная работа, Владмир. Ты превзошёл мои ожидания. Этот… «экземпляр» будет очень полезен. Твои эксперименты с сывороткой приносят свои плоды. Ты доказал, что способен не только разрушать, но и создавать.

Эти слова, произнесённые Маленом, ясно давали понять: они не просто сообщники. Они – команда. Владмир – мастер трансформации и созидания, Мален – хозяин этих владений, куда он приводил своих «ценных» пленников. Их сила и цели были тесно связаны, а союз основывался на взаимном уважении и общей цели, отличной от той, которую преследовал Орден.

Мелисса, наблюдавшая за этой сценой из укрытия, почувствовала, как у неё стынет кровь в жилах. Она понимала, что столкнулась не просто с безумным учёным, а с организованной силой, обладающей ресурсами и устрашающими способностями. И теперь она знала, что ей предстоит столкнуться не только с Владмиром, но и с его таинственным могущественным партнёром, чьё присутствие она почувствовала ещё до его появления.

Владмир с довольной ухмылкой повернулся к Фридриху. Свечение печатей на запястьях Мелиссы стало немного ярче, когда она почувствовала, как меняется атмосфера вокруг Фридриха.

Владмир: – Не спеши, Мален. Этот «экземпляр» ещё не завершил свой путь. Он будет полезен не только для моих экспериментов.

Мален склонил голову, словно к чему-то прислушиваясь. Его маска, казалось, слегка пульсировала в лунном свете.

Мален: (Его голос стал чуть тише, почти интимнее, но всё ещё звучал властно.) Фридрих… Десятый Клинок. Ты думаешь, что сила, которую ты почувствовал, была всего лишь болью от поражения? Глупец. Ты ошибаешься. Ты думаешь, что твои чувства – это просто разочарование? Отказ?

Мален медленно обошёл Фридриха, его тень скользнула по стенам замка. Его сила, как почувствовала Мелисса, была иной. Не стихийной, не физической. Это была сила, проникающая в самую суть существа, в самые тёмные уголки его души. Он олицетворял страх, тот страх, что коренится в непризнанной любви, отвержении, невысказанных желаниях.