скачать книгу бесплатно
– Да я и сам не хочу, – ответил я. – В общем, договорились!
Ничего себе! Я надеялся, что мое нападение на Бранденбург останется страшной государственной тайной. А теперь получается, что все уже в курсе.
Ладно, ерунда! Сейчас я больше всего хотел выпить чего-нибудь крепкого, только совсем немного. Просто, чтобы окончательно удержаться на ногах.
Я повернулся к Стоцкому.
– Спасибо, что вытащил меня из чертовой задницы, в которую я провалился!
Я крепко пожал ему руку.
И понял, что больше не вправе скрывать от него то, что скрывал все это время. Нечестно получается.
– Я давно хотел рассказать тебе, что случилось с твоим отцом. Так получилось, что я в этом участвовал.
Лицо Сергея чуть напряглось, но осталось спокойным.
– Я все знаю, Костя. Видел фотографии и записи с камер. Доктор Лунин и Жан Гаврилович все мне рассказали.
Он помолчал.
– После твоего нападения на Бранденбург британская разведка опубликовала часть этих снимков. Хотели показать, какие варварские порядки существуют в Российской Империи. Как я понимаю, они давно следили за отцом, надеялись использовать его страсть в своих интересах. Информацию им передавал доктор Хлопотов. Тот самый, которого потом превратили в тварь.
– Суки! – негромко сказал я.
Представляю, что пережил Серега, когда увидел эти записи.
– Как только информация появилась в эфире, ко мне примчался Бердышев, – спокойно сказал Стоцкий. – Схватил меня в охапку и повез в императорский госпиталь. Там они с доктором Луниным показали мне все остальные материалы. Мой отец был сумасшедшим, Костя! Маньяком! А ты ни в чем не виноват.
– У меня не было другого выхода, – сказал я.
– Да, – кивнул Сергей. – Я знаю. И после всего, что он с тобой сделал, ты помогал мне.
– Потому что ты тоже не виноват. Просто так получилось.
– Помнишь нашу первую встречу в училище? – улыбнулся Стоцкий. – Когда ты заступился за Сеню?
– Помню.
– Я тогда сходил с ума – от собственной слабости, о того, что не понимал затею отца. Я ведь и вправду, ничего не знал. А потом… Отец погиб, у меня собирались отобрать титул, чуть не отчислили из училища. Если бы не твоя помощь, не наши занятия магией – не знаю, что бы сейчас со мной было!
– Но теперь с тобой все хорошо, – ободряюще сказал я.
– Да, – твердо кивнул Стоцкий. – Что было. то прошло. Теперь обязанности отца на мне, а Император ждет результатов.
– Спасибо, что вытащил меня, Сережа! – еще раз сказал я.
И крепко пожал руку Стоцкого.
– Идем в дом! Да, сегодня будем праздновать мое возвращение! А все дела – завтра!
– Само собой, – улыбнулся Стоцкий.
На кухонной полке я нашел бутылку знаменитого кальвадоса, который своими руками делал мастер Казимир, и обрадовался. Сейчас ничего не могло быть лучше, чем этот крепкий, обжигающий горло напиток с легким привкусом яблок.
Я разлил кальвадос по рюмкам. Только приподнял свою, как за дверью послышались шаги и легкий перестук камней.
Это каменный голем возле крыльца пошевелился. К дому подходил кто-то чужой.
– Спокойно, свои! – услышал я голос Бердышева.
– Заходи, Жан Гаврилович! – улыбаясь, крикнул я и достал с полки пятую рюмку.
Жан Гаврилович внимательно оглядел меня, затем бросил короткий взгляд н Стоцкого. Видимо, сразу все понял и снова повернулся ко мне.
– Костя, черт тебя побери! Мы думали, что ты погиб там, в Бранденбурге!
– Мы так не думали! – вмешалась Полина.
И неожиданно заплакала.
Я обнял девушку притянул ее к себе. Второй рукой обнял Алину – ей тоже досталось за эти дни.
Бердышев, качая головой, смотрел на нас.
– Ладно! – решительно сказал он. – Сегодня отдыхай. Но завтра с утра – к Императору на доклад! А сейчас расскажи мне подробно, что случилось в Бранденбурге.
– Погоди, Жан Гаврилович! – остановил я его. – Это ты мне расскажи кое-что. Как так получилось, что весь мир знает о моей причастности к этому делу?
Жан Гаврилович развел руками. Стоцкий удивленно смотрел на меня. Даже герцогини хихикнули, уткнувшись мокрыми носами в мою грудь.
– Камеры, Костя! – сказал Жан Гаврилович. – Весь замок был утыкан камерами! Это же резиденция правителя!
Черт!
Глава 2
Тем же вечером, но чуть позже, я смог своими глазами увидеть эпическую битву за Бранденбургский замок.
Видеокамер в нем оказалось, действительно, много. Как будто это не замок правителя, а съемочный павильон голливудского блокбастера. Наверное, курфюрст обожал любоваться собой на экране. А может, за служанками подсматривал?
Так что режиссеры новостных каналов совместными усилиями смонтировали целый фильм, который и крутили в течение всей недели, когда я пропадал между мирами.
Каждый эпизод, каждая стычка были сняты с разных ракурсов и заставляли сердца зрителей леденеть от ужаса.
Твари бросались на людей, рвали их когтями и зубами. Я увидел, как милая обезьянка первой выбралась из клетки, перегрызла горло ошалевшему смотрителю, а потом открыла все остальные клетки.
