скачать книгу бесплатно
– Мертвецы? – переспросила Нэнси.
– Ещё говорят, что болото прокляла служительница культа вуду. Одна из популярных легенд. Имена у колдуньи разные: даже называют реальную личность Марию Лаво. Версия первая: жрица практиковала темную магию, жители заперли ее в доме и сожгли. Перед смертью она прокляла болота и людей. На поселения налетел ураган в тот же миг и разрушил все до основания. Это произошло в сентябре 1915 года. Ураган четвёртой категории действительно зафиксирован в том году. Версия вторая: жрица хоть и практиковала вуду, была доброй. Ураган же был своеобразным предостережением. Однако, стоить помнить, что Мария Лаво не жила в то время, как говорят источники.
– Да Вы я гляжу многое знаете об этом месте… – усмехнулась Нэнст, пока внутри неё возникало любопытство и интерес к этой странной женщине.
– Я до двадцати лет жила в этом городе, милая. И так же люблю новые знания, – усмехнулась Линда, затем продолжая. – И проводила здесь собственные исследования… С тех пор, как мой новоиспеч?нный муж погиб в этом болоте…
– Оу… Мне жаль,– проговорила Нэнси с видимым сочувствием.
– Всё в порядке. Тем более это было почти шестнадцать лет назад. Не стоит так долго скорбеть по ком-то, иначе можно загнать себя в не хилую такую депрессию, знаешь ли.
– Фигово.
– Да, знаю, фигово, – усмехаясь, та посмотрела на свою попутчицу. – Я заметила, как иногда ты пялишься на моё лицо… Хочешь знать откуда эти шрамы? – изображая Джокера, спросила Линда.
Нэнси только нервно усмехнулась.
– Не все знаешь ли изучения могут быть удачными, детка.
– И ещё вопрос… Вы ведь учились в старой школе имени Рэйвен? – решила не упустить момент Нэнси.
– Да, было дело.. – ответила та без раздумий.
– Значит и стрельба?..
– Была, да.
– Какая чокнутая вообще была способна на такие действия?..
– Каждый человек чокнутый, просто пока не запахло жареным, они играют нормальных… А таким быть скучно, знаешь?
Более мрачно заключила Линда, вздыхая и начиная отъезжать отсюда, дабы всё-таки подвести девушку хотя бы ближе всего к дому. При этом, она заметила, как чья-то фигура бродит вокруг рядом с болотом…
Глава III. Мальчик с золотым сердцем
Пробегая по улице, при этом прерывисто дыша, юноша, который недавно вступил в подростковый возраст, тем самым старался сохранить воздух в лёгких, дабы пробежать как можно дальше и быстрее, неся свою добычу в руках. А позади него шло преследование в виде двух полицейских с фонариками и служебной собакой. Подросток остановился прямо перед каменной стеной, которая знаменовала собой тупик. Но парень не растерялся. Сохраняя спокойствие и хладнокровность на лице, он разбежался и, зацепившись свободной рукой за ветку рядом стоящего дерева, и тем самым раскачался, запрыгивая на стену, едва не упав. Спрыгивая на землю, он с улыбкой просмотрел на свёрток, похлопав по нему рукой, а потом продолжая бежать.
Добравшись, наконец, до небольшого, бедного на вид дома, он проскользнул внутрь, стараясь не попадаться на глаза матери, которая занимается готовкой ужина. Юноша осторожно прошёл до одной из комнат, с обшарпанными, как и везде в этом доме, и прошёл туда.
– Райан!
Радостно в один голос проголосили две загорелые девочки девяти лет. Они были абсолютно одинаковые, за исключением маек: тёмно-русые волосы, заплетёные в косички, комбинезон, майки, голубого и розового цвета. Тот улыбнулся им в ответ.
– Привет… Я вам кое-что принёс, – он развернул свёрток и протянул им две небольшие коробочки с куклами внутри. – С днём рождения.
– Спасибо, – взяла куклу одна девочка.
– Ты самый лучший братик! – взяла куклу и вторая, обнимая заодно и самого старшего брата, чему тот только рад.
Семья Карнахан входит в число самых бедных семей в городе, но ещё не настолько было всё плохо, как у их соседей, которые жили в трейлере. Пока глава семьи, Джабари, разъезжал по командировкам, чтобы хоть как-то прокармливать семью, Райан помогал своей матери, Мирабель, по хозяйству и часто проводил время со своими двумя младшими сёстрами: Роуз и Разуи, которых он очень любит.
