скачать книгу бесплатно
Поиграешь со мной?
Виктория Алекс
Лондон содрогается от череды загадочных и весьма кровавых убийств, но у полиции нет никаких зацепок, чтобы поймать убийцу. За расследование берётся эксцентричный инспектор Дэн Паркер. В погоне за преступником он всё больше убеждается, что убийца не человек. К нему на помощь приходит Аннабель Бэйли, судмедэксперт, повидавшая многое, но теория Паркера об вероятном убийце её шокирует. Но самое страшное, что расследование доказывает – похоже, Паркер прав…
Виктория Алекс
Поиграешь со мной?
Пролог
Вы же знаете, как бывает в жизни? У тебя есть хорошая работа, куча друзей и даже встретила неплохого парня. Одним словом, у тебя есть всё, что нужно для долгого и счастливого будущего. Так что же могло пойти не так в самый обычный вечер пятницы, – спросите вы меня? Абсолютно всё.
Начну с того, что декабрь в Лондоне выдался весьма дождливым и промозглым. Люди то и дело закрывались от неба чёрными зонтами. Ненавижу город в это время года. Он становится мёртвенно серым и безликим. К вечеру его жители стараются разбрестись по пабам или местным забегаловкам, где можно выпить что-нибудь согревающее и отвлекающее от насущных проблем. Но алкоголь не спасает – ближе к полуночи то там, то здесь завязываются пьяные драки. Поэтому я стараюсь держаться от них подальше. Ни к чему мне лишние неприятности. По жизни, я вообще пытаюсь делать всё правильно, ведь чем меньше наломаешь дров, тем меньше огонь в печи, которую они растопят в будущем.
Итак, тот самый вечер пятницы. Всю неделю я предвкушала выходные за городом и томилась в серых, однообразных рабочих буднях. На улице как обычно шёл дождь, мелкий, неприятный. Но даже он не мог испортить настроение. Друзья решили собраться у Майка и отметить его тридцатипятилетние. Огромный особняк с бассейном, куча бесплатной еды и выпивки. Таковы привилегии богачей. Семья Майкла – «Майка» Эдварда Хекстриджа была весьма обеспеченной. Насколько я помню, его предки разбогатели на торговле табаком. Открыли компанию и за несколько столетий превратили её в финансового монстра на европейском рынке. Не знаю, что думаете об этом вы, а по мне так Майк вытащил счастливый билет, родившись в такой семье. И лично для меня, девчонке из «низов», оказалось настоящей удачей познакомиться с ним в колледже. Мы с ним учились на юридическом, общались, вместе гуляли на вечеринках. Близкая дружба сперва не задалась, пока не встретились в суде по делу о вооруженном ограблении. Мы хоть и были в нём по разные стороны, но не зря же говорят, что противоположности притягиваются. Искра вспыхнула неожиданно, ярко и длится вот уже пять лет.
Снова я отвлеклась от главной темы. Я шла по ночным улицам города, где фонари, угрюмо сгорбившись над пешеходами, тускло грустили, провожая людей до дома. Ветер, холодный и настойчивый, всю дорогу пытался вырвать из рук раскрытый зонт. Мне оставалось пара сотен метров вверх по Гаррик-стрит до перекрестка с Кранборн, а за ним еще пятьсот до станции Лестер-сквер. Наверное, стоило бы вызвать такси, но я решила пройтись. Дойдя до светофора, я поравнялась с шумной группой студентов, явно начавших отмечать выходные. Они веселились, хохотали, нарушая неестественную тишину улиц, и распивали алкоголь, спрятанный в бумажных пакетах.
Когда загорелся зелёный свет, молодые люди поторопились перейти дорогу, а я вдруг ощутила, как кто-то взял меня за руку. Посмотрев вниз, я увидела маленького мальчика лет пяти. Его прикосновение оказалось лёгким, почти неощутимым. Честно, я растерялась. Я быстро оглянулась в поисках его родителей. На улице снова стало пусто: ни машин, ни людей. Может, он гулял со студентами, – подумала я, но в памяти сразу нашёлся ответ – нет, он не с ними. Когда я их увидела в первый раз, среди них мальчика не было.