Защитники замка героически отстреливались и возводили баррикады из мебели, но не могли ничего противопоставить неожиданному нападению. Крики отчаяния, выстрелы и рев тварей сливались в страшную смертоносную симфонию.
Центральной сценой фильма оказалась моя схватка с тварью, которая выскочила из башни. Только теперь я смог разглядеть ее, как следует. Оказалось, что это не оборотень, а один из зверей зоопарка – черный гималайский медведь.
Камер не было только в кабинете курфюрста, так что его смерть никто не увидел. Но все комментаторы дружно сошлись на том, что правитель Бранденбурга не мог выжить в такой бойне.
Не отрывая взгляд от экрана, я стискивал ручки кресла и повторял про себя:
"Или так, или он бы устроил войну. И тогда жертв оказалось бы во много раз больше".
– Мы запустили дезинформацию по своим каналам, – неожиданно сказал Жан Гаврилович, – что оборотень, который попал на камеры, пытался спасти курфюрста. Хотели хоть как-то тебя прикрыть.
Он сочувственно глядел на меня.
– Спасибо, – криво ухмыльнулся я.
Мало приятного в том, что тебя считают кровожадным чудовищем. Как там говорилось в сказке Шварца? "Убивший дракона сам становится драконом"?
Герцогини, почувствовав мое настроение, забрались ко мне на колени.
– Спасибо! – прошептала на ухо Алина.
Я залпом допил крепкий кальвадос. Осторожно ссадил с себя девочек, поднялся и вышел на улицу.
Над темной фермой висела ослепительно-яркая полная луна. Она была словно выточена из целого куска молочно-белого льда и подсвечена невидимыми прожекторами.
Красиво!
Покрытая инеем трава похрустывала под моими подошвами – на землю упал первый осенний заморозок.
Услышав мои шаги, ко мне подбежал Рыжий и ткнулся мокрым носом в ладонь.
– Все охотишься, бродяга? – спросил я его. – Мыши уже давно попрятались от холода.
Интересно, где лис ночует? Эта мысль не приходила мне в голову, пока было тепло. Но сейчас я всерьез задумался о том, что надо бы построить ему теплую будку. Завтра поговорю с Казимиром.
Я грустно усмехнулся. Хорош хозяин! Приручил животину, а заботятся о ней другие.
Я погладил Рыжего по голове.
– Ладно, беги! Замерзнешь – приходи в дом. А мне сейчас надо попробовать договориться с магией.
Рыжий как будто понял меня. Отбежал на несколько шагов и уселся на землю, выжидательно поглядывая на меня.
Решил посмотреть, что у меня получится?
– Ты такой умный, что у меня от тебя мурашки по коже, – сказал я ему. – Ну, давай, помогай!
А потом закрыл глаза и попытался разогнать магическую матрицу.
Матрица отозвалась сразу же – теплом в груди и легким гулом. Но дальше этого дело не шло.
Я видел ее плетение. Оно по-прежнему было плотным и частым. Но исчезла прежняя яркость свечения. Теперь матрица не горела, а тлела, как тлеют дрова в печке, когда вьюшка на трубе почти закрыта.
Похоже, плохо дело!
Я шевельнул пальцами. Водяное облачко возникло почти без усилий. Ладонь привычно оделась холодом. Невидимая ледяная паутинка потянулась в сторону Рыжего и коснулась его матрицы.
Матрица лиса сияла ярким оранжевым светом. На моем фоне он выглядел, словно звезда на фоне тусклого пылевого облака.
– Красавец! – завистливо вздохнул я.
Еще несколько раз попытался разогнать матрицу. Она охотно отзывалась, но ярче не становилась. Радовало то, что совсем темных участков на ней не было. Плетение нигде не разрушилось.
Матрица словно… устала, что ли? И теперь ей было нужно время, чтобы отдохнуть и прийти в себя.
– Может, это, и вправду, усталость? – с надеждой спросил я Рыжего. – Ну, бывает – перенапрягся в замке у курфюрста. Пару дней отдохнуть – и все пройдет.
Рыжий согласно тявкнул, ткнулся головой в мое колено и скрылся в ночной темноте. А я повернулся и пошел в дом.
Гости давно разошлись. Жан Гаврилович уехал к Императору с докладом о моем чудесном возвращении.
– Такие новости по телефону лучше не сообщать, – подмигнул он мне. – Сейчас в каждом чертовом посольстве полно прослушивающей техники.
Ага! А еще это дает мне возможность провести спокойный вечер.
Я благодарно хлопнул Бердышева по плечу.
Отличный он мужик!
Серега Стоцкий, несмотря на позднее время, отправился в Каменку.
– Плохо с людьми, Костя, – вздохнул он. – Не знаю, чем отец со своими колдунами их травил, но многие до сих пор в себя прийти не могут. Император помог – прислал врачей. Но моя матрица больше помогает.
– Матрица? – удивился я.
Неужели Стоцкий еще и лекарем стал?
– Ну да, – подтвердил Серега. – Моя матрица похожа на отцовскую – я ведь его сын. Хоть как-то могу воздействовать на его людей.
Он вздохнул.
– Хочу дом снести к чертовой матери! Не могу даже заходить в него, а приходится. Ночую над конюшней, там себе и кабинет обустроил.
– Может, и вправду, снести его? – поддержал я друга.
– Дорого, – снова вздохнул Сергей. – Руины ведь не оставишь – надо будет расчищать и новый дом строить.
– Не переживай, вместе что-нибудь придумаем, – улыбнулся я ему.
– Вы в училище теперь появитесь? – спросил Сергей.