Единственных ценностей в этом бедном жилище, пожалуй можно было считать две вещи: велосипед Райана, купленный за сто двадцать долларов, а так же швейная машина Мирабель. Обе вещи были доставлены отцом семейства, который хоть и любил свою семью, но странствовал слишком часто, особенно в Египет, на свою родину.
После разговора с сёстрами, Райан прошёл на кухню, где его мать, женщина низкого роста лет за тридцать на вид, одетая в старое платье ещё с конца восьмидесятых, вытаскивала из едва работающей посудомоечной машины гору посуды, которую едва не уронила. Юноша успел поймать её.
– Ох, привет, милый, – улыбнулась уставши она. Круги под глазами, грязные волосы и ранние морщины – она была бы красива, если бы они жили в достатке. Но вот блеск в глазах никогда не угасал. – Сегодня ты довольно поздно… Чёрт! Я забыла, что у девочек день рождения…
– Отдохни хотя-бы пару минут, мам. Я уже сделал им подарок за нас обоих, – мягко улыбаясь, Райан усадил женщину на стул и сам стал раскладывать посуду по своим местам.
– Ты снова что-то украл? – догадалась Мирабель, обеспокоенно добавляя. – Милый… А если тебя когда-нибудь поймают?
– Не поймают. Они меня даже в лицо не видели, – уверенно заявил Райан. – Предлагаешь, мне просить деньги у тебя? У нас их и так довольно мало, ибо отец приедет только через месяц, после того как прибудут деньги…
– Но воровство – плохо. Запомни это, пожалуйста, – дала совет женщина, вздыхая и вставая со стула, отряхивая своё платье. – Ох… Скоро совсем порвётся…
Это заставило Райана задуматься. Он понял, как теперь должен помогать семье, более законным путём.
***
Ремонтируя соскользнувшую цепь, Райан с неким презрением поглядывал на подходящих прямо мимо его дома компанию из Дрейка и его приятелей, которые и понятия не имеют какого жить без поддержки папенькиного или маменькиного кошелька. Однако он знал, что насилие или ненависть никогда не приведут к чему-то хорошему, а потому только выдохнул, присаживаясь на исправный велосипед. Он должен найти временную подработку, дабы порадовать мать, которая и без того много переживает.
Сама же Мирабель, как только её сын уехал, тут же сорвалась с места и стала выгребать мелочь из всех заначек. Скоро у Райана день рождения, а значит хотя бы одного из своих детей она должна порадовать. Она видела, как сильно износится цепь на велосипеде, а значит следует купить новую. Она то знала, как дорог ему его велосипед, который он получил от отца на шестое день рождение, пусть и едва доставал до педалей. На котором он сам, без чьей либо помощи учился ездить. Да, её сын определённо стоит подобного. Однако, она понимала, что денег не хватит точно, учитывая что она нашла лишь только тринадцать центов. Тогда, она посмотрела на свою самую сокровенную вещь – швейную, раритетную машинку, которую Джабари привёз из Египта однажды, говоря что она принадлежала его матери ещё. Мира поджала нижнюю губу.
– Да простит меня Всевышний, – пролепетала она. – Но для моих детей, я готова сделать что угодно.
Едва поднимая машинку, она стала уносить её из дома, дабы продать, и купить подарок не только Райану, но и остальным своим детям.
Если девочкам она взяла новые платья, детскую косметику и расчёски, и то ей это стоило восемьдесят семь долларов, то с Районом пришлось повозиться… Но вот наконец она нашла. Без сомнения, это было создано для её сына, и только для него. Ничего подобного не нашлось в других магазинах, а уж она всё в них перевернула вверх дном. Это была платиновая цепь для велосипеда, простого и строгого рисунка, пленявшая истинными своими качествами, а не показным блеском, – такими и должны быть все хорошие вещи. Её, пожалуй, даже можно было признать достойной. Как только Мирабель увидела её, она поняла, что цепочка должна принадлежать Райану и его велосипеду. Она была такая же, как сам юноша. Скромность и достоинство – эти качества отличали обоих.
***
Райан и его семья по воскресеньям помогали нуждающимся, и это не стало исключением, даже когда они переехали на историческую родину его матери. Так было правильно. Когда Райан наливал очередную порцию супа, то протягивая её, заметил перед собой Дрейка, который лишь нерешительно взял.
– Спасибо, – словно через силу выдал он, отводя взгляд.
– Такова сейчас моя работа, – затем, когда Дрейк направился за стол, Райан оставил место на свою мать и подошёл к однокласснику, садясь напротив. – Я слышал, что твоего отца не так давно посадили, и вы остались ни с чем. Мне очень жаль…
– Ты ничего даже не знаешь, чтобы жалеть! – огрызнулся в ответ капитан команды, но не хотел признавать, что хоть как-то принимает его слова. – В чём выгода помогать?