Ребёнок спокойно стоял рядом и с интересом наблюдал за моими метаниями, продолжая держать за руку. Синий плащ с капюшоном и резиновые сапожки надежно спасали его от дождя. Мальчик не походил на бродяжку, это точно. Снова загорелся красный светофор, а мы остались вдвоём на безлюдной Кранборн-стрит.
– Привет, – поздоровалась я первая, надеясь, что его родители вот-вот появятся.
– Привет, – ответил он.
– Как тебя зовут?
– Ясик, – ответил мальчик.
– Приятно познакомиться, Ясик, я Рейчел.
– Рейчел, – повторил он моё имя и неуверенно улыбнулся.
Я отвела его чуть подальше от дороги и присела рядом с ним на корточки. Зонт великодушно пустил нас двоих под свою защиту.
– Где твои родители, Ясик?
– Поиграешь со мной? – спросил он, как бы между делом.
– Может быть позже, но сначала мне нужно отвести тебя к твоим родителям. Ты знаешь, где они?
– Я хочу играть.
– Ясик, поиграем позже.
– Сейчас. Я хочу играть сейчас!
– Ладно, – сдалась я, глядя на часы. Стрелки приближались к девяти вечера. У меня было еще полчаса в запасе, чтобы разобраться с неожиданной проблемой. – Если я с тобой сейчас поиграю, потом ты скажешь, как мне отвести тебя к родителям?
– Догоняй!
Ясик ловко вырвался из моих рук и через мгновение уже заворачивал за угол дома. Я выпрямилась в полный рост и посмотрела на свои новые сапоги на каблуке. Они явно не годились для бега.
– Ясик, подожди! – крикнула ему вдогонку, побежав за ним. – Чёрт!
Свернув за угол, я увидела узкую улочку с мусорными баками и бездомными собаками, которые мирно спали на картонках, но Ясика нигде не было видно. Это выглядело очень странно, мальчик, будто сквозь землю провалился и такая ситуация начала походить на один из дешёвых фильмов ужасов. Мне не хотелось оказаться его глупой героиней и попасть в ловушку к какому-нибудь маньяку с бензопилой, но и оставлять ребёнка одного на улице тоже неправильно.
– Ясик! – снова позвала я его.
Фонарь предательски моргнул, и я вздрогнула, выпучив глаза, и оглядываясь вокруг, чтобы из-за бака не вылез маньяк с мачете. Мальчик же не отзывался. Это казалось подозрительно, и ввязываться в такую сомнительную авантюру мой скрученный от накатившего ужаса живот категорически отказывался, а ноги не хотели идти дальше по тёмному переулку. Я вернулась к светофору, попутно вынимая из кармана мобильный. Надо позвонить в полицию и рассказать о ребёнке. Пускай они с ним разбираются, я же, пожалуй, откажусь от статуса героя.
После нескольких гудков раздался женский голос:
– Один-один два, служба спасения, диспетчер, слушаю вас. Что у вас произошло?
– Здравствуйте, меня зовут Рейчел Кёрк. Я хотела бы сообщить о потерявшемся мальчике, лет пяти.
– Он ваш сын, мэм? – автоматически спросила диспетчер.
– Нет. Я нашла его на улице, – как можно спокойнее ответила я. – Он был один. Я попыталась узнать, где его родители, но мальчик сбежал.
– Мисс Кёрк, может быть, он просто вернулся домой?
– Возможно, я не знаю. – Я сделала паузу, обдумывая, что видимо слишком перенервничала, раз решила тут же набрать службу спасения. Ясик действительно мог меня разыграть и сбежать домой.
– Мэм?