– Хочешь услышать историю про бедного и богатого? – но не получая ответ, всё же продолжил. – Бедным является богатый человек, который не имел никого больше в своей жизни, и был очень одинок. А богатый был невероятно беден, но у него были семья и друзья, которые его любили за доброту. И вот однажды, золотой богач лешился всех денег и бродил по улице, пока человек без золота, но с золотым сердцем, приютил его…
Но Кордрой по-прежнему молчал, явно ожидая ответ именно на свой вопрос. Однако юноша всё же задумался насчёт этой истории. Он никогда за всю жизнь не получал хоть каплю добра от кого-то. Кого-то, кроме одного человека, которого больше нет в живых.
– Хочешь знать какая выгода? Никакой, – решительно, с тёплой улыбкой, отозвался Райан. – Мне нравится помогать людям. Так меня воспитывали, и такой образ жизни я решил принять. Совсем не обязательно идти по стопам отца.
Наконец-то Дрейк впервые посмотрел на Карнахана. И заговорил, но уже ни так напыщенно или уверенно, как было раньше при их встречи.
– Ладно, допустим, я поверю в эту сказочку.
– Может тогда перестанешь быть таким придурком? – решил спросить Райан, стараясь сохранить прежнюю обстановку.
– Ещё чего, Карнахан… – хоть и без злобы, но насмешливо прозвучало в ответ. Хотя потом вроде как согласился. – Ну, если только иногда… Может тогда, – нерешительно продолжил Дрю, напоминая теперь словно ребёнка. – Расскажешь мне ещё что-нибудь из подобных сказок? А я научу тебя некоторым при?мчикам…
***
В семь часов кофе был сварен, и пирог стоял в духовке, дожидаясь когда его достанут оттуда. Райан часто мог запаздывать. Мирабель держала пакет с подарками в руке и уселась на краешек стола поближе к входной двери. И вот, наконец вернулся её сын, который выглядел до жути уставшим, держа в руках пакет.
– Милый, – заговорила женщина, вставая и широко улыбаясь, достала из своего пакета небольшую коробочку. – С наступающим днём рождения… Знаю, что дарить перед ним – это плохая примета. Но… Я просто не могла больше ждать.
Подросток взял коробочку и открыл её, обнаружив внутри цепь для велосипеда. Он услышал, как его мать позвала его сестёр, вручая купленные подарки и им. Райан начал осознавать, когда увидел подарки девочек, свой и не заметил швейной машинки матери.
– Мам, – ошарашился он. – Ты ведь… Так любила эту машинку…
– Но не больше, чем вас мои родные, – тепло ответила Мира, замечая как и ей протянули пакет. От того, что она там увидела, на её глаза навернулись слёзы, но не печальные. – Неужели ты…?
– Нет. Я заработал на это честным путём, как ты и учила, – понимая, к чему она клонит, ответил Райан, пока его мать рассматривала бледно-зелёное платье с лентой на талии, которая завязана в бантик. – Ну как тебе?
– Оно прекрасно, милый. Спасибо… – белая улыбка едва не ослепляла, наравне с блестящими глазами. Она прижала к себе всех своих детей и шептала им. – Как же я люблю вас, мои золотые…
– Мы тебя тоже, мамочка, – ответили в унисон Роуз и Разуи.
– Да, мы тебя тоже… – с улыбкой подтвердил юноша.
А затем, всё семейство Карнахан село за столом, разделяя домашний пирог…
Глава IV. Новая информация – новые проблемы
Миновало пару дней с тех пор, как Нэнси вообще заявила о теме кладбища и тех, кто ворует оттуда трупы. На данный момент она снова присутствовала на уроках биологии, но совершенно не слушала учителя. До одного определ?нного момента..
– Мистер Уиллер, – подал голос впервые за всё время тут Райан, привлекая внимание учителя. – Чисто научный интерес… Возможно ли воскрешение этих погибших клеток? Включая человека…
От этого вопроса, мистер Уиллер посмотрел как-то даже странно, усмехаясь.
– Честно, биологи продолжают исследовать процесс клеточного воскрешения. – ответил на вопрос, замявшись он. – Несмотря на то, что современная наука бессильна против гибели клеток живого организма, некоторые исследователи с оптимизмом смотрят в будущее и даже предполагают, что однажды человечеству станет доступна своего рода «клеточная реанимация», способная восстановить уже погибшие клетки. Открытый недавно загадочный процесс воскрешения полуразрушенных клеток, названный «анастазом», что с греческого значит «воскрешение», может открыть перед учёными невероятные перспективы.