– Простите. Вы правы, я, наверное, просто поторопилась с выводами. Извините за звонок.
– Ничего страшного, мисс Кёрк. Вы ведь поиграли с ним?
– Что, простите? – я почувствовала, как вся моя кровь убежала вслед за сердцем в пятки.
– Вы ведь поиграли с Ясиком?
– Это что? Розыгрыш какой-то?! – я посмотрела на экран телефона с высвеченным абонентом один-один два, ощущая, как паника начинала сменяться гневом. – Вас Майк нанял?
– Кто такой Майк, мисс Кёрк?
– Ха-ха, очень смешно. Передайте ему, что шутка не удалась, – вскипела я.
– Я не знаю, о ком вы говорите, мисс Кёрк, но вам лучше поиграть с Ясиком, если хотите жить.
– Да пошли вы… – я не успела договорить, как услышала короткие гудки. – Ещё и трубку повесила! Сволочь! – взревела я. – Убью Майка! Если он думает, что может устраивать такие розыгрыши со мной, то сильно ошибается.
Я открыла список контактов и набрала Хекстриджа, чтобы дать ему понять всё, что я о нём думала. Светофор снова загорелся зелёным, а в трубке послышались долгие гудки ожидания. Я быстрым шагом перешла дорогу, направляясь к метро. Раздался знакомый клик, значит, абонент поднял трубку.
– Привет, малыш! – услышала я радостный голос Майка в телефоне. – Ты где потерялась? Уже поздно.
– Иду к метро и зла как чёрт!
– Что случилось, Рейчел?
– Это ты устроил розыгрыш с ребёнком? Думаешь, что это весело – так пугать меня посреди ночи?
– О чём ты? – я не знала, говорил Майк правду или нет, но его голос прозвучал довольно удивлённым. – Какой ещё розыгрыш?
– Будто ты сам не знаешь, какой, Майк.
– Милая, я хоть раз тебя разыгрывал?
– Нет, – запнулась я, задумавшись. – Но вдруг решил попробовать сейчас.
– Рейчел, – он тяжело вздохнул, – я ничего не делал. Если хочешь, я могу сейчас приехать за тобой и забрать домой. К тому же, я не занимаюсь глупыми розыгрышами, ты же знаешь.
Я молчала. Мой гнев плавно улетучивался, спокойный голос Майка всегда приводил меня в чувства, за что я его и любила. В любой ситуации он держал себя в руках.
– Рейчел?
– Увидимся дома, – сказала я и повесила трубку.
По мере приближения к освещённому метро, я всё больше успокаивалась, проклиная того, кто решил меня так разыграть. Маленький мальчик не был способен на такое в одиночку.
Я спустилась в метро, безлюдное в этот час. Где-то вдалеке шумели поезда. Уселась на скамейку, радуясь, что спряталась от надоевшего дождя. Следующий поезд должен прийти через семь минут, судя по информации на табло. Я сложила зонт, откинулась на скамейке и закрыла глаза.
– Поиграешь со мной? – раздался детский голос.
Я моментально открыла глаза и увидела рядом с собой сидящего Ясика.
– Так, ну всё! – я подскочила и отошла на пару шагов назад, осматриваясь по сторонам. – Чья бы это ни была шутка, с меня хватит! Если вы не прекратите, то поверьте мне, в суде я от вас мокрого места не оставлю!
Ясик, глядя на меня с интересом, наклонил голову набок.
– Что?!
– С кем ты говоришь, Рейчел?
– С теми, кто устроил этот розыгрыш.
– Розыгрыш? – удивился Ясик.
– Да. Кто тебя сюда послал?
– Никто.
– Разве? Тогда что ты тут делаешь?
– Хочу, чтобы ты поиграла со мной.
– А вот я с тобой не хочу играть, Ясик. И с теми, кто всё это устроил! Слышите меня?! Идите к чёрту со своими розыгрышами!