– Тоесть, оно технически возможно? – предполагал вопросительно Карнахан, получая дополнение и от одного из учеников Виктора, который поправил очки.
– Живые клетки погибают благодаря специальному механизму, именуемому «апоптоз». Апоптоз представляет собой запрограммированный алгоритм гибели клетки и состоит из нескольких последовательных этапов. В первую очередь разрушаются ядерная и митохондриальная ДНК, затем рушатся пептидные связи между аминокислотами, и в итоге разрушаются молекулы белков. Наука полагала, что после завершения этих процессов обратной дороги для клетки нет.
– Теоретически… – задумчиво продолжил мистер Уиллер. – Если действительно можно было бы воскресить человека, то для этого нужно будет использовать машину, подобную той, что описана в рассказах про Франкенштейна, а так же весь источник света в нашем городе… – а потом спросил. – Но это ведь чисто научный интерес, да?
– Научный и только, – с улыбкой подтвердил его слова Райан, который потом переглянулся с Нэнси и Маккейлой.
Обе недоумевали.
Как только закончился урок, он подошёл к ним двум и положил руки на плечи.
– Недоумеваете по поводу вопроса? Был просто случай, когда я видел умершего, казалось бы, человека, который после разгуливал как ни в ч?м не бывало, – говорил юноша.
– М-да, странные у тебя интересы, Карнахан… Может ну его, и просто сходим на этих выходных в торговый центр? – вдруг переменила тему Маккейла.
– Извините, – Нэнси встала со своего места, виновато сложив ладони перед собой, как в китайском приветствии. – Я просто сегодня слишком сильно занята. К контрольной готовлюсь.
– Ну… Если что, то ты знаешь где нас искать, – от улыбки Райана сердце девушки почему-то сразу начинало таить.
– Хорошо. Если получится.
Но Нэнси соврала. На самом деле е? ждала совершенно другая встреча, которой она ожидала достаточно долго. И для этого ей следовало отправится в кафе совершенно одной.
Где-то спустя час, она добралась до пункта назначения, и, вот же повезло, заметила нужную ей личность спустя столько времени. Тот самый таинственный незнакомец, который назвался Мортимером, что сидел у окна и невозмутимо читал книгу в старом перепл?те. Словно из какого-нибудь типичного фильма про школьную романтику. Но напомним, что наше повествование – практически не тот жанр.
Нэнси не смела подошла к столику и присела напротив. Она ждала не долго, прежде чем заговорить первой:
– Привет… А… Ты ведь хотел о ч?м-то поговорить?
По правде говоря, она не знала, как к нему обращаться.
– Хорошая книга, могу заметить, – заговорил Мортимер, не отрывая взгляда от книги. – Однако же у этой истории нет интриги, нет чего-либо мудрого или поучительного, из чего можно было бы извлечь урок… Разве что если ты удачно вышла замуж, то стала хорошей дочерью.
– Не думала, что парни такое читают… – хмыкнула с недоумением Чендлер.
– Одолжил. Ненадолго, – с такой интонацией произнёс Мортимер, словно его обвиняют в чём-то криминальном. Аж взгляд поднял. – Что за стереотипы… Это не законно – просвещаться?
– Нет, конечно… Просто… – но Нэнси отмахнулась от этого вопрос, говоря то, зачем пришла. – Я здесь по делу. Ты ведь что-то можешь знать о том, что происходит на кладбище.
– Надо же…
– Что?
– Это просто немыслимо…
– Да что такое?
– Развитие отношений Элизабет и Дарси. Любовь между героями возникла довольно странно. Ну то есть, если Дарси влюбляется в её живость, красоту и непохожесть на других дам, то Лиззи ведь его терпеть не может, но потом у неё начинают возникать тёплые чувства из-за его действий. Ну такое…
– Ты вообще слышал, что я только что сказала? – возмутилась Нэнси, едва не задохнувшись.
– Ладно-ладно, прости, забыл основы этики, – он наконец положил книгу, глядя на девушку. – Но для начала, можем что-нибудь заказать. Разговор у нас не особо быстрый.
В ожидании свободного официанта, Мортимер складывал салфетку в лебедя, а Нэнси просто смотрела в окно, пока к ним подошла официантка Сьюзи, с двумя хвостиками из копны золотистых волос, которая миловидно улыбнулась им обоим.
– Добрый день, мисс Чендлер. Желаете сделать заказ? – задала она привычный вопрос, обращаясь к девушке.
– Эм… Мне просто десерт, как обычно.
– А… Ваш друг? – официантка осторожно глянула в сторону Морта, что не обратил взгляд на неё.
– Кофе.