Я чувствовала, как мои щёки горят, то ли от злости, то ли от страха. Ситуация настолько странная – маленький мальчик, ночь, он не напуган, что потерялся и как-то нашёл меня в метро, ещё и в службе спасения о нём знают. Что происходит?!
– Поиграй со мной, Рейчел.
– Пусть с тобой играют твои друзья.
– А разве ты не мой друг?
– Нет, Ясик, я не твой друг.
– Тогда ты умрёшь, Рейчел.
– Знаешь, а вот то уже перебор, – возмутилась я в ответ. – Даже для тебя.
Мальчик никак не отреагировал на мои слова. Он спрыгнул со скамейки и пошёл ко мне. С его лица исчезла улыбка, и он пристально уставился на меня, злобно нахмурив брови. Чем ближе Ясик приближался ко мне, тем сильнее начинало биться сердце. Я не заметила, как попятилась назад, пока не наткнулась спиной на холодную стену. Дальше отступать некуда. Ужас сковывал каждое моё движение, подчинял каждую клеточку тела. Я хотела кричать, но голос мой был нем. Мальчик приближался ко мне, и вместе с ним я ощущала, как на меня надвигалась тьма. Лампы жалобно заморгали, заскрежетали, извещая об опасности, но я не могла убежать. Ясик подошёл ко мне, и наши глаза встретились.
– Зря ты со мной не поиграла, – прошипел он.
Ясик замерцал, будто чёрно-белый кадр в сломанном проекторе. За секунду он обернулся из мальчика в жуткого чёрного монстра, больше двух метров ростом, с идеально круглой головой и с такими же идеально круглыми жёлтыми глазами, с огромным ртом с десятками острых зубов внутри, способного проглотить человека целиком. Вместе с моим вырвавшимся криком, на станции Лестер-сквер погас свет.
Я проснулась. Вы ведь знаете, что испытываете каждый раз, просыпаясь от кошмара? Вот-вот и я о чём. Я чувствовала, как по моему лбу скатывались капельки пота. Я сидела у себя дома, в мягкой кровати, а не в метро с мальчиком-монстром. Какое облегчение. Я посмотрела в окно – на улице воцарилась непроглядная ночь, и слышалось уханье совы. Я снова закрыла глаза, пытаясь избавиться от неприятного чувства. Сердце бешено билось. Ничто в реальности ни разу не пугало меня так, как этот кошмар. Я провела рукой по месту, где спал Майк, желая очутиться в его тёплых объятиях, но оно оказалось пустым. Я повернула голову и увидела, что он сидел спиной ко мне на краю кровати.
– Майк? – позвала его я. – Майк?
Он молчал, но на следующий мой призыв слегка повернул голову.
– Поиграешь со мной? – спросил он знакомым детским голосом, раскрывая большую пасть, с острыми, как колья зубами, словно собираясь проглотить меня.
В последнюю минуту я посмотрела в глаза своему страху и сделала очередной выбор…
Глава 1
Первые пять минут я старательно пытался игнорировать разрывающийся от звонков телефон, зарылся головой под подушку, не желая слушать раздражающую мелодию. Стоило бы поставить его на беззвучный режим, но тогда меня бы уволили. Моему терпению пришёл конец и я, нащупав телефон на тумбочке, нажал кнопку ответить:
– Паркер, – сонно прокряхтел я из-под подушки.
– Где тебя черти носят, Дэн?! – разразился гневом в трубку напарник. – У нас тут очередное убийство, а до тебя не дозвониться! Ты что, опять пил весь вечер?!
– Ты мой перегар по телефону учуял? – спросил я, зачем-то при этом понюхав сотовый.
– Нет, понял это по тому, как ты долго брал трубку.
– А-а-а, – протянул я.
– Так, где ты?
– Дома, – ответил я, – кажется, – неуверенно добавил в конце и высунул голову из-под подушки, осматриваясь по сторонам.
